Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)
Я непонимающе вскинула на нее глаза.
– Что значит задаром? – не поняла я. – Почему лис?
Леди Вада укоризненно покачала головой:
– Я же говорила тебе, учи законы нашего государства.
Я озадаченно посмотрела на неё: тётушка, сразу по моему приезду в Бризар, действительно выдала мне огромный толстый фолиант, который я уже одолел примерно на половину. Не знаю, правда, насколько я запомнила все те древние, замшелые законы, перечислявшиеся там, но кое-что я точно удержала в памяти. Я точно помню, что ничего даже близкого к моей ситуации там не оговаривалось – никаких намеков на предоставление политического убежища несовершеннолетним принцессам в своде законов, традиций и прецедентов не было. Конечно, оставалось еще вторая часть талмуда, которую я пока не успела прочитать...
– Какие законы, тетушка? – озадачилась я.
Леди Вада тяжело вздохнула:
– Раздел про обучение драконов, дорогая. Любой дракон, начавший обучение с личным мастером-наставником, не имеет права покидать своего мастера до тех пор, пока тот не констатирует успешное завершение обучения и пока дракон-ученик не сдаст экзамены мастерства по профилю обучения.
Леди укоризненно смотрела на то, как у меня постепенно начала отвисать челюсть.
– А еще, дорогая моя, там есть специально выделенный пункт по поводу обучения Скользящих, – безжалостно добила меня она.
– То есть, король, по закону, не мог удалить меня от вас? – жалобно мекнула я. Почему же тетя об этом сразу не сказала?
– Мог, конечно, – ответила тетушка. – Он, вообще-то, властитель Бизара и может делать все что угодно, но дар скольжения становится столь редок, что старейшины, вне сомнения, приняли бы нашу апелляцию к ним. А королю сейчас ссориться с советом совершенно не с руки, поскольку он все еще пытается добиться от них изменения законов о супружестве монарха. Нам нужно было показать, что ты – дракон, и поэтому попадаешь под действие законов нашего государства и, значит, можешь официально попросить убежища и протекции короля, но при этом можешь и к Совету обратиться.
Вот теперь картина становилась для меня более или менее понятной. Я вспомнила, как леди Вада заявила королю, что для рода Фиарлес не существенно ничего, кроме доказанной принадлежности к семье и что я – Фиарлес из старшей ветви рода. Понятно, если бы король, по моей просьбе, сразу предоставил мне убежище, то апелляционный процесс к Совету Старейшин стал бы не нужен. Значит вот, чего добивалась тетушка. Все проще простого. Ее единственная ошибка, что она забыла, где я якобы росла, и что в законах драконьего королевства я все еще ни в зуб ногой.
А заодно я вспомнила все попытки леди Вады вступить в разговор, которые Его Величество тут же прерывал.
Мне стало обидно – значит король с самого начала знал, что он не отошлет меня к моим родителям...
– Тогда что же король проверял, угрожая выдать меня Денгриламйскому королевству? – вслух продолжила я цепочку своих рассуждений.
– Деточка, – вздохнула тетушка,– ты забыла, перед кем все это говорилось?
– Передо мной... и вами? – не поняла я.
Тетя насмешливо посмотрела на меня:
– А если хорошенько подумать? Кто еще-то там был?
Кто еще? Наконец-то меня осенило:
– Дэймион! – неужели, всё это издевательство, которое устроил мне король, это был спектакль перед сыном? – Но зачем?
– Младший принц, как и ты, не чистокровный дракон. А если наши подозрения правильны, и вы – истинная пара, то только в таких, экстремальных ситуациях и можно это проверить.
– И что, проверили? – зло спросила я.
Леди Вада вздохнула:
– С вами все так трудно! С одной стороны, вроде бы – да, но четкого ответа мы так и не добились.
Глава 21
Король уважил мою просьбу, и официального объявления о моем статусе не последовало. Для всех, за исключением королевской семьи, я осталась Никой Фиарлес. А для меня начались учебные будни и бесконечные вестники от родителей.
C Дэймом мы оказались, как и раньше, на разных курсах, поэтому виделись нечасто. Каждый раз, когда мы встречались с ним в холлах академии, где-нибудь поблизости непременно находилась моя кузина, Ларель. Проходя мимо, она обязательно зыркала на меня недовольным взглядом, явно не собираясь прощать мне бал и танец. Дома, за совместными трапезами, девушка старательно не замечала меня, предпочитая общаться с кем угодно, но не со мной. Зато с Донатой у нас сложились просто замечательные отношения.
А вот моя тётя выглядела все более и более озабоченной, наши с ней дополнительные занятия, направленные на развитие моего дара, становились все более интенсивными, и я начала волноваться, что не все спокойно в Бризарском королевстве.
Тётя от прямых вопросов о последствиях королевского отказа выдать меня ловко уходила, утверждая, что ничего не знает. В посланиях от отца с матерью угроз никаких не было, одни только напоминания о долге принцессы перед родом, королевством и родителями. В переводе – отец беспокоился об Ирте и из-за развития моего магического дара.
Подумав, я отправила им встречное предложение – отказаться от наследства.
Думаю, король был бы и не прочь, но выяснилось, что порядок наследования закреплен магически, пока у моей матушки есть старшая дочь, Ирт будет принадлежать ей. Вестник с этой информацией прибыл от леди Аминики, которая, в очередной раз, взывала к моему дочернему долгу и расписывала достоинства моего жениха, почему-то забыв, что мы с ним прекрасно знакомы.
Предсказуемо, моей дружбе с Аэллой пришёл конец. Её вестник ко мне был краток, полон гневной обиды и упрёков. И я её не винила – в глазах бывшей подруги я представляла угрозу её любви и счастью, хотя почему именно я, а не нерешительность Ольгера в вопросе его брака, – это оставалось загадкой. Но мы всегда стремимся оправдать любимых. Но у этой ситуации была и хорошая сторона – Аэлла больше даже и не помышляла о бредовом квесте в поисках кольца, все её внимание теперь уходило лишь на возлюбленного, которого она могла скоро потерять.
Сам Ольгер со мной не связывался, так что его личное отношение к навязываемому ему браку я понять не могла.
В один из таких дней, я не выдержала и спросила леди Ваду, не стоит ли мне опасаться очередной попытки похищения, поскольку я, назовите это интуицией пятой точки, начинала чувствовать, как надо мной медленно, но верно, начинают сгущаться тучи.
– Мне кажется, что за мной следят, – начала я, как вступление к разговору, надеясь придать озвучку терзавшей меня подсознательной тревоге.
Леди Вада, вместо того, чтобы улыбнуться и немедленно рассеять мои подозрения, нахмурилась и спросила:
– И что их выдало?
– А-а, выдало? – переспросила я.
– Ну да, что выдало твоих охранников? – заинтересованно повторила тётя. – Король выделил лучших, даже я, зная, что они есть, не смогла их заметить. Как тебе удалось?
– Интуиция, – ошарашено ответила я. Значит, Даронир приставил ко мне охрану, даже не предупредив меня? – Но что конкретно мне угрожает?
Тетушка вздохнула:
– Если бы мы только знали. Но твой дед встревожен, он связался с его величеством и просил о защите для тебя.
– Дед? – удивительно – я с ним совсем недавно обменивались вестниками. – Он мне ничего такого не говорил.
– Так и меня просил ничего тебе не рассказывать,– тетя пристально смотрела на меня, явно отслеживая мою реакцию. – Гремион убежден, что твой отец не отступится. А на фоне других, непонятных попыток похищения, все это... скажем так – выглядит слишком тревожно.
– И что я должна делать? – растерянно поинтересовалась я.
– А ничего особенного,– тетушка откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. – просто учись. Но не забывай об осторожности и благоразумии.
Как все это странно,– подумалось мне, я ведь была уверена, что на драконий материк просто так не проникнуть. Сюда даже телепорты из вне не работали. Существовали, конечно, и исключения. Наличие драконьей крови и разрешения монарха Бризара – и можешь телепортироваться сколько влезет. А я-то поначалу удивлялась, почему у меня так легко получались переходы. Оказывается, разрешение с привязкой на мою ауру и кровь было получено с самого начала.
Шпионы у драконов... А мне почему-то казалось, что соглядатаям тут не разгуляться, все-таки драконы – раса специфичная, другим разумным среди них затеряться не так уж и просто. Но при мысли о том, что дед, как всегда – заботится обо мне, подстраховывает, – в груди стало тепло и пушисто.
После нашего разговора с леди Вадой прошло несколько недель. Самым знаменательным происшествием в общественной жизни королевства за это время стала помолвка кронпринца, Его Высочества Алфея. Красочное, фееричное зрелище празднования этого события государственной важности привлекло толпы народа, меня в том числе. А потом начались обычные студенческие будни. Я упорно грызла гранит наук в драконьей академии. Пришлось много заниматься дополнительно, догоняя программу, изученную студентами за первый семестр. Но самое главное, мне предписали посещать факультатив, обязательный для всех полукровок.
В первый же раз, придя туда, с удивлением обнаружила, что полукровок в академии довольно много. Среди них я увидела и младшего принца. Некоторые вещи не меняются, – меланхолично отметила я: как ее в эльфийском университете, Дэймион был плотно окружён цветником посещающих то же занятие девиц. И как раньше, на лице у него царило высокомерно скучающее выражение. Меня он просто не заметил и пребывал в полном неведении о моем присутствии до тех пор, пока преподаватель не начал перекличку.
Оказалось, что студенты, впервые посетившие факультатив, должны были пройти тест, определявший их способность к трансформации. Я насторожилась – выяснять что-то столь для меня сокровенное перед всеми присутствующими мне совершенно не хотелось. Но, к счастью, деликатность драконам не чужда. Преподаватель велел мне и Дэймиону остаться после занятия и пройти испытание вдвоем. Как в тумане, я с нетерпением ожидала окончания пары, ведь после неё должно было решиться, есть ли у меня хоть какой-то шанс подняться когда-либо в небо. И вот этот миг настал.
Магистр Ворел велел нам обоим подойти к нему, и спросил, кто из нас пройдет тест первым. Дэймион посмотрел на мои сжатые губы, побелевшие пальцы и отчаянный взгляд и решительно произнес:
– Магистр, давайте начнем с меня.
Ворел достал обычный мелок. О, неужели пентаграмму чертить будет? Но все оказалось проще. Небрежное движение руки – и вот мелок уже рисует на полу обычную пятиконечную звезду. А потом магистр достал три разноцветных кристалла и положил их на окончания верхнего и двух нижних лучей. Синий – сверху, зеленый и черный – внизу. Затем он повелительным жестом отправил Дэймиона на один из оставшихся без кристалла боковых лучей. Принц послушно встал на навершие и сосредоточенно посмотрел на магистра, который, в свою очередь, собрался, сконцентрировался и негромко произнес слово-активатор.
Из всех трех кристаллов верх устремились разноцветные лучи, каждый – соответствующего цвета. Соединившись наверху и образовав своеобразную равнобедренную световую призму, они на секунду замерли в состоянии равновесия. В этот момент из-под ног Дэймиона выбился ослепительно белый луч, коснулся верхней плоскости светового конструкта, и вся призма внезапно рассыпалась разноцветным водопадом, обрушившимся на вершину пятого, не занятого луча звезды.
Я, кажется, даже не дышала, – зрелище было настолько захватывающим, что полностью поглотило все мое внимание. Но дальше... Но дальше случилось то, что привело меня в полное восхищение.
Разноцветные световые частички, как выяснилось, вовсе не подали в хаотичном порядке, нет, – они формировали вполне конкретный образ. Фигура, проявляясь как на трехмерном принтере, постепенно обретала завершенность. Не прошло и минуты, как напротив Дэймиона раскинул крылья небольшой дракон цвета потемневшего золота.
Еще секунда – и цветовая феерия завершилась, кристаллы погасли, лучи света исчезли, а золотой дракон растворился в легком сумерке аудитории.
– Золотой дракон, – выдохнула я.
– Золотой дракон, – эхом отозвался Ворел. Магистр, с каким-то недоверчивым изумлением смотрящей на Дэймиона, повторил очевидное:
– Ваше Высочество, Вы – золотой дракон!
К тому моменту слова 'золотой дракон' были сказаны столько раз, что я догадалась, – случилось что-то невероятное. Невероятное не в смысле, насколько красива была зверюга, представлявшая собой вторую сущность принца. Нет, судя по реакции магистра, тут было что-то другое.
Черт, то есть – храшш! – мне как обычно не хватало знаний; вещи, очевидные для жителей этого мира, часто продолжали представлять загадки и тайны.
Магистр, между тем не терял ни секунды. Еще одно легкое движение рук и перед ним уже раскрылся тот самый туманный портал, который, уже не приходилось сомневаться, являлся фирменным способом передвижения драконов.
– Ваше Высочество, – обратился к принцу магистр, – прошу ввести ваш код допуска в приемную Его Величества, мы должны срочно увидеться с ним.
Демин вопросительно посмотрел на нашего наставника, затем перевел многозначительный взгляд на меня.
– Ах, да! Деточка! Мы с вами продолжим в следующий раз,– торопливо произнес магистр Ворел, отреагировав на безмолвное послание принца. – Вы пока идите, идите... можете быть свободны, да, свободны! В смысле – до следующего факультатива, – проговорил он скороговоркой; мысли его явно были заняты другим.
Спустя еще пару секунд магистр, от нетерпения чуть ли не подталкивая принца в спину, испарился из аудитории, пройдя сквозь рябь перехода. Демиан только и успел что бросить еще один, на этот раз – извиняющийся, взгляд в мою сторону, явно прося прощения за то, что он сорвал мне испытание.
Я осталась в аудитории в полном одиночестве, пытаясь сообразить, что предпринять – то ли пойти в библиотеку добывать информацию о золотых драконах, то ли спросить у кого-нибудь из сокурсников, что означает этот цвет.
Но едва я вышла в коридор, как увидела подпирающую противоположную стену кузину. Ларель недовольно взглянула на меня и молча устремила свой взор обратно на дверь, явно пытаясь рассмотреть видневшуюся за моей спиной аудиторию. Я тут же, из чистой вредности, плотно прикрыла дверь, прежде чем она успела понять, что в покинутом мною помещении, больше никого нет.
Когда я уходила по коридору, кузина все так же неподвижно стояла напротив дверей, явно ожидая, когда появится принц. А я что? Я ничего, – она же меня ни о чем не спросила? Так что пусть стоит. Ожидание – дело такое – облагораживающее, ибо дает время на размышления о жизни.
Весело насвистывая, я отправилась домой, решив, что надежнее всего будет пораспрашивать тетушку. А то вдруг золотые драконы – это из разряда чего-то тайного и жутко секретного, о чём и говорить-то вслух не полагается. Вон как его скрутило – даже об испытании своего второго студента забыл. Мне, честно говоря, было дико обидно, что магистр так легко забыл про определение моей второй ипостаси. Я и боялась и, в то же время, с тревожным нетерпением ждала этого эксперимента. Нет, конечно ничего срочного. Но все равно – червячок недовольства меня глодал, поэтому встреча с Ларелью здорово подняла мне настроение.
На выходе из здания я привычно обернулась, пытаясь засечь охранников; они – по уверениям тетушки, сопровождали меня везде, исключение составляло только само помещение академии. Как обычно – безрезультатно. Я даже начинала подумывать, что наличие сопровождения – это нечто из разряда сказаний и мифов, преподнесённых мне в целях устрашения и улучшения моего поведения.
– Ника, подожди! – ко мне подлетела курносая сокурсница, Лера, тоже ходившая с нами на факультатив для полукровок.
– Ну что, определили дракона? – торопливо спросила она. – Кто у тебя?
– Не успели. Магистра срочно вызвали, и он ушел, так и не проведя ритуала.
– А-а, – разочарованно протянула Лера. – Ну ничего, в следующий раз узнаешь.
Я согласно кивнула головой, а потом, решив не упускать удобного момента, спросила:
– А какого цвета твоя драконья ипостась?
Лера закатила глаза и мечтательно сказала:
– Красивого! Как топленое молоко.
– Действительно, прекрасный цвет, – не покривив душой, заметила я. – Мне до сих пор встречались только коричневые и темно-зеленые. А другие цвета бывают?
– Да нет, в общем так оно и есть: коричневые, серые, зеленые...
– А красные? – полюбопытствовала я.
– Ты что, смеешься? – захохотала Лера. – Представляю, как красный дракон будет мимикрировать под земляной холм, скалу, или какой-нибудь валун, – продолжала веселиться она. – Мы же охотники, значит должны уметь сливаться с природой, когда сидим в засаде, улавливаешь? Чтобы жертва нас не заметила, – весело оскалилась девушка, не преминув насмешливо щелкнуть зубами перед моим носом, в качестве демонстрации плотоядно-хищной натуры драконов.
– Улавливаю, – согласилась я. А потом все-таки решилась и, совершенно небрежно, спросила:
– А черные там, или, скажем, желтые окрасы бывают?
– Знаешь, совсем черных я не видела,– задумалась Лера, теребя кончик светло-русой косы. – Зато вот желтого, вернее – золотого дракона я видела, правда на картинке.
– А что, они такие редкие? – абсолютно незаинтересованным голосом бросила я – в качестве поддержания беседы, разумеется!
– В общем, да, исключительно редкие. Носители крови последних императоров.
Императоров? Это еще откуда? – я недоумевала. Насколько мне припоминалось из учебников, на этой планете империй вообще не было.
– Правители изначальной империи, – озадаченно пояснила мне Лера, обратив внимание на мой ошалевший вид. – Ну, империи, из которой наши предки пришли в этот мир, ты что, забыла?
Трудно забыть о том, чего не знал изначально, но я послушно кивнула головой, устыдившись своей невежественности:
– И что? Что с этими наследниками императорской крови?
– Как что? – брови Леры поползли вверх. – Просто проверенный факт, – в годы правления золотых драконов наступает период расцвета нашего народа. Даже жалко, что у нашего кронпринца обычный зеленый окрас.
– А что, золотой дракон – это всегда правитель?
Сокурсница посмотрела на меня с изумлением, затем хлопнула себя по лбу:
– Я все время забываю, что ты у нас совсем недавно и многого не знаешь. Конечно же, иначе и не бывает. Золото дается только старшему сыну короля, да и появляются они раз так лет в триста-четыреста, не чаще.
И вот теперь мне стало понятно это необычайное волнение, проявленное магистром Ворелом. Немудрено, что про меня он совершенно забыл. А что еще можно ожидать в ситуации, когда создаётся угроза престолонаследию? И тут я встревожилась. А что, если Дэйму угрожает опасность? И вообще, а куда магистр создал переход? Почему-то, до этого момента, я совершенно об этом не задумывалась, решив, что Ворел потащил Дэймиона к ректору. Но, похоже, местом открытия портала стала приемная его величества. В памяти вдруг вспыхнули кадры из фильма "Железная маска", и я, внезапно испугавшись до дрожи в коленках, торопливо распрощалась с Лерой и помчалась в резиденцию Фиарлесов, стремясь увидеться со своей тетушкой.
Нет, уверяла я себя, Дэйми – любимый сын короля, все так говорят. Но король он король и есть, я это прекрасно усвоила на своем собственном опыте. Благополучие государства для монарха важнее всего, а младший сын теперь может представлять собой серьезную проблему для порядка в королевстве. И что сделает его отец? Насколько сильно он отличается в этом плане от моего папы-короля? Или... Я даже остановилась. Настоящие угроза, скорее всего, будет исходить не от короля. Мать старших принцев – вот кого Дэймиону действительно стоит опасаться.
***
Тетушка вернулась из дворца поздно вечером; я с нетерпением ждала ее, нарезая круги по гостиной.
Леди Вада покачала головой, хмыкнула:
– И они еще будут мне говорить, что это, до сих пор, не определяется, – пробормотала она себе под нос, – стоит только посмотреть на ее поведение...
У меня сложилось впечатление, что она продолжает какой-то спор, но ничто постороннее меня сейчас не интересовало.
– Какие новости? – подлетела я к ней.
– Скандальные, – ответила тетушка. – Королева в истерике; завтра с утра собирается Совет Старейшин.
– А принц? Дэймион? Как он? – в тревоге прижимая к груди сжатые в кулачки руки, потребовала я ответа.
– Под усиленной охраной, у себя в покоях, – тетушка скинула плащ на руки подошедшего слуги и, отпустив того жестом, подошла ко мне, обняла, ласково погладила по спине. – Не беспокойся, он – в порядке,– добавила она. – Завтра на совете будет вынесен вопрос о престолонаследии. Да, дела ...
Леди Вада прошлась по гостиной, решительно тряхнула головой и, вызвав слугу, спросила у того:
– Лорд Нейман уже вернулся?
Я же, сообразив, что, увы, больше ничего сегодня не узнаю, отправилась в библиотеку особняка, собираясь заполнить имевшейся у меня пробел по цветам драконов, почитать поподробнее, что означает золотой окрас, и, заодно, посмотреть, какие законы у драконов по поводу полукровок.
Правда дойти до библиотеки у меня не получилось, прямо в руки мне свалился вестник. От младшего принца. Дэймион просил меня прийти в парк академии, к довольно приметной беседке, где часто назначались встречи влюбленных и просто друзей. Через час. Меня просили там быть через час. Подивившись на странность приглашения и выбор места и времени, я, тем не менее, обрадовалась – по совершенно понятной причине я страшно переживала за парня.
А еще был и чисто эгоистический интерес: теперь, когда он знал, что у него есть вторая ипостась, почувствовал ли он своего дракона? – этот вопрос непрестанно крутился у меня в голове и мне непременно хотелось задать его Дэйму.
– О какие драко... ой извините – недо-квартероны! – за моей спиной раздался преувеличенно радостный голос моей кузины.
'Ларель', – с неудовольствием констатировала я, оборачиваясь. С недавних пор кузина не уставала напоминать мне и окружающим, что у меня и четвертушки чистой крови драконов не наберется. В этот раз она была особенно зла, похоже, так и не дождалась младшего принца, – хмыкнула я про себя.
– Ты что-то хотела? – с напускным равнодушием уставилась ей в лицо, хотя внутри всё клокотало от ярости.
– Да нет, – кузина смотрела с каким-то странным, предвкушающим любопытством; мне даже стало не по себе. – Вот гляжу – бежишь, торопишься. Куда-то спешишь на ночь глядя?
Кузина скосила глаза на вестник, который я все еще сжимала в руке.
Черт! Вот еще шпионившей Ларели мне не хватало.
– Это от деда,– небрежно сказала я, – и с чего ты взяла, что я тороплюсь? Просто вот решила перед сном по парку прогуляться.
Удивительное дело, но Ларель только согласно кивнула и, бросив на меня еще один испытывающий взгляд, со словами – 'приятной прогулки!' – направилась дальше по коридору.
Я уже совсем было направилась на выход, но тут меня одолела совершенно необъяснимая подозрительность. Что-то в поведении моей кузины было не так. А этот предвкушающий взгляд... Я остановилась, попыталась проанализировать последние события. И тут мне, как по голове ударило – почему принц хочет встретиться со мной именно сейчас, хотя прекрасно понимает всю степень опасности, угрожающей ему? Ведь не случайно к нему приставили охрану, а Дэйм никогда впечатление идиота на меня не производил. Так куда же я тащусь, как последняя дура?
В мозгах прояснилось, а заодно припомнилось, что у меня еще осталась последняя пластинка перехода. Развернувшись, помчалась к себе. Телепортом к принцу в покои, понятное дело, я не попаду, даже не стоит и пытаться. Но вот проследить, кто, прикрываясь его именем, вызывает меня на свидание, это я смогу. А на случай опасности подстрахую себя портальчиком.
Я примчалась в парк академии задолго до назначенного времени. Опасливо озираясь, выбрала себе дерево потолще, за которым можно было надежно спрятаться, не опасаясь, что меня увидят со стороны беседки.
Какие-либо чары я использовать поостереглась, справедливо ожидая, что мой неизвестный, назначивший мне рандеву, может проверить магический фон окрестностей.
Неподалеку от меня едва слышно треснула ветка, и я буквально вжалась в основание ствола моего укрытия, стараясь слиться с выступающими из земли корнями. Но больше никакого странного шума не последовало, в парке воцарилась полная тишина, никто посторонний не появился, зато, переведя глаза на беседку, я заметила внутри неё чей-то силуэт. Эх! Если бы внимательнее следила, то могла бы понять, каким видом портала пришел незнакомец.
Ну да ладно, а вот что дальше? Наверное, придется подбираться поближе, чтобы увидеть, кто там. В этот момент в беседке запустили несколько светлячков, и в их неверном свете я увидела лицо младшего принца. Получается, чтоб все взаправду и вестник пришел от него? Честно говоря, такого я не ожидала. И пока я колебалась, раздумывая, почему все это вызывает у меня подспудную тревогу, сбоку от меня мелькнула тень, захрустел песок на дорожке, ведущей в беседку, и вот уже на ее пороге появился еще один человек.
– Деми! – услышала я голос, который безошибочно опознала, как принадлежащий Ларели. А дальше случилось совсем непонятное – Дэймион сделал повелительный жест рукой, женская фигурка на пороге беседки застыла в полной неподвижности, а еще спустя секунду принц, подхватив ее на руки, шагнул в туманный портал.
И что это было? Я озадаченно смотрела на исчезающую зыбь перехода, все еще видимую в блеклом освещении не успевших погаснуть светляков.
Наверное, нормальная героиня должна была броситься во все еще не рассеявшийся портал, но я не рискнула, понимая, что это будет вопиющей глупостью – мне с псевдо Дэймионом не справиться. Да и слишком уж это все походило на историю моего похищения Ольгером. Хотя, тут был и нюанс – портал-то точно драконий. То, что в беседке был не Дэймион, я уже поняла – тот никогда бы не перепутал голос Ларели с моим, даже при условии, что лица позвавшей его по имени под широким капюшоном плаща не было видно. Нет, это точно был кто-то чужой, ожидавший, что на свидание приду я. Ну и дела – похоже, нас просто перепутали. Меня бросило в холодный пот – запоздалая реакция на испуг: ведь это же меня только что, – опять – хотели похитить. И, как и в прошлый раз, использовали личину хорошо знакомого мне человека. Но самым тревожным звонком был драконий портал. И, если только драконы не превратились в эльфов и не начали торговать своими переходами, как и остроухие, то это означало только одно. Да, выводы мне совсем не нравились. К тому же теперь подключилась паранойя, по полной программе – безопасно ли мне находиться в доме тетушки? Полностью я доверяла только деду, но до него сейчас не добраться. Нет, в леди Ваде я тоже не сомневалась, но тетушка ждала ребенка, и я видела, как тяжело даются ей любые переживания, сказываясь на ее состоянии. Обременять ее еще этим – не вариант, а ведь это надо как-то расследовать. Я должна узнать, кто стоит за этими похищениями. Иначе одно из них, в конце концов, удастся и, я уверена, для меня ничем хорошим оно не закончится – ведь не ради же выкупа меня так настойчиво пытаются отловить.
Был еще один человек, в надёжности которого я не сомневалась. И тогда я решилась. Закрыла глаза, потянулась в Скольжение, вспомнила ощущения месячной давности, – вот я коснулась своим даром падающего в пропасть принца, вот я дотронулась до него, и его аура странным образом слилась с моей, помогая мне совершить немыслимое и выдернуть его из ущелья. И, ухватившись за это чувство, я активировала пластинку перехода, потянувшись к человеку, которого столь ясно ощущала теперь на другом конце моего модифицированного портала.
Я понимала, – у него тьма своих проблем. Я осознавала, что мои тревоги, по сравнению с ситуацией в которой находился он сам, могли показаться незначительными. Но сейчас и здесь он был единственным человеком, про которого я точно знала, – на его помощь я могу рассчитывать.
– Храшшев хашарэк! – встретили меня гневным ругательством, последовавшим за моим весьма немягким приземлением на пол.
Я торопливо открыла глаза; перед самым кончиком носа неподвижно застыло острие шпаги. Нервно сглотнув и посмотрев вверх, уставилась в недоверчиво смотрящие на меня глаза Дэймиона. Принц явно только что занимался с оружием, похоже, фехтовал. Расстегнутая на груди рубаха, закатанные по локти рукава, лицо в испарине. Тут пол подо мной пошевелился, и я испуганно опустила глаза. Нет, точно – фехтовал, потому что я сидела верхом на его оглушенном в процессе моего появления спарринг-партнере.
– Храшшев х...шш.., – неразборчиво забормотал задергавшийся подо мной мужчина, а я, сообразив как это все выглядит, мгновенно соскочила с его живота, чувствуя, что на щеках заалел полыхающий румянец.
– Как ты сюда попала? – недоумённо спросил Дэймион, опуская шпагу. – Дворец же недоступен для перемещений.
Я сделала страшные глаза и покосилась на барахтающегося на полу второго фехтовальщика.
Принц дернул головой, ухватился за руку лежащего, помог ему встать на ноги и приказал:
– Румир, подождите меня в кабинете.
– Но Ваше Высочество, приказ короля... – запротестовал мужчина.
– Король приказал не оставлять меня одного в покоях, – недовольным голосом напомнил ему Дэймион. – Кабинет – это все еще мои покои.
Румир, всем своим видом выражая протест, бросил на меня недобрый взгляд, поклонился и вышел из комнаты, оставив нас наедине.
– Дэйм, – начала я, – Ларель украли!
– Что?! – принц непонимающе смотрел на меня, а я торопливо продолжила:
– Хотели похитить меня, а украли её! Мне нужен твой совет и помощь. Что делать?!
Дэймион схватил меня за плечи:
– Успокойся! Давай по порядку, а то я ничего не понимаю. Во-первых, как ты смогла сюда попасть?
– Я совместила портал со скольжением, ну как коридор сделала прямо к адресату.
Принц недоверчиво мотнул головой:
– Странно, скольжение работает совершенно не так...
Он устало потер виски и приглашающе указал мне на два кресла, стоящих около невысокого столика напротив камина.
– Так что случилось c Ларель? Что с ней?
Я торопливо скинула плащ и села на краешек кресла.
– Она, в беседку... а там – твой двойник, унес ее в переход...а переход погас, ничего не отследить, идти следом я побоялась, – сбивчиво начала я.
Дэмион подошел, плеснул в бокал из стоящего на столе графина розоватой жидкости, примерно на три пальца, протянул мне со словами:
