Текст книги "Вселенка (СИ)"

Автор книги: Лана Шорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

  А вот принц почему-то нахмурился и сказал:

  – Ники, позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающего. Что ты будешь? Вино, взвар, лимонад? Позднее сервируют ужин, а сейчас, пока мы ждем лорда Турма, могу предложить тебе только закуски. Позволь?

  С этими словами, протянув мне руку, принц выдернул меня из объятий кузена, и повел к небольшому буфету около окна.

  – Лорд Турм? – переспросила я, – он придет сюда? Есть какие-то новости по поводу похищения?

  Принц кивнул:

  – Похоже, что да. А, впрочем, он уже почти тут, так что сейчас всё и узнаем.

  И спустя пять минут, мы действительно узнали, что расследование зашло в тупик. Охранник, проникший в телепорт вслед за похитителем, был найден мертвым неподалеку от той-же прибрежной деревушки, где обнаружили Ларель. Попытки считать его предсмертные воспоминания, окончились неудачно: и мозг и глаза ему выжгли, причем ни один из драконьих магов не смог определить – как.

  – Леди Ларель,– устремил пристальный взгляд на кузину лорд Турм, – вы совершенно точно не помните, где полученная вами записка? Если сравним ее с той, что предоставила нам леди Ника, сразу проясним некоторые вопросы.

  Ларель только широко раскрыла глаза:

  – Увы, лорд Турм, я положила ее в карман платья, наверное, ее просто вынули, пока я была без сознания.

  – Да, наверное...– задумчиво подтвердил глава сыска. – А кстати, почему вы решили, что записка от принца? Вам хорошо знаком его почерк?

  – А-а-а... Нет... Почерк был не его, но я решила, что записка написана секретарем, – развела руками моя родственница. – Признаю, пожалуй, я просто сглупила, – кузина с покаянным видом прижала руки к груди. – Но я так обрадовалась, что ты Деми наконец-то решился и назначил мне свидание наедине, что ни о чем другом думать не могла!

  Ларель кокетливо стрельнула глазами в принца, лицо которого вытянулось от удивления.

  Лорд Турм, однако, не дал ей удалиться от обсуждаемой темы.

  – Когда вы вошли в беседку, то были уверены, что перед вами принц?

  – Да, – с раскаянием ответила кузина, даже не представляю, как я смогла их перепутать!

  – Ну, если неизвестный был под личиной принца, то перепутать ничего не стоило. А точность морока только доказывает, что он был завязан на крови принца. Мы все еще пока выясняем вопрос – откуда она у этого неизвестного.

  Я слушала рассказ кузины, и не могла понять – почему я ей не верю? Вот совсем! Или у меня просто сложилось предвзятое мнение? Но, почему-то, я была убеждена, что никакой второй записки не было, а Ларель просто следила за мной, и, увидев в беседке принца, решила меня опередить.

  Но было еще кое-что, сильно меня беспокоившее и над чем я долго размышляла:

  – Лорд Турм, я не могу понять, почему мой охранник оставил меня и бросился в портал? Я почему-то думала, охрана так никогда не поступает.

  Черт возьми, я уверена, – главный сыскарь королевства, – на целую секунду! – смутился. Нет, точно! Ему однозначно стало неуютно, хотя он и постарался этого не показать.

  – Или, ключевым тут явилось, что это не столько мой охранник, сколько королевский? И он заметил что-то, угрожающее интересам королевства?

  Лорд Турм с совершенно новым интересом взглянул на меня:

  – Какой нестандартный ход мысли, – поощряющие сказал он. – К сожалению, обсуждать это я с вами не могу. Но, уверяю вас, расследование в данном направлении ведется.

  Понятно, много слов и ничего конкретного. Но, в любом случае понятно, что я угадала причину, по которой меня оставили без защиты. Значит, делаем выводы – надо подумать о найме своего собственного бодигарда, а не выделенного королем. Такого, чтобы для него охрана моей особы стояла на первом месте – даже по сравнению с интересами государства.

  Лорд Турм вскоре раскланялся, пообещав связаться с нами, если будет дополнительная информация, или к нам возникнут вопросы. Едва он вышел, как Дэймирн поднялся из кресла и, с холодным отстраненным выражением лица, заявил:

  – Друзья, прошу извинить леди Нику и меня, но у нас с ней должен состояться конфиденциальный разговор.

   От такого официоза обалдела, по-моему, не только я, но и сидевшие напротив нас Арр со своей сестрой:

  – Ничего страшного, мы подождем, – начал было он, но принц остановил его кратким жестом руки:

  – Не надо, Арр, я свяжусь с тобой завтра.

  Принц перевел взгляд на Ларель, слегка обозначил поклон:

  – Приятного вечера, Лара!

  И не дав ей нечего ответить, коротко приказал появившемуся в гостином слуге:

  – Доставить моих гостей в особняк леди Вады и лорда Неймана Фиарлес.

  Ларель обиженно посмотрела на Дэйма, зло – на меня, но, увлекаемая на выход братом, сказала только:

  – Приятного вечера, Деми! Скоро увидимся?

  Но в ответ услышала только:

  – Пока – не знаю.

  Дверь за ними закрылась, а я все еще тупо продолжала на нее смотреть.

  И что это сейчас было?!

   А потом я стала судорожно вспоминать, прилично ли молодой девушке, по местному этикету, оставаться в покоях мужчины, наедине с ним, даже если это – просто ее сокурсник. То, что он принц, меня волновало мало, – в конце концов, сама такая. Но вот наедине... это же не безлюдный остров! Видимо, на лице у меня отразились сомнения в цивильности ситуации, потому что принц хмыкнул и сказал:

   – Этикет в драконьем королевстве несколько отличается от привычного тебе, Ники. Ты бы уже должна это знать. В том, что мы сейчас наедине, нет ничего предосудительного. Если, конечно, мы не окажемся в моей спальне.

   И посмотрев на меня, покрасневшую, как помидор, принц расхохотался.

  Вот ведь, храшшев хашарэк! Реакция этого тела с бесконечным покраснением щек по малейшему поводу, как же меня это достало! А что делать? Умением бороться с простейшими физиологическими реакциями я, конечно же, не обладала. Тут и магия не поможет, хотя, может быть морок надеть?!

  Принц, меж тем, к чему-то прислушался, потом посмотрел на меня, протянул руку и сказал:

  – Нам пора!

  Мы вышли из гостиной, попав в фойе, где нас уже ждали. Пятеро вооруженных до зубов солдат окружили нас со всех сторон, и мы шагнули в портал, созданный одним из них. Шаг, – и мы на побережье. Я услышала шум волн, почувствовала запах йода и той особой свежести, которую трудно с чем-либо спутать, и, повернувшись, действительно увидела океан. В этот момент наша охрана, до этого спокойно сканировавшая окрестности, начинавшие прятаться в наступающих сумерках, забеспокоилась, мечи вылетели из ножен, а потом так же быстро вернулись назад.

  Я оглянулась. Оказалось, за моей спиной только что открылся еще один переход, в котором как раз появились его величество Даронир и только что беседовавший с нами лорд Турм.

  – Отец! – Дэйм почтительно склонил голову.

  Король подошел к нам, обнял сына, на секунду крепко прижал его к груди, затем, отпустив, повернулся ко мне:

  – Леди Никиэнна, – начал Даронир, – лорд Турм мне доложил о вашей ипостаси. Мы в восторге. Даже никогда не думал, что вновь увижу кого-либо из хамелеонов, – король, чуть ли не в растерянности, покачал головой. – Ну что ж, показывайте!

  – Показывать...что, Ваше величество? – удивилась я.

  – Вот как, первый оборот, и вы ничего не знаете? Не готовились? – король повернулся к лорду Турму:

  – Кейт, ты его принес с собой?

  Тот только кратко кивнул, подходя поближе к нам и протягивая королю зеленоватую сферу, похоже, вытесанную из цельного хрусталя.

  – Сама инициация проводится или родоначальником, или королем, – пояснил Даронир. – Ну а я, в каком-то смысле, олицетворяю для тебя обоих, в конце концов, ты – моя дальняя родственница. Так что обойдемся без лорда Неймана. Жаль, что они вас к этому еще не готовили. Ну да ничего, – продолжил король, – тогда приступим сразу к обороту.

  Но я почти не слушала. В голове вертелось только одно – неужели это то, о чем я подумала? Ведь он сказал 'инициация'? Инициация в дракона?! Но ведь мне еще рано оборачиваться?

  Я почувствовала, как от меня отошёл Дэймион, стоявший до этого со мной рука об руку. Да и остальные окружавшие меня мужчины тоже отступили на несколько шагов. Мы остались с королём тет-а-тет. Он возвышался прямо передо мной, высокий и мощный; его ноги слегка утопли в прибрежном песке, но он не обращал на это внимание. Вся фигура короля излучала только одно – властность, а в его немного приподнятых руках начала светиться принесенная лордом Турмом хрустальная сфера, с каждой секундой разгораясь все ярче и ярче и окутывая Его Величество таинственным зеленоватым туманом/

  Туман поднимался все выше, потом начал протягивать свои щупальца ко мне, постепенно оборачивая и меня в кокон зеленоватой мглы. Воздух вокруг запах озоном, кожу начало покалывать иголочками, как будто кто-то включил огромный д'Арсенваль и принялся меня им обрабатывать. Но это было приятно – энергия вливалась в меня, пела в, казалось, каждой клеточке моего тела, стремилась расшириться; ей начало не хватать места и... это было как взрыв – внезапно сама моя суть осознала, что я совсем не крохотная худенькая человечка, опирающаяся на две конечности, а я – дивное и совершенно восхитительное существо, дерзкое в своем могуществе, великолепное по чуткости и тонкости осязания мира, прекрасное во всех мыслимых аспектах бытия. Моя суть торжествующе взревела и, одним рывком впитав в себя остатки волшебного тумана, энергия которого несла изумительный по силе потенциал, устремилась вверх. И я пришла в себя.

  Очнувшись, почувствовала, что как будто вознеслась на крышу двухэтажного дома и теперь разглядываю стоявших на земле людей откуда-то сверху. Повернула голову – слева от меня возвышался огромный дракон красивого теплого, кофе-с-молоком, цвета. И я посмотрела ему в глаза, утонув в их обволакивающем меня одобрении и восхищении. А что? Я чувствовала – я красива! Я кокетливо провела по губам языком, и слегка оттопырила крылья, прогибаясь в спине и топорща что-то на шее. Вот последнее-то и привело меня в чувство. Что там у меня на шее?! С кем это я тут флиртую?! Это же король!

  Моя новая чисто драконья сущность, наложившаяся на человеческую, довольно рыкнула – 'Самец! Сильный...', – но я не поддалась и не сползла на этот странный для человека уровень восприятия, прекрасно понимая, что прорывающаяся примитивная сущность – просто набор инстинктов, пришедший ко мне с обретением драконьего облика. И она, отчетливо хмыкнув на прощание, ушла, растворяясь в моем истинном я и позволяя мне почувствовать себя...цельной.

  Странности восприятия исчезли. Уже полностью придя в себя, я снова взглянула на дракона, в которого обернулся король, и услышала мысленное 'молодец, девочка!' Ах, да, точно, драконы же общаются телепатически.

  С благодарностью улыбнувшись страховавшему меня королю, я подняла голову вверх и развернула крылья. Свершилось! Вот тот момент, о котором я неосознанно мечтала всю свою жизнь! Я почувствовала себя ослепительной Сапфирой из Эрагона! Вечернее небо звало меня, крылья зудели, стремясь в полёт и, оттолкнувшись от песка, я мощно взмахнула ими, рванувшись вверх. Сапфировые крылья развернулись во всю их необъятную ширь, легко вознося меня в вечернюю синеву, и я поняла, что драконихе из фильма до меня ох как далеко!

  Но эйфория длилась недолго. Нет, я даже чуть-чуть пролетела, суматошно махая крыльями и сама себе напоминая всполошенную курицу, а потом мое плачевное положение усугубил налетевший легкий ветерок, каким-то образом задрав мою попу вместе с гордо реявшим хвостом вверх и... короче, хорошо, что песок это вам не галька! Проехавшись по нему мордой и больно ударившись хвостом о попавшийся на пути валун, я затихла, переживая неудачу и опасаясь оглянуться – я бы точно не перенесла, если кто-то из присутствовавших вдруг рассмеялся.

  'Все отлично! Для первого раза – просто замечательно!' – раздался голос короля в глубине моего сознания. – 'Пара дней – и ты полетишь. А теперь – смотри!'

  Не знаю, что хотел показать мне король, но я внезапно почувствовала, как в окружающем меня пространстве появилось что-то знакомое и необычайно родное – как будто я вдруг нашла свое истинное я и дополнила саму себя до восхитительной завершенности. Я села на попу и заозиралась в поисках источника этого замечательного ощущения. И рыкнула от удивления. Конечно же, я уже знала, что Дэйм – золотой дракон, но увидеть его так близко, во всём сверкающем великолепии... я пришла в полный восторг! А Дэйм одним движением скользнул ко мне, притронулся – нос к носу, и нежно фыркнув мне в ухо, осклабился во всю свою устрашающую драконью пасть.

  'Малышка, родная... Смотри, как надо!' – нежно прошелестело у меня в голове, а потом оба дракона, золотой и коричневатый, один за другим, взмыли в небо. Я, не отрываясь, следила за ними – я тоже смогу! Я буду парить, как они, без усилия возносясь на восходящих потоках... Хотя, сказать про Золотого, что полет давался ему без усилий было нельзя. Сразу становилось понятно, что летать он научился совсем недавно. Но, все равно, мой дракон был красив! Мой дракон?!

  Он подлетел ко мне, неловко приземлился рядом:

  – Попробуй!

  И, призывно оглядываясь, начал набирать высоту. Попробовать? Я замахала крыльями, но в этот раз сразу подняться в воздух не получилось. И тогда меня осенило – чем мне плотный мокрый песок не взлетная полоса? Я разбежалась. И помчалась! И взлетела! И даже полетела – вровень с Золотым. Он летел рядом, и это каким-то образом помогало мне держаться в воздухе – как будто одно его присутствие поддерживало и направляло.

  Мы сделали плавную дугу... Ладно, вру – моя была довольно рваной и зигзагообразной, но все-равно – дугой! – и начали снижаться, направляясь обратно, к месту моего взлета. Я уже коснулась песка и стала тормозить, замедляя бег, как вдруг поняла, что вернулась в человеческую ипостась и изо всех моих девичьих силёнок мчусь по берегу океана. Даже не знаю, почему это произошло, – оборачиваться обратно я точно не хотела. Насилу остановилась. И сразу заметила, что дивное чувство единения с золотым драконом исчезло. Видимо, Дэйм испытал то же самое одновременно со мной. Он камнем упал ко мне, еле-еле сумев притормозить у самой земли и, явно просчитавшись, преобразовался в человеческий облик прямо в воздухе, приводняясь на мелководье.

  – Ника, ты в порядке?

  По его озадаченному взгляду, я поняла – в человеческой ипостаси он меня тоже не чувствует! И, как и у меня, ощущение, что мы – пара, у него сейчас отсутствует. Но как такое может быть?!

  – Что произошло? – взволнованно спросил тут же приземлившийся рядом и мгновенно обернувшийся в человека король.

  А когда услышал про чувство единства драконов и про мгновенное изменение ощущений, произошедшее со сменой ипостаси, то сначала обрадовался, а потом вздохнул:

  – Всё-таки – пара!.. Но, увы, вы не чистокровные драконы, ваше человеческое естество слишком сильное и, при этом, глухое. Вам придется завоевывать любовь друг друга в человеческом облике, ибо ваши драконьи сущности уже не смогут расстаться. Мне жаль... И помочь-то я вам не смогу – такого случая еще не было. Были смешанные пары, как мы с мамой, сын, – печально посмотрел он на Дэймиона, – и нам приходилось тяжело. Но двое полукровок никогда еще не становились истинными друг для друга... не знаю, что вам посоветовать, дети. Просто слушайте зов своих душ и не путайте его с холодными проповедями разума.

  Мы неловко переглянулись с Дэймионом и тут же отвели глаза.

  Стараясь заполнить возникшую паузу, я позвала короля:

  – Ваше Высочество, а мой цвет, в смысле, цвет моего дракона? Магистр Ворел сказал, что я – хамелеон. Я и сама это видела на испытании. Тогда откуда взялся синий цвет?

  – Смешная ты, Ника, – ответил мне король. – Хамелеоны непроизвольно маскируется только при возникновении опасности, или по собственному, четко выраженному, желанию. Во все остальное время они такие, какими себя представляет.

  Благодарно кивнула королю, а про себя растерянно подумала: " Интересно, что за игры подсознания? Хотя, такой цвет – тоже неплохо. В конце концов, синий с золотым – это классика!"

  Глава 24  

  То, что я – истинная пара младшего принца, рассказывать кому-либо король категорически запретил. Даже леди Ваде об этом он собирался поведать лично, в защищенном от прослушивания месте. А нам просто посоветовал проводить как можно больше времени вместе. Поскольку учились мы в одной академии, сложности это не представляло. Но! Было одно большое "но': мое человеческое само– и свободо-любивое 'Я' пребывало в глубоком возмущении. Оно требовало свободу выбора! Предопределенность и фатум мне совсем не нравились, я хотела определять свои романтические увлечения и сердечные привязанности самостоятельно, а не потому, что так совало, мы оказались парой и теперь все – друг от дружки некуда не деться.

  Если уж совсем честно, Дэйм мне всегда нравился, перед собой лицемерить было бы глупо. Но начинать новые серьезные отношения я все равно была не готова. Пока – не готова. Умом прекрасно понимая, что, обжегшись на молоке, дую на воду, я все равно не могла пересилить себя и полностью раскрыться навстречу новым чувствам, вернее – дать им шанс.

  Истинные пары? Что о них можно сказать, кроме – замечательно, сказочно красиво, только мечтать о таком можно? Но когда меня саму буквально ткнули носом и объявили – 'он – твоя судьба', вот тут ты меня и начало корёжить.

  А самое главное, Дэйм, по-моему, испытывал то же самое, хотя ни жестом, ни взглядом не позволял себе этого проявить. Но при этом, стоя рядом на океанском берегу в облике темноволосого парня с ясными синими глазами, изобретательно избегал направлять эти глаза в мою сторону.

  Вечер, оказавшийся столь наполненным событиями, подошел к концу, когда король, внимательно посмотрев на меня и своего сына, кратко распорядился:

  – Леди Нику – домой, моего сына – в его покои. Кейт – головой отвечаешь за охрану обоих.

  Лорд Турм подтверждающе кивнул:

  – Лично прослежу.

  Я и опомниться не успела, как обнаружила себя выходящей из портала в коридор особняка Фиарлесов, прямо перед своей спальней.

  Один из последовавших со мной охранников, аккуратно отодвинул меня, открыл дверь в спальню, просканировал комнату и только убедившись, что там нет ничего угрожающего мне, разрешил войти.

  – Леди Ника, – проникновенно посмотрел он на меня, – убедительная просьба: не выходите из особняка не предупредив нас.

  Я кивнула, соглашаясь,– действительно, надо быть идиоткой, чтобы ходить сейчас куда-либо без охраны.

  Спустя секунду, плотно закрыв за собой дверь и заперев ее на щеколду, я зажгла шар-светильник, с наслаждением сбросила с ног туфли, и начала готовиться ко сну.

   То, что в комнате появился еще кто-то, помимо меня, я не столько услышала, сколько осознала каким-то шестым или десятым чувством – буквально за секунду до того, как услышала:

  – Он мой! Советую тебе не лезть между нами, полукровка, иначе серьезно пожалеешь!

  Повернувшись, увидела кузину, каким-то образом пробравшуюся в мою комнату с балкона, о чем красноречиво свидетельствовала приоткрытая дверь. Черт! То есть, храшш! Только ее мне сейчас не хватало!

  – Она вас не беспокоит? – неожиданно раздавшийся мелодичный голос заставил

  вздрогнуть нас обеих.

  Между кузиной и мной мелькнула тень, через секунду превратившаяся в женщину, одетую в темно-серую форму. 'Это еще кто?' – испугано подумала я, от неожиданности делая шаг назад.

  – Ваша охрана, леди Никиэнна, – коротко представилась она мне.

  А я и не знала, что в системе службы безопасности у драконов служит слабый пол. Хотя, конечно, говорить, что драконица – слабое существо, мало у кого язык повернется.

  – Смотрю, ты не так проста, как стараешься показаться, – прошипела Ларель сквозь зубы и непримиримо добавила, – но помни, я его люблю! И сделаю все, чтобы быть вместе! – глаза кузины полыхали гневом, расширенные зрачки отражали моё обескураженное лицо.

  – Я сказала, ты – услышала. Сделай правильный выбор! – с угрозой в голосе произнесла она.

   Я тоскливо вдохнула и, обращаясь к охраннице, попросила:

  – Моя родственница уже уходит. Вы не могли бы ей помочь?

  – Придержать балконную дверь? – понятливо поинтересовалась женщина, потом хмыкнула, и больше ничего не добавила, только коротко кивнула кузине головой, подгоняя ее на выход и закрывая за ними дверь.

  Я, в некотором оцепенении, смотрела им вслед. Значит, король действительно приставил ко мне круглосуточную охрану, как и грозился. Хотя, я оценила его деликатность – в моей спальне оказалась женщина, а не один из суровых громил, которых я сегодня видела на берегу океана.

  Но вот ситуация с Ларелью становится все более неприятной, а ведь изначально она была совершенно нормальной девушкой, откуда что взялось...

    ***

  На следующий день, придя с самого раннего утра в академию, я тут же почти столкнулась с младшим принцем. И не поверила своим глазам: прочно вцепившись с полусогнутый локоть Дэйма, рядом с ним шествовала Ларель, оживлённо рассказывающая своему спутнику какую-то смешную историю. Дэймион весело смеялся, беззаботно откидывая голову назад; вокруг он не смотрел, полностью сконцентрировавшись на девушке. Меня, стоявшую в боковом коридоре, он даже не заметил. А вот кузина, скользнув по мне победоносным взглядом, не смогла удержать торжествующей улыбки.

  Надо же, а я-то думала, что Дэймион, с самого утра, будет искать меня, чтобы поговорить о том, что произошло вчера на побережье. Может быть, я себе просто напридумывала глобальную значимость произошедшего вчера? А моя так называемая пара, располагая более точными сведениями, отнеслась к этому намного более спокойно?

  Да катись оно... Я решительно тряхнула головой и, ускорив шаг, нагнала своего потенциально-истинного:

  – Дэймион! Ваше Высочество!

  – Ники! – повернувшийся на мой оклик Дэйм удивился. – Я думал, ты сегодня, после всех треволнений, останешься дома.

  – Ну ты же не отдыхаешь, – несколько сварливо начала я, но услышав собственную интонацию, тут же остановилась. Не хватало еще распрю перед Ларель устроить. А у кузины аж глазки заблестели. Но нет, не обломится тебе счастья, – твердо решила я.

  – Сейчас мне уже бежать нужно, – сказала я, – не хочу опаздывать на лекцию, – я многозначительно посмотрела на кузину, а затем перевела взгляд на Дэйма:

  – Давай встретимся сегодня после занятий? Мне кажется, что нам надо кое о чём поговорить.

  Дэймион согласно кивнул:

  – С удовольствием, Ники, я подойду к окончанию твоей последней пары, провожу тебя до дома.

  Я согласно улыбнулась, и, небрежно кивнув кузине, отправились добывать сегодняшнюю порцию знаний и обдумывать предстоящий разговор. Отошла, но прежде чем повернуть за угол, оглянулась и проводила взглядом уходящую парочку, заодно пытаясь угадать, кто из окружающей толпы студентов является охраной принца.

  Бездумно слушая лекцию о наложении векторов магически направленных действий на объекты воздействия, я, параллельно, размышляла о непонятный ситуации, в которой оказались мы с Дэймионом. Однозначно, мы испытывали к друг другу довольно сильное притяжение, яркую симпатию, которая, возможно, со временем и могла бы перерасти во что-то большее. Но, как мне казалось, ни он, ни я для серьезных отношений не были готовы. И неважно, что наши драконьи ипостаси чуть ли не мурлыкали от счастья при виде друг друга, я все равно чувствовала себя в большей мере человеком, а не оборотнем, и четко знала – именно человек должен был сделать свой выбор.

  Даже с Серым, – тут я непроизвольно сглотнула, – за полгода многое забылось, но чувство печали от предательства столь любимого когда-то человека все равно горчило на душе и, удивительным образом, во рту, – да, даже с Серым накал чувств был на несколько порядков выше. Странно, нет?

  К тому же меня терзал вопрос, – если мы как бы должны чувствовать друг друга, почему Дэймион до сих пор не понял, что его отношении с Ларелью меня не просто раздражают, а вообще опасны для моего здоровья, ибо дают ей повод рассчитывать на гораздо больше, чем сохранившиеся дружеские отношения с принцем, а во мне она видит нежелательную соперницу.

  К третьей паре меня осенило. А что если вспомнить сказанное мне колдуньей имя суженого? Правда, едва я решилась, что спрошу у Дэйма его истинное имя, как дух противоречия снова поднял свою змеиную голову. И что, если имя совпадает, то все – варианты закончились и все за меня уже решено? Ладно, а если имя не совпадет? Что тогда – Марга ошиблась или мое чутье в драконей ипостаси меня подвело? Или еще что-то?

  К концу занятий я себя уже так накрутила, что, выходя из аудитории ничего вокруг не видела. Но, столкнувшись с кем-то плечом, немножко пришла в себя, и, обернувшись, увидела у противоположной стены коридора поджидающего меня принца. И тут же, уголком глаза, заметила быстро удаляющуюся девушку, ту самую, которая врезалась в меня перед аудиторией секунду назад. Ее спина показалась мне смутно знакомой, я задержала на ней взгляд, соображая, кто это мог быть из сокурсниц. Но еще через секунду она быстро взглянула на меня через плечо. Ларель?! Шпионит опять, что ли опять?

  – Ники, – отвлек меня подошедший принц, тепло улыбнулся и, протянув руку, повел меня на выход.

  Ни Дэйм, ни я не спешили начать разговор, неторопливо идя рядом по прогретой солнцем улице, наслаждаясь прогулкой. Затем мы свернули на парковую аллею, и я наконец, решилась:

  – Знаешь, однажды гадалка сказала, что имя моего суженого будет... – начала я, но внезапно остановилась. Ослепительная боль вдруг про пронзила плечо, которое все еще побаливало после столкновения с кузиной. Я охнула и схватилась за него. Под пальцы попалась какая-то прилипшая на рукав бляшка.

  – Что это? – спросила я, болезненно морщась после только что пережитого приступа, и с удивлением разглядывая липучий, с трудом отцепленный от одежды, кругляшек с небольшим острием, уколовшим руку.

  Дэйм, ушедший на пару шагов вперед, обернулся, с недоумением взглянул на неопознанный нашлёпок в мой руке, потом, по его лицу скользнул испуг и ... Что сделал Дэйм дальше, я не узнала – меня вдруг скрутило с новой силой, ослепляющая боль вывернула меня наизнанку и наступила темнота.

  Глава 25  

  – Ну что, открывай глаза, я уже все равно вижу, что ты пришла в себя, – безэмоциональный мужской голос пробился сквозь туманную пелену, все еще окутывающую моё сознание.

  Я с трудом раскрыла глаза и поняла, что полулежу в широком кресле, стоящем в какой-то плоховато обставленной комнате. От неудобного положения затекла шея и связанные сзади руки. С трудом повернув голову, я уткнулась взглядом в только что говорившего, сидевшего напротив и лениво за мной наблюдавшего незнакомца.

  – Где, – в горле запершило, я закашлялась, но воды мне никто не предложил. – Где я?

  Что вам от меня надо? – хриплым каркающим голосом потребовала я.

  – Кто? – как будто удивился мужчина, но настоящей эмоции за ее внешним выражением я не почувствовала. – Я тот, от кого ты так ловко ускользнула в прошлый раз. Но в этот раз можешь на повторение не надеяться, я принял меры.

  По тому, как он выделил 'ускользнула', я догадалась, что мы говорили не о том, что я просто убежала. Нет, кем бы не был мой похититель, он знал о моей способности Скользить. Но и говорил он сейчас не обо мне, нет, тут, однозначно, речь шла о настоящей Никиэнне.

  – Но как..?

  Мужчина безразлично качнул головой:

  – Некоторые драконы тебя не любят, маленькая принцесса. Так что мне повезло, а тебе – нет. Очень уж тебя хотели отправить прочь из королевства. Даже решили помочь своим давним врагам.

  Незнакомец презрительно хмыкнул:

  – Измелчали тварюшки, ну да тем легче...

  Он оборвал сам себя.

  – Ларель все равно поймают, и она все расскажет, – запальчиво пригрозила я ему, но, в ответ, человек иронично поднял бровь и его внешность смазалась, приобретая, прямо под моим ошеломленным взглядом, каштановые волосы и карие глаза Ларель. Через секунду на меня смотрело лицо кузины, уродливо смотревшееся на фоне остальных, неизменившихся частей тела похитителя. Я прикрыла глаза, отказываясь это видеть.

  – Твоя кузина стояла перед охранниками все то время. Как ты понимаешь, там, конечно, был я, в вот настоящая она как раз цепляла на тебя трейсер. Пришлось воспользоваться этой девицей, а то драконья академия слишком древняя и слишком хорошо защищена от таких как я. Ну да ненадолго!

  Неужели кузина не признается? – мысли лихорадочно скакали с 'да' на 'нет'. Да нет, не может быть!

  – Она расскажет! – убежденно воскликнула я.

  – Не думаю, – ухмыльнулся мужчина, – ты же, в свое время, ничего не вспомнила? Нет, принцесса, после небольшого ментального воздействия ничего она не то что не расскажет – просто даже и не припомнит, – все так же безучастно пояснил он. – Но не сомневайся, ее желания совпали с моими, потому внушение так легко и получилось.

  Мужчина поднялся, на ходу доставая из кармана что-то похожее на колье. С мерзкой улыбкой нацепил мне на его шею и застегнул.

  – Это поможет Вам, Ваше Высочество, удержаться от глупостей, – пояснил он, развязывая мне руки.

  Я растерла запястья, а когда подняла глаза, то передо мной стоял... Дэйм.

  – Так это вы похитили Ларель в беседке! – осенило меня.

  – Да, – насмешливо посмотрел он на меня, – очень удачно получилось, а главное – она сама создала все условия для правильного внедрения ментального воздействия.

  И на лице Дэймиона сверкнули красноватым совсем чужие глаза.

  Мамочка родная! Мне стало совсем невесело

  – Кто вы? – дрогнувшим голосом спросила я.

  – Пока это не важно, – ответил псевдо-Дэйм, жесткими пальцами беря меня за плечо и разворачивая к двери. – В вашем мире все равно таких, как я, нет. Пока нет, – добавил он после секундной паузы.

  – Зачем вам личина принца? – не могла успокоиться я. Знакомое лицо на незнакомце выглядело жутко.

  Мой похититель хмыкнул:

  – Думал скрасить твоё тут пребывание, даровав тебе радость видеть любимого. Ну нет, так нет.

  Облик Дэйма сполз с него, в лице, по ходу его изменения, промелькнули черты Ольгера, затем, как будто наконец определившись, как он должен выглядеть, это жуткий тип, пугавший меня до дрожи в коленях, принял облик среднестатистического мужчины лет тридцати пяти, ничем не выделяющегося и не примечательного, ну разве глаза его все равно отливали цветом спелой вишни.

  – Сейчас ты пойдешь рядом со мной и будешь молчать, пока я не отменю запрета, – распорядился красноглазый, и я почувствовала, как от 'колье' пробежала холодящая кожу волна.