Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)
– Ольгер, а кто это там наверху? – указываю на русоволосую.
Лорд Кемваж оглядывается и учтиво склоняет голову в поклоне. Досадно. Теперь русоволосая знает, что я о ней спрашивала.
– Леди Таяниса Делорой, – шепотом просвещает он меня. Судя по его тону, я точно должна знать о Делороях.
Все, сегодня же иду в библиотеку, – за справочником. Пора изучать благородные семейства всех пяти королевств.
А потом началось само занятие. Да, увлечение фэнтези и все предварительные занятия с магом у деда не смогли подготовить меня к восторгу, с которым я внимала магистру и смотрела на демонстрацию объясняемых им концепций. Совершенно другой уровень.
А потом он предложил каждому создать простейший силовой шар. И у меня получилось! Небольшой, полупрозрачный, с серебристыми вспыхивающими искорками внутри. Красиво! До этого ничего подобного у меня никогда не выходило, и я ужасно обрадовалась. Длилась эта радость секунды три, а потом подошел магистр и небрежным движением руки развеял мой шарик.
– Плохая концентрация внимания, леди. Попробуйте теперь создать шар синего цвета и не позволяйте никому его развоплотить.
И отошел. Даже не похвалил! И шар мой грохнул! Я обижено фыркнула, но тут же напомнила себе – у меня другая цель – знания. А будет меня кто-то хвалить или нет – мне без разницы.
После занятия пришлось утрясать расписание факультатива. Подождала, пока оба товарищи по несчастью получат указания магистра и, оставшись в аудитории последней из студентов, подошла к нему. Ольгер сказал, что подождет меня в коридоре. И хорошо, потому что после разговора с лордом Уривалом мне понадобилось дружеское плечо. Еще лучше бы – стакан водки, но пришлось довольствоваться плечом.
– Леди Вейс, если не хотите, чтобы все знали о вашем… хм… происхождении, то не надо демонстрировать в силовых шарах чистую магию вашего рода, – откинувшись на спинку кресла и пристально смотря мне в глаза, спокойно заявил магистр.
Не поняла… Это что сейчас было?! Что за – «хм… происхождение»? Внебрачное, что-ли? Или он раскрыл мой обман?
Озадаченное выражение моего лица просто-таки вопило о глубоком непонимании ситуации, и лорд Уривал удивленно поднял брови:
– Вы не знали?
– Не знала – что? – отозвалась я. Пусть сам скажет, о чем он там догадался.
– Что в вас, однозначно, течет кровь князей Ирта, последней известной обладательницей дара Скользящих была королева Ирида Варийская, в девичестве – княжна Иртская. Ни у ее сына Валиона, ни у дочери Аминики дар не проявился. Но родовые способности иногда передаются через поколение. Официальных детей у лорда Валиона нет, а дочь леди Аминики пока никакого магического потенциала не проявила, к тому же она серьезно больна. Следовательно...
Он что, в бюро генеалогических сводок подрабатывает?!
Мне-Нике было совершенно наплевать на некрасивые намеки, с какой стороны простыней появилась на свет Вериника Вейс, но, логично рассудив, что меня-Рику это должно оскорбить, я надменно прищурилась и холодно заявила:
– Ваши намеки, лорд, совершенно неуместны!
Но магистр вдруг тепло улыбнулся:
– Леди Вериника, ваш дар уникален, ваши настоящие родственники должны о нем знать. Как и о вас. И… – сделал он паузу, – лорд Валион – мой друг, так что вам совершенно не нужно меня опасаться.
Провал. Нет, точно, – это полный провал! Первый же день в университете – и такое… Почему дед меня не предупредил, чтобы я родовую магию не показывала?! Или он просто не знал, что у меня проявился дар Скользящих? Ведь такой шар я создала впервые.
– Это все бездоказательные умозаключения, лорд Уривал, – со злостью выплюнула я. – К тому же, в высшей степени оскорбительные.
А магистр только удивляется:
– Простите, но в чем тут оскорбление? Вы же маг! И мы сейчас говорим о родовой магии, – вижу, что лорд-преподаватель в недоумении. А я… Я тоже – теряюсь в догадках. Может, не надо переносить привычные мне нормы и условности на другое общество? Но тогда я вообще ничего не понимаю! А лорд продолжает:
– Свяжитесь с родителями…
– Я – круглая сирота, – перебиваю его, с ехидством ожидая привычное «сожалею».
– Тогда все еще проще, – заявляет этот непробиваемый тип. – Я, конечно, сожалею, но как маг – вы однозначно не сирота и принадлежите ко вполне определенному роду.
Вот злит он меня – самоуверенный …баклан. Что значит «как маг»? И как можно по таким косвенным доказательствам строить целую теорию? Что я ему и озвучила.
– Еще одно подтверждение, что на факультатив вам ходить обязательно, – воскликнул магистр, – как можно не знать столь элементарных вещей!
Спросить, что он имеет в виду я не успела – дверь открылась и в помещение начали входить студенты, пришедшие на следующее занятие. В дверном проеме виднелся отчаянно жестикулирующий Ольгер – похоже, мы опаздывали на вторую лекцию.
– Идите, леди Вериника, мы все обсудим позднее, на факультативе. Приходите к четырем в мою лабораторию, – лорд Уривал встал и полностью переключил внимание на входящих.
Я проскользнула в дверь, Ольгер тут же подхватил меня под локоть и потащил в конец коридора – на наше счастье, следующая пара была на этом же этаже.
В голове у меня вертелась только одна мысль – срочно связаться с дедом! Как мне себя вести? По-моему, так надо идти в полную несознанку. Но посмотрим, что дед скажет. Вот ведь, казалось, все предусмотрели, а первое же испытание боем – и полный провал! Что еще я не знаю? На чем еще я с такой же легкостью спалюсь?
На следующей паре была лекция об истории развития магии. Курносая магиня, ведущая занятие, с упоением демонстрировала основные этапы при помощи возникающих в воздухе движущихся кинематографических сценок – в 3D формате. Лично мне было страшно интересно, а вот народ вокруг постоянно перешептывался и отвлекался.
После истории магии для первого и второго курсов по расписанию – обед. И Ольгер, наконец-то, встретил одного из своих знакомых – лорда Ардена Пикарда – так что за стол мы уселись втроем. За пустой стол. Я тут же подорвалась пойти поискать раздачу еды, но мой приятель, покачав головой, – откуда ты только такая взялась – ничего не знаешь, – показал полукруглое углубление сбоку стола и провел по нему своим браслетом. Поднос с едой возник перед нами, прямо в центре столешницы. Я в изумлении смотрела на творящееся волшебство – все-таки к такому трудно привыкнуть! Особенно среднестатистической землянке.
Пикард смотрел на мое удивление с нескрываемым любопытством, а в ответ на мой недоуменный взгляд сказал:
– Леди Вериника, такое впечатление, что вы нигде, кроме дорогих ресторанов с живым обслуживанием, никогда не питались.
Мои брови поползли вверх, и Ольгер поспешил мне на выручку:
– Ард, Рике только шестнадцать исполнилось, и она получала образование дома, в школу не ходила. Где она могла познакомиться с дешевыми забегаловками, с маго-обслуживанием?
Я даже не знала, что на это ответить, поэтому согласно покивала головой и сделала свой заказ. Буду применять метод попугая – смотреть, как поступают другие и делать так же. И – поменьше эмоций, Ника!
– Алекс! – раздался вдруг у меня над ухом женский вопль, – идите к нам!
Я нервно обернулась. Леди Таяниса Делорей, оказавшаяся за соседним столиком, с умильной улыбочкой махала рукой тому самому блондину – с дня приемного экзамена, только что вошедшему в столовую. Рядом с ним шел высокий темноволосый парень.
– Лорд Дэймион, – продолжала зазывать парней русоволосая леди, – сюда, присоединяйтесь!
– Кто это? – спросила я своих сотрапезников.
– Птицы высокого полета, – ответил Ард, а Ольгер подтверждающе кивнул.
– Высоко летаешь – больно падаешь, – на автомате пошутила я, но тут же поняла, что мое остроумие осталась совершенно неоцененным – социально-культурная несостыковочка-с.
– Это лорды Алексис Лерей и Дэймион Корвал – оба в родстве с семьей Дараш, – многозначительно проговорил Ард.
Ну да, конечно, конечно, – сама семья Дараш! Вспомнить бы еще – что за род. Основные семейства по всем пяти королевствам я, вроде, зазубрила, но этот – вспомнить никак не могла. Однако, с не меньшим пиететом покивала головой:
– А-а, семья Дараш…
– Они с третьего курса, – продолжал просвещать меня Ард. – Похоже, леди Таяниса знакома с ними лично. Из приближенных, как ты думаешь? – обратился он к Ольгеру.
Честное слово, если бы они говорили по-китайски, было бы легче. Я совсем потеряла нить разговора и поэтому, с чистой совестью вернулась к обеду и размышлениям. Надо успеть связаться с дедом до назначенного факультатива, ведь я так и не решила, что ответить лорду Уривалу. Парни за моим столом погрузились в беседу о неведомых мне людях, а я, решив не терять время, достала магического вестника, нашлёпнула его на лоб и стала составлять мысленное послание деду.
Вестники приводили меня в полное восхищение: их нельзя было перехватить – они появлялись только в руках адресата их нельзя было прочитать постороннему – они активировались только при соприкосновении с аурой получателя и после определения ее идентичности и, наконец, их нельзя было подделать – они хранили отпечаток биополя отправляющего, который, при активации вестника, в первую очередь генерировал образ этого человека. Единственным неудобством, с моей точки зрения, был процесс записи мысленного сообщения – вестник приходилось прикладывать ко лбу, иначе не получалось нужной четкости, особенно если послание было не просто текстовым, но и содержало образы. Проще было с голосовым вариантом, но сейчас он мне не подходил– я все же была в столовой.
Наконец, изложив возникшую проблему во всей ее жуткой неприглядности и добавив жалобное – «Ответ нужен срочно!» – я активировала вестника и отослала его деду. Приглушенная вспышка – и он уже в пути. Отлично, ничем не хуже СМС-ки. А имел бы еще и функцию телефона – цены бы ему не было. Надо, кстати, выяснить, а почему нет артефакта, работающего как мобильник? Может, запатентовать идею? Я уже знала из разговора с лордом Вейсом, что патентное дело у эльфов поставлено на широкую ногу, патенты выдавались на что хочешь, лишь бы идея была оригинальной единственное «но» – их регистрация стоила довольно дорого.
– Только деревенщина и способна на такое вопиющее…– донеслось до меня из-за спины. Ого – знакомый голосок. Леди Таяниса кому-то косточки перемывает. А почему это оба моих сотрапезника такие смущенные? И разозленные? Ард Ольгера даже рукой за локоть придерживает? Что это я пропустила?
Повертела головой, хотела у Ольгера спросить, в чем дело, но ученический браслет меня опередил – стал назойливо оповещать, что пора шевелиться, чтобы не опоздать на третью лекцию. У Арда расписание занятий с нашим не совпадало, поэтому мы с ним распрощались до вечера, условившись вместе поужинать. И нет, не в столовой, а в ресторанчике – в том самом, «У фонтана». Я решила, что один-то раз я ужин осилю, наскребу деньжат.
– Ольгер, а что там в столовой случилось? Я отвлеклась на запись сообщения…
Приятель на меня посмотрел смущенно, мотнул головой, даже свои цыганские глазищи зажмурил и, наконец, собрался с духом:
– Рика, мысленная запись на вестник в общественном месте... обычно не делается. Так, понимаешь, принято, и… вот.
Я – в полном недоумении. Что тут может быть неприличного? Или у них табу – нельзя ничего ко лбу прикладывать на людях?
Мы идем по полупустому коридору, последние студенты спешат к аудиториям, а я пытаюсь сообразить, в чем тут заковыка.
– Да? А что тут такого? Это что – непристойно?
Похоже, угадала – лорд Кемваж забавно сморщил свой прямой аккуратный носик и все его по эль-грековски удлиненное лицо комично перекосилось. Смущение, замешательство и тщательно подавляемое веселье перемешались в одно неописуемо-обескураженное выражение, и он остановился перед входом в нашу аудиторию, беспомощно вскинув вверх руки:
– Рики, я сдаюсь! Да, поступать так считается совершенно неприличным в обществе равных или вышестоящих по положению. Будь ты королевой или, скажем, принцессой из правящего дома, ты могла бы позволить себе такое а в исполнении кого-либо другого – это большая бестактность, пренебрежение, или, – тут он откашлялся, – … э-э… вопиющая невоспитанность.
Я смотрела на парня и молчала. А что тут скажешь? Что ни шаг, что ни поступок – все время делаю что-то не так. И не потому, что глупа. Просто я ничего толком не знаю и сыплюсь не на больших и серьезных вещах, а вот на таких мелочах – о которых не прочитаешь в учебнике и которые приходят только с опытом жизни в конкретном обществе. Решение пришло мгновенно:
– Ольгер, мне нужно тебе признаться…
Рискованно? Ну, будем считать, что я – любитель шампанского.
– Да, я должна тебе раскрыть мой секрет, но пообещай, что это останется между нами.
Ого – похоже я опять что-то не то сказала: Ольгер окинул взглядом пустой коридор, решительно задрал подбородок, сложил перед грудью руки лодочкой, а затем резко развел их в стороны:
– Принимаю твой дар и клянусь хранить его в тайне.
Это что – клятва такая? Ну…давай, Ника, думай!
– Принимаю твое обещание и безбоязно доверяю тебе свою тайну, – высокопарно ответила я, надеясь, что не мажу пальцем в небо. Но, кажется, мой лорд-приятель воспринял это нормально, наклонил голову, чтобы смотреть мне прямо в глаза и всем своим видом просигналил: жду!
– Ольгер, я…
– А вам, молодые люди, особое приглашение надо? Почему не заходите в аудиторию? – раздался за моей спиной недовольный хрипловатый голос.
Я виновато посмотрела на парня:
– Потом скажу, – прошептала с облегчением. Отсрочка. Или знак свыше – не говори, подумай еще раз?
Ольгер вошел в дверь, я прошмыгнула за ним, вслед за нами прошествовал мэтр Саллион. Это он так представился, после того как мы торопливо уселись за первый ряд. Интересно, почему мэтр, а не магистр? Полезла в браслет – смотреть словарь со всеми треволнениями только сейчас вспомнила, что там есть такая функция. Оказалось, что мэтр – это то же самое, что и магистр, но не-маг. Мне тут же за мэтров стало обидно – вот так, влет, сразу клеймо– «не-маг». Порыскала еще по браслету – как же я про этот словарик-то до этого совсем забыла? – выяснила, что не-магов вторым сортом людей никто не воспринимает, и с облегчением вздохнула: а то у меня уже классовая солидарность взыграла – я тоже больше двадцати лет не-магом прожила!
Увлеклась, читаю про основные не-магические профессии, и тут чувствую, меня в бок осторожно толкают. Оглядываюсь и обнаруживаю, что лектор стоит прямо передо мной, и как раз задает мне вопрос:
– … поэтому, хотелось бы узнать, студентка, вашу точку зрения: как можно охарактеризовать политику Варийского государства за прошедшее десятилетие?
– Как самую прогрессивную, – немедленно откликаюсь. Дед у меня молодец, какая же еще у него политика может быть?
– В списках имен значится, что вы родом из этого королевства. Поэтому подумайте о своей повседневной жизни и приведите примеры для доказательства своих выводов.
Хорошо-хорошо, что у нас может быть прогрессивной политикой? Ну, кроме того, что он внучку от родителей со странностями спас?
– Модификация некоторых видов налогов, развитие внешнеполитических связей, обеспечение правовой базы принимаемых нововведений… Вот, вкратце, – радуясь своей находчивости перечисляю я.
– Мы говорим об одном и том же королевстве, студентка? – спокойно спрашивает мэтр. – А то мне показалось, что вы в принципе характеризуете некое абстрактное государство. Придется вам, леди, поосновательнее подготовится к следующему занятию, или…, – тут мэтр выдерживает многозначительную паузу, понижает голос и договаривает, – …или вам следует слушать мои лекции!
Так, Ника, никакой больше классовой солидарности – видели, а? На первом же занятии – опросы устраивать! А главное – ответ-то мой вполне прилично прозвучал! А потом хриплоголосый мэтр до конца лекции простоял чуть ли не над моей душой, так что от чтения браслета пришлось отказаться.
Четвертая пара проходила в той же аудитории, поэтому, в ожидании ее, мы с Ольгером отошли к окну, и я приготовилась открыть ему правду – конечно, в слегка урезанном и модифицированном виде. Но все равно, правду – про сильно болевшую Рику, с которой приключилась частичная амнезия. И приходится держать это в тайне, потому что в университет принимают только здоровых, а невылеченную амнезию могут посчитать преградой для освоения ментальной магии и отчислить до лучших времен. Вот мне и приходится крутиться. Ольгер, кажется, вообще не слышал, что бывает неизлечимая потеря памяти, но проникся и даже посочувствовал. Хотя я поняла, что он явно готовился услышать что-то другое. Но нет, мы с тобой не настолько знакомы. Да и навряд ли я решусь хоть кому-либо рассказать вообще все. Нет, такую глупость я точно не сделаю.
Глава 5
После заключительного занятия, развития пространственного воображения, я начала серьезно нервничать – время факультатива приближалось, а от деда вестей не было. Два часа визуализации – это многовато даже для меня, всегда любившей помечтать. Но все когда-нибудь кончается, и вот я – перед лабораторией лорда Уривала, вся в терзаниях и без окончательного решения, как строить с ним разговор.
Ольгер – мой самоназначившийся рыцарь-конфидент, чей новый статус выяснился по ходу его объяснения о связывающей нас клятве, шел рядом – задавая вопросы и пытаясь прояснить для себя степень моей невежественности. А клятва… клятву он произнес по примеру рыцарей древности, приносивших обет любви своим дамам-амарант почти теми же словами: «Принимаю твой дар и клянусь хранить его в своем сердце». Только заменил «сердце» на «тайну» и поэтому теперь утверждал, что я – его дама-конфидент и что все поверенные друг другу секреты мы будем теперь хранить по праву лучших друзей и доверенных лиц. (*амарант – возлюбленным, прим. автора) Ну, и поскольку клятва давалась магами, то она имела совершенно реальную силу. Вот так, Ника, думай, прежде чем рот открывать!
Приближаясь к лаборатории, я невольно замедлила шаг, но коридор был не бесконечен, поэтому в итоге мы все-таки дошли до тех самых дверей, которые мне так не хотелось открывать.
«А все-таки есть Светлейшая в этом мире!» – согласилась я с неоспоримым визуальным подтверждением ее существования. Оно явилось мне в виде прицепленной к ручке дверей таблички, гласившей: «В связи со срочным отъездом магистра, факультатив переносится на следующий день. Лекции – по расписанию».
Я подняла сияющий взгляд на Ольгера и, скрывая непомерное облегчение, предложила:
– Раз мои занятия отменились, может, успеем прогуляться до ужина с Ардом?
Дорога к «У фонтана» шла через парк, а сам ресторан находился впритык к внешней стене университета, естественно, с наружной стороны. Самый простой способ туда дойти – именно прогулка через университетский парк.
Я с удовольствием шла по дорожке, рядом с Ольгером, вдыхая ароматы свежей зелени деревьев, сочной травы и пробивающихся тут и там цветов. Новоявленный «лучший друг», памятуя об амнезии, без устали обогащал мои познания об окружающем мире, а я только что глазами не хлопала, пытаясь понять, как до сих пор никто не заподозрил меня в самозванстве.
Пара часов до начала ужина пролетела совершенно незаметно. У назначенного места мы оказались вовремя и сразу же увидели Арда, сидевшего на бортике фонтана-основоположника названия самого ресторана. К моему великому сожалению, на том же бортике сидели еще два человека – леди Тая… хм, забыла-как-ее, и ее подруга-шатенка.
Ард весело рассказывал им о своей последней поездке на море, и выходило это у него столь артистично, что мне так и представлялся золотистый песочный пляж, слышался неторопливый рокот волн и чувствовались пылкие солнечные лучи, ласкающие мою кожу, как нежные пальцы Серого… Я очнулась – Серый теперь женат и готовится стать отцом. А пальцы его… Все, забыли. Что за галлюцинации посреди белого дня? Я расстроенно вынырнула из затянувшихся ревери – пустыми мечтаниями делу не поможешь.
Девицы слушали сладкоголосого Арда, а Ольгер со снисходительной усмешкой смотрел на меня, медленно приходящую в адекватное состояние:
– Ард посещает занятия по магическому воплощению и убеждению, – прокомментировал мой приятель. – Они там учатся создавать голосовые и визуальные образы и влиять на сознание разумных. И, естественно, осваивают защиту от подобных воздействий.
Приятель кивнул головой на завороженных девиц:
– Похоже, он на них решил попрактиковаться!
– Какой-то набор умений уж очень специфичный, – лично мне это сильно напоминало подготовку агентов для службы в спец подразделениях – все прямо как в художественных фильмах.
– Ард собирается пойти на службу в ведомство отца, а он – глава внешней разведки, – Ольгер запнулся, узрев мое изумление. – Неужели ты не в курсе? Я думал, что глав таких служб и в других королевствах знают, – удивился он в свою очередь.
Какой еще внешней разведки?! Разве такие люди не должны быть супер-засекреченными?
– А меня теперь полагается убить? Чтобы информация никуда не просочилась? – только наполовину пошутила я.
– Рика, ты смешная до невозможного!
Нет, а чего ржать-то? Что он тут потешного нашел?!
А Ольгер уже глаза вытирает – от смеха слезы выступили:
– Это же практически наследственная должность! Уже несколько поколений сохраняется в семье, – и с гордостью добавляет, – у короля до сих пор не было причины передать полномочия другому роду!
– Понятно, значит, наш лорд Ард пойдет по стопам своего отца – в разведку, и об этом все во всех королевствах знают, – я все равно искренне озадачена таким несоблюдением секретности.
– При чем тут отец Арда? – удивился Ольгер. – Я говорю о лорде Брэге, моем отце.
И, в ответ на мой недоумевающий взгляд, пояснил:
– Генерал Брэг Кемваж, глава внешней разведки Денгрийского королевства, – это мой отец.
Я оледенела. Хотя, может, название государства мне просто послышалось? Но мой рыцарь-конфидент тут же с гордостью добавил:
– Кстати, папа на очень хорошем счету у Его Величества Ромира Пятого!
Нет, не показалось… Я, на слабеющих с каждой секундой ногах, побрела к бортику фонтана и примостилась рядом с Ардом. В голове зародилась и впилась в глубину сознания четкая установка–императив: никогда, категорически, – никогда не попадаться папе Ольгера на глаза! Ни при каких обстоятельствах! А то он быстро организует мне встречу с моим собственным папой – Его Величеством Ромиром.
– Рика, тебе плохо? Ты вся побледнела, – забеспокоился Ольгер. – Может, пойдём уже вовнутрь, закажем тебе воды?
– А…да… – откликнулась я, – давай, пойдем.
– Ард, мы тебя подождем внутри, – с этими словами Ольгер протянул мне руку, помогая подняться на ноги, и повел меня в гостеприимно открытые двери ресторана. В голове у меня царил полный хаос.
Нас усадили за небольшой круглый столик около окна, выходящего на ворота в университетской ограде, и мы даже успели заказать напитки к тому времени, как к нам, наконец, присоединился Ард.
– Так вы, значит, оба из Денгрии? – не удержалась я.
– Конечно, а ты что, до сих пор не посмотрела списки студентов? – удивился Ард, и, в ответ на мой искренне недоумевающий взгляд, пояснил:
– Их же можно вызвать через ученический браслет.
Подошел официант, принес нам вино и воду с лимоном, и парни погрузились в обсуждение меню, а я – в мрачные размышления. Пожалуй, самое умное – ничего не спрашивать про Денгрию и ее правящий род. Так будет безопаснее всего. Но я ничего не смогла с собой поделать – любопытство неудержимо несло меня, как мотылька к обжигающему свету, вперед. Потребность в информации пересилила осторожность:
– А я слышала, что у вас недавно было какое-то странное происшествие в королевской семье…– закинула я удочку, в надежде на жирный улов новостей из жизни принцессы Ники, точнее – из моей собственной.
Увы! Выражение лиц обоих парней тут же ощутимо похолодело, но, после секундной заминки, видимо вспомнив про мою амнезию, Ольгер расслабился, улыбнулся и со спокойной непререкаемостью в голосе сказал:
– Рика, дела королевской семьи Денгрии мы обсуждать не будем.
Ну вот – даже никакого толку нет от того, что парни наверняка в курсе всех событий, происходящих в доме моих местных родителей!
– Ну хоть расскажите мне о принцессе– какова она? Вы ее когда-нибудь видели? – не сдаюсь, надеясь узнать о принцессе побольше, надо ведь как-то начинать создавать полную картину жизни Ники. Что в народе-то говорят? Хотя, эти, как раз, от народа далеки – элита.
Ард переглядывается с приятелем, потом пожимает плечами:
– Да о ней ничего особенного не известно. Несколько лет назад она заболела и перестала показываться даже на детских праздниках в королевском дворце. А потом у нее нареченный жених погиб, и ее вообще перевезли в одно из личных поместий королевы. Так что за последние года три нашу принцессу почти никто и не видел.
Ого – значит, на бедную девчушку надели браслет и все – отлучили от светской жизни. Ну, …папаша!
– А почему тебя так интересует наша принцесса, Рика? – вкрадчиво продолжает Ард и при этом начинает модулировать речь так же, как только что делал у фонтана. Не, серьезно, он что – собрался проводить сеанс магического гипноза? Выпытывать мои секреты? Да я проста – как фанера! Под которую поют. И столь же многоголоса.
– Говорят, она моя ровесница – поэтому мне и интересно, – наивно хлопаю ресницами как сама невинность во плоти. – А еще мне ее жаль: такая молодая и – больная.
– Принцессе пока сейчас пятнадцать лет, так что да, она даже младше тебя, – Ард прекращает свои вокальные эксперименты и откидывается на спинку стула.
– И она поправится, – добавляет напряженным голосом Ольгер, – ее обязательно исцелят!
– И чем, ты говоришь, она больна? – интересуюсь как бы невзначай, но Ольгер одаривает меня непроницаемым взглядом, и становится понятно, что сплетников за этим столом, кроме меня, нет. Да, придется плотно пообщаться с женской частью студенческого коллектива…
А вот и некоторые его представительницы! Не успела о них подумать, а они уже вплывают павами, цепляясь за локоток своих кавалеров.
Входивший в ресторан блондин со свитой на секунду застыл в обрамлении арки проема входного холла, осматривая зал. Ну просто Микеланджело – столько же пластики, драматизма и внутренней напряженности в позе. Красив, ничего не скажешь – этакий юный Адонис, а не просто какой-то лорд Алексис. Рядом с ним – наша блондинистая леди Тая чтобы соответствовать кавалеру, девушка вытянулась чуть ли ни в струнку, демонстрируя безупречность осанки, и задрала подбородок выше носа.
Нет, с этими дамами у меня задушевно посплетничать точно не получится. Надо присмотреть кого-то попроще. Кошу глазом на вошедшую компанию – их уже ведут к накрытому на шестерых столу, и он, к моему сожалению, – рядом с нашим. Проходящие мимо ребята приветственно кивают, – то ли уже знают Арда с Ольгером, то ли просто опознают в нас студентов-первокурсников родного университета. На всех четверых парнях – синие цвета третьего года обучения, и только обе барышни с нашего курса выбиваются из общего фона зеленью своих мантий.
– А они откуда, в смысле – из какого королевства? – киваю на только что пришедших третьекурсников.
– Из Энидора, – Ольгер понижает голос, – и пара из них принадлежит к правящему роду Дараш.
– Принцы? – удивленно раскрываю глаза.
– Ну почему сразу – принцы! – хмыкает приятель. – Кронпринц Энидора уже давно своё обучение закончил, а младшие учатся в их собственном Военно-Магическом университете.
– Как ты все и про всех знаешь? – не выдерживаю я. – У тебя что – досье в голове на каждого?
– На тебя нет, девочка-загадка, – хитро прищуривается парень, – так что – нет, не на всех.
Я пожимаю плечами:
– Нет во мне никаких тайн и загадок, ты же знаешь! – отворачиваюсь от Ольгера – клятва клятвой, но лишний раз затрагивать щекотливые темы не хочется – и натыкаюсь на скучающий взгляд темноволосого соседа лорда Алексиса, – кажется, это тот самый Дэймион, которого так добивалась в столовой белобрысая Таяниса. Лорд безразлично пробегает глазами по моему лицу и, прислушиваясь к тому, что ему говорит леди Таяниса, возвращает взгляд на мой лоб. Затем брезгливо кривит губы и что-то ей отвечает. Та заливается смехом, а я злюсь – вот ведь мерзавка – как пить дать, это она ему про мой вестник только что насплетничала. Потом приказываю себе успокоиться – какое мне дело до этого типа? А вот с блондинистой стервой надо быть поосторожнее – чем меньше мое имя на слуху, тем лучше для моей безопасности.
Ужин продвигался своим чередом и, расправившись с горячим мясом, мы перешли к приятному времяпровождению за бокалом белого вина и беседой. Мне почему-то казалось, что нежный возраст Рики может создать препятствия при заказе алкоголя, но никто даже ухом не повел. Совершенно бесподобное белое эльфийское чем-то напоминало мускат, но без его приторности, и таяло во рту, оставляя послевкусие свежей лесной земляники. Мы приканчивали уже вторую амфору вина на троих и дивное чувство внезапной взаимной дружбы расцветало с необыкновенной скоростью. Пожалуй, впервые с момента моего появления в этом мире мне стало спокойно и весело, отпустила постоянная насторожённость, а взамен наступило расслабление и умиротворение. Меня обуяла любовь к новому миру и новым товарищам, и я, расчувствовавшись, даже предложила спеть, но парни не поддержали моего выбора места и проголосовали за перенос предполагаемого действа в парк. Мы расплатились и нацелились на выход, не забыв прихватить недопитую амфору с эльфийским. Потом мы долго провожали друг друга до наших комнат и даже прицепили к браслетам взаимные разрешения на посещения, чтобы магический полог, разделяющий женское и мужское общежитие, пропускал нас друг к другу.
Проснувшись на следующее утро и не ощутив никакого похмелья, столь хорошо знакомого мне по земным студенческим попойкам, я поняла, что жить в этом новом мире действительно – хорошо! Намурлыкивая под нос бравурный мотивчик, быстро оделась и примчалась завтракать одной из первых. И уже сидя за столом с чашкой горячего напитка, похожего на какао, вдруг сообразила, что так и не получила вестника от деда. На него это совсем не похоже – значит, что-то случилось. Не получил моего послания? Я задумчиво водила пальцем по столешнице, следуя контурам рисунка древесины, и пыталась сообразить, как поступить. Отправить еще один? У меня оставалось всего два вестника, и я собиралась приберечь их на черный день – стоимость этих магических штучек была настолько велика, что на мои скромные ныне средства мне их просто уже не восполнить.
– Леди Вейс? – вырвал меня из раздумий мужской голос. Молодой человек в красных цветах пятого курса протягивал мне свернутый листок. Я в недоумении протянула руку, чтобы его забрать, но пятикурсник ловко отвел письмо в сторону:
