Текст книги "test"

Автор книги: Le Polisson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 99 страниц)

Я встала и свистнула. Смола подошла ко мне и тряхнула гривой, роняя её мне на лицо.

– Фу, лошадь, что ты себе позволяешь, проказница, – ласково возмутилась я.

Люблю я эту лошадку. Смолка – прекрасная лошадь. Характер у неё, конечно, иногда мерзкий и вредный, но я её ни на одну другую лошадь не променяю. Своя же. Любимая.

Настя уже успела запрыгнуть на Лаврушку и ждала только меня. Но отбивать себе зад мне сегодня не особо хотелось. Взяв Смолу за поводья, я пошла через кусты к небольшой тропинке, ведущей как раз куда надо.

До селения мы добрались к вечеру. И как раз в это время погода решила резко испортиться: пошёл дождь. Отфыркиваясь от лезущих в рот мокрых волос, я чуть ли не вприпрыжку погнала под навес. Фу. Не люблю дождь. Небольшой такой трактир с маленькой гостиницей. Причём большая часть комнат располагалась на первом этаже. Ну, а что? Большая часть населения Гребешка – хоббиты.

Нам выделили комнату и даже натаскали воды для ванны. Красота. Ужинать толстощёкий хозяин трактира позвал нас в общий зал. Ну, общий так общий. Что поделать, уже хоть что-то. Заодно местные сплетни узнаем и всё такое. Вдруг кто мага видел?

Помывшись, я ждала теперь Настю. Кайф всё-таки, когда ты чистый. А вещи потом постираю, на ночь. Как раз к утру высохнут. Настя вышла и фыркала на меня и мои попытки её поторопить.

– Я жрать хочу, – ныла я.

– Фи, как вульгарно. Нужно говорить «я хочу есть», – морщась, поучительно ответила Настя.

– Нет, есть я хотела утром, а сейчас я хочу жрать. Имей сооовесть.

– Ладно–ладно. Пошли.

От третьего лица.

Ему сказали ждать здесь. Он сидит тут битый час, но ничего не происходит, будто маг и не собирался сюда вовсе. Может, стоило всё же искать его в Бри? Человек задавался этим вопросом уже битый час. Он допивал третью кружку эля, когда в зал, набитый местными жителями под завязку, вошли две девушки. Человек встрепенулся. Нет, этих ни с кем не перепутаешь. Две девушки: статная блондинка и невысокого роста брюнетка. Обе в штанах и явно потрепанного вида. У темноволосой на лице шрам, больше чем наполовину скрытый мокрыми волосами. Это интересно. Блондинку ищут уже давно, а вот то, что и темноволосая жива, хозяину будет очень интересно узнать. Человек теперь наблюдал не за входом, а за девушками. Одна из них махнула рукой хозяину трактира, и тот метнулся накрывать выбранный ими стол. Стол темноволосая выбрала в углу у дальней стены. Оттуда просматривался весь зал, поэтому вырубить их незаметно не получится точно. А жаль, хозяин был бы доволен.

Девушки тем временем, похоже, старались не обращать внимания ни на что. Светловолосая что-то говорила, оживлённо жестикулируя, а брюнетка молча ела, не отвечая. Ничего примечательного в них не было.

Разве что темноволосая явно почувствовала, что за ней наблюдают, осматривая зал каждые несколько минут, а после и вовсе развернулась на стуле, придвинув его ближе к стене, оперлась на неё спиной и закинула ноги на соседний стул. Человек уже хотел было уйти, когда в таверну вломилась компания подвыпивших рабочих. Он напрягся. В конце концов, девушки привлекали внимание. Особенно учитывая, что рубашки на них были мокрые и липли к телам. А мужчины были пьяны. Это, конечно, ничего, если их потреплют, но если убьют? Он плохо знал людей в этой части Средиземья, но там, откуда он родом, вполне могли. Правда, если верить хозяину, то девчонка не беззащитна, но всё же. Интересно будет посмотреть. А потом проследить, куда они пойдут. Хозяин будет рад получить их.

POV Вест

Я сидела, откинувшись спиной на стену. Мне здесь откровенно не нравилось. Всё время, с тех пор как мы сюда вошли, меня не покидало ощущение, что кто-то за нами следит. И меня это нервировало. Особенно когда я не смогла найти источник своего беспокойства. Ещё эта пьяная компания за соседним столом, которая раздражала ещё больше, особенно когда один из них через спинку стула начал отпускать неуместные комментарии Насте. Какое-то время мы успешно их игнорили. Я цедила эль из большой кружки и пыталась успокоиться. В конце концов, это трактир и тут долбанная куча народа. И дым коромыслом.

– Итак, девушки, вы, возможно, не слышали. Я повторю, не желаете ли присоединиться к нам? Мы обещаем вам незабываемую ночь, – дыша перегаром, начал он.

– Нет, спасибо. Мы как-нибудь вдвоём посидим. Нам и так неплохо, – выдавила я, морщась.

– Ну что ты так ломаешься, милая? Это будет весело. – А потом обернулся к Насте. – А что насчёт тебя, детка?

И потянул руки к Насте. Та аж вжалась в спинку стула. Так, а вот это уже надо пресекать по-жёсткому.

– Мужик, что непонятно? Сказали же, нам не интересно. А теперь свали от нашего стола и не порть атмосферу, – выплюнула я.

Мужик явно не понял. Он окинул меня недовольным взглядом.

– Не тебя спрашиваю, чернушка, я спрашиваю вот эту. – И погладил Настю по волосам, она аж сжалась от омерзения и пихнула его ногой. – Ах, ты…

Пора было принимать серьёзные меры. Я вытащила из-за пояса эльфийский кинжал и, поднявшись со своего места, воткнула его в столешницу как раз рядом с левой рукой приставучего мужика.

– Я что, не ясно выразилась? – прошипела я. – Свали!

Мужик опешил. Он явно не привык к тому факту, что женщины бывают вооружены. Правда, его это не сильно напугало. Он усмехнулся и медленно отпустил Настю. Обходя стол, он двинулся в мою сторону. А с ним ещё двое. Так. А вот это мне не нравится. Три пьяных мужика это, конечно, не так чтобы прям очень капец, это вам не десять вооружённых орков, но всё равно. Я-то маленькая. Ладно. Авось не убьют.

– Так, мальчики, это очень плохая идея, – мрачно проинформировала я, выдёргивая кинжал из столешницы.

От меня их отделял стул. Но это плохая защита. Мужики ухмылялись, оружия в их руках не было.

– Ладно, ребят. Давайте, я беру эту, вы – её подружку и уходим.

– Думаешь, справишься? – спросила я, пиная стул в его сторону.

Хорошо иногда быть маленькой. Хотя бы потому, что тебя заведомо не оценивают как равного противника. Пока парень не очухался, я, используя свой стул как ступеньку, вскочила на стол. Отсюда у меня, по крайней мере, было несколько выходов.

– Дрянь, – выдавил мужик, еле устоявший на ногах, и полез на стол.

– У вас что, других ругательств нет? Давай, научу, – съязвила я и пнула его ногой в голову.

Он упал, а двое других бросились к столу. Я спрыгнула, оказавшись между ними и Настей. Она опять застыла и почти не могла двигаться. Только смотрела на происходящее огромными напуганными глазами.

– Так, парни. Мне это надоело. Ещё кто-нибудь сунется, и без жертв не обойдётся, идите-ка развлекайтесь куда-нибудь ещё.

Только сейчас я заметила, что в зале стоит полная и звенящая тишина. Я окинула зал взглядом и чуть не пропустила летящий мне в лицо кулак. Еле успела увернуться. Надо быть внимательнее, мать мою… Реакцию мне эльфы привили ту ещё, но если я постоянно буду отвлекаться, то рано или поздно меня отправят в нокаут. Ещё одна проблема заключалась в том, что мужик был пьян. Его занесло, и он упал вдоль стола. Не очень удачное расположение. Теперь, чтоб достать второго, я должна была отойти от Насти.

– Прекратите драку! – Хозяину трактира, видимо, надоело, и он решил вмешаться.

– Тогда пусть уйдут нафиг. Или хотя бы к чёрту забудут о нашем существовании. Ещё кто-нибудь полезет – на лоскутки порежу, – зло сказала я, убирая кинжал в ножны.

Именно этот момент выбрал третий парень, чтобы мне врезать. Опыта предыдущих двоих он не учёл. Увернувшись, я двинула ему со всей дури точно в челюсть. А дури у меня много, даже если это простой рефлекс. Упасть мужик не упал, но челюсть вправлять придётся.

– Как видите, не я это начала, – продолжила я, проходя мимо хозяина трактира.

Вернувшись на своё место, я закурила, закидывая ноги на перевёрнутый стул. Я была зла, как чёрт. И мне совершенно не хотелось ничего говорить. Мужиков выпроводили, но это не грело душу.

– Спасибо, – тихо сказала Настя.

– Когда ты уже перестанешь застывать при каждой мало-мальской опасности? – устало спросила я.

– Прости, – понурила она голову.

Я раздражённо махнула рукой, зная, что это ничего не поменяет. Я лишь надеялась, что табак меня хоть немного успокоит.

– Дамы, я надеюсь, вы не против? – раздался дружелюбный голос, и рядом с Настей сел высокий седобородый старик.

– А если против? Не обижайтесь, но прямо сейчас нам вряд ли нужна компания, – ответила я, стараясь говорить по возможности спокойно.

– У меня к вам лишь деловое предложение, – с улыбкой сказал старик, снимая шляпу и кладя её на стол.

– Деловое? – Меня это заинтересовало. Денег у нас было хоть и не сильно мало, но нам нужно ещё, если мы в обжитых местах. За постой нынче надо платить.

– Да.

– Какое?

– Нужно сходить кое-куда с кое с кем.

– Далеко? И с кем?

– С гномами к Одинокой Горе. Разумеется, это большой секрет.

Это интересно. На дракона меня, конечно, натравить можно, но не факт, что дракон не спалит меня, едва я туда сунусь. Поэтому это не лучшая идея.

– Оплата будет достойная, – продолжил он.

– Интересно за какую плату кто-то решится идти туда, где засел огнедышащий дракон? Мы слышали об Одинокой Горе. У меня совершенно нет желания стать кучкой пепла. Я из тех, кто не верит в то, что тот издох.

И это правда. Если совместить всё, что я ещё дома читала о драконах, то они как раз живут вечно, если, конечно, их не прибьют. Но я-то не рыцарь в сияющих доспехах. Я к дракону не пойду.

– Вашей платой станет возвращение домой, если, конечно, дойдёте до горы. Ибо я тот маг, которого вы искали. Моё имя Гэндальф Серый.

====== 31. Бри ======

POV Фили

– Ну что, братец, ты ведь рад? Ну скажи, что рад! – Кили действовал мне на нервы вот уже полдня, но я не сдавался, свято веря в то, что брат отстанет.

Путь наш шёл через Бри, но мы пришли раньше намеченного срока и решили, что было бы неплохо заглянуть в ту деревеньку. Смешную девочку вспоминали до сих пор, даже пару раз пытались писать ей, но ответа от Вест не было. Может быть, письма не доходили, может, девушка просто не хотела отвечать. Кто знает, что у неё на уме? Я действительно был бы рад увидеть её после этих двух лет, но брату в этом ни за что не признаюсь. Иначе не избежать мне дурацких шуток до конца жизни.

– Ну давай, Фили, признайся наконец.

– Это больше выглядит, будто ты безмерно рад, – ответил я.

Братец надолго задумался. Уж не знаю, размышлял ли: рад ли он или горевал, что сорвался такой повод для шуток.

– Долго ещё? Мне казалось, это ближе.

– Весна в этом году пышная. А лето и того хлеще. А мы зимой были. Мне кажется, вон те деревья похожи, как думаешь?

– Можно проверить.

Кили нетерпеливо погнал пони вперёд. Как всегда впереди бежит. И что он вечно хочет мне доказать? Я усмехнулся в усы и попытался его догнать. Проехав бок о бок ещё с пол лиги от Восточного тракта, мы выехали на достаточно знакомый участок. Как раз тут мы становились лагерем с караваном. Вот здесь я и насторожился. В прошлый раз тропа была протоптана, теперь же её просто не было. Будто по ней не ходили очень долгое время. Мы всё же двинулись дальше, хотя по высокой траве пони идти не желали и всё время норовили развернуться. А потом…

– Кили.

– Да вижу я. Поехали быстрее, может быть, они просто не пользовались тропой.

– Кили, посмотри туда.

Я указал рукой вперёд. Из земли торчали брёвна, поросшие высокой травой. Ни следов, ни людей, даже домов не осталось. Только сплошное поле и торчащие обгоревшие брёвна. Я спрыгнул с пони и направился в ту сторону.

– Здесь давно никто не был. Её сожгли очень давно, – продолжил я.

– Думаешь..? – Не было смысла продолжать фразу.

Скорее всего, все жители мертвы. Или ушли в Бри, если успели получить письмо вовремя, в чём я сомневался. Я присел, усмотрев в траве тусклый блеск.

– Это явно были орки, – сказал я, поднимая заржавевший орчий тесак. – Что ж, нам больше нечего здесь делать. Поехали. Может быть, они успели уйти.

Я поднялся с земли, кидая клинок обратно на траву. Брать его с собой у меня не было никакого желания.

– Фили, смотри. Совсем недавно кто-то здесь проехал на лошадях. Следы совсем свежие. Может, два или три дня назад, – позвал Кили, пригибаясь к земле недалеко от меня.

– Нам это что-то даёт?

– Ну, деревня, по словам Вест, была не так часто посещаема. Если кто-то здесь и был, то, скорее всего, тот, кто здесь когда-то жил.

Это вселяло надежду. Возможно, они всё же успели уйти. А тесак просто потеряли или убили владельца, вот и ржавеет железо. Нужно было идти в Бри и выяснять это там.

– Что ж, поехали. Возможно, в Бри нам объяснят, что здесь произошло.

У меня были подозрения, что ничего хорошего нам там не скажут.

POV Кили

В Бри ничего не изменилось. Да и «Гарцующий пони» встретил нас так же, как и два года назад: запахом прекрасного эля и смесью запахов табака. Было ещё утро, когда мы вошли в трактир, поэтому людей было не очень много. Я договорился с хозяином о комнатах и отправился в зал, где Фили уже вовсю беседовал с каким-то седовласым мужчиной. Приглядевшись получше, я понял, что этот тот самый кузнец, у которого мы два года назад ужинали в той самой деревне. Я сел на стул рядом с братом, кивнув кузнецу, и притянул на себя кружку, так заботливо принесённую для меня братом.

– И с тех пор о них ничего не слышно. Не знаю, может, они ещё у эльфов, может быть, уже дома, а может, и мертвы. Но ложных надежд я бы не строил. Думаю, если бы они были живы – дали бы о себе знать. – Мужчина сокрушённо покачал головой и сделал большой глоток из своей кружки.

– И ничего нельзя было сделать?

– Если бы не яд, она бы выжила, да зная её, уже к вечеру бы шипела, но бегала по делам. Эльг сказал, она долго сопротивлялась. Вы же помните, сразу сдаваться было не в её характере.

– Это да. Неужели и надежды никакой? – спросил я, внимательно наблюдая за кузнецом.

Тот покачал головой. Было видно, что говорить про Вест ему тяжело. Было ясно, он к ней был очень привязан. Да, такой она и была: своеобразной и необычной. Незабываемой так уж точно. Жаль девочку.

– Что ж, ребята, пора мне. Сестра будет волноваться, да и за маленькой присмотреть сегодня надо. Удачи вам в пути и в делах, какими бы они ни были. Авось ещё свидимся.

И кузнец ушёл, оставляя нас с братом в раздумьях.

– Что я пропустил? – спросил я.

– Не успели они, – покачал головой братец, – были пленены. Ну а она, что ты – в самое пекло рванула. Мальчика, сына кузнеца, убили в назидание, так сказать. Ну а Вест сунулась первая, подняла за собой жителей. Деревню-то отбили, а вот сама она получила ранение отравленным клинком. К эльфам отправили, но по словам Эльга этого, она к концу совсем, похоже, на краю была. Не знаю, успели они, эльфы эти, или нет. Но, как ты слышал, вестей никаких.

Видать, всё было совсем плохо. Ну что же, судьба. Сидели молча. Я знал, что брат, пригорюнившийся сейчас, вскоре отойдёт, и всё будет хорошо. Просто он, как и я, надеялся ещё раз с ней пообщаться. Хоть мы и не видели её давно, но было всё равно грустно. Она была такая… забавная. Просто это была Вест, и всё.

Но скоро поход. Нужно было думать о деле. Дядя не будет заморачиваться по этому поводу. Мы ему нужны в полной боевой готовности. Так что...

– Как думаешь, сколько отсюда до Шира? – неожиданно спросил брат так, что я чуть не подпрыгнул.

– Ну, пару дней точно, если не заблудимся.

– Тогда предлагаю пару часов поспать и двигаться дальше.

На чём и порешили.

POV Вест

– Ты действительно думаешь, что это хорошая идея, Вест?

Настя злилась, потому что я подняла её ни свет ни заря. Шмотки до конца не просохли, как и мои волосы, но чтобы доехать до Бри к полудню, нужно было выйти сейчас. Нужно было повидать наших, а затем двинуться в путь до Шира.

– Да, я думаю, это хорошая идея. Могу поспорить, они задаются вопросом, что с нами. От нас же два года, считай, ни слуха ни духа. Надо же прийти и сказать: «Salut. А мы тут это… живы». И можно дальше топать. А то представь: вернусь я однажды, после того, как отправлю тебя домой, неожиданно – кого-нибудь точно инфаркт шарахнет.

– Детский сад.

– Насть, они имеют право знать, что всё с нами в порядке. Бэрд больше полугода давал нам кров и пытался помочь.

– Деревня.

– Кто бы говорил?! Я думала, ты привыкла уже, это тебе не город. Блин, Насть, мы здесь уже три года, а ты всё такая же!

– Какая?

– Эгоистичная и капризная. Пора бы смириться уже, что королевского приёма не будет нигде. И хватит дуться. Ради цели, а сейчас у нас она одна – отправить тебя домой.

– Нас.

– Тебя, Насть, тебя. Я домой не пойду. На чём я остановилась? Ах да, вот пока в свой мир не попадёшь, будь добра смирись, наконец, со своим положением, и не мешай мне своими необдуманными комментариями.

– Твои родители...

– Успокойся и поехали, а то не успеем точно.

Ну и поехали. Только опять не без приключений на свои пятые точки. Не, ну с приключениями я, конечно, загнула, но Настя уснула и чуть не свалилась с лошади. Пришлось остановиться. До Бри было совсем недалеко, но с этой остановкой, и с тем, что Настя постоянно отставала, а до кучи ещё и обижалась на меня, мы потратили вдвое больше времени, чем я рассчитывала. Я ругалась, ныла, материлась, но поторопить эту копушу не получалось. Что ж такое-то, а?

– Слушай, ты мне назло, что ли? – не выдержала я.

– Нет, – обиженно выдала она, но темпа не прибавила.

– Блин, Насть. Прибавь шагу, а? День к вечеру уже.

– Она не идёт быстрее.

Пришлось брать повод и вести Лаврушку в поводу, хотя ей это не нравилось. Она фыркала и трясла гривой, но шла быстрее. В общем, в Бри мы добрались лишь к вечеру. Пока ехали по селению, я искала синий дом, но вся фишка в том, что память так и не восстановилась до конца, особенно Бри. Я до сих пор не помнили ни дорогу сюда, ни обратно, ни сам Бри. Поэтому и дом не нашла. Пришлось идти в «Гарцующий пони». Там же ещё и трактир. Может, увижу хоть одну знакомую рожу.

Трактир был просто великолепным местом, для того что бы послушать, что говорят, и найти нужных людей. По вечерам тут собирались все кому не лень. А иногда и из соседних деревень приезжали – потрепаться и выпить. Мы пока не стали договариваться о комнатах, оставив лошадок у коновязи, и сразу пошли в трактир. Вещи оставили в седельных сумках: красть там всё равно нечего.

Зал встретил нас как всегда: диким гулом, висящим в воздухе дымом и запахом эля. Было бы, кстати, неплохо поесть. Опять весь день не жрамши. Отправив Настю договариваться насчёт ужина, я пошла по залу в поисках знакомых лиц.

– Вест! Вест! – раздался чуть ли не вой где-то впереди.

Поискав глазами, я увидела Фира. Даже удивительно. Он бросился обнимать меня.

– Задушишь, дубина, – расхохоталась я.

– Невероятно. Мы думали, тебя уже и в живых нет.

– Не дождёшься! – ляпнула я.

Он не стал слушать, потащив меня куда-то к дальней стене. Там сидел Эльг и какой-то неизвестный мне парень, видать, их местный приятель. Глаза Эльга – вот для чего стоило выживать. Они не то что с тарелочку стали… Это были натуральные подносы.

– Вест?

– Ну а кто ещё? Не призрак же. Призраки не пьют, не курят и матом редко ругаются.

Меня тут же зажали в ещё одни объятия. Кто-нибудь мне сегодня точно рёбра сломает. Потом Эльг посмотрел на меня каким-то странно безумным взглядом и спросил:

– Настя?

Да, да, помню… Влюблены до потери пульса. Я подождала, сделав самый скорбящий вид, на который была способна, испугав парня чуть ли не до икоты, а потом шлёпнула его по плечу и хитро улыбнулась:

– Да она насчёт ужина договаривается, дурень. Что с ней станется-то?

Эльг попытался дать мне подзатыльник, но я увернулась. Под дружный хохот меня усадили во главе стола, а Эльг притащил ещё один стул для Насти и пошёл её искать.

– Знакомься, это Билл. А это Вест. Я тебе о ней рассказывал, помнишь? – трещал Фир.

– Они тебя ещё не достали, чувак? У меня вот уже шарики за ролики едут, – спросила я.

Билл промолчал, явно не понимая, что я имею в виду. А ещё уставился на моё лицо.

– Что ты там увидел, Билли?

Фир посмотрел на Билла, на меня, снова на Билла, а потом, вспомнив о чем-то, отодвинул чёлку с моего лица и присвистнул.

– Я думал, эльфы не оставляют шрамов?

– Да вот, не справились остроухие. Придётся таскать его до конца своего бренного существования. Я уже привыкла.

– А эльфы, они какие? – влез в разговор Билл.

– Ну… странные. Вроде красивые такие, все статные, без изъянов, но какие-то слишком женственные, что ли. Даже мужики. А ещё они придурки по большей части. Издеваться любят. Хотя, для них-то это не издёвка, но себя на твоё место они не ставят. Не понимают они смертных. Нет, и среди них есть нормальные личности, но не так, чтобы очень много. Бойцы хорошие.

– И долго вы там пробыли?

– Да год где-то.

– Что ж ты там так долго делала? – удивлённо спросил Фир. – Не отпускали, что ли?

– Да нет. Голову больную лечила.

– Помогли?

– Как видишь, не особо.

В это время пришли Эльг и Настя, таща мой ужин. Так, всё: я глух, нем, слеп и жующ! Настя рассказывала всем желающим про наше путешествие. Я ела и периодически, когда она заговаривалась, пинала ногой под столом. Незачем им знать, куда мы идём и зачем. Что в словосочетании «секретная миссия» ей непонятно?

– Вы зайдёте к Бэрду? – спросил Эльг.

– Обязательно. Ты мне только напомни, какой дом? – дожевав, ответила я.

– Память всё ещё не восстановилась?

– Не до конца. Периодически я что-то вспоминаю, но далеко не всегда.

– Я провожу вас. Вы здесь остановились?

– Пока нигде ещё не останавливались. Думали, позже.

– Остановитесь у меня, – безапелляционно заявил Эльг, вставая со стула. – Пойдём, ваши вещи перетащим и пойдём к Бэрду.

Я пожала плечами, допивая своё пиво. Почему бы и нет? В конце концов, нужно дать парню наговориться с Настей. Завтра мы уедем, и, скорее всего, они больше не увидятся.

Дом у Эльга теперь был свой. Как он достиг таких высот – непонятно, но нам только на руку было. Он сам перетаскал все наши вещи по комнатам, а нас, чтоб не стояли над душой, посадил в гостиной и налил Насте вина, а мне пива. Я только плечами пожала, свои же, чего возражать? Через минут пять Эльг присоединился к нам, рассказывая, что произошло, пока нас не было. Вся деревня перебралась в Бри, но на данный момент здесь остались только Фир с матерью, Эльг, да Бэрд. Все остальные разбрелись кто куда. Но вроде у всех всё хорошо.

– Только Бэрд совсем плох. Спина его, конечно, тоже, но хуже всего у него с сердцем. Гибель Берена как будто лишила его воли к жизни. А тут ещё от вас никаких вестей. Все были уверены, что вы обе мертвы.

– Пойдём-ка проведаем его, – поставила точку я.

А теперь представьте себе лицо Бэрда, увидевшего нас на пороге. Я испугалась, что его хватит удар. Но он, уронив свою палку, на которую опирался, заключил нас обеих в объятия и даже, кажется, расплакался.

Мы сидели и рассказывали кузнецу о том, как прожили эти два года. Рассказали, что нашли способ вернуться в свой мир. Бэрд слушал нас внимательно, в некоторых местах качая головой.

– Вот вечно вас на приключения тянет.

– На приключения тянет только Вест, а она ещё и меня туда тащит.

– Не, ну не хочешь – оставайся. Выдадим тебя замуж за Эльга. Он только «за» будет.

Хорошо, Эльг был на кухне. А то сейчас точно в шоке бы был. Я не сомневалась, что он тут же поддержал бы эту идею. Но смущался бы при этом...

– Нет. Мне нужно домой. В отличие от тебя, я туда хочу.

Я пожала плечами, спокойно закуривая. Хочет, так пусть не ноет.

– А ты, Вест, не собираешься, что ли, домой? – удивлённо спросил Бэрд.

– Неа. Что я там забыла? Мне и здесь неплохо.

Повисла тишина. Бэрд что-то обдумывал, Настя разгоняла дым, я курила, причём специально в её сторону, уж очень уморительно она морщила нос.

– Вест, будешь ещё? – Эльг вернулся.

Я молча сунула ему кружку. Ещё спрашивает! Знает же, что буду. Любовь к пиву у меня не прошла.

Посидели ещё. Эльг рассказывал о забавных случаях, бывающих в Бри довольно часто. Уж очень много народа здесь ошивается.

– Тут друзья твои недавно были. Буквально утром, к полудню уехали, правда. Жаль, что вы не приехали на день раньше, – мрачно выдал Бэрд ни к селу ни к городу.

Эээ… какие друзья? Что ещё я не помню? О чём я сразу и спросила.

– У неё память ещё не восстановилась.

– Тогда понятно. Ну два брата-гнома. Ты с ними до Бри ходила зимой. Как раз перед нападением. Они вроде домой, в Синие горы, шли.

– Не помню. Ладно, не сейчас, я потом попробую что-нибудь откопать в памяти.

Мне сейчас не до того. Мне ещё в Шир ехать и искать Гэндальфа и этого мистера Бэггинса.

– Поздно уже. Когда вы уходите?

– Утром. Нужно успеть далеко и пропасть надолго. Не хотелось бы потом опять искать мага по всему Средиземью.

– Я тут нашёл кое-что, видимо, ты уронила это, пока сражалась с тем орком.

И Бэрд протянут мне шнурок с медиатором и крестом. Когда-то я носила его вместо подвески. Я думала уже и не увижу его. Забыть давно о нём успела. Шнурок, конечно, был порван, но это не беда. Я взяла его.

– Спасибо, Бэрд, я думала и не увижу его больше, уже забыть успела.

Вот такие бывают неожиданности.

====== 32. Хоббитон ======

Утром распрощались, и мы с Настей двинулись дальше. Бэрд вроде посветлел. Видимо, тот факт, что мы были живы, его порадовал. Я пообещала, что если выживу в походе, додумав «И дракон меня не превратит в кучку пепла», то обязательно загляну ещё, а может, и вовсе останусь.

Нам предстояло настоящее приключение. Меня, правда, радовало только одно: наконец-то, в походе я буду не только с Настей. Она мне уже осточертела за прошедшее время. Наконец-то я оторвусь. Будем только надеяться, что компания гномов окажется куда веселее, чем блондинистое нытьё.

Шли достаточно быстро, но я раздражалась… Мне мешал меч, который я так и не отстегнула от седла. Каждый раз думала об этом и каждый раз забывала. Теперь он болтался и периодически бил меня по лодыжке. На третий день мне хотелось выкинуть его нафиг. Я бурчала ругательства себе под нос, Настя морщилась. И тогда впереди показался, наконец, Шир.

Мы оставили лошадей в ближайшем же трактире на попечение добродушного толстячка. Прикольные они, хоббиты эти. Побазарив с ним с полчаса и выяснив, где нам искать Хоббитон, мы отправились на поиски нужной норы.

– Может, этот дом? – спросила Настя, указывая на норку с симпатичной жёлтой оградкой.

– Не, Гэндальф сказал: там знак. А я ничего такого не вижу.

– Дело к вечеру.

– Да не парься ты. Найдём, – махнула я рукой.

Искали мы не так чтобы очень долго, но нашли не то, что искали. Уже начало темнеть, когда нас окликнули:

– Прошу прощения, леди, не подскажите ли, где я могу найти дом достопочтенного мистера Бэггинса?

Настя подскочила, а я упёрлась взглядом в гнома: забавный такой седой гном в богатых красных одеждах, с добродушным лицом и широченной улыбкой на лице.

– Простите, я не представился. Балин, к вашим услугам, – продолжил он, низко кланяясь.

– Вест. И Настя, к вашим, – ответила я, пребывая в небольшой прострации. А потом встрепенулась и сказала: – А мы тоже его ищем. Вы, судя по всему, тоже от Гэндальфа?

– Можно и так сказать, – кивая, ответил гном.

Дальше искали уже втроём. Настя молчала, Балин рассказывал новости с Синих гор, я периодически задавала вопросы. Так вот и шли, пока справа не показалась зелёная дверь, а на ней… Да, Гэндальф этот явно не без чувства юмора. Что там эта надпись означает? «Опытный взломщик ищет работу», вроде так. Это хоббит-то взломщик?

– Похоже, дошли, – сказала я, указывая на дверь.

– Что ж. Будем надеяться, что мы не опоздали, – сказал Балин и позвонил в звоночек.

От третьего лица

Бильбо с ужасом смотрел на спину так не вовремя пришедшего гнома и думал: что же этот воин забыл в его доме? А в том, что перед ним воин, Бильбо не сомневался. Сам суровый вид и боевые шрамы гнома говорили об этом.

– Если честно, – начал хоббит, – я, вообще-то, не ждал… гостей.

Раздался звонок в дверь. Хоббиту медленно, но верно становилось плохо. Неужели, это не единственный гость на сегодня?

– В дверь звонят, – мрачно сообщил Двалин.

И Бильбо пошёл открывать, не понимая, откуда у него сегодня столько гостей. Он совсем не планировал, что кто-нибудь сегодня придёт. Да и не приглашал никого. На пороге стоял ещё один гном и две девушки. Гном низко поклонился и представился:

– Балин, к вашим услугам.

– Добрый вечер, – в шоке выдал хоббит.

– Да, так и есть, хотя, скоро может пойти дождь, – ответил гном, проходя мимо Бильбо.

– Здорова, – сказала одна из девушек, отвлекая внимание Бильбо.

Странные они были. Хоббит, привыкший к непоколебимым устоям хоббитского сообщества, рассматривал их в оба глаза. Обе в штанах и сапогах, та, что повыше и со светлыми волосами, явно в эльфийских, вторая, с очень длинными чёрными волосами – в кожаных с какими-то странными заклёпками, явно поношенных. Судя по видимой из-за чёлки части лица, ситуация её явно забавляла, как и то, с каким удивлением хоббит их рассматривал. Поздоровалась именно она.

– Я – Вест, это – Настя, – представила она себя и свою спутницу и вошла в норку вслед за Балином.

– Мы опоздали? – неожиданно вернул к себе внимание гном.

– Куда опоздали? – в растерянности прозаикался хоббит.

– Ооо. Добрый вечер, брат! – неожиданно и счастливо прокричал Балин.

– Ооо, печеньки, – выдала девушка, которая назвала себя Вест.

Она посмеялась и начала стаскивать с себя колчан и ножны, пытаясь поставить всё это в один угол. Места явно не хватало. Одних ножей у неё было штук десять, а то и больше.

– Всё вроде. Не трогай цацки, – шутливым тоном сказала она, пригрозив пальцем.

– Клянусь своей бородой, ты стал ниже и шире с нашей последней встречи, – послышался из гостиной зычный бас Двалина.

– Шире, но не ниже, – ответил ему второй гном и добавил: – Зато ума на нас двоих хватит.

– О, как! – сказала Вест. – И вам привет.

Гном сделал вид, что её не заметил, и потом оба гнома, хохоча, стукнулись лбами. Бильбо даже рот открыл от удивления.

– Насть, даже не думай. Я с тобой так здороваться не буду, иначе последние мозги вышибем, – весело выдала темноволосая, обращаясь к своей спутнице.

– Было бы, что выбивать, – пробурчала та.

Девушки прошли в гостиную. Темноволосая даже обошла гномов по кругу, явно что-то пытаясь понять. Обратив на неё, наконец, внимание воин представился:

– Двалин.

– Вест. И там Настя где-то бродит. Извините за бестактность, а что означают татуировки у вас на черепе?

– Напоминание, – ответил гном.

– Круто! – протянула девушка, теряя интерес.

Вела она себя по-свойски. Уже даже успела испариться куда-то, изучая дом, тогда как гномы ушли в кладовую.

– Ты голоден? – спрашивал Двалин у брата.

Бильбо сунулся было объяснять, что это какая-то ошибка, но гномы проигнорировали его слабые попытки. В дверь снова позвонили.