Текст книги "Залечь на дно на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

С нагретыми остатками чая бретонка вышла на площадку над своими покоями. Снежинки приятно покалывали кожу, с моря дул на удивление несильный ветер. Внизу жизнь шла своим чередом – на первый взгляд город просто проглотил в себе все последние события и забыл, продолжая жить своей безмятежной жизнью окраины Скайрима. Да и кто бы подумал, что в Винтерхолде может вообще произойти что-то серьезнее кражи у соседа или пьяной поножовщины? Очень даже может, как выяснилось, а у горожан появится лишь очередной повод для сплетен. Блёнвенн, впрочем, давно замечала за собой эту способность, будто бы притягивать к себе неприятности.

Сбоку девушка услышала тихие шаги. Наверное, Онмунд подшутить решил. С приятной улыбкой Довакин развернулась – но нет, то был не её молодой поклонник. Посетителем оказался моложавый альтмер, совсем недавно поступивший в Коллегию. Эльф производил впечатление застенчивого и немного рассеянного, лишенного всякого высокомерия. И сейчас этот молодой мужчина лишь в очередной раз заблудился. Или сделал вид, что заблудился – если ведь заметил уже, что не туда куда-то зашел, почему бы не повернуть назад и идти обратно тем же путём? И зачем так подкрадываться было?

– Простите, госпожа архимаг, – робко произнес альтмер.

– Вы, наверное, заблудились? – добро предположила бретонка. Девушка крепче сжимала металлическую кружку. Если этот эльф дернется – выплеснуть в лицо кипяток, пнуть со всех сил под дых, оглушить заклинанием и бежать за помощью.

Волшебник часто закивал.

– В Арканеум шли?

– Да.

– Сейчас тогда спускаетесь обратно, выходите в мои покои, заворачиваете направо, по лестнице спускаетесь в Зал Стихий и идете в противоположную дверь.

– Спасибо, госпожа архимаг. Извините ещё раз, пожалуйста.

Драконорожденная, дождавшись, пока альтмер оставит её в покое, вздохнула. Вот, уже первые признаки паранойи появляются. Обычного, слегка рассеянного ученика за убийцу под прикрытием принимает. Что дальше? В сторону каждого шороха огненный шар бросать? И что для пробуждения этой паранойи потребовалось? Неудачного покушения со стороны Братьев Бури, писульки от стервы Эленвен и разговора с мелкой талморской сошкой?

Бретонка допила остывавший на холоде чай и вернулась в свои покои – но на чистовую переписывать письмо Мираку она не торопилась. Девушка открыла небольшой сундучок, в котором хранились трофейные украшения, выудила костяной амулет, лишенный всяческих чар и взяла заполненный маленький камень душ. Не так давно мастер Сергий Турриан обучил её одному несложному, не слишком могущественному, но полезному зачарованию – от удара секирой и двуручником оно не защитит, но кинжал вполне остановит. Архимаг подошла к пентаграмме душ, разложила амулет и камень и принялась плести магические узоры.

В проходе послышались тихие шаги. Блёнвенн притаилась. Шаги всё приближались. Бретонка с огненной стрелой наизготове резко развернулась…

– Онмунд, твою мать!

На лице молодого норда отразилось недоумение, а Драконорожденная с недовольным вздохом отпустила заклинание. Нет, точно пора взять у Колетты рецепт успокоительного зелья!

– Совсем ты в последнее время нервной стала, – заметил парень.

Девушка плюхнулась в кресло, устало подперев лоб рукой.

– Прости. Навалилось, наверное.

– Вот-вот. Отдохнуть тебе просто надо.

Молодой волшебник бросил взгляд на черновик письма Первому Драконорожденному.

– Вот понадобилось вообще тебе с ним связываться – послала бы его к даэдротам, и дело с концами. А ты чуть ли не расшаркиваешься перед ним. Хоть не извиняешься, что стражники заставляют культистов снег убирать. Знаешь, я думаю, что Тайбер Септим и Реман Сиродил этого умника просто к скамповой матери посылали! И ты туда же пошли!

– А если он обидится, и опять культистам своим безобразничать прикажет?

Норд недовольно вздохнул. О чем он подумал, Блёнвенн уже предполагала. Онмунд – парень простой, прямой и добродушный, это бретонке очень нравилось, но порой его простота могла заходить слишком далеко. И сейчас молодой волшебник просто-напросто не мог понять, почему его девушка не может послать неприятных себе людей куда подальше.

– Обними меня, а? – попросила архимаг, умоляюще глядя парню в глаза.

– А ты подвинься хоть немного, – парировал норд.

Драконорожденная предпочла подняться, уступив парню место – чтобы затем устроиться у него на коленях. Онмунд подошел ближе и заметил на пентаграмме душ старинный костяной амулет.

– На что зачаровала?

– Смотри.

Девушка надела на себя амулет, взяла кинжал, подняла рукав нижней рубахи, зажмурилась и изо всех сил замахнулась…

– Ты что…

Каково же было удивление молодого норда, когда лезвие соскользнуло вниз, не оставив на коже ни единой царапины! В глазах засияла безграничная радость, словно у ребенка.

– А дай мне попробовать!

Не дождавшись разрешения, юноша стянул с бретонки амулет, навесил себе на шею, поднял матерчатый рукав наверх и приказал ударить. Сначала от неожиданности норд немного вздрогнул, но затем снова засветился счастьем.

– А от меча оно защитит?

– У Сергия, на больших или великих душах – без проблем. У меня, на маленькой – разве что немного удар смягчит, и вместо дырки глубокая царапина будет. В общем, «железная плоть» надежнее. Но если тебя кто-нибудь захочет в суматохе кинжалом пырнуть – его будет ждать сюрприз.

Онмунд, наконец, всё же уселся на одно из кресел, а Драконорожденная расположилась у него на коленях, положив голову на его плечо.

– Онмунд, – позвала бретонка, – а если бы тебе нужно было кого-нибудь в Винтерхолде убить незаметно, как бы ты это сделал без магии?

Норд с недоумением посмотрел на свою девушку. Явно такого вопроса не ожидал, а то и вовсе не понимал, чего от него хотят. Архимаг подтянула к себе лист бумаги с угольком и принялась вычерчивать схему города и ближайших окрестностей.

– Смотри, вот – Коллегия, – Довакин ткнула на самый большой прямоугольник. – Вот дороги, вот дома горожан, вот таверна, а вот – дом ярла. Стража чаще всего ходит по центральной улице, – угольком она обозначила стрелки на «дорогах». – Вот скалы, вот тропинка наверх, в сторону Саартала. Где бы ты расположился в засаде?

Бретонка протянула парню уголек. Онмунд принялся задумчиво изучать схему.

– Ну… наверное, между домами как-нибудь притаился – но не больше, чем в двух сотнях шагов, иначе стрелой не достать. В сумерках стражники могут меня не заметить, а когда сообразят, что кого-то убили, я постараюсь сбежать. Ещё можно вот здесь притаиться, – молодой норд ткнул на небольшую скальную площадку. – Тоже с луком.

– А если стража заметит?

– Я могу выпить зелье невидимости? – неуверенно спросил волшебник. Драконорожденная задумалась – не уверена она была, что Братья Бури способны сварить что-нибудь сложнее зелья из лютика и пшеницы, а вот талморцы – если всё же потеряют надежду мирно уговорить упрямую архимагичку – вполне способны на такое.

– У тебя нет денег, чтобы купить готовое зелье или дорогие ингредиенты для него.

Юноша принялся задумчиво изучать потолок, будто бы надеялся увидеть там подсказку.

– О! Я могу сварить зелье из корня Нирна и… например… например… – норд перевел взгляд на полку с алхимическими ингредиентами; глаза остановились на светло-голубых, почти прозрачных клыках, – из зубов ледяного приведения! Их здесь полно живет! Каждый норд должен убить хоть одно такое, чтобы настоящим воином стать!

– Без зачарованного на урон огнем или хотя бы молниями оружия вступать в бой с ними слишком опасно. Да и ледяное приведение надо ещё выследить.

– Тогда яйца коруса найду. В общем, я сварю зелье, притаюсь где-нибудь, выпью зелье, натяну тетиву, выстрелю и потом убегу, если не захочу стражникам попасться, – Онмунд довольно улыбнулся, словно отвечал на вопрос строгому преподавателю. – Зай, а к чему ты спросила?

***

– LaaS.

Даже одно Слово Силы оказалось способно окружить тела стражников, кузнеца с помощниками и зачем-то высунувшихся на улицу из своих тёплых домов горожан лиловым сиянием, видимого только Драконорожденной. Блёнвенн натянула ученический капюшон пониже и, осторожно оглядываясь, побрела по центральной улице. В опасных местах пока что было чисто – никто не поджидал её, готовясь выпустить стрелу. Да и кто будет рисковать, пытаясь пристрелить наряженную в форму зелёного ученика девчонку неопределенной расы, капюшон которой даже лица разглядеть не дает! Нет, убивать будут рыжеволосую бретонку в одеянии архимага или покрытых лунным серебром доспехах. По крайней мере, Блёнвенн надеясь, что не ошибается, и что даже такая простая маскировка сделала её невидимой для убийц.

Стражники делали вид, что им нет дела до очередной решившей прогуляться волшебницы, хотя обычно они чинно салютовали ей, как тану города. Видимо, действительно не узнавали. Работавший на улице помощник кузнеца лишь бросил мимолётный взгляд – этот человек недавно в городе, и мог не привыкнуть к такому большому количеству людей в робах мага. «Этот человек недавно в городе». Мысль застопорилась в голове бретонки. Ничем не примечательный норд средних лет объявился в Винтерхолде как раз вскоре после того, как Скайрим сотрясла весть о казни Ульфрика Буревестника, всем говорил, что пришел с Белого Берега в поисках лучшей жизни. Зачем сбегать откуда-либо в холодный Винтерхолд, а не, например, в солнечный плодородный Вайтран, гостеприимный столичный Хаафингар или лесистый Рифт? Ладно, Рифт пользуется дурной славой из-за Гильдии Воров и семейства Мавен Черный Вереск, без одобрения и поддержки (небескорыстной, разумеется) которых все начинания здесь обречены на провал. Но начать новую жизнь в Вайтране и Хаафингаре куда проще, чем в Винтерхолде! Не может ли этот человек быть, например, разведчиком? Вполне может быть – неплохо было бы проследить за ним, подслушать его разговоры с собутыльниками в таверне, и не забыть подсмотреть, чем он занимается дома после пьянок.

Как и обычно в это время, Мейлур Селот расположился на скамейке перед таверной, лениво потягивая горячий эль.

– Госпожа архимаг? – спросил он, узнав к подсевшей к нему девушке тана города. – Что вам угодно?

– Пожалуйста, потише. Делайте вид, что я – обычная волшебница, и просто ищу непыльную работёнку. Кстати, есть что-нибудь?

– Да. Пожалуйста, – управитель ярла вынул из-под полушубка аккуратно сложенный лист бумаги и протянул архимагу. – Один н’вах на «Гордости Тель Воса» засел, можете кому-нибудь из учеников предложить.

– Непременно, – парировала Довакин. – А теперь слушайте. Скажите своему господину, чтобы вместо таверны шёл ко мне.

– Понял.

– И чтобы надел что-нибудь менее заметное.

– Сказать моему господину, чтобы он сегодня вечером в чем-нибудь менее заметном шел к вам в гости, – повторил Мейлур Селот.

– Как только я встану и уйду, поспешите к нему.

– Понял.

Бретонка, делая вид, что изучает указ о награде, оставила недоумевающего данмера в покое. Однако тот всё же поднялся с насиженной скамейки и направился в Длинный дом ярла. Драконорожденная снова окинула, казалось, мимолетным взглядом улицы – и, убедившись, что за ней никто не следит, предпочла сначала зайти в тюремные помещения – найти из числа заключенных культистов самого добросовестного и заслужившего досрочное освобождение, которого можно будет использовать как курьера. Ещё надо всё-таки взять у Колетты рецепт успокоительного зелья – не то правда на каждый шорох огненными шарами бросаться начнет!

В ожидании гостя девушка решила начать готовить себе зелье – и, к счастью, алхимическая лаборатория располагалась так, что боковым зрением бретонка смогла разглядеть посетителя одновременно с тем, как услышала шаги. Бретонка отложила ступку с растолченными ингридиентами – зельем можно заняться позже.

– А богаче ничего не было? – ехидно поинтересовалась Довакин.

Свой обычный наряд с плащом из цельной шкуры Корир сменил, как и велела девушка – на синюю стёганку под светлую рубаху и суконные серые брюки под богатые сапоги и даже избавился от золотого обруча; сверху норд набросил меховой плащ с капюшоном. Архимаг с ухмылкой пригляделась: а ведь в полутьме и на расстоянии вполне можно с Бриньольфом спутать! А если немного поработать – то не знающие правителя Винтерхолда в лицо и вовсе не отличат! Конечно же, вытаскивать вора из Рифтена и пригонять в Винтерхолд ради того, чтобы устроить Галмару сюрприз в виде мастерски владеющего парой кинжалов Соловья, Драконорожденная не собиралась.

– Любишь ты издеваться, – парировал ярл.

– Ладно, не бери в голову, нормально всё, – извинилась девушка.

– Только вот к чему все эти игры в шпионов – Мейлура напугала, велела к тебе придти, ещё в чем незаметном. А Онмунд твой вообще сказал, что ты совсем нервная стала.

– Не то, чтобы совсем нервная… Но да, есть такое. Что будешь: вино, эль… У меня, кстати, настойка на вайтранских травах лежит. По цвету от сиродильского бренди не отличишь. Хочешь попробовать?

– Не надо мне настоек, спасибо. Давай лучше эль.

Бретонка взяла с полки сразу три бутылки. Правитель Винтерхолда тем временем оглядел покои архимага – заметив кое-какие изменения. Раньше он не замечал аккуратно развешенной и разложенной коллекции артефактов.

– Не видел у тебя всего этого, – заметил Корир.

– Да, решила выставить на обозрение, – ответила девушка, разливая эль по кубкам. – Иногда сижу где-нибудь тут любуюсь, вспоминаю былое.

Внимание норда привлекли черно-красные кожаные доспехи, украшенные металлической бляхой и выбитой на поясе ладонью.

– Это то, о чем я думаю? – робко поинтересовался норд.

– Доспех Тёмного Братства, если ты о нем подумал, – архимаг протянула гостю наполненный кубок.

– А что с ними случилось? – мужчина заметил на левом боку аккуратный длинный шов.

Драконорожденная опустила голову – до сих пор в памяти был жив момент, когда она чувствовала грань жизни и смерти, лёжа без движения на холодном каменном полу в древнем Святилище Снежной Завесы, а Мерсер Фрей с волчьим оскалом заносил над ней зачарованный меч, сама девушка не могла пошевелиться, жадно хватала ртом воздух – которого словно не хватало, не могла даже простенькое заклинание лечения на себе применить… Это было действительно страшно – оставаясь в сознании, чувствовать свою полную беспомощность, задыхаться, хотя никто воздуха не лишает, не чувствовать боли от ран, но слабеть от них за мгновения. Так и не зажившая рана неприятно заныла, бретонка ненавязчиво коснулась места, где под одеждой прятался шрам.

– Блёнвенн, с тобой всё нормально? – в голосе норда зазвучало беспокойство.

– Да, – девушка приятно улыбнулась. – Эти доспехи мне одна сволочь испортила. Но без этого я бы Соловьиными доспехами не обзавелась. И вон тем мечом и луком, – архимаг ткнула в подаренное Карлией оружие.

– А этот лук?

Улыбка с лица Довакина испарилась: лук Ауриэля был, бесспорно, прекрасен, сослужил во благо, но вот ради его получения пришлось столкнуться с не слишком приятными личностями: Гелебор представился бесхребетным трусом, будто бы не желавшим помогать ни родному брату, ни служившим под его началом прелатам, а Виртур был просто обидевшимся на мир фанатиком, и потому возвращать лук снежным эльфам не хотелось из вредности. Таким же фанатиком, только ещё более сумасшедшим, был и сам лорд Харкон – и уж он точно заслужил своей участи. А Серана… архимагу иногда казалось, что вампирша преследовала более приземленные цели, чем попытка остановить свихнувшегося отца: свою мать она так и не удосужилась вытащить из Каирна Душ, в Коллегию вступать не захотела, да и исцеляться от вампиризма не торопилась. И Стражей Рассвета такое соседство словно начинало устраивать, раз Серана до сих пор не сбежала от них в Винтерхолд, предпочитая затапливать новую смертную подругу потоками нытья в письменной форме.

– А этот как раз наоборот – аэдрический, – поправила Драконорожденная. – Лук Ауриэля. Забрала у парочки ненормальных эльфов, чтобы убить им одного ненормального вампира, и теперь из вредности не возвращаю.

Правитель Винтерхолда позволил себе довольный смешок.

– Правильно. И не возвращай.

Довольные смешки подхватила и архимаг.

– Кстати, издалека и в полутьме тебя вполне с Брином можно спутать.

– Вот именно, что издалека и в полутьме.

– Ну, если ещё немного с гримом поколдовать – вполне можно и людям вместо тебя показать.

– Блёнвенн, я понимаю – ты за меня по-дружески переживаешь, но не надо мне такого двойника. Дерьмового, к тому же.

– Так я и не предлагаю. Насчет дерьмовости… говорят, у самого императора толпа паршивых двойников.

– Ну, так то – император. А я всё-таки норд, не учили меня так от смерти прятаться. Всё же когда стражники или хускарл защитит – это одно, а когда ты вместо себя другого на убой отдаешь, а сам прячешься где-нибудь… не знаю, не по мне это.

– Вот поэтому я для тебя кое-что приготовила, – Довакин взяла со столика пентаграммы душ зачарованный амулет. – Надевай.

Подавляя недоверчивость, Корир повесил на шею выглядевший старинным амулет; девушка неожиданно для него самого взяла в руки кинжал, молниеносно схватила его руку и нанесла столь же молниеносный удар. От неожиданности мужчина застонал и выругался – но заметив, что клинок не оставил на коже ни царапины, засветился счастьем, граничащим с недоумением.

– Как…

– Можешь не спрашивать, ответ один будет, – пояснила девушка. – Кинжал остановит, немного смягчит удар мечом или топором, насчёт стрел, болтов, молотов или булав – не знаю. Если у тебя есть какое-нибудь ожерелье – могу его так же для Тейны зачаровать. На всякий случай.

– Ты так за нас переживаешь, – благодарно произнес норд. – Спасибо тебе.

– Случится с тобой чего – и кто меня выпивкой угощать будет? – с улыбкой ответила бретонка. – Онмунд у меня непьющий!

Мужчина рассмеялся.

– Приводи его к нам – исправим.

– Легат как-нибудь думает Галмара с Каем искать?

– Выслал разведчиков прочесывать местность и решил высылать по дорогам патрули. Нам с тобой остается только ждать.

– Если успехов не будет – передай ему, что я готова в любой момент помочь. Хоть на драконе владение облечу!

– Думаю, он это сам понимает.

Архимаг и ярл довольно расположились за столом – как раз напротив развешенной на стене коллекции оружия.

– Ашур письмо сегодня прислал, – похвастался Корир.

– И как ему Солитьюд?

– Большой.

Комментарий к Паранойя

LaaS – первое слово ту’ума “Шепот ауры”

========== Неверие ==========

Драконорожденная не могла найти себе места: хотелось уже, наконец, выяснить, где прячется Галмар, кто в городе с ним заодно. И если владение она могла облетать сама, днем, и практически без риска для себя, то первое представлялось сложной задачей. Может, кого-нибудь отправить в таверну – отсеивать кандидатов, а уж затем работать подробнее? Вариант хороший, но кого попросить заняться этим? Энтир? Босмер не выглядел хорошим вариантом – если норды заметят рядом с тобой эльфа, даже скрывающего лицо капюшоном, они будут более бдительными, а то и вовсе предпочтут сторониться, да и не совсем архимаг этому торгашу доверяла. Остальные и вовсе не обладали достаточными навыками. Самой всё делать? Это может занять много времени, к тому же, Дагур, Харан или Эйрид с большой долей вероятности узнают её и провалят весь план. А если нет – у людей возникнет вопрос, почему архимаг в таверну не заходит. Впрочем, если разрабатывать только того подозрительного помощника кузнеца – Онмунд вполне справится. Особенно если попросить его предпочесть магической робе обычную одежду. А Энтира, Брелину и Дж’Зарго – которые уж точно не желают ей смерти – пока что просить следить за другими учениками, теми, что покажутся им подозрительными. Только как им объяснить, что они должны понимать под «подозрительными»? Будут задавать странные вопросы? Да. Интересоваться расписанием дня архимага? Да. Возможно, они не будут проявлять должного усердия к знаниям? Не показатель – усердие можно легко подделать. Будут часто бродить в одиночестве или просто разглядывать здание Коллегии? Коллегия Винтерхолда – величественное древнее строение, сама архимаг, когда прибыла в город впервые, была заворожена её видом. Чтобы вызвать подозрения, разглядывать надо тёмные углы и скользкие перила, места, откуда проще можно сбросить, или где проще нанести предательский удар в спину.

Бретонка вновь повернула голову на стойки с оружием. Вновь нахлынули воспоминания о былом, когда она ещё только исполняла предназначение Драконорожденной, вспомнились те, кто пытался (или искренне считал, что пытается) помочь ей и защитить. Клинки. Бывшие телохранители императора, воины с превосходной подготовкой и первоклассные шпионы. Последнее бы сейчас очень пригодилось архимагу. Но связываться с истеричной бретонкой, чудаковатым нордом-стариком и деревней Изгоев, с которыми те невесть как подружились, не хотелось. Клинки опять начнут требовать смерти Партурнакса, Дельфина устроит очередную истерику, начнет приписывать себе заслуги, которых она не совершала… Как можно защищать, посылая в самое пекло, а самой отсиживаться в безопасности? Как можно направлять, заставляя идти на почти самоубийство? Может, Клинки вообще заслужили всё то, что с ними произошло?

Блёнвенн вышла из своих покоев. В Зале Стихий обнаружился Дж’Зарго, практиковавшийся в меткости на безвинных стенах. Кот бросил на архимага приветливый взгляд, в котором всё так же читались нотки зависти.

– Госпожа архимаг, – промурлыкал он.

– Идем в Зал Достижений, – негромко попросила бретонка. – Позовешь Онмунда с Брелиной, а я схожу за Энтиром.

– Но зачем? – в глазах хаджита заиграло недоумение.

– Надо поговорить.

Чувства Дж’Зарго разделили и Брелина с Энтиром – Онмунд же догадывался, зачем архимаг решила поговорить с ними четырьмя наедине. Молодые волшебники, однако, молча следовали за бретонкой в её покои.

– Итак, мы здесь, – вздохнул босмер. – Можешь, наконец, объяснить, зачем ты привела нас в свои покои?

– Привела я вас сюда потому, что только вам четверым я могу доверять.

Хаджит и лесной эльф с ухмылками переглянулись. Их расам доверять вообще не принято, а Энтир так вообще часто получал от бретонки нагоняи за то, что не выполнял её поручения в установленные сроки. Босмер затем едко поднял бровь, будто бы начал о чем-то догадываться. Дж’Зарго растерянно посмотрел на старшего товарища, а затем боязливо перевел взгляд на Драконорожденную.

– У меня есть подозрения, что в Коллегию может проникнуть агент под прикрытием. От Талмора или Братьев Бури.

Данмерка испуганно зажала ротик ладонью: конечно, она подозревала, что совместная выходка Предвестницы и архимага до добра не доведет, но чтобы до такой степени… Колдунья сотни раз ругала себя и своих товарищей за то, что никто не сумел отговорить общую подругу от столь безумной затеи! А талморцы… неужели за Анкано злятся?

– Я ведь говорила – не нужно было вообще лезть!

– Ульфрик бы всё равно мне спокойно жить не дал, – парировала бретонка. – Как-нибудь бы, да гадил.

– Ладно, чего ты от нас-то хочешь? – несколько недружелюбно спросил хаджит.

– Помогите мне выявить этого агента. Последите за новичками – ненавязчиво, так, осторожно. И просто говорите мне, дальше я сама уже работать буду. Энтир, ты обращай внимание на необычные… заказы. Например, на ингредиенты для ядов.

– Ученики Колетты постоянно с ядами экспериментируют, – парировал босмер. – Они даже поговаривать любят: «всё есть яд и лекарство».

– Не думаю, что их заинтересуют яды мгновенного действия. Или яд паралича.

Энтир едко поднял бровь.

– Забыла, как тебя саму Карлия от смерти спасала?

Намек лесного эльфа был понятен: вряд ли Соловей первой догадалась использовать свойство паралитического яда замедлять биение сердца до единичных ударов и лишать жертву чувствительности к боли. И, соответственно, Колетта с учениками наверняка будет оттачивать свойства паралитического яда до нужной им степени – и, соответственно, просить босмера достать где-нибудь нужные для их экспериментов ингредиенты.

– Слушай, если я замечу уж что-нибудь совсем подозрительное – я, конечно же, расскажу тебе, – в голосе Энтира зазвучали нотки недовольства. – Но не проси нас шпионить за всеми новичками.

– Вот именно, – поддержал хаджит. – И самой влезать, куда не просят, поменьше надо!

Архимаг начинала жалеть, что позвала сюда Дж’Зарго – и правда, чего она ожидала от самоуверенного кота, считающего себя самым одаренным среди учеников? Поддержки и сочувствия? С другой стороны, не пригласила бы – так обиделся вовсе, посчитал себя обделенным. Хаджит, конечно, прав был: влезать в неприятности Драконорожденная умела. Только вот без этого она всё так бы и сидела всю жизнь в своем родном городе, уже давно бы обзавелась семьей и даже не подозревала, какими талантами одарили её Восьмеро.

– От талморцев это не спасёт, – парировала бретонка; в её голосе появились нотки обиженности. – Нет, если кто-нибудь из вас хочет терпеть второго Анкано, а то и похуже – пожалуйста. Напишу Эленвен, что мы нашли место для нового советника. Поселим его всё там же, под лестницей. Он будет срывать вам эксперименты, вы будете самыми разнообразными способами над ним подшучивать, он будет злиться ещё больше… и так далее.

– По-моему, тебе просто нужно отдохнуть, – посоветовала Брелина. – От Корира – в первую очередь.

– Вот-вот, – поддержал Онмунд. – Конечно, здорово, что ты нашла с ним общий язык, но что-то ты ему много внимания уделять стала!

Блёнвенн недовольно закатила глаза: неужели парень ещё и просто-напросто пытается ревновать её, да ещё и к женатому человеку? Если да – то получается отвратительно!

– Вот что я думаю по этому поводу, – Энтир с важным видом поднялся. – Второго Анкано нам тут всё-таки не надо, а вот в параноика играть прекращай.

– И по тавернам меньше ходи, – добавил Дж’Зарго. – Может, тогда и убийцы в каждом встречном мерещиться перестанут.

Кот и лесной эльф направились в сторону выхода. За ними последовала и Брелина. Онмунд уходил последним.

– Ты мне тоже не поможешь? – позвала бретонка.

– Ярл назначил меня твоим хускарлом, а не личным шпионом, – парировал норд. – И Брелина права: тебе просто нужно отдохнуть. И от Корира, и от Мирака, и от Эленвен.

– Не любишь ты меня, – обиженно пробурчала девушка, скрестив руки на груди.

– Да ну тебя к даэдротам, – молодой волшебник ласково обнял Драконорожденную. – Серьезно, съездила бы ты, например, к Лидии погостить.

Блёнвенн грустно вздохнула, свесившись юноше на шею. Всё же как хотелось вернуться на три года назад! Тогда всё было проще – враги были явными, большая часть проблем решалась меньшими затратами времени и золота, а ответственности куда меньше. Да и с хускарлом бретонке повезло – Лидия оказалась не только верным телохранителем, но и прекрасным учителем и подругой, те три года назад обеим девушкам казалось, что вместе они и горы свернут! Но клинком или огненной стрелой никого не накормишь, даже лучшее заклинание восстановления не починит разрушенных стен, а каменщики из дремор с атронахами никудышные. Да и не верилось Драконорожденной, что у Предвестницы, коей недавно стала её подруга, нет ежедневных рутинных обязанностей: всё же ораву сорвиголов надо сытно кормить и поить, их оружие и доспехи нужно чинить, для этого нужны ремонтные молотки, точильные камни, кожа и металл, всё это требует денег, которые надо где-то добывать… Да, Лидия будет рада гостье – её письма всегда были пропитаны теплотой и почти сестринской любовью, но не оторвут ли её от дел? Да и Винтерхолд архимаг бросить не могла. Особенно сейчас.

– Солнышко, я не могу всё бросить сейчас, – девушка поцеловала поклонника в щёку. – Вот похороним Галмара – вместе куда-нибудь съездим!

Онмунд добро рассмеялся.

– И всё же завязывай ты со своей паранойей, – посоветовал юноша. – Это уже совсем не смешно выглядит.

***

Пить, как обычно, Блёнвенн пока что не собиралась: раз уж ей никто помогать не хочет, то придется всё делать самой. Можно будет поговорить с Дагуром, расспросить его жену, может, Эйрид чего услышала и за скромное вознаграждение расскажет. Архимаг приняла успокоительное зелье, поправила зачарованный на отражение кинжального удара амулет, спрятала кошелек в поясной сумке и уже собиралась уходить, как услышала в коридоре шаги. Девушка отошла чуть назад и осторожно взялась за рукоять кинжала – на всякий случай. Когда в проходе показалась низкорослая для своего народа альтмерка, архимаг успокоилась.

– Ты что-то хотела, Нирия? – приятно позвала бретонка.

– Да, госпожа архимаг, – в голосе эльфийки звучали обычные для неё мурлыкающие нотки; будет льстить, подлизываться – всё, впрочем, как обычно.

– Что же. Присаживайся.

Нирия скромно присела напротив своего архимага. Бретонка ожидала, что альтмерка состроит обычный для себя заискивающий взгляд, словно у верной собачонки – такой же она дарила и покойным Савосу Арену и Мирабелле Эрвин. Однако в зеленоватых глазах собеседницы архимаг увидела страх и беспокойство.

– Госпожа архимаг, я слышала, вы вызывали к себе… учеников своего набора, – начала эльфийка; голос пока что не менял интонации. – И Энтира. Они решили, что вы сходите с ума, раз везде видите врагов…

Драконорожденная едва сдерживалась. Неужели Нирия решила пасть так низко и начать на младших товарищей наговаривать – и таким образом выслужиться?

– …Не подумайте, госпожа архимаг, – в голосе альтмерки зазвучали едва заметные нотки беспокойства, – я знаю, ваш набор очень дружен, я не хочу, чтобы вы считали, будто они не ценят вас. Просто они не знают того, что знаю я.

– И что же ты знаешь? – дружелюбно спросила Довакин.

– Одна из новеньких учениц, хаджитка… Тсрава, кажется, – эльфийка нервно затеребила конец своего ремня, – она очень подозрительна, госпожа архимаг.

Новенькую сутай-рат Драконорожденная запомнила: она любила занятия Древиса, быстро нашла общий язык с большей частью своих малочисленных сородичей – пусть Дж’Зарго не удерживался от возможности подколоть соплеменницу, но таков он был по нраву, любил подкалывать и изображать высокомерие. Не сказать, что хаджитка была так уж одарена в магии, так что у альтмерки не было повода завидовать ей. К тому же, сама Нирия волновалась, будто переживала, что ей не поверят, что её не выслушают и прогонят.

– И в чем же она подозрительна?

– Она предпочитает заниматься алхимией ночью, – альтмерка нервно сжала ткань штанов. – Недавно ночью мне плохо спалось, я решила выйти воздухом подышать, и услышала, что кто-то работает в алхимической лаборатории. Я решила посмотреть, увидела её… Госпожа архимаг, я бы подумала, что она лишь не успела сделать что-то днем, многие ученики поступали так же до неё, да и хаджиты вообще ночь любят, но она заметила меня, и тут же спрятала что-то и фыркнула на меня!