Текст книги "Залечь на дно на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Рядом откуда-то пронесся порыв ветра, но в следующее мгновение Корир уже оказался возле одного из драугров, ударом щита повалил мертвеца на землю; Онмунд, воспользовавлись замашкой, атаковал неупокоенного мага; драугр защитился мечом, но не предугадал, что в него полетит струя пламени. От волос пламя перекидывалось вниз на тело, драугр противно скрежетал, метался из стороны в сторону, пока дохлым не рухнул на покрытый водой пол.

– Никогда не думал, что ты настолько сильный, – похвалил молодой норд. – С одного удара драугра повалить!

В ответ ярл лишь качнул плечами.

– Вот как пить дать, живого ты одним щитом насмерть зашибешь!

Правитель Винтерхолда помрачнел.

– Не напоминай мне об этом, – попросил мужчина.

– Ладно. Пойдём дальше убивать оживших мёртвых. Здесь нужно быть осторожнее, может попасться нажимная пластина. Смотри под ноги.

Онмунд призвал светящийся огонёк и позвал своего спутника, велев идти точно за собой. Юноша держался ближе к стене, внимательно смотрел на пол, боясь не заметить ловушку – вон она как раз, эта почти круглая нажимная пластина, совсем рядом с шипованной металлической решеткой.

– Не наступи сюда, – предупредил волшебник; его знатный сородич в ответ кивнул.

Норды миновали затопленную часть, затаились перед очередной камерой; волшебник снова призвал огонёк, позволивший разглядеть гигантские жаровни – в которых, возможно, ещё сохранилось горючее. Онмунда всегда удивляло, зачем предки ставили источники света в гробницы? Как драугры зажгут их, если огненными заклинаниями они не владеют, да и пламя вообще губительно для них?

– Там ещё, – заметил Корир. – Их четверо, или больше?

– Надеюсь, что не больше. Тихо подкрадываемся и отрубаем им головы, пока не очнулись.

В прошлый раз такая тактика помогла им избежать боя с драугром, бывшим при жизни знатным воином на заставе Сиринга. Но на сей раз обоим предстоит быть более проворными и более тихими. Волшебник крепче сжал в руке меч и стараясь идти как можно тише почти подполз к сидевшему на троне драугру. При жизни этот был женщиной, возможно, весьма привлекательной, с правильными чертами лица – но сейчас иссохшаяся побледневшая кожа, ссохшиеся глазницы, сгнившие губы, обнажавшие неприятный оскал и потемневшие, тусклые волосы лишь пугали, вызывали отвращение. Парень нанёс удар в шею. Голова отлетела в стену, отскочила обратно и оказалась в противоположном углу.

– Это ведь наши предки, – с каким-то сожалением заметил ярл.

– Сейчас это – твари, которых надо скорее упокоить, – парировал Онмунд. – Иначе упокоимся уже мы с тобой.

– Ладно. Как думаешь, сейчас… то, что от их душ осталось, в Совнгард отправляется?

Волшебник обреченно вздохнул. Об этом он сам ничего не знал, ничего не рассказывали ни Блёнвенн с Лидией, ни учителя в Коллегии, ни книги.

– Я не знаю. Но. надеюсь, ты прав.

Перед следующей дверью норды притаились, разглядывая почти идеально круглый зал с расставленными возле стен тронами, занятые пока что неподвижными мертвецами. Некоторые из них при жизни были знатными воинами, судя по форме нашлемных фигур и оружию, возможно, часть из них владеет ту’умом, и в бой с ними вступать почти что самоубийственно. Онмунд жестами велел своему спутнику двигаться тише, нащупал в поясной сумке свиток, осторожно раскрыл – да, с помощью этого свитка можно призвать ледяного атронаха. Не самый лучший выбор, но это позволит хоть как-то отвлечь оживших мертвецов от живых и выиграть себе немного форы. Волшебник боязно оглядывал мертвецов, почти что бежал на цыпочках, поскорее желая уйти отсюда подальше, не сталкиваться с этими мертвецами. Почему, почему он не догадался ветоши промасляной взять? Обмотать бы ей древние мечи – пусть они очень неудобны, отвратительно сбалансированы или (как предполагала Лидия) намерено испорчены, но из них можно сделать отличный факел! Где-то сзади послышался тихий хрип. Холодным голубым цветом загорелись мёртвые глаза.

– Бежим!

Онмунд выхватил свиток, на ходу прочёл заклинание и шмыгнул в дверной проход, оставив ледяного атронаха наедине с мертвецами.

– Надо чем-нибудь дверь завалить, – предложил Корир, всем своим весом наваливаясь на железную тяжелую дверь.

Слышался скрежет и стук, драугры пытались открыть дверь, желали расправиться с живыми наглецами, потревожившими их покой.

– Я даже хоть «чего-нибудь» не вижу! – волшебник едва держался на ногах, скользил, дверь с чего стороны постоянно приоткрывалась, в эту щель наотмашь залетали мечи и топоры, от которых парень едва успевал уворачиваться.

– Ты здесь маг, придумай что-нибудь!

Молодой норд нащупал ещё один свиток – с заклинанием отпугивания нежити. Заклинание сложное, ритуальное, требовавшее большой концентрации и больше времени, чем обычное. Но вдруг сработает не так, как следовало? Призвать ещё одного атронаха? Это сработает ещё хуже. Так можно будет хоть скрыться в темноте, попытаться убивать драугров по одному.

– Мне нужно, чтобы ты дверь подержал, – потребовал Онмунд.

Ярл едва сдерживал злобу – и о чём он сейчас думал, волшебник уже догадывался. Наверняка проклинает всю его родню по крайней мере до третьего колена.

– Заклинание сложное будет, мне нужно как следует сосредоточиться. Когда я буду читать совсем громко, отпускай, беги со всех ног и спрячься где-нибудь.

Молодой норд призвал в глубину коридоров светящийся шарик и укрепил тело заклинанием.

– А ты?

– Не переживай, меня они не тронут.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Правитель Винтерхолда навалился на обе створки, крепко упёрся ногами в пол; Онмунд вытащил из сумки свиток и начал читать заклинание. В руках струилась энергия – светлая, тёплая, как у всех заклинаний школы Восстановления, парень читал заклинание всё громче, наконец, почти перешёл на крик – его товарищ, поняв сигнал, отпустил дверь и кинулся в глубины коридора. Двери распахнулись, в коридор вот-вот хлынут драугры. Последнее слово, последний пасс руками, вспышка. Онмунд бросился прочь в глубины пещеры, спрятался за природной колонной и вслушивался. Большая часть мертвецов поддалась действию заклинания, но один – бывший при жизни магом, в броне с увесистыми наплечниками, бродил рядом, выслеживал жертву. Волшебник крепче сжал в руке меч, почти не дышал, боялся пошевелиться…

Откуда-то из темноты выскочила массивная фигура, прижала драугра к стене, мертвец вырывался, противно скрежетал, размахивал руками – надеясь мечом нанести хоть один удар.

– Сожги ты его уже!

Струя пламени, пущенная с двух рук, подожгла остатки волос и бороды, перекинулась на остатки мехового плаща, драугр начал беспорядочно метаться по комнате, не замечая, что живые уже бросились от него прочь, в глубины кургана.

– Отстали?

Корир устало подпирал спиной стены, тяжело дышал, стащил с головы шлем, расстегнул горловину поддоспешника – лишь бы дышать было легче.

– Вроде да, – Онмунд откашлялся, собрал вязкую, почти сухую слюну в один комок и сплюнул.

Волшебник снова призвал светлячок и огляделся. Коридоры всё ещё продолжались, где-то вдали можно было разглядеть каменные чаши – возможно, получится их поджечь. А в небольшой камере, совсем недалеко, на постаментах стояло два небольших камня душ – простенькая, но хитрая ловушка. Которую достаточно легко обезвредить.

– Пошли дальше? – неуверенно позвал юноша.

Ярл недовольно замычал, но всё же поднялся, застегнул поддоспешник и надел шлем, а Онмунд уже начал жалеть, что вообще за это дело взялся. Знал бы, что шахта окажется древним нордским могильником, что её глубины кишат драуграми – лучше бы подготовился! Стоит ли сейчас сдаться, отступить, чтобы вернуться позже, лучше подготовленным? Возможно, если бы сзади их не ждали рассерженные драугры, он бы так и поступил, вернулся бы в Воронью Скалу, взял каких-нибудь промасляных тряпок, затем обмотал ими стрелы и парочку мечей, взял наполненные маслом бутылки из-под вина, приделав к ним фитиль… Впрочем, у него ещё есть свитки призыва атронаха, есть свитки огненного взрыва – этого должно хватить.

После ловушки с камнями душ последовал небольшой спуск к затопленной камере с парой водопадов, каким-то таинственным образом неплохо освещённой. Сквозь царивший там туман можно было разглядеть фигуры двух драугров в рогатых шлемах. С драконьими жрецами Онмунд ни разу не сталкивался, Блёнвенн же говорила, что им с Лидией сражаться с Морокеи и Накрином было не так уж и сложно (подруги, впрочем, полагались на умение хорошо стрелять и внезапно нападать из засады, всегда пытались обмануть, запутать противника), а вот подобных драугров обе девушки боялись. Сильный Голос, более качественное, чем у других живых мертвецов, оружие и превосходное умение обращаться с ним – это делало их действительно серьёзными и опасными противниками. Хорошо, что магией они не владели!

– Это ведь опасные драугры, верно? – шепотом поинтересовался Корир. – Блёнвенн говорила, что чем больше у них рога, тем они сильнее.

Молодой норд позволил себе усмешку: бесспорно верное наблюдение звучало как-то двусмысленно.

– Идеи есть? – поинтересовался ярл.

– Бежать. И надеяться, что нас не сметут ту’умом, не зарубят и не застрелят.

Других идей у Онмунда не было. Только вот как отвлечь мертвецов? Призвать грозового атронаха или прочесть заклинание огненного шторма, надеясь, что это подожжёт драугров? Волшебник ещё раз оглядел камеру. Выбраться из неё можно было через проход наверху, скрытый за решёткой, решётку поднимал рычаг, расположенный на противоположной платформе, добраться до него было можно, лишь свалив на землю драугра. Надо призвать грозового атронаха, взобраться на невысокую платформу; пока атронах будет отвлекать одного драугра, самому бить молниями второго, лучника. В это время Корир пусть бежит до рычага – броня у него крепче, должна лучше выдержать удары, да и щитом, если что, ему проще будет помочь себе же.

– Видишь ту колонну? – юноша указал пальцем на постамент, где должен располагаться рычаг; ярл кивнул. – Сейчас я вызываю атронаха, мы с тобой взбираемся на ту платформу, я отвлекаю того драугра, а ты со всех ног бежишь туда. Там должен быть рычаг, который поднимет ту решетку. Поднимаешь решетку и бежишь обратно.

План не слишком нравился правителю Винтерхолда – но лучше идеи у него явно не было, и ярл будто бы нехотя согласился. Онмунд вытащил ещё один свиток и призвал атронаха. Первое мгновение драугры будто бы не поняли, что происходит, потеряли несколько драгоценных минут, которые даэдра ловко обратил в свою пользу.

Норды взобрались на платформу, волшебник с двух рук, вызвав ударную волну, заставил драугра-лучника пошатнуться, тот быстрее сообразил, в чём дело, нацелился на парня, но ещё одна молния с ударной волной вновь рассеяли его внимания.

– FUS-RO…

Онмунду пришлось отвлечься на второго мертвеца, решившего воспользоваться ту’умом, мимо, совсем рядом, просвистела стрела, щёку что-то рассекло; волшебник на мгновение схватился за раненое место, на перчатке показалась кровь, щека неприятно пульсировала, боль мешала сосредоточиться.

– Онмунд, бежим!

Голос знатного сородича смог немного привести парня в чувство; драугр-лучник потерял к волшебнику интерес, его внимание привлёк другой живой наглец, посмевший ударить его щитом. Мертвец выхватил топор, медленно приближался к противнику, сделал глубокий вдох, как перед Криком. Новая ударная волна заставила его рассеять внимание, заставила пропустить ещё один удар щитом. Живые норды бросились наутёк, кинулись в неширокий проём. Каким-то чудом Онмунд успел заметить и обезвредить ещё одну ловушку с камнем душ, ноги будто сами несли его дальше, за спиной слышались тяжёлые шаги и противный скрежет.

Поворот. Развилка. Куда бежать дальше – прямо, к двери, или в узкий коридор, куда ведёт неизвестно откуда взявшееся легкое движение воздуха? Волшебник наугад кинулся в коридор, едва успевал поворачивать, пока не оказался перед огромной камерой, окруженной базальтовыми глыбами. Сзади что-то толкнуло, парень слетел вниз, распластавшись на платформе. Чьи-то руки подняли его, несколько сильных толчков привели в чувство.

– Прыгаем.

Почему он так быстро, ничего не рассчитывая и ничего не боясь, послушал этого приказа и спрыгнул вниз, Онмунд не понял. Тяжёлые шаги и противный скрежет остались где-то там, позади и наверху, а здесь их ждала какая-никакая, но передышка. Но передышка, или наоборот, медленная смерть от голода – если они не решат дать драуграм бой. Из которого, возможно победителями им не выйти.

– Никогда… так быстро… не бегал, – пытаясь отдышаться, заметил Корир.

– Я… тоже.

Ледяная вода помогла быстрее придти в себя – нужно было двигаться дальше, изучить эту камеру, вдруг из неё можно выбраться наружу? Должна же эта подземная речка куда-то вытекать. Нет – русло было полностью спрятано породой, и единственным, что могло вести к выходу, было таинственное, явно искусственного происхождения алое свечение.

Его источником были узоры, выбитые прямо в скале, возле стены располагались каменные чаши с ещё сохранившимся горючим – которое Онмунд тут же зажег при помощи магии. Их пламя позволило внимательнее разглядеть платформу перед стеной. Возле ступенек, на остатках спального мешка, лежал скелет с истлевшей одеждой, тут же располагался странный, несуразный двуручный меч, чей клинок слабо подсвечивал красным, несколько листков бумаги, перо с чернильницей и тетрадь в кожаном переплёте. Правитель Винтерхолда осторожно поднял эту тетрадь, принялся осторожно перелистывать, на его лице показалась радостная улыбка, сменившаяся, вскоре, разочарованием.

– Мы нашли дневник этого Грациана Кареллия, – заметил Корир.

Ярл отложил находку и угрюмо плюхнулся на каменные ступени.

– Всё так плохо?

Свой вопрос Онмунд уже сам посчитал глупым. Сражаться с драуграми выглядело самоубийством, оставалось лишь надеяться, что Блёнвенн вернётся в Воронью Скалу, узнает, куда её нерадивые товарищи направились, и придёт на помощь раньше, чем они двое умрут от голода.

– Может, Блёнвенн нас вытащит? – робко предположил парень.

– Я бы хотел, чтобы это было так.

Волшебник из любопытства принялся разглядывать таинственный меч – который так и излучал магическую энергию. Для чего Грациан подобрал его? И удалось ли имперцу изучить его свойства перед смертью?

– Я всё спросить хотел – а как ты с Блёнвенн сошёлся?

– Вот так и сошлись, – Онмунд лишь качнул плечами. – Не скажу, что я в неё прямо с первого взгляда влюбился, я вообще не понял, как это случилось – но через некоторое время нашего с знакомства я просто осознал, что Блёнвенн мне очень нравится. Одно время она делала вид, что я для неё не больше, чем друг, будто её что-то держало, а затем она как сорвалась. И вот, с тех пор мы почти два года вроде как пара. Как думаешь, достаточный срок, чтобы жениться?

– Сам решай. Если она тебе насчёт детей ничего не намекает – подумай как следует, но не вздумай слушать того жреца Мары из Рифтена, который позволяет себе о нашей нордской любви рассуждать. Его послушать – так мы чуть ли не с первым встречным под венец идём.

Из груди парня вновь вырвалось несколько смешков.

– А сам-то ты? И женат, и сына растишь, и моложе нас с Блёнвенн был, когда у тебя это всё… появилось.

– Нет, не моложе. Такой же, как и… Блёнвенн сейчас. Но ты сам понимаешь – в те годы я был наследником винтерхолдского трона, и жениться должен был так, чтобы это было хоть сколько-то выгодно для нас, а нравится мне это или нет, меня если бы и спросили, то в последнюю очередь. И вот однажды отец позвал меня, показал мне мою Тейну, сказал, что я скоро на ней женюсь и чтобы с детьми мы не затягивали.

Не самый худший вариант, – почему-то решил Онмунд. Тейну он пару раз видел, красивая женщина, Блёнвенн говорила, что неглупая и любящая.

– Не похоже, что ты несчастлив.

– А я говорил это?

Волшебник снова принялся изучать меч. Зачем-то Грациан оставил его себе, не выбросил, может, о нём и правда что-то в дневнике написано? Да и энергия, исходящая от клинка, неспроста похожа на ту, что носят в себе узоры на этой стене. Может, меч – это ключ, а стена – это дверь?

– Думаешь, это поможет? – на мгновение Онмунду показалось, что в голосе его товарища звучали какие-то грустные, полные безысходности интонации.

Юноша в очередной раз разозлился – неужели Корир решил просто так сдаться, уже похоронил их вдвоём здесь? Если это так – то действительно, что Блёнвенн в нём увидела? Сама она бы, наверное, сейчас искала выход, а Лидия только подбадривала, предлагала свои идеи…

– Ты хочешь сдаться просто так? Не думал, что я когда-нибудь кому-нибудь это скажу, но… ты вообще норд, или как? Блёнвенн с Лидией всегда говорили, что из любой гробницы есть два выхода, и я почему-то чувствую, что этот второй выход где-то рядом! И, по-моему, это же чувствовал Грациан, только ему сил не хватило.

– Разве я говорил, что сдался?

Молодой волшебник пролистал дневник погибшего имперца. На первых страницах ничего особенного – прибыл в Воронью Скалу, начал раскопки, наткнулся на могильник… Вот, кажется оно! Нашел этот таинственный меч – Клинок Бладскал, как было написано на остатках какого-то пергамента. Столкнулся с драуграми – очевидно, теми двумя. Потерял напарника, был ранен сам, но одного мертвеца всё-таки убил. Вон он, лежит. Да, кажется, вот она, подсказка: «Я совершенно уверен, что клинок Бладскал – своего рода ключ к этой двери. Когда я взмахиваю мечом, то замечаю шлейф магической энергии, тянущийся за ним. Думаю, делая взмахи клинком в разных направлениях, можно управлять этим шлейфом и найти способ решить загадку двери».

– Тут написано, что если как следует взмахнуть мечом, появится шлейф какой-то магической энергии. Давай, бери этот меч в руки и как следует взмахни!

Несколько мощных выпадов действительно вызывали шлейф магической энергии – как почувствовал Онмунд, полностью совпадавших с энергией стены. Только вот как теперь заставить этот ключик отпереть дверь? Может, направление энергии должно совпасть с отметинами?

– Попробуй направить поток энергии так, чтобы он попал на ту красную отметину, – предложил волшебник.

– И как мне это сделать?

Юноша задумался.

– Как-нибудь вбок замахнись.

Вылетевший из клинка продольный шлейф энергии столкнулся со светящейся полосой на стене. Послышался скрип каких-то древних механизмов, за ним последовал скрежет камня – и следующая алая отметина возникла выше, поперёк пересекая небольшой участок стены.

– Кажется, получилось, – радостно произнёс ярл.

– Значит, не стой на месте. У тебя ещё много работы, – Онмунд коварно ухмыльнулся; юноша решил специально немного поиздеваться над сородичем, заставить поработать как следует, чтобы сил на нытьё не было. Впрочем, о каком нытье может идти речь – после такого насыщенного приключения хоть как-то жаловаться будет высшей формой неблагодарности!

– Я тебе это ещё припомню.

– Сначала мы выберемся отсюда, а потом припоминай, сколько угодно и когда угодно!

Ещё несколько взмахов мечом дали свой результат – ещё несколько каменных плит сдвинулись, обнажая всё новые отметины, которые всё так же меняли своё расположение после стокновения с очередным шлейфом энергии. Пока, наконец, не осталась одна алая отметина, пересекавшая стену вдоль от верха круглой арки до пола.

– Надеюсь, это конец.

Корир со всех сил размахнулся, будто он собирался разрубить кого-нибудь от плеч до бедра. По отметине поползла алая змейка, древние механизмы вновь пришли в движение, раздвинули две полукруглые плиты, открыв проход в длинный коридор, освещаемый неизвестно как загоревшимися каменными чашами. В полутьме Онмунд сумел разглядеть маятники с острыми лезвиями на концах.

– Ты пойдёшь вперёд, – приказал ярл. – Мне Блёнвенн о ловушках кое-что рассказывала – например, что их можно отключить. У тебя больше шансов это сделать.

Полукруглые лезвия внушали страх. Стоит зазеваться – и всё, раздробят кости, разрубят плоть, и их жертва будет медленно умирать от потери крови, если мгновенно не погибнет. Волшебник осторожно приблизился к маятнику, в это же мгновение – не под действием нажимной пластины, или ещё по какому-либо сигналу, лезвия начали раскачиваться. Парень всматривался в их ход, надеялся улучить момент, когда можно будет пробежать… кажется, в определённый момент маятник будто останавливает ход на какие-то секунды, и тогда можно миновать его без опаски. Накатившийся страх будто отключил разум, Онмунд едва отгонял его, едва заставлял себя выжидать нужный момент, а не ринуться вперед без оглядки. И вот, наконец, последний маятник, последний рывок – и спасительный рычаг, отключающий ловушку и поднимающий решетку.

Из глубины слышалась ругань – кажется, рычаг лишь поднимал решетку, на сами лезвия он никак не влиял. Возможно ли, что все эти ухищрения прятали от посторонних что-то опасное, что не должно знать простому смертному?

– Ты в порядке? – поинтересовался волшебник.

– Как видишь.

Правитель Винтерхолда снова расстегнул поддоспешник и снял шлем, снова подпирал собой стену, пытаясь отдышаться и отдохнуть.

– Не понимаю, чего все лезут в эти древние могильники? – наконец-то, впервые за весь день Корир позволил себе отшутиться.

– Очевидно, чтобы себя в форме поддерживать, – Онмунд так же усмехнулся. – Вон, видел же нашего Толфдира?

– Ага. Он точно всех нас пережить может.

Решётка открывала проход в ещё одну обширную камеру, весь центр которой занимал искусственно созданный водоём, вдалеке в свечении чаш можно было заметить Стену Слов, возле которой виднелась очень странная парящая над полом фигура. Драконий жрец, из высших – судя по скрывавшей его лицо маске. Волшебник надеялся, что тварь не заметит их, что можно прокрасться мимо мертвеца… Жрец так неудачно повернул голову, в его руках загорелись искры. Онмунд сотворил заклинание оберега, тут же разбившееся о прилетевшую молнию.

– Отвлеки его! – неожиданно приказал Корир.

Волшебник с недоумением посмотрел на знатного сородича, чуть не пропустив удар.

– Отвлеки его.

Ярл, держа Клинок Бладскал наизготове, почти пополз вдоль стены; юноше лишь оставалось вступить в магическую дуэль с древним мертвецом. От молний приходилось в основном уворачиваться, а ответные заклинания на жреца будто бы не действовали, приходилось отвлекать его ударной волной, иногда бросать слабенькие огненные вспышки, надеясь, что загорятся остатки одежды этого жреца. Почти сгнивший плащ, наконец, вспыхнул, но мертвеца это будто бы не смутило. Силы уже на исходе, отвлечься и выпить зелье нельзя – жрец мог случайно заметить Корира, и уж точно убить его. Онмунд намеренно отвечал слабыми заклинаниями, берёг силы… что делать, если план ярла не сработает? Броситься на жреца в рукопашную, с мечом? Заклинание элементального плаща, которые использовал на себе этот мертвец, если не убьют, то серьёзно ранят, а на мощное заклинание может просто не хватить сил.

Жрец пошатнулся, рассеяв внимание, и не заметил, как из-за колонны на него почти что выпрыгнул живой и со всех сил всадил зачарованный клинок, заставивший мертвеца рассыпаться в прах. С завороженным видом юноша огибал бассейн, едва сдерживал чувства – рассказать так, что Корир драконьего жреца убил, и не поверит никто! Не так уж и прост ярл Винтерхолда, каким пытается казаться! И везучий какой!

– Вот это было здорово, – похвалил волшебник. – Нет, ну как ты его! Ловко же придумал – из засады мечом!

Корир устало поднял на молодого сородича глаза.

– Тебе разве Блёнвенн не рассказывала, как они с Лидией с парочкой таких сражались?

У девушек всё-таки был лук, а Блёнвенн могла облегчить им задачу с помощью ту’ума, да и огненными заклинаниями, которыми на высоком уровне владеет бретонка, с любой нежитью проще сражаться. Онмунд уже хотел привести свои доводы в пример – но передумал. Сегодня был их день, удача была на их стороне. Да и правитель Винтерхолда просто заслуживал благодарность за то, как он перенёс все сегодняшние приключения.

– Это заберём с собой, Блёнвенн покажем, а то не поверит, – волшебник подхватил узорчатую маску из серебристого металла, отличавшуюся от тех, что носили высшие драконьи жрецы в Скайриме, и иную, чем можно было разглядеть у Мирака. Юноша не удержался, примерил маску – прямо-таки струившуюся энергией, но такую неудобную. Как драконьи жрецы вообще дышали в ней, когда ещё были живыми людьми? Или они уже тогда были наполовину мертвецами?

– Сними это, – приказал ярл.

К Стене Слов лучше было вернуться позже, с самой Драконорождённой. Вдруг в ней сокрыто какое-нибудь Слово Силы, которое призовёт носительницу драконьей крови?

– Мне интересно, кто все эти огни зажёг? – неожиданно поинтересовался Корир.

– Я сам понятия не имею. Может быть, вот этот, – волшебник кивнул в сторону останков драконьего жреца, – и зажигал.

Пока что норды решили поскорее выбираться из кургана – надеясь, что следующие коридоры выведут их наружу, на свежий воздух. В соседней небольшой камере волшебник заметил необычного вида книгу – тяжёлую, в узорчатом переплёте, ничуть не тронутую гнилью. Онмунд захотел изучить её – ведь она будто звала к себе, требовала окунуться в её тайны…

– Не трогай, – на плечо легла тяжёлая рука. – Она тут столько лет пролежала, и ничуть не сгнила. Не думаю, что это к добру.

Норды поднялись по лестнице, уперевшись в каменную стену – на первый взгляд тупик, но цепь с кольцом открыла потайную дверь, ведущую в освещаемую светом факелов и свечей камеру. Где-то вдалеке слышалась речь – не похоже, что здесь работали учёные. Волшебник предпочёл вновь дёрнуть цепь, ненадолго закрыв дверь.

– Понимаю, тебе будет тяжело, но один я с этими бандитами не управлюсь, – в голосе молодого норда звучала необычайная серьёзность.

– Я готов, – ярл Винтерхолда обречённо вздохнул, стащил из-за спины щит и крепко сжал рукоять акавирского меча. – Открывай.

***

– Сумасшедшие! – Блёнвенн кулачками принялась лупить товарищей по плечам. – А если бы вы погибли там, или вас бы эти бандиты убили?

– Но всё же обошлось, – с улыбкой парировал Онмунд. – Благодаря нам у Вороньей Скалы второй шанс появился, это пока ещё не так в глаза бросается – но, думаю, через пару месяцев тут всё наладится.

– А что за история с заговорами?

Начать новый рассказ не вышло – стражники велели всем троим входить в небогатое поместье, выстроенное в старом имперском стиле. Их хозяева – двое богато одетых данмеров – будто бы ждали необычных гостей.

– Итак, предатели выявлены и наказаны, – важным голосом произнёс светловолосый, причудливо остриженный тёмный эльф. – Вы двое сделали для Вороньей Скалы больше, чем мы могли бы ожидать от чужеземцев – подарили нам шанс на возрождение, помогли капитану Велету решить проблему с порождениями пепла, и, в конце концов, я вам двоим жизнью обязан. Ну и ваша… прелестная подруга подарила всем нам возможность спокойно выспаться. Я думаю, за все ваши заслуги перед всей нашей общиной и лично передо мной, вы заслуживаете большей награды, чем горстка монет. Как мне разъяснил мой дорогой друг и советник, вы собираетесь перезимовать на Солстхейме, а затем вернуться на родину. Ярл Корир, наше с вами сотрудничество мы, разумеется, обсудим в любой удобный для вас момент, и всё это время вы со своими друзьями будете жить в «Пьяном нетче» бесплатно, с бесплатным питанием. Так же я дарую вам троим наше гражданство, и в случае необходимости вы можете рассчитывать в Вороньей Скале на убежище.

Драконорождённая с недоумением обвела взглядом сначала нордов, затем обоих данмеров. Те несколько дней, что они с Фреей и Анкарионом странствовали по Солстхейму, у её товарищей выдались очень и очень насыщенными!

– Надеюсь, Советник, наше сотрудничество будет приятным, – Корир отвечал необычайно спокойным, даже холодным для себя тоном. – Только помни: Хлаалу ничего не забудут.

– Это уже не твоя проблема, – успокоил Адрил.

На обратном пути в таверну архимаг недовольно оглядывала товарищей, ждала, пока они не продолжат рассказ о своих похождениях.

– А что за история с порождениями пепла? – отчаявшись, поинтересовалась бретонка.

– Ничего интересного, – бросил волшебник. – Живут тут такие твари – не то какой-то подвид нежити, не то ещё что-то, на вид как из глины слепили, умеют огненными шарами бросаться, и командовал ими воскрешённый какой-то сумасшедшей данмеркой имперский генерал. Представляешь – имперский генерал, который основал Воронью Скалу! В общем, генерала мы снова упокоили – с помощью капитана местной стражи, разумеется, едва этого… гада остроухого уломали с нами пойти. Нет, он на самом деле не гад, а очень достойный воин, я так просто из злобы сказал, вредный он всё же немножно.

Правитель Винтерхолда всё так же оставался хмурым и мрачным, хотя Блёнвенн ожидала, что они с Онмундом будут чуть ли не перебивать друг друга, что он будет ворчать по каждому поводу.

– Корир, с тобой всё в порядке?

В ответ норд пробурчал что-то невнятное. Нужно будет его просто напоить как следует, тогда он точно разговориться, так иногда бывает, если случится что-нибудь уж слишком неприятное. До «Пьяного нетча» все трое шли молча, так же молча дошли до столика, откуда их забрала редоранская стража. Анкарион всё так же спал тяжёлым хмельным сном, трактирщик уже собирался вышвырнуть его на улицу – но бретонка ему помешала.

– И что ты с этим эльфом делать будешь? – недовольно спросил ярл.

– Ну, хотя бы в нашей комнате уложим где-нибудь, – жалобно попросила архимаг. – Он… он правда помогал мне, и правда хорошо себя вёл.

– Добрая ты к ним всем слишком.

Корир недовольно подхватил тело альтмера на плечи, на несколько мгновений скрылся в комнате и затем вернулся, плюхнувшись на стул и потребовав у трактирщика принести ещё суджаммы.

– Хочешь знать, что за история с заговорами? – поинтересовался норд. – Онмунд, начни пока. У тебя хорошо получается.

========== Блюдо, которое не терпит суеты ==========

– Слушай, твоего друга Адрил Арано искал.

Онмунд задумался – зачем второму лицу в этом городе понадобился Корир? Что-то сказать хотел? Может, капитан Велет заподозрил новых гостей города в проимперском настрое, доложил редоранским советникам, и те захотели серьёзного разговора? Да, но эта «проимперская настроенность» вполне могла быть напускной, Корир и выставил её не более чем ложью для оживлённого колдовством генерала. Да и какое этим данмерам дело до политических взглядов двух нордов, изображающих искателей приключений!

– А зачем, он не сказал?

Бретон фыркнул.

– Мне-то почём знать? Он просто подошёл ко мне и велел передать, чтобы твой друг зашёл в городской Храм до ужина.

– Хорошо. Передам. Так что, купишь этот молоток?