Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)
Необычная для этого мира визуальная реклама с мини-сюжетами оказывала на неокрепшие умы населения совершенно убойное действие. С совершенно предсказуемыми результатами для успеха торгового предприятия Марги.
Я только понадеялась, что если идеи Алькины, то она догадалась попросить хоть какой-то процент с повышения продаж!
Все служащие 'Сада Осени' крутились по торговому залу как волчки, но я все-таки отловила одну из них, попросив проводить меня к владелице. Девица милостиво согласилась доложить о моей просьбе хозяйке, и уже через пару минут я обнимала свою сестру, удачно оказавшуюся в кабинете у Марги.
Велеслава, как всегда – величественная, красивая и непривычно помолодевшая, приветливо улыбнулась, но уже через минуту озабоченно нахмурилась, как только я вылила на них обрушившиеся на меня проблемы.
– Ника, мне жаль, – подвела она итог моим излияниям. – Да, ты должна была попасти на Таир, но уже после того, как познакомилась бы с Лионом.
– С каким Лионом? – недоуменно переспросила я.
– Истинное имя твоей судьбы – Талион. И на Земле он должен был оказаться, и с тобой встретиться... Лион – турист из Франции. Ваша история должна была начаться там.
– Но откуда – я же встречалась с Сергеем и собиралась за него замуж!
– Сергею твоему судьба была погибнуть в той аварии, а он, видишь-ли, извернулся, подставив тебя под удар. Паршивый парень. За счет твой жизни свою сохранил. Я же тебе еще тогда сказала – то у тебя не кармическое наказание было, а только случайно отрикошетило. Вот и исправить такое я смогла. Душу-то спасли, а вот внешность...
– Неужели Дэйм ваш душой ничего не чувствует? Если внешность не та, то и всё? А как-же сердцем почувствовать? – взволновалась сестрица.
– Сердцем...– вздохнула Велеслава, – для этого он слишком человек. Наверняка же, как драконом оборачивается, так и души не чает, а как в человека перекинется, так разумом начинает жить, – ведунья вопросительно взглянула на меня, и я растерянно кивнула.
Так оно и есть.
– Но что теперь делать-то? – подскочила со стула Аля. – Может, просто все рассказать? А чтобы поверил – пусть мою память просмотрит! Хорошая ведь идея?
Обе колдуньи переглянулись и синхронно кивнули. А у меня шлея под хвост попала и пар из ушей повалил:
– Не хочу никаких объяснений! Или сам решит, сам полюбит, или – не нужны мне все эти объяснения и разъяснения! Вот и пусть... пусть свою любовь из видений ищет хоть всю жизнь!
– Ники, – укоризненно осадила меня Марга, – он же тебя искать будет! Почему ты так злишься, милая?
Обе колдуньи переглянулись и синхронно кивнули. А у меня шлея под хвост попала и пар из ушей повалил:
– Не хочу никаких объяснений! Или сам решит, сам полюбит, или – не нужны мне все эти объяснения и разъяснения! Вот и пусть... пусть свою любовь из видений ищет хоть всю жизнь!
– Ники, – укоризненно осадила меня Марга, – он же не кого-то, а тебя искать будет! Почему ты так злишься, милая?
Почему... почему... сама не знаю, но злюсь! Я-прошлая выигрываю у себя-теперешней. Бред! Вернее – настоящая Ника ведет с отрывом 1:0. Чушь полная! Так и шизофрению можно заработать! Что правильнее – все рассказать и будь, что будет? Я честно не знаю, но хочется что-то решить и решить сейчас.
– От глупости ситуации, в которую я попала, – честно призналась я, – и от того, что совершенно не представляю, как поступить. Ну и еще потому, что он не может разглядеть настоящую меня за шелухой внешности, – добавила, на секунду задумавшись об истинных причинах.
– Для этого он слишком человек, – вздохнула Велеслава. – Был бы чистокровным драконом, все сложилось бы по-иному.
– Но почему нельзя просто рассказать, что произошло с моей сестрой? – вмешалась Аля, удивленно оглядывая всех присутствующих. – Это же магический мир, наверняка, тут и не такие чудеса бывали!
Ага, а как я посмотрю в глаза всем тем, кого я обманывала все это время? Особенно деду принцессы? В каком положении окажется самозванка – уже и не принцесса, и не родственница драконьего рода Фиарлесов, а непонятно кто? Ведь Дэйм не просто парень, он еще и официальное лицо аж двух королевств, и долг призовет его огласить, кто я есть на самом деле. Нельзя строить прочные отношения на обмане. Но что, если, раскрыв правду, я вообще уничтожу эти отношения?
– Я просто боюсь, – вырвалось у меня. Посмотрела на обеих ведуний, в надежде на подсказку, но те только взгляд отвели. Обе!
– А вы можете в будущее заглянуть? Марга, ты же мне так уже гадала! – осенило меня. Пусть дадут мне расклад, что случится в каждом из вариантов!
– Нет, дорогая, – усмехнулась в ответ Марга. – Пока ты точно не решишь, что будешь делать, внятного будущего не получится. Пройди этот перекресток, да слушай не нас, а себя. Реши, как правильно поступить, с этим я помочь не смогу. Суженного ты, Ника, правильного отыскала, а вот что у вас и как получится, это я навряд ли пока увидеть смогу. Да и помни – у тебя два возможных варианта судьбы – один предначертан для Ники, а другой – для Никиэнны. А решать – только тебе.
– Предначертан для Никиэнны? – ошарашено переспросила я. – И кто же ее суженный? – а сама тут же возликовала: а чем не выход? Пусть ответит! Если Дэйм, то что я ему ни скажу, судьба моя не изменится. Ведь так?
– А это мы только ей и откроем, – оборвала Велеслава открывшую было рот сестру. – Реши, чью судьбу примеришь. Скажешь – принцессы Денгрийской, назовем тебе ее суженного, но хода обратно уже не будет.
– Что-то не складывается, – покачала я головой. – Я – дракон, а Никиэнна им разве смогла бы стать?
– А кто теперь скажет? – не поддалась на провокацию Велеслава. – По крови – могла, еще как! Но и у Ники эта возможность имелась, сама понимаешь.
– Но зачем уж ей прямо сейчас выбирать? – заступилась Алька. – Пусть подумает, решит, а не рубит с плеча!
– Так она и вообще может ничего не делать, – пожала плечами Марга. – Пусть все идет, как идет.
В тот же вечер я вернулась в Ирт. Звала с собой Альку, но та отказалась, сказав, что у нее важные дела в Вейске, правда, попросила меня связаться с ней через день. А я отправилась думать. И, уже совсем засыпая, вдруг поняла – обе ведьмы соврали! Не иначе, подтолкнуть хотели к какому-то решению. Ведь Велеслава сама рассказала, что моя судьба изменилась, пошла не по предначертанному. Значит, вариантов-то много! А какой выбрать – все равно только мне решать. Единственное, что стало совершенно понятно: я – это я, а совсем не принцесса Никиэнна. И судьбу мне надо творить свою собственную, а не выпытывать, что мне предначертано. А с Дэймом я поговорю о его Прекрасной Даме, вот тогда и решу, говорить ему, что она – это я и есть. Хватит голову в песок прятать.
***
На следующий день, придя в Академию, первым делом пошла к куратору и попросила дополнительные занятия по перемещениям. Магистр только одобрительно покивал и велел присоединиться к небольшой группе студентов, у которых тоже были проблемы с телепортацией. Кто-то еще, как и я, толком не успел научиться, у кого-то, в основном – полукровок, в семьях не могли научить. Я с головой ушла в теорию построения привязок между входной точкой и местом перехода. Даже не заметила, как время пролетело. А самое главное – в тот день мне почти удалось выбросить из головы все мысли о Дэйме.
Выходили с занятий мы дружной группкой, живо обсуждая ключевые моменты заклятий и подтрунивая над не дававшимися нам элементами связок.
– Никиэнна, – окликнул меня хрипловатый мужской голос, когда я уже прошла через ворота академии в сопровождении моего охранника. А через секунду передо мной появился тот, о ком я старательно целый день не думала. Ветер распахнул полы короткого коричневого плаща принца и из-под него выглянул белоснежный камзол. Картинка! Я тихонько сглотнула от тревожного предчувствия:
– Не ожидала тебя сегодня увидеть!
– Позволь пригласить тебя поужинать, – серьезно попросил Дэйм. – Нам очень надо поговорить.
Я согласно кивнула. Ну что ж. Видно, Дэйм решил последовать совету матери. Спокойно, Ника, при любом исходе разговора – жизнь на этом не закончится.
– Поговорить... Наверное, действительно – пора? – заглянула я в серые глаза принца, потемневшие до цвета темной стали. Похоже, волновалась не я одна.
Дэйм удивленно взглянул на меня, но ничего не ответил, только коротко кивнул и подал руку, с лёгкостью активируя заклинание переноса трех человек.
Мы вышли перед двухэтажным зданием, окруженным разнообразными каретами и лошадьми, нетерпеливо помахивающими хвостами у коновязей. Внутри негромко играла музыка, неяркое освещение не давало четко разглядеть посетителей, сидевших за разнесенными на довольно большое расстояние столами. Охранник цепко обежал зал глазами, а затем, слегка поклонившись мне, отошел к колонне рядом со входом, тут же прислонившись к ней спиной. Меня же подхватили под локоть и повели к стоявшему за кадкой с пышным кустом столу. Я улыбалась ровно до того, как последовавший за нами метрдотель вежливо отодвинул мне кресло, помогая сесть, и я увидела незнакомую молодую женщину, невидимую до этого момента из-за растения. Она приветливо улыбнулась Дэйму, сверкнув белоснежными зубками, и, кокетливо тряхнув переливавшимися на свету светло каштановыми волосами, в которых тут же заискрились рыжеватые сплохи, а затем с любопытством посмотрела на меня.
– Элисия, спасибо, что смогла выделить мне время, – приветливо кивнул ей Дэйм, следуя моему примеру и садясь за стол напротив меня.
– Всегда рада тебе помочь, Дэйми, – голос Элисии, грудной и напевный, звучал столь мелодично, что околдовывал с первого звука, заставляя замереть в ожидании нового слова из уст женщины.
Но Дэйм только улыбнулся и с насмешливо приподнял брови:
– Все проказничаешь?
– Попытка – не пытка! Надо же мне практиковаться! – тут же отрезала Элисия совершенно нормальным голосом.
Дэйм рассмеялся и обратился ко мне:
– Ники, это моя подруга детства, Элисия. Прошу любить и жаловать! Элисия, – это моя... невеста, леди Никиэнна.
Я, слегка недоумевая, вежливо поздоровалась и, обменявшись мимолетными улыбками с Элизией, вопросительно взглянула на принца – о чем, интересно, он собирался со мной разговаривать в присутствии постороннего человека?
Подошедший официант принес заказанные напитки, и разговор прервался. Но стоило мужчине отойти, как Дэйм, постукивая пальцами по столу, нарушил молчание.
– Ники, Элисия – ведунья. Она поможет мне показать... Есть то, что я должен тебе рассказать, и это может сильно отразиться на наших отношениях. А она покажет тебе, что ты должна увидеть.
– В каком смысле, должна? – уточнила я, слегка раздраженная тем, как оборачивалось наше свидание с принцем и совсем не готовая к разговору втроем.
– У него есть... предназначенная ему, – отозвалась Элисия, опередив ответ Дэйма. – Я ее предсказала Дэйми, еще когда мы были совсем детьми, – гордо добавила она. – И, ты, дорогая, на нее совсем не похожа!
Дэйм недовольно нахмурился:
– Элисия, я позвал тебя, чтобы ты показала Ники ту девушка, объяснила, как работает предсказание, чтобы она поняла, что именно меня гнетет. И прошу тебя – посмотри ее судьбу. Ведь если ты предсказала мне другую, то как мой дракон может быть ее истинной парой?
Дэйм нахмурился и едва слышно произнес:
– Как все запутано...
– А что, сами мы этого не решим, без всяких гадалок? – меня начинала бесить такая безоговорочная покорность предначертанному. Да и почему он верит ей, а не своему сердцу? Или сердце у него как раз и молчит?
– Ники, просто пойми – я столько лет искал ту деву, что ее образ поселился в моем сердце. Я не хочу тебе лгать, потому что ты мне очень дорога. Но и не собираюсь лишить тебя твоей истинной судьбы. Не хочу твоего разочарования, если вдруг встречу, предсказанную мне, и пойму, что не могу без нее. Я люблю тебя, котенок, но я не хочу тебя обманывать, ведь все знают, что с любовью к истинной паре бороться невозможно. Мои родители...
Дэйм измученно посмотрел на меня, а затем глухо попросил притихшую подругу:
– Покажи ей, Эл. И посмотри ее путь. Пожалуйста. Я не позволю Ники совершить ошибку.
Я уже забыла про то, что за столом вместе с нами сидела посторонняя женщина. Слова Дэйма больно жалили, отравляя ядом сомнений. Правда, ну зачем мне что-то смотреть? Чем это поможет?
Остановливало только то, что я все еще недостаточно знала этот мир и хорошо осознавала: мотивы и убеждения ее жителей часто остаются для меня полной загадкой.
– А наши драконьи ипостаси... Ты им что, не доверяешь? У наших драконьих сердец нет ни тени сомнений, они – просто знают! – попыталась достучаться до Дэйма.
Черт! Уверена, большинство знакомых мне парней просто наврали бы, что любят без памяти, а там уж что случится, то и будет. Мой принц оказался слишком благороден и правдив, но легче от этого не становилось. Даже наоборот. Не та ли это ситуация, когда ложь – благо?
– Но почему ты уверен, что нагаданное тебе – абсолютная правда? – я искренне недоумевала, почему он убежден в правоте приятельницы, будь она хоть трижды ведунья и прорицательница в квадрате.
– Элисия – одна из сильнейших предсказательниц Таира. Она не ошибается, никогда. Просто поверь, – неуловимым движением, Дэйм вытянул из воздуха небольшой кристалл, положил его в центр стола, и Элисия, изящным лёгким взмахом пальчиков, активировала кристалл. Тот, предсказуемо, показал уже ожидаемое мною изображение. Я. Примерно полтора года назад, незадолго до аварии. Именно тогда, в первый раз в жизни, сделала себе короткую стрижку, так что определить временной промежуток не представляло никакой трудности.
Я жадно разглядывала смеющуюся Нику, идущую по тенистой аллее лесопарка, раскинувшегося неподалеку от нашего с Алькой дома, и совершенно отвлекшись от негромкого разговора Дэйма с Элисией. В этот момент Элисиия, наклонившись поближе ко мне, положила свою изящную ладошку прямо на мои непроизвольно сжавшиеся кулаки и тихонько произнесла, обращаясь к Дэйму:
– Ну что же, давай поглядим...
Она ободряюще улыбнулась мне, на секунду закрыла глаза, а еще через мгновение я поняла, что у меня проблемы. То есть нет, у меня катастрофа!
– Ты не принцесса Никиэнна! – ошеломленно вскричала Элисия, изумленно всматриваясь в меня.
Я глубоко вдохнула, освободила руку из захвата предсказательницы, и, с замирающим от ужаса сердцем, заставила себя улыбнуться, а затем, с преувеличенной растерянностью разведя руками, посмотрела на Дэйма:
– А ты говорил, что она никогда не ошибается!
А потом недоуменно бросила все еще недоверчиво разглядывающей меня Элисии:
– Что за сказку вы нам рассказываете?
– Объяснись, Эл, – эхом потребовал пришедший в себя от неожиданного откровения подруги Дэйм.
Предсказательница решительно встряхнулась и, придя в себя, вцепилась в руку Дэйма, тут же заголосив тревожным полушёпотом:
– Дэйми, то, что ты видишь перед собой, её называют вселённой сущностью, она просто овладела телом принцессы. Её надо задержать! Обездвижь её!
Вот ведь... сволочь! И что мне делать? Бежать? И тем подтвердить её правоту?
Время на размышления мне никто не дал Дэйм пошевелился, но прежде чем он успел что-либо сказать или сделать, я, собрав в кулак всю свою волю, произнесла с глубоким и почти не наигранным негодованием:
– Или, дорогая леди Элисия, никакой ошибки нет? И это – просто заранее запланированный спектакль? Но зачем он вам? Кто вам его заказал? Родственники первой жены моего отца?
И, бросив нарочито скептический взгляд на побледневшую от гнева Элисию, обратилась к Дэйму:
– Похоже, они никогда не оставят меня в покое!
– Элисия, что происходит? – холодно спросил Дэйм, не дав себя отвлечь предложенной разгадкой. – Согласись, то что ты говоришь, абсурдно. Никиэнна окружена сильнейшими магами, один ее дед чего стоит если бы в нее вселилась потусторонняя сущность...
– Не все можно увидеть, не верь ей, Дэйми, эта девица – не принцесса, там... – с отчаяньем воскликнула Элисия, уже не заботясь о том, чтобы не привлекать к нам внимание. Несколько посетителей ресторана, сидевшие неподалёку, начали бросать на нас любопытные взгляды. Заметивший это Дэйм недовольно нахмурился, но не успел даже открыть рот, как я, поняв, что Элисия не может солгать или утаить ту правду, что повелевает сказать её дар, решила это использовать. А еще, после ее страстной декларации, мне стало ясно, как будет воспринята правдивая история произошедшего со мной. Ну уж нет. Буду бороться. И, похоже, моё спасение только в одном – дискредитация!
– Вы еще скажите, что я – монструозная сущность из какого-нибудь запредельно-запретного мира, прорвавшаяся на Таир через магические печати, – насмешливо предложила я и показательно оскалилась, продемонстрировав все свои зубки. – Покусаю-ю, – дурашливо провыла противным голосом.
И Элисия, бедная пленница своего дара, послушно вглядевшись в меня, сдавленным голосом подтвердила:
– Это правда, Дэйми, эта сущность... Она пришла из запретного мира!
'Ну милочка, ты попалась!' – возликовала я.
– Да, да, леди Элисия, а давайте, вы еще скажите, что я – та самая, истинная любовь принца, предсказанная вами! – кивнула я на кристалл, все еще транслирующий изображение прежней Ники, идущей по парку. – А еще лучше, скажем, что я уже умерла?
Элисия, застыв, как в трансе, шире открыла глаза, всматриваясь в откровения своего дара, и растерянно пролепетала:
– Дэйм, она, действительно, – та девушка, это так. И... О, нет! Это правда, она умерла!
– Довольно, Эл! – зло оборвал ее Дэйм, с трудом разжимая судорожно сжатые пальцы, и сбрасывая с себя руку Элисии.– Что за небылицы ты рассказываешь?!
– Но это правда, Дэйми! Та девушка, ее больше нет, она умерла. Не понимаю, но она, – Элисия ткнула в меня пальцем, – но это она и есть! Не может быть! Или нет, это – вселённая сущность, – как заведенная, без остановки, бормотала Элисия, с сумасшедшим блеском в глазах вглядываясь в мое лицо.
– Остановись, Эл, это уже не смешно, – мрачно потребовал принц.
-Знаешь, Дэйм, с меня уже достаточно, – холодно произнесла я. – Надеюсь, для тебя это представление тоже оказалось полной неожиданностью, а не запланированным сценарием нашей встречи, – припечатав жениха тяжелым взглядом, я поднялась из-за стола.
Дэйм тут же вскочил на ноги.
– Ники, я сам в полном недоумении, я просто просил ее показать то, что она мне предсказала, чтобы объясниться, чтобы в наших отношениях не было недосказанности, чтобы...
– Мне все понятно, – ледяным тоном оборвала его пояснения и добавила, – определись, кто я для тебя. Захочешь поговорить – найдешь меня в Ирте, – и, бросив равнодушный взгляд на подругу Дэйма, добавила:
– Великолепное представление, леди Элисия. Прощайте!
Кивнула своему телохранителю, чтобы следовал за мной, и вышла из ресторации, чувствуя, как по спине стекают холодные струйки пота от пережитого страха и напряжения. А ведь я еще раздумывала, не рассказать ли моему обожаемому принцу обо всем. Ведь любовь надо строить на взаимном доверии... Дура я, это же не сказка, а реальный мир. И доверие между нами еще строить и строить. Может, когда-нибудь я и смогу открыть ему душу, но сейчас... Насмешили – опасная потусторонняя сущность! Нет, придумают же! А вот я – молодец, не растерялась! Сумела сыграть на чужом поле – спасибо деду за его уроки! На сердце потеплело при одной только мысли о ставшем мне действительно близким человеке.
А еще до меня дошло: что бы не случилось, но я никогда не смогу поставить под удар те отношения, что сложились у меня с дедом. И если для этого надо до конца жизни держать тайну моего появления в этом мире, то я это сделаю.
Глава 36
– Нападайте, леди! – приказ наставника боевых искусств заставил меня вздрогнуть и преждевременно отпустить не полностью сформированное заклятие.
– Сосредоточьтесь, Ваше Высочество, – недовольно произнес лорд Нордвинд, сердито нахмурившись из-за моей рассеянности.
Я попыталась сконцентрировать внимание на занятии и отбросить все мысли о Дэйме.
Собрала энергию в ладони, почувствовал напряженность потоков и, слепив шар, как катышек теста, мстительно запулила его в лорд Нордвинд. А что он мне предаваться переживаниям мешает?!
Дэйм не появился ни после нашего разговора с леди Элисией, ни на следующий день. Мне было тошно и грустно, и я с трудом удерживала себя, чтобы не сорваться к нему – поговорить и поставить все точки в этой истории на надлежащее им место. В душе постепенно зарождалось щемящее предчувствие грядущей беды.
Я швырнула очередное заклинание в лорда Нордвинда, отрабатывая бросок с двух рук, и тут же активировала щит, чтобы погасить прилетевшую мне в ответ магическую оплеуху. Защита сработала только частично, и моя голова зазвенела от подзатыльника, лихо прилетевшего мне сквозь не сумевшую его погасить охранку.
– Плохо, леди Ниниэнна, вы опять отвлекаетесь! – раздражение моего преподавателя окутало все вокруг гнетущим облаком. – Поделайте упражнения на концентрацию внимания, леди, – продолжил лорд. – Продолжим завтра, в это же время.
Шикарный образчик мужественности в лице недовольно нахмурившегося дракона, вежливо поклонился и удалился с тренировочной площадки, всей свой спиной выражая осуждение моему несерьезному поведению.
Я тяжело вздохнула. И отправилась к леди Ваде.
***
Тетушка выглядела прекрасно, беременность сделала ее черты более мягкими, движения – более плавными, а характер – намного более взрывным, чем раньше.
– Что значит, ты не уверена в Дэйме? – возмущенно спрашивала она меня уже пятый раз подряд. – Он же твоя истинная пара!
Вот как чистокровному дракону объяснить, что, похоже, это правило совсем не незыблемое в случае полукровок?
Внимательно выслушав мою купированную историю про предсказание леди Элисии, она пришла в страшное раздражение. Оказывается, подобные предсказания не поощрялись даже у слабых ярмарочных предсказателей, а уж чтобы до такого дошла одна из владеющих сильным даром – такое вообще было немыслимо.
– Как много всего изменилось за годы разрыва драконов с остальными королевствами, – недовольно высказалась драконица. – Какое пренебрежение заветами предков, запрещавших подобное вмешательство в будущее!
Тетушка, однако, не любила долго предаваться праздным разговорам, она всегда предпочитала решительные действия. Меня напоили горячим взваром и отослали в библиотеку с наказом ждать, а сама леди Вада отправилась на разведку в королевский дворец, в котором бывала в последнее время не так часто.
Вернулась она нескоро, с потрясшими меня новостями: младший принц отправился в поездку по важным государственным делам, причем ей не удалось узнать, куда именно он уехал. О леди Элисии во дворце никто ничего не слышал, а попавшийся леди Ваде навстречу Его Высочество Норвей проговорился, что поездка Дэймиона образовалась совершенно спонтанно, но нашла полную поддержку у его отца. При этом никто так и назвал место, куда столь поспешно отбыл принц.
Тетя жалостливо вздохнула, продемонстрировав совершенно нетипичное для себя поведение.
– Никиэнна, у ваших отношений затянувшийся период становления. Очень нетипичный для чистокровных драконов, но вы ими и не являетесь, да к тому же еще только становитесь на крыло. Дайте себе время. Не осуждай его и не торопи события. В конце концов, у тебя есть чем заняться – учись и живи своей жизнью, а не постоянными ожиданиями. Все, что должно случиться – произойдет.
'То, как все должно было случиться – уже не произойдет', – грустно перефразировала про себя ее высказывание. Но леди Вада права в одном – надо жить, надо учиться и не надо тратить время на бесполезные ожидания. Займусь магией, сестрой, буду почаще наведываться к деду... Пока что родители принцессы меня трогать не будут, а значить нужно использовать это время с пользой. А Дэйм... Пока я с ним не поговорю, ничего решать не буду.
Осталась ночевать в поместье Фиарлесов и, уже засыпая, непроизвольно послала зов Дэйму. Но отклика то ли не получила, то ли уже провалилась в дрему и потому не услышала. А во сне опять увидела изумрудного дракона. Мы оба сидели на скале, и он с досадой качал головой, явно пытаясь что-то мне объяснить. А потом вдруг истаял в воздухе радужной каплей, и я осталась одна на продуваемой ветрами вершине.
Проснулась в предрассветных сумерках с гудящей головой и в полном недоумении. Похоже, это тот же самый дракон, что снился мне уже несколько раз, но что он символизирует?
***
Потянулись дни, до предела загруженные учебой и дополнительными тренировками. Я настолько уставала, что даже на переживания времени не оставалось. А еще через две недели, за несколько дней до свадьбы родителей, вернулся Дэйм.
Он появился в моем замке почти без предупреждения, если не считать таковым зов, посланный им на подлете к моим владениям. Принц не воспользовался порталом, он прилетел как дракон, и я пыталась разгадать, что это значит, судорожно поправляя волосы перед зеркалом, а затем бегом направляясь во двор, чтобы не пропустить момент посадки золотого ящера. Я страшно соскучилась и очень волновалась – ведь сейчас произойдет разговор, которого я так ждала, и которого так боялась.
***
Дракон Дэйма величественно опустился на утоптанную площадку и сложил золотистые крылья, отливающие на солнце красноватыми бликами. Секундное мерцание – и на месте приземления появился принц. Стража, на всякий случай взявшая его на прицел арбалетов, успокоено опустила оружие по разрешающему знаку начальника охраны.
Дэйм огляделся, увидел меня, замершую на последней ступеньке, и, отряхнувшись от поднятой пыли, решительно направился ко мне, вглядываясь в меня. Я тоже попробовала прочитать в глазах принца его настроение, пытаясь понять, чего ожидать, и не в состоянии что-либо определить по замкнутому выражению его лица. Глаза, в тени широких полей шляпы, казались темными провалами. Дейм выглядел осунувшимся, его скулы обострились, как будто он несколько дней недоедал или испытал какое-то духовное потрясение, отразившееся на его внешности.
Дэймион подошел, на секунду заколебался, потом снял шляпу, куртуазно махнул ею, наклонился и невесомо поцеловал меня в щеку. Я медленно и разочарованно выдохнула, едва принц целомудренно отстранился, не понимая, соблюдает ли он просто правила приличия или... Но нет, не буду себя накручивать!
Мы поднялись в малую гостиную. Я присела на небольшой диванчик, приглашающе повела рукой, давая моему гостю возможность определиться, где расположиться. Дэйм благодарно кивнул, но остался на ногах.
Воцарилось молчание.
– Твоя поездка? Как всё, удачно? – начала я слегка дрожащим голосом, понимая, что просто тяну время. Да к черту все эти светские разговоры!
– После нашей встречи... что ты решил? – перебила я саму себя.
– Поездка? – проигнорировал последний вопрос Дэйм. – Я был в пещерах на островах Италь. И да, все прошло...удачно.
Что еще за острова такие? Дэйм говорил так, как будто я однозначно должна была о них знать.
– Я провел там несколько дней, слушая себя и... своего дракона. Последняя стадия единения со второй сущностью. Все полукровки проходят ее, – пояснил он, заметив моё недоумевающее выражение.
– Мне тоже придется? – полуутвердительно спросила я, и принц подтверждающее кивнул, затем прошелся по зале, подошел к окну, вновь повернулся ко мне, стоя против света так, что выражение его лица потонуло в тени.
– Извини, что не предупредил, – продолжил Дэйм, – но дракон... ритуал пришлось проводить совершенно внезапно. Слишком много всего случилось за последнее время, драконья суть... она как взбунтовалась.
Я тихонько хмыкнула про себя. Кажется, даже догадываюсь, что случилось. Наверняка золотому ящеру, решительному и влюбленному, надоело делить тело с человеком, никак не способным определиться со своей парой. Моя драконья суть неожиданно шевельнулась и насторожилась. А Дэйм отошел от окна и я, наконец, смогла заглянуть в его глаза. И вздрогнула – они изменили цвет, раскрасились темным золотом с пробегающими там искорками, даже выражение их изменилось, став жестче и бескомпромиснее.
Принц заметил мою реакцию, отступил на полшага и тревожно спросил:
– Тебя пугают мои глаза?
Я неопределенно пожала плечами и полюбопытствовала:
– После ритуала изменились только глаза? Или что-то еще?
– Что-то еще, – откликнулся принц, неожиданно опускаясь передо мной на колено.
– Никиэнна, прости мне мои колебания и сомнения. Они – в прошлом. Человеческий ум легко обмануть. Сердце же дракона всегда знает правду. Нет для меня никого, кроме тебя. Клянусь быть тебе верной парой и прошу дать мне шанс доказать, что чувства мои так же истинны, как и огонь в моем сердце.
Я смотрела на Дэймиона и не узнавала его, интонации голоса изменились, непререкаемая прямота взгляда тревожила, утончившиеся черты лица приобрели слегка агрессивное выражение. Даже ощущение присутствия самого принца изменилось, оно давило как тяжелая плита, как будто передо мной притаился огромный хищник. Я больше не смогла бы назвать его парнем – нет, передо мной, преклонив голову, стоял молодой, уверенный в себе и своих словах мужчина. И даже в этой коленопреклоненной позе ничего смиренного в нем не было всем своим видом он точно говорил: 'отказ не примется'.
Значит, вот оно как бывает – похоже, в Дейме завершилось объединение двух ипостасей, и новый драконий принц стал, наконец-то, един, полностью вылупившись из скорлупы человеческих сомнений, фобий и колебаний.
Един-то един, а ведь окончательное решение принял не сам принц, а скорее – его дракон. Или их нельзя так разделять? А что будет со мной, после пещер? Кажется, я туда не хочу, а то превращусь вот в какую-нибудь хладнокровную хищницу.
– Ниниэнна, что ты скажешь? Мое сердце и душа открыты перед тобой, – поторопил меня Дэймион, потому что называть его Дэймом у меня язык теперь не поворачивался.
– Я... мне нужно подумать, – сама не ожидала, что мой голос прозвучит столь пискляво. Но, ответив, я, вдруг совершенно точно, почувствовала, что к этому молодому мужчине не то что, не пылаю страстью, я его вообще не знаю. Мне нравилась его решительность, ощущение силы, обволакивающее его непререкаемым ореолом власти, но это был не знакомый мне принц, а кто-то совершенно другой. Даже внешне он изменился и говорить стал совершенно иначе. И потом, а где фейерверк чувств, эмоций, страсти?!
