Текст книги "Вселенка (СИ)"

– Дед, мне это все не нравится, – заявила я, ни от кого не дождавшись ответа, – а что ты скажешь?

Я пытливо взглянула на Гремиона, но король молчал и не сводил глаз со своей дочери.  Меня даже холодок пробрал от того, с каким холодным, исследовательским интересом дед изучающе смотрел на свою дочь.

Но ответила мне матушка:

– Ники, ты же не можешь прятаться всю жизнь! Не скрою, я надеялась, что твой отец оценит тебя и твой дар по достоинству. И уж конечно, не станет идти на поводу у клана покойной Бирианы Тарут – не в отношении родной дочери.

Королева остановилась передо мной и с яростным отчаянием посмотрела мне в глаза:

– Но теперь они распустили слух, что ты – дочь кузена твоего отца, – с надрывом воскликнула матушка, – Воспользовались тем, что мы всегда были дружны.

– Тебя обвиняют в адюльтере? – вмешался в разговор дед.

Королева гневно кивнула.

– Но это же ерунда – по капле крови любой маг определит…– неуверенно начала я.

– Определит, что ты принадлежишь к роду Ремул! – чуть ли не взвизгнула королева. – Но не кто твой отец.

Я ошарашенно смотрела на нервничающую женщину.

– Но ведь то же самое можно и про Тимира с Дармиром заявить? Что первая королева их просто нагуляла от того же кузена?

Я недоумевала. Это же явный наговор – неужели кто-то в него поверит?

– И нет способа проверить точно?

– Есть, – внезапно ответил дед. – Такой способ есть.

Мы с королевой уставились на него, ожидая продолжения.

– Драконий камень, – веско бросил дед.

Я ничего не поняла, а вот королева широко раскрыла глаза.

А дед меж тем продолжил:

 – Но, Ами, тебе не надоел весь этот фарс? Если король подтвердит, что Ника – не его дочь, то ваш брак – за отсутствием общих детей – может быть расторгнут, ведь прошло больше десяти лет. Твой муж никогда не пойдёт на это – он же автоматически теряет все права на Ирт.

Он внимательно посмотрел на дочь:

– Рассказывай, все подробно рассказывай. Почему ты в такой панике? Из-за этой клеветы? Но ведь на алтаре родовой часовни, в замке твоего супруга, горит кристалл Никиэнны это ли не доказательство чистоты её крови, крови Денгрийскоих королей?

Леди Аминика бессильно опустилась в кресло. Она закрыла глаза, набираясь сил, потом как-то виновато взглянула на нас:

– Мы помирились с Ромиром, он отослал любовницу, и я жду ребёнка. Мальчика.

Я сжала кулаки – в свете того, что только что сказал дед, дело принимало тревожный оборот:

– Я боюсь, что как только он родится…

– Ни ты, ни твоя мать уже будете не нужны, – хмуро закончил за меня дед. –  В отсутсвии наследников женского пола, права на Ирт перейдут сыну. Ами, – дед смерил королеву мрачным взглядом, – ты же всегда было умной девочкой, сколько лет тебе потребуется, чтобы понять – твой Ромир никогда не испытывал к тебе и сотой доли того, в чем ты себя убедила.

– Отец, я его люблю, – поникнув головой, королева совершенно неэстетично начала хлюпать носом, лицо её некрасиво скривилось, но она удержалась и не расплакалась.

–  Я всегда его любила, с самой первой встречи. И он… Он обещал, папа, он пообещал! Что пресечёт разговоры о том, что Ники не его дочь, подтвердит свое отцовство. А Ники выйдет замуж, перестанет быть вызовом его старшему сыну, мы с Ромиром наконец-то будем вместе… Он изменился, слышишь? Он стал внимателен, ласков, нежен… У нас всё налаживается! И только это – как кость преткновения между нами! А у Ники будет хороший брак я подумала и решила – ну зачем ей все эти трудности – вызов, дуэль, тяготы правления – тем более, я уверена, клан Тарут никогда не смирится с ней в роли королевы.

Аминика продолжала скороговоркой выдавать причину за причиной, объяснение за объяснением, а я думала, как хорошо, что этого не слышит настоящая Никиэнна. Мать променяла её на своё личное счастье. Нет, абстрагируясь от ситуации, я её не очень-то и осуждала – то, что королева влюблена в мужа, мне стало понятно с самого первого раза, как я их только увидела вместе – никто не старается так задеть безразличных людей, а матушка просто из шкурки выпрыгивала, пытаясь привлечь внимание короля и затронуть хоть какие-то его чувства. Похоже, организация моего побега была из той же серии.

Может, она искренне верила, что у меня в жизни все устроится как можно лучше, к тому же это было право родителей подобрать мне жениха – в человеческих королевствах так и поступали. Но я точно знала – возвращаться в тот гадюшник нельзя я не сомневалась, что срок моей жизни, под любящей сенью двора Его Величества Ромира Пятого, резко устремится к нулю. И я – не принцесса Ники, я хочу сама решать, как жить. Я, в конце концов – маг и почти что дракон!

Я с надеждой посмотрела на деда, потом вспомнила, что до совершеннолетия все права на детей у родителей или опекунов. Дед мне просто не сможет помочь.

Леди Аминика встала и протянула ему свиток. Дед нехотя его взял, развернул, послание вспыхнуло белым, и я почувствовала, как возник и растаял магический всплеск – активировался сигнал «получения». Дед нахмурился и прочёл написанное. На его губах появилась горькая усмешка:

– Даже так, – протянул он, с новым интересом рассматривая дочь. – Ты попросила вызвать Ники ко мне, чтобы увидеться с дочерью, по которой так соскучилась. А теперь вручаешь мне официальную ноту короля Денгрикамйского королевства. Судя по содержанию, ты ему рассказала всё. А теперь он знает, что я ее прочёл.

Дед прикрыл глаза, глубоко вздохнул и повернулся ко мне:

– Девочка моя, я заявлю протест и постараюсь придумать… что-нибудь придумать. Я тебя просто так не оставлю, веришь?

Я кивнула – деду я верила, но была убеждена, что его попытки ничего не дадут. Не войной же он пойдет на свою родную дочь?

Матушка подошла ко мне и протянула руку, явно собираясь вцепиться в добытый гарант счастливой семейной жизни.

Я отступила от нее, брезгливо скривившись.

– Не капризничай, дочь, – увещевательно заявила вполне пришедшая в себя королева, – отсюда ты выйдешь только со мной.

Я иронично подняла брови:

– Матушка, а вы не забыли, что я вообще-то маг?

– У тебя нет пластин перемещения, – уверенно возразила леди Аминика. – Убежать не получится – твой дед связан приказом твоего отца и вынужден будет задержать тебя.

Ах, да, – магически поддерживаемое законодательство Пяти королевств, – вспомнила я, начиная чувствовать себя в ловушке.

Ну что ж, лучше погибнуть пытаясь спастись, чем просто сдаться, – решила я. Матушка сделала ко мне шаг, я отбежала от неё за стол, заметила, что дед демонстративно сложил руки на груди, явно решив ни во что не вмешиваться.

Королева, покраснев от гнева, стремительно направилась ко мне, –  ну уж нет, я так просто, своими ножками в ощип не пойду! Не позволяя панике полностью захватить меня, я сосредоточилась, зачерпнула силы из источника, который совсем недавно стала отчётливо чувствовать, хотя все еще не понимала, где он находится. И «скользнула», на этот раз чётко зная, куда хочу попасть.

***

Король Дароникамр Первый изволили трапезничать. Может, не самое лучшее время и место, но выбирать не приходилось: тётушка, увидев перепуганную меня, появившуюся посреди её гостиной и косноязычно объясняющую произошедшее у деда, решила поторопить события и заручится словом своего монарха.

– Ваше Величество, – решила я не тянуть кота за хвост, – прошу политического убежища!

Уппс, кажется, ляп! И, испуганно посмотрев на леди Ваду, поправилась:

– Я, принцесса Никиэнна Денгрийская, прошу защиты и покровительства и разрешения на официальное проживание в королевстве Бризар.

Часть 3

Глава 20

  Я смотрела на Даронимра. Он молча разглядывал меня. Леди Вада за моей спиной не подавала ни звука. Хорошо, что король был один– не считая двух его министров. Но те успешно делали вид, что не происходит ничего необычного, иначе я бы уже принялась искать место в ближайшей щели, так неловко я себя чувствовала, стоя перед накрытым столом с аллегорически протянутой рукой. А король всё молчал.

  Наконец, моя тётя решила вмешаться:

  – Ваше Величество, для рода Фиарлес не существенно ничего, кроме доказанной принадлежности к нашей семье. Моя племянница из старшей ветви рода. В первую очередь, она – Фиарлес, а затем – все остальное. Мы не выдаем своих.

  Даронир неприятно ухмыльнулся и спросил:

  – Значит, вы, любезная леди, были осведомлены, что принимаете несовершеннолетнюю беглую дочь монарха Денгрии?

  Тревожный звоночек прозвучал у меня в сознании и предчувствие не обмануло:

  – Вы знаете, почему оба моих министра тут, леди Вада? – вкрадчиво спросил король. – В совершенно неурочное для совещаний время? А про место я уж и не говорю.

  Теперь я позволила себе обернуться и увидела, как тётушка отрицательно покачала головой:

  – Нет, Ваше Величество.

  – Да вот, – Даронир помахал длинным пергаментом, – получили мы срочного дип вестника – от короля Ромимра Пятого. Первое официальное сообщение за лет семьдесят, не меньше, леди Вада. С предложениями восстановить отношения и с просьбой – вернуть ему неразумное беглое дитя, с расстроенной психикой, на которую пагубно повлияло случившееся полгода назад похищение. И которая теперь прячется от всех, упрямо подвергая свою жизнь неоправданному риску.

  Леди Вада, я ясно это видела, заволновалась. Нет, внешне никто бы ничего не заметил, – всё тот же, полный гордого достоинства, взгляд, всё та же надменная осанка, но я чувствовала – леди сильно не по себе.

  – Но Ники – вероятная пара, – начала было она, однако король, властным жестом руки, прервал её.

   – Попросите прийти сюда всех трёх принцев, – приказал он.

  А леди Вада обрадовалась и добавила:

  – Никиэнне пришлось пользоваться магией Скольжения. И она забрала часть энергии из источника своего Истинного.

  Она зафиксировала глаза короля пристальным взглядом:

  – Спросите, кто из них недавно испытал энергетическую потерю? И нам все станет ясно.

  На лице у короля мелькнула быстрая усмешка и он, со вздохом, ответил:

  – Спросим.

  Его Величество откинулся на спинку стула и стал пристально за мной наблюдать.

  Я же принялась смотреть на дверь. Значит, тётушка всё-таки уверена, даже после прошлого неудачного эксперимента, один из них – моя пара. Мне стало тревожно – сейчас я узнаю, кто из них – и что? Что я должна буду сделать?

  Дверь тихо отворилась и в зал вошли все трое братьев. Один бледнее другого.

  – Отец, ты звал? – раздался голос старшего, неуверенной походкой подходящего к столу.

  Увы! Спустя минуту выяснилось, что все трое отмечали мальчишник, потом долго спали, а несколько часов назад пошли на второй заход. И да, сил у них хронически не хватает – опохмел, это ясно видели все присутствующие, дело энергоёмкое.

  – Пусть еще раз зачерпнёт, – повелел король, раздражённо наморщившись. Я честно попыталась, но увы – мой перенапрягшийся сегодня дар тихо отдыхал. Я не могла поймать даже отклика Источника, а я ведь с такой лёгкостью использовала его энергию всего лишь несколько часов назад!

  Слегка паникуя, я взглянула на тётю, которая спокойно стояла в ожидании моих действий. И, разумеется, молчала.

  Я прочистила горло:

  – Э-э, Ваше Величество! К сожалению, прямо сейчас не получается. Мой дар не откликается...

  Даже для меня самой это прозвучало неубедительно. Я кинула беспомощный взгляд на короля, затем – на принцев, но понимания не нашла. Принцы, явно все еще не пришедшие в себя, недоуменно прислушивались к нашему диалогу.

  – Отец, вроде бы мы уже в прошлый раз всё выяснили, – с легкой иронией бросил старший из них.

  Я только мрачно вздохнула – интересно, почему ко мне, как потенциальной паре одного из принцев, относятся с недоверием? В чем дело? Не то, чтобы я страшно переживала по этому поводу, но теперь, похоже, только это и стоит между мной и насильственной депортацией в жаркие объятия родителей.

  Страшно злила сама необходимость кому-то что-то доказывать. Да и зависимость от чужого решения тоже не радовала. А король просто молчал и задумчиво смотрел то на меня, то на своих детей, а потом остановил свой взгляд на Дэймионе.

  – Идите все за мной, – внезапно скомандовал Его Величество и, не дожидаясь нас, направился ко второму, малозаметному выходу из зала. Мы последовали за Дарониром, по дороге недоуменно переглядываясь.

  Король провёл нас сквозь несколько полупустых смежных помещений, в каждом из которых находилось несколько солдат внутренней охраны, спустился по небольшой лестнице вниз, и мы, вслед за ним, оказались во внутреннем дворе королевской резиденции. Посередине этого своеобразного патио весело пускал разноцветные струйки небольшой фонтан, выполненный в виде девушки льющей воду из кувшина в небольшой пруд с лилиями, расположенный прямо у ее ног.

  Даронир остановился перед ним, подставил руки под падающую воду и, набрав полную горсть, вылил её себе на голову. Протер лицо, стряхнул остатки воды, повернулся к Норвею и приказал:

  – Перекинься.

  Средний принц довольным не выглядел, но противиться отцовской воле не стал. Отошёл подальше от нас, окутался искаженным пространством, и буквально перетёк в другую форму. Красиво! Я во все глаза смотрела на того, кто еще несколько секунд назад был Норвеем. Изумрудный зверь, нетерпеливо подёргивавший крыльями, был великолепен. Я только вздохнула – это же моя мечта! В смысле – крылья, а не принц-дракон. Я, по секрету от всех, с некоторых пор стала лелеять надежду, что у меня получится овладеть второй ипостасью и подняться в небо.

  Прошло несколько мгновений, и Норвей вновь предстал перед нами в своем человеческом облике.

  Подошёл к королю, отрицательно качнул головой. И отошёл в сторону.

  – Алфей, – в голосе короля – напряжение, на лице – беспокойство. Нервничает, ведь если что, то будет скандал – у кронпринца помолвка на следующей неделе.

  Драконья ипостась старшего из братьев потрясала своей гармоничностью. Он и так-то был привлекателен, аж до обильного слюноотделения, но в виде дракона...

  А вдруг это он?

  Но Алфей, возвратив себе человеческий вид и, с тщательно скрываемым облегчением, тоже отрицательно покачал головой. Интересно, а вот что они должны были почувствовать? Разве можно вот так, сразу за одну минуту с уверенностью сказать – это не она?

  Взгляды всех присутствующих, меж тем, скрестились на Дэйме.

  – Он еще не оборачивается, – в голосе короля прорезались встревоженно– извиняющиеся нотки. В глазах проглядывала нежность, странно смотревшаяся на лице этого довольно-таки сурового мужчины. – Так что, даже если это и он – то подтвердить, пока что, не получится. Конечно, как только один из вас обретет своего дракона, можно будет проверить еще раз.

  Король замолчал и посмотрел на свиток, сжатый у него в руке. Послание папы-короля. Я с замиранием сердца ждала, что он скажет дальше.

  – Алфей, Норвей, Деми, – посмотрел король на маявшихся рядом принцев, – свободны, можете возвращаться к своим делам.

  Оба старших поклонились и в секунду испарились с территории двора, а Дэйм упрямо мотнул головой и остался. Король хмыкнул, на лице у него мелькнуло странное в данной ситуации выражение удовлетворения, но никак больше на акт неповиновения младшего сына Даронир не отреагировал.

  – Леди Никиэнна, – прочистил он горло, – я не вижу возможности удовлетворить вашу просьбу. У меня просто нет достаточных оснований. Мы не смогли установить, истинная ли вы пара кому-нибудь из моих сыновей, поэтому у меня нет даже формального предлога взять вас под своё покровительство. Его Величество Ромир Пятый имеет все права распоряжаться судьбой дочери до её совершеннолетия, да и после него – он остается вашим отцом и повелителем.

  Я... я не верила тому, что слышала. До этого самого момента, я почему-то была уверена – все будет хорошо. Мне нельзя возвращаться в Денгрию – это было даже не предположение, а четкое знание, пусть и интуитивное, но совершенно твердое и неколебимое. Я просто 'знала'. Это было опасно, может быть – смертельно. Причём угроза исходила даже не от матушки или папы-короля, нет, – интуиция вопила аварийной сиреной, что неприятности грозят мне во дворце, в ближайшем окружении отца. Наверное, настоящая принцесса что-то знала, и отголоски этого долетали до меня в такой вот странной форме.

  Не знаю, действительно ли кто-то хотел моей гибели, может у меня полезли глюки на нервной почве, но я была уверена – если я окажусь в Денгрийском королевстве, во дворце папеньки, со мной произойдет что-то страшное. Хотя, может, то, что меня собирались отдать замуж без моего согласия и вызывают такую всеобъемлющую панику? Особенно, если знать, что тебя отдадут мужчине, любящем другую.

  Тётя не выдержала, вступилась:

  – Мой лорд, но...

  Даронир не дал ей досказать; нахмурился и разве что не рыкнул:

  – Храшш тебя побери, Вада, ты что – не понимаешь? У меня нет предлога, чтобы отказать. Ты же знаешь – мы ведем переговоры о восстановлении отношений с Советом Объединенных королевств, а ты хочешь, чтобы я укрывал беглую дочь одного из глав государств, с которыми мы пытаемся договориться?

  Тётя, однако, не отступила:

  – Мой король, но обучение...

  – Вада, – чуть ли не рыкнул король.

  Я даже глазки пошире открыла – это мне что, кажется? Или король и правда с тётушкой на короткой ноге?

  Даронир же опять взглянул на Дэйма и тяжело вздохнул:

  – Почему вы, леди Никиэнна, не желаете возвращаться к родителям?

  Я не знала, что сказать и при этом не прозвучать вздорной глупой девчонкой. Похитили меня, да, и вот теперь я скрываюсь от отца, чтобы еще раз не похитили? Меня хотели спрятать в удаленной усадьбе, но мне это показалось подозрительным? Я пошла учиться в университет под чужим именем, прячась от родственников, которые мне ничего плохого не сделали? Да, как-то неубедительно... Я задумалась: ведь все началось с того, что матушка уговорила меня бежать. Она мне даже выбора не оставила. Но её опасения разделял дед, которому я, в отличие от матушки, доверяла. Однако, полной информации у меня все равно нет. Кто стоял за обеими попытками похищения? Почему леди Аминика вдруг помирилась с супругом? Почему меня хотят выдать замуж именно за Ольгера?

  Короля можно понять – он же ничего не знает, ни про странное отношение ко мне отца, ни про браслеты, пьющие мою магию; он уверен, что несовершеннолетняя дурочка должна быть под крылом родни, если не Фиарлес, то родителей, и он, конечно же, готов удовлетворить просьбу собрата-монарха, тем более подкрепленную предложением прервать экономическую почти-что блокаду.

  Было отвратительно чувствовать, что не я в состоянии контролировать собственную жизнь, да и вообще мало что понимаю в событиях, происходящих вокруг меня – до сих пор ни в чем так и не разобралась, только вот у эльфов истерию организовала и...

  – Ваше Величество, это долго и сложно объяснять. Но у меня есть предложение – я обменяю предоставление мне убежища – всего на пять лет! – на один из важнейших государственных секретов эльфийского королевства. Уверяю вас, – вам наш обмен понравится.

  А вот теперь я начинала играть на своем поле. Тут я владела ситуацией и именно я вступала в договоренности. И информацию я про запись кристаллов сумею подать так, что король не усомниться – запечатленные мною видения приходили ко мне благодаря просыпающемуся дару Скользящей. Все уже и так поняли, что он у меня необычен. Леди Вада об этом даже королю уже успела рассказать, а на фоне передачи мыслеречи на огромные расстояния, умение смотреть маг-видения из другой реальности – это же детские игры. Посмотрела, записала, а король эльфов, Тол Эркемсс, из этого целое Движение Возрождения раздул. К тому же, эти эльфы, фактически, свистнули моё ноу-хау. Украли, короче, мой труд и даже спасибо не сказали. То, что одной из виновных была моя подруга, я благородно решила просто забыть, ибо Тол Эркемсс-то ведь не идиот и прекрасно понимал, что делает, давая отмашку продвигать идею Возрождения в массы. Не иначе, как власти первородных эльфов ему захотелось. Или еще что-то.

  Я смотрела, как выражение на лице Даронира менялось с задумчивого на насмешливое:

  – И какую же великую тайну вы можете знать, Ваше Высочество?

  Но ответила ему не я.

  – Отец, – Дэйм шагнул к отцу, привлекая его внимание, – я понимаю, у тебя сложное политическое положение. Но я уверен, что могу гарантировать леди Никиэнне безопасность при дворе Эйнара Третьего, а если не там – то, в конце концов, я – полновластный властитель в землях, подаренных мне дедом, и... Ям предоставлю ей то, о чем она сейчас просит тебя. Будет жаль, что мне придется покинуть Бризар вместе с ней, но иначе как я смогу обеспечить взятые на себя обязательства?

  Выглядел Дэймион очень решительно. Сразу становилось понятно, что каждое его слово взвешено, и он отдает себе полный отчет в сказанном. Я даже задохнулась от внезапно переполнивших меня эмоций. Дэйм, как рыцарь в балладах, пришел ко мне на помощь и бросил себя на весы решения короля, надеясь, что отец не отпустит от себя столь давно не виденного им сына, – любимого сына от любимой женщины.

  – Даже так, – король оценивающе посмотрел на Дэйма, потом перевёл потяжелевший взгляд на меня, – ну что ж, знаток важнейшего государственного секрета эльфийского королевства... Давайте, леди, рассказывайте.

  Я смутилась:

  – Ну, может, не важнейшего, но вам это точно будет интересно.

  Потом я помолчала, выжидающе глядя на Даронира, надеясь услышать королевское обещание, но его все не было.

  – Ваше Величество, так вы согласны? Вы даете мне вашу защиту на следующие пять лет?

  Пять лет мне должно было хватить с головой – если ничего не изменится к лучшему, я просто собиралась изучить досконально границы своего дара и удрать из этого фантазийного мира к сестре. Понятно, с легализацией там будут проблемы, ну да ничего, что-нибудь придумаем!

  Король присел на белокаменный бортик фонтана и официальным голосом произнес:

  – Если я сочту обмен равноценным, то даю вам мое слово, принцесса.

  Да, а если не сочтет? Но не торговаться же мне! И, потом, я точно знаю, Дарониру мои сведения не просто понравятся, – зная отношения драконов и эльфов, он будет от них в восторге и, наверняка, сможет ими выгодно распорядиться.

  – А-а, можно при всех, Ваше Величество? – посмотрела я на тётю и Дэйма.

  И по тому, что король, небрежным кивком подтвердил, – да, давай, рассказывай, – я поняла – он все еще не верит в значимость того, что я ему скажу.

  – Новое течение в эльфийской политике обусловлено их попыткой возродить утраченные ценности и образ жизни эльфийского общества. Это основано на информации, полученной ими из недавно найденных исторических хроник.

  Король скучающе смотрел на меня:

  – Нам это все известно, милая леди.

  – А вот теперь то, что вам не известно, – начала я, и не cумев отказать себе в маленьком удовольствии, сделала драматическую паузу.

  – Запись на эти кристаллы сделала я. Все, что там запечатлено – это просто сон, яркий и детальный, снившийся мне, когда начал раскрываться мой дар. Я даже не знаю, откуда взялась эта история, но то, что это – выдумка, от начала и до конца, я могу вам гарантировать.

  Король недоверчиво смотрел на меня, леди Вада ахнула у меня за спиной, а Дэйм... Я покосилась в его сторону. Про Дэйма сейчас можно точно было сказать, чей он сын – выражение лица и его мимика настолько точно имитировали Даронира, что в этом не оставалось ни малейшего сомнения.

  – Такое возможно – фаза инициализации дара могла привести к непроизвольному прорыву слоев реальности, и ...– голос тёти затих, предоставляя присутствующим возможность додумать все самим – до конца.

  Его Величества опёрся локтями на колени и, безмолвно закатив глаза к небу, запустил в волосы обе пятерни, а потом вдруг расплылся в какой-то невероятно широченной улыбке.

  – Нет, но каков! Но уж теперь он сам себя перехитрил, – король вскочил и возбужденно прошёлся по дворику. – Значит, вся эта возня с поиском кольца Власти...

  – Просто прикрытие для чего-то действительно важного, – подтвердила я.

  – Например, незаметно стянуть силы к островам, – подал голос Дэйм.

  – Да, это наиболее вероятная причина, – согласился король, но встревоженным он при этом не выглядел. – А, возможно, кольца они действительно искали.

  Он повернулся к сыну:

  – Ты помнишь, на что вы наткнулись на острове?

  Дэйм утвердительно кивнул.

  – Придворный маг подтвердил – это те самые, кольца-ключи к...– король запнулся, покосился на нас с леди Вадой, и продолжил, – к одному очень интересному наследию времен правления прадеда.

  Он остановился передо мной и, перекатываясь в задумчивости с мыска на пятку, продолжил:

  – Очень занимательная информация. Я думаю, что она – достойный залог вашего пятилетнего пребывания на острове. Пожалуй, я дам вам свое официальное согласие. Леди Вада, приведите свою племянницу завтра к обеду, я официально изъявлю свою королевскую волю.

  – Ваше Величество, – даже глухой бы услышал звенящий в моем голосе восторг, – благодарю Вас! Но я не хотела бы афишировать своё настоящее имя. Хочу учиться в Академии под именем Фиарлес, если это возможно.

  Король кивнул с отсутствующим видом, явно погруженный в свои мысли, и жестом отпустил нас с тётей.

  Уходя, я бросила признательный взгляд на Дэйма.

  – Спасибо! – проартикулировала я губами.

  Дэйм улыбнулся и слегка наклонил голову в прощальном жесте.

  Я летела на крыльях заслуженной виктории, победно оглядываясь вокруг и чувствуя необыкновенный душевный подъем. Мне нравилось, что я добилась договоренности сама, что Дэйм был готов благородно прийти на помощь, что моя тётушка продемонстрировала полную готовность отстаивать меня, не взирая ни на что. Я всё еще пребывала в состоянии эйфории, когда мы достигли усадьбы Фиарлесов, и тётя позвала меня пить чай.

  – Вот оно, значит, как – сказки другого мира... – задумчиво проговорила она, усаживаясь в глубокое кресло и с явно читаемым облегчением сбрасывая туфли и вытягивая ноги. – Жаль, что ты задаром отдала такую информацию Дарониру, – ошарашила она меня. – Вот ведь хитрый лис!