Текст книги "Вспомнить Все (СИ)"
Автор книги: Maiyonaka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)
С трудом поднявшись, точно пьяная, широко открыла дверь, несколько тяжелых темных капель упали под ноги. Меня штормило, а желудок грозился вывернуться на изнанку. Облокотившись о стену, попыталась начать думать – выходило отвратительно.
Не помню точно, но я оказалась на улице.
Вверх-вниз, вверх-вниз. Перед глазами появлялся то клочок земли, то солнечное небо. Затормозив ногами движение качели, остановила это вечный маятник, оглядевшись. Я сидела в знакомом дворе недалеко от своего дома, тусклое солнце клонилось к горизонту. Каким чудом я добралась сюда, сама толком не могла понять. Попытавшись встать, едва не упала, ослабевшие пальцы едва сжали железные цепи. И как я вообще держалась на качелях?
Тупая, словно не моя боль сконцентрировалась глубоко внутри, ненавязчиво напоминая, не давая забыть. Прислушалась к себе: хотелось спать, закрыть глаза и не просыпаться сотню лет, как спящей красавице из сказки, ожидая, когда все разрешится само собой. Усмехнувшись несбыточным мыслям, поплелась в квартиру.
У двери пришлось остановиться и натянуть улыбку (все что угодно, но только не боль, иначе отец не отстанет), с трудом нажав маленькую кнопочку звонка.
– Дочка, ты сегодня поздно, – объятия сомкнулись вокруг меня ватным одеялом, согревая и утешая. Как же хочется сейчас разреветься. – Что-то случилось, ты сама не своя?
– Просто очень устала. Можно пойду спать?
– Есть будешь?
Отрицательно покачала головой, даже не вникая в суть вопроса, и, закрыв дверь, в одежде упала в кровать.
Папа постучал в дверь и, выждав минуту, зашел внутрь. Склонившись над столом, нехотя подняла голову, закрывая лежащую передо мной книгу.
– Что ты читаешь, дочка? – остановившись за моей спиной, с интересом перескочил взглядом с первой, на вторую и на третью обложки, проглядывая названия. – Это книги про вампиров? Не знал, что тебя такое увлекает.
Я смущенно накрыла их разбросанными на столе тетрадями, пожав плечами.
– Лейла, ну почему ты отказываешься? Ты же все уши прожужжала про этот спектакль, я с таким трудом достал три билета, – за день это была уже четвертая попытка вытащить меня из дома, – поругалась с подругой или, может быть, с мальчиком? – папа присел в кресло, продолжив: – Я знаю, что говорить со мной на эту тему не очень удобно…
– Все нормально пап, правда. Сложная неделя, охота просто поваляться дома, – и тут вспомнила о назойливом докторе, доставившем немало проблем. Порывшись в ящике стола, протянула клочок бумаги с номером телефона. – Можешь позвонить ему и сказать, что я не намерена больше посещать его приемы? – и, чтобы точно убедить, но не шокировать, с невозмутимым видом добавила. – Представляешь он пришел ко мне в институт уговаривать. Позор-то какой. Только не говори своей фурии, он пожалуется ей сам.
Отец нахмурился, став серьезным. Фанатиков, лезущих со своей помощью, он и сам сильно недолюбливал. Коротко кивнув и пожелав хорошо отдохнуть, покинул комнату.
Вот я и осталась одна. Забравшись с ногами на подоконник, просто смотрела на мигающие фонари и загорающиеся окна, на черные силуэты прохожих и резво бегающих друг за другом собак.
Сегодня холод ночи, идущий от стекла, успокаивал, в первый раз став самой пустотой с миллионами мерцающих огоньков. Проведенные в одиночестве часы начинали усыплять уставшее сознание, зрение то и дело уплывало в никуда. Непонятное движение, отразившись в окне, заставило повернуть голову, не подскочила от неожиданности только благодаря внутреннему безразличию.
– Как ты?.. – бросила вопрос, нахмурив брови.
– Ты забыла сумку, а в ней ключи от этой квартиры, – сказал Алекс, по-прежнему стоя в дверях комнаты и словно бы не решаясь войти. – Ты в порядке?
Понятно. То, что ему известен адрес моей квартиры ничуть не удивило.
– Почему промолчал? – подавленно выдавила я, не скрывая проскальзывающий в голосе холод.
– Прости, – виновато опустил голову, пряча лицо за упавшими вперед волосами, – я не знал, как сообщить, что…
– Что его больше нет? – закончила я, оборвав его. – В твоем кабинете произошло нечто странное.
Свесив ноги, спрыгнула на пол, сама не понимая, что сейчас хочу больше: накричать на него или чтобы он тихо ушел, замерла, не зная куда себя деть.
– Картина пропитана сильными эмоциями. К тому же Энджил был не совсем обычным человеком.
– Энергетический вампир, да помню я, – легкий озноб от такого родного имени не сразу покинул тело. Сама осознанно произнести его ни вслух, ни про себя так и не решилась.
Звук поворачивающегося во входной двери ключа заставил занервничать. Подбежав, закрыла свою дверь, мазнув по выключателю, гася свет, и уже в полной темноте приложив палец к губам, призвала к молчанию. Шелест снимаемой одежды, шаги и осторожный стук в дверь. Боясь пошевелиться и выдать, что я не сплю, перестала дышать.
– Они прошли в спальню, – шепотом сообщил Алекс, успев переместиться левее. – Выглядишь не очень. Тебе тоже лучше отдохнуть.
Хмыкнула, потирая покрасневшие глаза. Мой внешний вид в данную минуту заботил меня меньше всего, а отдых… если честно, то я просто боялась засыпать и вновь видеть навеянные прошлым сны.
– Мне уйти? – Алекс наконец-то поставил принесенную сумку на пол, ожидая моего вердикта.
Пока я размышляла над ответом, в дверь постучали. Алекс напрягся, резко развернувшись в сторону двери, а более сильный и настойчивый стук повторился еще несколько раз.
– Открывайте, я знаю, что вы там, – насмешливый голос точно издевался, удары по двери отбивали ритм в такт произносимым словам.
По телу вновь заплясали приятные ощущения, словно самой кожи касался удивительно шелковистый мех. Поежилась, почувствовав себя будто без одежды.
Отодвинув меня с дороги, Алекс сам распахнул дверь.
– Вдвоем, да еще и в темноте. Чем вы занимались? – едкая ухмылка и ни капли раскаяния от проникновения в чужое жилище. Точно сытый кот, в дверь вальяжно вошел Николас, щелкнув выключателем. Из-за вспыхнувшего света зажмурилась, прикрыв глаза рукой.
– Что тебе нужно? – встав между нами, Алекс враждебно посмотрел на нежданного гостя. Похоже, он так же, как и я не испытывал теплых чувств от встречи.
– Неужто не рады видеть? – облокотившись о стену, он скрестил руки на груди. – А я-то, дурак, рассчитывал на теплый прием.
Я справилась с дернувшимся из глубины удивлением, но на поверхность начали выползать еще менее приятные чувства смятения и растерянности. Переступив с ноги на ногу, глянула в чуть приоткрытую дверь. Коридор тонул в темноте. А ведь папа с Сильвией точно вернулись домой, звонкий стук женских каблучков не мог померещиться. Перевела взгляд на довольное лицо Николаса, в зеленых глазах начинал разгораться азарт.
– Где папа, что ты с ним сделал? – страх разорвал в клочья переполнявшее меня равнодушие. Внутри все скрутило в настолько тугой узел, что от разрывающей внутренности боли я не сразу смогла вздохнуть. Забыв об усталости и закрыв переживания о себе в самом дальнем уголке души, кинулась к выходу. Алекс успел перехватить меня, прижав к себе, не подпуская близко к Николасу, все это время так и не сменившему позы, даже не шелохнувшемуся. – Пусти! – злость, порождаемая страхом за жизнь папы, больше не умещалась внутри и неуправляемыми взрывами вырывалась наружу. – Я убью тебя, если ты хоть пальцем посмел его тронуть! – взгляд, предназначенный Николасу, горел ненавистью. И все же вырваться из объятий Алекса, пока он сам того не захочет, оказалось не под силу.
Николас показательно облизал губы и, подняв руки, точно сдаваясь на милость победителю, открыл дверь настежь.
– Они спят. Ты мне не веришь? – и вновь эта дешевая игра на публику, будто оказалась в третьесортном театре: слишком наигранные, четкие эмоции выглядели нереалистично. – Он просто спит. Можешь убедиться сама.
В очередной раз задергалась, стараясь хотя бы с конвоем, но исполнить задуманное.
– Если будешь мешать, я и тебя убью. Пустил быстро! – последние слова я уже кричала, не в силах справиться с собой. В комнате сделалось невыносимо душно, и воздух, точно став раскаленным, обжигал легкие.
Алекс осторожно разжал объятия, и, когда я была готова выбежать, Николаса преградила мне путь, упершись рукой о наличник. Насупившись, недовольно скосила взгляд на возникшее препятствие.
– Очередные правила твоей безумной игры? Что мне нужно сделать: проползти под ней, перепрыгнуть, а может, перегрызть?
Обладай я хоть малейшими возможностями, сарказм, переполнявший каждое слово, мог бы живьем снять кожу с обидчика. Сама не знаю, как мне удалось сдержать себя и не впиться ногтями в приблизившуюся довольно хохочущую рожу.
– Тс-с, – он, приложив палец к моим губам, заговорщицки придвинулся еще ближе, вскользь проведя по ним. – Просто хотел попросить вести себя потише. От твоего благоразумия зависит их жизнь.
Отмахнувшись от назойливой руки и схватив за лацкан темно-коричневого пиджака, оттолкнула вампира подальше. Глаза Николаса округлились, и, вновь засмеявшись моим импульсивным действиям, он наконец посторонился, шагнув в комнату.
– Ты прелесть. Даю слово, что не трону твоего отца, но про не шуметь я серьезно, – и, заканчивая наставление, развалился в кресле, закинув длинные ноги на пуфик.
Не дожидаясь повторного разрешения, выбежала прочь. Папа с мачехой и вправду лежали на кровати, каждый сложив обе руки у себя на груди, одинаковое положение их тел делало открывшуюся картину жутковатой. Страх юркой змеей обвился вокруг меня, стянув так, что я охнула. Стараясь унять дурные воспоминания и подступающую истерику, закрыла глаза, начиная медленно считать, сопровождая мысленные слова медленным вдохом и выдохом. Когда слабость и дрожь в ногах отступили, преодолела расстояние, оставшееся до кровати, и присев на колени, с тревогой всмотрелась в движения грудной клетки. Вроде дышит, но сомнения остались. Не до конца доверяя зрению, приблизилась вплотную, проверяя наличие дыхания. Дышит!!!
Улыбка тронула мои сжатые губы, и, немного расслабившись, облокотилась на край кровати, предпочтя задержаться, не сводя взгляда с самого близкого во всем мире человека.
– Ты всегда приходишь без приглашения, – именно на этой реплике я и застала спор.
Они оба стояли в разных концах комнаты, точно на ринге, готовые вступить в бой в любую минуту. Довольное лицо Николаса выводило из себя. А он ведь специально устроил эти кривляния, кидаясь маскирующими реальность фразами, чтобы пощекотать мне нервы и потешить свое самолюбие. Я ведь и вправду решила, что… в голове вид неподвижно лежащего отца наложился на точно такую же застывшую позу мамы в далеком детстве… и ужас, испытанный когда-то, смешался с гневом.
Ускорив шаг, почти подбежала к нему и, яростно сверкнув глазами, влепила звонкую пощечину. Лицо вампира удивленно вытянулось, но, прежде чем я успела заметить дальнейшую реакцию, появившийся рядом Алекс заслонил собой. Немой поединок взглядов продолжался без моего участия.
– Давно я не получал пощечины, – голос резко обесцветился, побуждая искренне рассмеяться. – Ты заставляешь меня вспомнить, что значит жить.
– Может, хватит? – ослабленное новыми сильными переживаниями сознание вновь перешло в оборонительный режим пофигизма, приглушив эмоции и чувство самосохранения. – Если б Николаус хотел прихлопнуть меня, то сделал бы это еще при прошлой встрече.
– Вы виделись раньше? Когда? Почему ты не сказала?
Вроде бы обращение предназначалось мне, но Алекс даже не подумал обернуться, чтобы не предоставить сопернику момент для очередной уловки. Я заскрипела зубами, понимая, что самолично удлинила время нашей общей встречи лишними вопросами и ненужными сейчас объяснениями.
– По-твоему я должна отчитываться перед каждым знакомым, где я и с кем? Значит, последние три месяца вам не было никакого дела до меня, и откуда сейчас эта материнская забота? Вы ведь нашли меня еще тогда, на море, но решили не вмешиваться. Вот и сейчас не лезь!
Оказывается, Алекс уже успел развернуться и теперь я тыкала его в грудь пальцем, указывая на найденную ахиллесову пяту. Звучные аплодисменты наполнили комнату чувством восторга от происходящего. От наших синхронно-недовольных переглядываний Николас закатил глаза, повернувшись на каблуках вокруг своей оси.
– Вы неподражаемы!
– Не переигрывай, Николаус, – сделав акцент на его имени, прошипела я.
– Мстишь?
– Просто я в восторге от твоего полного имени, – внаглую соврала я, выходя из роли нападавшего.
Больше не обращая на нас внимания, Николас заходил по комнате, изучая взглядом каждую рассаженную мягкую игрушку, его улыбка все расцветала. Разных цветов зайки, мишки, львята, кошечки не отрывали своих блестящих круглых глазок от наблюдателя.
– Жаль, не знал о твоем увлечении, а то бы купил что-нибудь для пополнения коллекции, – взяв в руки заинтересовавшую его игрушку, повертел, изучая, – а этот котик с зелеными глазами вылитый я. Неужели специально выбирала? Ладно, достаточно уже спектаклей.
– Единственный, кто тут играет, – это ты.
Нахмурившись, Николас посерьезнел и, швырнув игрушечного кота на кровать, вытянулся, став похожим на несгибаемый ствол дерева.
– Алекс, вышел!
– Я не оставлю ее наедине с тобой.
– Не сомневался, что ты так скажешь, упрямец. В любом случае решать не тебе, а ей.
Застигнутая врасплох его заявление, я медлила.
Черты Николаса заострились, угловатое лицо стало похоже на жутковатую рисованную маску, обтянутую тонкой папиросной бумагой со впалыми кругами глаз. Не произнося не слова, Алекс оттолкнул меня в сторону, в тот же миг Ник возник рядом с ним, зарычав, точно готовящееся напасть животное.
Не веря в преображение, быстро заморгала, вслепую залезая на кровать, прячась от их невероятно быстрых перемещений и движений. Что это за способности, позволяющие творить такое?
От бурлящей в комнате силы по коже словно забегали насекомые. Ощущения от маленьких лапок сводили с ума. Эти прикосновения казались слишком реальными. Насекомые то появлялись, то исчезали, а затем вновь появлялись. Они были по всюду: ползали по руках и ногам, забирались под одежду, становясь навязчивой идеей. Стараясь стереть эти мерзкие прикосновения, начала безостановочно растирать кожу руками, не замечая ничего вокруг. И вернулась в реальность, когда оба мужчины замерли. Алекс оказался прижат к полу, а левая рука вывернута наверх.
– Что ты задумал?
– Хочешь, чтобы я сразу раскрыл свои планы? Так неинтересно, – Ник надавил сильнее, заставляя лежащего сменить положение, приподнявшись. – Он не отступит, может, ты сама решишь, продолжать ли нам этот бесполезный поединок или перейти к делу?
Я молчала, пораженная открывшимся действием. А напор Николаса усиливался. Лицо Алекса странным образом покинула жизнь, оно стало словно фарфоровым, только в глазах закручивалась нарастающая боль. Отчаянно сдавила прижатую к себе подушку, отчетливо представляя, что сейчас может произойти. Алекс закрыл глаза, запрещая мне видеть его состояние. Я пошатнулась, едва не завалившись набок, с ужасом вспоминая торчащую окровавленную кость. Он и вправду пойдет до конца? Захотелось кричать, покрыв их обоих матом.
Николас усмехнулся и дернул краешком губ, когда его взгляд скользнул по мне. Не стоило сомневаться, что устроенное им представление преследовало одну цель, которой он достиг.
– Не тронь его! Пожалуйста, не надо! – поднявшийся из-за страха адреналин вновь заставил кровь бешено бежать по венам.
Спрыгнув с дивана, вцепилась в намертво сжатые пальцы Николаса, царапая, оставляя на белой коже розовые полосы. Пальцы разжались, и Алекс рухнул на пол. Случившееся порождало только одно желание: чтобы все отстали и предоставили меня самой себе. Уткнувшись в успевшего перевернуться Алекса, обняла его, чувствуя себя виноватой в случившемся, шепча слова извинения. Ведь еще немного, и из-за меня он мог пострадать.
– Кто он для тебя, Лейла?
Сама не понимаю почему, но вопрос странным образом напугал меня, хотя уверена, что Николас не использовал и грамма своей силы.
– Друг, – пискнула в ответ первое, что пришло в голову.
– Вы безнадежны, оба.
И, поманив рукой, указал на место, где я должна буду сесть. Погруженная в тишину комнаты, ожидала, пока в ней останутся только два участника дальнейшего представления.
***
Нахмурившись на его дурацкую выходку, замолчала, повернув голову в сторону. Вновь ставшее уже родным чувство тревоги и уязвленности накатывали волнами, грозясь затопить отвоеванный мной островок безразличия.
– Может, поговорим или так и будешь дуться? – дождавшись, когда обращу на него внимание, вопросительно изогнул бровь. – Я начну с небольшого вступления, о котором лучше не рассказывать никому. По правде говоря, об услышанном сейчас должна знать только ты.
«Как я переживу эту потрясающую новость, как общая с тобой тайна?» – хмыкнула я, стараясь думать погромче.
– Для того чтобы соблюдались законы нашего мира, в далеком прошлом был создан совет древних. Также существуют помощники, решающие мелкие правонарушения и выполняющие разного рода задания. С не очень давних пор я один из них, – Николас замолчал, давая мне возможность переварить услышанное. – Они узнали, кем ты являешься, – резко закончив вступление, высказался он.
– Маленькой запуганной девочкой? – не удержалась я.
– Избранницей судьбы. Той, кто побывала в прошлом и вернулась в будущее. Они уверены, что ты захочешь стать одной из нас, и… хотят отсрочить этот момент.
Не поверив, правильно ли поняла информацию, заерзала. И отползла к противоположному краю кровати подальше от собеседника, нервно засмеявшись.
– Мне никто не предлагал стать вампиром, или ты собираешься это сделать?
– Не стоит храбриться, я слышу, как ускорилось твое сердце, – он усмехнулся, откинув волосы с лица. – Никто из тебе подобных не оказывался так близко к нашему миру, а вероятность высказанного мной исхода слишком велика. Да не волнуйся ты так, никто не хочет тебя убивать или запирать в подвале, – протянув руку, он поманил меня вернуться на покинутое место. – Я всего лишь покажу.
– Покажешь? Что именно?
– Правду, которую скрывают ото всех. Саму суть перехода от одной жизни к другой. У тебя первой появится выбор, осознанный выбор, ведь ты будешь знать обе стороны медали.
Вытащив откуда-то маленький ножик, он провел лезвием по подушечке пальца, оставляя полоску с тут же показавшейся алой каплей.
– Что ты делаешь? – в панике рванула назад и, не рассчитав, потеряла равновесие, рухнув с кровати.
Николас только улыбнулся, качая головой. Слушать и разговаривать с ним расхотелось. И почему я приняла мысль остаться с ним наедине за разумную? Невооруженным взглядом видно, что за такой длинный промежуток времени у него слегка съехала крыша.
Добравшись до окна, уперлась в холодную батарею, не зная, как быть дальше. Николас раздраженно похлопал по мягкой кровати.
– Значит, не хочешь по-хорошему? – сняв пиджак, небрежно бросил его на пол.
За это время я совсем как ребенок залезла под стол, спрятавшись, прекрасно осознавая бесполезность своих действий.
В воздухе разлилось приятное тепло, коснувшееся кожи мягкой упругой зефиркой. Подобрав под себя ноги, попыталась отстраниться, закрывшись от неправильных ощущений. Смыкающиеся в голове двери против моей воли начали открываться, заставляя меня впускать этот дурманящий воздух.
«Это мне кажется», – повторяла я, пытаясь бороться.
– Подойди, – сильный голос потянул на себя, точно аркан. Тело, подчиняясь, выползло из нелепого укрытия, а вот в глазах все еще проглядывала собственная воля.
Открыла рот возразить и увидела, как он просто качнул головой и слова застряли в горле сухим комком. Он довольно улыбнулся.
– Сиди и не шевелись, – я застыла каменной глыбой, от сухости начали слезиться глаза, – моргать можешь, – блаженно закрыла глаза, избегая смотреть, что он собирается предпринять дальше. – Открой рот.
Не знаю для чего это ему, однако этот поворот не предвещал ничего хорошего, а главное, помощи ждать точно неоткуда. Одна надежда на себя. Сконцентрировалась на задуманном, с трудом подняв налившиеся свинцом руки, соединив пальцы в замок, закрыла ими рот. От сильного напряжения на лбу выступила испарина.
– Не думал, что ты сумеешь проделать такое, – с воодушевлением потерев ладони, придвинулся ближе сам. – Ну хорошо, поясню, раз настолько пугает неизвестность. С помощью крови я покажу тебе свои воспоминания.
Если он рассчитывал, что мне полегчает, то не вышло. Кроме того, от перенапряжения руки начала сводить судорога, отчего разжать их никак не получалось. Мое лицо безэмоциональной маской смотрело на Ника, ничем не выдавая просьбу прекратить это мучение.
Вновь надрез, и сочившаяся кровь начала скользить по его пальцу. Второй рукой он легко отвел мои вниз, и я, открыв рот, словно в удивлении, не могла противиться задуманному им.
Неожиданно он хитро прищурился и, лукаво подмигнув, выдал то, отчего я захотела придушить этого нахала.
– Сделай мне приятно, слизни ее язычком, – меня бы перекосило, управляй я своим телом. Я выпучила глаза от неслыханной наглости, одновременно осознавая, что выполняю просьбу.
С любопытством разглядывая меня, точно дивную зверушку в клетке, он улыбнулся шире, а я, пунцовая от стыда, совершила неожиданное – обхватила губами палец и сжала челюсти.
– Ай, кусаться не обязательно! – шикнул Ник. – Ладно, достаточно.
Развернув спиной к себе, он привлек меня, обняв. Из-за пошлых просьб в мой адрес совершенно забыла, зачем Николас вообще это все задумал, а стоило бы начать уже волноваться. От едкого вкуса крови замутило, а осторожные прикосновения рук к голове заставили испытать забытое чувство падения в бездну. Внутренности дружно подскочили к горлу, пытаясь спешно покинуть тело. Легкость в ногах и тяжелая голова мешали возобновить мыслительный процесс.
В ужасе от происходящего сглотнула горечь, наполнявшую рот. Напряжение нарастало. Сквозь дурман чувствовала, как руками сжимаю ткань покрывала.
– Расслабься и, позволь, я поведу тебя.
Встрепенувшись, точно маленький желторотый птенчик, заслышавший незнакомый клич, ссутулилась, пытаясь вжаться в обманчиво безопасное укрытие.
– Ты под защитой, – в этот раз Николас использовал вкрадчивый тихий голос, проникающий в разгоряченное сознание, мягко и осторожно успокаивая его.
Туман в голове начал рассеиваться, и неясные образы проступали, заставляя недоуменно вглядываться.
«Кажется, там кто-то есть», – подумала я, всматриваясь в белую молочную муть.
Во все стороны раскинулось поле. Невысокая, поглаживающая ноги трава шептала, что я покинула пределы своего ограниченного мирка. Сгущавшиеся сумерки дарили прохладу и легкий трепет. Ветер, заигрывая, облетел меня по кругу, и вместе с ним реальность разорвали точно дремавшие ранее звуки. Далекий лес звал поиграть с ним в прятки, а небо беспрестанно подмигивало зажигающимися звездами.
Недоуменно закружилась, не сразу замечая приближающиеся темные фигуры. Хрупкий мальчик контрастно выделялся на фоне высокого и широкоплечего мужчины, который шел размашистым широким шагом, заставляя мальчишку едва ли не бежать следом.
Этот нерешительный юноша, прячущий красивое лицо за падающими волосами, показался смутно знакомым. Захотелось подойти и рассмотреть этих людей получше и заодно узнать, где я. Приблизившись к ним, остановилась, не понимая, почему на меня до сих пор не обратили внимания, ведь я стою достаточно близко, не скрываясь.
Свет невероятно яркой белой луны, вышедшей из-за грязных облаков, осветил задумчивое лицо мужчины. В его слишком резких жестах читалось нетерпение, в лице же – решимость. Оглянувшись по сторонам, мужчина посмотрел мимо меня и что-то шепнул мальчишке.
Меня не заметили или сделали вид, что никого нет? Ну и ладно. Они пришли пешком, значит, недалеко есть люди. Сделав такой вывод, развернулась, зашагав прочь. Каждый последующий шаг давался все труднее, и вот я замерла, окончательно завязнув в невидимой субстанции.
– Помогите! Кто-нибудь меня слышит?
Я растерялась, запаниковав. С трудом повернулась и, приложив немалые усилия, поплелась в обратном направлении, с удивлением понимая, что невидимая преграда рассеивается.
В мое краткое отсутствие они успели повздорить. Мужчина что-то злобно шептал, нависая над мальчишкой, тот, словно уменьшившись в росте, поджал губы и смотрел себе под ноги, трусливо не решаясь поднять на агрессора глаза.
– Все давно решено. Ты должен умолять меня продолжить, ведь то, что я сделал в свое время, не в силах искупить ничто. Вспомни, в какой помойке я тебя нашел!
Мальчик едва кивнул, соглашаясь, от злости сжав в кулаки.
– Позволь еще один день. Я хотел… – мольба и душевные терзания читались в словах и жестах.
– Достаточно! – суровое лицо, нахмурившись, стало неприятным.
Грубо схватив мальчишку за плечи, он встряхнул с такой силой, что голова несчастного мотнулась вперед-назад, упав на грудь.
– Ну же! – терпение мужчины было на грани.
От силы сдавливающих рук мальчик поморщился и нехотя повернул набок голову, открывая тонкую шею. В свете вновь засиявшей луны его глаза превратились в безумно зеленые сапфиры. А взгляд, устремленный на меня, заставил забыть готовый сорваться с губ вопрос.
Николас? А вблизи он оказался не так юн. Подобный обман создавал огромный мужчина рядом. Не понимаю как, но я оказалась возле него. Хрупкая рука рванула ко мне, и тонкие пальцы сомкнулись на запястье, тут же дернув на себя. Я пошатнулась, теряя равновесие, начала неуклюже заваливаться на Ника.
Выставив вперед руки, готова была оттолкнуться от нахала, но они, так и не коснувшись плоти, прошли сквозь нее. Обжегшая прохлада подавила разум, запрещая сопротивляться. Я съежилась от налетевшего холода, и без предупреждения шею обожгла колючая боль, словно по ней провели лезвием ножа. Вскрикнув, схватилась за чье-то тело, держащее меня, желая оттолкнуть.
Чужое дыхание, частое и горячее, согревало кожу, а руки все сильнее прижимали, чужой рот впивался в шею, причиняя жгучую боль, стремясь подчинить, поработить. Собственный жалобный стон вызвал презрение. Еще мгновение, и объятия разжались, и я небрежно упала в траву.
Я лежала, полностью погрузившись в пульсирующие ощущения на шее, кажется, оттуда вырвали целый кусок плоти. Хотела проверить свою догадку, вот только тело отказывалось слушаться.
– Открой рот, – со сказанными словами в мозгу сработали моментальные ассоциации. Николас, это он что-то со мной сделал. Методичные поглаживания по волосам захлопнули возможность мыслить самостоятельно, выкидывая меня в чужую реальность безвольным соучастником. Я потерялась в чужих мыслях, перестала существовать.
Распахнула глаза, уставившись в раскинувшееся надо мной темное небо со слабо светящимися звездами. После случившегося меня не собирались оставить в покое, с силой надавив на челюсти, заставляя открыть рот. Синхронный стон двух голосов проник в царившую тишину, спугнув с ближайшего дерева ночную птицу. Знакомый неприятный вкус начал наполнять рот и стекать в горло. Не успело пройти и нескольких секунд, как чужая кровь, распространяясь внутри меня, словно став расплавленным железом, принялась сжигать заживо. Смешиваясь с чужой, моя кровь начала меняться, замерзать, кристаллизируясь, расширяясь в объеме, разрывая артерии и сосуды, превращая их в бесформенную кашу. Кусая губы, я молила, чтобы все прекратилось.
Тело непроизвольно выгнуло дугой, булькающий неправильный крик затруднял дыхание. Пытаясь хоть как-то справиться с болью, вцепилась себе в лицо, повреждая кожу, безжалостно оставляя на нем красные полосы. Едва сумев перевернуться на живот, я поползла вперед, вонзая скрюченные пальцы в землю, ломая ногти, сдирая о мелкие камешки кожу. Больше всего хотелось потерять сознание или найти большой камень и биться о него головой, пока та не превратится в окровавленное месиво. Или схватить нож и, вспоров живот, выбросить подальше никак не сгорающие внутренности. Тогда точно стало бы легче…
– Это уходит жизнь, – эхом отозвалось в голове. – Совсем скоро начнется новый этап.
Боль ушла. На тот момент она убила во мне все живое, способное чувствовать. Дикая усталость и небывалый даже при моих скитаниях голод мучили не меньше часа.
– Пройдешь последнюю ступень, и телесная боль отступит, – голос наставника, того самого мужчины, стал неприятен. – Доверься охотнику внутри себя.
Я кое-как встал еще не осознавая, чего ждать дальше. Поднял голову, почувствовав чужой страх. Резко выпрямившись, побежал в направлении жертвы, безошибочно избегая препятствий. Девушка заметила меня. Вытянула стройную шею, вглядываясь.
Хорошенькая, даже слишком, с гладкой светлой кожей и растрепанной паутиной волос. Не оставляя мне времени думать, наставник снимает часть контроля. Проникшее в мозг узнавание, смывает волной желание обладать жертвой.
Встав, девушка нерешительно делает шаг мне на встречу, что-то беспрестанно шепча. Замираю. Прислушиваюсь. И слегка натянутый поводок контроля вновь ослабевает, лишая воли. С ее губ срываются не имеющие никакого смысла слова.
Я срываюсь на бег. Нас поглощает высокая трава. Девушка кричит, сопротивляясь, пытаясь выбраться из-под сбившего ее тела. Ее хрупкие руки обхватывают мое лицо. Она с испугом и неверием стараются рассмотреть. Но что она хочет там найти?
«А она красивая», – последняя мысль посещает мою голову, и я окончательно превращаюсь в животное.
Поводок снят. Я обезумел от сладкого аромата крови. Хотелось испить этот сосуд до дна. До капли.
Она продолжает выкрикивать слова, много слов и одно из них повторялось особенно часто. Я не понимаю. Я разучился слышать и думать. Из больших испуганных глаз потоком текут слезы. Мне все равно. Чувство жалости для только что рожденного не знакомо. Грубо повернув ее голову, присосался к горлу, разрывая его, вгрызаясь в плоть. Странно, отчего то мои глаза застилают непрошенные слезы?
Утолив жажду, человечность понемногу начинает возвращаться. Придя в себя, осмотрелся и опустив взгляд едва не обезумел. Трясущимися руками откинул слипшиеся длинные волосы с лица жертвы, осознав, что натворил. Из горла вырвался вопль умирающего зверя.
Наконец смог взглянуть в лицо девушки. Не знаю как, но умерев она стала еще прекрасней. Не желая мириться с действительностью, начал безумно целовать ее лицо, губы, содрогаясь, не в силах остановиться.
– Люблю, люблю тебя, – закрыл рукой по-прежнему кровоточащую рану на шее. – Прости я не понимал и не слышал столько раз повторенное имя. Прости я виноват.
Я кричал, проклиная себя, и неожиданно осознал, кто во всем виноват. Он стоял сзади, внимательно наблюдая за моими мучениями, упиваясь причиненными болью и смертью. Не понимаю, как ему удавалось раньше скрывать свою сущность от меня? Это кровожадное животное не имело ничего общего с заботливым и внимательным учителем.
