Текст книги "Вспомнить Все (СИ)"
Автор книги: Maiyonaka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
– Ты необычайно хороша собой, – Эдвард сделал вид, что задумался, через секунду сняв эту маску. – У такой интересной особы наверняка много поклонников? Может еще помнишь Луиса? – слова Эдварда разорвали в клочья мои размышления, не дав закончить мысль.
Вопрошающе подняла глаза и тут же сбилась с шага, пройдясь по его ногам.
– Извини, – не знаю, смогла ли улыбка скрыть счастье от затихшей музыки.
– Смею надеяться на скорейшую встречу?
Не глядя на сопровождающего меня кавалера, слова которого раздражали с каждым разом все сильнее, шла, рассеянно скользя взглядом от одного яркого пятна платья к другому, не сразу почувствовав, что рука Эдварда больше не держит.
Сознание, все еще окутанное легким дурманом вина, затуманилось, и, слегка покачнувшись, я остановилась. Опьянела из-за одного бокала? Такое со мной первый раз. Оглянулась. Странно, кругом только незнакомые лица, а ухажера и след простыл. Повернулась, намереваясь продолжить прерванный путь, и почувствовала, как кровь замерзает в жилах от пристального взгляда скользящего ко мне человека. Попадающиеся на его пути гости сами собой расходились в стороны, мне даже показалось, что они не понимают, отчего вдруг сменили траекторию движения.
Захотелось позвать на помощь, бежать и прятаться, ведь на меня, не отрываясь и словно не моргая, смотрели зеленые глаза хищника. А я, замерев испуганным зверьком стояла, приклеившись к полу, не в силах пошевелиться. Паника, вырвавшаяся на свободу, начала разрастаться, грозясь разорвать меня в клочья. Кто-то из проходящих довольно ощутимо задел меня плечом. Я пошатнулась. Мужская рука осторожно поддержала за локоть.
Поднимая глаза, я уже знала, что передо мной вампир. Под небрежно застегнутым темно-коричневым пиджаком виднелась изумрудная рубашка, весь его облик кричал, что я удостоилась внимания не простого гостя.
Добравшись до лица, на долю секунды остановила взгляд на тонких, четко очерченных губах и, не в силах удержаться, подняла голову еще выше. Встреченный мной цвет глаз увлек в свои глубины, заставляя окунуться в зеленый океан с головой. Животный ужас граничил с неприкрытым интересом: съест или поиграет прежде, непонятно почему, но хотелось последнего.
– Интересно, – бархатистый голос окутал, точно теплый бриз, согревая и волнуя, задевая какие-то потаенные струны в душе. – И чья же ты игрушка? – его длинные пальцы скользнули по скуле к подбородку, еще выше поднимая голову.
Моргнула, и стоявший рядом вампир так же неожиданно исчез. Грудь сдавило от сошедшего с ума сердца, оно подобно железному молоту билось о ребра, причиняя физическую боль. В эти минуты прием, даже целый мир перестал существовать. Я не слышала музыку и утратила возможность думать, по-прежнему вспоминая опасные зеленые глаза, а в голове – бархатистый вкрадчивый голос. Страх, в первое мгновение охвативший меня, точно пожар, затух, лишенный необходимого кислорода, и разгорелся вновь, от непонимания, как этот мужчина исчез.
Очнулась я совершенно в другом месте, возле стены, стоя к ней лицом. Развернувшись, недоуменно всмотрелась в шумный зал, заторможенно вспоминая случившееся.
– Что ты здесь делаешь? Обыскался тебя.
Я тут же дернулась, вскрикнув. Увидев вытянувшееся лицо Алекса, глупо рассмеялась, отшутившись, что задумалась.
– Что-то произошло?
Отрицательно покачала головой. Сейчас, когда душащие и мешающие мыслить эмоции улеглись, начала сомневаться в реальности случившегося. Какую гадость я выпила недавно, что привиделось такое?
– Думала ты не пришел, – мой взгляд скользил по залу в поисках привидевшегося существа.
– Извини, едва отвязался от Глории.
Вновь всплыл вопрос о внезапной перемене ее отношения ко мне. Неужели…
– Ей хочется больше твоего внимания? – выдала я прежде, чем подумать, понимая, что начинаю краснеть.
Алекс внимательно посмотрел на меня, не собираясь отвечать.
– Не против прогуляться? – он безразличным взглядом окинул собравшихся, предлагая свою руку.
В соседнем помещении, как и в прошлый раз за столиками расположились игроки, вокруг столпились болельщики. Тишину прерывали радостные возгласы победителей и сдержанные ругательства проигравших. Выйдя в сад, остановились на лестнице.
«Сегодня прохладно», – отметила я мысленно, обнимая себя за плечи. Повернула голову, словно вновь оказавшись в прошлом. На траве привиделась девушка в коричневом платье, моргнула, и наваждение исчезло.
– Первое наше знакомство прошло не слишком хорошо.
Я подскочила от неожиданности, позабыв, что он тенью стоит за мной.
– Да уж, – сердце забилось еще быстро, и голос прозвучал приглушенно.
Осиротевший сад зашелестел листвой, словно приветствуя заблудших путников. Я не знала, куда мы идем, тропинка просто петляла, огибая деревья и кусты, и резко сворачивала, становясь вновь идеально прямой.
– Знаешь, возле того дерева граф смотрел, как я цепляюсь за ускользающую жизнь. Тогда я был жалок, – он непонятно чему усмехнулся и покачал головой. – Ни с одним человеком я не обсуждал это, – увидев недоумение на моем лице, лукаво улыбнулся, остановился, с тоской посмотрев на небо.
– Было страшно? – с замиранием сердца спросила я, желая удовлетворить любопытство.
Хищно прищурившись, он замер взглядом на мне. Поежилась, невольно отметив сходство с зеленоглазым вампиром. Показалось? Желая отвлечься, переключила внимание на заброшенный парк и теряющуюся в темноте и высокой траве тропинку.
– Когда понимаешь, что это конец, отчаяние заставляет хвататься за жизнь из последних сил, – Алекс опустился на одинокую скамейку, и, не дожидаясь, пока устроюсь рядом, продолжил. – Не люблю я эти мероприятия. Ты видела приглашенный сброд? Треть из них слишком молода и хочет поскорее окунуться во взрослую жизнь, наивно полагая, что там сбудутся их мечты. Еще часть близка к могиле, и из последних сил хватается за жизнь и ее фальшивые краски. Ты видела эти голодные глаза, пожирающие молодую плоть? В их мыслях столько мерзости. А эти кокетки, ищущие партнера на одну ночь за дорогой подарок, к ним же противно прикасаться, зная, скольким они отдавали себя. Ты ведь уже поняла, для чего Глория приходит в дом? – он даже не посмотрел на меня, просто ответил сам. – У нас взаимовыгодный обмен: она мне кровь, я ей – новые ощущения.
Хотя я догадывалась об этом и слова не стали откровением, но услышанное неприятно поразило.
– Зачем ты это рассказал?
– Честно, не знаю, – и неожиданно резко повернувшись, прищурился, заставив меня ойкнуть, – тебе отчего-то хочется довериться. Отношения и любовь – сложная штука.
– За советом не ко мне, – наклонившись назад, постаралась уклониться от любопытного взгляда.
– Да знаю я, – весело засмеявшись, Алекс сменил тему, – хочется развеять грусть этого сада. Потанцуем?
Я же, смутившись от его слов, отвернулась, голос выдавал мое внезапное волнение:
– Не боишься? Я уже двум все ноги отдавила, ты бы видел их лица. Ой, что ты сделал с волосами? – встав, я закрутилась возле него, пытаясь заглянуть за спину, он же постоянно поворачивался, играя со мной.
Лишь несколько прядей щекотали ему лицо.
– Собрал волосы. Тебе не нравится?
– Да нет, без разницы, – напустила я равнодушный вид. То, как он ловко уворачивался от моих любопытных взглядом, раздражало.
Встав, он подошел достаточно близко, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я вопросительно подняла брови.
– Ты сегодня какая-то другая, – смущаясь от такого внимания, опустила голову. Он зацепил пальцами падающую вперед русую прядь и убрал ее за ухо, едва коснувшись кожи. Ощутимо вздрогнув, вскинула голову, прочитав легкую усмешку в глазах. – Так необычно накрашена. Тебе идет.
И, не дожидаясь моего согласия, потянул за собой. С Алексом оказалось танцевать намного проще. Я поняла, что предыдущие кавалеры, точно неумелые птенцы, сами подталкивали меня к ошибкам ненужными жестами и речами.
Рука Алекса неприлично крепко прижала к его телу. Глубоко вздохнула, стараясь мысленно сосредоточиться только на движениях. Первое время не замечала ничего вокруг, краснея и смущаясь от своей неловкости. Алекс заговорил, отвлекая, и, о чудо, я не сбилась, перестав повторять этот ставший бесполезным счет.
– Когда шагаешь назад, ногу отставляй немного в сторону, а не прямо назад, мне нужно больше места для шага. И твои ноги целее останутся.
Я кивнула, сама понимала, что делаю что-то не так.
Алекс не переставал смеяться и подшучивать надо мной, похоже, вгонять меня в краску доставляло ему удовольствие.
– Ничего ведь сложного, да? Главное – почувствовать партнера и понять, что веду я, а тебе лишь стоит довериться мне.
Под его взглядом я не знала, куда деться и, все же сбившись, встала ему на ногу.
– Раз, два, три… – одними губами произнес он, дразня, и, к моему восторгу, у него в глазах заблестели звезды. От чарующего зрелища захотелось прижаться к нему еще плотнее, вместо этого я, сделав большой шаг назад, увеличила расстояние между нами. Он не стал удерживать силой. – Надеюсь, ты не собираешься убегать?
Мы замерли напротив друг друга, какое-то время просто изучая и наблюдая. Наконец он ожил и осторожно поднес мою руку к губам, поцеловав ее, – я сопроводила этот жест слегка шокированным взглядом.
– Не хочу возвращаться в зал. Не против сразу поехать домой?
Вот только судьба распорядилась иначе. Мы уже шагнули с улицы в небольшое помещение для игр. За двумя из трех столов шла нешуточная борьба, и именно вокруг них скопились люди. Из двери, ведущей в зал для танцев, вошли двое мужчин. Непроизвольно замерла, не в силах отвести от одного из них глаз. От волнения у меня перехватило дыхание, а радость затопила с ног до головы. ЭТО ОН.
Остановившись почти в центре комнаты и не дойдя до шумного сборища, они принялись спорить. Я, не мигая, уставилась в их сторону. Словно почувствовав мой взгляд, интересующий меня мужчина обернулся и, сняв цилиндр, поклонился. Сквозь потревоженные волосы с левой стороны лба у самого глаза проглядывало родимое пятно, четкое, в виде капли, которое я запомнила перед падением в бассейн.
Сердце бешено забилось. «Я нашла его, нашла! Неужели наконец-то я смогу вернуться домой».
Алекс повернулся ко мне, закрыв собой обзор. Нетерпеливо подпрыгнув, попыталась вынырнуть из-под его прикрытия.
– Перестань, – он нахмурился, придержав меня за руку.
– Ты не понимаешь, ведь это он, Байрон Дейлз! – мои глаза сияли, а голос дрожал.
– Стой здесь и, пожалуйста, не делай глупостей.
Алекс развернулся и не спеша пошел в направлении двух мужчин, от которых я так и не смогла отвести пристального взгляда. Поклон приветствия, недолгий разговор и вот уже Алекс ведет с собой человека, о котором я грезила несколько месяцев.
– Как мне вернуться в свое время? – выпалила я, как только они оба стали в зоне досягаемости.
– Я вас не понимаю… – растерялся мужчина от такого напора.
– По твоей вине я оказалась здесь, как мне вернуться домой? Что ты молчишь?
Хотелось вцепиться в лацканы пиджака и встряхнуть как следует, выбивая признание.
Алекс мягко подтолкнул нас обоих к выходу в сад, мои неоднозначные, слишком эмоциональные реплики могли привлечь лишнее внимание.
– Даже не знаю, что сказать. Вы меня просто ошеломили, – развел руками на мои слова мужчина, когда стеклянные двери закрылись за нами.
– Совсем обалдел! Какого ты мне лапшу вешаешь!!
– У меня нет лапши, – возразил незнакомец. – И вообще мы не знакомы, я вас вижу впервые. Позвольте представиться…
Но я оборвала его, вновь нарушая правила приличия.
– Ты издеваешься? – зашипела я, не выдержав. Мои надежды таяли на глазах. Ведь именно с ним я связывала переход и считала, что он-то уж точно подскажет верный путь вернуться.
На плечо мне опустилась рука, я подскочила, оглянувшись.
– Успокойся, дорогая.
– Этот индюк не говорит мне, как вернуться домой. Может, дело в этой дурацкой жидкости? – вытащив из скрытого кармана флакон, едва не запустила им в кусты. Алекс молча покачал головой, выхватив склянку и вернул ее на прежнее место.
Незнакомец, словно за соломинку, «ухватился» за моего спутника:
– Я – лорд Байрон Дейлз. Ваша спутница, должно быть, переутомилась.
– Просто Анатоль, не люблю титулы. Очень приятно.
– Мне тоже, – и желая прояснить ситуацию, продолжил. – Мы с другом вчера вернулись из-за границы, и мне определенно непонятно, о чем просит меня ваша дама.
Я было открыла рот, но пальцы Алекса сильнее сжали мое плечо, советуя помолчать.
– Можно я поговорю с лордом наедине? – обратился он ко мне.
Поджав губы и не довольная сложившейся ситуацией, спустилась по лестнице, оставив их наедине. Остановившись уставилась в шевелящиеся, точно живые тени сада. До меня долетел слабый звук восторженных криков, оповещающий об окончании игры.
Спустя минут пять мы уже шли по бальному залу в направлении выхода.
– О чем вы говорили? – любопытство пересилило, поскольку он не торопился делиться подробностями.
– Ты повела себя крайне глупо и некрасиво.
– Глупо? А как я должна была поступить?
– Сначала нужно думать, потом действовать, а не наоборот.
– Можно подумать, ты совершенен!
– Нет, и я это не отрицаю. А ты из-за своих необдуманных действий чуть не навлекла беду.
– Только не надо нотаций, – я дернулась, желая отцепить руку, которой держалась за него. Алекс быстро прижал локоть и второй рукой сжал мои пальцы.
– Не здесь. И нотации не помогут, – скривил он губы в улыбке, – все равно ты поступишь по-своему.
– Так что он сказал? – я резко остановилась, и какая-то пара лишь чудом не врезалась в нас.
Ускорив шаг, Алекс настойчиво потащил меня к выходу, не обращая внимания на мои сопротивления.
– Он не помнит тебя, – отрезал он.
– С чего ты взял?
– Как ты однажды выразилась, покопался у него в голове. Мне пришлось извиняться за твое поведение. Я сказал, что ты не в себе после потери брата.
– Ты сказал, что у меня съехала крыша? Ну спасибо! – фыркнула я.
Вздохнув, Алекс покачал головой:
– Опять ты меня не слушаешь и видишь все в других красках.
Всю дорогу я молчала, насупившись и отвернувшись к окну, демонстративно не желая замечать Алекса. Едва мы подъехали к дому, я первой выскочила из экипажа. Отчаяние и смятение наполняли до краев. Не желая никого видеть, пробежала мимо вышедшего встречать нас Энджила, проигнорировав его робкую улыбку.
Погруженная в темноту комната полностью отражала мое внутреннее состояние пустоты и покинутости. Заметавшись по ней, не знала, куда себя деть. Сидеть на одном месте не получалось, но что можно предпринять в сложившейся ситуации?
Заходила по комнате, задевая пышной юбкой мешающуюся мебель.
– Дурацкое платье, чтоб тебя, – нервно зашипела, пытаясь самостоятельно снять его. Дернула, оторвав рюши, украшающие корсет. После нескольких минут безуспешной борьбы выругалась, опустившись на пол.
– Как же все бесит! Ну как так-то? – я замотала головой, вот только тревожные мысли никуда не делись.
А я ведь видела в Дейлзе единственный шанс на спасение и даже не смела усомниться в этом раньше. А теперь все потерянно. Неужели я заперта здесь до конца своих дней и больше никогда не увижу ни папу, ни подруг, не смогу прогуляться по знакомым с детства улочкам? Это осознание было слишком ужасно. С силой зажмурила глаза, запрещая себе реветь. Пытаясь хоть как-то отвлечься, стала выдергивать из прически шпильки, не замечая причиняемой себе боли.
Еще несколько дней прошли словно в тумане. Мысленно питая собственную беспомощность и отчаяние, отказывалась от еды, с головой погрузившись в самобичевание. И лишь на третий день желудок скрутило с такой силой, что я застонала, приходя в себя. Свесившись с кровати, я ощутила лишь привкус желчи: желудок давно был пуст. Я тихо застонала, с трудом подтянув к груди колени, и свернулась в позе эмбриона.
И почему эта новость настолько подкосила меня? Я жива, здорова, нахожусь в красивом доме, а не шатаюсь по грязным подворотням. У меня даже появились друзья! Единственное – моя гордость и воспитание никак не могут смириться с положением приживалки.
– Возьми себя в руки, Лейла, и хватит хандрить!
Солнце только показалось из-за горизонта, окрасив небо в розово-красные цвета, а я, сжевав яблоко, позвала служанку. Я ведь и вправду засиделась в четырех стенах. Хотелось, пока накрывают на стол, успеть подышать свежим воздухом и насладиться видом утреннего сада.
С тревогой прошла мимо гостиной. От событий, случившихся в ней, и от недавних откровений Энджила бросило в дрожь, пальцы замерзли и словно онемели. Страшно подумать, что вот так просто он мог… Но несмотря на все то хорошее, что сделал для меня Энджил, даже одна мысль его увидеть вызывала внутреннюю тревогу. Какая же ты трусиха, Лейла!
Оказавшись на улице, заметила рыжеволосую малышку.
– Лола! – окликнула я девочку, спрятавшуюся за дерево и наблюдавшую сквозь открытые ворота за пробегающими мимо мальчишками.
Услышав мой голос, она встрепенулась, улыбнувшись, поправила оборки алого платья.
– Ты чего прячешься?
Она, словно извиняясь, сжала губки, потупив виноватый взор.
– Не хочу, чтобы они меня видели, – в пояснение своих слов кивнула за забор. Мальчишки уже убежали, и только птицы кружили над указанным местом.
– Ладно, я не сержусь, – погладив ребенка по голове, потянула ее подальше с открытой местности.
Она, как всегда, начала беззаботно щебетать, в этот раз перечисляя любимые игрушки и игры, а я, завороженная ее откровениями, ловила каждое слово. Не могу себе объяснить до сих пор, но общение с этим ребенком давалось очень легко, темы находились сами собой, и даже разница в возрасте не имела значения. Конечно, о своем детстве пришлось приврать и приукрасить.
– Знаешь, вчера после вашего ухода в дом ворвалась какая-то девушка. Она так кричала на Энджила.
– Девушка? – недоуменно переспросила я, забеспокоившись.
– Имени не знаю, – сделав паузу и, подпрыгнув от внезапного нетерпения, продолжила, – до этого она приходила несколько раз!
– Сможешь описать? – мне и самой становилось любопытно, кто же эта отважная самоубийца.
– Темные волосы, богатое платье и такой страшный взгляд, ух, – ее передернуло от воспоминаний, – я испугалась и просидела за лестницей до тех пор, пока все не стихло. А когда услышала фразу, что она скоро станет здесь полноправной хозяйкой, чуть не умерла от страха.
Полное надежды лицо ребенка повернулось ко мне. Но я лишь сдержанно улыбнулась, приобняв: утешить мою собеседницу было нечем.
«Неужели это была Лилит? Да она не в себе, раз решила вернуться, – метнулись первые мысли, – может, Алекс продает дом? Нет, не может быть».
Под конец нашей прогулки от постоянных размышлений голова раздулась точно воздушный шар и начала болеть. Желанный отдых и возможность отвлечься от гнетущих мыслей провалились. Даже Лола, вновь оживившись, не вернула утренний настрой.
К вечеру погода испортилась. Свистевший и задувавший в оконные щели ветер, казалось, хотел сдуть дом, как волк из сказки. Холодящие душу стенания продолжались уже несколько часов и, не в силах больше выдержать на этом словно идущем в шторм доме-корабле, шагнула за пределы комнаты. На моей памяти подобное буйство стихии первое за мое прибывание здесь.
Я в задумчивости шла по притихшему вымершему дому и, ступив на первый этаж, пробежала взглядом по темному коридору. Яркая вспышка, сотрясающий небеса и землю, грохот… И именно в этот момент появился гость. Точнее он просто возник перед закрытой дверью, точно призрак из мрака, скопившегося в углах. Я, подскочив, попятилась назад. Он внушал страх, нет, скорее животный ужас. Словно перед тобой огромный хищник, кружащий вокруг, играющий добычей. Подавляющий тебя. Его глаза, словно прыжок в изумрудную бездну, и вот ты уже летишь ей навстречу и знаешь, что впереди тебя ждет погибель.
Сила, исходящая от него, давила. Такое чувство, что меня заворачивают в гибкий стальной лист, все плотнее сжимая в центре. Задыхающейся рыбой я открывала рот, стараясь заглотить хоть немного воздуха в легкие.
Он стоял и ухмылялся, бесцеремонно разглядывая меня. Когда в мою сторону был сделан шаг, я готова была завизжать, открыла рот, чтобы сделать это, но не произнесла ни звука.
– Правда уходящее лето выдалось небывало теплым? – голос кончиком пушистого хвоста скользнул по ногам, я готова была поверить, что рядом трется большущий кот.
– Достаточно Николас. Для чего эта демонстрация силы? – от знакомого голоса я встрепенулась, слабо пискнув, мужчина даже не обернулся. – Ты забываешь, где находишься.
– Как я могу? Ты ведь не дашь этого сделать, – гость нехотя оглянулся и они не отрываясь смотрели друг на друга не меньше минуты. – Она твоя…
Но его грубо прервали, не позволив закончить:
– Она не еда. Если собираешься здесь остаться, соблюдай мои правила.
Я едва различала слова, гулкий бой барабанов заглушал большую их часть. Оказалось, это всего-навсего мой сошедший с ума пульс, усиленный рвущимся на части страхом.
Николас резко развернулся, в одно мгновение оказавшись возле Алекса.
– Это ты забываешь, кто я, – прошипел он.
– Помню. Учитель, который бросил своего ученика и даже не сообщил, что жив.
– Обижаешься? – Николас тыльной стороной руки дотронулся до щеки Алекса.
– Не тронь! Ты сделал выбор, проваливай из моей жизни, – и смахнул замершую в воздухе руку.
Глаза Николаса вспыхнули недобрым огнем.
– Мальчишка. Ты ведешь себя, как мальчишка! – от едва слышного шепота по спине побежали мурашки.
Их пальцы сплелись. Одно мгновение, и неприятный хруст пронзил слух. От увиденного мои огромные от ужаса глаза наполнились слезами. Не отрываясь, посмотрела на торчащий под неестественным углом палец, затем медленно перевела взгляд на Алекса. Его лицо застыло, словно маска. Быстрый взгляд на Николаса, он не смотрел в мою сторону, но это тяжелое ощущение слежки пронизывало все мое существо.
Тело затрясло, сознание помутилось, я начала медленно сползать на пол, ноги, обессилев, перестали держать.
– Извини, перестарался. Давай помогу перевязать, – и Николас протянул длинный кусок ткани, словно заготовленный заранее.
– Сам справлюсь, – раздалось шипение в ответ.
Николас не настаивал, рука гостя по-прежнему сжимала материю. Меня потряхивало. Я дрожала, пока он вправлял палец, меня трясло от этого зрелища, но я не могла отвести взгляд, лишь судорожно дышала, стараясь не потерять сознание. А еще чувствовала у дверей присутствие Николаса, но не слышала, если не знать, что там кто-то есть, то и не догадаешься. Но наблюдая, как Алекс безуспешно пытается наложить повязку одной рукой, не выдержала.
– А мне можно, – начала я, выйдя из ступора, с трудом поднявшись на ноги и, пискнула, оказавшись под взглядами двух мужчин, – помочь?
Алекс сам подошел и протянул обломок карандаша и ленту.
Трясущимися руками туго обмотала палец вместе с деревяшкой, из последних сил держась на ставших ватными ногах.
«Вот так просто сломал кость, а ведь Алекс даже не вскрикнул», – эта мысль поразила. Подняла на него глаза. В глубине их я увидела проявление истинных эмоций, и это было точно не безразличие: в них плескался океан боли.
– Не отвлекайся, – спокойно попросил он, возвращая меня к реальности.
Последний раз ткань описала круг, и оставшийся хвостик был аккуратно спрятан.
– Это Фернандо виноват в смерти Еланы, – Ник криво усмехнулся, его глаза нездорово заблестели. – Меня постигла участь обратившего меня с тем лишь отличием, что он отделался смертью, а я жизнью с болью, разрывающей сердце.
Наконец Алекс повернул голову, и они безмолвно уставились друг на друга, словно ведя неслышный диалог.
– Я могу идти? – шепотом поинтересовалась, глядя на непривычно-безразличное лицо Алекса: оставаться в помещении, где напряжение зашкаливает, не представлялось возможным.
Алекс, отмер, утвердительно кивнув.
С опаской поглядывая на гостя, неосознанно обошла его по большой дуге. Моргнула и нашла его стоящим совсем в другом месте, ближе ко мне. Попятилась. Не удержав равновесие, взмахнула руками, рухнув назад. Платье нелепо взметнулось пышной волной. Тут же увидела протянутую мне руку, ту самую, которая недавно переломила кость. Вот так вот и смотрела, не в силах заставить себя принять ее, фантазия рисовала не лучшие варианты развития событий. В них я корчилась от немыслимой боли.
Николасу надоела эта немая сцена, и он легонько хлопнул по топорщащемуся подолу.
– Тогда сама, а то твое положение навевает неприличные мысли.
Хватило секунды, чтобы понять, о чем он, тут же лицо и уши запылали, а глаза уткнулись в пол. Быстро примяв подол и вскочив на ноги, умчалась прочь, укрывшись от его пошлого взгляда.
***
Я сидела, уставившись пустым взглядом в окно. По стеклу бежали торопливые ручейки, делая его похожим на водопад сверкающей падающей воды. Я видела только это, но не осознавала, все чувства захлопнулись внутри, человеческая психика оберегала меня от неминуемого перегрева.
Очнувшись, я заторможенно осмотрелась. Обрывки неожиданной встречи всплывали в сознании и тут же тонули в ее глубинах. Желая выплеснуть эмоции, схватила декоративную подушку и запустила ей в противоположную сторону. Затем еще одну и еще. Раскидав все, тяжело дыша, опустилась на пол и, подтянув к себе ближайшую, забылась тревожным сном.
Очнулась неожиданно. За окном шелестела ночь, доносилось тревожное завывание ветра. Вскочив и задернув шторы, расшнуровала корсет и, надев ночную рубашку, забралась в прохладную постель. Я лежала, укрывшись покрывалом с головой, боясь уснуть. Сама не знаю отчего, но эта встреча выбила из-под меня твердую почву, и этот мужчина с давящей и подчиняющей силой… поежилась. От усталости и постоянного напряжения мышцы ослабли, голова начала кружиться. В отчаянии я прикрыла глаза. Чей-то окрик в коридоре заставил резко сесть в кровати.
– Уже день? – застонала, не веря в подобную несправедливость. Тяжелая голова и резь в глазах кричали, что ночь для меня и не начиналась.
С опаской заглянула за штору. Солнце уже сидело на острых макушках леса. Вернулась к кровати, без сил рухнув на матрас и свернулась калачиком, накрывшись с головой одеялом.
Новое утро началось ближе к вечеру. Первое, что пришло в голову после пробуждения, – это образ торчащего под неестественным углом сломанного пальца. Передернула от отвращения плечами, благодаря небеса за отсутствие каких-либо сновидений.
Дернула колокольчик, висевший рядом с кроватью, вызывая служанку. Ко мне не торопились. Раздраженно спрыгнула на пол, подойдя к двери. За ней царила гробовая тишина. Закрыв дверь, я сползла вниз, вспомнив, что с недавнего времени и с моего согласия именно по четвергам Алекс отпускал всех слуг на единственный выходной. Сомневаюсь, что так делает кто-то еще. Господа-богатеи без слуг[T1], точно малые дети без няньки не смогут обойтись.
Подошла к шкафу и, опустившись на колени, достала небольшую шкатулку, в которой прятала украденные украшения. Четко вспомнились мысли о побеге, о котором я почти перестала грезить. И вот опять. Кто этот незнакомец, всколыхнувший их? Как он связан с Алексом и вернется ли еще в дом? Одни вопросы, на которые требовалось найти ответы как можно скорее. Жить под таким давлением я не смогу. А если сбежать, то, продав эти побрякушки, я смогу жить только первое время, но что делать дальше?
Спрятав шкатулку, быстро сполоснула лицо и, запретив себе думать, о чем замыслила, схватила с вешалки первое попавшееся платье. Выбор оказался неудачным, и, промучившись минут пятнадцать, оставила его лежать на кровати. Надула губки, понимая, что пробовать то же самое с другим платьем ой как не хочется. А вот чего действительно хотелось, так это есть. Живот заурчал, упрямо напоминая, что он пуст. Ну вот и как быть?
Выбрав легкое алое платье чуть длиннее колен, заказанное в качестве ночной рубашки, и перехватив его на талии широким поясом, вышла за дверь.
Кухарка любила чистоту и порядок, поэтому каждая вещь и еда имели свое место. В первую очередь я откинула полотенце, прикрывающее хлеб, и откусила, утоляя первый голод. До безумия вкусно! После вдохнула запах хрустящей корочки и отрезала еще два куска. В нише нашлось запеченное мясо с овощами и, заранее предвкушая трапезу, поставила тарелки с едой на поднос. В последний момент положила еще и яблоко с грушей в надежде, что этого хватит и мне не придется покидать комнату до утра. Удовлетворенно кивнув, не спеша вышла в полутемный коридор, поворачивая к лестнице, но не тут-то было.
– Составишь нам компанию, – мой недавний кошмар даже не пытался спросить моего мнения, просто поставил перед фактом, требуя подчинения.
Едва не выронив поднос, замерла, чтобы унять дрожь в руках, и медленно развернулась на голос. В голове выла предостерегающая сирена, а только я сделала первый шаг, как ноги перестали слушаться. Хотелось бежать не разбирая дороги, вместо этого я прикрыла глаза, выравнивая дыхание, и до боли стиснула поднос, норовивший выскользнуть из трясущихся рук.
Свет свечей в столовой то и дело подрагивал, создавая уродливые тени на стенах. Они плясали, подбираясь к сидящим за столом и, едва касаясь одежды, испуганно отступали. Тишина нервировала. И только пощелкивание и шипение огня разбавляло ее. Невольно взглядом зацепила величественную фигуру Николаса: поднос дрогнул, и на пол с глухим ударом упало яблоко, закатившись под тумбу. Алекс, задумавшись хмурой тучей сидел слева от него. Ищущий спасения взгляд нашел встревоженного Энджила. Он ободряюще улыбнулся, кивнув на соседний стул; меня затопила благодарность. На душе стало спокойней. Сейчас я готова была простить Энджила, позабыв случай с Лолой, лишь бы он находился рядом. Стараясь не замечать тяжелый прожигающий взгляд незнакомца, медленно, без резких движений доплелась до стола и чересчур резко, со стуком, опустила выскользнувший поднос на стол. Чашки подскочили, эхом повторив показавшийся слишком громким стук. Мышцы рук, резко расслабившись, заныли, непроизвольно потерла левую, но одернув себя, чинно опустилась на стул.
– Рад видеть тебя, – лицо Алекса преобразилось, глаза восхищенно блеснули. Николас же удивился, совсем по-человечески расплывшись улыбкой, но таящиеся в ней обещания заставили отвернуться.
– А я думал, что больше неожиданностей не будет.
Я стыдливо опустила глаза. Его голос пушистым хвостиком скользнул вверх по ногам. От волнения стало жарко и трудно дышать.
– Вижу, ты полна сюрпризов. Я тоже не против собраться за столом без одежды, – почти почувствовала, как он облизал губы и потянулся к верхней пуговице рубашки.
От услышанного с силой сжала сиденье стула, обида и стыд вытеснили страх. И не важно, что я раньше надевала платья и покороче. Николас играл со мной, и мне нечего было ему противопоставить.
