Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)
Принц испытующе посмотрел мне в глаза, взял хрусталь в обе руки, что-то проговорил, и мой кулон полыхнул белым светом.
– На нем нет никаких чар, – мне даже показалось, что в голосе принца прозвучало легкое разочарование.
Я пожала плечами.
– Я рада, что вы в этом убедились, – покладисто ответила я – мне очень хотелось наладить наши отношения с зеленоглазым принцем, и вернуть то тепло, что сделало нашу встречу у пруда совершенно незабываемой. Конечно, тогда он думал, что видит меня в первый и последний раз…
В этот момент к нам подошла незнакомая мне женщина:
– Ваше Высочество, замечательный день, не правда ли! – кокетливо улыбнулась она принцу.
Тот вежливо качнул подбородком в ответном приветствии:
– Леди Лета.
А леди уже устремила все свое внимание на кулон, который Норвей продолжал держать в руке.
– Какая прелесть! Это ваш подарок для леди Малики?
На лице Норвея проскользнуло легкое недовольство, однако он все так же ровно ответил:
– Нет, леди Никиэнна просто демонстрировала мне прозрачность хрусталя в ее кулоне.
Леди Лета с недоумением взглянула на меня, но, вместо вопроса, дружелюбно сказала:
– Рада приветствовать вас в Бризаре. У нас очень давно не было гостей с той стороны пролива.
Я вежливо улыбнулась, но мысли мои были далеко: кто эта леди Малика? Возлюбленная? Я чувствовала, то между мной и принцем возникло вполне определенное притяжение, поняла это еще в парке, когда мы встретились в первый раз, но… кто же эта Малика?!
Я поняла, что ведь совершенно ничего о Норвее не знаю – ни сколько ему лет, ни его предпочтений, может, у него уже давно невеста есть, а я просто понравилась, просто – как мимолетное видение, – поэтому он мне у пруда и не представился, поскольку развития отношений и не планировалось. Да и что у драконов принято, я тоже не знаю. Вдруг у него, вообще, и жена уже есть, а он присматривает себе свежее мясо на роль фаворитки? Леди Лета все еще ждала ответа, и я приветливо растянула губы в улыбке:
– Я очень рада посетить Бризар. Лорд Норвей так любезен, что решил показать мне сердце своей страны – дворец Его Величества, – тут я повернулась к принцу и спросила:
– Завершим сегодня?
И когда он недоуменно взглянул на меня, добавила:
– Впрочем, может вы покажите мне остальной дворец в следующий раз, Ваше Высочество? Мои родственники меня уже зовут, – пояснила я, наблюдая за изредка поглядывающей в нашу сторону тетушку.
Принц предложил мне руку и, кивнув любопытной леди Лете, повел меня вперёд, к лорду Нейману с женой, однако я успела заметить промелькнувшую на его лице досаду, правда, смешанную с облегчением.
Едва мы подошли к леди Ваде и её мужу, я повернулась к Его Высочеству, лучезарно улыбнулась и сказала, ловя малейшее изменение выражения его лица:
– Мой дед настаивал на том, чтобы я продолжила обучение в Бризаре, и мои родственники поддерживают его. А что посоветуете Вы, Ваше Высочество?
Лицо Норвея отразило только вежливое любопытство, как и подобало лично незаинтересованному человеку. Я с досадой вздохнула про себя: никакого восторга, что я могу остаться в Бризаре на длительное время, принц не проявил, а ведь его отец прямо сказал мне, что поддерживает эту идею моего деда.
Надо расспросить леди Ваду, что она знает о среднем принце, да и вообще о королевской семье – где и чем занимается кронпринц, где младший принц. И что случилось с королевой, что за недуг. Хотя я и не находилась здесь с официальным визитом, но, по недавно выученному мной протоколу, я должна быть представлена всей королевской семье. Из приветственной речи Его Величества, стало понятно, что это знакомство мне еще предстоит, но хотелось хотя бы подготовиться. И надо уже решить, остаться тут или вернуться в Вейск.
Вскоре король покинул зал, и мы, вслед за ним, откланялись и направились домой. Принц к тому времени уже был занят беседой с пожилым мужчиной, и нашего ухода, скорее всего, просто не заметил. Я никак не могла понять его странное отношение ко мне – то не отводит глаз, то вообще не замечает.
Но решила не заморачиваться. Что будет, то будет, влюбляться надо тоже с умом – опыт отношений с Серым говорил об этом ясно и громко. Повторение пройденного меня не интересовало. И, опять-таки, исходя из прошлого опыта, я прекрасно понимала, что зарождавшийся интерес очень легко остановить. В любовь с первого взгляда я вообще не верила. Серый, например, долго за мной ухаживал, прежде чем сумел очаровать. Моя подружка по институту, Таня, утверждала, что все ее влюбленности вспыхивали как озарения – в один миг, и была твердо убеждена, что пресловутая химия тел существует в реальности. Может, и со мной такое когда-нибудь произойдет?
***
Занятия по овладению моим даром Скользящей начались на следующее утро. Леди Вада, и сама обладавшая умением скользить между мирами, тем ни менее, пригласила свою тетю, которая и принялась за мое обучение.
От меня требовалось чувствовать пласты бытия, понимать, как их можно сдвигать и научиться скользить между ними. Драконы давно перестали посещать другие миры, и пока я никак не могла вызнать, из-за чего это произошло. Но умения и знания у них остались и сейчас я пыталась овладеть этим искусством. Иногда я задавала себе вопрос, почему мой дед так желал, чтобы я этому научилась? Зная его склад ума, не приходилось сомневаться, что за этим стоит какая-то, пока непонятная мне, цель.
Я продолжала общаться с Ларелью и Аррвидом – братом и сестрой, спасшими меня от падения, и гуляла в небольшом парке при особняке с соседкой по этажу – Донатой. Мне удалось запомнить всех обитателей родового дома семейства Фиарлес, и я почувствовала, что меня не только перестали воспринимать как заморскую диковинку, но и само отношение членов семейства незаметно поменялось на спокойно-родственное. Мне нравилось жить у леди Вады, а окружавшая драконья родня меня совершенно покорила. Но окончательно решиться и остаться, чтобы поступить в Бризарский аналог моего университета, я пока никак не могла.
Переписка с друзьями и с Маргой тоже не способствовала принятию решения – мне хотелось их видеть, но я понимала, что, с переводом в университет Дармира, мое дальнейшее пребывание там становилось не только нежелательным, но и просто опасным. Брата ведь и другие близкие родственники могли приехать проведать, видевшие меня совсем недавно вдруг кто-то из них меня опознает, не вечно же ото всех прятаться.
А потом от Аэллы пришел вестник, совершенно меня озадачивший. Аэлла жаловалась на Ольгера: после того, как она не приехала к нему на каникулы, он перестал с ней общаться. И тут я вспомнила, что и на мой вестник Ольгер не ответил, но, в суете последних дней, я совершенно упустила это из виду. Мы знали, что Ард, в отличие от нас, ездил в поместье Кемважей на праздники, но и от Арда тоже не было никаких вестей. Аэлла, увлеченная новыми веяниями возрождения Великой Эльфии, не предала поначалу этому никакого значения, но приближалось начало учебного семестра, и она начала беспокоиться. Эльфийка спрашивала меня, не нарушила ли она какое-либо человеческое табу, не посетив празднование Зимы, надеясь, что я пролью свет на происходящее. Я невесело усмехнулась – нашла у кого спрашивать!
А в заключение Аэлла заявляла, что на оставшееся до начала занятий время, на полторы недели, она собирается присоединиться к одной из групп Поиска. Их группа собиралась пробираться к малому месторождению ифрида на одном из островков у побережья Бризара. Самый продвинутый из исследователей «Хроник» с уверенностью называл остров Таэл Эреша как наиболее вероятное местонахождение одного из потерянных колец.
– Рика, я верю, что мы его найдем! – радостно вопил вестник голосом Аэллы. – Я в таком восторге, что меня с Нейсоном берут в эту поездку, хотя это и стоило нам сто лей, но никто из эльфов не скупится на деньги, когда речь идет о Поиске. Это самая большая мода сезона.
Едва закончив слушать вестник подруги, я села сочинять свой собственный, адресованный Марге. Мне внезапно совершенно четко стало понятно, почему в эльфийском государстве начался этот «властелинский» бум.
– Марга, кто зарабатывает больше всего политического веса и денег на этом нелепом движении к истокам? – спрашивала я ведьму. – Кто вознёсся на вершину популярности за последние несколько недель? Кому выгодно позлить драконов – и для чего? Ответив на все эти вопросы, мы поймем, что произошло, – а главное, добавила я мысленно, – я сниму с себя тяжелый груз ответственности, ибо теперь ясно, что мои кристаллы просто кто-то креативно использовал в своих целях.
Ответ от Марги пришел спустя пару часов и содержал лишь несколько слов.
– Король Лихтенвейна Тол Эркесс. Про драконов пытаюсь разузнать.
Я тяжело вздохнула. Начала новой войны мне совершенно не хотелось. Неужели эльфы стремятся ее развязать? А если нет, то чего тогда добивается правитель эльфов, провоцируя соседнее государство?
Однако, долго раздумывать времени не было – надо соображать, как выручить Аэллу с ее братом. В последнее время пойманных «искателей кольца» уже просто так не отпускали. Теперь их отправляли работать на шахты по добычи ифрида – на год. Драконы веселились и утверждали, что они всего лишь исполняют заветное желание этих «ищущих» эльфов – быть около ифридных месторождений,– а потому это даже нельзя рассматривать как наказание. Мне же совсем не хотелось подобной участи для двойняшек, но как им помочь, я совершенно не представляла. Единственная надежда была на мою соседку – Донату, которая регулярно летала с драконьим дозором по побережью. Может, она что-то посоветует, решила я и направилась к ней в комнаты.
Глава 14
Вечер еще только что наступил, и я опасалась, что не найду там Донату, но она была там и не одна – на диване в крошечной гостевой валялась Ларель, в обнимку с миской очищенных орехов, блюдом с сыром и с бокалом вина. Странный набор, но я мало знаю о вкусах драконов.
– Ты очень удачно зашла! – обрадовалась Доната, выуживая с полки еще один бокал, в который тотчас плеснула мне вина. – А мы тут сплетничаем. Говорят, только что в Бризар вернулся или вот-вот вернется младший принц, и король дает бал в честь его приезда. Любимый сын, как-никак. Вот мы и прикидываем – нас пригласят или приглашение придет только главе рода?
– Жди больше, – отозвалась Ларель, салютуя мне бокалом, – Фиарлесов король недолюбливает, хотя никогда не понимала – почему.
– Да все из-за той давней истории, когда его прапрабабку, королеву Арну, сослали в дальнюю обитель Светлейшей из-за покушения на истинную пару короля, – удивилась Доната, – это же все знают!
– Ну вот это мне и не понятно, – воскликнула Ларель, – он ведь сам в точно такой же ситуации!
– А что за ситуация? – не поняла я.
– Ты не знаешь? – изумилась Доната. – Почти точное повторение истории – Его Величество Даронир женился не на своей паре, он ее не смог найти, а советники требовали наследников – слишком времена были смутные. А тридцать лет назад, он ее все-таки встретил – когда вел переговоры с Эйнаром Третим, королем Энидора.
Ларель сделала глоток вина и закатила глаза:
– Такая сказочно красивая история – младшая дочь Эйнара оказалась истинной нашего короля!
– Скорее – сказочно скандальная история, – не согласилась Доната. – Притяжение между драконами, предназначенными друг для друга, такое сильное, что противиться ему невозможно. Но в принцессе Нивее драконьей крови меньше чем на четвертинку, и она поначалу не сумела ни в чем разобраться.
– Да украл он ее, просто украл, – деликатно прикрыв ладошкой рот, зевнула Ларель, – прибыл на переговоры в Энидор, а сам стырил дочь короля. Переговоры накрылись облезлым крылом, завязавшиеся было отношения между королевствами в одночасье рухнули, а потерявший от любви голову король притащил упирающуюся и громко скандалящую леди Нивею к себе во дворец, прямо под изумленный нос королевы.
Я недоверчиво раскрыла глаза:
– Принес любовницу во дворец?
– Не любовницу! – рассердилась на мою непонятливость Доната. – Истинную пару и любимую женщину!
– Ага, – не стала я возражать, – а что королева?
– Оказалась умнее Арны – разводиться с королем отказалась, хотя король ее и умолял, но и заговоров и гонений на принцессу устраивать не стала, и леди Нивея осталась как … – стала пояснять девушка.
– Как его любовница, – перебила ее Ларель.
– Как истинная пара, – запальчиво возразила Доната.
– Как фаворитка короля, без всякого официального статуса! – Ларель с треском опустила тарелку с орехами на маленький столик рядом с диваном.
– Его Величество уже который год пытается убедить Старейшин дать ей статус младшей жены, – Доната аж подпрыгнула от негодования.
– У драконов никогда не было двоеженства! – Ларель села, и потрясла перед носом указательным пальцем. – Он должен был развестись!
– Он не смог! Королева не захотела!
– Должен был! Слабак!
– Дальновидный политик, а не слабак!
Теперь обе девушки уже стояли нос к носу, яростно сверкая друг на дружку глазами. Почему эта тема вызвала такую вспышку эмоций мне было не понятно, но, похоже, обсуждали они этот вопрос уже не в первый раз. Я так и не поняла, как это объясняет прохладное отношение короля к нашему роду, к тому же на приеме я ничего подобного не заметила.
– Но почему мне этого раньше не рассказали? – вмешалась я в спор кузин.
– А нечего рассказывать. Леди Нивея не вынесла такого положения и вернулась к отцу. И забрала сына, – ответила уже почти спокойным голосом Доната.
– Очаровашку Деми увезли на долгие десять лет, – Ларель со вздохом уселась обратно на диван.
Доната оценила мой обескураженный вид и пояснила:
– Деми – это сын нашего короля и леди Нивеи, младший принц рода Борей. Помнишь, брата Ларель – Аррвида? Они учились вместе и очень дружили, а эта крикунья, – Доната ткнула пальцем в Ларель, – вообще была в него влюблена.
– Но как он может быть принцем? – удивилась я. – Он же рожден вне брака.
– Его официально признали оба короля – и его отец и его дед, – отозвалась Ларель.
Я невольно посочувствовала неизвестному Деми. К добрачным связям тут относились просто, но вот уже после заключения брака… я знала, что ни в Варийске, ни в Лихтенвейне внебрачных детей общество особо не жаловало. Интересно, а как с этим обстоят дела у драконов?
– А почему он вернулся? – полюбопытствовала я.
– Говорят, король настоял, чтобы он обучался в нашей Высшей Академии, – отозвалась Доната. – И как-то договорился, чтобы мать этому не препятствовала.
Я только покачала головой – какие тут, оказывается, бушуют страсти!
Насчет островов в тот вечер я Донату спрашивать не стала – пока девушки обсуждали неизвестного мне младшего принца, мне пришла в голову замечательная идея. В последние дни у меня все лучше получалось обращаться с моим даром, несколько раз, правда при магической подпитке, обеспечиваемой леди Вадой, у меня даже получилось вытянуть несколько мелких грызунов из одного близлежащего мира, о котором знала моя родственница и в котором не было разумных, но процветал разнообразный животный мир. Больше ни в какие миры соваться мне не разрешалось – строго-настрого. И ничего большего мне пока делать не разрешалось, силенок не хватало, но именно это и послужило толчком моему замыслу. Я решилась – надо попробовать вернуть Велеславу! А недостающей мне энергией поделится Марга. Если быть уж совсем честной, то я надеялась скользнуть в свой мир или, хотя бы, наладить обмен письмами – я жутко тосковала по сестре. Никого, кроме Марги, просить об этом нельзя, иначе возникнет слишком много вопросов. К тому же, привлекал и дополнительный бонус в этой ситуации – если я по-быстрому смотаюсь в Вейск, то смогу повидаться с Аэллой, по которой, во-первых, соскучилась, а во-вторых я хотела ее предостеречь от попытки проникнуть на драконьи острова.
Я попрощалась с кузинами, которые все еще выясняли, что должен сделать их король, и обсуждали, как теперь выглядит «малыш Деми»; плотно закрыла за собой дверь, отрезая очередное «слабак!», и пошла претворять свой план в действительность.
У меня все еще оставалось несколько пластинок на услуги эльфийской почтово-курьерской службы, то бишь, несколько предоплаченных телепортаций, так что с самим перемещением проблем не было, и я решительно отправила одного вестника Аэлле, другого – Марге, сообщая им о планах на завтра.
Ведьма пришла в полный восторг, и ее ответ, полный искренней благодарности, буквально согрел меня своим теплом. Вестник от эльфийки прибыл намного позднее, но тоже порадовал – подруга ждала меня с нетерпением. К тому же у нее были замечательные новости: вернулся Ольгер! Они помирились, он передавал мне привет и говорил, что с нетерпением ждет нашей встречи. Даже волновался, что меня так долго нет. Просто замечательно – знать, что у меня тут появились друзья, которым я не безразлична, могло примирить со многим! Но тут мне вновь взгрустнулось – ведь придется объяснять, что учиться вместе мы больше не будем. И еще я никак не могла решить – можно ли поделиться с Аэллой новостями, что я поступаю в драконью Академию, или все-таки не стоит.
Деду я решила вообще ничего не сообщать – утром, после урока с леди Вадой, смотаюсь в Вейск, а к вечерней общей трапезе я уже вернусь. Незачем его посвящать в мое знакомство с Маргой. Быстренько, туда и обратно, и никто ничего и не узнает.
Ночью мне снилась Алька, она что-то взволнованно говорила, выразительно махала руками и с сожалением поджимала губы. А когда я проснулась, то поняла, что мое подсознание укоряет меня за то, что я до сих пор не попробовала с ней связаться. «Но сегодня я все исправлю!» – с воодушевлением решила я. Велеславу с первого раза перенести не получится, сначала надо установить контакт, потом накачать открытый канал энергией, и только тогда пытаться ее перетащить. А значит, у меня будет время – я попрошу ее позвонить Альке и рассказать ей обо мне. Да и от сестры привет передать Велеслава сможет. А потом можно будет уговорить Маргу изредка помогать мне с энергией, чтобы можно было продолжать общаться с сестрой.
Все складывалось как нельзя лучше, а перед завтраком, на утренней прогулке вдоль набережной реки, мы с Донатой повстречались с зеленоглазым принцем. Хороший знак, замечательная встреча, решила я, с удовольствием перебрасываясь с ним ничего незначащими репликами о погоде.
– Ты ему нравишься, – лукаво взглянула на меня Доната, когда мы наконец, распрощались с Норвеем и вприпрыжку понеслись на завтрак.
Сердце у меня не то что пело – горланило во все горло! Дивное утро, а день обещал стать еще лучше!
Отзанимавшись с леди Вадой, я поблагодарила ее, получила в ответ похвалу за продемонстрированные успехи, и попрощалась до ужина. А после этого закрылась у себя в комнате и активировала пластинку перехода, спустя мгновение появившись у себя в комнате в общежитии.
Тут все было без изменений. Комната казалась мне настоящим домом – даже к спаленке во дворце деда у меня не было такого же теплого отношения. Жаль, что я ее потеряю. А, впрочем, мое обучение тут оплачено до конца этого года, значит, и эта комнатушка будет моей еще целый семестр.
Не теряя времени, послала вестник Марге, что буду у нее через полчаса, и помчалась к подруге.
Вихрем влетела к ней в комнату, благо допуск все еще действовал, увидела сонно потягивающуюся Аэллу, очевидно прикорнувшую на кровати в ожидании моего прихода, подлетела к ней и стиснула в объятиях.
– Я так рада тебя видеть!
– Стой, сумасшедшая, – мгновенно проснулась Аэлла, – я, кажется, задремала, пока тебя ждала.
Она выбралась из-под пледа и придержала меня за плечи вытянутыми руками, окидывая взглядом:
– Замечательно выглядишь! Ты, случаем, не влюбилась, наконец?
– Потом расскажу, – заулыбалась я во весь рот, – встретила кое-кого в Варийске, но, в общем, пока без подробностей. Мне надо в одно место срочно сбегать, а потом мы должны поговорить, – перешла я на серьезный тон. – Ты тут будешь?
– Или тут, или у Ольгера. Слушай, у нас все так замечательно! – довольно зажмурилась Аэлла. – Знаешь, мне кажется, что у нас все серьезно. Оль даже про женитьбу намекал.
– Рада за вас, – кивнула я и заторопилась. – В общем, увидимся через пару часов! Ночью, похоже, не до сна было? – ехидно добавила я.
Подруга звонко рассмеялась, при этом мечтательно закатывая вверх глаза:
– Оль – он такой, неутомимый! Мы почти всю ночь не спали, представляешь? И очень о многом поговорили, и…, не поверишь, Ольгера на ком-то пытались женить, но он отбился. Сказал, что ясно понял за время каникул, что любит только меня… В общем, ты беги, потом все расскажу, – произнесла Аэлла, уютно сворачиваясь клубочком на кровати и натягивая плед под самый подбородок. То, как моя подружка собиралась провести время в мое отсутствие, вопросов не вызывало.
Я хмыкнула про себя и вышла в коридор. Одно было здорово – Аэлла так углубилась в свои переживания, что даже забыла расспросить меня поподробнее об объекте моей предполагаемой влюблённости.
На лестничной площадке произошла еще одна приятная встреча – на этот раз с Ольгером и Арденом. Ребята стояли в небольшом холле, на стенах которого висело расписание, и о чем-то тихо переговаривались. Правда, взгляд, которым одарил меня Оль, мне совсем не понравился – похоже, он сильно обиделся, что я отказалась приехать к нему на праздники. Ну да ничего, извинюсь еще раз, мне не трудно!
Ард же, напротив, был искренне раз меня видеть, даже предложил проводить, предположив, что я иду в город. Сначала я хотела вежливо отказаться, а потом передумала – пусть проводит до фонтана в парке универа. Марга должна была подойти туда же – с территории университета я не собиралась делать ни шага, помня про наложенную эльфами защиту, охранявшую студентов на все время их обучения.
Мы вышли из здания, и медленно пошли через парк, по почти безлюдной в это время дня аллее, ведущей к фонтану. Ард весело рассказывал, как он провел время у Кемважей, показывал, в лицах, наиболее забавные моменты, так что я несколько раз даже останавливалась, потому что, обессилив от смеха, не могла идти дальше. Наконец, мы добрались до фонтана, и я как раз собиралась спросить, какие новости в родном королевстве, как кто-то сзади грубо схватил меня за руку. Я даже обернуться назад не успела, только и смогла, что испуганно пискнуть. Ард рванулся мне на помощь, тут же получил кулаком в лицо, но не отступил, попробовал отогнать напавшего на меня силовой волной, однако тут подоспели еще двое и навалились на него из-за спины, жестко скручивая парню руки. Но активизировалась защита парка, и их разметало в стороны. Я очнулась, резко двинула назад согнутым локтем, с удовлетворением уловила сдавленное «Гхх» и почувствовала, что хватка державшего меня ослабла. Вывернулась из захвата, отскочила в сторону, оглянулась на набросившегося на меня – средних лет мужчина, ничем не примечательный. Он сплюнул на землю и шагнул ко мне. С перепугу шарахнула бандита воздушным молотом, но сила заклинания просто растеклась по нему, не причинив никакого вреда. Ард, опять схватившийся с двумя напавшими на него, закричал:
– Беги, на них защита!
И я, паникуя, бросилась вниз по аллее, недоумевая, почему не сработала универсальная защита, включавшаяся на любую агрессию по отношению к студентам. По ту сторону ограды, на углу ресторана, стояли стражники, и я, воодушевившись, громко закричала «помогите!». Они обернулись на крик и, не раздумывая, поспешили на помощь. Я же обессиленно остановилась, в полной прострации наблюдая за четверкой вооруженных мужчин, несущихся на помощь Арду.
– Рика, что происходит? – раздался сзади знакомый голос. Я резко повернулась и увидела стоящего за решеткой, прямо около ворот парка, Ольгера, с удивлением смотревшего на происходящее.
– Скорее сюда, тут безопаснее, – позвал он, протягивая мне руку и я, всхлипнув от облегчения, поспешила к нему. Мне оставалась пара шагов, как Ольгер почему-то победно улыбнулся и, одарив меня совершено непонятным взглядом, бросил что-то на землю, прямо мне под ноги. Меня тут же окутали облако дыма и паника – я начала задыхаться, но не могла даже пошевелиться! В наползавшей на меня звенящей темноте беспамятства, я успела увидеть мчащуюся в мою сторону, но не успевающую ко мне Маргу, почувствовала, что меня вздергивает в воздух чья-то магия, а еще через секунду – поняла, что проваливаюсь в портал. С беспомощной обреченностью, я еще успела осознать, что, подойдя к Ольгеру, вышла за защищенную территорию университета. А потом я потеряла сознание.
Сознание возвращалось ко мне рывками. Тело одеревенело, даже пальцы двигались с трудом. Я с натугой открыла глаза и пережила минуту жуткой паники, когда поняла, что ничего не вижу. Вялой, еле слушающейся меня рукой, я дотянулась до лица – вдруг у меня глаза чем-то завязаны? – но нет, никакой повязки не было. Но испугаться как следует все-таки не успела: краем глаза заметила горящий сбоку огонь, и успокоилась, – вокруг, похоже, просто темень непроглядная, вот ничего и не видно.
Я неуклюже перевернулась на бок, затем аккуратно села, оберегая себя от резких и все еще болезненных движений, но все равно подгоняемая необходимостью рассмотреть небольшой костерок неподалеку от меня. Глубокая тень рядом с костром колыхнулась, и я испуганно замерла, пытаясь понять, что я вижу. Это мой похититель? Ольгер? Я так и не поняла, что за гадость он бросил мне под ноги, а главное, – какие цели он при этом преследовал. И почему я лежу на земле, вернее – я на чьем-то плаще, а вот плащ – точно на холодной земле.
Неизвестный протянул руку к огню и поворошил горящие ветки, на которых сразу заплясали красно-желтые лепестки потревоженного пламени. Потом в мою сторону блеснули два глаза, отражающие красноватый отсвет костра. Я нервно сглотнула и, с каким-то пугающе-булькающим хрипом, втянула в себя воздух.
– Очнулась? – хриплый мужской голос, задавший вопрос, совершенно не походил на Ольгеровский, но был все равно знаком, только я не могла вспомнить, кому он принадлежал.
– Очнулась, – откликнулась я, – а где мы?
В ответ мне только фыркнули, но потом смилостивились и сказали:
– Где-то в лесу, где точно – не знаю, мне также не понятно, почему нас выбросило именно тут, – мужчина помолчал. – Ну да ладно, ничего, как только рассветет, мы отсюда выберемся. Моего кольца еще на один переброс точно хватит.
Я с уважением присвистнула, правда, про себя, – кольца переноса были баснословно дороги, давали возможность многократых телепортаций, и попадались чрезвычайно редко, – слишком сложно их было делать. Я продолжала судорожно соображать, откуда я знаю этот голос – я точно его уже слышала раньше, только никакой хриплости в нем тогда не было. Кто же это?
Мужчина, тем временем, наклонился к огню, поправляя веточки в костре, и я поняла – жизнь иногда просто смеется над нами. Я увидела его лицо.
– Вы! – вырвалось у меня.
Закутанный в тени, освещённый дрожащим светом костра, передо мной сидел Дэймион.
– Откуда вы тут? – потрясенно спросила я. – Как вы тут очутились? Как…
Дэймион перебил мой бесконтрольный лепет:
– Да вот, похоже, выручать вас из неприятностей становится у меня привычкой! – улыбнулся парень. – Но объясните мне, почему в вас бросили амулетом с дымом «иммобиле»?
– Каким дымом? – не поняла я.
– Полностью обездвиживающим дымом вдохнувшего этот «иммобиле» парализует на несколько часов, – пояснил Дэймион, – в последний раз им пользовались люди и эльфы во время прошлой войны – они ловили так драконов. А пойманных, обездвиженных и не способных сопротивляться, просто убивали – сносили голову, по-другому ведь дракона убить сложно. Варвары… – закончил свой рассказ Дэймион.
– Понятно…– я все никак не могла отойти от радости, что оказалась пусть и в лесу, но не в лапах папаши Ольгера, поэтому эмоционально сопереживать тому, что говорил Дэймион, не могла. – Но откуда вы взялись и почему помогли?
Дэймион обескураженно покачал головой:
– Случайность, провожал свою знакомую, которая шла навестить кого-то из наших студентов. Только мы с ней завернули за угол – и вижу, как один мой знакомый дерется в полную силу, а вас окутывает этот легко узнаваемый дым, и, к тому же, почему-то, утягивает в подпространство.
Парень рассерженно потряс головой:
– Леди Марга, моя знакомая, – пояснил он, – отважная женщина! – бросилась на помощь, но и я, конечно же, не мог остаться в стороне и попытался вытащить вас оттуда магическим арканом. Увы – меня самого каким-то образом втянуло в переход, только и успел активировать свое кольцо, чтобы сбить вектор переброса. И вот, – он развел руками, – вот мы тут и оказались!
Я слушала, чуть ли не открыв рот. Выберемся отсюда – пойду в храм Светлейшей. Это же надо – невероятно счастливое совпадение!
Я оценивающе посмотрела на моего спасителя, пытаясь соотнести его, как всегда, насмешливо-спокойного, с образом человека, принявшего в опасной ситуации мгновенное решение помочь – причем даже не близкому другу, а простой знакомой. И который, не колеблясь ни секунды, сбил настройку переброса во время самого перехода – дело чрезвычайно рискованное для мага-исполнителя. А теперь он так спокойно об этом говорит – ну да, просто пустячок, незапланированная прогулка!
Я наклонила голову и торжественно, в лучших традициях наставлений приставленного ко мне дедом преподавателя этикета, поблагодарила Дэймиона. «Жандарм Этикет», как я называла его про себя, был бы в полном восторге.
– Ну, раз вы отошли от действия дыма, – начал Дэймион, но я его перебила:
– Может, перейдем на «ты»?
Дэймион вежливо улыбнулся и невозмутимо продолжил:
– Раз ты отошла от действия дыма, расскажи, что случилось?
– Меня попытались схватить, Ард бросился на помощь, я побежала за помощью, увидела Ольгера, – тут я горько скривилась, – а он… он бросил мне в ноги артефакт. Пошел дым и меня начало переносить… Вот ведь гад – только что мы с ним в общежитии разговаривали, а он…, наверное, бегом бежал, чтобы нас с Ардом обогнать!
Дэймион укоризненно покачал головой:
– Все может быть совсем не так, как тебе кажется. Кто-то хочет тебя похитить, на территории университета это невозможно. Значит, ты должна выйти за ограду. Как тебя выманить? Только знакомым лицом, человеком, которого ты не опасаешься. Личин никто еще не отменял.
Во второй раз за несколько минут у меня чуть не отвисла челюсть – личин, действительно, никто не отменял. Я еще тогда подспудно удивилась, что Оль смог раньше нас добраться к воротам, ведущим к ресторану «У фонтана», а мы его и не заметили. Он же должен был нас обогнать! Но, испуганная нападением и плохо соображая из-за охватившей меня паники, в тот момент я не обратила внимание на это несоответствие. А теперь – честное слово, мне даже дышать легче стало – это точно не мог быть Ольгер! – то-то меня так резанул его совершено непонятный взгляд: взгляд абсолютно чужого человека на знакомом лице.
