Текст книги "Залечь на дно на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Не понимаю, зачем ты зовёшь их сюда? – возмутилась Тейна.

Севан Телендас полностью был на стороне женщины – но раз ярлу Кориру что-то втемяшится в его нордскую башку, это уже хрен выбить.

– Они смогут помочь.

Данмер презрительно хмыкнул. Архимаг уже помогла Легиону, да. Замечательно помогла. Настолько, что второй по значимости военный преступник Скайрима засел где-то под боком, а ситуация в Истмарке вообще выходит из-под контроля! И почему генерал Туллий только стерпел это самоуправство? Или хотя бы сама бретонка уже довела, что задумала, до конца: привела в Виндхельм Легион, убедилась, что Галмар и Ульфрик мертвы и похоронены, и тогда уже валила в свою Коллегию!

– Я скоро начну думать, что Довакинша тебя заколдовала.

– Тейна, никто меня не заколдовывал. А Блёнвенн нам столько добра сделала, как ты можешь о ней так думать?

Легионер усмехнулся. Действия архимага этому захолустью и правда только на пользу пошли! По крайней мере, городишко стал менее поганым, чем прежде. Может, её лучше ярлом здесь усадить, а Корира её советником сделать? Будь у него возможности, Севан Телендас так и поступил – хуже всё равно не будет. Но госпожа Кровадин к большей власти явно не стремилась, в сторону трона даже не смотрела, а нынешний ярл Винтерхолда с властью теперь только через могилу расстанется.

– Я когда-нибудь что-нибудь про неё дурное говорила? – пробурчала нордка. – Я знаю, что она много для нас сделала. И своих магов заставляет хоть чем-то городу помогать. Но не думаю, что теперь они могут чем-то помочь.

Послышался скрип двери – явилась Драконорождённая со своими советниками. Легат выглянул из оружейной и позвал всех за собой. Старик-норд призвал ещё парочку светящихся огоньков – чтобы в комнате стало совсем светло.

– Вот что мы имеем, – легат склонился над картой, донесениями разведчиков и предупреждениями из Солитьюда. – Галмар со своими людьми, скорее всего, перебрался в Данстар. Будет он брать Винтерхолд или нет – мы не знаем, но покушения, судя по всему, будут продолжаться.

– Генерал собирается брать Белый берег? – поинтересовалась архимаг.

– В скором времени – да. Как вы понимаете, госпожа Кровадин, в армии подобные вопросы решаются не за пару вечеров.

– Генерал посоветовал нам с ней исчезнуть до тех пор, пока здесь всё не утихнет, – вспомнил Корир.

Воцарилось сначала странное, неловкое молчание, а затем ярл Винтерхолда ощутил на себе недоумевающие взгляды.

– Генерал много чего нам насоветовал, – продолжил ярл. – Например, позвать сюда талморца, чтобы ты, легат, заставил его помогать Братьев Бури ловить.

– И чтобы Эленвен мне кровь не выпила, – уточнила Драконорождённая.

Севан Телендас грустно вздохнул. Заставить талморца помогать? Скорее, это талморец командовать вздумает и потребует себе помогать. Ещё желтокожий н’вах не указывал ему, что и как надо делать! Нет, если уж припрётся-таки сюда, то пусть в Коллегии сидит и нос никуда не суёт!

– Эленвен может действительно начать вредить нам, если мы не выполним её требование? – поинтересовался Толфдир.

– У генерала таких данных нет, – ответил данмер. – Но, зная Эленвен – крови она вам точно много попортит. С другой стороны, что мешает ей выслать своих агентов сюда под видом новых учеников? На её месте я бы так и поступил.

– Я сама давно думаю, что в Коллегии могут быть её шпионы, – поддержала бретонка. – И этот новый советник, едва здесь появится, сразу о всех нас много чего интересного узнает.

– Анкано-то не узнал, – возразила Фаральда. – Сам всё узнавать пытался, и делал это так, будто его заданием было позлить нас.

– Этот ваш Анкано – самый грязный н’вах из всех, что я видел, – наконец-то подал голос Мейлур Селот, до этого безучастно сидевший в уголке. – Только злить и умел.

Про предыдущего советника Севан Телендас был наслышан – хоть и лично с ним не встречался. И по этим слухам у данмера сложилось впечатление, что Анкано был просто некомпетентным идиотом, у которого, вдобавок ко всему, поехала крыша. Может, Эленвен и правда послала такого в Коллегию, чтобы магов лишний раз позлить?

– А сейчас Эленвен разрешила мне в случае чего отослать нового советника обратно, – презрительно заверила Драконорождённая. – Легат Телендас, если что – вы сможете помочь держать его в узде?

Ярл Винтерхолда и его жена почти одновременно скорчили злобную гримасу.

– Ты правда хочешь, чтобы сюда талморец явился? – фыркнул Корир. – Тебе твоего Анкано мало было?

– Я соглашусь, только если Эленвен будет деньги на него присылать, – на лице архимага показалась нехорошая ухмылка. Неужели девушка думает, что сможет обворовать Талмор? Эленвен же её требованиями на отчетную документацию задушит, будет проверять и перепроверять каждую букву и цифру, там написанную, а когда поймет, что её обманывали – накажет со всей жестокостью.

– Архимаг, вы собираетесь воровать у Талмора? – удивление легата, граничащее со злобой, разделил и мастер Изменения. – Эленвен, когда узнает, с вас три шкуры спустит! И нам всем достанется!

– Или будет присылать столько денег, что лишнего не украдёшь, – предположила Фаральда.

– Я не говорила, что собираюсь воровать у Талмора, – поправила бретонка.

– Допустим, не собираешься, – выдохнул ярл. – Но думаю, ты поставишь Эленвен перед выбором – или очередной приём провести, или вас позлить. Не уверен, что она приёмами пожертвует.

– А как она прислала того Анкано? – поинтересовался Мейлур Селот.

Взгляды присутствующих обратились на управителя. Разгильдяй, казалось, а толковый вопрос задал! Наверное, сразу надо было у магов спросить, как они договорились насчет своего первого советника.

– Архимаг Арен не обсуждал с нами этот вопрос, – хмыкнула Фаральда. – Когда Анкано объявился у нас на пороге, он просто показал свой приказ о переводе и велел пропустить.

– Мирабелла как-то обмолвилась, что Анкано жил в Коллегии только по доброте архимага, – добавил Толфдир. – Возможно, Эленвен просто поставила Арена перед фактом, а тот согласился.

Оба данмера, правитель Винтерхолда и его жена недобро покосились на старого мага. Легат слышал, что предшественник госпожи Кровадин был его сородичем, и не понимал, как тот согласился пустить талморца на порог своей Коллегии. Понимал же, что добра от них ждать не придётся, так почему хотя бы вредность не включил? Вон, юная неопытная бретонка хотя бы выгоду извлечь пытается!

– Что было, то было, – Драконорождённая перебила все грядущие бессмысленные споры. – Я всё же – не Савос Арен.

– Но Эленвен вполне может поставить и вас перед фактом, – предположил Толфдир. – И тогда её этот советник просто объявится у нас на пороге.

– Значит, мы будем знать, что Эленвен своими… – Корир презрительно фыркнул, будто пытался подобрать нужное слово, – людьми совсем не дорожит.

– Предлагаете, мой ярл, – архимаг провела пальцем по горлу, – того, и концы в воду?

– Не вздумайте так делать, – потребовал Севан Телендас. – Чтобы окончательно талморцев не разозлить.

Данмер понял, что предупреждать этих двоих – особенно Довакина – бесполезно. Хотя, с другой стороны, ни ярл Винтерхолда, ни архимаг Кровадин убийцами не были. Девушка да, лишала жизни других – в бою, но сможет ли она ударить в спину, отравить обед или перерезать горло во сне? Военный в этом сомневался. Ну, а Корир с самой первой встречи показался легату очень мирным человеком, физически не способным собственноручно прикончить человека, мера или зверолюда.

– А что там генерал вам двоим наплёл про покушения? – поинтересовалась Тейна.

– Когда они произойдут, мы предсказать не можем, – ответил Севан Телендас. – Но, думаю, когда мы возьмём Данстар и найдём Галмара и его приспешников, они точно прекратятся.

– А Туллий нам велел где-нибудь переждать, – добавил Корир. – Легат, скажи, ваш генерал от старости рассудка ещё лишаться не начал?

Легат презрительно сощурился – но отвечать что-либо не стал. Бесполезно это будет, только лишний раз норда заведёт и сам заведётся. Вот странные они, эти северяне: вроде бы, их родной край холодный и промёрзший, так почему хладнокровием и спокойствием далеко не все блещут?

– Если эти убийцы не найдут тебя там, куда ты уйдешь – пережди, – ответила женщина. – Я не хочу, чтобы однажды кому-нибудь из них повезло.

– А как же ты? Они могут схватить тебя, и затем угрожать мне.

– Я предлагаю усилить стражу боевыми магами, – предложила архимаг. – Легат Телендас, ваши офицеры смогут провести с ними внеплановые занятия по основам караульной службы?

– Я против, госпожа архимаг, – возразил Толфдир. – Ребята ещё не готовы!

– Для патрулирования улиц они вполне готовы, – заверила Фаральда. – Часть из них пришла уже с неплохими навыками в Школе Разрушения. А вторая часть уже прилично с оружием обращалась.

– Занятия по уставу караульной службы мы с вашими боевыми магами проведем, – поддержал легат. – И на первых порах поможем. Давно считаю, что вашим ребятам нужна живая практика.

– Тогда отправимся на Солстхейм? – бретонка вопросительно подняла глаза. – Это далеко отсюда, Братья Бури туда вряд ли соберутся, и заодно мы с Мираком познакомимся.

Данмер недовольно выдохнул. Возможно, идея и впрямь неплохая: архимаг перенесет свой не всегда здоровый энтузиазм в другое русло, а ярл поймёт, что Винтерхолд – само благополучие и процветание на фоне Вороньей Скалы. Только вот на кого они город оставляют? Госпожа Кровадин полностью доверяет своим советникам, да и эти двое дурного не натворят. Но полностью ли можно положиться на жену ярла?

– Корабль на Воронью Скалу отплывает только из Виндхельма, – напомнил легат. – Догадаетесь, что тамошние норды сделают с вами, если узнают?

– Прикинемся Дозорными Стендарра, это несложно.

– Может, Соратников пригласить, чтобы порядок в городе поддерживать помогали? – несмело поинтересовался управитель. Но, почувствовав на себе злобные взгляды ярла и своего сородича, понял, что мысль была не слишком удачной.

– Ты с ума сошёл? – упрекнул Корир. – У нас же денег не хватит, чтобы Соратников нанимать. Вернее, чтобы потом город после их пьяных выходок ремонтировать!

Свежа ещё была память Винтерхолда о том, как члены Круга посещали свою святыню, гробницу Исграмора и о том, как они решили использовать город в качестве своеобразного перевалочного пункта. Братья-близнецы тогда трусливо повернули назад, оставив своих женщин наедине с неупокоенными душами древних Соратников, и первыми принялись напиваться в «Замерзшем Очаге». Конечно, сначала и Дагур, и ярл были только рады столь почётным гостям – не каждый день в Винтерхолд славные воители заглядывают. Постепенно братья пьянели, вот-вот бы начали буянить – но хоть как-то их успокаивали. Под вечер вернулись девушки – с вестью о том, что у Соратников появился новый Предвестник (вернее, Предвестница), и пьяное веселье набрало новые обороты. Закончилось всё тем, что один из братьев и эльф из таверны проснулись в тюрьме, а половина выручки ушла на ремонт. Хорошо ещё, что никого спьяну не зарубили!

– Вот именно. У Соратников дисциплины нет никакой, – добавил Севан Телендас. – Нажрутся, устроят драку с кем-нибудь, и хорошо, если не порежут никого!

Возразить военному было нечего – имперские легионеры вели себя в городе прилично, до беспамятства напиваться себе не позволяли, а за драки их ждало суровое наказание.

– Значит, мы нарядимся в Дозорных Стендарра и отправимся на Солстхейм, где будем ждать, пока имперцы не возьмут Данстар и не прикончат Галмара и его сподвижников? Я всё правильно понял? – заключил правитель Винтерхолда.

Присутствующие ответили согласием. Корир ещё раз обдумал идею этого безумного побега. Бросать город надолго он совсем не хотел, оставлять жену одну в такое время тоже не хотелось. Но погибнуть от рук убийц хотелось ещё меньше – тем более, что у одного уже почти получилось, если бы не Блёнвенн – остались бы Тейна с Ашуром одни. Может, и правда стоит ненадолго исчезнуть?

– Допустим, я соглашусь. Как мне узнать, что я могу возвращаться домой?

– К весне генерал планирует взять Данстар. В любом случае, вам придётся перезимовать на Солстхейме – сезон скоро заканчивается, и начнётся как раз к весне.

– Попробую договориться с тамошним магом Телванни, – предложила Драконорождённая.

Оба данмера презрительно хмыкнули. Договариваться с этими сумасшедшими почти что богохульниками выглядело не слишком хорошей идеей.

– С жильём разберетесь на месте, – посоветовал легат. – Даже в такой дыре, как Воронья Скала, и сейчас должны быть гостевые комнаты. Ещё можете попробовать посетить север острова. Если наши данные до сих пор верны – тамошние аборигены хоть и дикари, но всё же достаточно дружелюбны.

– А что в Скайриме врать будем? – поинтересовался ярл Винтерхолда.

– Что на Солстхейме завелись опасные даэдропоклонники, и мы идем с ними разобраться. По Скайриму, конечно, будем под вымышленными именами путешествовать, – ответила Блёнвенн.

***

– Не пойми меня неправильно, но зачем его потребовалось брать? – недовольно поинтересовался Онмуд. – Съездили бы с тобой вдвоём.

Волшебник прижал к себе свою девушку. Бретонка, высвободившись, недовольно закатила глаза. Вот сейчас её парень определённо пытался ревновать. Как и всегда, получалось у него неубедительно, если не сказать, смешно. Ещё и вещи собирать мешает!

– И лучше прикрытия ты не придумала? Почему не прикинуться торговцами?

– Воронья Скала – поселение небогатое, значит, торговцам там вряд ли есть что ловить, – Драконорождённая завернула в грубую ткань меч и Клинок Горя. – Да и в Скайриме больше вероятности на бандитов нарваться. С Дозорных Стендарра брать-то нечего, а от вампиров и некромантов мы как-нибудь отобьёмся. Да и с нарядом заморачиваться не нужно!

Онмунд коварно ухмыльнулся – юноша уже представил, с каким лицом ярл Винтерхолда будет надевать робу мага.

– Ты же свою старую робу ещё не выбросил? – поинтересовалась архимаг.

– Нет. Лежит у меня в сундуке. Хотел продать кому-нибудь, или зачарование на пентаграмме душ снять – но всё руки не доходили. Зай, – молодой норд снова обнял девушку, мешая ей укладывать в рюкзак вещи, – ну ты нас там надолго не бросай, а? Я же Корира долго не выдержу!

– Я думала, вы подружились, – обиженно произнесла девушка.

Волшебник стушевался. Да, занятия проходили не так страшно, как он предполагал – Корир почти не ныл, бойцом действительно оказался способным, да и дурацких вопросов с каждым разом задавал всё меньше. Но всё же его природа давала о себе знать, и ярл почти всегда изливал своему учителю душу – возможно, надеясь найти в некоторых вопросах мужскую солидарность.

– Ну… всё равно он – нытик.

– Бросишь вас надолго – с голоду же помрёте!

– Не надо, я… рыбу на костре жарить умею! – возразил юноша. – И яйца варить! А ещё…

Блёнвенн с улыбкой вздохнула и поцеловала своего поклонника.

– Иди вещи собирать, Гурман ты мой.

Юноша фыркнул.

– Минутное дело!

Выпроводив молодого норда, бретонка продолжила собирать вещи. Доспехи было решено взять Соловьиные – материал хорошо защищал не только от оружия, но и от холода и ветра. Блёнвенн оглядела свой вещевой шкаф, задержав взгляд на простеньком голубом платье с корсетом – взять его, вдруг пригодится? Нет, Солстхейм – не лучшее место, чтобы щеголять в таком наряде. А ходить можно будет и в робе мага.

Довакин вновь оглядела собранные вещи. Запасное бельё, кусок мыла, зелья, оружие, доспехи, деньги, череп Арвака… И свитки с заклинаниями. Вдруг придётся оставить мужчин одних, а они влипнут во что-нибудь?

На лестнице послышался топот, и в покоях архимага объявилась компания молодых волшебников, возглавляемая Брелиной. Бретонка с недоумением осмотрела гостей.

– Мы тут подумали, – робко начала данмерка. – Конечно, тебе давно пора было съездить куда-нибудь отдохнуть, но на Солстхейме вы с Онмундом долго задержетесь, всю зиму, и мы решили, что вас надо как следует в такой дальний путь проводить.

Сутай-рат, босмер и норд выставили на стол бутылки вина, мясной пирог и несколько сладких рулетов – купленные, очевидно, в «Замёрзшем очаге». Драконорождённая с улыбкой выдохнула – что же, пировать перед отъездом, так пировать!

– Подождите, – архимаг вытащила бутылку настойки на вайтранских травах. – Онмунд, только мы не напиваемся – завтра нам вставать рано.

Драконорождённая разлила настойку по кубкам и протянула гостям.

– Вы вернитесь к нам целые, хорошо? – попросила данмерка.

– Вернёмся, – заверила архимаг. – Куда мы денемся.

– А если найдёте на Солстхейме что-нибудь древнее и интересное – не отдавайте это тамошнему Телванни, – добавила Калшара. – Лучше сюда притащите.

***

Следующим утром, с восходом солнца, путешественники собрались в покоях архимага. Корир выглядел заспанным, не слишком отдохнувшим – с помощью чая из лилового горноцвета едва удалось немного взбодрить его.

– Ночь не спал, что ли? – поинтересовалась бретонка.

Онмунд сдавленно хихикнул: догадывался он, из-за чего ярл не спал половину ночи.

– Да, жена…

Молодой волшебник снова хихикнул – но, столкнувшись со строгим взглядом девушки, изобразил серьёзную гримасу.

– Ладно, неважно. Надевай, – Драконорождённая протянула Кориру серо-зелёное одеяние мага-новичка.

Как и предполагал Онмунд, ярл надевал робу с недовольным лицом, будто бы его навоз голыми руками разгребать заставляют.

– Давай последний раз повторим всё, – предложила Блёнвенн. – Как тебя зовут?

– Рауди, – ответил правитель Винтерхолда. – Дозорный Рауди. Мою семью загрызли оборотни, и я примкнул к вам двоим.

Онмунд, едва сдерживая улыбку, поднял глаза вверх – вот же страсти какие придумал себе! А как брешет – и правда поверить можно, что его семью оборотни убили!

– А если на нас настоящие вампиры или некроманты нападут, что делать будем? – поинтересовался молодой маг.

– Сражаться, – хмыкнул Корир. – Или ты бежать предложишь?

– Между прочим, на вампиров и оборотней обычное оружие не действует. С ними или зачарованным оружием сражаться надо, или серебряным. Или даэдрическим.

– Вампиру и оборотню, даже если обычной булавой со всех сил ударить, будет очень больно, – поправила волшебница. – Главное, бить по почкам, по рёбрам или по голове. Убить не убьешь, но больно сделаешь. Если правда нападут – продержись, пока мы с Онмундом не разберемся с остальными. А потом сразу выпиваешь это зелье.

Бретонка протянула ярлу пузырёк с зельем.

– Действует только первые сутки, затянешь – станешь таким же, как они.

Ярл усмехнулся. И что будет, если он вдруг станет вампиром или оборотнем? Блёнвенн или её маги убьют его? Или на опыты пустят? Норд не верил ни в то, ни в другое.

– И что в этом плохого? Солнца у нас в принципе мало бывает, а крови я могу и у преступников попить.

– Если тебя это так заинтересовало, могу попросить Серану поговорить с тобой. Она тебе всё про вампиризм расскажет, – в голосе Драконорождённой зазвучали странные, презрительные нотки. – И как оно живётся, с постоянной жаждой крови, и что будет, если солнечные лучи на кожу попадут, и как люди шарахаться будут, если ты крови вовремя не насосёшься. А Лидия, если хочешь, тебе про оборотней всё-всё расскажет. Особенно про тех, кто случайно заразился. И ещё одна мелочь, – девушка скорчила забавную гримасу. – О Совнгарде забыть придётся. К Молагу Балу после смерти отправишься, в Хладную Гавань. Или к Хирсину, в Охотничьи Угодья, за зайцами, как окаянному, до скончания эпох бегать.

От былой усмешки на лице ярла не осталось и следа. Как любой норд, Корир желал умереть достойно, чтобы после смерти Шор призвал его в Совнгард и позволил войти в Зал Доблести. Даэдрические принцы и их планы мужчину не привлекали.

– Хорошо. После боя я выпью это зелье, если мы вдруг столкнемся с вампирами ли оборотнями, – заверил норд.

– Тогда выходим?

Винтерхолд покидали молча, лишь по очереди ненадолго обернувшись будто бы на прощание.

========== Виндхельм ==========

– Толфдир! Тебе лучше посмотреть на это!

Фаральда выглядела обеспокоенной – пожилой волшебник не понимал, что так напугало видавшую виды альтмерку.

– Что там?

– Я же говорю – иди посмотри на это.

Мастера, исполнявшие обязанности архимага, вышли за ворота Коллегии, и их внимание тут же привлёк стоявший на рейде корабль под талморскими флагами. К деревянному причалу пришвартовалась лодка, из которой высадилась тёмная мужская фигура.

– Кажется, ты был прав насчёт Эленвен и советника, – заметила мастер Разрушения.

Мужчина поправил свою котомку и направился к городу. Мастера пока что просто стояли и наблюдали. Сначала незнакомца остановили легионеры, но тот предъявил военным бумаги, после чего спокойно прошёл дальше. Возле моста эльф так же предъявил стоявшим на посту боевым магам эти же бумаги и потребовал пропустить его.

– Пошли знакомиться? – позвал пожилой норд.

Волшебники спустились по мосту, застав разговор талморца с охраной.

– Вам придётся подождать, пока подойдет мастер Фаральда, – успокаивал один из боевых магов.

– Вольно, ребята, – приказал Толфдир.

Талморец поднял глаза – будто бы раздумывая, что и как ему сейчас говорить.

– Вы, очевидно, наш новый талморский советник? – приятно поинтересовалась эльфийка.

– Так точно, – альтмер протянул мастерам свиток. – Юстициар… советник Анкарион, прибыл для прохождения службы. В приказе о моём переводе всё написано. И ещё, если это возможно, я хотел бы стать полноправным членом вашей Коллегии.

Мастера переглянулись. Этот Анкарион определённо пытается показаться приятным, хочет произвести о себе хорошее впечатление. А его просьба стать полноправным членом Коллегии, возможно, была попыткой завести себе на новом месте службы хоть сколько-то хорошую кровать и право хоть сколько-то бесплатного обеда. Волшебники хотели бы верить, что с новым советником всё сложится удачно, но оба не собирались себя обманывать. Анкано во время первой встречи тоже пытался произвести хорошее впечатление, был так же вежлив, так же приятно улыбался, разве что полноправным членом Коллегии он становиться не хотел.

– Что же, советник Анкарион, раз хотите вступить в Коллегию, вам придётся пройти небольшой, с позволения сказать, экзамен, – Фаральда замешкалась, выбирала школу, заклинание из которой должен был продемонстрировать этот талморец.

Высокий эльф приятно улыбнулся.

– Этого будет достаточно?

Талморец произнёс заклинание, в его руках блеснула лиловая сфера, и в следующий миг на лестничной площадке появился грозовой атронах. Мастера вновь переглянулись – на сей раз с добрыми улыбками.

– Вполне, – заветила Фаральда. – Добро пожаловать в Коллегию Винтерхолда, господин советник.

Анкарион, поправив свою котомку, проследовал за волшебниками, постоянно озираясь по сторонам – впрочем, так делали все прибывшие в Винтерхолд, особенно в последнее время, когда и город, и Коллегия восставали из руин. Статуя Шалидора и колодец, из которого прямо в небо устремлялся луч синего света, кажется, произвели на талморца совсем уж неизгладимое впечатление.

– Советник Анкарион, – позвал Толфдир. – Пройдемте со мной, я покажу вам вашу комнату.

В глазах высокого эльфа мелькнуло удивление, смешанное с радостью – будто бы он ожидал худшего приёма.

– Соответствующее одеяние Коллегии вам придётся немного подождать, – добавил мастер-волшебник. – Если вы, конечно, желаете его получить. А пока что вам – если опять же, желаете, можем предоставить робу мага-новичка, по традиции её получают все поступившие к нам.

– Да, конечно. Не откажусь, – с приятной улыбкой неожиданно ответил альтмер. – Вдруг пригодится.

Фаральда бросила пожилому норду недовольный взгляд – женщина догадывалась, зачем её сородичу понадобилось одеяние мага-новичка. Сейчас заглянувшему в таверну эльфу-ученику местные норды не особенно удивятся – и таким образом талморцу будет проще собирать информацию.

– Вот ваша комната в общежитии, советник, – Толфдир остановился возле комнаты на первом этаже недалеко от лестницы.

Анкарион, кажется, растаял от радости. С довольной улыбкой альтмер швырнул свою котомку в угол, стащил с головы капюшон, предъявляя на обозрение чуть рыжеватые длинные волосы и принялся с радостной улыбкой разглядывать кровать, словно никогда в жизни её не видел.

– Если возникнут вопросы – обращайтесь, – обычным для себя добрым голосом произнёс норд.

– Скажите, где я могу найти вашего мастера-зачарователя? – поинтересовался эльф.

– В это время он обычно бывает в Арканеуме. Заходите в дверь позади статуи Шалидора и поворачиваете налево, – ответила Фаральда. – Спросите мастера Сергия Турриана, или просто найдите пожилого имперца в рыжей робе.

– А когда мне явиться к госпоже архимагу?

– Госпожа архимаг отправилась в экспедицию, и потому по всем вопросам пока что обращайтесь ко мне или к Толфдиру.

– Спасибо, – в голосе нового советника по-прежнему не звучало ни единой нотки высокомерия.

Оба мастера предпочли оставить талморца в покое. Краем уха они услышали звук падающего на мягкий матрац тела, скрип пружин и громкий довольный смех.

***

Громадные каменные стены давили на разум. Ледяные ветра промораживали до самых костей. Ещё не успевший как следует выпасть снег неприятной жижей хлюпал под ногами. Виндхельм. Не было в Скайриме иного города, который бретонка ненавидела бы так сильно. Да, Рифтен тоже уютным не назовёшь, от городского канала в тёплое время года ещё и воняет, да ещё и Гильдия Воров найдет, как настроение испортить – но даже его Драконорождённая могла назвать… живым, что ли? Виндхельм же она почему-то сравнивала с древними нордскими могильниками – вроде, жизнь кипит, но эта жизнь какая-то монотонная, серая и холодная. Никогда город Исграмора не вызывал у неё благоговейного трепета, какой, кажется, испытывали её спутники – хотя выстроенный в стародавние времена королевский дворец должен был восхищать не меньше, чем Коллегия Винтерхолда.

Блёнвенн натянула капюшон пониже и в окружении товарищей направилась по каменному мосту, ведущему к городским воротам.

– Эй, а ну стойте!

Архимаг подняла голову на двух преградивших путь стражников.

– Платите пошлину, – потребовал стражник.

– За что? – недовольно спросил Онмунд.

– За право войти в город, разумеется!

Драконорождённая недовольно фыркнула. Права была пытавшаяся убить её нордка-ученица – Виндхельм в такую же помойку превращается, как в Рифтен! Вон, стража деньги требует за то, чтобы в город пустить.

– И этот город ещё называет себя домом истинных нордов! – возмутился Корир. – А его стражники с братьев-нордов же деньги требуют! Что Ульфрик Буревестник бы сказал? Что сказали бы ваши предки?

Стражники со вздохами переглянулись.

– Тихо ты, тихо, – успокоил один из них. – Шум не надо поднимать.

– Идите уже, пока мы не передумали.

Путники прошмыгнули мимо стражников; Онмунд с удивлением покосился на знатного сородича – юноша уже понял, что ярл Винтерхолда просто разыграл перед стражниками спектакль, но молодой волшебник и не предполагал, что Корир на такое способен!

За воротами ждал Виндхельм – холодный и мрачный. Казалось, уже ничего не напоминало о том, какая битва совсем недавно развернулась на этих древних улицах. Город всё так же патрулировали стражники в синих плащах – только теперь они держались группами по трое. И женщины, и мужчины так же старались не появляться по одному, все держали при себе хоть какое-нибудь оружие, опасливо озираясь по сторонам.

– Помогите.

Слабый голос доносился откуда-то снизу. Бретонка опустила голову вниз. Звала немолодая уже нищенка-нордка, избитая до полусмерти. Кожа женщины была бледна, даже чуть синюшна, одежда запачкалась грязью и желудочным соком, тело покрывал холодный липкий пот, дыхание учащено – скорее всего, было внутреннее кровотечение. Склеры покраснели, один глаз налился кровью – её били по голове.

– За что тебя били? – поинтересовалась девушка.

– Ограбили.

Драконорождённая не могла сдержать удивление: зачем кому-то понадобилось грабить нищенку? Гильдия Воров защищает их, запрещает у них воровать и очень не любит тех, кто их обижает.

– Сколько их было? – подал голос Онмунд.

– Трое.

Архимаг снова оглядела нищенку: вряд ли она протянет до следующего утра, только мучиться будет.

– Разве Гильдия вас не защищает? – тихо поинтересовалась Блёнвенн.

– Гильдии здесь нет, – голос нордки звучал слабо. – Здесь ничего нет. Если ты меня сейчас убьёшь – стражникам плевать будет.

Бретонка осторожно огляделась – стража действительно будто бы не видела умирающую почти что посреди улицы женщину.

– Смотри в оба. Иди в тенях, – негромко прошептала она; в руках девушки заблестели искры молний.

Заклинание заставило сердце нищенки навсегда остановиться. Бретонка поднялась и безучастно позвала своих спутников за собой. А сама всё не могла понять: каким же зверям пришло в голову ограбить и до полусмерти избить неимущего бездомного? Что случилось с этим проклятым городом? В Рифтене нищие умирали от холода, от перепоя или болезней, но никто не посмел бы и пальцем их тронуть, не решился бы забрать у них ни единой монеты, ни единой безделушки!

– Зачем ты это сделала? – строгий голос ярла Винтерхолда отвлёк девушку от мыслей.

– Ей недолго оставалось, – вздохнула Драконорождённая, подняв на мужчину глаза. – Я… я бы не смогла ей ничем помочь.

В горле вставал комок, а в голове творился хаос. Удар милосердия ей уже удалось совершать – для Мерсера Фрея. Но то был Мерсер Фрей – лучший клинок Гильдии, бывший мастер-вор, в тот день он яростно сражался за право ускользнуть от наказания за предательство. Если бы не ту’ум, которым девушка впечатала соплеменника в каменную стену, Возрождённая Триада в тот день прекратила бы своё существование. А здесь? Избитая и измученная нищенка, ждавшая смерти, как избавления.

Блёнвенн одёрнула себя, собрала остатки воли в кулак. Если город стал так опасен, нельзя расслабляться, нужно быть начеку, в любой момент дать отпор незадачливым грабителям. К тому же, нужно ещё договориться с владельцем «Северной девы». Расслабится она в таверне, за медовухой, тогда можно будет подумать над всем ещё раз.

Доки Виндхельма, казалось, были единственным местом, не претерпевших никаких изменений. Аргониане всё так же хмуро озирались на проходящих, портовые грузчики всё так же перетаскивали с места на место ящики с мешками, писари самозабвенно черкали в своих конторских книгах. «Северная дева» стояла возле той самой пристани, о которой говорили пленные культисты. Его капитан – светловолосый крепкий норд, едва завидев необычных посетителей, тут же состроил недовольную гримасу.

– На Солстхейм хотите, я угадал? – обреченно поинтересовался он.

– Да, – ответила бретонка. – Можете взять троих, и сколько это будет стоить?