Текст книги "test"

Автор книги: Le Polisson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 99 страниц)

На следующее же утро был созван Совет. Большинство, конечно, проголосовало за то, чтобы потянуть время как можно дольше, а потом послать этого посланника к чёрту на рога. Правда, нашёлся и тот, кто не считал это мудрым, однако его никто не слушал, да и чего он возмущался – непонятно. Решение всё равно за Фили. На все сто процентов. Он может выслушать, но так или иначе никто ему палки в колёса здесь, в Эреборе, ставить не имеет права. Разве что я, но я этого, разумеется, делать не стала бы в любом случае. Однако советник и не пытался ставить палки, пока он пытался только переубедить.

– Ваше Величество, нельзя допускать войну, если есть возможность её избежать. Давайте сдадим им хоббита и отделаемся малой кровью, – вещал гном.

Вещал он явно в пустоту, потому что Фили не просто молчал, судя по выражению его лица, он то ли вообще отсутствовал в этот момент в Тронном зале, то ли был слишком увлечён разглядыванием противоположной стены. Судя по тому, что на противоположной стене за десять лет ничего не изменилось, скорее всего, Фили был занят планированием дальнейших действий. Гном же уставился на него ожидающе. Понимая, что белобрысый сам из задумчивости выходить не собирается, я его пнула, но он так уморительно-растеряно на меня посмотрел, что стало понятно – он давно уже забыл, о чём речь. Пришлось брать ситуацию в свои руки. Распустились, понимаешь ли, как Фили как-то говорил, тут нам не демократия.

– А если после он потребует голову твоего короля? Ты тоже предпочтёшь отделаться малой кровью?

Я, конечно, сказала это специально. Бунтарей не держим, мы их обычно казним. Гном растерялся и надолго замолчал. Видимо, так он вопрос ещё не ставил. А я была уверена, что едва выпадет возможность, такое предложение поступит. И не факт, что оно пройдёт через нас, скорее уж, оно будет сделано кому-нибудь втихаря.

– Мы исчерпали этот вопрос? – поинтересовался белобрысый с присущей ему вежливостью, а потом с выработанной в последние пару десятков лет сноровкой выпроводил гнома восвояси.

И слава Эру, а то это ещё вопрос, придумал бы тот отговорку или нет. Хотя, уже один образ его мысли меня насторожил, всё-таки прожив в окружении гномов столько лет, начинаешь понимать, как они думают. Так вот: гномы так просто не сдадут даже своего злейшего врага. Очень просто: мой враг – сам зашибу, что уж про друзей говорить?

– Вот заладил, – буркнула я, садясь на подлокотник трона.

Некрасиво, неудобно, но тащить сюда стул мне было откровенно лень. А стоять я уже задолбалась, я весь последний час маялась с ноги на ногу, чтобы они так не затекали.

– Он боится, – как-то сокрушённо покачал Фили головой и встал, забродив по комнате, как потерянный.

Пользуясь тем, что место освободилось, я плюхнулась на трон и закинула ногу на ногу, тут хоть подушка лежит. “Попа встала – место пропало” – это не просто такие слова прикольные. Обычно именно они с делом не расходятся.

– Все боятся. Страх – вполне нормальное чувство в преддверии войны.

– Нет, Вест. Это не тот страх. Он панически боится. Обычно из такого страха вырастает мысль о предательстве ради спасения своей задницы.

Тоже мне новость. У нас как будто мало предателей было за всё это время. И думается мне, сейчас очень много кто подумывает о том, чтобы свалить куда-нибудь в Синие горы, где не в пример безопаснее.

– Не удивил.

– Ты всегда думаешь обо всех плохо, я помню.

– Зато я никогда не разочаровываюсь. Всегда лучше приятно удивиться, чем смертельно разочароваться – не исключено, что в прямом смысле «смертельно».

Белобрысый улыбнулся, но как-то рассеянно, будто не здесь находился, а где-то далеко. Второй раз за вечер такое выражение лица – это уже перебор. Я всё понимаю: война на носу, гномы мнительные вокруг и, вообще, общая усталость, но не до такой же степени!

– Ку-ку! Ты в каких облаках витаешь?

В ответ Фили что-то пробурчал, а потом и вовсе направился к выходу из зала. Это как называется? А как же я?

– Эй, ау, есть кто в плавильне? Ты куда?

– Хочу найти Двалина, нужно понять, что именно нам нужно делать.

Вот и весь ответ. За мужем я не пошла. Во всех этих стратегиях и тактиках я всё равно не шарю. Даже при учёте, что в меня всё-таки пытались что-то вбить. Ну не умею я просчитывать ходы соперника. Наверное, именно поэтому мне никогда не удавалось играть с ним в шахматы больше трёх минут…

В дверь постучали, крикнув «открыто», я глотнула давно остывший чай и отложила письмо, которое до этого держала в руках. Снова Трандуил мутит воду. Я всё понимаю, к нему Мордор располагается куда ближе, чем к нам. Но не думаю, что они осмелятся сунуться в Лихолесье. Хотя, кто знает? Может, и осмелятся. Но это не повод влезать во внутренние дела Эребора! Порвать бы это письмо к чёртовой бабушке.

Гном, стоящий в дверях, про которого я, честно говоря, забыла, откашлялся, привлекая к себе внимание. Я вспомнила, что, вообще-то, должна его выслушать, может, он что-то важное пришёл сказать. У нас тут каждая новость могла стать решающей. Мало ли.

– Ваше Величество, разрешите обратиться?

– Разрешаю, говори.

– Прибыли ещё люди. С полсотни. Куда их прикажите разместить? Места на третьем ярусе уже почти нет. А там… эм, почти все друг другу родня и отказываются разделяться.

Ох уж эти люди. Тоже мне… разделение. Подумаешь, одна лестница, длинная, правда, но только одна. Как их при таких вот замашках всех разместить?

– Вчера освободили для них четвёртый и пятый, но тогда какую-то из последующих групп придётся дробить. Проследи, чтобы всем хватило места.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Гном поклонился и тут же ушёл. Надеюсь, исполнять свои обязанности. В горе было беспокойно. Особенно на жилых этажах: люди со всех окрестных деревень стекались в Эребор, под защиту толстых слоёв породы. Дейл и укреплённый Эсгарот не могли принять всех жителей округи. А если учитывать, что люди тащили ещё и скотину, продовольственные запасы на случай долгой осады, личные вещи. И до кучи сверху эльфийское посольство, наезжающее в Эребор с каким-нибудь очередным предложением лесного короля. Как будто нам без них нечем было заняться.

Третий уровень мы заселили почти полностью, четвёртый и пятый расчистили, но я боялась, что этого будет мало. Всё-таки гномам тоже нужно немало места. Много нас тут очень.

Допив чай, скорее для того, чтобы он меня не смущал, чем потому что действительно хотелось, я забрала чашку, вышла и заперла дверь кабинета. Поздно уже. Да и шарики уже за ролики едут. Нормально поспать в последнее время не удавалось даже Ник, не то что мне или кому-то из высокопоставленных гномов. Слишком часто менялось и без того шаткое положение вещей. А ещё праздник летнего солнцестояния на носу. Уже дойдя до комнаты, я запоздало вспомнила, что дверь заперта, а ключа у меня с собой нет. Блин. Кто лох? Правильно, я лох! Выругавшись на весь мир и на богов, которые не дали мне чуть больше внимательности по утрам, я потопала в сторону зала переговоров. Скорее всего, Фили сейчас там, раз уж его в кабинете нет.

Когда идёшь по коридору, в котором живёшь вот уже незнамо сколько десятков лет, никак не ожидаешь подвоха. Но неожиданно одна из дверей прямо перед моим носом распахнулась, едва меня не зашибив. Я не сдержала вопля «вашу…», отскакивая сразу на полметра.

– Матушка, а ты что тут делаешь?

Сын, который едва не зашиб меня дверью, удивлённо глядел на мою ошарашенную рожу. Кажется, он тоже совсем не ожидал, что за дверью может кто-то идти. Вот бы щас ему… Но это всё равно будет бесполезно! Позади Фрерина маячил Нави, явно посмеиваясь. Блин, напугали, засранцы такие. И если сын, видно было, в этом раскаивался, то племяннику было скорее очень смешно. Зуб даю, сейчас побежит рассказывать брату, а через час об этом будет знать половина горы.

– Уж и по коридору пройти нельзя? – спросила я, уперев руки в бока и принимая как можно более строгий вид.

Нави тут же исчез, боясь попасть под горячую руку. Весь в Кили, а? Фрерин же смутился и скосил взгляд на дверь. Ага, есть контакт. А потом он поднял руку и почесал затылок. О, блин. Перекрась его и будет вам Фили. Со всеми манерами и привычками. И как на такого злиться? Мысленно плюнув на только что произошедшее, я подивилась очередной раз, как быстро бежит время.

– Прости, я не знал, что ты идёшь, – наконец выдал он, протягивая мне руку. – Я сильно тебя ушиб?

– Проехали, – буркнула я, игнорируя вопрос. – Где папка твой?

– Как обычно, в зале заседаний. Он попросил не беспокоить и заперся там с час назад.

Ну и почему я не удивлена? Пойду его оттуда выкуривать. Придумал, понимаешь ли, новую фишку. Засядет в зале с кем-нибудь и скажет охраннику, чтобы тот никого не пускал.

– Понятно, ладно топайте, оболтусы, смотрите, не шляйтесь до рассвета, завтра рано подниму.

Я шутливо пригрозила сыну пальцем, он только улыбнулся, загребая меня в объятия, и чмокнул в щёку.

– Мы недолго. Только до купален и обратно.

Я фыркнула, потрепала его по макушке и пошла за мужем. А то я знаю, пока я его не пну, он ни за что не ляжет. В последнее время я приноровилась его отвлекать от дел. Правда, периодически дела приходили сами и будили среди ночи, но не настолько часто, как можно было подумать, учитывая ситуацию.

По пути мне, слава Эру, никто не попался, наверное, сегодня вечером удача, наконец, повернулась ко мне рожей. Честно говоря, я задолбалась уже её задницу созерцать. Охранник прегородил было мне дорогу, но, спохватившись, тут же отошёл в сторону. Толкнув дверь, я услышала окончание фразы:

– …Ривенделл. Я помогу, чем смогу. Всё, что нужно, спишем уже по факту.

В зале помимо Фили находился ещё и Глоин. Как-то я этого не ожидала.

– Как скажешь. Я возьму Гимли, Лости и Керта.

– Дрори и Брори пойдут с тобой. Если нарвётесь на кочующий отряд орков, вшестером у вас больше шансов, но при этом вы не привлечёте много внимания.

Глоин кивнул и взял что-то со стола. Я прокашлялась, привлекая к своей персоне внимание. Фили вздрогнул, повернул голову и, казалось, выдохнул с облегчением. Что это он? Кого-то опасался увидеть?

– Что-то произошло? Ты чего такой дёрганый? Привет, Глоин.

Гном кивнул и, попрощавшись, добавил, что к завтрашнему утру все будут готовы, ушёл. Фили откинулся на спинку стула, закрывая глаза.

– Так что случилось? – повторила я свой вопрос.

– Завтра они уходят. Нужно предупредить Бильбо, потому что письма до него явно не доходят, и дать знать, что здесь происходит, в Ривенделл. Я надеюсь на совет Элронда, он куда лучше знает, на что способен Мордор. Советы Трандуила слишком уж… – Фили замялся, не сумев подобрать правильного слова.

Я кивнула, давая понять, что поняла и так. Мне тоже казалось, что Трандуил как-то всё усложняет, и вообще… то, что хорошо эльфам – гномам кажется неприемлемым, и наоборот. Так было уже очень долгое время и так будет, наверное, всегда. Уж слишком разные народы.

Подойдя ближе, я положила руки мужу на плечи, аккуратно потёрла. Мы справимся. Нужно просто поменьше нервничать. Ожидание выматывает даже больше, чем какие-то действия. Когда живёшь, как на иголках, поневоле начинаешь становиться полным параноиком, а это ещё никого до добра не доводило.

– Давай-ка заканчивай думать на сегодня. А то я слышу, как у тебя что-то закипает в черепушке.

Белобрысый хмыкнул. Уж не знаю, было это согласие или опровержение, но спорить он со мной в кои-то веки не стал. Даже слова не сказал. Что? Можно падать в обморок от счастья?

– Что? – с подозрением спросила я. – И не будешь спорить и отнекиваться?

– Не буду, – фыркнул этот обормот, притянув меня одним движением к себе и чмокнув в кончик носа. – Только в кухню заскочу. Потому что в последний раз я ел ещё до полудня.

Я даже немного обалдела. Иначе говоря, счастье в дом привалило. Быстро, пока он не передумал, я развернула его за плечи и подтолкнула в сторону двери. Фили расхохотался так громко, что в зал даже заглянул стражник, всё время караулящий у дверей. Дав ему отмашку, что всё в порядке, и дождавшись, пока тот скроется за дверью, Фили сел на стол, переводя дыхание. Я на всякий случай приняла самый обиженный вид, на который только могла собраться. Потому что смеялся он всегда так заразительно…

– Что я такого сделала, что ты смеёшься, как полоумный?

– Ты бы видела своё лицо, Вест, ты бы видела.

«Кажется, он всё-таки того… совсем ку-ку со своими королевскими проблемами», – подумала я, не зная даже, что сказать. Пока я размышляла над этой очень важной проблемой, он, вообще, схватил меня в охапку, впечатав носом в своё плечо.

– Со мной всё хорошо, и крыша у меня не поехала. Просто я так устал, что не могу видеть больше все эти бумажки. А тут ещё твоё выражение полного недоумения на лице, и меня прорвало.

С другой стороны, лучше уж пусть надо мной смеётся, чем опять о всяких проблемах думает. Говорят, это хорошо успокаивает нервы и помогает отвлечься. Не придумав ничего лучше, я уткнулась носом ему в ухо, мне на момент показалось, что я этого целую вечность не делала. Как-то разрушился в последние месяцы весь оплот спокойствия. Всадник ещё, уже трижды этот гад приходил с того первого раза. И всё некогда да некогда, а оказалось, так приятно на момент перестать бегать, просто успокоиться и насладиться тишиной.

– Малыш, – смеясь, отвлёк меня Фили от мыслей, погладив по спине. – Я тебя тоже очень люблю, но я всё ещё ужасно голодный.

Голодный он, понимаешь ли. Есть вовремя надо! У меня тут приступ нежности, а он… тьфу на эту семейную жизнь! Отстранившись, я указала жестом на дверь.

– Топай, пока я не передумала.

– Ты не пойдёшь?

– Я, в отличие от тебя, помню, что надо хоть иногда есть. Поэтому я как раз поужинала, – огрызнулась я, но потом выругала себя и смягчилась. – Я подожду в комнате.

И, чмокнув его в щёку, ушла, зная, что в противном случае он ещё полчаса будет мяться и в результате на кухню попадёт не раньше чем через час. Только на полпути я вспомнила, что ключ так и не взяла. Вот ведь чёртов склероз!

Наутро Глоин с небольшим отрядом ушёл. Путь им предстоял неблизкий и опасный. Раньше пути ещё были свободны, сейчас же почти все торговые дороги были перекрыты. Кольцо медленно сжималось, хотя пока ещё нам никто напрямую войну не объявлял. Отправляли их на рассвете, знали об этом только самые доверенные гномы, Фили надеялся, что об этом станет известно не сразу. И если у нас всё-таки есть хоть какие-то шпионы, это даст время отряду отойти подальше.

– Это всё, что пока мы можем сделать. С этой минуты нам остаётся только ждать, – сказал он.

Это, наверное, единственная фраза, которую я слышала от него до самого полудня. Правда, потом выяснилось, что в принципе больше сегодня заниматься вообще было нечем, что повергло меня в шок. Всё-таки дела хороши, когда ты находишься на грани войны, потому что не дают тебе погрузиться в раздумья над судьбами этого бренного мира. А тут дел не осталось, зато времени было куча.

– Только не говори, что вообще ничего не осталось, – простонала я, роясь в бумажках, надеясь найти хоть что-то.

Я себя знаю! Если меня срочно чем-нибудь не занять, я начну переживать. А если я начну переживать, то тут и до помешательства недолго.

– Неа. Вообще ничего. Мы сделали всё, что могли сделать. Даже то, что могли бы в принципе не делать. Поэтому предлагаю пойти и пообедать, – сказал белобрысый, вид у него был такой довольный, что я даже и не знала, что думать.

– Что ты такое задумал, что у тебя такой довольный вид?

– Ничего. Просто это первый день за последние три года, когда у меня целых полдня свободных. И чего ты только ворчишь? То ты недовольна, что я занят, то тем, что я свободен.

Ну и как ему объяснить, что именно у меня творится в голове, если я и сама себе это толком не могу объяснить? Меня грызла тревога. Что-то мне казалось неправильным. Но что именно?

– Прекрати думать, – посоветовал Фили, глядя на моё лицо. – Просто наслаждайся. Со всем остальным мы потом разберёмся.

Ну и как тут отказать, когда так просят?

Дни тянулись, словно расплавленная резина. Очень медленно. Каждый день мы ждали плохих новостей. Но пока, слава всем богам, они обходили нас стороной. Лето прошло, наступила осень, мы ждали хоть каких-то вестей. В последний раз всадник из Мордора обещал вернуться ещё до наступления Нового года. А значит, он мог явиться в любой момент. И тогда уже нас ждёт настоящая война. Без всякого промедления. Наконец, в самом конце ноября вернулся Глоин, его сопровождали всего два гнома (и это из пяти первоначальных сопровождающих). Единственное, что он сказал, скатившись с пони: «Началось». Что именно началось, он не уточнял, но вот уже три часа они сидели, заперевшись с Фили в кабинете и что-то обсуждая.

День Дурина должен был быть завтра. И все боялись, что именно завтра и придёт всадник. Тем не менее праздник решили не отменять. Всё-таки столько месяцев ждать в напряжении без единого повода на радость… это всё плохо влияет на психику, особенно тех, кому в скором времени предстояло выйти на поле боя.

Я как раз занималась подготовкой: мы расставляли столы, все, которые могли найти, потому что людей тоже решили привлечь к празднику, а для этого нужно было очень много места, когда неожиданно ко мне подбежал запыхавшийся охранник и срочно вызвал в кабинет. Я отдала скатерть стоявшей рядом гномке и пошла за ним. Интересно, что случилось такого, что я срочно понадобилась?

– Закрой дверь.

Я послушно закрыла дверь, посмотрев на присутствующих. В кабинете были: Фили, Глоин и, неожиданно, Кили с Двалином. Я настолько удивилась, что едва не прищемила себе руку.

– Что случилось? По какому поводу кипиш?

– Вест, если ты знаешь что-то ещё: откуда они придут, сколько будет или что-то подобное, лучше скажи сейчас?

Я захлопала глазами, даже не поняв, о чём он, а потом меня стукнуло. О войне. Она всё-таки идёт…

– Если бы я знала, я бы уже тебе сказала, – огрызнулась я.

Меня саму удивило, почему я так себя веду, но меня почему-то обидело, что он мог подумать, что я что-то могла утаить.

– Успокойся, девочка. Но сейчас такая ситуация, что каждая минута дорога, – сказал Двалин неожиданно спокойно.

Я досчитала про себя до десяти. Нужно было успокоиться.

– А что говорят разведчики? – спросила я, садясь на свободный стул.

Попробуй напрячь память и вспомнить, что было шестьдесят лет назад, блин. И главное, именно от этого, возможно, зависят наши жизни. Почему у людей не такая хорошая память, как у гномов, а?

====== 135. В ожидании ======

– Мне жаль этого хоббита, он кажется ещё моложе, чем был Бильбо, когда шёл с нами отвоёвывать Эребор, а на его долю выпало уже не одно испытание. И это кольцо… знали бы мы тогда, что за игрушку подбросила нам судьба.

– И ничего бы не изменили. Или, возможно, изменили бы в худшую сторону. Именно в тот год Саурон и активизировался. Пока никто не знал, что это за кольцо, был хоть небольшой шанс, что о нём и странных исчезновениях Бильбо забудут.

Я пыталась говорить уверенно, но уже и сама сомневалась в своих словах. Может, действительно, было бы лучшим вариантом рассказать всё сразу нашему хоббиту? И избежать всего этого… хотя, избежали бы? Это тот ещё вопрос.

– Но надежда, что они справятся, всё-таки есть? – спросил Кили.

– Надежда всегда умирает последней, – сказала я, надеясь, что она ещё не скончалась.

– Я послал с ним своего старшего сына. Да там ещё и эльф, и люди, да маг наш, думаю, они справятся, – ответил Глоин.

Мы все на это надеялись. Теперь только от этого зависела судьба всего этого мира.

– Но как это поможет нам? – задал Двалин очень актуальный вопрос.– Прямо сейчас?

– Очень просто. Если они проиграют – нам останется только достойно умереть на поле боя, а если выиграют – лишь продержаться до определённого момента.

– Тогда устроим этим засранцам горячую встречу! – хлопнул Двалин кулаком по столу. – Эребор так просто не взять!

– Да, но нужно знать, откуда нанесут удар, – заметил Кили. – А мы не узнаем этого, пока всадник не вернётся. А когда он вернётся – неизвестно.

Разбор полётов и обсуждение того, что мы будем делать дальше продолжалось очень долго. Время было уже за полночь, а к единому мнению мы так и не пришли. Я, не вмешиваясь в разговор, тихонько клевала носом. В разговорах о войне я была совершенно бесполезна, да и вспомнить смогла только, что в книге фигурировали вастаки. Но факт был средней паршивости и делу никак не помогал.

Двалин пытался убедить всех, что нужно во все стороны отправить небольшие разведывательные отряды, но Фили по какой-то причине делать этого не хотел. Причём об этой самой причине он упорно молчал. Мне это было непонятно, но я могла с этим смириться. А вот Двалин, похоже, нет.

– Брось, парень, это единственный шанс отреагировать вовремя.

– Они могут воспринять это, как волнение и страх с нашей стороны, и затянуть визит. Нет, пока всадник не вернётся, посылать разведку мы не будем.

Военачальник ударил кулаком по столу. Давно привыкшие к его взрывному характеру, никто не обратил внимания. Фили снова уткнулся взглядом в карту, склонившись над ней так низко, будто пытался проткнуть её носом. И ему ещё что-то так видно? В таком-то ракурсе. Только потом я поняла, что на карту он, собственно, и не смотрел, глаза у Фили были закрыты. Я потрепала его по коленке.

– Фи, ты в порядке? – шёпотом спросила я.

Он кивнул и поднял голову. А потом решительно отодвинул от себя карту и потёр глаза. Красные, опухшие, будто он не спал уже долгое время.

– Знаешь, братец, а может, ты и прав, – протянул Кили. – Сейчас ждать нападения – пустая трата сил, времени и нервов.

– Только неизвестно, сколько ещё ждать всадника, до наступления Нового года по людскому календарю ещё достаточно много времени, – заметил Глоин.

– Ждать не придётся. Он явится завтра ночью, в разгар праздника, – сказал Фили, хлопнул ладонью по карте.

– Почему это ты так решил? Может, он доехать не успеет, застрянет в болоте, например, – попытался пошутить Кили, но шутку никто не воспринял.

– Потому что это большой праздник. Испортить его – слишком большое искушение.

Тут уж аргументов ни у кого не нашлось. Действительно, это было слишком большое искушение. Но… переносить или, того хуже, отменять праздник – последнее дело. Народ-то ждёт. Да и готово почти всё, кухня целую неделю работала без перерыва.

– Тогда нужно поймать его на…

– Нет. Просто поставь самых доверенных стражей у ворот. Троих. Когда всадник явится, пусть один из них найдёт меня. Никаких третьих лиц, никаких сплетен. Чем меньше народа об этом будет знать, тем лучше. Возможно, это последний праздник в ближайшее время, нельзя его отменять.

Двалин молча кивнул. Повисла тишина. Мне казалось, я слышала, как крутятся шестерёнки у всех присутствующих в головах. В моей же было пусто, как в вакууме. Фили разглядывал что-то на карте.

– Я распоряжусь насчёт стражи, – сказал Двалин.

– Хорошо. Я думаю, пора заканчивать. На сегодняшний день мы сделали всё, что могли. Остаётся только ждать.

– Так я могу идти? – тут же оживился Кили. – Мира меня убьёт.

– Иди.

Кили тут же как ветром сдуло. За ним так же быстро ушёл Глоин, сославшись на то, что после долгого похода ему не мешало бы помыться и поспать. В результате мы остались вдвоём.

– Ты точно в порядке? – спросила я.

Мне его вид совершенно не нравился. Я и в лучших-то случаях ругалась, а тут на него смотреть было просто невозможно.

– Нет. Я давно не чувствовал себя таким беспомощным, – ответил Фили, роняя голову на сложенные руки.

Я подошла, положила ладони ему на плечи и поцеловала в затылок. Почему король вечно должен? Ни одного дня без происшествий. Ни минуты спокойствия. Смотреть на то, как он себя гробит в этой неблагодарной работе, было больно.

– Всё это когда-нибудь закончится, – попыталась я как-то привести его в чувство. – Давай-ка спать. На тебя смотреть просто страшно.

Фили с минуту тормозил, тупо пялясь перед собой, потом кивнул и отодвинулся от стола.

– Да. Пойдём.

Он попытался подтолкнуть меня вперёд, но я вспомнила о кое-чём очень важном.

– Я не могу, солнышко. Мне ещё нужно закончить в Большом зале. Насколько ты помнишь, вы вырвали меня в самом начале процесса. Нужно посмотреть, не возникло ли там проблем. Ты же знаешь, я не усну, пока не убежусь, что всё нормально.

Я тихонько погладила мужа по щеке. Он перехватил мою руку и легонько сжал пальцы в своих. А потом прижался к ним губами. Мне резко расхотелось идти хоть куда-то. Единственным желанием было завалиться в кроватку и, свернувшись калачиком, уснуть у Фили под боком, как раньше. Но было ещё слово «надо» и абсолютная уверенность, что проверить всё же нужно.

– Иди, я только проверю всё и приду, это недолго, обещаю.

– Не перетрудись, а то будешь как я, – попытался пошутить белобрысый, только вот мне было совсем не смешно.

– Не буду. На тебя похожей стать очень тяжело, – ответила я. – Ты похож на зомби не первой свежести.

Фили невесело улыбнулся, притянул меня к себе, зарывшись носом в мои волосы. Я выдохнула, улыбнулась и прижалась покрепче. Минутная нежность иногда говорит больше всяких слов.

– Фи, чем быстрее я уйду, тем быстрее вернусь, – сказала я через пять минут.

Он смешливо фыркнул, но отпустил меня.

– Иди. Я подожду.

– Ложись, глупый. Я скоро.

Я направилась в зал, надеясь, что ничего серьёзного не произошло, и всё идёт по плану. Это значило бы, что я вполне могу отправиться спать. Однако оказалось, что всё не так просто. В зале было шумно, но это был явно не шум двигаемой мебели. Кто-то спорил и достаточно ожесточённо. Настолько ожесточённо, что мне было слышно за пятьдесят метров от зала.

– Я распорядитель праздников! Я знаете сколько их организовал? Переставьте столы в середину, чтобы женщины смогли разносить пиво и вино.

Никто не спорил. Просто какой-то толстый мужик лет сорока пяти на вид, с плешью на затылке, пытался заставить гномов действовать по своей указке. Возражать ему не пытались, но и не спешили исполнять его указания, отчего он бесился, прыгал на месте и размахивал руками.

– Зачем женщинам разносить пиво? – поинтересовалась я. – Неужели у мужчин руки отвалятся самим себе налить?

– Девушка, вы что, не видите, что мужчины решают проблемы? Идите куда шли и не вмешивайтесь! – замахал на меня руками мужичок.

Это было немного неожиданно. Со мной настолько давно не говорили таким тоном, что я немного отъехала. В смысле, у меня даже мыслей в голове не было. Я просто зависла секунд на тридцать, не зная, как реагировать.

– Вы это мне? – удивлённо спросила я, поднимая руку, останавливая начавших было смыкаться вокруг мужика гномов.

Мне стало интересно, до чего всё это дойдёт. То ли этот мужик меня не узнал, то ли у него с этими спорами совсем крышу снесло. В любом случае… меня вдруг накрыло ностальгией. Можно ведь и без всяких стражников, которые и без того во всё вмешиваются, справиться.

– Вам, девочка, вам! Идите куда шли, иначе я узнаю, кто ваш муж, и он вам задаст ту ещё трёпку за вмешательства в важные государственные дела.

Девочка… да я его старше как минимум вдвое. Смешной, блин. Как теперь на него разозлиться?

– Мужу, говорите. Не думаю, что вас к нему пустят, – фыркнула я. – И не называйте меня девочкой, кто-нибудь может не так понять.

– Что вы со мной спорите? Вам прямо сейчас взбучку задать? – вопил этот болван.

Видимо, всё-таки не узнал. А ведь говорил мне Фили много раз: носи корону. Но, блин, она мне не нравится. Периодически скатывается на уши, а когда наклоняешься, вообще сваливается. Раздражает!

– Не стоит так разговаривать с женщинами, пока вы находитесь на территории Эребора, – посоветовала я. – Каждая вторая женщина отрежет вам за такие оскорбления язык, а каждая третья ещё какую-нибудь выпирающую часть. Чтобы показать, что эта часть не делает из существа отдалённо мужского пола мужчину.

– Ах ты!

Он даже руку поднял, но ему не дали завершить начатое. Кто-то очень бойкий двинул его по ноге, мужик упал на колени, а встать ему уже не позволили.

– Думай на кого поднимаешь руку, человек, – рявкнул кто-то.

– Я буду жаловаться! Вы не знаете, с кем имеете дело! Король Бранд…

– С королём Брандом я как-нибудь договорюсь, я, знаете ли, ещё его деда знала.

Я поморщилась. Терпеть не могу, когда люди прикрываются своим положением на каждом шагу. Да ещё и короля припахал. Грозить мне Брандом – просто смешно, особенно учитывая, что за советами он периодически приходил именно к нам с Фили.

– Ваше Величество, прикажите отрубить ему руку? – спросил меня один из державших мужика гномов.

– Не стоит. Заприте его в какой-нибудь свинарник. Утром выпустите. А по дороге втолкуйте ему, какое положение занимают женщины в Эреборе, и что за поднятие рук, можно этих рук лишиться. Если ещё хоть на одну женщину наедет – притащите его ко мне на разъяснительную беседу. Это касается всех мужчин. Не знаю, лекцию им прочтите общую. Объясните, что пока они находятся под защитой Эребора и в пределах нашего государства, я не потерплю самоправства.

– Да, Ваше Величество! – бойко оттарабанили гномы и, не дожидаясь повторений, потащили мужика вон из зала.

Мужик пытался упираться, но в результате добился только того, что его войлоком тащили по полу, собирая всю пыль, которую натрясли со столов. Так ему, в общем, и надо. Нечего тут руки распускать на чужих женщин. Фили, при всём моём отвратительном характере, ни разу даже не порывался. А тут… пять минут.

– Что уже сделали и что осталось? – спросила я, обращаясь к первой же найденной мне гномочке.

– Не извольте волноваться, Ваше Величество. К утру всё будет готово в лучшем виде, – ответила она. – Скатерти уже несут, подсвечники за помостом для музыкантов. Флаги там же.

– Замечательно. Прежде чем расстилать скатерти, подметите тут и помойте. Столько трухи натрясли.

– Да, разумеется, я сейчас же…

– Не торопись, просто постарайтесь закончить вовремя. Вторая группа сменит вас через пару часов.

Я улыбнулась и положила руку ей на плечо. Она кивнула и заулыбалась.

– Спасибо. Я немного отдохну, если что-то случится – сразу зовите меня, хорошо?

– Да, Ваше Величество.

Покачав головой и подумав, что меня достал этот титул по самую печень, я ещё некоторое время покрутилась в зале и ушла, наконец удостоверившись, что и без меня тут теперь всё пойдёт как по маслу. Надеюсь, никаких больше мужиков, пытающихся переделать всё под свою гребёнку, не предвидится, иначе я действительно сегодня кого-нибудь казню.

Аккуратно проскользнув в комнату, я заперла дверь, стараясь не шуметь, но Фили не спал. Он сидел в кресле, смотря в распахнутое окно, дым причудливыми зигзагами выплывал в окно и там растворялся.