Текст книги "Вспомнить Все (СИ)"
Автор книги: Maiyonaka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)
«Людям свойственна жалость, сочувствие и понимание того, что они ничем не хуже нас, и именно из-за этого они не решаются бросить калек: детей, сестер, родителей… Все люди таковы», – продолжил приятный голос в моей голове, но шипение открывающихся дверей вновь вырвало меня из грез, напоминая об опасности.
Я спрыгнула на перрон. В дверях показался один из обидчиков с гримасой вместо улыбки. Я в ужасе замерла и облегченно выдохнула, когда лязгнули двери и электричка устремилась вперед. В окнах вагона мелькнул еще один из банды, и даже показалось, что увидела того калеку. Что будет с объектом их нападок, думать не хотелось, ведь помочь ему было не в моих силах.
Так я и стояла в растерянности, провожая почти скрывшийся хвост электрички. Огляделась. Народу вышло немного, да и те уже спешили прочь от станции. И где я? Подошла к облупившейся табличке. Нет, название ни о чем мне не говорило. Судя по времени, до города оставалось ехать примерно час. Оглянулась назад, чуть в отдалении светились десятки маленьких окошек. Интересно, в этой глуши есть где переночевать?
Я настолько погрузилась в свои невеселые мысли, что не сразу заметила старушку, остановившуюся возле меня. Выцветший цветастый платок и серая вязаная кофта, рука, опирающаяся на деревянную трость, а проникновенный взгляд устремлен прямо на меня. Она выглядела бледным призраком на покинутой всеми пустующей станции.
− Чего такая растерянная? Не на той станции, что ли, вышла? − голос старушки оказался приятным.
От неожиданного ее обращения я вздрогнула.
− А? Уснула, − невпопад ответила я.
− Ну ясно. Со мной тоже такое случалось: задремлю и проезжаю мимо, только я предпочитаю ездить на обычной электричке, а то на скорой так уть… и за всю ночь не доберешься до дома. А когда еду на этой, со всеми остановками которая, так станция следующая близко, если что, я пешочком дохожу.
Я кивнула. Старушка продолжила неторопливое движение, не оборачиваясь, сказав:
− Так что столбом встала, уже темнеет, куда на ночь глядя пойдешь-то? Молодая девка одна под ночь. Идем! Место есть, переночуешь.
Я с радостью согласилась на предложение пожилой женщины. Под вечер начинало холодать, и неприятная прохлада уже оглаживала обнаженную шею, стремясь залезть под кофту. Сказывались и усталость, и эмоциональное переутомление, не говоря о том, что ела я сегодня всего один раз. В молчании мы прошли по пустым улочкам, свернули налево и вошли в скрипучую калитку.
Снаружи изба выглядела неухоженной и неказистой, но внутри дом потрясал своими размерами. Уже с порога я оценила чистоту и порядок. На первом этаже располагались три комнаты и кухня. В гостиной-кухне стоял диван, несколько кресел, книжный и кухонный шкаф, обеденный стол и маленький холодильник. Напротив входа огромная русская печь, занимающая значительную часть комнаты, и кухни, служившая своеобразной стеной. На полках, прибитых к побеленным стенам, расставлены разные сосуды, мерные стаканчики, шкатулки… На вбитых гвоздях висели пластмассовые весы и несколько картин с природой. Над дверью, как принято по поверью, – подкова на счастье.
Пожилая женщина оказалась приветливой и очень веселой хозяйкой.
− Не пугайся, если услышишь, что меня называют ведьмой, – она приятно улыбнулась своим словам. А я отметила, что у нее в молодости, должно быть, отбоя не было от ухажеров. – Я зла не творю, а только помогаю. Кого от болезни вылечу, кому травяной настой дам, несколько раз даже роды принимала.
Я подняла удивленный взгляд, посмотрев совсем по-другому на внезапную знакомую.
− Меня Ефросией зовут, можно просто Фрося.
− Лейла, − все еще стоя у порога, представилась я.
Старушка вздохнула:
− Ну и имена сейчас дают, кто во что горазд. Ты проходи, не стесняйся, сейчас есть будем.
Ефросия засуетилась возле холодильника, доставая и передвигая кастрюли и чашки. Заметив мое рвение, мягко остановила меня:
− Не стоит, отдохни с дороги, я быстро.
Сев на табурет стала наблюдать, как на столе появляются тарелки, блюдца, кружки.
− Суп, правда, без мяса. Я вегетарианка, сама отказалась от мяса, осознав свою сущность. Знаешь, словно голос в голове предупредил, что для моих дел мертвая пища – только помеха.
Голос в голове, как же знакомо, усмехнулась я, к счастью, советов пока он не давал, но и без них тошно.
Стол потрясал своими размерами, мы вдвоем запросто терялись на двух его концах. Придвинувшись, поближе стала с аппетитом есть полезный и безумно вкусный суп (как же я все-таки проголодалась!), заедая кусочком хлеба.
− Спать будешь в дальней комнате, там потише.
Я кивала, не совсем понимая смысл ее переживаний. Тихо было везде, да так, что скрип половицы казался непростительно громким.
− Пей чай, полегчает, − добавила она загадочно.
Принюхавшись среди аромата трав я уловила нотки мелиссы, зверобоя и душицы, но распознать удалось далеко не все. Обмакнув и откусив сухарик, как раз поднесла кружку с ароматным чаем ко рту и дернула рукой от неожиданного стука в дверь, едва не пролив.
− А вот и пожаловали, − усмехнулась старушка, стразу помолодев, − каждый месяц приходят, − проходя мимо, похлопала меня по плечу, − посиделки у меня.
В дверь ввалились, смеясь и переговариваясь десять девушек, некоторые держали в руках пузатые пакеты.
− Да не нужно было, у меня все есть, − развеселилась старушка.
− Не возьмешь – обидимся, − заговорили они наперебой, смеясь.
Собрав все гостинцы, оставила их в прохладе возле порога. Я замерла, не зная, что делать и как стоит себя вести с такой компанией незнакомок.
− У тебя гости? – удивилась вошедшая первой на кухню.
− Да вот приютила на ночь. Вы ее не обижайте.
Напрочь забыв о чае и половине сухарика в другой руке, выжидающе ждала продолжения.
− Дуня, Софа, Верба, Глаша… − начали представляться девушки.
− Лейла, − закончила я поток имен.
− Ну вот и познакомились. Сперва по традиции попьем чаю и пойдем наверх.
Все стали рассаживаться, занимая свои места, а стол сразу начал наполняться жизнью. Старушка сидела молча, слушая истории, которыми без устали сыпали гостьи. Глаза из-под опущенных век смотрели молодо и задорно, то и дело возникала загадочная улыбка.
После по старой деревянной лестнице мы все дружно поднялись наверх. На втором этаже располагался стол со стульями возле самой стены, остальное пространство пустовало. Я огляделась, не понимая, для чего мы сюда пришли.
− Будут гадания, песни, танцы. Если утомишься, иди спать, – вновь пояснила Ефросия отчего-то шепотом, наклонившись ко мне.
Все вновь расселись, и я с интересом стала наблюдать за предсказанием судеб. Ефросия то брала карты, то принималась гладить и разглядывать руки, затем достала банку с пуговицами, которые несколько девушек высыпали на стол, далее в ход пошли какие-то мелкие серые предметы.
− А можно мне погадать на желание?
− А мне на будущее.
− А мне вчера снился сон, скажите, что он значит.
Девушкам не терпелось поведать о своих чувствах и опасениях, а также узнать и расспросить о ближайшем будущем.
− Тебе-то погадать? – предложила Ефросия, когда все желания и любопытства были удовлетворены, а большинство расположились в центре комнаты, затянув не знакомую мне песню.
− Нет спасибо, − мысленно моля, чтобы уговоров не последовало, ну не верю я во все это, а обижать подобными словами не хочу.
Вновь перевела взгляд на собравшихся. Кто бы мог подумать, что еще остались деревни с подобным укладом жизни. Я пересела поближе, уходить еще не хотелось, но сознание медленно начинало погружаться в дремоту. С интересом наклонилась над серыми палочками, с помощью которых гадали, и отдернула протянутую было руку: на столе лежали маленькие косточки.
− Не бери в голову, – их тут же сгребли в холщовый мешочек. – Иди-ка спать, вон глаза слипаются. Давай провожу.
И хозяйка не спеша направилась в сторону лестницы. Шум сверху слабым эхом ощущался и внизу. Я вздохнула с облегчением, надо же, а ведь и вправду чувствовала себя среди них неуютно. Оглядевшись, не сразу поняла, куда делась старушка. Слабый свет привел на кухню, заглянув туда, заморгала на чудесную картину: Ефросия сидит на стуле и с интересом разглядывает кружку с остатками чаинок. Мою кружку!
− Садись, кое-что все же скажу, что не веришь, и так вижу. Но это тебе решать, – она нахмурилась, прибавив себе морщинок. – У тебя впереди дорога и нелегкий выбор.
Я скептически посмотрела на нее и едва удержалась, чтобы не хмыкнуть. Ну, сейчас начнутся общие, ничего не значащие фразы о том, что может произойти с любым человеком. Пальцем в небо. Мои действия не укрылись от ее неожиданно ставшим цепким взгляда.
− Рыжую девушку можешь не опасаться, она не причинит вреда, − и испытующе, словно ожидая моей реакции, посмотрела на меня. А мое лицо и вправду изменилось после ее слов. – А вот мужчину стоит поостеречься, от него исходит негативная энергия и тебе рядом с ним оказываться не стоит. Однако судьба может столкнуть вас и очень скоро, – она еще больше нахмурилась, прикрыв глаза. – Странно, его лица я не вижу. Его будто скрывает само время, – Ефросия посмотрела прямо на меня, но взгляд глядел мимо, став потусторонним и совсем чужим.
Не на шутку испугавшись, я вскочила со стула, готовая бежать вон.
− Стой глупая! – воскликнула она, приходя в себя, и уже спокойнее добавила: − Не хотела тебя напугать, но я так вижу.
− В пустой чашке? – голос дрогнул, сорвавшись на писк.
− Чашка с остатками чая – всего лишь проводник, главное, кто ее держал в руках.
Я заморгала, совершенно сбитая с толку ее словами. Ну не понимаю я в этом ничего.
− Иди спать. Я сказала все, что должна была.
Едва слышные мелодичные голоса тянули песню. Сон не шел. Еще бы, после таких-то слов! И кто тот мужчина: доктор или тот таинственный якобы вампир из моей головы? От этой мысли уголок рта сам собой дернулся, ну вот, сейчас напридумываю себе небылиц. Это или доктор, или какой-то придурок, третьего не дано. А вампир из прошлого… Боже, да меня впору в психушку положить за такие мысли.
Потом размышления вновь вернулись к рыжеволосой девушке. Только сейчас с удивлением отметила, что головная боль отступила, а когда это случилось, и не заметила. Чуть не подскочила, вспомнив, что не сообщила о задержке домой. Быстро напечатав смс, стала ждать подтверждения о получении, но его не последовало ни через минуту, ни через пять. Тогда набрала папин номер, оказавшийся недоступным. Вот дела, в первый раз он задержался в командировке, надеюсь, ничего не случилось. Прислушалась к себе, но чувство тревоги молчало. Прикрыла глаза, в очередной раз стараясь уснуть.
Мне чудилась девушка. Она вела, даже скорее несла меня сквозь орущую и дергающуюся толпу к выходу, ее рыжие пряди то и дело мелькали перед моим замутненным взглядом… улица, по обеим сторонам огороженная старыми домами, таких я нигде не встречала, не могла просто встретить… Ночь, ярко освещенный зал, полный народа, веселье, смех и эта предательская дрожь в ногах из-за протянутой мне руки, приглашающей на танец.
Проснулась я от настойчивого гортанного пения петуха. За окном забрезжил рассвет, и деревенская живность давно приступила к своим повседневным делам. В доме стояла тишина, только со стороны кухни раздавался легкий скрип половиц. Встав и одевшись, быстро заглянула в туалет с маленькой раковиной и поспешила на звук.
− Как спалось? – это первое, что спросили у меня.
− Хорошо, спасибо, − зевая, ответила я.
− Садись поешь. Интернет то работает? – и, получив отрицательный ответ, протянула маленькую книжечку с расписанием электричек и поездов, видимо, принесенную заранее.
Чтобы успеть на поезд, останавливающийся в этой, как оказалось, совсем не маленькой деревне, стоило поторопиться. А вот ближайшая электричка прибудет через два часа. Подумав и правильно оценив ситуацию, – на занятия в институте я и так опоздала – решила не спешить.
Эмоции от пережитого вчера немного улеглись, подарив более трезвый взгляд на ситуацию. Я посмотрела на пожилую женщину, бодро перетаскивающую по два яйца на каждую тарелку, и мне почудилось, лишь на мгновение, что все сказанное ей просто приснилось.
− Ну вот и славно, − она развернулась и положила на край стола небольшой тканевый мешочек. – Пока не забыла. Просто так не принимай, только при сильной усталости или бессоннице.
Я протянула руку и ощутила через ткань колкие веточки и сухие листья, потревоженный мешочек разнес по кухне аромат вчерашнего чая.
− Не сон, девочка, не сон, − усмехнулась она, глядя на мое перекошенное догадкой лицо. – Травы помогут, но злоупотреблять не советую.
После разговора завтрак потерял всякий вкус. Отчего-то мне казалось, что старушке известно куда больше сказанного. Спросить напрямую я не смела, меня откровенно пугала сложившаяся ситуация и нервировала эта молчаливая тайна.
Выйти решила пораньше, оставаться наедине с всевидящей и молчащей о главном хозяйкой не хотелось.
− Ох и дров ты еще наломаешь, − грустно усмехнулась старушка. − Ну, с Богом, − напутствовала меня Ефросинья. – Скоро все сама узнаешь.
С этими словами она закрыла дверь перед самым моим носом. Я отшатнулась, пораженная последней фразой, и заторопилась выйти на дорогу, а там почти бегом бросилась к станции.
Комната была погружена в сумерки, только слабый свет иногда проникал из-за бесконечно сменяющих друг друга туч.
Я сидела молча, стараясь не влезать в разговор, вообще оказалась случайным свидетелем их диалога.
– Твой супруг вчера переглядывался с Даной и даже покидал бал, – проронила наблюдательная гостья, которую все называли «Ландыш», игнорируя ее настоящее имя. Ей недавно исполнилось двадцать семь лет, и она вновь собиралась замуж после года вдовствования. Она снова передернула своими плечиками, словно замерзла, теребя кулон с большим камнем, лежавший на округлой груди. В ее фигуре вообще отсутствовали углы: круглое лицо, внушительная грудь, привлекающие внимания бедра, хотя они скорее угадывались из-за моды этого времени.
Раньше Ландыш и моя старшая сестра были неразлучны, но после свадьбы первой их дружба дала трещину и они стали видеться гораздо реже.
– Прекрати, – попросила моя сестра Изабелла. – Я знаю, что он очень красивый и на него заглядываются многие женщины, но он меня любит! Любит! И не стал бы порочить наш брак.
– Из-за любви? Глупости. – Отмахнулась Ландыш. – И вообще, для мужчины любовь − это скорее нечто мистическое.
– Не хочу слушать пустые сплетни, – упрямо повторила Изабелла. − Ты преувеличиваешь, а в тот раз Дана потянула ногу и попросила проводить ее до экипажа. Он мне сам все рассказал, не дожидаясь сплетен.
Ландыш усмехнулась:
− М-м-м, выходит целых два раза, – подытожила она. − Я не заметила, как они вместе выходили в парадную дверь. Зато я прекрасно видела, что он проследовал после нее в сад. Твой супруг отсутствовал довольно долго. Ты же тоже выходила на балкон в тот вечер, случайно не видела чего-нибудь странного?
Эти слова оказались обращены ко мне. Я поежилась от воспоминаний и перспективы ответить как минимум полуправду.
Та девушка, лежащая на траве… Дана, так ее назвал черноглазый незнакомец. Очнувшись, я поймала на себе пристальный и изучающий взгляд Ландыша.
− Нет, ничего такого не заметила. Да я и не отходила далеко от балкона, − соврала я. – Изабелла, а почему я тебя не встретила тогда на балу?
Сестра просияла, но, похоже, моему ответу поверили не все:
– Супруг ждал важное письмо, даже хотел не ехать, предполагая, что его должны привезти именно в тот вечер. Но я настояла, чтобы он ехал на прием, а сама согласилась остаться дома.
− Ты просто ангел во плоти. Сама даешь зеленый свет для измены.
Сестра нахмурилась, нервно дернув ногой.
− На балу присутствовало много влиятельных людей, с которыми он давно мечтал познакомиться. Я не могла видеть, как он разрывается между двумя желаниями.
− Не зря хоть заперла себя в четырех стенах?
− Я ни о чем не жалею. Тем более дома накопились неотложные дела.
Ландыш рассмеялась, поражаясь наивности бывшей подруги, закрыв пухленькими ручками лицо.
Да как ему удается скрывать свою сущность? Одного актерского мастерства явно недостаточно, должно быть что-то еще. И от возникших мыслей мне стало дурно. Вдруг они вообще не люди, тогда кто знает, какими скрытыми способностями обладают.
Раздался голос матери, просивший, чтобы «Ландыш» спустилась вниз. Мы остались вдвоем.
– У тебя, что из-за любви к этому чудовищу здравомыслие отключилось? – не удержала я вырвавшиеся сами собой слова.
– Прекрати! И ты туда же! – Изабелла нервно усмехнулась. – Я не желаю это слушать. Мы с ним составляем единое целое. Точка, – с этими словами она подскочила с дивана и, звонко стуча каблучками, вышла из комнаты.
Чего так нервничать? Я всего лишь хочу помочь и снова натыкаюсь на запертую дверь, притом не замечая этого, продолжаю в нее стучать, сдирая кожу.
– Как будто ей промыли мозги. Неужели он и это умеет делать? − озадаченно взъерошила волосы, испортив несложную прическу.
За окном лил дождь. Погода так себе, тем более для поездки к не полюбившейся с первого взгляда тетке. Я сидела на кровати, в последний раз оглядывая свою комнату. На коленях лежала самодельная тетрадь с нарисованной мною на обложке галактикой Андромеда: нежные сиренево-розовые цвета с ярким центром и множество небольших мерцающих точек на почти черном фоне. Я как-то увидела изображение этой галактики и сразу влюбилась в него: дома, в моем времени, у меня тоже есть несколько подобных зарисовок. О ней я помню немного, только что в состав Галактики Андромеды входит около триллиона звёзд и на ночном небе ее можно увидеть невооружённым глазом. Крайне скудная информация, я все откладывала более подробное изучение, а сейчас и не знаю, удастся ли прочитать.
Я открыла тетрадь и сделала очередную запись:
«Подходят к концу дни пребывания в этом городе, прощайте, балы и развеивающие грусть беседы с сестрами. В принципе, время, проведенное в этой семье, действительно прошло неплохо. Хозяйка занятого мной места так и не объявилась, поэтому сейчас я вынуждена отправиться вместо нее в деревню за много миль отсюда. Конечно, опасения чересчур наблюдательного Эдгара вполне понятны. И так я не совсем «вменяема», так еще родители увидели, как я общаюсь с Алексом. Было крайне глупо так попасться. Ну и скандал был. По их словам, я не имею права разговаривать с незнакомыми мужчинами, находясь с ними нанаедине. Мне что, бежать от них, если заговорят? А благодаря своим безнадежным поискам попалась, оказавшись в еще более осложненное положение и под неусыпный надзор. За мной, словно тень, всюду следовала прислуга в эти дни.
Ну вот и все. Уже зовут вниз, экипаж готов, и пора в путь».
Временами более-менее хорошая дорога переходила в звенящую тряску, меня подкидывало на жестком сиденье, швыряло из стороны в сторону, и в конце дня единственным желанием было, чтобы поездка скорее подошла к завершению.
Я старалась перенести свое нездоровое состояние на чужие плечи и злилась на Эдгара, специально заказавшего мне неудобный для долгих переездов транспорт. «В наказание», так он заявил мне, захлопывая дверцу.
В первый день пути я только пару раз выглянула за трепыхающуюся на ветру шторку. За ней тянулись бесконечные поля, позже сменившиеся редкими деревьями вдоль дороги. Мы объезжали ближайший город по самой его окраине. Я была раздражена до предела такой несправедливостью, а ведь мечтала увидеть его вблизи, рассмотреть подробнее, не исключая возможный побег, если не удастся ничего решить со свадьбой.
Дорога заняла целые сутки.
Сопровождающие меня кучер и мужчина, ехавший верхом, оплатили ночлег в недорогом постоялом дворе на окраине. Маленькая неухоженная комната вмещала непрезентабельного вида кровать и шкаф. Брезгливо осмотрела ее, но за неимением иных вариантов пришлось располагаться на этом недоразумении с серым бельем.
Следующий день прошел как в тумане. Разбитая из-за вчерашней ухабистой дороги, не выспавшаяся и без всякого настроения, не сдержавшись, рявкнула на так не вовремя подвернувшегося слугу. После чего несколько часов стыдливо не показывалась из своего убогого транспорта.
К обеду невыносимо разболелась голова: не выдержав, я высунулась наружу, собираясь требовать немедленной остановки.
– Мы скоро прибудем, – не дожидаясь, пока я открою рот, пояснил слуга и, указав вперед рукой, добавил: – за этим холмом начинаются первые дома.
С облегчением вздохнув, собрала последние крупицы терпения. Радость была недолгой, к казавшимся недалекими домам пришлось тащиться целых три часа по извилистой и словно специально петляющей по кругу дороге.
Очередной раз нервно отдернув шторку, обнаружила вдоль дороги прячущиеся за зеленью живых заборов красивые и не очень дома. Скользнула любопытным взглядом по неспешно прогуливающимся немногочисленным людям, благодарная тому, что где бы мы сейчас ни оказались, это не походило на убогую, почти заброшенную местность, про которую упоминал Эдгар. Не удивлюсь, если здесь он не был о-очень давно.
Экипаж свернул и остановился рядом с домом из серого камня. Глупая радость захлестнула меня, наполняя внутри теплом, а шагнув на иссушенную землю, я едва не потеряла равновесие, растревоженный организм оказался совсем не готов к резкой смене положения тела.
– Добрый вечер, дорогая. Подожди меня, в дом войдем вместе! – донесся скрипучий голос слева.
Напускной суровый вид делал лицо Люсии намного старше. Огладив однотонное платье, она раздала приказы слугам, тут же кинувшимся исполнять поручения.
– Добрый вечер, – выдавила я, слова приветствия никак не хотели срываться с губ. Вид этой старухи отталкивал, а на произнесенную приторным голоском речь хотелось ответить аналогично.
– Что ты там шепчешь? – гаркнула она. – Иди сюда!
– Глухая, что ли? – спросила я саму себя.
За неделю, что мы не виделись, внешность тети стала еще более отталкивающей. Остановившись рядом с ней, разглядела глубокие морщины, вздутые мешки под глазами, цвет которых был карим, как и у ее брата. Неудивительно, что с таким характером и внешними данными она не вышла замуж.
– Что, не нравлюсь?
Только сейчас я поняла, что и она все это время разглядывала меня.
Смущенно перевела взгляд на суетящихся слуг. Врать не хотелось, а говорить правду… да она и так все прочитала по моему лицу.
– Сама только с дороги, час назад приехала от подруги. Так что не удивляйся, если в доме будет немного не прибрано, – я непонимающе заморгала, она что, всех слуг забирала с собой? – Эдгар расписал сложившуюся ситуацию, – она криво усмехнулась. – Не устраивает жених, значит?
Вновь удалось промолчать, подавив рвавшуюся реплику: «не ваше дело». Обида и злость вновь забурлили внутри, подмывая и без того шаткое терпение. С этой женщиной стоило вести себя сдержанно, если, конечно, не хочу превратить свою жизнь в ад.
Словно специально мы простояли на улице до самых сумерек. Экипажи разъехались, слуги поспешили скрыться от сурового взгляда хозяйки. Последние минут пятнадцать она просто стояла молча, делая вид, что наслаждается чудесным вечером, я же валилась от усталости, голода и желания отдохнуть.
– Пошли в дом, завтра начнем готовить тебя к замужней жизни.
Я чуть не споткнулась от такой завидной перспективы. Что бы это могло значить? Спрашивать не стала, находиться в обществе этой злюки больше, чем надо, выше моих сил.
И все же на прощание уточнила:
– Как мне к вам обращаться?
– Мадам Люсия.
Кивнув, я поспешила за слугой.
– Фрукты и воду вы можете взять на кухне, – пояснил слуга, кланяясь.
И это вся еда почти за целый день? Я недоуменно замерла, взявшись за дверную ручку. Оказавшись внутри и облокотившись на дверь, я закрыла глаза, стараясь разработать стратегию дальнейшего поведения. В том, что Эдгар настроил эту старую перечницу против меня, не стоило и сомневаться. Самое главное – усыпить ее бдительность и суметь найти способ вернуться домой.
– М-да, будет непросто, – вздохнула я, открывая глаза.
Возле окна стоял Алекс, я запоздало вздрогнула, все это время не подозревая о чужом присутствии.
– Что ты здесь делаешь? – выдохнула я чуть едва слышно.
Алекс темной тенью расположился в кресле и внимательно разглядывал меня.
– Удивлена? – его голос еле шелестел.
Я кивнула вместо ответа, от нахлынувших эмоций забыв о приличиях. Он чуть улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
– Так что ты здесь делаешь? – повторила я, так и не получив ответ. – Как ты тут оказался?
– Решил заглянуть в гости к соседям, у меня здесь недалеко поместье, – и, не получив никакой ответной реакции, сделал вид, будто собирается вставать. – Если хочешь, я могу уйти!
– Нет-нет. Я рада тебя видеть, просто это так… неожиданно.
Он снова улыбнулся:
– Так за что тебя отправили в ссылку? Ты не успела этого сказать на прошлой встрече. Да! Поздравляю со скорой свадьбой.
– Да пошел ты! – огрызнулась я.
– Ты бунтуешь? Ты из-за этого здесь?
– Причин много. Удивлена, что вообще не сослали в глухомань, – я вздохнула, сев на край кровати, прилившие на адреналине силы начали покидать меня. – В прошлую нашу встречу нас видели, и мой якобы отец нафантазировал лишнего.
– Почему «якобы отец»? Потому что ты якобы из будущего?
– И это тоже. Случайно выяснила, что дочь Миноры, то есть я, не являюсь родной Эдгару. Подслушала их разговор, когда они ругались по поводу предстоящей свадьбы.
– Как жестоко, – он немного помолчал и тут же весело рассмеялся, – никто не знает, что у меня здесь есть владения, они ведь записаны на чужое имя. Хотя сомневаюсь, что тебя отпустят прогуляться вечером.
– Но как…Получается, ты знал заранее, куда меня отправят?
Алекс улыбнулся, не проронив ни слова.
– Да, похоже, меня никуда не выпустят до самой свадьбы, – подтвердила я. – Удивлюсь, если эта старая карга всю душу из меня не вытрясет, – и встрепенулась дельной мысли. – Но ты ведь можешь придти? Мне просто необходимо найти того человека, из-за которого я попала сюда!
– Боюсь, что нет. Ваша тетя очень религиозна и верит в вампиров. Поэтому освящает дом, окна, двери… запечатывает. Тетка отсутствовала три месяца, уезжая навестить родственников и подлечиться. Прислуга ненавидит свою госпожу и проигнорировала приказ освящать дом, поэтому сегодня я смог прийти, но уже завтра прибудет священник и в ближайший месяц мне станет неприятно находится здесь. Извини.
– Неужели легенды о вас правдивы? – не удержалась я от реплики.
– Легенды всегда имеют под собой основание. Другое дело, что со временем их искажают до неузнаваемости.
На некоторое время в комнате наступила тишина, шелестел ветер, за открытым окном шуршали листья.
– Где ты живешь?
Он словно ждал этот вопрос:
– Через лесок. Дом отсюда не видно, – с этими словами он встал и пошел к окну, – тебе не выйти незаметно, везде глаза и уши, – он остановился возле окна, открыв его шире. − Но если удастся, буду рад видеть тебя в нашем доме.
– Ладно, теперь уматывай, я хочу спать, − спохватившись, добавила: − Постой, а у кого это «у вас»?
Но ответить на мой запоздалый вопрос уже оказалось некому.
***
Разбудил меня настойчивый стук в дверь и несколько безрезультатных попыток попасть в комнату, с трудом разлепив глаза, спросила:
– Кто?
– Госпожа приглашает вас к завтраку, – и, сделав паузу, добавили: – Я могу войти, чтобы помочь с одеждой?
Ну вот, похоже, отоспаться после тяжелой поездки мне никто не позволит. Нехотя выползая из-под одеяла, открыла дверь, провернув ключ. За ней, склонив голову, стояла молодая девушка в серой одежде прислуги. В руках она держала одно из моих платьев, самое нелюбимое, светло-бежевое.
Наученная прошлым, от помощи отказываться не стала, а вот волосы, не слушая восклицаний служанки, предпочла завязать в слегка растрепанный с виду хвост. После чего неспеша проследовала вниз. Не успела войти в столовую, тут же донеслось неодобрительное хмыканье.
– Девушка должна быть опрятна и выглядеть подобающе своему положению. В твоем гардеробе заметила мало хороших платьев, это почти единственное. И что за недоразумение ты сделала с волосами?
Она еще и в вещах посмела рыться? А в этом платье я кажусь бледнее поганки! Утро окончательно перешло в разряд недобрых.
– Вы хотите, чтобы я одевалась, подобно вам, так же безвкусно? – ну вот, хотела же вести себя паинькой.
– Дерзишь?! – взвыла Люсия и ударила морщинистой рукой по столу. – Я не мой братец, станешь вести себя подобным образом, просидишь запертой в своей комнате до самой свадьбы. И поверь, занятий со мной избежать все равно не получится.
Мимо подобно суетливым мышам прошмыгнули двое слуг с подносами. Расставив чашки и открыв крышки, они замерли в ожидании новых распоряжений. По комнате поплыл восхитительный аромат еды.
– Садись. Позже обсудим распорядок дня, – и тут же уткнулась в уже наполненную тарелку.
Я протянула руку за третьим куском хлеба, как пальцы обожгло болью. Вскрикнув, отдернула ее, подняв взгляд на розги, которые держала улыбающаяся Люсия, и поймала слегка прищуренный взгляд моей надзирательницы.
– Кхм-кхм. С этого дня не стоит злоупотреблять хлебом и сладостями. Я узнала, что у Генри Барретта слегка своеобразный вкус, он любит стройных, даже тощих девушек.
Услышанная новость не обрадовала. Выходило, что мой внешний вид полностью устраивает старикашку. Не обращая никакого внимания на мой ошалелый взгляд, Люсия подошла, остановившись за моей спиной. Я дернулась, пальцы тетушки сильно впились в плечи, причиняя существенную боль.
– Меня не будет полдня, – как ни в чем ни бывало продолжила Люсия. – Через час прибудет священник Грегори. Он освятит все помещения. Прошу не приставать к служителю церкви с расспросами, – и она сурово посмотрела на меня, продолжив: – После обеда я приеду и поясню, что тебя ждет и как ты станешь жить до свадьбы, – и, отцепившись от меня, добавила: – На улицу не выходи, кроме своей комнаты, можешь посещать гостиную и кухню. Перемещения в другие места под запретом. И одернув подол платья, прошла в сторону дверей.
Продолжая поглаживать ноющую руку, вышла из шокового состояния и, доев, поднялась в свою комнату. Оставшись наедине с самой собой, бесцельно уставилась в окно. Вдалеке небо начинало темнеть и затягиваться тучами, ветер порывами раскидывал в стороны ветви деревьев. Я никак не могла избавиться от дурного предчувствия, казалось, витающего в комнате и пытающегося прокрасться в самые потаенные части души. Небо неожиданно озарила яркая вспышка, последовал далекий раскат грома и зеленые листья прогнулись под первыми крупными дождевыми каплями. Я зажмурилась от неожиданно нахлынувшей тоски по дому.
Обед прошел в полном одиночестве и раздумьях. Слуга уже убирал со стола, когда в доме зазвучали новые поручения и приказы.
