Текст книги "Залечь на дно на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

– Мы хороним наших погибших здесь, только если уверены, что родственники не смогут забрать останки на родину, – поправила Фаральда. – Но я согласна с вами, ярл. К праху в урне меньше вопросов будет.

– Значит, хороним её здесь, – заключила архимаг. – А её семье напишем, что она погибла от рук бандитов.

Велев своим советникам подготовить всё необходимое для похорон, бретонка попросила оставить её одну. Девушка стащила с полки успокоительное зелье, вылила весь пузырёк в кубок и предпочла выпить его неразбавленным. Обжигающая горечь привычно расползалась вниз по чреву, вскоре разумом начал овладевать лёгкий туман. Давно Блёнвенн не испытывала ничего подобного – наедине с возможным убийцей, без помощи друзей, ещё и лишенная главного своего оружия – магии. Архимаг обратила взгляд на ящик стола, где хранились письма от первого Драконорождённого. В голову пришла сумасшедшая мысль: съездить уже на Солстхейм, познакомиться с Мираком лично. Но как можно бросить всё? Взять с собой Корира с Онмундом? Ярл Винтерхолда тоже не захочет оставлять свой город, особенно в такие времена. Оставалось лишь ждать, когда всё хоть как-то уляжется само собой, и пока сидеть тихо, ни во что не влезая.

========== Дипломатическая неприкосновенность ==========

Очередное письмо из Винтерхолда Мирак поначалу счел ещё менее искренним, чем предыдущее. Наверное, всё же с хвастовством он переборщил, не надо было так распускать перед бретонкой перышки. Но дальше архимаг задавала вполне резонные вопросы. Ведь правда, выбраться во время того же Кризиса Обливиона выглядело замечательной идеей. А занять пустующий трон Септимов… Управлять целой Империей, целым континентом, а не жалким промерзшим островом, затерянном в море Призраков, выглядело заманчиво. Драконорождённый до сих пор готов отдать всё, лишь бы получить Сигильский камень и знать способ, которым Манкар Каморан открывал ворота в Обливион. Но ни камня, ни нужной книги у Мирака не было, а в «Комментариях к Мистериуму Заркса» этот босмер ничего толкового не написал. Так, словесные излияния сумасшедшего философа, хоть некоторые строчки навевали очень интересные мысли.

Драконий жрец ещё раз прочитал письмо архмага, внимательно изучал каждую строчку, каждый завиток на буквах. Драконорождённого охватило странное чувство. Вроде, девка ему нужна только для того, чтобы зарезать на жертвенном алтаре и через её смерть вырваться из Обливиона. Но эта переписка уже странно льстила Мираку, хоть и длится она совсем недолго. Почему хотелось получать ещё больше писем из Винтерхолда, посылать больше в ответ? Может, потому что это принесло в жизнь Первого Драконорождённого глоток свежего воздуха? Жрец взял чистый лист бумаги и перо, раскрыл чернильницу и принялся писать ответ.

«Госпожа Кровадин! Я несказанно рад, что нам, наконец, удалось преодолеть первые трудности в нашем с вами знакомстве. Конечно же, уверяю, что впредь все мои последователи будут вежливы к уважаемой Фаральде и верным стражникам города. Я так же рад, что они смогли сполна искупить свою вину перед вами и показали себя образцом смирения и прилежности во время исполнения своего наказания».

Мирак снова перечитал написанные строчки. Неплохо. Можно продолжать дальше. Волшебницу интересовало, знал ли он святую Алессию, Ремана Сиродила или Тайбера Септима? Нет. Никого из них бывший драконий жрец не знал, да и шансов познакомиться с ними у него не было. В те годы его культ только зарождался, возможности покинуть Солстхейм ни у кого не было, да что говорить – его последователи даже прямых столкновений с дикарями-скаалами избегали, куда уж там лезть на имперских легионеров, засевших впоследствие на южной части острова!

«В своём письме вы интересовались, не был ли я лично знаком с Драконорождёнными, жившими после меня. К сожалению, я не удостоился этой чести, и знаю их так же лишь по официальным хроникам. Святая Алессия, насколько мне известно, никогда не покидала Сиродил, а мой культ в те времена даже не существовал. С Реманом Сиродилом и Тайбером Септимом мне так же не удалось познакомиться. Кризис Обливиона же действительно дал мне идею того, как вырваться из плена Апокрифа, но у меня не было и нет необходимых знаний, которые, боюсь, Манкар Каморан и высокопоставленные члены его „Мифического рассвета“ унесли с собой в могилу. Хотел ли я занять трон Септимов и править Империей? Да, боюсь, я бы не смог удержаться от такого заманчивого предложения, но делать его мне было некому».

Бывший драконий жрец снова перечитал получившиеся строки. Может, спросить у волшебницы, как она в такие юные годы ухитрилась архимагом стать? Да. Взаимные рассказы о прошлом позволят бретонке относится к нему более доверительно, и проще будет убедить её наконец-то прибыть на Солстхейм. А сам Мирак сможет узнать сильные стороны юной Драконорождённой и придумать, как обратить их в свою пользу.

«А теперь, госпожа Кровадин, позвольте мне немного побыть любопытным. Мои последователи говорили, что вы очень молоды, но уже смогли занять высокий пост архимага. Поведайте, как вам это удалось? Заранее прошу прощения за такую навязчивость – наверняка я не первый, кто задаётся этим вопросом. Не подумайте, я ничуть не принижаю ваших навыков и спокобностей. Даже наоборот, восхищаюсь. Но всё же место архимага требует не только познаний в магии.

Буду с нетерпением ждать ответа, наше с вами общение для меня – будто глоток свежего воздуха»

Первый Драконорождённый прочитал свою последнюю фразу. Мужчина сначала счёл её слишком сентиментальной, хотел вычеркнуть, но предпочёл оставить. Говорят, женщинам подобные заявления стали нравиться.

***

– Ваши приглашения, пожалуйста.

Корир всё не переставал удивляться этому эльфийскому тону. Вроде бы приятный, но сколько в нём желчи! Будто бы не приглашение показать просит, а сгинуть в Обливионе желает!

– Пожалуйста, – с фальшивой улыбкой произнесла Довакин, отдавая талморцу два приглашения.

Девушка с самого начала собиралась пойти лишь из-за солидарности с Кориром, она не хотела бросать его одного, да и на драконе из Винтерхолда в Хаафингар всё же быстрее и безопаснее добираться, чем верхом. Ярл тоже не горел желанием видеть напыщенные желтые морды – но желание повидаться с Ашуром было сильнее. В конце концов, забьются они тихо в уголок, спокойно посидят, никому мешать не будут.

– Приятного вечера, – пожелал волшебник, пропуская гостей своей начальницы.

Гости уже давно начали собираться, Эленвен пока что с маской дружелюбия приветствовала каждого. Эльфийка заметила новых гостей, и с той же приятной улыбкой направилась к прибывшим из Винтерхолда.

– Приятно видеть здесь новые лица, – поприветствовала она. – Надеюсь, на сей раз вы не будете… подшучивать над остальными, как в прошлый раз?

– Сделаю всё возможное, – парировала бретонка.

Корир, будто бы не обращая внимания на хозяйку, принялся оглядывать зал. Хотелось уже скорее увидеть своего ребёнка, обнять его, но пока что ни Ашура, ни Элисиф Прекрасной, в посольстве не было.

– Что же. Приятного вечера.

Эленвен предпочла оставить архимага и её спутника в покое.

– Весь цвет загнивающей Империи, – грустно заметил правитель Винтерхолда.

– И мы только что стали его частью, – добавила Драконорождённая.

Бретонка ещё раз оглядела гостей – заметив кое-какие изменения, произошедшие с прошлого раза. Виттория Вичи притащила своего молодого муженька. Вместо своего управителя, наконец-то, приехал сам Балгруф – и не сказать, что ярлу Вайтрана этот приём доставляет удовольствие. Идгрод Чёрную сегодня заменяла её дочь – будет с кем пообщаться в этом царстве тоски. С белобрысым нордом-торгашом (таном Солитьюда, насколько помнила архимаг) о чем-то с важным видом беседовал генерал Туллий. Но в основном лица были всё те же.

– Пошли, погниём с ними? – шутливо предложила Блёнвенн.

– Восславим Намиру, – не менее шутливо ответил правитель Винтерхолда. – Не знешь, кстати, что её последователи могли бы тут устроить?

– Не знаю, – девушка качнула плечами. – Я слишком трезвая, чтобы представить.

Эленвен вновь направилась к дверям – встречать очередного гостя.

– Папа!

Кромкий детский крик заставил всех присутствующих обратить на себя внимание. На лице Корира тут же заиграла радостная улыбка, бретонке на мгновение показалось, что в глазах норда блеснули слёзы.

– Ашур, сынок, иди сюда, – с едва заметной дрожью в голосе позвал норд.

Ярл крепко обнял своего ребёнка, мальчик повис у отца на шее.

– А мама не придёт сегодня?

– Мама в следующий раз придёт.

Правитель Винтерхолда ласково поцеловал своего ребёнка в лоб. Этим вечером никто не посмеет разлучить их, а о том, что через несколько часов вновь придётся расставаться, норд не желал даже думать. В горле встал странный комок, мужчина едва пересиливал себя, чтобы не выдать всех своих чувств при таком скоплении людей. Впрочем, пусть думают, что хотят. Они не отдавали своих детей в заложники вчерашним врагам.

– Тётя Блёнвенн! – мальчик радостно помахал рукой.

– Привет, зайчонок, – архимаг ласково поцеловала ребёнка в щёку. – Ты сегодня красивый такой.

Ярл Элисиф не жалела денег на своего маленького почетного заложника – Ашур ещё в письме рассказал обо всех подарках, которыми его осыпала будущая верховная королева. Сегодня же правительница Хаафингара нарядила мальчика в шитую золотом рубаху, меховую накидку, шапку и чёрные штаны под отороченные мехом сапожки.

– Тётя… ярл Элисиф подарила, – похвастался Ашур.

– Ладно, сынок, пошли, расскажешь мне про свою Йордис.

Корир подхватил сына на руки.

– Ну, Йордис… она хорошая. На мечах меня драться учит. Иногда вредная бывает, не разрешает мне на улице долго играть, и за мной будто привязанная ходит!

Отец и сын направились к стоящей в уголке скамье.

– Ашур так любит своих родителей, – негромко заметила стоявшая позади бретонки Элисиф. – Не мог дождаться этого приёма.

Архимаг с едва заметным вздохом опустила глаза вниз. Вспомнился дом, приёмные родители – наверное, самые добрые на всём белом свете люди. Девушке часто не хватало их. Да, в Скайриме у неё появились хорошие друзья, Лидия так вообще старшую сестру заменила, но родительская поддержка – это всё же немного другое. Нечто более… сильное?

– Корир тоже.

– Он, наверное, хороший отец.

Блёнвенн согласно кивнула. Назвать ярла Винтерхолда и его жену плохими родителями она не могла. Эти люди любят своего сына, пытаются дать ему всё, что могут, а в почётный плен отпускали с тяжёлым сердцем.

– Мы с Торугом мечтали о детях. Если бы не этот предатель Ульфрик… – ярл Хаафингара осушила кубок до дна, её взгляд застыл в одной точке, а мысли будто бы уплыли вдаль. – Спасибо вам, архимаг, что помогли воздать ему по заслугам.

Что-либо ответить Драконорождённой помешал приятный женский голос – Мавен Чёрный Вереск, по всей видимости, захотела поговорить о делах Гильдии Воров. Только зачем? Знает же, что архимаг всячески открещивается от своих странных связей, да и руководить всем поставили Делвина Меллори, к нему бы и обращалась. На худой конец, через Бриньольфа всегда удавалось обо всём догвориться.

– Простите, ярл Элисиф, – извинилась правительница Рифта. – Позвольте украсть вашу собеседницу.

– Да. Конечно. Простите, госпожа архимаг, что утомляла вас своим нытьём.

Бретонка приятно улыбнулась. Мавен Чёрный Вереск почти что оттащила девушку в дальний уголок. Взгляд пожилой нордки, на первый взгляд, не предвещал беды – она всё так же приятно, но хладнокровно улыбалась, глаза выражали всё то же высокомерие, что и обычно. Но Мавен словно в любой ситуации оставалась хладнокровной и высокомерной, всегда разговаривала приятным тоном, и когда она действительно довольна, а когда собралась отправить собеседника на дно озера Хонрик, архимаг так и не научилась различать.

– Госпожа архимаг игнорирует мою скромную персону? – ехидно поинтересовалась женщина.

Драконорождённая с трудом поняла, о чём ярл Рифтена говорила, но затем едва сдерживала чувства. Видимо, среди всех тех писем, что приходили в последнее время, было и какое-то сообщение от Мавен Чёрный Вереск.

– Простите, ярл Мавен, – фальшиво ответила Блёнвенн. – Не понимаю, о чём вы говорите.

– Не пытайся вилять, – фыркнула нордка. – У тебя паршиво получается. Ладно, раз ты не понимаешь, скажу прямо. Торстену Жестокое Море из Виндхельма нужна помощь Гильдии. А мне нужен Виндхельм.

Блёнвенн вновь недоумевала. Зачем всё же посылать её, как представителя Гильдии Воров? Почему бы не послать того же Бриньольфа или Карлию, если Мавен хочет отправить к этому человеку именно Соловья? Ладно, норд так и не оставил привычку изображать жуликоватого торгаша и всё так же пытается продать очередные «чудодейственные эликсиры», но данмерка ведь просиживает в Соловьиной Пещере почти без дела! Почему не рассказать о проблеме Делвину и потребовать у бретона найти для этой работы кого-нибудь толкового?

– Почему вы решили поручить это дело мне?

Женщина презрительно хмыкнула, словно она только что сделала собеседнице великое одолжение.

– Конечно, я догадываюсь, как ты любишь Виндхельм и его обитателей – судя по тому, что ты там недавно устроила. Поверь, по Ульфрику я буду скучать в последнюю очередь, с ним всё равно договориться было невозможно. Но не буду же я посылать к уважаемому знатному человеку какое-то отребье из Крысиной Норы?

– А как же Бриньольф? Карлия?

– Ты и впрямь не уважаешь ни меня, ни почтенного Торстена, – всё так же язвительно бросила Мавен. – Что он подумает, когда увидит у себя на пороге какого-то проходимца, или вообще какую-то серокожую? – нордка наигранно вздохнула. – Блёнвенн, ты же вроде большая девочка. А объяснять тебе всё приходится, как ребёнку.

Спорить с Мавен Чёрный Вереск Драконорождённая больше не желала. Ещё давно Бриньольф предупредил, что все поручения этой женщины лучше выполнять на совесть и вовремя. Если же не выйдет – то прятаться лучше сразу в могиле. Бретонка уже много раз проклинала своё любопытство, из-за которого пришлось сунуться к этим ворюгам. Да и сколько раз хотелось размазать рыжего проходимца ту’умом о ближайшую стену, а затем спалить Буйную Флягу со всеми её обитателями! Но что она сделала бы в одиночку против насквозь пронившего Рифта, когда в городе куплена вся стража, слово ярла Лайлы (будто бы в насмешку Рукой Закона прозванной!) мало что значило, а всё владение давно находится во власти семейства Чёрный Вереск, о чьих связях с Гильдией Воров почти в открытую говорят? Вряд ли бы помог даже местный Кризис Обливиона, подобный тому, что случился в Виндхельме – только мирные граждане бы зря в очередной раз пострадали. Единственную битву против агонизирующего Тёмного Братства она в компании отлично обученных и подготовленных агентов Пенитус Окулатус провела. Убийство же Астрид… Бретонке просто повезло, что нордка потеряла бдительность – и не смогла предсказать, что девушка выпустит стрелу не в одного из пленников, а в неё саму.

– Я поняла вас, ярл Мавен, – пробурчала архимаг.

– Вот и славно. Что же, не имею права задерживать.

Ярл Рифта оставила Драконорождённую в покое, как ни в чём не бывало вернувшись к благопристойным светским беседам. Блёнвенн облегченно вздохнула, взяла у босмерки-разносчицы ещё один кубок с вином и вопреки нормам приличия осушила залпом почти до половины. Её по имени позвал тоненький девичий голосок, бретонка, чуть вздрогнув, обернулась.

– Тихо ты, – попросила Идгрод Младшая.

– Прости, – архимаг непринуждённо рассмеялась.

Приятельницы заняли отдалённую скамейку.

– Как мама? – поинтересовалась Блёнвенн.

– Плохая совсем становится, – вздохнула нордка. – Не хочу думать о том, сколько она ещё протянет. Ну, а ты как? Говорят, благодаря тебе Ульфрика наконец-то казнили.

– Что есть, то есть.

От разговоров девушек снова отвлекли – на сей раз сама Эленвен. Драконорождённая уже догадывалась, зачем эльфийка позвала её. Сейчас начнёт мозги трахать новым советником.

– Я получила ваше письмо, госпожа архимаг. Просто ужасно, что эти неблагодарные варвары пытаются вас убить. Надеюсь, ярл хоть какие-то меры принял?

Голос Первого Эмиссара действительно звучал с нотками сожаления, будто бы она действительно беспокоилась за жизнь архимага. Только её словам веры нет, за годы службы эльфийка превратилась в прекрасную актрису, и не знай Блёнвенн о лживости и хитрости собеседницы – поверила бы.

– Принял, – хмыкнула бретонка.

Эленвен бросила презрительный взгляд на правителя Винтерхолда, отвлёкшегося на разговор с Элисиф Прекрасной.

– Не думаю, что он сможет принять достаточные меры.

Опять эльфийка к разговору о новом советнике клонит, – заключила Блёнвенн. Увести бы её от этого разговора, перевести тему, а если не получится – придётся напирать на то, что Коллегия не сможет принять талморского посла.

– Меры были достаточными, уверяю вас.

– И вы бы не хотели иметь больше гарантий, что Братья Бури снова не попытаются убить вас? Не хотите быстрее покончить с ними, хотя бы в Винтерхолде? Говорят же, что именно у вас Галмар Каменный Кулак после гибели Ульфрика засел?

– Легат Телендас делает всё возможное, чтобы скорее уничтожить Галмара и его приспешников. А до того момента, как это случится, мы вынуждены ждать.

– Я думаю, мы могли бы помочь уважаемому легату, – альтмерка состроила настолько невинное и доброе лицо, на какое только была способна. – Мы вышлем нашего самого лучшего человека. Который мог бы и вам в дальнейшем помогать советами, и просто налаживать хорошие отношения между нами.

Драконорождённая недовольно опустила глаза вниз. Насколько же предсказуемой оказалась Эленвен! И насколько упёртой!

– Госпожа посол, у нас нет возможности разместить талморского советника.

– Разве вы не продолжаете принимать новых учеников? – эльфийка ехидно подняла бровь. – На них у вас, очевидно, место есть, так может, и нашему советнику тоже найдете? Я понимаю, госпожа архимаг, после Анкано у вас появилось недоверие к нам.

– Недоверие? – Драконорождённая едва сдерживалась от злобы. – Господин Анкано у меня на глазах убил моего предшественника. Виновен в смерти ещё одного хорошего человека. Пытался убить меня, когда о моём назначении на этот пост не было и речи. Чуть не взорвал Коллегию и весь Винтерхолд в придачу – не считая того, что отголоски нам больше года устранять по всему Скайриму пришлось. Из-за него пострадали люди. И после всего этого он даже не удосужился хотя бы извиниться. Не говоря уже о том, что с нашими учёными и их учениками он вёл себя, как напыщенный и самодовольный индюк.

– Анкано уже понёс наказание за свою некомпетентность, – успокоила Эленвен. – Так позвольте теперь принести извинения от лица Альдмерского Доминиона вместе с новым помощником. Поверьте, он принесёт вам пользу, поможет наладить нам с вами хорошие отношения. Вражда с Коллегией из-за какого-то… напыщенного и самодовольного индюка нам совсем ни к чему. А если он будет вести себя так же, как и Анкано, вы будете вольны отослать его обратно и расписать всё, чем он вас не устроил. Считайте, что я просто прошу дать ему шанс.

– Обсудите этот попрос с ярлом Кориром, – спокойно попросила архимаг.

Поняв, что от упрямой девицы ей ничего не светит, эльфийка вздохнула.

– Хорошо. Будь по-вашему, – заключила Первый Эмиссар. – Мы обсудим этот вопрос с ярлом Кориром.

Эленвен предпочла оставить Драконорождённую в покое, и остаток вечера бретонка провела в компании дочери ярла Морфала.

– Вам понравился вечер? – промурлыкала альтмерка, провожая гостей из Винтерхолда.

– Да, вполне. Спасибо за приглашение, госпожа посол, – приятным тоном ответила Блёнвенн. Конечно, очередной приём был таким же скучным, как и прежний, если бы не общество Идгрод Младшей, бретонка бы осатанела от тоски. Но не будет же она это эльфийке в лицо говорить?

– Надеюсь, это будет началом дружбы между нами.

В последней фразе Первого Эмиссара архимаг уловила нотки фальши, на первый вгляд, наверное, и неразличимые. Конечно, эта змеюка будет строить из себя самую вежливую и самую приятную женщину на всём белом свете, дождётся, пока собеседник потеряет бдительность начнёт ей доверять хоть сколько-то, а затем вонзит в спину кинжал. Бретонка почувствовала к себе же странное отвращение – ещё пару-другую лет назад она в жизни бы себя с такими, как эта альтмерка, не вела, разговаривала бы с ними совсем другим тоном, а от подобных приёмов держалась как можно дальше. Но кресло архимага и все те знакомства, что она обрела в Скайриме, здорово изменили её.

– Блёнвенн, – негромко позвал ярл Винтерхолда. – Нас Элисиф пригласила у себя погостить.

Драконорождённая вопросительно посмотрела сначала на ярла Хаафингара, а затем – на Корира. Зачем Элисиф предложила им задержаться? Ловушка? Но какой ей смысл вредить людям, которые активно способствовали отмщению за смерть её мужа? Захотела обсудить что-то без присутствия талморцев? Это кажется наиболее веротяным.

– Она поговорить хочет?

– Да.

Во дворе будущую верховную королеву – как и всех гостей Эленвен – ждала повозка, сопровождающие молодую правительницу охранники во главе с её хускарлом и молоденькой рыжеватой нордкой в стальной броне уже выстроились для отъезда.

– Йордис, я с папой поеду! – крикнул Ашур.

Нордка в броне смиренно кивнула головой. Вся процессия, наконец, пересекла ворота Талморского посольства.

Дорога до Синего Дворца заняла, казалось, целую вечность. Драконорождённая отвыкла от таких путешествий – Арвак быстрее любой другой лошади Скайрима, а на спине Дюрневира любые расстояния не кажутся большой помехой. К тому же, сейчас девушка чувствовала себя совсем уж неуютно – вне Винтерхолда она почти не показывалась без доспехов, хоть какого-то оружия и запаса зелий, и сейчас в нарядном платье и меховой накидке, без хотя бы кинжала на поясе и без единого пузырька с зельем бретонка чувствовала себя беспомощной, незащищенной. Нахлынули неприятные воспоминания – точно так же, без оружия, в окружении солдат её везли в Хелген, разве что одета она была не в меха, а в грубые лохмотья. Да, тогда для неё всё закончилось хоть сколько-то благополучно, но с тех пор безоружность, телега и эскорт конных солдат плотно привязались к страху возможной смерти.

– Блёнвенн, – негромко позвал Корир. – Ты в порядке?

Блёнвенн огляделась. Ашур уже мирно заснул на руках отца, Элисиф несколько отрешенно косилась на своих гостей, а правитель Винтерхолда выглядел немного обеспокоенным.

– Да, а что?

– Тебя будто испугало что-то, но в тоже время ты была… как не здесь.

– Ничего страшного. Просто… воспоминания.

О своём прошлом до попадания в Скайрим архимаг делилась будто бы нехотя, даже после медовухи она не становилась откровеннее. Да, она с удовольствием рассказывала о путешествии по Скайриму, делилась своими проблемами, но о её далёком прошлом Корир знал не слишком много. Только лишь что она из Анвила, воспитывалась в приёмной семье по имперским традициям, в Скайрим решила переехать ради учёбы в Винтерхолде (норд всегда удивлялся – тащиться в такую даль!), а имперцы однажды по ошибке обвинили её в бродяжничестве – потом, правда, извинились. Может, она поэтому своим прошлым делиться не хочет – что оно слишком мрачным и наполненным болью было?

В Солитьюд будущая королева и её гости прибыли уже поздней ночью. Элисиф велела расположить прибывших в покоях, пожелала приятного отдыха и предпочла отправиться спать. Корир просто остался в одной комнате с сыном. Бретонке достались просторные гостевые покои с двуспальной кроватью, парой кресел, несколькими тумбами и умывальником. Окна выходили на улицы города. Драконорождённая прислушалась к своим ощущениям. Магию ничто не блокировало – значит, в случае чего, сбегать будет куда проще. Девушка вновь себя одёрнула – что за дурацкие мысли ей вновь приходят в голову? У Элисиф нет причин вредить ей, а среди её придворных ярые сторонники Ульфрика вряд ли найдутся.

***

Гостей ярла Хаафингара генерал попросил придти в Мрачный Замок уже после обеда – даже выслал за ними пару легионеров в качестве сопровождения. Ловя на себе странные взгляды прохожих, бретонка чувствовала себя неуютно – так хотелось снять с себя нарядное платье, сменив его хотя бы робой мага, может, хотя бы немного на душе проще было.

– Нервная ты сегодня, – заметил Корир.

– Я просто хочу уже переодеться.

Мужчина по-дружески усмехнулся.

– В свою робу что ли?

– В ней, по крайней мере, удобнее.

Генерал Туллий вместе с легатом Рикке расположился в комнате с картой. Завидев Драконорождённую он, наконец, выровнялся, скрестил руки за спиной и принялся важно расхаживать вокруг стола.

– Генерал, – поприветствовала бретонка.

– Госпожа архимаг. Ярл Корир, – строго, но всё же приветливо ответил имперец. – Надеюсь, вы оба вчера хорошо провели вечер?

По мимолетной ухмылке и мелькнувшем в глазах презрительном огоньке военный понял, что ошибался. Всё же архимаг была весьма паршивой актрисой, скрывать свои чувства ещё не научилась, да и учитель у неё паршивый: не нужно быть великим мастером Иллюзии, чтобы примерно прочесть мысли этих двоих рыжих.

– Можете не рассказывать, – хмыкнул Туллий. – Но звал я вас всё равно не по этому поводу. Архимаг, как проходит подготовка боевых магов?

– Всё идет строго по плану, – спокойно ответила Блёнвенн. – Через два года вы получите первые три десятка.

На лице пожилого военного показалось недовольство, граничащее со злобой. Архимаг не понимала, что не устраивало имперца – знает же, что обучение магии процесс непростой, требует много времени даже от самых отдарённых.

– А если Доминион раньше решит, что хватит им перемирие соблюдать, и пойдут на нас новой войной? Ваши боевые маги нам будут очень нужны. И драконы, к слову, тоже.

– Эльфы, думаешь, не знают, что она с драконами дружит? – вступился Корир. – Пока они не будут уверены, что никто их на помощь не позовет, не думаю, что они решат воевать.

Туллий презрительно закряхтел – будто бы не расценивал мнение правителя Винтерхолда всерьёз.

– Если талморцы захотят – они убьют её, – парировала Рикке. – А им только повод дай, сделают всё так, что не подкопаться.

– Вот именно, легат, – продолжил имперец. – Эленвен, насколько я понимаю, и на своём приёме требовала, чтобы вы у себя её очередного советника приняли? Мой вам совет – примите уже. Иначе она по крайней мере вам всю кровь выпьет.

Теперь это же самое недовольство, граничащее со злобой, показалось на лице ярла.

– Ты пытаешься приказать нам приютить у себя ещё одного желтокожего? Чтобы он свои талморские ручки в наши дела совал?

– Успокойтесь, – почти рявкнул генерал, будто он не с ярлом разговаривает, а со строем неотёсанной солдатни. – В дела города он всё равно лезть не будет, всё равно влезать там у вас нечего. Да и в дела Коллегии тоже – насколько я знаю, прошлого советника… – военный повернул голову на помощницу, ожидая подсказки.

– Советник Анкано, – напомнила бретонка. – И из-за его поведения я больше не хочу пускать ни одного талморца в Коллегию.

– К тому же, – Корир, наконец, собрался и успокоился, – у нас нет денег на то, чтобы ещё один рот содержать.

– Вопрос его содержания вы с Эленвен обсудите.

Генерал с таким же важным видом оперся о край стола.

– Что же, закончим это отступление. Всё же созвал я вас по другому поводу. Я уже отправил донесение легату Телендасу, но раз вы прибыли сюда лично и раньше, чем оно дойдет до Винтерхолда – к лучшему. Наша разведка докладывает, что силы Братьев Бури наиболее активны в Данстаре и в Истмарке.

– Они будут брать Винтерхолд? – поинтересовалась архимаг.

– Пока у нас нет таких сведений, – ответила Рикке. – Но, думаю, они обязательно попытаются.

– Нас с ней пытались убить, – напомнил ярл Винтерхолда. – Не думаю, что просто так. Если они захотят захватить мой город, они нападут – но убить меня захотят прилюдно.

Туллий снова презрительно фыркнул, легат недовольно покосилась на своего начальника.

– У Братьев Бури теперь нет человека, за кем они готовы пойти, – продолжила Блёнвенн. – Теперь они – лишь кучка разбойников…

– Часть из которых ищет мести, – перебил имперец. – Кто именно – вы оба, я надеюсь, понимаете. И я не думаю, что они оставят попыток убить хотя бы вас, архимаг.

– И что ты предлагаешь? – ехидно прищурившись, поинтересовался Корир.

Военные переглянулись.

– Во-первых, я вышлю легату подкрепление – готовьтесь встречать его. Во-вторых, всё же советую ответить Эленвен и пригласить этого нового советника – а легат Телендас его пользу и в этом деле принести заставит. А что вам двоим конкретно делать… Это уже вы сами решайте. Но на вашем месте я бы залёг где-нибудь на дно и не показывался до тех пор, пока всё не уляжется.

Драконорождённая и ярл Винтерхолда едва заметно переглянулись. Возможно, знакомиться с Мираком они будут вместе.

Комментарий к Дипломатическая неприкосновенность

Да, в игре Манкар Каморан – альтмер, но Мирак об этом может не знать, потому что Камораны – босмерский род

========== На Солстхейм! ==========

Легат Севан Телендас, как и сказал генерал Туллий, действительно получил донесения об активности Братьев Бури на Белом Берегу и в Истмарке. Его разведчики донесли, что больше лагерей на территории Винтерхолда они не находили. Попадались лишь единичные заброшенные стоянки, которые вполне можно на первый взгляд принять за охотничьи. Это значило лишь, что Галмар Каменный Кулак решил переселиться в Данстар – возможно, чтобы оттуда руководить восстанием дальше. Чего будет добиваться Галмар? Нападёт на Винтерхолд? Данмер не исключал этого. Только зачем Галмару это владение? Кроме Коллегии, парочки руин и кое-как восстановленной пристани здесь ничего нет. От нескольких шахт толку совсем немного. Хоркеров, оленей и пушнины и на Белом Берегу достаточно. Удивительно, кому вообще в Первую Эру пришло в голову делать это место столицей Скайрима? Древние норды так сильно холод любили? Ярл Корир, впрочем, считал, что Братья Бури не будут нападать на Винтерхолд – иначе они бы не пытались уже второй раз убить его. Возможно, в этом есть какой-то смысл.

С приёма в Талморском посольстве ярл вернулся через день – заверив, что у него есть с легатом, архимагом и её двумя советниками какой-то разговор, который они проведут с утра, в оружейной ярла. Но что такого ярл обсуждать хочет, раз не только архимага, но и её доверенных лиц позвал, данмер понять не мог. Детали ведь чисто технические: разместить подкрепление, усилить безопасность в городе и быть готовыми придти на подмогу силам Легиона на Белом Берегу. Тем более, навигационный сезон почти закончился, да и скайримская зима – не лучшее время для битв. Если где-нибудь в другой части провинции и можно повоевать, то в Винтерхолде в разгар зимы и поохотиться лишь самые смелые выходят! А что Галмар захотел чужими руками с врагами разобраться, уж точно в присутствии посторонних обсуждать не следует. Хотя бы потому, что лучше и архимагу, и всем мастерам Коллегии в это дело не вмешиваться.