Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)
– Последствия пребывания в антимагических браслетах, – смущенно ответил принц на мой безмолвный вопрос. – Я тебя пока совсем не чувствую.
Я отстранилась:
– Что тут произошло? Теперь-то ты можешь мне рассказать?
***
Вечером, сидя рядышком с Дэймом на нагревшимся за день песочном берегу Иртского залива и провожая уходящее за горизонт светило, я молча обдумывала услышанное. Говорить ни о чем не хотелось. То, что сделал король Бризара, принесло ему бесспорную победу и, более того, он защитил свой мир от страшной угрозы. По большому счету, несколько сотен погибших – малая цена за спасение от планов врагов, правда вот, никто этих людей не спросил – а согласны ли они на эту жертву. Дэйм не понимал почему я не восхищаюсь планом его отца, сработавшим столь великолепно, а я... Я никак не могла перешагнуть через привитый мне в нашем мире пацифизм. Но даже заикаться не стала, что так – неправильно пламенная речь о правах и неприкосновенности личности никакого понимания бы точно не встретила. Поэтому мы просто молча смотрели на закат, и я вспоминала рассказанное мне ранее.
Тот, самый первый пробравшийся сюда чертан, как оказалось, окопался и затаился на Таире, изучая обстановку, подготавливая переселение своих собратьев в богатый магией мир. Ну, да это я уже знала. Вторжение, на самом деле, провалилось только частично – значительная часть чертанов не участвовала в проверке боем в Энидоре. Они тщательно скрывали свое пребывание на Таире, присматривались, отслеживали политические течения и амбиции правящий верхушки. И нашли самое слабое звено. Добрались до королевы Бризара , зачаровали Даянису ослепительными обещаниями, попавшими на плодородную почву и... королева стала первым драконом, предавшим свою расу. Подселиться в сознание драконов чертаны не могли, но вот посеять зерно раздора, пышно разросшееся в душе Даянисы – да, это они сделали. Королеву я, даже понимая, что послужило толчком к ее поступку, не оправдывала, ибо ни один дракон за всю историю противостояния чертанам, никогда не вступал ни то что – в союз, просто – в переговоры с Врагом.
Остров, на котором разрослось ныне уничтоженное поселение, как раз и дал приют немногочисленной группе сумевших перебраться на Таир чертанов. Тактика их была проста – овладевать людьми, пользующимися властью. Нападение на дворец Эйнара наемников было организованно как раз несколькими их капитанами, сознанием которых завладели пришельцы. Цель – уничтожение всех присутствовавших там глав государств, а несколько драконов, поддержавших их безумный рейд – оказались из числа должников Даянисы, повязанных магической клятвой и вынужденными так отдать ей свой долг. В возникшем хаосе чертаны собирались добраться до Эйнара и... дальше все было понятно.
На остров же сзывались все недовольные жизнью люди, а захват принца им преподносился как козырная карта в переговорах с королем Бризара, ибо остров принадлежал драконам, но одураченные поселенцы верили, что смогут выбить из Даронира передачу его в свое владение – за освобождение младшего принца. Свободный Вотран – так и не состоявшаяся островная республика...
Я поежилась – проведя некоторое время в городке, я, по счастливой случайности, не встретила ни одного одержимого чертаном человека, которые тотчас бы учуяли мою драконью суть. Чертаны, быстро адаптировавшись после поражения в Энидоре и поменяв изначальные планы, собирались провести обряд, который, по их расчетам, позволил бы им убить драконью сущность Дэйма и завладеть его человеческой половиной. Можно представить, какой широкий простор для деятельности тогда бы открылся. Эйнара же, в конце концов, не вечен. А то, что принц больше не превращается в дракона – ну так его дед так захотел. Самое поганое – оказалось, что в обряде должна была принимать участие Даяниса, для успешного результата чертаны нуждались во врожденной драконьей магии. Именно королеву все и ждали в ту ночь драконы – чтобы получить бесспорные доказательства ее предательства, чертаны – чтобы провести ритуал. И именно поэтому Дэйм так испугался, увидев меня – еще одну полукровку, над которой могли бы совершить схожее магическое насилие.
– Я возвращаюсь в Бризар, продолжать обучение в академии, – разорвал тишину принц. – Ты... тебе ведь тоже нужно продолжить учёбу. Вернёшься со мной?
Я продолжала бездумно смотреть на горизонт. Вернуться в Бризар, в академию? Конечно, вернусь – надоело быть неумехой и незнайкой. Надо учиться. И сестре там нравится – они с Велеславой пока что поселились у тётушки, леди Вады, почему-то Велеслава настаивала, что им надо пожить там, а леди Фиарлес была только рада – помощь наследственной ведьмы при родах еще никому не помешала. Ну и с Дэймом надолго расставаться тоже не хотелось – теплый комочек в груди, где прочно поселился принц, становился совсем солнечным, когда Дэйм находился рядом.
– Конечно, вернемся в Академию вместе, – широко улыбнулась я, отбрасывая прочь печаль о погибших, страх, рожденный прошлыми столкновениями с чертанами, и беспокойство от неуверенности в настоящем. В конце концов все преодолимо, если рядом те, кто тебя любит и те, кого любишь ты. Это я, вообще-то про Альку и деда, а вот насчет Дэйма – поживем, увидим.
Я искоса бросила взгляд на принца. Он тоже смотрел на горизонт четко очерченный профиль резко выделялся в предзакатных лучах Яроса, на губах парня затаилась довольная улыбка, а его рука нахально протянулась и обняла меня за плечи, притянув к мускулистому плечу.
Завтра будет новый день, Бризар, Академия, сестра, возникнут очередные проблемы и новые радости, завтра начнется новая страница в моей жизни, а сегодня я просто сидела на берегу с тем, кто стал мне дорог, и наслаждалась тишиной и близостью. А потом Дэйм притянул меня еще ближе и поцеловал.
Глава 34
В почти безлюдном парке Академии легкий ветерок гонял упавшие на землю листья, деревья недовольно качали ветками, словно грозя расширившейся воздушной стихии. Моя лекция закончилась чуть раньше из-за того, что читавшего нам о первой помощи пострадавшим магистра Смиляна неожиданно вызвали в лекарский блок на срочную консультацию к попавшему туда учащемуся. Я остановилась неподалеку от выхода, поджидая Дэйма.
Да, мы оба вернулись к учебе, только, как и прежде, занимались мы в разных группах и виделись в основном только после окончания лекций.
Я закрыла глаза, подставила лицо послеобеденным лучам Яроса, и бездумно замерла, наслаждаясь мгновениями покоя и тишины. Всего месяц прошел с провала попытки переворота в Бризаре, а столько всего случилось. Королева подписала отречение от престола и развод, лишилась всех привилегий и имущества и была выслана в какой-то дальний монастырь, местоположение которого хранится в полной тайне. Я думала, что король решит её проблему более радикально, но, похоже, топор палача не для матери наследника и его брата. Кажется, Даронир просто не рискнул испортить отношения с сыновьями. А может, поступил так только для того, чтобы поддержать официальную линию: как выяснилось, Даянису околдовали чертаны, так что она сама не ведала, что творит. А теперь, когда к ней вернулась ясность рассудка, Её Величество в таком шоке и душевных терзаниях, что поспешила удалиться от светской жизни – замаливать перед Светлейшей невольно нанесенный ею вред. Вот такая вот великомученица. Я невольно покачала головой и тихонько фыркнула.
Моя Алька, вместе с Велеславой, отправилась в Вейск, столицу Лихтенвейского королевства, в гости к Марге. Я возражала, но колдунья Альку все-равно пригласила, и сестра, в восторге от предстоящего путешествия и от возможности увидеть эльфов, совсем сдурела – носилась по комнате как сумасшедшая и вопила – 'Леголас форевер!' Вот ведь, неискушенная местными реалиями душа! А всегда ведь была такой разумной, такой сдержанной. Ну, сестрица...
Нет, я все равно пыталась ее урезонить и отговорить, но Велеслава мне потом потихоньку шепнула, что судьбу Алька свою там встретит. Ну, я и замолчала. Велеслава пока еще ни в чем не ошибалась. Да и с Алей они очень подружились за проведенное у драконов время.
Легкое, как щекотка перышком, ощущение постороннего присутствия, и я резко открываю глаза и поворачиваю голову. Мой принц, в окружении стайки сокурсников, появился на ступенях Академии. Как всегда, окруженный радостным щебетанием девиц, только слегка разбавленным басовитыми нотками представителей сильного пола. Мой принц...герой войны с чертанами, золотой дракон королевства и просто красивый парень. А еще – моя пара.
Дэймион направлялся ко мне, чтобы, как и планировали, отправиться телепортом в Ирт, где я так и продолжала жить, следуя договоренности с отцом.
Подошел, поклонился, предложил руку, весело помахал разочаровано загалдевшим однокурсницам, кивком попрощался с парнями, и мы направились к выходу с территории Академии, на которой не разрешались перемещения.
– Как дела? – поинтересовалась я, как обычно, не зная, чем заполнить паузу. Мои отношения с Дэймом... они как-то не складывались. Да, мы были парой. Да, перекидываясь в драконов, не могли насытиться радостным ощущением близости своей половинки. А вот в человеческом облике – не знали, о чем говорить. Или, вернее, – я не знала, Дэйм мог развлекать меня бесконечным историями без остановки. Но о чувствах ни от, ни я не говорили. Я не могла разобраться, что со мной, а Дэйм... он чересчур явно наслаждался тем, чего так долго был лишен в драконьем королевстве – единодушным обожанием его жителей. Может, мне просто нужно подождать? Вот ведь опять – только что разве что не искрился весельем, а остался вдвоем со мной и как будто в панцирь сдержанной вежливости оделся. Меня от досады аж передернуло.
– Тебе холодно? – тут же заботливо встревожился принц. Прямо как с листа роль читает, зануда. Хотя насчет зануды его одногрупники со мной наверняка бы не согласились. Что за чертовщина, почему все так? Аж зарычать от досады захотелось!
– Я возвращаюсь в Бризар, продолжать обучение в академии, – разорвал тишину принц. – Ты... тебе ведь тоже нужно продолжить учёбу. Вернёшься со мной?
Я продолжала бездумно смотреть на горизонт. Вернуться в Бризар, в академию? Конечно, вернусь – надоело быть неумехой и незнайкой. Надо учиться. И сестре там нравится – они с Велеславой пока что поселились у тётушки, леди Вады, почему-то Велеслава настаивала, что им надо пожить там, а леди Фиарлес была только рада – помощь наследственной ведьмы при родах еще никому не помешала. Ну и с Дэймом надолго расставаться тоже не хотелось – теплый комочек в груди, где прочно поселился принц, становился совсем солнечным, когда Дэйм находился рядом.
– Конечно, вернемся в Академию вместе, – широко улыбнулась я, отбрасывая прочь печаль о погибших, страх, рожденный прошлыми столкновениями с чертанами, и беспокойство от неуверенности в настоящем. В конце концов все преодолимо, если рядом те, кто тебя любит и те, кого любишь ты. Это я, вообще-то про Альку и деда, а вот насчет Дэйма – поживем, увидим.
Я искоса бросила взгляд на принца. Он тоже смотрел на горизонт четко очерченный профиль резко выделялся в предзакатных лучах Яроса, на губах парня затаилась довольная улыбка, а его рука нахально протянулась и обняла меня за плечи, притянув к мускулистому плечу.
Завтра будет новый день, Бризар, Академия, сестра, возникнут очередные проблемы и новые радости, завтра начнется новая страница в моей жизни, а сегодня я просто сидела на берегу с тем, кто стал мне дорог, и наслаждалась тишиной и близостью. А потом Дэйм притянул меня еще ближе и поцеловал.
Глава 34
В почти безлюдном парке Академии легкий ветерок гонял упавшие на землю листья, деревья недовольно качали ветками, словно грозя расширившейся воздушной стихии. Моя лекция закончилась чуть раньше из-за того, что читавшего нам о первой помощи пострадавшим магистра Смиляна неожиданно вызвали в лекарский блок на срочную консультацию к попавшему туда учащемуся. Я остановилась неподалеку от выхода, поджидая Дэйма.
Да, мы оба вернулись к учебе, только, как и прежде, занимались мы в разных группах и виделись в основном только после окончания лекций.
Я закрыла глаза, подставила лицо послеобеденным лучам Яроса, и бездумно замерла, наслаждаясь мгновениями покоя и тишины. Всего месяц прошел с провала попытки переворота в Бризаре, а столько всего случилось. Королева подписала отречение от престола и развод, лишилась всех привилегий и имущества и была выслана в какой-то дальний монастырь, местоположение которого хранится в полной тайне. Я думала, что король решит её проблему более радикально, но, похоже, топор палача не для матери наследника и его брата. Кажется, Даронир просто не рискнул испортить отношения с сыновьями. А может, поступил так только для того, чтобы поддержать официальную линию: как выяснилось, Даянису околдовали чертаны, так что она сама не ведала, что творит. А теперь, когда к ней вернулась ясность рассудка, Её Величество в таком шоке и душевных терзаниях, что поспешила удалиться от светской жизни – замаливать перед Светлейшей невольно нанесенный ею вред. Вот такая вот великомученица. Я невольно покачала головой и тихонько фыркнула.
Моя Алька, вместе с Велеславой, отправилась в Вейск, столицу Лихтенвейского королевства, в гости к Марге. Я возражала, но колдунья Альку все-равно пригласила, и сестра, в восторге от предстоящего путешествия и от возможности увидеть эльфов, совсем сдурела – носилась по комнате как сумасшедшая и вопила – 'Леголас форевер!' Вот ведь, неискушенная местными реалиями душа! А всегда ведь была такой разумной, такой сдержанной. Ну, сестрица...
Нет, я все равно пыталась ее урезонить и отговорить, но Велеслава мне потом потихоньку шепнула, что судьбу Алька свою там встретит. Ну, я и замолчала. Велеслава пока еще ни в чем не ошибалась. Да и с Алей они очень подружились за проведенное у драконов время.
Легкое, как щекотка перышком, ощущение постороннего присутствия, и я резко открываю глаза и поворачиваю голову. Мой принц, в окружении стайки сокурсников, появился на ступенях Академии. Как всегда, окруженный радостным щебетанием девиц, только слегка разбавленным басовитыми нотками представителей сильного пола. Мой принц...герой войны с чертанами, золотой дракон королевства и просто красивый парень. А еще – моя пара.
Дэймион направлялся ко мне, чтобы, как и планировали, отправиться телепортом в Ирт, где я так и продолжала жить, следуя договоренности с отцом.
Подошел, поклонился, предложил руку, весело помахал разочаровано загалдевшим однокурсницам, кивком попрощался с парнями, и мы направились к выходу с территории Академии, на которой не разрешались перемещения.
– Как дела? – поинтересовалась я, как обычно, не зная, чем заполнить паузу. Мои отношения с Дэймом... они как-то не складывались. Да, мы были парой. Да, перекидываясь в драконов, не могли насытиться радостным ощущением близости своей половинки. А вот в человеческом облике – не знали, о чем говорить. Или, вернее, – я не знала, Дэйм мог развлекать меня бесконечным историями без остановки. Но о чувствах ни от, ни я не говорили. Я не могла разобраться, что со мной, а Дэйм... он чересчур явно наслаждался тем, чего так долго был лишен в драконьем королевстве – единодушным обожанием его жителей. Может, мне просто нужно подождать? Вот ведь опять – только что разве что не искрился весельем, а остался вдвоем со мной и как будто в панцирь сдержанной вежливости оделся. Меня от досады аж передернуло.
– Тебе холодно? – тут же заботливо встревожился принц. Прямо как с листа роль читает, зануда. Хотя насчет зануды его одногрупники со мной наверняка бы не согласились. Что за чертовщина, почему все так? Аж зарычать от досады захотелось!
– Нет, – нетерпеливо дернула я плечом и – да гори все приличия синим огнем! – повернулась к спутнику, нежно проведя ладошкой по его щеке, – просто вспомнились все наши похождения! Помнишь, как мы...
– Я все помню, Ники, – тут же отозвался Дэйм, растягивая губы в улыбке, искусственность которой тут же приостановила мой порыв. – Счастье, что все это позади, и ты не пострадала!
– Ну да, хорошо все, что хорошо кончается, – для всех нас, – пробормотала я, не получив ответного порыва нежности, на который так рассчитывала. – Я тебе очень благодарна, что ты так обо мне заботился все время, даже когда мы практически не были знакомы!
Улыбка принца стала чуть живей, а потом и вообще приобрела искренность:
– Ты о том происшествии на ярмарке в Лихтенвейне? Да, веселые времена были, – ностальгически вздохнул Дэйм.
Это он сейчас, о чем? Уже не о леди ли Таянисе? Но тут же придавила взметнувшуюся было ревность – все, что было до меня, было до меня.
Мы подошли к воротам Академии, вышли на городскую аллею, присыпанную облетевшими листьями. Запрет на телепортацию сюда не распространялся, и я приготовилась к уже привычному переносу, который с легкостью освоил Дэйм, и который пока еще не удавался мне. Принц остановился, но вместо ожидаемой волшбы, приветливо кивнул кому-то за моей спиной. Я оглянулась. Сбоку, прислонившись к одной из створок, стоял Нимор, один из моих охранников, присланных дедом. Странно, обычно их вообще невозможно заметить, а тут...
– Ники, я не смогу сегодня доставить тебя в Ирт, – виновато глядя на меня, извинился Дэйм. – Но не беспокойся, Нимор переправит тебя без всяких проблем.
Он знаком подозвал охранника, и тот плавно переместился поближе к нам.
Я с недоумением обернулась назад, вопросительно заглядывая в глаза принца.
– Моя матушка со свитой прибывает сегодня в Бризар, – тут же пояснил Дэйм. – Мне нужно спешить во дворец, отец попросил присутствовать, да и самому хочется ее встретить, поддержать.
– Леди Нивея решила...– начала я и запнулась, не зная, как продолжить.
– Отец сделал ей официальное предложение о замужестве, – радость плеснулась на глубине глаз Дэйма, золотистыми брызгами раскрасила их радужку. – Они поженятся через месяц.
– Ты ничего не говорил, это... неожиданно. Но я очень рада за них. И за тебя, – ответила я. – За вас всех...Не буду тебя задерживать. Завтра увидимся?
Дэйм с усилием оторвался от каких-то своих мыслей и виновато развел руками:
– Следующие несколько дней занятий я пропущу. Сама понимаешь, сколько всего придется делать...
На самом деле, я не очень понимала, что именно надо делать Дэйму, если это его родители, а не он связывают себя узами брака, но он ожидал утвердительного ответа, и я кивнула:
– Конечно!
Дэйм нежно взял меня за руку, поцеловал ладошку, и у меня перехватило дыхание от не наигранного выражения нежности, промелькнувшего у него на лице.
Мой принц отступил на шаг, разрешающе махнул Нимору, и уже через минуту мы с охранником стояли во внутреннем парке моего замка.
***
Следующие два дня прошли в глубоких раздумьях. Дэйм не появлялся, хотя на второй день прислал вестника, сообщив, что с ним все хорошо, но обстоятельства складываются так, что он не может оставить матушку одну из-за того, что решаются определенные политические вопросы и он должен представлять сторону леди Нивеи.
На третий день я накрутила себя настолько, что решила навестить его сама. Непрошеный гость – хуже некуда, но я жаждала определенности. Пора уж признаться хотя бы самой себе в очевидном – я влюбилась в этого ледышку Дейэма. Но пара или нет, а сидеть и ждать у моря погоды я не хочу. Если в его человеческой ипостаси он ко мне ничего не испытывает, то... мне драконьей любви мало, я, все-таки в гораздо большей мере человек, чем кто-либо еще.
Тайных побегов я устраивать не стала, сообщила охранникам, что иду через личный переход в королевский дворец во Бризаре, прямо к Дэйму, и чтобы они ждали меня у входа туда – на всякий пожарный. Рисковать своей жизнью я совершенно не собиралась.
Никакого личного телепорта у меня не было, но охранникам это знать ни к чему. А я спокойно воспользовалась все той же телепортационной комнатой во дворце.
Выскользнула из потайной комнатки в Бризаре, удачно избегнув каких– либо встреч. В дворцовых коридорах никого не было, видно народ то ли еще не проснулся, то ли еще по какой причине сидел у себя в покоях, а пара встреченных слуг на меня особого внимания не обратили.
У покоев Дэйма стояла охрана, и я уже напряглась, собираясь объяснять, кто я такая, но драконы, окинув меня профессионально ищущим взглядом, открыли дверью
– Проходите в приемную, леди. Секретарь Его Высочества доложит о вас принцу.
В гостиной, ныне назначенной приёмной и обогатившейся на один письменный стол и несколько дополнительных кресел, никого не было, за исключением немолодого мужчины, отложившего при моем появлении читаемую им бумагу и вежливо приводнявшегося из-за стола:
– Ваше Высочество! Я не знал, что принц пригласил Вас на прием.
Ага, на приём! Я постаралась задавить вспыхнувшее раздражение.
– Могу я его видеть?
– Их Высочество сейчас занят, у него посетители. Не угодно ли присесть? Я прикажу принести напитки.
Я кивнула и примостилась на краешек стоявшего рядом с дверью в покои Дейма глубокого кресла, обтянутого бархатистым золотисто-коричневым материалом. Секретарь кивнул и быстро подошел к входным дверям, приоткрыл их и, не забывая косить одни глаз на меня, начал отдавать распоряжения – видимо, стоявшим там охранникам. Потом он бросил еще один внимательный взгляд в мою сторону и вообще вышел в коридор, прикрыв за собой тяжелые створки.
Вздохнув, поудобнее устроилась в кресле, со облегчением откинувшись на его спинку и почти провалившись в уютную бархатную глубину. Все-таки я почему-то нервничала перед встречей.
– ... это все юношеские глупости! – донесся до меня женский голос, перекрывая легкий звук открываемой двери. – Не могу поверить, что ты до сих пор ищешь эту мифическую девицу!.. Где твой секретарь? Опять его на месте нет!
Я испуганно открыла глаза и уставилась на отгораживающую меня от остальной комнаты, открытую дверь, ведущую во внутренние покои.
Прямо из-за нее доносился рассерженный голос, который я откуда-то знала:
– А ты – ты серьезно подумай! Ты даже не знаешь, реальны ли твои видения! Да и сам же говоришь – они пропали почти год назад. Кого ты пытаешься отыскать? Ведь твоя драконья ипостась уже нашла свою пару! Очнись, сын!
Я перестала дышать – знакомый голос принадлежал матери Дэйма – леди Нивее.
– Матушка, – донесся слегка приглушенный голос Дэйма, – я должен хотя бы попытаться. Она пропала, уже вот год как пропала, но вы же знаете, что до этого я видел ее почти все время. Пять лет поисков – и никаких следов. Я должен ее найти. Вы же... вы же ее тоже видели!
– На кристаллах твоей памяти и на рисунках! Очнись, Дэйм, ты упустишь счастье, которое держишь в руках. Не один дракон еще не был несчастлив со своей истинной парой.
– И это говорите мне вы – которая бежала от своей пары!
– Не от пары, глупый мальчишка – от того, что не могла видеть, как твой отец разрывается от отчаяния, что не может дать мне того, что желал всем сердцем. И чтобы оградить тебя от сплетников и злопыхателей! А вот что делаешь ты, у которого нет никаких преград, чтобы быть со своей парой? Мечешься в поисках иллюзии!
– Это не может быть иллюзия, матушка! Вы же сама слышали предсказание. Она – часть моей души, моя суженая! Что будет, если пройдет несколько лет, мы обвенчаемся с принцессой, а потом я встречу ее! Я обожаю Ники, я не хочу её печалить, но мое человеческое сердце уже отдано. Или вы хотите, чтобы я провел большую часть жизни в драконьем обороте, чтобы не испытывать никаких сомнений?
Леди Нивея помолчала, а когда ответила, то голос ее был настолько тих, что я невольно напряглась, пытаясь не пропустить ее ответ.
– Ты должен поговорить с Никиэнной и все ей объяснить. Попроси дать тебе время. Так будет правильно. А это... – я услышала шуршание бумаги, как будто кто-то с силой скомкал лист, – эту девицу, раз ты до сих пор не нашел – выкинь из головы! Из какой дыры она взялась – где это видано, такие прически носить! Короче... не ошибись, сын!
Дверь захлопнулась, я увидела удаляющуюся мать Дэйма, которая раздражённым движением выкинула в мусорную корзину скомканную бумагу, резко открыла входную дверь и удалилась, рассерженно стуча каблуками.
Ошеломленная и раздавленная услышанным, я на автомате подошла к корзинке и достала скомканный лист. Начала его разворачивать и застыла, остановившись на полпути – там явно проглядывалось изображение чьего-то лица. На душе стало холодно-холодно. Ещё одно мгновение, и дороги обратно не будет. Никогда не останусь с мужчиной, который любит другую. Вернее – любит наполовину. Сомнений, что его дракон влюблен в меня никогда и ни у кого не было. Но мне, как и Дэйму, этого мало.
Сердце пропустило удар, а затем заколотилось, как сумасшедшее. Почему-то именно в это мгновение мне стало кристально ясно, что не только моя драконья половинка влюблена в сероглазого принца. Увы! Моя человеческая любовь была тоже отдана ему.
Я вздохнула и решительно, словно ныряя в ледяную прорубь, расправила лист с портретом девушки. Коротко остриженные волосы, легкий прищур глаз с притаившейся там смешинкой, губы, с весело приподнятыми уголками, небольшая родинка под правым глазом, цепочка с подвеской в виде крылатой богини победы...
В ужасе вгляделась в портрет. Дэйм будет искать вечно, но никогда не встретит эту девушку. Её нет в живых – уже почти год. Ибо с портрета, слегка улыбаясь, на меня смотрела... я.
– Ваш напиток, Ваше Высочество, – неожиданно раздался за спиной голос неслышно вошедшего секретаря.
Непроизвольно спрятав руку с листком за спину, я развернулась к вошедшему лицом:
– Мне, к сожалению, придется уйти, только что получила вестника, это знаете-ли срочно, – 'Стоп, Ника. Никому и ничего не нужно объяснять,' – тут же приказала я себе. – Зайду попозже, надеюсь, Его Высочество к тому времени освободится! – уже подходя к выходу из покоев принца добавила я.
Секретарь растерянно застыл с подносом в руках, явно обескураженный столь стремительным изменением моего распорядка дня. Но мне было наплевать – с улыбкой, примороженной к губам, я уже выскальзывала в коридор. Встречаться с Дэймом сейчас было совершенно невозможно. Мой путь лежал к сестре, Велеславе и Марге. Теперь только они могли мне помочь и придумать, как поступить. Сама же я пребывала в совершенно отвратительном состоянии полной растерянности. Что можно сказать Дэйму, и что навсегда должно остаться в тайне? Моих знаний этого мира было недостаточно, как не хватало и просто взгляда со стороны на эту нелепицу. Я задыхалась от чудовищной несправедливости и глупости происходящего. Трудно бороться с мечтой, особенно когда у этой мечты есть вполне определенное лицо, не совпадающее с моим. Но каким образом мы могли бы встретиться с принцем? Он, что – должен был посетить Землю? Увидеть ту Нику на костылях в больнице и влюбиться? 'Велеслава должна знать, что делать,' – болезненно пульсировало у меня в голове. – 'Она поможет!'
Я вцепилась в эту мысль как бультерьер в штанину врага. У меня нет права раскрывать, кто я. Но я не могла и молчать. Правда, оставался вопрос, поверит ли принц, если ему расскажут столь невероятную сказку.
Глава 35
– Леди Никиэнна! – догнало меня удивленное восклицание. – Все также бродите, подсматриваете и подслушиваете? – широко улыбаясь, продолжал ехидничать неизвестно откуда появившийся средний принц Бризара, Его уже-основательно-доставшее-меня Высочество Норвей.
Я обреченно вздохнула и остановилась. До выхода, где ожидает моя охрана, рукой подать, но надо же – столь несвоевременно наткнуться на въедливого принца, так и продолжавшего при каждой встрече подозрительно меня оглядывать с носа до пяток.
– Как поживаете,
Ваше Высочество, – ровно и сдержано произнесла в ответ, надеясь, что меня не втянут в длинные разговоры. Никаких продолжительных пикировок мне сейчас не вынести, а с Норвеем по-другому не выйдет.
– Великолепно, моя леди, великолепно. А что же вы тут делаете – без сопровождения, близ покоев одинокого мужчины. Опять что-то вынюхиваете? – все таким же притворно доброжелательным голосом продолжил Норвей.
– Близь покоев официального жениха, – начиная злиться, уточнила я. – Вам не в чем меня подозревать.
А потом нежно улыбнулась и добавила:
– А с вас, Ваше Высочество, все подозрения сняли? В пособничестве или в преступном бездействии во время попытки переворота...
Глаза Норвея опасно сузились и полыхнули алым. О-о, да у него драконий огонь в крови так пылает, что аж радужку окрашивает? Что-то самоконтроль у принца хромает.
Умом я понимала, что веду себя глупо, и наше старое столкновение уже сто раз себя изжило, но как он меня бесил!
Принц скользящим шагом преодолел расстояние между нами и жестко ухватил меня за локоть:
– Ты шшто себе позволяешшь?! – прошипел он.
– Что здесь происходит?! – возмущенный голос Дэймиона предварил стремительное появление самого принца. – Брат, отпусти ее, немедленно!
Норвей, бледный от едва сдерживаемого гнева, отступил на шаг, выпустив мою руку из захвата.
– Ники, – Дэйм встревоженно заглянул мне в лицо, – все в порядке? Секретарь сказал, что ты заходила. Почему не дождалась? Мы с матушкой уже почти заканчивали нашу беседу.
Я заставила себя приветливо улыбнуться:
– Просто очень спешила. Планирую навестить друзей в Вейске. Так что – извини, мне надо торопится, чтобы успеть вернуться вовремя, к вечерним занятиям с учителями, помнишь, мой дед прислал – настаивает на дополнительном образовании? А ты завтра в Академии будешь?
– Нет, не получится, – отступил от меня Дэйм и повернулся к брату, – Новрей, объяснись!
– Да ничего не случилось, – успокаивающе дотронулась я до Дэйма кончиками пальцев, – все в порядке! И послушай, я правда спешу. Если захочешь поговорить...
– О чем? – удивился Дэйм. Почти естественно. С совсем крошечной, незаметной заминкой.
Я пожала плечами. Нет так нет. Мне же лучше – я к серьезному разговору с ним тоже пока не готова.
Попрощалась с обоими принцами и пошла к выходу, а через несколько минут моя охрана уже активировала амулет перехода. Мы направлялись в магазин к Марге.
***
'Сад Осени' Марги был все так же великолепен и поражал элегантной смесью деловой и светской активности. Особо много покупателей оказалось около стойки с воспроизводящими кристаллами. Велеслава и Алька, вне всякого сомнения, начали помогать Марге в продвижении зрелищных приманок, перенятых с Земли. В зале то и дело вспыхивали магические короткометражные клипы. Вот возвышенно-прекрасная эльфийка восторженно вдыхает аромат дорогущих модных духов, без которых невозможен выход в свет в этом сезоне вот восхитительно-мужественный дракон выбирает браслет для возлюбленной, точную реплику того, что, как выяснилось из просмотра очередной маг-рекламы, что преподнёс сам король Бризара своей возлюбленной принцессе, столько лет тосковавшей в разлуке с ним. При этом, судя по этому клипу, Нивея провела все эти годы в одиночестве в высокой башне, поджидая возвращение любимого на увитом розами балконе.
