Текст книги "Залечь на дно на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: Marianna Girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Закопать внутри себя и внушить себе же, что иного пути не было. Норду почему-то это показалось прекрасным вариантом, который нужно взять в помощь, чтобы побыстрее смириться со всем, что произошло.

– Блёнвенн, всё, что случилось здесь, на Солстхейме, здесь же и останется.

– А как же ваш уговор с советниками?

– Ты правда веришь, что они действительно будут что-то обсуждать? Они же забудут о нашем разговоре. Наверное, они уже о нём забыли – сидят оба у себя и радуются, как они ловко использовали нас с Онмундом.

– Не забудут. Редоранцы дорожат своей репутацией. И значит, они выполнят этот уговор.

Мужчина тяжело вздохнул, спрятав лицо в ладонях.

– Но как я объясню всё Тейне? Не знаю, смогу ли я ей в глаза смотреть после такого.

– Тейна узнает только то, что ты подружился с двумя редоранскими советниками и наладил торговлю с Вороньей Скалой.

Когда ярл вышел из комнаты готовым к выходу, удивления не смогли сдержать ни Онмунд, ни Анкарион. Молодой норд, конечно, знал о способности своей девушки выводить из хандры очень близких себе людей, даже сам на себе её испытал – но то, что ещё несколько минут назад правитель Винтерхолда чуть ли не жить больше не хотел, а теперь вполне готов к выходу и выглядит относительно бодрым, выглядело настоящим чудом.

– Что она с ним сделала? – поинтересовался альтмер.

– Просто поговорила, – спокойно ответил волшебник.

– И она так с любым… поговорить может?

– Нет, к сожалению. Только с теми, с кем очень близко знакома.

Талморец лишь издал многозначительное мычание – но больше вопросов не задавал, словно делал какие-то для себя выводы.

– Я могу поинтересоваться, какие у вас дальнейшие… планы? – голос эльфа был всё таким же вежливым и спокойным.

– Поговорим со Сторном, – вздохнула Драконорождённая. Ей до сих пор не верилось, что придётся рискнуть жизнью невинного человека, девушка чувствовала, что есть какой-то другой способ одолеть Мирака, вернее, просто договориться с ним.

– Вы говорите это так, будто его жизни что-то угрожает.

– Даже если так – этот старик слишком хитёр, чтобы рисковать собой, – заверил Корир. – Не знаю, как ты с ним общий язык ухитрился найти.

Альтмер с недоумением посмотрел на норда.

– Простите, но мы с вами, должно быть, имеем ввиду двух разных людей, – Анкарион по-доброму усмехнулся. – Сторн – самый открытый и дружелюбный человек, какого я только встречал.

– Кстати, как ваша нога? – поинтересовалась бретонка. – Я вижу, вы уже почти не хромаете.

– Да, так и есть. Всё благодаря зельям сэры Мотрен и талантам Фреи. Родись она на материке, могла бы стать превосходной целительницей.

До деревни скаалов добрались почти вечером – альтмер на всеобщее удивление хорошо помнил дорогу, шел первым, следил, чтобы никто не отставал, и в нужное время делал привалы. Всё меньше в глазах Блёнвенн он походил на обычного юстициара, девушке до сих пор не верилось, что оба норда так спокойно воспринимают его компанию. Возможно, эльф лишь умело рассчитал всё так, что у Корира сил на ворчание не оставалось, а Онмунд просто не хочет лишний раз злить талморца?

Старика удалось застать возле его дома – шаман выглядел спокойным и умиротворённым, казалось, ему не было дела до того, что происходит за пределами деревни, лишь когда Драконорождённая громко позвала его, он немного оживился.

– Ты освободила пять Камней-Хранителей, – без каких-либо расспросов или заверений произнёс Сторн. – Я чувствую это.

– И я раскрыла секрет Чёрной Книги, – добавила Драконорождённая. – Из неё я узнала второе Слово силы, Хермеус Мора сам открыл мне его – как когда-то Мираку. И сказал, что для третьего…

Девушка замялась. В самый ответственный момент она хотела дать задний ход, лишь бы не подвергать жизнь невинного человека опасности. Убьёт ли Хермеус Мора старого шамана или просто поговорит – архимаг не знала. Даэдрический принц непредсказуем, люди для него – лишь игрушки, которые можно в любой момент ради забавы сломать.

– Продолжай, – добро, без малейшей тени упрёка попросил старик. – Не бойся.

– Для третьего Слова ему нужны секреты скаалов.

На лице шамана проскользнула таинственная улыбка.

– Значит, старый Херма-Мора стоит за силой Мирака. И за нашими бедствиями. Как это всё похоже на него.

– Что это за «секреты скаалов»? – поинтересовался Анкарион.

– Ничего, что было бы связано с силой или властью. Эти тайны, которые наши шаманы передают из поколения в поколения, учат тому, как разговаривать с ветром или с землёй. Но таков Херма-Мора – его интересуют любые знания. То, что мы хранили наши тайны так долго, только подогревало его интерес. Веками мы берегли их, но это не могло продолжаться всегда. Кому-то из нас суждено уступить нашему давнему врагу, и, видимо, эта доля выпала мне. Фрея!

Старик постучал в окно своего дома; воительница выглянула наружу, чуть поёжилась от холода, затем окинула глазами неожиданных гостей, и едва её взгляд остановился на альтмере, как недовольное и хмурое выражение лица сменилось легкой улыбкой.

– Что ты хотел, отец?

– Принеси мне Чёрную Книгу.

Во взгляде женщины отпечатались страх и беспокойство.

– Отец, ты уверен?

– Да. Принеси мне эту книгу. Настало время.

Блёнвенн сомневалась ещё больше. Может, стоит просто вырвать книгу из рук воительницы, прочесть самой и отправиться на встречу с Мираком так, без знания третьего Слова? Неужели она с Первым Драконорождённым – с которым они ещё и какую-никакую, но переписку вели, не договорится? Вроде бы, после первого письма он хоть и произвёл впечатление хвастуна, но каким-то излишне агрессивным или глупым он совем не выглядел!

– Может, просто отдадите эту книгу Блёнвенн? – со странным беспокойством в голосе поинтересовался талморец. – Не думаю, что ваша затея кончится добром.

– Он прав, отец. Вдруг Херма-Мора…

Сторн лишь выпустил из себя равнодушные смешки.

– Не стоит бояться за меня, глупенькая. Всё будет идти так, как предначертано, и никак иначе. Если Всесоздателю угодна моя смерть, и угодно, что Херма-Мора получит наши знания – так тому и быть. Если со мной случится что-нибудь – ты готова к тому, чтобы занять моё место.

Дальнейшие увещевания дочери старик будто пропустил мимо ушей. Шаман прижал к себе тяжёлый фолиант, отошёл чуть поодаль от своего дома и открыл первую страницу. Книга будто почувствовала, кто стал её читателем, сама вырвалась из рук скаала, из её страниц будто бы выросли тёмные, скользкие на вид щупальца, оплетавшие тело Сторна; шаман корчился от боли, стонал, пытался произнести что-то невнятное. Фрея собиралась броситься к отцу – но её остановил альтмер.

– Ты выполнила Моё задание, Соловей, – в воздухе, прямо над Книгой, возникла отвратительная многоглазая тень даэдрического принца. – Позволь же Мне сдержать своё обещание.

DOV. Блёнвенн была готова проклинать себя за собственную глупость, за отсутствие смекалки в нужную минуту… Почему она сама раньше не догадалась? Самоназвание драконов является Словом Силы так же, как и JooR, их название для всех смертных! Кажется, почти в любое слово на их языке можно вложить силу, если знать его потаённый смысл, из любых слов можно сложить Крик! Стоило лишь немного напрячь воображение, напрячь волю и разум – и не пришлось бы невинного человека на убой даэдрическому принцу пускать!

– Теперь иди, Соловей. Сразись с Мираком. Сразись и одолей его, если тебе нужная Моя помощь.

Хермеус Мора растворился в пустоте, а Сторн Горный Странник рухнул на снег замертво. Фрея всё же вырвалась из на удивление крепкой хватки талморца, бросилась к телу отца – всё ещё не веря, что его больше не будет рядом.

– Ты слышала, что сказал Херма-Мора, – сквозь слёзы прошипела воительница. – Бери эту Книгу! Бери её, ну же! Мой отец пожертвовал собой – не смей сказать мне, что зря! Давай же, чего ты ждёшь?

– Фрея, она ни в чём не виновата, это Хермеус Мора убил твоего отца, – Онмунд пытался успокоить шаманку, но той уже не было дела ни до чего, что происходит вокруг.

Драконорождённая дрожащими руками подняла Чёрную Книгу и отошла к скамье возле одной из изб. Из-за неё собой пожертвовал неплохой человек – пусть она знала старого шамана лишь очень поверхностно, из-за неё отношения с самими скаалами, возможно, никогда не наладятся. Что делать теперь? Договориться с Мираком, или всё же убить его? Нет. Убить Мирака – значит потакать прихотям даэдрического принца, настоящего убийцы Сторна. Пусть лучше демон получит как можно меньше удовольствия. Девушка отрыла первую страницу, принялась бегать глазами по очередному бессмысленному, вырванному из какого-то общего контекста набору предложений.

«Глаза, однажды ослеплённые падающими звёздами наивысшего откровения, всегда будут видеть слабое искажение обескураживающего вопроса, как только Истинное Исследование формирует грани мысли. Остальное – вульгарная фикция, попытки навязать порядок в согласованности сокрытия равнодушного бога…»

Всё так же её окутала темнота, всё так же она погрузилась в бездну.

– Блёнвенн!

Норды кинулись к своей подруге, пытались привести её в чувства, но бретонка не слышала их. Её кожа побледнела и похолодела, и мороз вряд ли был тому виной; дышала она редко и поверхностно, а сердце будто едва билось.

– Если её не перенести в тепло – она может замёрзнуть насмерть, – припугнул Корир. – Фрея!

Шаманка лишь продолжала рыдать над телом отца, ни на что не обращая внимания.

– Бесполезно, – заверил Анкарион.

– Вы чего уставились, бездельники? – злобный голос деревенской старосты привлёк всеобщее внимание. – Заняться нечем? Нужно Сторна к похоронам готовить! Бальдор, ты забыл, что надо делать? Остальные – оттащите тело в дом! Эльф, ты с Фреей побудь, а вы, чужеземцы… отнесите свою подругу в Большой Зал, чтобы она не околела тут!

Альтмер оттащил воительницу внутрь её родной хижины. Онмунд подхватил тело своей девушки на руки, направился в Большой Зал – но даже в тепле, возле зажженного очага, Блёнвенн оставалась всё такой же бледной и холодной на ощупь.

– Укрой её, вдруг поможет, – ярл протянул волшебнику найденную где-то неподалёку медвежью шкуру.

– Она же справится? – впервые юноша почувствовал в своём голосе какую-то неуверенность, страх за жизнь любимой впервые в жизни ощущался так отчётливо.

– Она справится. Она должна справиться.

***

Завеса между Апокрифом и Нирном приоткрылась – два раза подряд. Живая душа вновь воспользовалась Чёрной Книгой, попав в царство Хермеуса Моры. Кровадин идёт к нему, готовая к битве или переговорам. Мирак надеялся, что именно к переговорам – и нужно вести её, оберегать на этом пути, показать свой дружественный настрой.

– SahROT-AaR!

Дракон явился на зов без промедления, без ропота приготовился выслушивать все указания, чтобы затем исполнить их.

– Найди Драконорождённую и приведи её ко мне.

Змей покорно кивнул головой и взлетел; стоило ли позвать остальных двух двух драконов, бывших у него в подчинении? Они могли бы сыграть хорошую роль в сражении, если переговоры провалятся, да и просто покажут бретонке величие Первого Драконорождённого, станут отличным сдерживающим фактором. Всё же какой бы хорошей волшебницей она себя не считала, сражаться сразу с четырьмя противниками, три из которых драконы, ей будет очень трудно, почти невозможно.

– KRUZiiK-REL! REL-ONIKIV!

Ещё двое подчинённых им ящеров прибыли так же почти без промедлений, без слов поняли свою грядущую роль и важно расселись на колоннах. Осталось лишь отдать верным младшим даэдра приказ провожать девушку к Саротару. И ждать – то, чему Мирак обучился лучше всего.

В ожидании драконий жрец обдумывал, что он будет говорить, что решит сказать ему сама Кровадин. Не склонил ли её на свою сторону Хермеус Мора? Если да, то как переубедить её, как заставить выслушать, договориться? Применить Крик? С первого раза на сильных волей – а практически у всех хоть сколько-то одарённых волшебников сильная воля, он не действует, или его эффект очень быстро прекращается. Потребовать выслушать напрямую? Других вариантов Драконорождённый не видел. Что он будет говорить? Как убедит не вступать в бой? Сказать, что не хочет доставлять Хермеусу удовольствие? Да, на это тоже надо надавливать, если даэдрический принц не склонил девушку на свою сторону. Ещё можно давить на то, зачем она задавала все те вопросы в своих письмах, если не желала его убивать.

Наконец, над площадкой нависла массивная чёрная фигура Саротара; дракон приземлился, галантно вытянул шею, позволяя бретонке спрыгнуть на решетчатый пол. И с первых минут драконий жрец заметил нечто иное во взгляде ящера, больше не чувствовал с ним связь, не мог приказать ему… Сам дракон не торопился взлетать, присоединяться к своим сородичам, змей наслаждался прикосновениями недавней наездницы, ластился к ней, словно домашний кот вытягивал длинную шею, зажмуривал глаза, ещё чуть-чуть – и точно урчать начнёт! Неужели Кровадин всё-таки обучилась всем трём словам Крика Подчинения?

– Вот я и здесь, господин Мирак, – винтерхолдский архимаг первой нарушила тишину. – Как вы и хотели.

– Скорее, как хотел Хермеус Мора, – Мирак осмелился подойти ближе. – Он ждёт нашего сражения, хочет посмотреть, кто из нас сильнее. Надеюсь, мы не будем доставлять ему такого удовольствия?

– Я пришла без оружия, – девушка сделала несколько шагов вперед и будто бы демонстративно расставила руки в стороны.

Драконий жрец позволил себе несколько смешков.

– Ваш разум и ваш Голос – самое опасное оружие, которое всегда будет при вас. Если всё же хотите… дать мне бой – ваше право. Не посмею отказать вам. Но сначала, может, мы всё-таки поговорим?

– Мы не будем сражаться. Если вы сами этого не захотите.

Бретонка дружелюбно улыбалась, всё так же держала кисти рук расставленными – признаки благих намерений. Возможно, есть шанс вырваться из Апокрифа, или, по крайней мере, выжить.

– Вот и славно, – небрежно бросил древний норд. – Вы уж простите, здесь не слишком уютно.

Драконорождённые разместились на узорчатой скамье, чуть поодаль друг от друга. Блёнвенн пыталась выглядеть расслабленной, но чувства подводили её: она не могла изобразить доверие к Мираку так, как следовало бы, сам драконий жрец скорее отталкивал от себя – возможно, дело было в его маске, скрывающей глаза. Девушка давно поняла, насколько важен зрительный контакт, насколько важно ловить взгляды собеседника, читать их, определять, о чем хотя бы примерно он думает. Да, не всегда это получалось, некоторые отлично умели носить маски, превосходно скрывали свои истинные чувства, и архимаг надеялась, что Мирак использовал лишь внешнюю, жреческую маску для сокрытия своих истинных эмоций, что актёр он не самый лучший, что притворяться он не умеет – или просто разучился.

– Вас пугает моя маска, не так ли? – в голосе драконьего жреца послышалась едкая ухмылка. – Можете не пытаться вилять из вежливостей, я вижу, она вас пугает.

– От кого вы прячетесь за ней? – бретонка пыталась быть вежливой, нейтральной, нельзя злить собеседника, нельзя провоцировать его на бой.

– Я просто привык к ней. Слишком привык, чтобы снять. Но я не думаю, что моя маска – это существенная деталь, по крайней мере, сейчас.

Уходит от темы – возможно, отчего-то неудобной для себя.

– Хорошо. Какие детали, по-вашему, сейчас существенны?

– В своих письмах вы спрашивали, знал ли я способ, которым Манкар Каморан открывал врата в Обливион. Почему вас это интересовало?

Драконий жрец разговаривает ледяным, беспристрастным голосом – в те моменты, когда он, разумеется, не пытался ехидничать или уязвить своего собеседника. Да, его маска – физическая и осязаемая, он прячет под ней взгляд, прячет ухмылки, маска даёт ему иллюзию превосходства над собеседниками.

– Мне стало любопытно, отчего вы только сейчас дали о себе знать.

– Так скажем, я не мог себе этого позволить раньше. Апокриф, как вы уже поняли, особенный План Обливиона. Особенного Принца.

– Вы собирались использовать Камни Солстхейма в качестве Якорей для создания Врат?

– В какой-то мере, да. Мой план вы частично нарушили.

Стоит ли продолжать задавать Мираку вопросы напрямую? Бретонку мучило любопытство, хотелось расспросить драконьего жреца обо всём – но не будет ли это ошибкой?

– А какую роль в вашем плане должна была сыграть я?

Древний норд снова позволил себе презрительные умешки.

– И почему же вы уверены, что я планировал… использовать вас?

– Зачем иначе вам… предупреждать меня о своём существовании. И о том, где именно вы сейчас находитесь.

– Хорошо. Признаюсь: для завершения моего ритуала мне нужна ваша кровь, – Мирак признавался будто бы нехотя, в его голосе слышалось явное раздражение. – Желательно, побольше – настолько, что такая кровопотеря бы вас убила.

Бретонка едва сдерживалась от того, чтобы сдержать чувства. Корир в очередной раз оказался прав, приказав ей подстраховаться, выучить третье Слово, уравнять шансы, прав был и Сторн, велев постичь тайны Черной Книги. Только вот как заставить драконьего жреца окончательно отказаться от своих планов? Надавить на желание жить?

– Я надеюсь, вы понимали, что в любом случае без боя я бы не… отдала вам большее количество своей крови, чем поместилось бы в небольшой кубок.

– Не сомневался в этом.

С каждой своей фразой Мирак всё больше отталкивал от себя девушку, всё больше казался неприятной личностью. Его манера общения и интонации подтвердили впечатление, что этот человек о себе слишком высокого мнения. А иметь дело с такими всегда неприятно.

– Вы же ведь разумный человек, не так ли? Вы хотите выбраться из Апокрифа. И жить. Если да – то я последний человек, которого вам следует убивать.

– Допустим, я вам поверил. Только как вы собираетесь вытащить меня отсюда?

– Я знаю способ открытия врат Обливиона.

Архимаг решилась на блеф: Огма Инфиниум, конечно, подсказала, как открывать стабильные врата в Обливион, но пока пока что разгадать этот способ сумел лишь Финис Гестор. Впрочем, время, чтобы обучиться ему, у Драконорождённой было.

– Это интересно, – в голосе Мирака всё так же звучало какое-то презрение. – Что же, вы не поделитесь им со мной?

– Я поделюсь им с вами, когда вернусь в Винтерхолд и возьму наш Сигильский Камень. И тогда же я вытащу вас из Апокрифа. Но поверьте: мой способ не потребует ни моей, ни вашей крови.

– Вы говорите это так, будто желаете поставить мне условия.

Драконий жрец чувствует подвох – и правильно делает. Ему можно и нужно поставить лишь хотя бы одно условие: освобождение Камня Дерева.

– Да. У меня есть условие. Сами понимаете, если я скажу, что вы мертвы – а я должна буду сказать это, а Камень Дерева будет оставаться в вашей власти, скаалы заподозрят неладное.

– Хорошо. Я освобожу Камень Дерева. Даю вам своё слово – иных гарантий, к сожалению, дать вам не могу.

– Будем считать, что, как норд, вы дорожите своей честью, – Блёнвенн протянула своему древнему предшественнику руку. – Как зовут тех двух драконов?

– Крузикрел и Релоникинив, – Мирак пожал бретонке руку в ответ. – Будем считать, мы заключили сделку по нордскому обычаю, а эти драконы стали тому свидетелями. Я освобождаю Камень Дерева, а вы, в свою очередь, по возвращению в Винтерхолд вытаскиваете меня из Апокрифа.

– Всё верно. Надеюсь, пока я долечу до отражения этой Книги и вернусь в Нирн, Камень будет свободен?

– Да. Вы успеете.

Девушка поднялась на ноги, подошла к Саротару, всё не решившемуся присоединиться к сородичам на колоннах и уже собралась взобраться ему на шею.

– Госпожа Кровадин, признайтесь: что пообещал Хермеус Мора в обмен на мою жизнь?

– Это уже неважно.

– Но вы не можете служить ему – вы ведь Соловей Ноктюрнал, – архимаг одарила древнего предшественника недоумевающим взглядом. – Я понял это по вашим доспехам. Он хотел вывести вас из-под власти Ноктюрнал и заманить к себе?

Проницательность Мирака всё больше пугала бретонку. Откуда древний норд узнал, что службу Ноктюрнал она считает своей ошибкой, что хочет вырваться из-под власти Императрицы Ночи?

– Вы – маг, Кровадин, а не вор. Магам в Вечнотени не место, вы сами понимаете это.

Блёнвенн позволила себе несколько смешков. Стоит ли сказать, под каким именно знаком она родилась? Вор всегда давал ей знать о себе. Она не искала приключений – приключения будто сами находили её, а удачи ей пока что хватало, раз из всех передряг она выходила живой. Не притянул ли знак её рождения Императрицу Ночи, не заставил ли её приметить Драконорождённую?

– Возможно, я стану первой, – парировала девушка.

– А знаете, вы понравились Саротару. Так и быть, я… уступаю вам его.

– DOV KOS NI ZaaMME.

Теперь смешки позволил себе древний норд.

– Этот язык уже мало что значит для меня, госпожа Кровадин. Но всё же приятно, что вы знакомы с ним.

Подчиняясь мысленному приказу своей наездницы, Саротар взмыл в воздух и покорно направился к площадке, на которой располагалось зеркальное отражение книги. Змей летел неторопливо, будто не хотел отпускать Драконорождённую. Когда дракон всё же приземлился, он привлек к себе внимание, легонько толкнув девушку в спину, требуя внимания к себе. Блёнвенн добро улыбнулась – насколько всё же Саротар отличался от остальных знакомых ей дова! Отчего-то он представлялся бретонке эдаким неуклюжим, не самым привлекательным, но милым толстячком, немного глуповатым, но каким-то… по-своему добрым?

– Ты же вернёшься за нами? – с какой-то надеждой в голосе поинтересовался змей.

– Конечно, вернусь, – девушка погладила дракона по лишенной грубых чешуек коже.

Стоило прикоснуться к книге, как её снова настигло это неприятное чувство падения в пустоту, и очнулась она уже в доме, где они ночевали после прибытия на Солстхейм. Её друзья, дежурившие неподалёку, тут же оживились, кинулись к ней, Онмунд заключил любимую в крепкие объятия, Корир теребил за плечо, сжимал её руку, норовил выхватить и прижать к себе – пусть и не так крепко, как волшебник.

– Камень Дерева свободен, – подала голос оказавшаяся в избе Фрея. – Это значит, что Мирак…

– Он мёртв, – соврала Блёнвенн.

– Спасибо тебе, что отомстила за моего отца. И что спасла наш народ, – голос шаманки задрожал.

– Фрея, мне очень жаль…

– Не нужно жалости. Моего отца она не вернёт.

Ночь пришлось провести в деревне, в Большом Зале, а с утра было решено возвращаться в Воронью Скалу. Чёрную Книгу архимаг решила забрать с собой, чтобы затем отдать её Нелоту – в Коллегии Винтерхолда ей не место, а старик Телванни наверняка будет рад пополнению в коллекции.

– Ты соврала им, верно? – уверенно спросил Корир, едва деревня скрылась за холмами. – Мирак на самом деле жив, и ждёт, пока ты освободишь его?

– Да. Он жив. Я освобожу его, когда мы вернёмся в Винтерхолд.

– Смотри, не пожалей об этом.

Комментарий к Сделка и обман

DOV KOS NI ZaaMME – Драконы – не рабы

========== Обещания и их исполнения ==========

В Воронью Скалу прибыли уже почти ночью – и, на удивление, над городом стояло ясное звёздное небо. Освещавшие улицы бумажные фонарики слабо справлялись со своей задачей, и волшебникам пришлось призывать светлячков. Перед спуском, ведущим ко входу в шахты, Корир зачем-то остановился, принялся вглядываться в городские огни, отражавшиеся в каменных редоранских постройках.

– Даже не знаю, что делать будем в этом городе, – вздохнул норд. – Может, пока навигация ещё не закончилась, соберём вещи и вернёмся в Скайрим? С Мираком ты всё равно уже договорилась. А со мной, Галмаром и его головорезами пусть будет, что будет, от судьбы всё равно не уйти.

– Забудь, – отрезала Блёнвенн. – Перезимуем на Солстхейме, как и договаривались. А весной, пока мы будем двигаться обратно, Туллий возьмёт Белый Берег и разберётся с Галмаром и всеми его помощниками. Заодно нервы себе сбережёшь от той дури, что тебе Скальд присылать будет.

– Да пошёл он, хрыч старый.

Ярл заметил на лице бретонки калейдоскоп сменяющих друг друга эмоций, мужчине на какое-то мгновение показалось, что в голове у Драконорождённой вертится какая-нибудь безумная мысль.

– Что бы ты сейчас ни задумывала – мой тебе совет: выкинь из головы!

– С чего ты взял, что я что-то задумывала? – девушка по-доброму ухмыльнулась, будто бы она возмущалась как-то притворно, для приличия, будто в её голове действительно крутилась какая-то идиотская мысль.

– Каждый раз, когда я вижу на твоём лице эту нездоровую улыбочку, в твоей голове начинают крутиться какие-нибудь идиотские идеи. Так вот, выкинь их из головы немедленно.

Онмунд всё это время лишь тихо посмеивался: как вообще такое возможно, что два человека понимают друг друга на каком-то своём, недоступном для других уровне, чуть ли не мысли друг друга читают! Впрочем, такая связь у девушки возникла лишь с двумя: с Лидией и Кориром (с которыми, на первый взгляд, у неё ничего общего нет)! Юноша в очередной раз удивился: он любит Блёнвенн, чувствует, что взаимно, но почему они до сих пор не научились так считывать друг друга, почему между ними нет такой вот связи, которая без слов позволяет понимать друг друга?

«Пьяный нетч», казалось, совсем не заметил отсутствия троих новых постояльцев. В его залах царило привычное ленивое спокойствие, горожане обсуждали свои вечные мелкие проблемы, пересказывали друг другу сплетни, порой не слишком свежие. В дальнем уголке, будто желая хоть как-то уединиться, за столиком расположился Адрил Арано со своей женой. Увидев второго советника, Корир оживился, на его лице вспыхнул гнев, норд забыл об усталости, будто он не прошёл пешком большое расстояние; мужчина сжал кулаки, уверенным шагом направился к данмеру. Драконорождённая последовала за ним – в нужный момент она удержит товарища от глупостей, либо же наоборот – поддержит, попытается пристыдить этого Адрила Арано.

– Друг мой, рад тебя видеть! – с притворной радостью позвал данмер; очевидно, заметив, что норд не в настроении, Синдири отстранилась от мужа, а сам второй советник принял напряженную позу, говорящую о том, что в любую секунду он подорвется с места и будет защищать себя. – У тебя какие-то проблемы?

– Да. Появилась парочка вопросов – к тебе же.

Муж и жена переглянулись.

– А почему бы тебе не задать их, скажем, завтра вечером? – поинтересовалась данмерка. – Мы с Адрилом хотели пригласить тебя на ужин в честь нашего… так скажем, новоселья. Дорогой, вы же с Ллерилом хотели обсудить что-то с нашими гостями, верно?

– Да, я тоже так думаю, – в голосе Адрила звучала какая-то неуверенность. – Приходи завтра в поместье Северинов… вернее, теперь уже поместье Арано.

Заметив недоумение на лице ярла, эльф решился на объяснения.

– После того, как ты помог нам разоблачить Северинов – или кем они были на самом деле, всё их имущество было конфисковано в пользу Вороньей Скалы. А их освободившееся поместье советник Морвейн пожаловал мне за верную службу. И моя дорогая жена не могла не предложить устроить на новом месте небольшой дружеский ужин – на который мы тебя только что пригласили.

– Со мной придёт эта девушка, – норд кивнул в сторону Драконорождённой.

Синдири приятно улыбнулась; сам второй советник оставался равнодушным.

– Конечно, я буду очень рада женской компании! Адрил, это же замечательно, что в нашем новом доме с первых же дней столько гостей будет, не так ли?

– Да, конечно, – будто нехотя пробурчал данмер.

Про себя Корир ехидно ухмыльнулся – в чем-то Мирри и Тилису были правы, и второй советник действительно немного занудлив и точно скуп на эмоции. Норд уже собрался оставить данмерское семейство в покое, как Адрил Арано окликнул его.

– Эта девушка ведь тебе не жена, – догадался он.

– Ты прав. Она мне не жена, – скупо ответил ярл.

– Тогда я правда не понимаю, чего ты распереживался.

Правитель Винтерхолда снисходительно хмыкнул. Возможно, всем, кто не норд или хотя бы не жил в Скайриме, действительно трудно понять, почему мужчина может называть женщину своим другом – при этом не испытывя к ней никакого влечения, но относиться к ней, возможно, с большим трепетом, чем к жене. А уж тем более этому данмеру не понять, почему норда может замучить совесть.

– Тебе не понять.

Гелдис любезно выставил на стол горячее мясо с суджаммой, не менее любезно пожелал почётным гостям приятного вечера.

– Знаете, а ведь благодаря вам двоим жизнь здесь снова закипать начинает, – похвалился трактирщик. – Сегодня утром новую партию эбонита подняли, Адрил Арано как сумасшедший весь день бегал, чуть ли не сам грузчиком работать взялся. Надеюсь, до конца навигации получим из Блэклайта деньги.

Блёнвенн поедала ужин без особого аппетита. Из головы всё не выходила сделка с Мираком и смерть Сторна. Может, всё же надо было просто выкрасть книгу у скаалов – например, рассказать всё Фрее, а не её отцу, тем более, что полностью Крик Подчинения бретонке и не понадобился, Мирак сам захотел мирно договориться. Впрочем, что произошло, то уже не изменить. Нужно лишь использовать полученные знания во благо. Например, чтобы договариваться с решившими напасть на Винтерхолд драконами, приказывать им улететь прочь и больше не появляться. Да, это не спасёт всех жителей Скайрима от кровожадности крылатых ящеров, но по крайней мере участь одного города будет хоть чем-то облегчена.

– Слушайте, – молодой волшебник попытался привлечь на себя внимание, – а вам не показалось странным, что Анкарион с самого утра куда-то исчез?

– Пусть хоть в Обливион провалится, мне плевать на него, – процедил правитель Винтерхолда.

***

С раннего утра Драконорождённая решила съездить к Нелоту, отдать ему Чёрную Книгу; вернуться в Воронью Скалу и затем быстро привести себя в порядок девушка планировала как раз вскоре после ужина. К тому же, можно будет ещё узнать у старика, что на Солстхейме ещё достойно внимания – им с Онмундом же надо сымитировать пребывание в «научной экспедиции», написать хоть какие-нибудь заметки и дневники, да и не помешает срисовать где-нибудь карту острова. Девушка не боялась оставлять мужчин одних – не должны же они за эти несколько часов влезть куда-то, тем более, что насчёт работы можно уже не беспокоиться.

Арвак уверенно скакал напрямую, не давая малочисленным наглым хищникам понять, что же произошло, и безопасно довёз свою наездницу до Тель-Митрина. Блёнвенн зашла в основную башню без предупреждения от Вароны – надеясь просто извиниться перед стариком и вручить ему подарок. Нелот, впрочем, как будто бы ждал гостью и, даже не дав ей поздороваться, приказал стоять смирно и принялся внимательно изучать.

– Надо же, я не вижу на вас никаких признаков одержимости, – заметил он. – Ну, знаете, чёрные точки на склерах, нехорошую улыбочку, безудержный смех. Выглядите вы так же, как и в прошлый раз. И, полагаю, у вас есть для меня новости.