Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)
Дэйм задумался, потом отрицательно тряхнул головой:
– Слишком уж притянуто. Не сходится. То, о чем ты говоришь – это их исторические хроники, и в маго записях однозначно говорится про кольца Власти. Так что нет, они ищут совсем другое.
Но, чем больше я думала над ситуацией, тем больше убеждалась – я на верном пути. Просто у Дэйма не было всех фактов, а вот эльфийский король и я точно знали: кольца есть, а хроник – нет.
– Дэйм, а что ты помнишь о последних переговорах между Бризаром и Лихтенвейном? О чем пытались договориться королевские семьи?
Мой синеглазый спутник задумался:
– Семьдесят лет назад… Честно, – не знаю. Нужно смотреть в библиотеке. Однозначно, война началась из-за ифрида, а что этому предшествовало – неясно. Непонятно, почему послы спрятали кольца тут – на постоялом дворе мы даже не знаем, возвращались они с переговоров, так и не отдав кольца, или они только ехали туда.
– А может, не послы? Могли кольца просто выкрасть? Поэтому их и хранили в шкатулке, не вынимая, – с азартом втянулась я в создание теории заговора. – Кстати, а почему их три, как ты думаешь?
Дэйм взъерошил себе волосы и, не ответив на последние вопросы, скомандовал:
– Рика, бери шкатулку, надо двигаться, а то, боюсь, ночевать опять придется в лесу – не успеем дойти до поста.
Но затем все-таки добавил:
– Отложим все твои вопросы до библиотеки, договорились?
Я согласно кивнула,– действительно, нечего терять время, и мы опять пошли вверх по течению реки. Все, как и до наших археологических изысканий, но только теперь я изредка ловила на себе внимательный, заинтересованный взгляд Дэймиона.
Я шла вслед за парнем, в голове ни одной дельной мысли, и периодически посматривала на шкатулку, которую несла в руке. Я же с королями Бризара в дальнем, но кровном родстве, значит, по идее, могу попробовать надеть кольцо, но поможет ли мне это выяснить, что этим ключиком открывается? А узнать страсть как хотелось – ведь это тогда поможет понять, что за игры затеяли эльфы, а главное – освободиться от гнетущего чувства вины, что я невольно явилась виновницей величайшей дезы в истории эльфийской нации. Марга не сомневалась, что за всем этим виднелась изящная длань утонченного Тол Эркесса, но мне хотелось найти доказательства, с которыми можно было бы пойти к деду и окончательно разобраться в этой истории. За исключение одной детали – рассказать, кто записал кристаллы, я не собиралась.
Дэйм в очередной раз обернулся, спросил меня взглядом, – «ты в порядке?» – и, получив подтверждающий кивок, устремился вперед.
Вскоре стало понятно, что если хорошенько поднажать, то вполне успеем дойти до намеченной цели еще сегодня. Все было замечательно, больше напоминая нормальный цивильный турпоход, чем блуждание в дебрях дикого леса. Дорога теперь шла под уклон, идти стало еще легче, настроение у нас обоих поднялось. Я с удовольствием думала, что после этого приключения наши отношения с Дэймом точно изменяться. И невольно начала сравнивать его с зеленоглазым принцем, про которого до этого момента даже и не вспоминала. Чисто академический вопрос – кто мне больше нравится? Но честно я себе так и не ответила, просто не успела: мы дошли до разлома. По иному его было и не назвать – огромная, тянущаяся за горизонт почти отвесная пропасть – прямо посреди леса. Другая сторона находилась совсем недалеко – метрах в четырех, но она была значительно выше нашей, на которой мы сейчас стояли в полной растерянности – разница метров шесть, не меньше. Река текла с той стороны по скалистому козырьку, нависающему над нашей стороной разлома почти вровень с обрывом вода срывалась с ложбинки на козырьке громкоголосым водопадом, шумными брызгами разлетаясь на миллиарды искрящихся в свете Яроса частичек некоторые из них падали в расщелину, а другие – продолжали путь в уже знакомом нам русле, устремляя свой стремительный бег к морю. Вернее, к океану, поправила я себя – Дэйм по дороге преподал мне урок географии этих мест.
Обескураженные, мы молча смотрели на пропасть. Ни Дэйму, ни уж тем более мне, на ту сторону без помощи магии было не перебраться. А с магией в последнее время, по мере приближения к шахте, становилось все хуже.
Расстроенный парень упрямо сжал губы и стал внимательно осматриваться. Увы, это был далеко не тропический лес, где из лиан можно сплести или веревку, или перекидной мостик. Один только лес вокруг. И тут меня осенило:
– Дейм, а давай свалим дерево? Уроним его на выступ с водопадом, и переберемся по краю на ту сторону, – как ты думаешь, сумеем?
Дэйм с одобрением посмотрел на меня:
– Я и сам об этом думал, но лучше, наверное, попробовать просто кинуть дерево поперек расщелины.
Мы смогли свалить три дерева – прожигая древесину у основания стволов едва нас слушающейся магией огня, так и норовящей просто потухнуть. В теории все было очень просто на практике же ни одно из этих деревьев так и не упало куда нужно. Наконец, четвертая попытка оказалась удачнее предыдущих. Дерево упало, зацепилось кроной за тот самый скалистый козырек с водопадом, несколько раз спружинило, но устояло на месте. Мостик был готов. Но едва я подумала о том, как поползу по стволу через бездонный провал, как мне стало плохо, от страха даже бросило в холодную испарину.
Наверное, мой испуг был слишком явным, потому что Дэйм успокаивающе приобнял меня за плечи и серьезным голосом предложил:
– Я помогу тебе перебраться. А если ты решишь подождать тут, то обустрою тебя тут, быстро доберусь до поста, а потом, вечером, вернусь с драконами за тобой.
Я оценила, что он ни словом не обмолвился, что я просто трясусь от страха.
– Давай сначала ты, а я – за тобой, – решилась я.
Дэйм кивнул, забрал у меня шкатулку, чтобы та не затрудняла мои движения, засунул ее за пояс и, ловко придерживаясь за ветви, полез по наклонному стволу вверх. Он уже почти достиг козырька, но в этот момент шкатулка выскользнула из-под пояса. Дэйм, резко дернулся и успел её поймать, но порывистое движение нарушило его баланс, нога соскользнула со утончившегося к кроне ствола, и мой спутник повис над пропастью, держась за ветки одной рукой.
Я забыла, что надо дышать, а потом закричала:
– Брось шкатулку!
Не знаю, услышал ли меня Дэймион, но в этот момент ветви, за которые он держался, начали ломаться, не выдерживая веса его тела. Я увидела, как он безуспешно пытается накинуть силовой аркан, но магия отказывается его слушаться. Я, в отчаянье, сжав зубы от напряжения, попыталась помочь, но контроль над магическими потоками ускользал и от меня в полном ужасе от происходящего, я прокусила до крови губу, но совладеть с этим не самым сложным заклинанием не получалось. А через секунду все было кончено – ветви с треском обломились, и Дэймион сорвался в пропасть.
Время замерло. Я, с бездумностью автомата, заученным движением скользнула между пластами реальности, зацепила объект, и, как уже многократно проделывала это с грызунами, вытащила его к себе. И только увидев возникшего рядом со мной совершенно оглушенного Дэйма, все еще судорожно сжимающего в руке шкатулку, я улыбнулась и поняла – я исчерпала себя подчистую выдергивать человека оказалось несопоставимо сложнее, чем мышей. Я почувствовала, как двинулась в привычном ритме замершая было реальность, услышала громкий шум, как будто кто-то выбивал сразу несколько ковров, и, продолжая смотреть на лежащего без сознания Дэйма, бессильно рухнула в нахлынувшую темноту беспамятства…
Глава 16
– А он как глазами на меня зыркнул, одно слово – оборотень, – в выразительном голосе говорившей звучал трагический надрыв.
– Ну, а решение-то какое? Решение-то сказали? – поторопил ее мужской басок.
– Да какое решение, это же наказание, а не справедливое решение! Совсем уж эти храшшевы драконы совесть потеряли, – теперь в голосе женщины появились гневные нотки, – ничего слушать не хотят! Год исправительных работ за нарушение границы! Нет, где это видано!
– Ничего, светлейший Тол Эркесс этого так не оставит. Такие штрафные санкции им выставит, что они сами нас на материк доставят, – злорадно ответил басистый собеседник.
– Ну-ну, светлейшему Тол Эркессу больше делать нечего, только за неудачников заступаться, – скептически ответил им глуховатый баритон.
Я с недоумением открыла глаза. Я лежала в углу, на охапке утрамбованного сена, быстрый взгляд влево подтвердил, что тяжесть, придавившая мне ногу, была ничем иным, как валяющимся без сознания Дэймионом.
Да что с ним это такое? Неужели он так сильно пострадал?!
Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что все тот же говорливый женский голос не замедлил поделиться со мной сведениями:
– Его как сюда бросили, то парень-то твой очнулся и стал что-то стражникам доказывать, а они рассмеялись, да врезали ему. А паренек-то на ногах не удержался, о стенку головой ударился, да и упал, как мертвый. Тут тебя принесли, в угол бросили, а потом и его, туда же, сердешного.
Я посмотрела на говорящую – молоденькая эльфийка, судя по говору – из простых, – с упоением продолжала рассказ:
– Тот, что вдарил твоему, рассмеялся и велел охраннику вас в первую партию забирать.
– В какую партию? – не поняла я.
– Так на шахты ж нас направляют. Как допросят, так сразу и везут. Меня вот только что, тоже, – пригорюнилась она.
– В шахты? – все еще никак не понимая, что она имеет ввиду, переспросила я.
– Ну да. А про вас этот сказал, что с кольцами поймал, так что вина уже доказана, и допрашивать сказочников нечего.
Эльфа помолчала, явно борясь с желанием что-то спросить, но потом не выдержала:
– Неужто вы и вправду одно из колец нашли? – с горящими глазами спросила она.
– Да нет, три. И, похоже, их у нас отобрали, – озабоченно ответила я. Как мы отсюда выберемся, если с нами никто даже разговаривать не хочет? И только потом, по наступившей напряженной тишине, поняла, что сказала что-то не то.
– Они забрали наши кольца? Наше Эльфийское Наследие? – недоверчиво переспросил молодой эльф, сидящий около двери. – Вы что, серьезно сумели найти все три кольца?
Эльфы, разделявшие с нами заточение, пять мужчин и две девушки, с жадным любопытством уставились на меня, а я сообразила, что это, скорее всего, одна из тех самых поисковых групп. Искатели Колец. Как же я сразу не поняла!
Я вежливо улыбнулась и, поколебавшись ровно секунду, сказала:
– Кольца были у моего спутника, мы их только сегодня нашли, сами ничего толком о них не знаем.
Все взгляды дружно перекочевали на Дэйми, – он как раз начал приходить в себя.
А я продолжила:
– Но не думаю, что это именно то, что ищете вы. Найденные нами принадлежали драконам, а не эльфам – это-то я знаю совершенно точно. Так что Эльфийским Наследием они однозначно быть не могут, – успокоила я взбудораженные умы эльфийских поисковиков.
Эльфы, потеряв ко мне интерес, попереговаривались между собой с минуту – другую, а потом стали готовиться к ночлегу. Почти все, – за исключением сидевшего около двери молодого парня. Тот, напротив, подобрался поближе к нашему углу, правда спрашивать ни о чем не стал, просто внимательно принялся разглядывать Дэймиона. Мне в это время стало уже ни до кого – мой синеглазый спутник, вместо того, чтобы окончательно прийти в себя, начал метаться и стонать, и полностью отвлек мое внимание от окружающего. Я с отчаянием наблюдала, как он безуспешно пытался выбраться из мари беспамятства, но та крепко держала его, не давая вернуться к реальности я совершенно не знала, как ему помочь.
Молодой эльф предупреждающе дотронулся до моего плеча, а затем осторожно положил руку на лоб Дэйма.
– Я учусь на лекаря. Дар у меня не самый сильный, к тому же на этом острове магия дается мне с огромным трудом, но сейчас вашему другу без помощи никак, – негромко сказал он. – Знаете, мне сначала казалось, что он и сам справится, без моей сомнительной в данный момент помощи, но, видно, придется рискнуть.
Эльф продолжал держать руку на голове у синеглазого, а другой начал сосредоточенно водить над его солнечным сплетением. Потом удивленно поднял голову:
– Не понимаю, он, несомненно, – маг, но резерва у него вообще нет. Что с ним произошло? Что заставило его настолько себя исчерпать? Даже структура ауры поплыла. Его бы сейчас родная мать по энергетическому облику не признала.
У меня перед глазами всплыла картина-воспоминание: Дэйм, отчаянно пытающийся создать силовой аркан, удержавший бы его от падения видно именно тогда он и ухнул весь свой запас – я прекрасно видела: он боролся до последнего. Подозреваю, что, когда Дейм сорвался в пропасть, он уже потерял сознание от перенапряжения и потери сил. Но это даже лучше,– решила я, – тогда он и понятия не имеет, как спасся. Мне, во всяком случае – пока, совершенно не хотелось, чтобы он знал о моей способности скользить.
– Это опасно?
– Да нет, восстановление уже пошло. Все будет в порядке, – уверил меня эльф.
Дэйм постепенно расслаблялся и, наконец, открыл глаза. Столь своевременно появившийся в нашей жизни лекарь облегченно вздохнул и обессиленно промокнул рукавом вспотевший лоб.
– Где мы? – слабым голосом спросил Дэйм.
– В распределиловке, – мрачно ответил эльф. – А завтра нас всех загонят на ифридовую шахту. Драконам надоело нашествие на острова, и они теперь всех пойманных искателей колец отправляют на добычу руды, на год.
Эльф помолчал и нехотя добавил:
– Они сказали, что в конце года выдадут каждому отработавшему руды ифрида – чтобы как раз на кольцо хватило... А тогда ведь на бесплатную работу в королевский суд не подашь. Это уже контрактные отношения, ну что за сволочь это придумала!
Дэйм недоуменно сфокусировал взгляд на говорящем, явно не врубаясь, о чем тот говорит, затем перевел его на меня:
– Мы дошли?
Он потер лоб и потряс головой:
– Почему я ничего не помню? Мы оказались у пропасти, а потом что?
– Вас принесли сюда охранники, – пояснил эльф, видя, что я в растерянности и не знаю, что ответить: как мы попали сюда, для меня оставалось полной загадкой. – Девушка была без сознания, а вас швырнули головой в стену, и вы тоже отключились. А память, похоже, из-за удара пострадала, но не волнуйтесь, – это временное явление.
Дэймион недоверчиво прищурился:
– Зачем это драконам нас задерживать и сажать под замок?
– Ну, это вы у них спросите. Или лучше не надо, – вы уже попробовали, в следующий раз результат может быть еще хуже! Правда, тут что-то говорили про кольца – похоже, ваша вина уже доказана, ведь вас поймали с поличным!
Мой спутник застонал. Потом, опираясь на стену, он неловко, с явным усилием, сел и осмотрелся.
– Нас бросили сюда драконы?
– Ну, не совсем драконы – полукровки да людишки, сами драконы на шахте и в охране не работают.
Я слушала, навострив уши, и прекрасно видела, что Дэйму информация пришлась совсем не по душе.
Он с благодарностью кивнул эльфу и прикрыл глаза. Наш новый знакомый понятливо пожелал спокойной ночи и пошел устраиваться на ночлег. Я все еще провожала его взглядом, когда Дэйм наклонился ко мне и прошептал:
– На шахту нам никак нельзя, это гиблое место, для магов вообще смерти подобно. Попробуем сбежать.
Я повернулась к нему, пытливо заглядывая в глаза:
– Но как?
– Раз все так получилось, придется рискнуть – отплывем подальше от острова, я активирую свое кольцо, на одно ближнее перемещение энергии должно хватить. До Бризара – точно, а вот дальше уже не получится.
Дэйм явно темнил – все было совсем не так просто, иначе почему мы не сделали это сразу, как только мы вышли на берег в первый раз? Мы ведь и тогда могли отплыть подальше от острова, и он мог бы переместить нас. Что же изменилось?
– Дверь заперта снаружи, наверняка, охрана, и как же мы отсюда выберемся? – поинтересовалась я.
– Ты хорошо плаваешь?
Я утвердительно кивнула.
– Отлично, все остальное – решаемо. Будь готова завтра, как только нас отсюда выведут, по моему сигналу, беги к океану, меня не жди, я догоню.
– Что ты планируешь? – попыталась выяснить я, но Дэйм только качнул головой и велел:
– Спи, все поймешь завтра.
Я не стала спорить, подвинулась к стенке и свернулась в комочек, пытаясь расслабиться и уснуть. Спустя довольно большой промежуток времени почувствовала, как рядом вытянулся на соломе Дэйм. И только тогда, почувствовав за спиной знакомое тепло, я смогла погрузиться в сон.
Утро наступило гораздо раньше, чем мне хотелось. Я проснулась и обнаружила, что опять прижимаюсь к Дэйму, – исключительно в поисках тепла и дружеского плеча, – твердо сказала я себе, потому что ни на что другое отношение парня ко мне не тянуло. Неожиданно перед глазами появилась незваная картинка – леди Тая, спускающаяся по лестнице в обнимку с синеглазым, – и я почувствовала, что сейчас начну крошить эмаль на зубах, так плотно они у меня сжались. Зато я сразу нашла в себе силы отодвинуться в сторону и оглядеться.
Едва различимые в предрассветной полумгле очертания предметов и тел, зыбкие и расплывчатые, создавали иллюзию, что я все еще сплю, и невнятные сновидения плавают вокруг меня в туманной неопределенности. Колеблющиеся сумеречные тени укутывали лицо спящего Дэймиона, болезненно заостряя его черты и выдавая плохое самочувствие парня. Темные круги, даже, скорее, синяки, под глазами моего спутника особенно встревожили меня. После аварии у меня было серьезное сотрясение мозга – и точно такие же, очками опоясывающие глаза, синячищи. Сможет ли Дэйм сегодня нормально передвигаться, не говоря уж о побеге, – встревоженно подумала я. К тому же, я до сих пор не знала, что за план он придумал. Я осмотрелась еще раз – похоже, все вокруг еще спали, и я решительно начала расталкивать парня – лучшего времени для разговора не придумать.
Синеглазый спал чутко, после всего лишь второго тычка он уже вполне проснулся и даже перехватил мою руку, не давая мне потрясти его очередной раз.
– Побег, – сделав большие глаза, напомнила ему я.
По лицу Дэйми скользнуло странное, почти виноватое выражение, и, быстро пробежав взглядом по помещению, он сказал:
– Спасибо, что разбудила, я собирался встать раньше всех, и, храшш возьми, проспал.
Он наклонился, вытащил из-под свалявшейся соломы две длинные круглые палки, явно выдернутые из напольного настила. Я непонимающе повертела ту из них, что он дал мне в руки. Мы что, будем сражаться с охраной на этих палках?! Увы, до монахов Шаолиня мне было далеко. Дэйм, поняв, что я в полном тупике, приложил свою палку ко рту и стал дышать через нее – палка оказалась пулой, как бамбук.
– Как попадешь в воду, зажми один конец во рту и ныряй, дыши через палку, чтобы тебя на поверхности не было видно.
Я умела плавать в маске, поэтому спокойно кивнула:
– Поняла, а вот как мы доберёмся до воды – мне пока не ясно.
Дэйион собирался мне что-то ответить, но в это время дверь помещения распахнулась и появившийся в проёме громила хриплым голосом скомандовал:
– Подъем! Ифрид ждет вас, остроухие!
Эльфы начали шевелиться, постанывать и подниматься с напольных лежанок – точно таких же, как и наша.
Дэйм очутился на ногах гораздо быстрее меня и тут же подал мне руку, помогая встать и прикрыл от всех, давая мне время запихнуть палку под одежду. Здоровый охранник начал выгонять всех на улицу, щедро раздавая тычки и затрещины. Едва мы вышли из постройки, снаружи напоминавшей длинный мрачный барак и располагавшегося прямо на берегу океана, – «метров двести, не больше»,– прикинула я, – Дэйм приблизился к стоявшему в стороне средних лет мужчине, по всем признакам, возглавлявшему нашу стражу.
– Я могу поговорить с кем-то из драконов? – спросил Дэйм.
Мужчина смерил его взглядом, сплюнул на землю, и процедил:
– Они оба улетели на материк – показывать какую-то находку, твою, кажется, – каркающим голосом рассмеялся он. – Велели задержать тебя и девчонку для допроса. Ну, так я думаю, что вы как раз этот допрос и подождете – в шахтах. Чего попусту баклуши бить? А труд – он, известное дело, – облагораживает. Ну, а вспомнят – вы тут как тут. А не вспомнят, – тоже не беда, – через годик с шахт выйдете, свои вопросы все им и задашь. Если доживешь, конечно, – с твоим-то гонором!
Стоявший рядом подчиненный хрипло загоготал, не забывая, впрочем, направлять на нас хищно поблескивающий меч.
Я видела, с каким трудом Дэйм сдержался и ничего не ответил. И, помолчав секунду, спросил:
– Вы позволите нам умыться и привести себя в порядок? Бежать тут все равно некуда, – повел он рукой вокруг. Действительно, совершенно пустой берег, даже укрыться от ветра негде.
Начальство подозрительно смерило нас всех взглядом, потянуло носом и, неожиданно, согласилось.
– А ну быстро, к воде, привести себя в приличный вид, чтоб не воняли, как отбросы! – рявкнул он.
Эльфы благодарно взглянули на Дэйма и потянулись к воде. Мы тоже поспешили к зеленовато-мутной воде, полной плавающих ошметков водорослей. Хорошо, хоть бежать не пришлось, – подумала я: сил после вчерашнего у меня все еще было мало.
– Тут почти сразу обрыв, шагов десять – и мы на глубине, – торопливо прошептал Дэйм, – сделаешь вид, что оступилась, побарахтаешься, достанешь трубку и делай вид, что тонешь.
Я молча кивнула. Плавала я действительно очень хорошо, воды не боялась, а предложенный Дэймом план исключал то, что в нас начнут стрелять из арбалетов, которые я заметила у стражи.
Вода оказалась совсем не ледяной, как я опасалась, так что судороги нам, пожалуй, не грозили. Эльфы, и мы с ними, начали умываться, зайдя на несколько шагов в океан. Наша стража, насмешливо переговариваясь, рассредоточилась по берегу, наблюдая за нами, особенно за теми, что находились по краям. Мы оба были в центре группы, поэтому за нами особого досмотра не было. Я, закатав штаны, побрела вперед, и Дэйм, чуть позади меня, последовал за мной. Небольшие волны медленно катились мне под ноги, расходясь легкой рябью позади.
Все получилось настолько естественно, что на секунду я и сама забыла, что это всего лишь спектакль. Дно действительно оборвалось неожиданно – я и пяти шагов не успела насчитать, как потеряла опору и рухнула в воду, громко вскрикнув от неожиданности и забарахтавшись.
– Она не умеет плавать! – услышала я испуганный возглас Дэйма и, бултыхаясь, услышала громкий рявк стражника: – А ну, вытащи ее, быстро! Всем остальным – вернуться на берег!
Я решила, что настала пора тонуть и пошла ко дну, доставая местную вариацию бамбука и одновременно отплывая подальше от берега. Чем дальше от берега, тем чище и прозрачнее становилась вода. Я еще раз вынырнула, в притворной панике бултыхая всеми конечностями сразу и демонстрируя, как меня уносит в океан необоримым то ли течением, то ли отливом. Между собственными сдавленными воплями, с удовольствием услышала отчаянный крик Дэймиона: «Держись!», а за ним рев начальника стражи:
– Оставь ее, храшш тебя побери, а ну вернись на берег!
Дэйм приближался, неумелой помесью собачьего стиля с кролем, вздымая кучу брызг, и я, поняв, что пора, опять ушла под воду, следя, чтобы конец моей самодельной трубки остался над водой, и немного опасаясь, что с берега будет заметен фонтанчик, когда я начну ее продувать, выталкивая воду. Но плывущий Дэйм создавал прекрасное прикрытие от соглядатаев на берегу, и скоро я уже спокойно и неторопливо плыла под водой, дыша через тростинку. Дэйм опять нырнул, ткнул указательным пальцем вперед, и продолжил хаотично нырять вокруг, постепенно двигаясь все дальше от берега, демонстративно ослабевая в процессе и просто не вынырнув после очередного погружения. Плечо к плечу, мы плыли прямо под поверхностью воды, все дальше и дальше удаляясь от берега.
Я ткнула пальцем назад и изобразила плывущего человека, вопросительно глядя на Дэйма, но тот отрицательно потряс головой – похоже, никто больше спасать нас не собирался.
Мы плыли под водой нескончаемо долгое время и, наконец, Дэйм решил, что можно всплыть на поверхность. Берег был не так, чтобы далеко, но на нем уже никого не было, очевидно, нас списали как утопленников. Козлы! А если бы мы по-настоящему тонули? Может, нажаловаться деду? Подадим официальную ноту протеста за зверское отношение к особе королевской крови, – в шутку размечталась я, устало продолжая двигаться лягушачьим стилем вперед с каждой минутой мои движения все меньше и меньше походили на бодрый брасс, начавший мой заплыв к свободе.
Наконец, Дэйм просигналил остановку. Вода оказалась довольно соленой, держаться на плаву было достаточно легко, но отдохнуть тоже не мешало. Я легла на спину, стараясь расслабить все мышцы, а Дэйм начал активировать кольцо, готовя перенос. Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Я вернулась в вертикальное положение и, с первого же взгляда поняла, что у нас проблемы. Кольцо не работало.
– Придется отплыть еще дальше, – виновато сказал Дэйм, – тут все еще слишком сильно влияние острова.
Мы отплыли еще, и еще, и еще. Когда в четвертый раз ничего не получилось, я поняла, что у нас серьезные проблемы. К тому же мы оба сильно устали.
Я попробовала создать простейшее заклинание фаербола и оно получилось неожиданно легко. Похоже, моя магия восстанавливается. Но это наводило на плохие мысли. Мы мрачно переглянулись с Дэймом – увы, это означало, что проблемы у нас не с островом, а с магией самого кольца.
– А что там с магическим запасом в перстне? – наугад спросила я.
– Так оставалось как раз на один перенос, – ответил парень. – Проверь сама – у меня такие крохи cилы, что не хватает даже на то, чтобы увидеть магические потоки.
Я кивнула. Активировать перенос, пользуясь кольцом, мог и не-маг, а вот увидеть резерв амулета…
Его не было! Резерва не было! Я, не веря, взглянула еще раз – но нет, артефакт зиял пустотой, ничем не отличаясь от обычной печатки. Я глянула на Дэйма и, кажется, поняла, что случилось – его «обезмаженный» в отрицательную величину организм высосал единственный доступный ему на тот момент источник. Ни Дэйм, ни я, оба опустошившие себя до предела, не имели возможности проверить кольцо, – да и зачем? – при обычных обстоятельствах, оно сохраняло бы свой заряд бесконечно долго. И только сейчас, немного восстановившись за ночь, я смогла увидеть, что наша надежда на спасение исчезла без следа.
– Ложись на спину, отдыхай, – услышав новости, скомандовал Дэйм и тут же подал мне пример. В его голосе не было паники, и я воспаряла духом – может, у него есть запасной план? Но Дэйм больше ничего не сказал, и я послушно перевернулась, пытаясь сообразить, что мы можем сделать. Наше приключение переходило в разряд, который мне не хотелось обозначать даже мысленно. [LS3]
Мы отдыхали минут пять, а потом Дэйм сказал:
– Придется плыть обратно, к острову. Отсидимся в укромном месте, восстановим резерв… Ты ведь свой исчерпала, когда пыталась мне помочь, у Бездны, да?
И не дожидаясь моего ответа, продолжил:
– А потом дождемся настоящих драконов, и они нам помогут.
Я недоверчиво булькнула, – в момент скептического фырканья накатившая волна заткнула мне рот.
– Мы уже пообщались с драконами, результат не вдохновляет, – откашлявшись заметила я.
– Просто я не успел ни с кем из них поговорить, – не сдавался Дэймион. – Поверь, это сработает.
Альтернативного решения никто из нас предложить не мог, но мне страшно не хотелось возвращаться на остров – при одной мысли об этом меня начинало глодать отвратительное предчувствие.
А потом меня осенило!
– Дэйм, подожди! – закричала я парню, начавшему было подталкивать меня в направлении все еще хорошо видной горы на острове. – Дай мне попробовать одну вещь, только подстрахуй меня – я не могу отвлекаться, совсем!
Дэйм отрицательно замотал головой:
– Магичить тебе слишком опасно, тебе не хватит сил доплыть обратно!
– Просто подстрахуй, – отмахнулась я, вся в предвкушении – то, что я придумала, просто обязано было получиться!
Магистр Высшей магии, лорд Уривал, занимался со мной дополнительно весь первый семестр, и одним из умений, над которыми мы работали, была мысленная связь. Передача мыслей у меня получалась довольно хорошо, но она была ограничена расстоянием. А если послать сообщение не просто так, а через Скольжение?
– Леди Вада, леди Вада, – повторяла я, в очередной раз сдвигая пласты бытия, но на этот раз почти не прилагая к этому усилий – много ли места нужно моему мысленному «радиосигналу»? Я просто представила, как скольжение прокладывает путь моему мысленному призыву, устремляясь к адресату.
– Ники?! – удивленный ответ леди Вады поверг меня в полный экстаз. Получилось! Связь установилась и поддерживалась даже легче, чем при наших мысленных разговорах с лордом Уривалом. Может, это из-за того, что моя тетушка и сама обладает аналогичным даром? Да какая разница, потом выясню!
Все мои надежды были связаны с кузиной Донатой, которая регулярно летала с драконьим дозором по побережью я уповала, что кузина где-то неподалеку, и тётя с ней сможет связаться, попросить о помощи для меня, – поэтому просто сжато сообщила леди Ваде, что со мной и куда надо мчаться, чтобы меня спасти.
Я хорошо относилась к леди Ваде с самого начала нашего знакомства, но сейчас я ее просто стала обожать: ни одного лишнего слова, только короткий приказ не обрывать нить скольжения и – ждать!
Мы ждали, болтались по поверхности океана, начавшей слегка волноваться, и снова ждали, – я, окрыленная надеждой, и Дэйм – пока еще ничего не понявший и не получивший объяснений, но прочитавший на моем лице радостное нетерпение и вполне правильно его интерпретировавший. Легко обнимая меня за плечи, он поддерживал меня над водой, позволяя полностью сконцентрироваться на том, что я делала. Мы ждали.
Но глухой хлопок, раздавшийся высоко в небе, все равно застал нас врасплох. А появившиеся из ниоткуда и тут же спикировавшие прямо на нас два изумрудных дракона вообще потрясли. Дэйм изумленно смотрел на летящих к нам крылатых, а я с восторгом поняла, что тетушка «скользнула» к нам по моей нити кто был второй дракон я не имела никакого понятия. А еще через минуту мы испытали всю прелесть полёта в когтистых лапах.
Глава 17
Драконы, во второй своей ипостаси, говорили только мысленно, что и не удивительно – их глотка в принципе не приспособлена для речи. Но тетушка общаться со мной не стала краткое «поговорим потом!» было всё, что она бросила мне по мыслесвязи, а потом начались долгие часы полета, пронизывающего холода и тошноты из-за постоянной болтанки. Я даже не помню, когда ещё мне было настолько же плохо. Благо, у меня еще оставались крохи сил и я, по чуть-чуть, тратила их на обогрев. Дэйму, наверняка, приходилось намного хуже, но я ничем не могла ему помочь.
