Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)
Ард набрал охапку желтых и багряных листьев и, с поклоном, торжественно протянул растрепанный осенний букет мне:
– О сильнейшая из всех запустивший сегодня фаербол, позволь вручить тебе этот дар осени!
Кажется, это вообще первый букет, подаренные мне в этом мире! Я расплылась в счастливой улыбке:
– Благодарю вас, мой верный рыцарь!
– Леди любит букеты? – раздается знакомый голос сзади. Ард смотрит мне за спину и вежливо кланяется:
– Ваше Высочество!
– Просто лорд Ремул, – машет рукой мой брат. – Лорд Арден Пикард, если не ошибаюсь? И отбросьте церемонии – они тут ни к чему.
Медленно оборачиваюсь. Дармир, в сопровождении Дэймиона и Алекса. Стоит, радостно улыбается. И я впадаю в легкую панику – что ему опять нужно?
– Тем более, что я перевожусь и со следующего семестра буду учиться с вами, мне отец разрешил, – добивает меня братец.
Мои глаза непроизвольно округлились. Да что же это в последнее время такое творится? Чем я прогневила местную Светлейшую?
– Замечательная весть, лорд Ремул, – обрадованный Ард сияет, как будто ему экзамен по истории магии автоматом поставили. – Буду рад помочь со знакомством с университетом, если захотите. А теперь – разрешите нам идти?
Брателло нетерпеливо кивает и совершено счастливый Ард отвешивает ему легкий поклон:
– Дайте знать, если буду вам нужен. Доброго дня!
Отступает назад, подхватывает меня под локоток и выжидательно смотрит. И что теперь?
Тоже киваю головой:
– Желаю побыстрее благоустроиться. До скорого! – машу ладошкой и поворачиваюсь лицом к приятелю, успевая скосить глаз на Дэйма. Тот только приветливо скалится с видом человека, совершенно довольного жизнью. А вот поддерживающий меня под руку Ард растерянно смотрит на Дармира, но тот – замечаю самым краем глаза – разрешающе машет рукой, и приятель уводит меня.
– Принцам, прежде чем покинуть их общество, кланяются или делают книксен, – наставительно сообщает он мне по дороге.
– Он не мой принц, разве ты забыл – я из Варийска, – отрезаю я. Мне не трудно приседание изобразить, но у деда я так делала только в его присутствии в официальной обстановке и как-то и думать забыла, что перед принцами это тоже может быть положено. Все-таки этикет я выучила плохо. Автоматизма точно не хватает. А еще я заметила, что моторная память тела часто сама решает, что и как делать. Я все плотнее срасталась с новой оболочкой и чувствовала все большее влияние тела на мои манеры, на спонтанные реакции, даже на инстинктивные привязанности. Принцесса перед братом точно не кланялась, точно знаю, потому что мне хотелось его крепко обнять – и никаких книксенов. Вообще, я заметила, что к брату меня тянет и находиться рядом с ним комфортно. Разница у нас всего четыре года, значит, с принцессой они были дружны… но почему он меня тогда не узнает? Или он ее давно не видел? Уехал учиться в школу, приезжал домой на каникулах, а Ники как раз увозили в загородное имение. Насколько я поняла, как только погиб жених принцессы, ее стали ото всех прятать, значит – последний год мы могли с Дармиром и вовсе не видеться? А я вон за четыре месяца, что провела в университете, уже здорово изменилась – вытянулась вверх, слегка нарастила мясо на выпирающие кости, лицо повзрослело, намек на грудь появился. Еще с полгодика пройдет и буду вполне себе симпатичная барышня.
Но все равно, предыдущее игривое настроение пропало, кстати, у Арда – тоже. Но приятель ничего не говорит, только задумчиво напевает бравурный мотивчик, подхваченный на турнире. На нашем этаже мы останавливаемся и, прежде чем разойтись, Ард интересуется:
– Рика, ты не знаешь, где Оль?
– Где Аэлла, там и Ольгер, – не задумываюсь ни на секунду. – А что?
– Раз принц переезжает сюда, значит отец Ола появится с минуту на минуту, – поясняет Ард, – надо его предупредить.
Засада! Теперь только и следи, чтобы главному шпиону на глаза не попасться. Но предупреждён – вооружен. Спасибо, Ард!
– А ты куда сейчас? – спрашивает мой неиссякаемый источник информации.
–Клубничную маску на лицо делать, – не задумываясь, отвечаю я. Вот не увидит лорд Брэг моего лица, ни за что не увидит, даже если в комнату ко мне зайдет! Но никто же к девушке не придет с визитом в такой интимный момент, правда?
– А-а, ну давай, коли ты считаешь, что тебе это нужно, – с сомнением посмотрел на меня Ард, – лорд Брэг просил нас с тобой познакомить, так что готовься к ужину в городе.
– Зачем я ему? Пусть лучше с Аэллой знакомится! – протестую я, осознавая, что мои планы рушатся.
– Про нее отцу Ольгера знать совершенно не нужно, – пугается Ард. – Пока с его собственной невестой все окончательно не решилось.
– С какой невестой? – совершенно натурально удивляюсь я.
– Клянешься молчать?
Хмм, серьезный вопрос. Клятва мага, даже такого недоучки, как я, – это все равно магическая клятва.
– Клянусь, если это не коснется моих жизненных интересов, – обещаю, осторожно выбирая слова.
– Тебя точно не коснется, – улыбается Ард. – Ола пытаются сосватать с нашей принцессой, Ее Высочеством Никиэнной.
Я, сплошное внимание и изумление, восторженно хлопаю глазами, потом спохватываюсь:
– Но как же Аэлла?
– Вот в ней-то и проблема. Оль влюбился и ни о какой женитьбе на принцессе и слышать не хочет. Да ее, к тому же, все равно пока найти не могут, так что …
– Ваша принцесса пропала?! Каким образом? – моему изумлению Станиславский, может и не поверил бы, а вот Ард купился целиком и полностью.
– Не поверишь: подменили её, и никто не знает точно – когда. А вся служба безопасности и разведки не может ее найти, уже месяца четыре, представляешь? – расстроенно отвечает Ард. – Но помни, ты поклялась об этом молчать!
– Молчу, молчу, – согласно киваю головой. Мой приятель – находка для шпиона, что же я его раньше-то не разговорила? Ловлю момент – может, еще что-нибудь узнаю:
– Неужели даже маги ее найти не могут?
– Да там жуткая история получилась. Ее похитили…
– Кого похитили? – неожиданно раздается голос Аэллы.
Подруга – глазки блестят, щечки розовеют – стояла, держась за руки с Ольгером. Парень выглядел не менее довольным жизнью, ну и Аэллой, судя по нежным взглядам, бросаемым на нее.
– Мы о сюжете маго-видения говорим, Ард мне кристалл обещает дать, – спасаю я нас обоих из неловкой ситуации. – Принцессу похитили и заточили в башню замка, охраняемого огнедышащим драконом, а тролль ее спас.
Ну, не совсем тролль, но оргов в этом мире не водится, так что прости меня, Шрек!
– Зачем драконам ее охранять? – удивляется Ольгер. – У них же сильнейшая магия очарования. Принцесса сама от него не ушла бы. А вообще – интересно. Про драконов– любые факты интересны. Дашь потом, когда посмотришь?
Опа! Это что я пропустила?! Драконы? Тут есть драконы?! Но ведь ни в одном учебнике ничего о них не сказано?
– Драконы? – повторила я вслух, а Ард удивленно спрашивает:
– Не думала же ты, что драконы только в сказках бывают?
Я слабо киваю головой. Думала, так именно и думала. Да, похоже, за четыре месяца новый мир в деталях не изучить.
– Но ведь в учебнике о расах всех наших королевств нет ни слова ни о каких драконах? – не верю я, сообразив, что Ард, вообще-то, мог просто надо мной подшутить.
Но верный Ольгер, помня о моем небольшом затруднении с памятью, поясняет:
– Шестое королевство. Драконы живут в шестом королевстве, с которым лет семьдесят назад наши пять объединенных королевств вступили с ними в военный конфликт. Королевство Бризар. Находится на отдельном материке, отделено от нас проливом Ирта. А изучать его мы будем в следующем семестре. Драконы же прирожденные оборотни и не живут на территории наших королевств, поэтому и учебник по ним отдельный.
Я разве что не подпрыгиваю от любопытства, уловив ключевое слово «оборотни»:
– А в кого эти ящеры оборачиваются?
– Какие ящеры? – не понимает меня Ольгер.
– Ну – драконы! – тороплю его я.
– Рика, драконы такие же теплокровные, как мы с тобой, и оборачиваются они как раз в драконов. Это же люди – в своей первой ипостаси. Просто раса называется – драконы. Как эльфы, как гномы, люди, наконец.
– А я слышала, у вашей принцессы в роду драконы были? – влезает в разговор Аэлла. – Я точно знаю, что ее бабка даже дар Скользящей имела, который только у драконов есть.
Я тупо смотрела на подругу. Я тоже обладаю даром Скользящей. Так я что, теперь – дракон?! А не много ли для одной маленькой меня? Сердце зачастило, в голове зашумело, руки заледенели и – все поплыло… Нет, с этим телом точно нужно что-то делать! Оно опять в обморок завалилось!
Я пришла в себя от того, что меня встряхнули, подняли и понесли. Силен кто-то. Я прижалась к широкой, явно мужской, груди и вдохнула приятный запах свежести. Скошенная луговая трава и нотки капелек росы на восходе – знакомый запах. А не этот ли одеколон мы вместе с Аэллой и Ардом покупали – Ольгеру в подарок на День Мага? Значит, это Ольгер спас меня от падения. Рыцарь, что ни говори! Но поездила в чужих объятиях, пора и честь знать – а то перед подругой неудобно.
Приоткрыла глаза и с удивлением поняла, что меня в руках держит отнюдь не Ольгер. Это был… его отец! Мамочка! Точно, Ард же предупреждал, что тот вскоре появится в университете – видимо, чтобы обеспечить безопасность младшего принца. К счастью, на меня никто не смотрел. Тихонько скосила глаза, пытаясь оглядеться. Аэлла показывала дорогу, Ард и Ольгер шагали рядом, явно готовые перехватить меня из рук лорда Брэга, если тот устанет сам лорд сосредоточенно смотрел вперед. Я мудро решила полежать в обмороке – пока папа приятеля не лишит нас своего присутствия.
У Аэллы был полный доступ в мою комнату, поэтому через пару минут дверь в нее была открыта, и меня, довольно аккуратно, сгрузили на кровать.
– Эта ведь та самая подруга, о которой ты мне рассказывал, сын? – услышала я глубокий баритон старшего лорда Кемважа.
Я с усилием заставила себя лежать в совершенно расслабленной позе, чтобы ни у кого не возникло никакого сомнения: обморок у меня – ничего не слышу, никого не вижу, ни с кем не разговариваю. Пока Аэлла тут – мне, однозначно, допрос не грозит. А подруга меня в таком состоянии не оставит, это я знаю точно.
– Милая леди, – это опять обволакивающий баритон лорда Брэга, – не позовете ли вы целителя из медпункта. Тут, похоже, причина в магическом истощении, поэтому пока вы ходите, я попробую подпитать малышку.
– Да, конечно, – Аэлла даже и не подумала возражать. Храшш, ну я и дурочка – подруга же старается произвести хорошее впечатление на Ольгерова папашу! Угрозы для меня она не видит, так что побежит сейчас бонусы перед семьей любимого зарабатывать. Может, очнуться? Или… Наверняка же о чем-нибудь интересном будут шептаться, пока их никто не слышит? И я решилась: лежу!
Дверь открылась и захлопнулась, вслед за этим раздался голос Ольгера:
– Отец, думаешь, действительно магическое истощение?
–Да нет, похоже, что нет кажется, девочка уже в себя приходит. Намочи платок в воде и дай мне – протру ее лицо. Хотя, подожди. Внешность уж больно подходящая. Ты ее амулетом проверял?
– Мы с Ардом уже всех студенток этого возраста проверили. У Рики сходство есть, но ниже необходимого порога.
– Чуть ниже? Кровь брал?
– Папа, ну зачем еще и кровь? Да и какой маг добровольно разрешит брать свою кровь, ты смеешься? Да, к тому же, Рика вообще из другого королевства, и на принцессу совершенно не похожа: речь другая, манеры вообще странные. До университета жила с семьей в деревне, последние полгода провела с опекуном в столице Варийска. Да нет, ни по образованию, ни по воспитанию, ни по поведению на члена королевской семьи она совсем не похожа.
Я решила, что уже достаточно про отсутствие манер слушать, пора уже и очнуться. Я даже почти открыла глаза, но лорд Брэг вдруг задумчиво сказал:
– Манеры… А знаешь, у Ее Высочества Никиэнны после похищения случилась амнезия, она никого и ничего не помнила. Так что, имей ввиду, мы не знаем, вернулась ли уже к принцессе память или нет. А, значит, и королевского поведения от нее ждать трудно, если она ничего не помнит.
Я замерла. Сейчас Оль вспомнить про мою потерю памяти! Поэтому я решила, что приходить в себя мне теперь не обязательно – встречаться взглядом с Ольгером мне сейчас не хотелось.
– Может, действительно, кровь для сравнения взять? – задумчиво протянул Ольгер. – Чем храшш не шутит…
– Ты что – шутишь? – подал голос молчавший до сих пор Ард.
– Да, – подхватил лорд Брэг, – ты как-то быстро меняешь точку зрения, сын. На тебя это совсем не похоже, – продолжал удивляться он.
– Ой, что со мной случилось? – подала я голос, сообразив, что еще секунда-другая и все: меня предаст пара капель моей же крови. Слава Светлейшей, Оль пока что ничего отцу про амнезию не сказал. Да, пора брать события под контроль и пресечь всякие нездоровые поползновения обоих Кемважей. А Ольгер-то – предатель: ишь ты – на кровь мою нацелился! Нет, конечно, я понимаю, он – подданный короны, и думает, что делает доброе дело, разыскивая меня. Но все равно – обидно! К тому же палец мне протыкать он, похоже, решил без спроса. А ведь я его другом считала! А, впрочем, будет тебе кровь! Дай только до дяди Тимьяна добраться.
Ответить мне не успели, дверь открылась, и в комнату вошел запыхавшийся лекарь, а за ним следом – Аэлла. Маг-лекарь тут же подошел ко мне, положил руки на виски и начал диагностику, а Аэлла встала рядом с Ольгером и Ардом и негромко сказала:
– Повезло, даже в медпункт идти не пришлось. Встретила лорда целителя на лестнице! Ну, как она?
Я пребывала в полном блаженстве – от рук лекарь шло обволакивающее тепло, оно растекалось ручейками по всему телу, прокладывая путь к ногам, рукам, успокаивая мои расшатавшиеся нервы, убаюкивая меня…
– Лорды, попрошу оставить мою пациентку, ей надо спать, прошу всех выйти, – было последнее, что я услышала, прежде чем провалилась в теплое, нежное безвременье сна.
Утро застало меня уже околачивающей порог лаборатории основ общей магии. Придумав, как решить возникшую ситуацию, и зная, что лорд Уривал заходит в свою лабораторию сразу после завтрака, я, даже не спустившись в столовую, помчалась его ловить, в надежде получить разъяснения, совет и немножко крови.
Отчет пришлось начать с посещения турнира и встречи с моим братом. Одного я не учла – едва услышав о попытке насильственного рекрутирования меня в заложники, дядюшка пришел в полную, крупномасштабную ярость.
– Где была твоя храшшева охрана? – угрожающе тихим голосом спросил он.
Я, конечно, знала, что люди лорда Вейса должны меня охранять при выходах в город, но, если честно, в той ситуации совершенно о них не думала. Я вообще этих телохранителей ни разу не видела, но не волновалась, считая, что так и нужно – они же тайная охрана, на глаза и не должны попадаться. Но лорда Уривала мои умозаключения совершенно не удовлетворили.
– Ну не настолько же тайная, что от боязни себя засветить, они вообще никак не проявляются, – отрезал он и, даже не дожидаясь окончания нашего разговора, отправил вестника лорду Вейсу.
Я даже забеспокоилась: получается, с теми охранниками что-то случилось? Но это – потом, сейчас есть более насущные дела. И я стала рассказывать о Кемважах и о моем давнем признании Ольгеру про амнезию. И о том, что мой приятель был далеко не глуп я прекрасно поняла, почему он так резко поменял свою точку зрения на проверку моей крови.
– Хочу подсунуть ему чужую, но так, чтобы у него не возникло никакого сомнения, что она – моя, – завершила я свое объяснение. – Может, вы мне свою дадите? – озвучила я одну из главных причин своего посещения лаборатории.
– Нет, – отказал мне магистр, – не дам. По крови можно воссоздать истинный облик хозяина, так что я тут совсем не подойду. И вообще, у магов кровь не проси – это считается неприличным.
Но, посмотрев, на мою скисшую мордаху, добавил:
– Мы сделаем по-другому. Возьмем твою и слегка изменим. Давай руку. Согласна дать мне образец крови?
– Конечно, да, – удивилась я.
Кровь у меня он взял прямо из вены – причем безо всякого шприца. Пальцем поманил – и пара кубиков зависла между нами в воздухе. Я только глаза широко раскрыла. А дядюшка добродушно пояснил:
– Точечное перемещение жидкостей.
– Но, получается, любой маг может у кого угодно кровь из вен выкачать?
– У не-магов – да, но без разрешения брать кровь может только лекарь, по жизненным показаниям. А у магов кровь просто так не возьмешь. Ты что, уже забыла, мы же на занятиях это обсуждали?
– Магическая аура не даст?
– Конечно, нет – это же у мага как вторая кожа.
– Но сейчас..
– Ты мне разрешение дала, потому и получилось.
– А Ольгер?
– Уколол бы тебе палец и взял бы кровь по-простому, безо всякой магии.
Понятно, век живи, век учись.
А дядюшка, меж тем, принялся колдовать над красным кубиком, висящим перед ним.
– Все, готово, – устало проговорил он минут через тридцать.
– А магическое вмешательство не определят? – забеспокоилась я.
– Проверку амулетом этот образец точно пройдет, – успокоил меня лорд Уривал.
В этот же день, во время консультации по основам общей магии, у меня из носа пошла кровь. Магистр, исподтишка, помог с иллюзией, а через секунду, когда я вытянула из кармана белоснежный платочек и зажала им нос, он же переместил в него измененную кровь, и в самой иллюзии надобность отпала. Ольгер, сидевший рядом, по-джентельменски предложил мне свой чистый платок – вместо моего, насквозь пропитанного алым. И даже деликатно помог убрать грязный, тут же искусно наколдовав что-то вроде мусорного пакета. Уничтожить его после лекции он тоже вызвался сам – чтобы мне не напрягаться.
Хорошим разведчиком будет мой приятель. А вот другом навряд ли станет. Понять и оправдать его поступок можно, а простить – сложно.
Глава 9
– Что с тобой творится в последнее время? – волновалась Аэлла. Подруга, заодно со своим братом, не пошла на консультацию, понадеявшись на меня и на Ольгера, почти никогда не пропускавшего занятий. Он то ей и рассказал про кровотечение.
– Лекарь сказал – переутомление, – пожаловалась я.
– Ну ничего, – скоро каникулы, отдохнешь, – оптимистично заявила Аэлла. – Знаешь, Оль нас с Нейсоном пригласил к себе в гости, на празднования зимы. А ты поедешь?
Я отрицательно помотала головой. И двойняшки Фарвен, и Арден собирались ехать в поместье Кемважей Арден – только на неделю, а Аэлла и Нейсон на все каникулы – близких родных у них не осталось, поэтому приглашение пришлось как нельзя кстати. Меня Ольгер тоже приглашал, но я отказалась, объяснив, что соскучилась по единственному оставшемуся родственнику – дяде Дэлу. Конечно, было бы интересно съездить всем вместе, но я еще не настолько лишилась мозгов, чтобы совать голову в пасть дракона. Или это они бы сунули головы в мою пасть? – хмыкнула я про себя. Мне не терпелось увидеть деда, и одной из причин как раз и был вопрос о драконах – и о моем происхождении.
– Сам лорд Брэг интересовался, приедем ли мы все, о тебе тоже спрашивал, – продолжала щебетать подруга, – как все-таки жаль, что ты не сможешь!
– А ты с отцом Ольгера когда о поездке разговаривала? – уточнила я.
– Мы у Ола смотрели маговид на кристалле, а тут его отец пришел, – прикинь, – заговорщически округляет глаза Аэлла, – весь в пыли, встрепанный, раздраженный. Попросил у Ола разрешения принять душ, а когда вернулся – весь чистенький, аккуратный, благоухающий духами Ола – помнишь, мы ему их подарили на день Мага? – то пришел в хорошее настроение и похвалил вкус сына. А Оль, конечно, сказал, что это от нас подарок. Представляешь, лорду Брэгу так понравился аромат, что он даже спросил, кто его выбирал. Так что, подруга, он полностью одобрил твой вкус, невероятно, да?
Подожди, ты что – сказала ему, что это я их выбрала? – опешила я.
Ну, ведь так оно и было? Помнишь, мы никак не могли ни на чем остановиться, а потом ты понюхала тот образец и сказала что-то типа «Берем эти – просто королевский аромат!», мы их и взяли. А что?
А ничего… – кроме того, что я опять – дура. В квадрате. Я прекрасно помню тот поход в магазин. Я действительно выбрала этот одеколон, и даже имела глупость сказать про королевский аромат – потому что запах был один в один, что и у запавшего в память одеколона моего папы-короля.
– Лорд Брэг тогда и спросил у Ола – приедут ли к ним на каникулы все, кого он приглашал. А Оль сказал, что ты не сможешь, и его отец предложил, что пригласит тебя лично – хоть на пару дней, на сам праздник, – потому что ты, скорее всего, просто стесняешься из-за разницы в социальном статусе. Мы как раз все к тебе шли, когда вас около лестницы встретили. Удачно, да? Лорд Брэг чуть отстал, чтобы послать вестника, но как раз успел, чтобы тебя подхватить на руки. Сказочное совпадение, правда? – продолжала восхищаться моя романтичная подруга-трещотка, а я пыталась судорожно просчитать ситуацию. Пожалуй, опять придется идти к лорду Уривалу. Сама я окончательно во всем этом запуталась. Хотя, может, Кемважи уже анализ крови сделали, и теперь подозрения с меня полностью сняты? Или… Нет, решено – сегодня же вечером зайду к дядюшке, поблагодарю за помощь с образцом крови и попрошу совета. Но только сначала сбегаю к Марге, надо ей кристалл отдать.
Распрощавшись с Аэллой, погрузившейся в романтические грёзы о каникулах с возлюбленным, я забрала записанный кристалл и отправилась в «Сад Осени».
Спросив швейцара, охраняющего монументальный вход в объект пилигримажа всех состоятельных жителей Вейска, как пройти к Марге, и получив недовольный взгляд и ледяное молчание в ответ, я сначала растерялась, потом сообразила, в чем мой промах и уже через пару секунд, вручив пять лей вымогателю, двигалась в указанном направлении.
Офис колдуньи, вернее – бизнес-ведьмы, соответствовал самым придирчивым требованиям. Просторное помещение, удобные кресла для посетителей вокруг кофейного столика, на стенах – плакаты с изображениями знаменитых людей-покупателей «Сада Осени». Хозяйка офиса, видимо, что-то считала, сидя за украшенным изысканной резьбой письменным столом. Когда я, в ответ на приглушенное «войдите», последовавшее за моим негромким стуком в дубовую дверь, открыла дверь, женщина оторвалась от бумаг и подняла на меня глаза, в которых тотчас же отразилось удовлетворение. Я поняла, что меня ждали.
– Проходи, – приветливо кивнула мне Марга. – Принесла? – продолжила она с нетерпением в голосе.
Я молча выложила кристалл на стол. Марга кивнула на кресла для посетителей и дернула один из шнуров с кисточкой, свисавших с балки сбоку от ее стола. Вошедшая эльфа принесла поднос с напитками и вазочку с печеньем. Похоже, меня принимали по высшему уровню. Сама ведьма в это время уже нацепила на лоб обруч с кристаллом и погрузилась в просмотр моего овеществленного воображения.
Пока я наслаждалась печеньем, газировкой и просмотром каталога с товарами магазина, Марга, в ускоренном режиме, добралась до сцены с Велеславой. И неожиданно я услышала всхлипывания. Я растерялась. Они совершенно не вязались со сложившимся образом ведьмы – деловой уверенной в себе женщины, это не подходило даже тому облику, который она выбрала, играя роль гадалки из простонародья на турнире. Та железная Марга, с которой мы познакомились пару дней назад, вообще не могла плакать! Я не знала, чем можно помочь. Вскочила, но так и осталась стоять на месте, неуверенно переминаясь и не зная, что сказать. А женщина сидела с зажмуренными глазами, и по её щекам текли прозрачные капельки горя. Она ещё раз всхлипнула, вздохнула с надрывом, стараясь успокоиться, и, не открывая глаз, начала рассказывать:
– Тридцать лет… Тридцать лет прошло с тех пор, как три подруги – Велеслава -моя родная сестра, моя сестра по духу– Ирида, и я баловались с тем, с чем не должны были. Это должно было стать простой прогулкой по мирам, с возвратом через год. Сначала в другом мире побывала я, потом отправилась Велеслава… а потом Ирида – единственная, владевшая даром Скользящих по мирам, ослабла после родов и погибла во время магического мора, так и не успев вернуть мою сестру домой. Больше, в наших королевствах, Скользящих нет. Я искала все тридцать лет подряд. А драконов, после той глупой войны, просить бессмысленно – да к ним и не попасть.
Я молчала, в ужасе слушая историю Марги. Она дружила с бабкой принцессы? Второй женой деда? Что думала Велеслава, отправляя меня сюда? Или она тоже видела эту встречу в будущем? И, чтобы никак не повлиять на грядущие события, ни словом не обмолвилась о том, на что надеялась?
В этот момент Марга открыла глаза. Муку, отражавшуюся в них, невозможно было сыграть.
– Я почувствовала в тебе дар – такой же, что был у Ириды. Не раскрытый, смазанный нанесенной защитой, практически невидимый для всех, но не для меня – я слишком хорошо с ним знакома. В тебе – кровь драконов? Ты была в мире, где застряла Велеслава? Ты можешь нам помочь?
Я молчала.
Марга вскочила из-за стола, нервно закусила губу и, четко выговаривая слова, произнесла, рисуя в воздухе магическую клятву Долга Жизни:
– Если ты сможешь помочь и вернуть сестру, хотя бы дать подсказку, как это сделать, то клянусь своей жизненной силой: в обмен выполню любое твое желание, посильное мне, буду тебе верным товарищем по жизни, никогда не предам и не подведу.
Глаза ведьмы пылали, в воздухе искрилось и потрескивало статическое электричество, во взгляде Марги светилась фанатичная надежда, и я решилась.
– Принимаю вашу клятву. И да, я видела вашу сестру.
Марга замерла. Только отзвуки принесенной клятвы все еще тревожили почти могильную тишину офиса. Мы обе замерли на мгновение, а потом колдунья очнулась:
– Ты была в том мире?
– Да, – твердо глядя ей в глаза, ответила я. – Я там родилась. Велеслава перенесла мой дух в тело, покинутое душой как я понимаю, оно принадлежало внучке вашей подруги, Ириды.
– Принцесса Никиэнна Ремул… значит, девочка все-таки погибла…– задумчиво посмотрела на меня ведьма. – Но, чтобы чужая душа могла прижиться… В тебе тоже была кровь драконов?
– В моем мире нет драконов и нет магии.
Марга шокировано вскинулась, повторив эхом:
– Нет магии?! Бедная сестра, как ей там трудно… Ты знаешь, она ведь – Читающая Души.
– Ваша сестра – Ловец Душ? – испуганно воскликнула я.
– Только невежественные люди называют так этот дар, – поморщилась Марга, – Велеслава видит души людей и может с ними говорить. Редкий дар… Значит, она уловила момент гибели Ники – скорее всего, душа девочки израсходовала запас жизненной энергии и ушла на перерождение. Но как же получилось, что ее тело смогло сохраниться?
– Оно было в каком-то стазисе, – пояснила я. – Но откуда ваша сестра могла знать, что душа Ники… Мы же совсем в другом мире были?
– Физические миры разные, а мир ждущих перерождения душ – один на все миры. И голос внучки любимой подруги в нем прозвучал для Велеславы четко и громко, – отмахнулась колдунья, а потом внимательно вгляделась в меня:
– Но раньше у принцессы не было дара Скользящей. Да у нее и магии-то почти не было.
– Ограничивающие браслеты, – пояснила я. – Король надел.
Марга недоверчиво прищурилась:
– На родную дочь? Но зачем?!
Я не ответила, и ведьма, не дождавшись разъяснений, продолжила:
– Что же случилось с тобой в твоем мире, что ты решилась на переселение?
– Я потеряла возможность двигаться. Мне было совсем нечего терять, а Велеслава предложила мне полноценное выздоровление. Правда забыла сказать, что при этом закинет меня в другой мир и тело. Шутница она у вас, знаете ли!
Марга разглядывала меня с огромным любопытством.
– Значит, она все-таки сумела, разобралась, как это делается, – в задумчивости прошептала она. – И конечно, сестра не захотела, чтобы бесповоротно погиб дар последней в наших королевствах Скользящей тем более, ты могла помочь ей вернуться. И тебе – хорошо, и сестре – спасение.
– Вот только Велеслава забыла мне об этом сказать, – постаралась охладить я восторги собеседницы. – Да и даром Скользящих я пользоваться не умею.
Теперь я хорошо понимала мотивы Велеславы, но то, что меня использовали втемную, совершенно не понравилось. Марга же пребывала в упоительной эйфории от всего услышанного:
– Главное, этот дар у тебя есть. И ты научишься, как им управлять, не переживай. Через несколько лет ты окрепнешь магически и, годам к двадцати, твой дар начнет раскрываться. Да и я помогу.
Так, за стаканом лимонада, я и рассказала колдунье все свою историю, в том числе и почему я учусь в университете под чужим именем, и что меня все еще ищут. И Марга пообещала узнать, что за ерунда творится в королевстве моих родителей и почему у короля с королевой разлад. А главное – чем это все грозит мне. Я решила, что такому исходу нашего знакомства можно только порадоваться – приобрести союзницу, давшую Клятву Жизни, было неимоверной удачей. Но что мне особенно нравилось – у меня появился независимый источник информации. Ибо я уже начала понимать, что даже искренне любимый мной Гремион Третий давал мне строго дозированную информацию.
А еще мы договорились о поставке кристаллов маговидения. Правда, Марга долго не могла поверить, что отданный ей кристалл создавался мною в одиночку. Оказывается, такие записи делались целой бригадой магов, каждый из которых отвечал за что-то одно. Но мне было проще, я-то ничего особенного не придумывала – просто вспоминала уже виденные сюжеты фильмов. А память у меня и раньше была хорошей. Правда, с нынешней, все равно, – никакого сравнения. Да, что и говорить, отличное мне тело досталось. Спасибо тебе, Ники, и пусть твое перерождение принесет тебе радость! И главное – я перестала напрягаться на тему, что заняла чужое тело. Все – пора прекратить разделять принцессу и себя. Теперь мы – это я.
Я вышла из «Сада Осени» и остановилась в раздумьях. Триста честно заработанных лей приятной тяжестью лежали в кармане и просто требовали, чтобы я их потратила на что-нибудь душевное. Например, горячий напиток с пирожным, а потом – на необходимые мне мелочи, типа дамского кинжала на пояс, новой колоды карт и пары защитных амулетов от гриппа, который тут назывался просто – лихотка. Карты мне были нужны для зачета по предсказаниям, а кинжал я решила носить с собой после случая на турнире. Надо будет договориться с мэтром Саважем, который преподает парням боевые искусства, буду брать у него частные уроки по самообороне с использованием холодного оружия. Для девушек в Университете предусматривался только бег и лазание по специальной стенке с целью развития ловкости и баланса. Как я понимаю – еще затем, чтобы мы могли убежать, в случае чего, или залезть куда повыше. Странный набор для благородных леди, но ректорату виднее.
