Текст книги "test"

Автор книги: Le Polisson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 99 страниц)

– Когда мы уходим? – неожиданно грустно спросила Настя.

– Можем вообще не уходить, если ты не хочешь. Возможно, какой-нибудь маг соизволит-таки прийти сюда?

– Нет. Надо идти… Просто, так не хочется покидать долину.

– Ты можешь остаться. Я могу пойти одна: найду мага, приведу сюда… Ну или притащу, – заржала я, – за шкирбан.

– Нет. Я пойду, – упрямо сказала она.

Да, она сильно изменилась за последнее время. Хотя, всё так же была помешана на платьях, красоте и прочей ерунде. В этом, правда, были и плюсы, например, она стригла мне чёлку. Получалось настолько хорошо, настолько могло бы быть. Волосы, конечно, не могли скрыть весь шрам, для этого нужно было отрастить их до плеч. Чёлку. А это неудобно. Но до губ она доходила, хотя теперь я и была похожа на эмо. Фе… А вот на затылке они отрастали просто со страшной силой – почти до талии доросли. Но я привыкла. Даже почти не закалывала их. Это всё эльфы и их дурное влияние! Вот!

– Эй, с тобой всё хорошо? – Настя потрясла меня за плечо, и я поняла, что таки задрёмываю.

– Да. Видимо, мне всё-таки нужно поспать. – Я встала и оправила платье.

Теперь мы обрезали все платья, и они стали определённо удобнее, чем раньше. Но штанов мне не хватало. Настя мне их до сих пор так и не отдала, наверное, думала, что я опять влезу в них и не вылезу, пока их не настигнет смерть. Вообще-то, я даже ругаться пыталась, но ничего не выходило. Я отправилась к дому, действительно нужно поспать.

– Мы можем уйти раньше? – спросила Настя, догнав меня.

Я удивлённо вскинула на неё глаза. Мне казалось, что она не хотела уезжать отсюда. Да и совсем не факт, что мы прям сразу встретим мага, скорее всего, искать его придётся долго и упорно, даже если мы будем держать путь к Саруману в Изенгард. Путешествие может занять много месяцев. Смысл выходить раньше? Дату я выбрала просто от фонаря.

– Мы, конечно, можем хоть сейчас уйти, но ты уверена, что хочешь этого?

– Да, – уже менее уверенно ответила она. – Может, через пару дней?

– Хорошо, – кивнула я.

Скорее так скорее. Может быть, так будет даже лучше, но сначала нужно было поговорить с эльфами. И Элладана дождаться. Возможно, через три–четыре дня мы уже сможем уйти.

– Тебе не страшно уходить отсюда?

Страшно? Мне? Мне было страшно год назад в кишащей орками деревне. Но с тех пор утекло много воды.

– Нет. Мне не страшно. Я боюсь сиюминутно. Но глобального страха у меня никогда не было.

– Почему?

– Не знаю. Я не страдала фобиями, не боялась пауков и прочей ерунды. Я пугалась иногда, когда меня пугали, или боялась за близких. Но это всегда было в конкретный момент. Смысл бояться, если ничего не грозит?

– Ну… Не знаю. Мне вот страшно.

– Возможно, всё не так уж и ужасно? Ты подумай, чего именно ты боишься?

– Так когда мы сможем уйти?

– Дня через три-четыре?

– Хорошо.

На чём разговор cам собой и заглох. Я отправилась спать, куда ушла Настя, я не знаю. Но уснуть опять не получалось, я смотрела в высокий потолок. Дурацкая привычка – думать. Спустя какое-то время, я наконец уснула. Мне снился дом, но меня в нём не было. Я будто со стороны видела то, что, возможно, происходило там сейчас. Уже, считай, два года прошло. Я видела улыбающуюся сестру, повзрослевшую и спокойную. Лишь её глаза погрустнели, когда взгляд вдруг прошёлся по нашей общей фотографии. Если мой сон был видением, и в моей семье всё действительно так, то, возможно, оно и к лучшему, если я не вернусь, они ведь уже смирились, а возвращение, да ещё и в таком виде… Но, боюсь, это было просто сном. Моей надеждой.

– Что ж, думаю, это действительно к лучшему, они справятся, – думала я позже днём, когда перебирала свои немногочисленные вещи.

====== 26. Эльфы, похмелье и неожиданные подарки ======

Лорд Элронд понял нас, и, разумеется, никаких препятствий в своём желании уйти мы с его стороны не встретили. Элладан и Элрохир, вернувшиеся на следующий день, даже попытались выстроить нам более или менее безопасный маршрут. Не знаю, был он таковым или нет: очень мало где было в действительности безопасно в последнее время, но они попытались, что уже немаловажно. В дорогу собирались медленно и как-то лениво. Спешить особо было некуда, какой-то конкретной цели или сроков выполнения мы не имели, поэтому в спокойной обстановке, потихоньку да помаленьку. Смолка за время пребывания в Имладрис стала ещё более дикой, но, когда мне всё же удалось её отловить, хозяйку во мне признала. И на том спасибо.

– Соскучилась, малышка? – Я ласково потрепала лошадку по загривку. – Скоро сможешь походить по другим дорожкам. Небось, тоже засиделась здесь?

Лошадь ткнулась мордой мне в ухо и звонко фыркнула.

– Ну, ну. Не так же прям громко. У меня в ушах звенеть будет, – смеясь, возмутилась я и дала кобылке припасённую морковку.

Смола её с аппетитом схрумкала и полезла мордой мне в руку, видимо, рассчитывая найти там что-то ещё вкусненькое.

– Вот дурында. Нету больше. Подожди до обеда, – рассмеялась я. – Ладно, я пойду, завтра уже уезжаем. Жди.

Я ушла, оставляя лошадку на попечение эльфам. Завтра, наконец-то, в путь. Я ждала этого, как ребёнок Нового года. Вспоминались песенки из далёкого прошлого, сейчас, не считая родных, наверное, единственное, по чему я скучала – это музыка. Здесь музыки, конечно, тоже много, но она вся такая… ну, не такая… Мне басов не хватало.

– Suil alenn, – оп, ненавижу этого эльфа всеми фибрами своей души. Надоел. Он больше всех надо мной стебался, а ещё он дурак, каких поискать. Даже несмотря на то, что эльф.

– И тебе не хворать, Гилон.

– Слышал, уезжаешь завтра. Тебе не по нраву эльфийское гостеприимство?

– Эльфийское гостеприимство мне по нраву. Только некоторые личности сильно смущают. Возможно, я ещё не доросла до их чувства юмора. – Я что, дурак дерзить эльфам?

– Что же, возможно, когда ты подрастёшь...

– Обязательно, – сладко улыбнулась я, наблюдая, как он уходит. И добавила раздражённо, – gwaun*.

Надоел он мне конкретно. Каждый раз, когда он меня видел, он ко мне цеплялся. То я не так ноги ставлю, когда хожу, то у меня не хватит духу залезть на дерево. Хотя, с какой-то стороны мне нужно сказать ему спасибо, он вечно брал меня на «слабо». А я всё время пыталась прыгнуть выше своей головы. Тем не менее этот остроухий мне всё равно не нравился. Очень не нравился. Достал.

Дом Элронда кипел, словно муравейник: эльфы неожиданно решили, что нужно нас проводить, хотя по мне, это просто был очередной повод что-нибудь отпраздновать. Эльфы это дело любят. Правда, представления о праздниках у них свои.

– Опаздываешь. Живо в комнату. Твоё платье на кровати, – проорала Настя, хватая меня за руку.

– Что ты снова сделала с моим платьем? – заранее ужаснулась я.

– Ничего нового. Но сегодня к нему дополнение. Давай–давай. В купальню и одеваться.

Настя, как всегда, в своём репертуаре. Загнала меня в купальню – пришлось драиться до скрипа.

– Откуда столько шрамов, gwenn**?

Одна из эльфиек, не ожидала увидеть здесь кого-то.

– И тебе здравствуй, Ириэль.

– Прости, я задала бестактный вопрос, – смутилась она.

– Всё нормально, – улыбнулась я, – оттуда же откуда и тот, что на лице. Не ожидала тебя здесь увидеть.

– В вашу честь сегодня праздник, – тут же перевела она разговор в другое русло.

– Глупая идея, по моему мнению. Нужно было бы праздновать завтра, – проворчала я, нагибаясь за своим не сильно чистым платьем. Дойти до комнаты как раз.

– Не говори такого. Вас здесь любят, хотя вы и несколько… – Эльфийка задумалась, пытаясь подобрать правильное слово.

– Сумасшедшие? Ненормальные?

– Необычные, – с возмущённым видом поправила Ириэль, откидывая назад длинные волосы.

Зато сразу становится ясно, почему я чувствую себя неуютно рядом с эльфами. Ириэль была высокая, как и все эльфы. С длинными тёмными волосами, белым лицом, почти чёрными глазами. В общем… Да, полная противоположность маленькой смуглой и изуродованной мне. Мне было элементарно завидно, короче, а главное, обидно. «Что имеем не храним – потерявши плачем». В таком случае, может, легче вообще ничего не иметь?

– Ладно. Пойду-ка я. Меня сейчас ещё наряжаться заставят, – рассмеялась я.

– Знаешь, может, ты и права, – неожиданно сказала эльфийка.

– В чём? – не очень-то поняла я.

– В том, что ты делаешь. Живёшь эмоциями и чувствами, – грустно ответила она.

– А чем живёшь ты?

– Любовью к миру, в котором я живу, звёздным светом и надеждой.

– Ну, это тоже неплохо. Ты же можешь жить вечно. Тебе хватит времени на всё.

– А тебе?

– Не знаю, я ещё и половину своей жизни не прожила, хотя с моей любовью нарываться на неприятности…

Эльфийка не ответила. Блин, надоела их эта манера. Интересно, я буду скучать?

В спальне меня ждала Настя с платьем. Обычное платье, обрезанное, как и то, первое, разве что покороче, и ленты на талии и рукавах были не просто чёрные, а с переплетёнными ленточками цвета морской волны и, кажется, жемчужинами, хотя чёрт знает, что это было на самом деле.

– Сегодня должно быть что-то необычное, – прощебетала она.

– Да, ты говорила. Я думала, ты про платье.

– Нет.

Она расчёсывала и сушила мои волосы. Они не так уж легко просушивались. Густые стали. Если заплести в косу – получается почти с моё запястье. Поди просуши такие.

– Они лучше стали, чем раньше.

– В смысле?

– Ну… твои волосы. Как шёлк. А раньше ты на одуванчик была похожа.

– Было дело. Но… я так привыкла к одуванчику на голове, что сейчас мне всё время кажется, что девушка в зеркале – не я.

Настя стала заплетать их на эльфийский манер.

– Что ты делаешь?

– Замолчи. Тебе понравится.

Я заткнулась, надувшись, даже спорить не стала. Возилась Настя долго. Ещё и накрасила меня до кучи. Кстати, при том, что карандаш сама я использовала здесь всего два раза (в день, когда мы изменили платья и на Настин ДР), он несравненно стал меньше. Настя, Настя…

– Я закончила.

Мда… Нет, я, конечно, всё понимаю, но блин. Жемчуг на платье и жемчуг, вплетённый в волосы – это слишком, по-моему. Как я и говорила: это точно не я. Вот завтра переоденусь в свою обычную одежду, и всё будет нормально. Будет нормально. Успокойся. Вдох-выдох. Пора бы уже привыкнуть.

– Ты почти красавица.

Да уж, почти. Очень красивая, чёрт возьми.

– Может, всё-таки спустишь чёлку обратно? Мне не очень уютно.

– Глупости. Все уже видели.

– Мне неуютно.

– Нет. Если ты, и правда, думаешь, что он тебя портит, то ты ошибаешься. Тебя портит то, что ты о нём постоянно думаешь. Перестань.

Хотелось двинуть ей. Но я побоялась, что потом мне будет стыдно. Надо так надо. Давайте выставим меня идиотом перед всеми эльфами. Чёрт с ним, не в первый раз. Правда, я, наверное, ошиблась. Эльфы не особо обращали на это внимания. Разве что Гилон отпустил едкий комментарий, который я пропустила мимо ушей. Но в принципе, всё было нормально. Сидели себе, праздновали. Я подумывала напиться, но разве ж нормально напьёшься эльфийским вином? Нет, теоретически это очень легко, но после их вина у меня похмелье. А оно у меня ой как нечасто бывает. Так, ладно, отмечать так отмечать.

Утро встретило меня головной болью и сушняком. Так, всё. Больше никакого эльфийского вина! Никогда! Я лучше неразбавленный самогон буду пить! После него у меня хоть похмелья нет. Чёёёрт.

– Нет, это ужасно, – простонала я в потолок.

– А вот и я с твоим спасением, – прокричал от двери до омерзения бодрый эльфийский голос.

– Отвали, Элрохир. У меня с сегодняшнего дня отпуск, – простонала я, закрывая ноющую голову руками.

– Держи. Ты ещё благодарить меня будешь.

И сунул мне в руки какую-то гадость. На вкус эта гадость была… как гадость.

– Фу… что это за отрава?

– Пей давай!

Поди поспорь с эльфом. Приняв вертикальное положение, я, кое-как подавляя в себе рвотные позывы, выпила эту жижу залпом, и не нюхая. Самое смешное, что когда позывы прошли, я поняла, что похмелье меня оставило вообще, будто его и не было.

– Беру свои слова назад. Ты волшебник, и я тебя обожаю, – сказала я, вставая с кровати. Всё равно ночнушки тут что платья: длиннющие и ужасные… – А теперь брысь. Мне Настя штаны вернула.

Остроухий заржал и ушлёпал. И хорошо. Вот теперь всё отлично. Только сначала надо стереть всю размазанную косметику с лица. А то выгляжу как панда. И расчесаться.

Пока я расплела все косы – прокляла всё и всех на свете. Нет, серьёзно, было такое ощущение, что они бесконечны, но, в конце концов, и эта задача оказалась мне по плечу. Да я просто герой!

Через полчаса я была полна сил и энергии. К тому же одета в любимые штаны и футболку. Красота. Нет, ну кому как, конечно, но я чувствовала себя на все сто! Нет, на двести. Заплетя волосы в косу (на этот раз самую обычную), я забросила их за спину, и стала собирать расшвырянное по комнате оружие. В последний момент вспомнила про перчатки, вообще-то, это были всё те же байкерские перчатки без пальцев, в которых я сюда попала. Даже удивительно, что они живы. Правда, Настя внесла в них небольшое дополнение. А точнее, в правую перчатку. И теперь, если смотреть со стороны на указательный и средний палец – казалось, что я на одну перчатку надела другую. Весело, конечно, но зато пальцы тетивой не порежу. Подумав, я сразу их нацепила. Мало ли, вот выедем за границы, а там орки вечно ошиваются. Расплодились в последние годы, если верить эльфам. Говорят, раньше намного тише было. Лучше перестраховаться. Единственное, над чем я задумалась: куда крепить меч. Не эльфийский, конечно, но мне он был дорог. Моя ж работа. На пояс вешать – ерунда полная. Знаете, как мешается? Ещё и по коленкам бьёт, аж до синяков. Подумав, я похимичила с креплениями на ножнах и на колчане со стрелами, и теперь он торчал за спиной. Тоже не айс, но хоть колени целы будут.

Я несколько раз, на пробу, вытащила и убрала меч обратно. Сменила немного положение ножен, чтобы они шли по диагонали, иначе меч приходилось вытаскивать в два захода. Так, а теперь? Теперь вроде получше. Убирать, правда, не очень удобно, но хоть достать можно с одного движения, а не с двух-трёх.

Теперь надо посмотреть, как там Настя. Размяв плечи (вся эта конструкция на самом деле нехило так весила), я закинула на левое плечо до кучи рюкзак и отправилась к Насте. Правда, я туда не дошла, столкнувшись в дверях с Владыкой Ривенделла. Ой, интересно, за вчерашние пьяные танцы на столах мне по башке будет или нет? Что же я пела-то? А вспомнила, что-то типа «Я танцую пьяный на столе нума нума е» и «Напилася я пьяна, не дойти мне до дому…». Чёрт, вот позорище-то.

– Владыка Элронд… – начала было я, чтоб не дать ему меня отчитать.

– Хотел лишь попрощаться с вами перед тем, как вы покинете этот край. – Он оглядел комнату, говоря это, и я отошла, пропуская его внутрь. Головомойки, видимо, не избежать.

Эльф долго молчал, не знаю почему, может, это была драм-пауза такая. Фиг знает. Меня вот раздражает, ненавижу паузы. Во время этих пауз можно надумать себе невесть чего, а потом мучайся.

– Неужели ты ничего не увезёшь отсюда? – Опаньки, вот таких вопросов я точно не ждала.

– Ну… – протянула я, – я взяла одно платье, то, в котором вчера была. Подумала, что если что, можно его вместо футболки надеть: оно же короткое, за тунику сойдёт.

– Интересный у тебя подход к вещам. Обычно люди, приходя сюда, хватаются за всё и сразу.

– А смысл? Что я ещё могу взять? Платья? Я же их носить не буду. А больше у меня и нет ничего.

Помолчали. Вот эльфы уйдут вечно куда-то за грань моего понимания, а я сижу потом и размышляю, о чём они там думают. А вообще, странное у них сознание. Они могут вещать о чем-то земном и при этом заодно думать о… ну не знаю, о географии Средиземья на стыке веков или, например, взаимодействии различных видов кустарника за границей Имладриса, как пример социальной коммуникации индифферентных рас.

– Возьми это. Вполне возможно, он сослужит тебе хорошую службу.

Эльф протянул мне кинжал в древесного цвета ножнах. Работа явно эльфийская, ни с чем не спутаешь, только эльфы любят гравировку на лезвии, да и отлив такой голубовато–стальной. Размером он был примерно с моё предплечье, если не считать рукоятку. Обоюдоострый, тонкий и красивый, как, впрочем, и все эльфийские работы. Вряд ли люди когда-либо достигнут такого мастерства. Я, правда, по привычке сразу стала проверять баланс и прочие радости, хотя точно знала, что он идеален. Но привычка есть привычка.

– Спасибо, – прошептала я.

Меня это тронуло до глубины души. Может, эльфы не так уж и плохо изучили меня за этот год?

– Я надеюсь, что однажды твой путь всё же пройдёт через Имладрис, я лишь желаю, чтобы обстоятельства были другими.

– Да, мне тоже не улыбается снова валяться на больничной койке, – захохотала я.

А потом Элронд посерьёзнел и сказал:

– Иногда я могу заглянуть в будущее. Не подходи близко к развалинам чародейской крепости, это не принесёт тебе ничего хорошего.

Ээээ, шта? Да я как бы туда и не собиралась, что я забыла в развалинах, в которых когда-то был бастион врага? Не помню уже какого из…

– Не собиралась я туда, что я там забыла?

– И никогда не забывай, что силы, которым служат орки, так просто тебя не оставят.

– Я буду осторожна, – кивнула я.

Я уже успела напрочь забыть об всяких там хозяевах, которым я зачем-то была нужна, а тут мне напомнили. Теперь надо держать ушки на макушке и оба глаза открытыми. Мало ли, сцапают ещё. Попадать в Дол Гулдур, куда нас хотели спровадить орки, мне как-то не хотелось. У меня от одного названия уже мурашки по коже бегали и нерадостные мысли в голову лезли. Видеть крепость вживую я вообще боюсь.

Мне хотелось задать ещё один вопрос, собственно, достаточно важный для меня. Если он такой умный, может, всё-таки ответит мне: по какой причине и по чьей воле мы сюда попали? Но, подняв глаза, я никого не увидела, комната была пуста. Чёртовы эльфы! Тяжело вздохнув, я прицепила кинжал на ремень. Пора было забирать Настю и в путь. В конце концов, хоть мы никуда и не спешили, но выйти нужно было в ближайшее время. Потом солнце войдёт в зенит, а значит, станет слишком жарко, и мы точно никуда до вечера не сдвинемся.

Комментарий к 26. Эльфы, похмелье и неожиданные подарки * gwaun (синд.) – гусь.

gwenn (синд.) – девочка.

====== 27. Мелкие дорожные неприятности ======

Путешествовать вдвоём – это почти то же самое, что путешествовать одной. Для меня, по крайней мере. Настя в этом плане абсолютно бесполезна. На часы её не ставить было нельзя: она засыпала уже через час. Хотя, надо признать, она неоценима в готовке. Сама я, откровенно говоря, не могла привыкнуть до сих пор. Нет, дома я прекрасно готовила, но здесь у меня ничего не получалось. Криворукая, что с меня взять?

– Мы здесь остановимся? – Настя уже с полчаса задавала этот вопрос в самых неподходящих местах.

– Нет. Ветер слишком сильный, мы даже костёр развести не сможем. Доедем до тех камней. – Я указала пальцем на несколько валунов чуть дальше, в стороне от дороги. – Поищем местечко там. Но от дождя мы вряд ли укроемся.

Дождь лил вот уже полдня, мешая ехать, раздражая, и вообще. Я промокла до нитки, даже несмотря на то, что, вообще-то, кожа плохо промокает. Ливень и ветер одновременно – это, конечно, пипец полный, но что делать?

Места в Эрегионе были необжитые. Точнее, уже заросли обратно. В свитках библиотеки Ривенделла говорилось, что когда-то здесь жили эльфы, но после того, как гномы разбудили кого-то там в Мории, здесь не жил никто, кроме зверей и птиц. Хотя, как по мне, так это странно. Эрегион большой, совсем необязательно подходить близко к западным воротам гномьего царства. Столько места пропадает.

– Как думаешь, когда дождь перестанет?

Прищурившись, я посмотрела на тёмное небо. Дело было уже к вечеру, достаточно темно, видно плохо. А ещё тучи. Тучи, тучи и тучи. Казалось, они бесконечны.

– Не сегодня точно. Тьфу.

– Может, ближе к горам?

– Нет. Туда мы не сунемся. Слишком близко врата в Морию. Говорят, она кишит орками. Завтра поскачем быстро: не хочу долго задерживаться близко от опасных мест.

– Ты перестраховщица.

– Зови как хочешь.

Спорить не было смысла. Я веду, Настя идёт за мной. А я не сунусь и близко к местам, кишащим орками, даже под угрозой расстрела. Даже при том факте, что теперь мы обе владели оружием.

– Здесь? – Настя остановила лошадь и указала на камни, которые теперь были справа от нас.

– Типа того, – ответила я, спрыгивая с лошади.

За лошадей мы не волновались. Уже выяснили, что если они убредут – достаточно просто свистнуть. Эльфы, видимо, натренировали не только нас.

У камней было посуше. Ветер дул северо-западный, и у него на пути стояли как раз эти самые камушки, поэтому далеко не все капли долетали сюда. Это не могло не радовать. В конце концов, я замёрзла, устала, промокла. И хорошему настроению это никак не способствовало.

С горем пополам я развела костёр с помощью всё ещё верной мне зажигалки. Ламповое масло, конечно, не бензин, но горит тоже неплохо. Так что вопрос оставался только в том, когда сдохнет кремень, хотя, пока он был вполне в рабочем состоянии, и это вселяло хоть какую-то надежду.

– Я сплю, разбуди меня, когда захочешь спать, – сказала я. – Или когда ужин будет готов.

Настя кивнула, а я, запахнувшись поплотнее в куртку и накинув на голову всё ещё мокрый капюшон кофты, прислонилась к стене и задремала. Всё лучше, чем сидеть и пялиться в небо.

Путь до Эрегиона занял у нас почти шесть недель. То ли мы медленно двигались, то ли дорога оказалась длиннее, чем я предполагала, то ли мы просто ходили кругами, но так вот получилось. Вообще-то, хотелось хоть какой-то цивилизации. Пахло от меня… как от компостной кучи, от Насти – не лучше. Но ближайшее поселение в Дунланде, а дотуда ещё топать и топать… Вот так, под вой ветра и звук падающих капель, я и уснула.

– Вест, проснись, – шёпотом позвала Настя, тряся меня за плечо.

Я открыла глаза, и она тут же поднесла палец к губам. Так. Интересно, что там происходит? Вопросительно на неё посмотрев, я встала и кинула взгляд за камни, на которые привалилась во сне. Разглядеть что-то в темноте, да ещё и за падающими каплями было тяжеловато, но там явно кто-то ходил. Интересно танцуют нынче пони. Стараясь не шуметь, я вытянула кинжал. Эльфы предупредили, что конкретно этот очень старый и светится при приближении всяких тварей. Удобно же. Сейчас он был вполне обычного цвета. Значит, не орки. Значит, это человек или эльф... или ещё кто, но это только усугубляет ситуацию. Теперь вообще непонятно: перед тобой просто путник или враг. Я убрала кинжал обратно в ножны, натягивая тетиву на лук и вытаскивая стрелу. С дальних дистанций я всё-таки лучший противник, чем с коротких. В основном из-за небольшого роста и веса.

Человек в то время, пока я вглядывалась, выискивая цель, подходил всё ближе к камням. Я натянула тетиву и выстрелила так, чтобы стрела вонзилась в землю около его ноги.

– Стоять, иначе следующая будет в твоей голове.

Как ни крути, а лучше перебдеть, чем недобдеть. Человек застыл, а потом рванул в сторону. Я выпустила стрелу. Попала или нет? Судя по сдавленным ругательствам, попала. Правда, в следующую минуту в меня полетел нож, но, как ни странно, мой противник промазал. Значит, не эльф. Это мне определённо не нравилось. Этого я, если что, пристрелю, а вот что будет если он тут не один – вопрос. Значит, действовать нужно тише. Подумав, я подала Насте знак, чтобы сидела тихо (пусть парень думает, что я здесь одна) и метнулась в темноту. Он в любом случае не мог уйти далеко, если я его подстрелила. А уж чему-чему, а выслеживать эльфы меня научили. Даже в такой темноте.

Найти мужика, а это был именно мужик, лет сорока, грязный и какой-то стрёмный на вид, большого труда не составило. С горем пополам, чуть при этом не уронив его на себя, я его изловила за шкирку, но такие трудности – это мелочи жизни. Оказалось, что попала я ему в ногу. Причём не просто в ногу, а именно в то место, где голень переходит в стопу. Однако ничего страшного, ходить будет, да и в специальном лечении не нуждается, но хромать ему теперь всю жизнь. Никто не рванул ему на помощь, а значит, он один, что само по себе странно, в таких-то местах. Но хоть одна хорошая новость.

– Верёвка есть? – крикнула я, подходя к нашему импровизированному лагерю и таща упирающегося придурка за собой. Это было совсем непросто, я же не тяжелоатлет. Но стрелы творят чудеса, если ими тыкать куда надо. С руганью, криками и прочим музыкальным сопровождением, мы вдвоём его разоружили и связали. Хотя задачка была не из лёгких. В конце концов, я шлёпнулась попой на землю. Отлично. Можно покурить, кстати. Я спокойно закурила свою любимую и единственную трубочку.

– Ну-с. Рассказывай, мил человек, нафига за нами шпионил и какого чёрта вообще забыл в Эрегионе, – выдохнула я вместе с ароматным дымком.

Мужик молчал. Ну, не совсем молчал, ругался он, конечно, знатно, даже я таких выражений не знала, но по заданной теме не сказал ничего. Я терпеливо слушала. У меня иногда, особенно когда у меня фиговое настроение, бывает просто адское терпение.

– А подробнее? Не до конца поняла последнее сравнение.

Ещё с полчаса мужик ругался, Настя злилась, а я не реагировала, уйдя в прострацию. Как говорят эльфы: если можно не слушать – думай о звёздах. Вот я думала о том, что звёзд нихрена не видно, погода – дерьмо, и вообще, жизнь не отличается разнообразием.

– Ты закончил? Мне уже как-то надоело. Я имею право знать: почему ты за нами шпионил?

Я потёрла лицо, убирая с лица мокрую чёлку, потому что она прилипла, и теперь из-за неё лицо чесалось. Ну, мужик, конечно, сразу втырился взглядом в мой шрам. Меня это откровенно разозлило. Ну не идеальная, что теперь, сдохнуть?

– Оторвись, лапушка, от моей рожи и говори давай, пока я не разозлилась. У меня помимо стрел есть ещё отборные ножи и отличный кинжальчик.

Это была пустая угроза. Вообще-то, пытать его я не планировала. Ненавижу пытки и издевательства подобного рода. Но он-то этого не знает, припугнуть и поиздеваться очень даже можно.

– Вест. Может, не надо? – испуганно спросила Настя.

Она так вообще не выносила насилия. Но её комментарий мне как раз на пользу. Вдруг этот решит, что я, правда, на это способна? Мужик, видимо, проникся. И начал брыкаться, пытаясь вырваться из пут.

– Бесполезно. Это эльфийские узлы. Чем больше будешь брыкаться, тем туже они будут затягиваться, – проинформировала я. – Давай выкладывай. Моё терпение лопается.

Я достала кинжал и развлекалась (точнее, пугала нашего пленника), подбрасывая его вверх и ловя то за лезвие, то за рукоять кончиком пальца. Элрохир научил. На пленника это произвело впечатление.

– Не надо, – явно испуганно пробубнил идиот.

– Не буду, если прям сейчас расскажешь нам: какого, вообще, хрена ты за нами следил.

– Я всего лишь разбойник. А вы обе явно шли из эльфийской долины. Обычно там есть чем поживиться.

Так прозаично? Блин, даже неинтересно. Я-то уж придумала.

– Тогда зачем кинул в меня нож?

– Думал, попаду. Ты меня напугала!

– Плохо думал.

Вообще-то, что-то тут не сходилось. От Ривенделла слишком далеко, да и места тут необжитые. Откуда здесь взяться простому разбойнику? Здесь же и поживиться нечем совершенно. Да и ходят тут достаточно редко. А кто ходит, не бывает безоружен.

– Больше не буду…

– Я бы тебя с удовольствием отпустила. Ещё бы и пинка дала для ускорения. Но вот в чём дело: я тебе не верю. Вот ни на йоту.

– Но…

– Во-первых, не лучшее место для засады. Ждать можно годами, пока хоть кто-то здесь пойдёт, не считая скитальцев, но к ним ты бы не сунулся. Они тебе не по зубам. Далее: о том, что мы идём из Ривенделла, если не знать об этом заранее – догадаться трудно, если не следить за нами. А если ты следил, то прекрасно знал, что оружие для нас – не проблема. В-третьих, даже если ты следил – вряд ли бы напал сегодня, ибо ты пеший, а мы-то на лошадях. Вывод: ты точно знал, что мы едем из Ривенделла, знал примерно, куда мы направляемся и какой дорогой мы поедем. Вопрос только: откуда? Потому что эльфы вряд ли стали бы болтать об этом направо и налево.

Я закончила свою тираду, наблюдая за лицом шпиона. А наблюдать было за чем. Его, во-первых, явно удивило, что отсутствием мозга я не страдаю. Во-вторых… я, судя по всему, попала в десяточку. А значит, отпускать его опасно. Доложит ещё кому не надо.

– Итак. Что ты скажешь на это?

====== 28. Дунланд ======

Мужик упорно молчал, а мы так же молча его везли. Негласно решили, что доедем до первого селения и сдадим его народу. Разбойников в Средиземье было дофига, но если кого-то ловили… В общем, лучше не знать, что делали с разбойниками. Я вот не знала, и мне отлично жилось. Правда, за ним требовался глаз да глаз. Но через пару дней он мне просто надоел, и я вставила кляп ему в рот, так он хоть болтал и ругался меньше. И на том спасибо. Кормили и поили мы его исправно. Приходилось охотиться, чтобы нормально есть. Мясооо… вкусняшка. А то у эльфов всё листья да овощи. И как только вегетарианцы живут? Я так не могу. Мне с моим образом жизни, чтобы нормально функционировать, нужно долбанное мясо. И за пределами эльфийской долины никто не запрещал мне охотиться. Красота.

– Далеко ещё? Посмотришь карту? – попросила я.

По идее, если верить тому, что мы насмотрели вчера на привале, селение должно было быть уже с полкилометра как. Но его всё не было и не было. И даже признаков жизни не было никаких. Даже если бы селение давно не существовало, то должны были остаться хоть какие-то следы: ну там, торчащие гнилые доски или поля, не успевшие порасти лесом и кустами. Но ничего этого не было. Меня это напрягало.

– Мы же смотрели вчера.

– Да, я прекрасно помню. Но меня напрягает пустая местность.

– Может, не доехали ещё?

Может, и не доехали. Голову посетила дурацкая идея. Перегнувшись назад, я вытянула кляп из рта перекинутого через седло придурка.

– Ну-кась, долго нам ещё? – спросила я.

– Я не буду отвечать, – выплюнул мой пленник.

Ну, судя по всему, всё-таки недалеко. Иначе было бы что-нибудь типа «Вам никогда не выбраться отсюда». За прошедшую неделю с лишним я наслушалась такого по самые уши. Даже моё адское терпение заканчивалось, когда он открывал рот. Короче, я запихнула кляп обратно.

Ехать нам пришлось ещё с полдня, прежде чем выехать на небольшое селение. Хорошо, что там был хоть и небольшой, но вполне приличный постоялый двор. Мужика мы сдали старосте деревни. Оказывается, этого парня искали. Не так давно и не так, чтоб за какие-то большие прегрешения, но некоторые жаждали с ним поквитаться. А мне что? Мне, главное, этого не видеть. У меня были дела поважнее – большая стирка-помывка.

После почти двух месяцев пути оттираться пришлось долго. В данный момент я отсиживалась в комнате, одной ногой в ванной, пытаясь разобраться, как сбрить то, что наросло за всё это время.