Текст книги "Вселенка (СИ)"

Автор книги: Лана Шорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

  Марга принялась искать дар Скользящих у магов других рас, год за годом бросаясь даже за призраком надежды и, пытаясь заодно выяснить, не обнаружились ли эти способности в семье Ириды – но ни ее сын, ни дочь их не унаследовали. Потом появилась надежда на, внучку Ириды. Марга, поддерживавшая связь с леди Аминикой, попросила у той помощи, но – дочерь погибшей подруги оказалась не в состоянии дать четкий ответ: едва у дочери проявились магические силы, как их заблокировали специальными браслетами по распоряжению короля. Вот тут Марга и выяснила, что в семье дочери ее подруги совсем все не благополучно. Заредские – могущественный род, из которого происходила Бириана, первая жена короля, не желали уступать позиции, делиться властью и влиянием на монарха. Чуть ли не с первых месяцев брака, молодая королева попала в паутину их интриг; результатом стало чуть ли не полное отчуждение мужа, одинокая брачная постель королевы, и наглеющая от вседозволенности фаворитка из того же рода Заредских. Рождение дочери ненадолго сгладило отношения между царственными супругами, но не успело девочке исполниться два года, как все началось снова. Магический дар ребенка от второго брака короля оказался слишком силен и позволял ей претендовать на звание наследной принцессы. Заредские пытались добиться ослабления дара девочки и одним из способов стал отказ короля в обучении дочери магии.

  Время шло, Марга пребывала в полном отчаянии, но, в очередной сеанс связи со своей стремительно стареющей без магии сестры, услышала от нее о другом видении, о том, что в их мир скоро вернется погибший род хамелеонов. Велеслава становилась ключевой фигурой, ибо только с ее помощью это возрождение могло произойти. Так Велеслава увидела путь, по которому должна была следовать, стезю, хоть и принесшую ей многолетнюю ссылку и немало печалей, но в то же время дававшую шанс на победу, ибо в одно из своих гаданий она осознала ужасную ошибку, совершенную подругами.

  Ирида была неосторожна создавая окно на Землю. Прежде чем она сумела разорвать связующую миры тропу, на неё прорвался один из тех, кто томился в заключении в покинутом драконами и эльфами мире. Один из тех, кого оборотни называли 'Враг'.

  В кабинете царила мертвая тишина, только голос колдуньи продолжал звучать все так же размерено и веско, а я начала судорожно сжимать все что можно – зубы, кулаки, зажмурила глаза – приближался момент, которого я страшилась, момент, который изменит мою жизнь на Таире. Велеслава на секунду замолчала, попросила воды. И, едва сделав пару глотков, продолжила:

  – Поначалу мы изредка исхитрялись сообщаться с сестрой. Я придумала – как. А потом даже это перестало получаться. В последние годы меня одолело уныние, жизнь моя в безмагическом мире стремительно приближалась к закату, но, слава Светлейшей, дар вйденья меня не покинул, – колдунья сделала паузу, а я замерла.

  Вот! Вот сейчас она скажет и...

  – Я поняла, как исправить ошибку, я сумела провести ритуал и послать земной дар той на Таире, кто единственная способна возродить в себе радужного дракона; той, кто оправдала мои надежды и смогла принять изменчивый лик хамелеона. Она получила небывалый шанс – воссоединиться с драконьей частичкой, хранившейся не иначе как по воле Светлейшей в мире моего заточения. И так я постигла промысел Светлейшей, причину, почему я оказалась на той планете.

  Я в ужасе распахнула глаза – она все-таки это сказала!

  Но никто не бросился на меня с криками 'вселенка!', 'хватайте её!'. Наоборот, все согласно покивали головами и вернули свое внимание рассказчице. Они что, ничего не поняли?

  – Как я понимаю, принцесса сумела принять тот дар, – магический слепок сущности, не так ли? – с пониманием дела произнес лорд Турм.

  – Могу я предположить, что именно перестройка магической матрицы принцессы и вызвала у нее кратковременную амнезию? – неожиданно произнес Дэйм, а я уставилась на Велеславу, с трепетом ожидая ее ответа.

  – Вы так считаете? – дипломатично спросила ведьма.

  – Да, несомненно, это все объясняет, – задумчиво поддержал младшего принца лорд Турм, – ну что ж, одной тайной меньше. Продолжайте, – велел он.

  Следующие несколько минут рассказа Велеславы просто выпали из моего восприятия – в голове шумело, руки тряслись, сердце колотилось из-за выброса адреналина, звуки плыли, и речь ведьмы стала совершенно непонятной. Мой организм пошёл вразнос.

  Дейм, похоже, что-то почувствовал, потому что озабоченно взглянул на меня, подошёл к приютившему меня подоконнику, присел рядом и взял меня за ледяную ладошку.

  – Не переживай, все ведь обошлось! – тихий шепот принца прорвался сквозь пульсирующую в ушах канонаду пульса. Я благодарно взглянула на Дэйма, согреваясь теплом его руки и вырываясь из затягивавшей меня истерики.

  А Велеслава наконец-то подошла к самым последним событиям. Оказалось, чертаны умеют овладевать людьми. Тот стражник, покушавшийся на Ириду, секретарша Велеславы на Земле – оба пали жертвами этих мерзких существ. Для самостоятельного существования чертанов на Земли им не хватает энергии и потому они паразитируют на людях, полностью захватывая над ними контроль. А когда вселившийся в человека чертан покидает тело носителя, то забирает и все его жизненные силы, убивая человека. Вот и тайна смерти несчастного стража.

  Эти сущности сумели-таки найти колдунью, вселились в ее помощницу, успели нацепить контролирующий ошейник на ведьму, но не рассчитали одного – у секретарши было больное сердце и оно не выдержало захватившего женщину паразита. А овладеть самой колдуньей чертаны не смогли. Велеслава же, хоть и в ограничивающем ошейнике, но сумела вырваться, добраться до нас, уверенная, что Марга поможет избавиться от этого подарочка на шее. Но судьба в моем лице распорядилась иначе и вместо Марги я дотянулась до леди Вады.

  – Хорошо, будем разбираться дальше, – король решительно поднялся, повелительно указал на Альку и Велеславу, – их разместить в гостевых покоях, к ним никого не допускать, с милой барышней побеседуем завтра, – Его Величество оценивающе посмотрел на сестрицу, которая недоуменно хлопала глазами, переводя взгляд с говорившего короля на меня. Я не успела даже открыть рот, чтобы перевести, что сказал ей король, как Велеслава уже коротко объяснила Альке ситуацию. А, ну да... навряд ли я могла овладеть земным языком также хорошо, как прожившая там долгие годы колдунья. Спасибо Велеславе – продолжает поддерживать мою легенду!

  Альку и Велеславу, вежливо придерживая за локоток, увели стражи, а я, наплевав на требования этикета, обессиленно прислонилась к плечу Дэйма, чувствуя, как окончательно отпускает грызшая меня тревога.

  Глава 29

  Меня тоже разместили в гостевых апартаментах дворца, Дэйм одним из последних покидал небольшую кремовую гостиную, примыкавшую к спальне спартанского вида, но выдержанную в теплых тонах кофе со сливками. Совсем как у меня на далекой Земле. Еще бы палас в цвет и...

  – Я зайду с утра, дорогая, – перебила мои мысли тётушка, деликатно выпроваживая младшего принца из выделенного мне на эту ночь жизненного пространства. – Я тоже остаюсь во дворце.

  Дэйм сожалеюще скользнул взглядом по леди Ваде, кивнул мне и, со словами, – Ники, до завтра! – позволил выдворить себя за дверь.

  Тётушка, совершенно неожиданно подмигнув мне и на секунду закатив глаза, последовала за ним. Это что ещё за намёки? Ну, тётя... даже не ожидала подобных гримасок от обычно столь по-светски вежливой леди.

  Я присела на кровать, взбила подушку, растянулась на покрывале прямо в одежде – надо тщательно обо всём подумать, сегодня – пронесло, видимо Велеслава вознамерилась хранить мою тайну. А значит и моё решение ни за что никому не признаваться – правильное. Лишние знания – лишние печали, ни к чему они окружающим меня разумным! Итак, вопрос первый – как отыскать чертана, организовавшего моё похищение? Пока он на свободе – спокойной жизни мне не видать, да и не только мне – Таир в опасности, в конце концов!

  Увы! Следующую мысль я додумать не успела – совершенно по-глупому заснула, и это вместо того, чтобы спланировать свое дальнейшее поведение и то, как изъять сестру из поля зрения королевского следователя.

    ***

  Светило Таира залило комнату ранними ласковыми лучами, назадёрнутые вчера тяжелые шторы с вышитыми коричневыми и зелеными драконами беспомощно свисали по краям огромного окна, не мешая Яропомсу по-хулигански будить меня в несусветную рань.

  Я прислушалась к утренней тишине, нарушаемой лишь приглушенными выкриками, командным голосом изрыгавшими неразборчивые команды, и звоном стали. Стали?! Стремительно соскочила с кровати, добежала до окна, с трудом открыла тяжеленую створку.

  – Шевелитесь, ленивые бараны! Кто опять отстает?! – зычным голосом орал мощный мужик, в штанах и нательной рубашке, толпе таких же полуодетых личностей, бегущих неровным строем по периметру оказавшейся как раз под моим окном тренировочной площадки. В её центре сражалось на мечах несколько пар, зрелищно поигрывая мышцами тренированных тел. Неплохо, очень даже неплохо меня тут поселили -настроение тут же улучшилось, в первую очередь от осознания того, что кто-то бегает, тренируется, потом обливается, а я за этим из комнаты уютненько так наблюдаю. Ну и эстетический аспект тоже присутствует – красиво же! Особенно на контрасте недавнего пребывания на Земле – там такого не увидишь. Постояла минут десять, порцию зрелищ получила, решила – надо идти теперь хлеб добывать.

  Ванны в выделенной спаленке не оказалось, только умывальник и туалет, так что пришлось влажным полотенцем утренний марафет наводить. И сменной одежды тоже не нашлось. Эх, что-то королевской гостеприимство не на высоте. В коридоре было пусто, ни слуг, ни гостей дворца, даже дорогу к утренней буфетной спросить не у кого. Интересно, где тётушку разместили.

  В отношении тёти Вады у меня уже давно некоторые подозрения возникли, но вчера я почти убедилась – она работает на лорда Турма. Это могло объяснить многое, включая причину, по которой она чуть ли не всегда оказывается в центре любых расследований о которых я знала. А для публики – у короля, дескать, плохие отношения с родом Фиарлес. Никто представителей нашей семьи с секретной службой Его Величества связывать не будет.

  Хмм, 'нашей'! Нет, больше никаких колебаний, то, что семья не совсем моя, знать никто посторонний не должен! Как бы с Алькой и Велеславой потихоньку поговорить – все бы согласовать и рассказ скоординировать? Хотя, у дознавателей все разговоры с сестрицей будут или через ведьму, или через меня, так что их содержание можно будет проконтролировать, но вот что сама Велеслава планирует... А еще сегодня во дворец доставят Маргу.

  Желудок сжало от волнения... хотя нет – Марга же мне магическую клятву принесла! Живот тут же отпустило, и опять захотелось есть. Ну где же тут хоть кто-то, у кого можно спросить, куда идти?

  Подарок судьбы в виде сонного русоволосого парнишки-служки нашелся за следующим поворотом коридора. Я, от избытка чувств, ну и чтобы не сбежал ненароком, сначала цепко ухватила мальчишку за плечо, а уже только потом озадачила вопросом:

  – А где тут завтракают?

  Через пять минут я уже сидела за длинным столом на кухне и наворачивала какую-то кашу, щедро заправленную маслом, периодически отрываясь от нее, чтобы запить завтрак кисловатым морсом и закусить все еще теплой плюшкой, присыпанной корицей с сахаром. То, что меня посадили есть с обсуживающим дворец персоналом, ничуть не тревожило – где еще можно услышать все последние сплетни?

  Однако, разговор за столом шел, о чем угодно, но не о нужных мне событиях. Больше всего трепались о старшем и о младшем принцах. И о правах наследования. Утечка информации о том, что Дэйм оказался золотым драконом, была налицо.

  'Золотые всегда становились правителями', – звучало лейтмотивом ожесточенных споров, на что оппоненты возражали:

  'Незаконнорождённый! Полукровка!'

  – Да что вы тут треплитесь – Её Величество не потерпит этого мальчишку при дворе, помяните мое слово!

  – А я слышала, что король опять обратился с петицией к Старейшим – просит развод, – тут же вмешалась востроносенькая темноволосая девица, азартно поблескивая глазками. – А ну как они согласятся?

  – У нашей королевы и на Старейшин уздечка найдется! – несогласно хмыкнул сидевший напротив худощавый мужчина, размеренно работая ложкой.

  Я тут же навострила уши – о жене Даронира разговор до этого не заходил, но, видно, партия королевы при дворе имелась и была достаточно сильна – судя по слугам, почти всегда знавших куда дует дворцовый ветер.

  Я все еще допивала свой морс, а сидевшие рядом вдруг начали массово вставать и покидать кухню, а меня чуть не огрела поварёшкой здоровенная баба в накрахмаленной головной наколке:

  – Ну и чё расселась-то? Иди, смена ваша уже началась! Ох, уж эти новенькие, – недовольно уставилась она на меня. – Торопись, не рассиживайся!

  Я поспешно покинула ставшую негостеприимной территорию, по ходу стянув еще одну плюшку, и направилась на поиски леди Вады. Интересно, что как она оценивает шансы Дэймиона стать первым наследником? Лично мне кажется, что он и сам от этой перспективы не в восторге.

  Тетушка, в отличие от меня сумевшая позавтракать в выделенной ей комнате, уже сидела за столом, просматривая подборку бумаг, и выглядела взволнованной. Внешне это проявлялось мало, но я уже достаточно хорошо её знала, поэтому заметила сразу же и слегка нахмуренные брови, и чуть поджатые губы.

  – Что-то произошло?

  Тётя вздохнула:

  – Они перенесли начало захвата. Группа отправилась этой ночью, чертана развеяли, допросить его не удалось, все ниточки оборваны, – глаза тётушки гневно сузились, – его должны были захватить! Не понимаю, что сорвалось?

  – Должны были, но не захватили? – ровным голосом переспросила я.

  Леди Вада красноречиво закатила глаза:

  – Не иронизируй, и так ясно, на простую небрежность и запарку в бою не спишешь. Да и сама операция прошла уж слишком просто. Чертан почти не сопротивлялся, как будто был готов сдаться... или уйти...

  – Куда уйти? – не поняла я. – Это к тому, что они могут существовать на чисто энергетическом плане? А он точно погиб? Может, просто потерял физическую оболочку?

  Тётушка красноречиво махнула рукой:

  – Да нет, мертвее не бывает, проверял сам лорд Шойтасс, – и, видя мой недоумевающее выражение лица, тётушка пояснила, – один из лучших боевых магов, капитан охраны Её Величества.

  – Э-э, а что там делал охранник королевы? – не поняла я.

  – Милая, на захват шли сильнейшие маги и воины. Он – бесспорно один из них.

  И тут у меня в голове всплыла болтовня слуг за завтраком и я непроизвольно произнесла:

  – Люди королевы...

  Но тётя отрицательно покачала головой:

  – Они все принесли клятву, изменников там не было.

  Я нехотя кивнула, но какой-то червячок сомнения продолжал копошиться – очень уж своевременно погиб пытающийся сдаться враг. Кому это было нужно?

  – А младший принц...

  -Тоже участвовал, но с ним все в порядке.

  Я выдохнула, только теперь заметив, что задержала дыхание, ожидая ответа. А тетя продолжала:

  – Но сейчас не лучшее время идти его искать – я слышала, он получил приказ от своей матери немедленно прибыть в ее замок.

  Уезжает?! Надолго? Тут мне вспомнилось, как он приглашал меня к себе, предлагая жить у него во владениях. А может...

  – А где сейчас принц? Попробую попросится в гости на пару часов! Никогда не была в Энидоре, – выпалила я, но леди Вада нахмурилась и произнесла предостерегающим тоном:

  – Не думаю, милая, что это хорошая идея. Во всяком случае, не сейчас.

  Я, однако, была уверена, что это – великолепная мысль. Пойти к сестре я сейчас не могла – еще вчера поняла, что на день-два придется ограничить с ней общение, пока интерес к Альке не спадет. Ни к чему давать дополнительные подозрения БыК-ам лорда Турма, да и самому главному сыщику королевства. А вот ближе к вечеру должна появиться Марга, тогда, наверняка, всех нас вызовут 'на беседу', и мое присутствие на не вызовет никакого удивления. А до этого... Я быстро взглянула на леди Ваду. Тётушка отвлеклась на лежащие перед ней бумаги, и я быстро встала и попрощалась, – вдруг нестерпимо захотелось увидеть того, кого драконы пророчили мне в пару. И предлог удачный – любопытно же, как прошла ночная операция, во всех душещипательных подробностях.

    ***

  В покоях Дэйма никого, кроме него и его личного слуги не было. Я влетела к нему, улыбаясь во весь рот:

  – Привет победителям!

  Но Дэйм, сначала радостно улыбнувшись и направившись ко мне навстречу, вдруг остановился на полпути и, не поддержав моего веселого тона, сдержанно произнес:

  – Ники! Рад тебя видеть.

  Мой пыл поутих – может я что-то нарушила, явившись к нему без компаньонки? Но после всех наших совместных приключений... да нет, это просто смешно.

  – Я слышала, что ты собираешься в Энидор?

  На лице Дэйма вдруг проступила напряженность и губы принца сжались в тонкую линию. Он кивнул:

  – Моя матушка просит меня появиться ненадолго. Но сегодня вечером, в крайнем случае, завтра утром я, в любом случае, вернусь.

  Но в глазах Дэйма читалась нежность и плескалась непонятная тревога, и я решилась:

  – Помнишь, ты меня приглашал к себе? Могу я воспользоваться твоим приглашением?

  Дэйм еще больше напрягся и, не отвечая, опустил глаза на небольшой пергамент, крепко зажатый у него в руке. Я понятливо кивнула:

  – Если это неудобно, ничего страшного, как-нибудь в другой раз!

  Принц оторвался от разглядывания пергамента и посмотрел на меня:

  – Извини! Хочешь – на следующей неделе?

  Я молча кивнула, с усилием улыбнулась, ну не показывать же, как мне стало обидно! Бросила взгляд на бумагу у Дэйма в руке:

  – Срочный вызов?

  -От матушки, – отозвался принц, расправляя пергамент. Я увидела самое начало:

  'Тали, твое присутствие сегодня в...!

  – Тали? – недоуменно спросила я. – Это кто?

  Дэйм хмыкнул:

  – Мама меня так зовет, Талион – а сокращенно – Тали.

  Мой сердце подпрыгнуло, завернуло сальто-мортале, зашлось в лихорадочном беге, – 'Это все-таки он!' Тот, кого напророчила мне гадалка! Черт и храшш – оба и все вместе, это все-таки Дэймион! Это, это... Так, успокоилась, Ника!

  – А почему такой срочный вызов? – почти не интересуясь ответом, спросила я. В голове стучало морзянкой 'это он, это Дэйм!' и думать еще о чем-либо я просто не могла.

  – Ко двору деда прибыла моя нареченная, – ответил Дэйм. – Матушка хочет, чтобы я ее встретил. Мы обручены с десяти лет, – добавил мой синеглазый принц в качестве пояснения, но я вдруг перестала понимать, о чем он говорит. Какая еще невеста?! А как же... как же мы?

  Дэйм быстро подошел ко мне, крепко ухватил за руку, тревожно заглянул в глаза.

  – Никиэнна, послушай меня! Ники!

  Я очумело уставилась на его губы, артикулировавшие какие-то звуки. У него есть невеста! Ну, конечно, он еще при первом знакомстве говорил что-то об имевшихся у него обязательствах. А я – дура! А как же то, что мы – пара?

  – Ники! -Дэйм чуть ли не встряхнул меня, заставляя посмотреть на него. – Я не хочу тебя брать с собой ко двору деда сейчас, пока не разрешил эту ситуацию. Я разорву помолвку, обещаю! Я поэтому ничего и не говорил, что это за мужчина – чешет языком, но не может подтвердить свои слова поступками? Поэтому я ждал, когда смогу отказаться от обязательств по отношению к Диане. И даже не потому, что ты – моя пара, а просто... просто потому, что ты – это ты. И я тебя встретил. И пока еще не поздно отказаться от прежних договоренностей без ущерба для моей нареченной. Официальное оглашение должно произойти только сегодня, и я его не допущу. Слышишь?

  Я молча смотрела на Дэйма. А раньше он что – не мог связаться с невестой, отказаться от брака? Почему надо было ждать до последнего?

  – Почему только сейчас? – озвучила я свои сомнения. Но принц прекрасно меня понял.

  – Ты пропала на несколько дней, и мой мир перевернулся; я понял, что есть долг перед матерью, перед королевством, но есть и другой долг – перед теми, кого мы любим, перед самим собой, своим сердцем, в конце концов!

  Всегда сдержанный Дэйм раскраснелся, глаза его сверкали не хуже золотой чешуи в его драконьем облике, руки все сильнее сжимали мои, расстояние между нами становилось все меньше, и через секунду его и вообще не стало. Дэйм нежно приподнял мой подбородок и, не отрывая взгляда от моих глаз, невесомо прикоснулся к моим губам.

  Я судорожно вздохнула, невольно отпрянула назад, но отстраниться мне не дали.

  – Ники, посмотри на меня! Звездочка моя ясная, я все сделаю, чтобы мы были вместе. Слышишь меня? Ты ведь подождешь? Я чувствовал все твои эмоции, когда мы были драконами. И ты тоже должна была понять: ты – мое личное чудо, ты – крылья моей души. Я ведь тоже тебе не безразличен, Ники, ненаглядная моя?

  Я молча кивнула. Слов просто не было. А эмоции зашкаливали. Однако, оставалось одно большое 'но'. Почему он мне ничего этого не говорил раньше? Неужели ждал, когда освободится от данного от его имени слова? Как-то странно все это. Неужели моё исчезновение послужило таким мощным толчком?

  Я завороженно смотрела в серые глаза, отливавшие сейчас синевой, в слегка вытянувшийся зрачок, как будто принц готов был перекинуться в свою вторую ипостась. Это было совсем не то признание в чувствах, о котором мне мечталось, но это было признание.

  – Я так испугался, что потерял тебя навсегда!

  И мой принц склонился надо мной и в этот раз его прикосновение оказалось совсем не невесомым! Губы мои раскрылись, и я ответила на поцелуй – сначала неуверенно, а потом смелее и смелее, наслаждаясь нежной вспышкой безрассудного влечения и теряя последние крохи рассудительности. В голове зазвенела пустота, на губах – сладким вином пьянила страсть сероглазого принца, сердце запорхало в груди, а коленки задрожали и подогнулись. Когда я пришла в себя, то поняла, что полулежу в кресле, а Дэйм склонился надо мной и с тревогой всматривается в лицо. Ну что за странное тело мне тут досталось – я опять свалилась в обморок!

  – Дыши глубже, – отрывистый голос принца, потемневшие серые глаза, бисеринки пота на лбу, – а ведь Дэйм, похоже, испугался! – осенило меня.

  – Я в порядке! – поспешила уверить его.

  Он с облегчением кивнул, но продолжал вглядываться мне в лицо, неожиданно придя к совершенно неверному заключению:

  – Я тебя напугал.

  Я улыбнулась, вот ведь... принц!

  – Да нет же! Испуг там и рядом не стоял. Дэйм, это просто...просто от избытка чувств, наверное, – смущенно завершила я не совсем внятное объяснение. И чего смущаюсь?! Я же не семнадцатилетняя девственница!

  И, презрев все на свете вдалбливаемые мне законы местного этикета, потянулась к нему, обняла за шею, и – компенсировала себе прерванный поцелуй!

  Мама Миа! То есть – Светлейшая! Это было – божественно!

  Может тут и присутствовала какая-то драконья магия пар, но эмоции-то точно были мои!

  Очнулись мы оба от громкого стука в дверь.

  – Ваше Высочество, Его Величество Даронир желают Вас видеть!

  Дэйм с явным трудом отстранился от меня. Потемневшие глаза отливали синеватым серебром, волосы взъерошены, – это я постаралась! – дыхание прерывистое, а лицо... Хоть я и находилась не в самом трезвом состоянии ума, но – вот честное слово! – сама себе позавидовала! Нежность, всеобъемлющая нежность и единение, как будто он и я – одно целое, – нахлынули на меня, закрутили в водовороте других, не менее ярких чувств, закружили голову, и я опять потянулась к принцу, только для того, чтобы встретить его на полпути, тут же с кристальной ясностью осознав, что Дэйм разделяет мои чувства до самой последней их капельки. В тот миг я читала его душу и знала, что он также свободно познаёт мою. В тот миг мы были едины, мы были одним целым, и весь мир не мог разделить нас! Где-то вдали ликующе вздымали крылья наши драконьи сущности и раскатами громогласного рыка возносили наши чувства к небесному светилу. Где-то глубоко внутри нашего объединенного сознания золото переплелось с меняющеюся по всему спектру цветов радугой и вспыхнуло ликующим фейерверком. Наши драконы свивали хвосты в танце среди прозрачной синевы небосвода и всполохи наших чувств полыхали в небесах как северное сияние, озаряя мир, где мы были драконами, а они – были нами.

  – Ваше Высочество, Его Величество Даронир желают срочно Вас видеть у себя в кабинете! Чрезвычайно срочно, Ваше Высочество!

  Повторный стук в дверь опять прервал нас, и магия единения отступила, но не покинула нас, просто отошла, затаившись в глубине наших глаз и сердец.

  Дэйм с трудом отстранился, нежно провел пальцами по моей щеке и пошел к двери.

  Посыльного в комнату он, естественно, не пустил, и услышать, о чем они говорили, я не смогла.

  Не прошло и пяти минут, как мой принц вернулся. Серьёзный, собранный, чем-то явно озадаченный.

  – Я должен идти, Ники, отец вызывает в связи с моим визитом в Энидор. То ли я неправильно понял посыльного, толи он действительно собирается в Энидор вместе со мной – нанести неофициальный визит моему деду, – Дэйм нахмурился. – Его Величество Эйнар отца терпеть не может.

  – Из-за твоей матери? – понимающе кивнула я.

   – Да, – принц, вернее – уже мой принц! – вздохнул и замолчал. – Его Величество Даронира там ждет холодный прием. Не понимаю, зачем отцу это нужно. Если только увидеть мою мать, леди Нивею. Но...– Дэйм не стал договаривать, а я поняла его без слов – леди погонит бедолагу Даронира поганой метлой – метафорически говоря. Ужас, как их жалко: если все пары испытывают то, что начинает еще только просыпаться с наших с Дэймом отношениях, но уже ошеломляет по накалу и глубине чувств, то я даже не представляю, как они могут жить без друг друга.

  И тут я вспомнила, зачем собственно сам Дэйм направляется в Энидор. У меня все похолодело внутри – а вдруг помолвку не расторгнут? Но, строго приструнив холод зарождающихся сомнений, я не позволила им отразиться на лице. Принц, однако, тут же уловил перемену в моем настроении:

  – Ты тревожишься. Перестань, не женят же они меня насильно! – рассмеялся он. – В конце концов, я же уже почти маг, со мной не так уж и просто справиться. В худшем случае – обернусь и улечу.

  – А вдруг твой отец именно потому и отправляется с тобой, что знает, насколько это будет непросто? – продолжала сомневаться я. – Дэйм, я знаю, это глупо и противоречит не только здравому смыслу, но и правилам приличия, но давай я пойду с тобой – под личиной, естественно. Просто поверь, почему-то мне кажется, что так надо.

  Дэйм заколебался – то ли не знал, как помягче мне отказать, то ли действительно рассматривал эту возможность, но в этот момент ждавший за дверьми посыльный напомнил о себе очень громким покашливанием.

  – Я провожу тебя до кабинета твоего отца, – решительно заявила я.

  Дэйм в ответ улыбнулся, слегка поклонился и предложил мне руку:

  – Леди Фиарлес, вы сделаете меня счастливейшим смертным на Таире!

  Быстро направляясь по анфиладе залов и коридоров к кабинету короля в сопровождении двух здоровенных охранников принца, мы почти не разговаривали. А когда уже подходили, я, обратив внимание на приоткрытую балконную дверь в зале, примыкавшем к кабинету Его Величества, неожиданно даже для самой себя, заявила:

  – Подожду тебя в этом зале.

  Дэйм остановился, осмотрелся и возразил:

  – Это зал ожидания для вызванных с докладом королю. Давай лучше одни из моих охранников, Уолис, сопроводит тебя в твои покои?

  Но я, не знаю, почему, уперлась:

  – Пусть лучше он составит мне компанию тут. Я подожду. Мы не закончили наш разговор насчет путешествия к твоему деду!

  Дэйм досадливо дернул щекой, но не стал возражать, а, повелительно указав на меня одному из драконов своего сопровождения, приказал:

  – Уолис! Головой отвечаешь за леди Никиэнну!

  Затем принц бросил на меня быстрый взгляд и стремительно направился на аудиенцию к отцу.

  А я осталась, почти в одиночестве, размышлять – зачем мне нужно в Энидор? Даже под личиной это могло быть не безопасно. Но что-то в глубине меня чуть ли не порыкивало – надо ехать! Уж не моя ли драконица голос подает? Может, она у меня теперь вместо интуиции работает?!

  Я, в задумчивости, прошлась по залу, подошла к полотну, висевшему на одной из стен, провела пальцем по рамке из неизвестного мне серебристого материала, не похожего ни на дерево, ни на металл. На картине красиво пенились барашки, оседлавшие невысокие волны, вдали, на самом горизонте, летел дракон, устало взмахивая крыльями. Неожиданно на полотно упал луч света и краски заиграли – море приобрело предгрозовой вид, а крылья дракона зазолотились.

  Я оторвалась от картины, оглянулась. Мой сопровождающий стоял неподалеку, с усердием выполняя приказ принца охранять меня.

  – Я выйду на балкон, подышу воздухом, – окликнула я его.

  Уолис кивнул и тут же пошел проверить балкон, оказавшийся совсем крошечным – двое человек поместились бы там с трудом. Удостоверившись, что опасность мне тут не грозит, он занял охрану перед выходом, оставив меня одну.

  Балкон выходил в дворцовый парк, открывая замечательный вид на тенистые вековые деревья, подстриженные лужайки и яркие сполохи красочных растений, радующие глаз самыми разнообразными сочетаниями цветов.

  Я с надеждой прислушалась – не донесутся ли до меня голоса из кабинета короля. А что, если там открыто окно, то вполне можно было бы и поучаствовать в беседе, в неофициально-пассивном варианте! До меня долетели отзвуки разговора прошедшей по парковой дорожке пары военных, пение какой-то жизнерадостной пичуги, с энтузиазмом возносившей гимн Яросу, далекое ржание лошадей – обычные звуки обычного дворцового дня. Наверное. Все-таки во дворцах, помимо дедова, мне особо часто находиться не приходилось.

  Прошло, наверное, не больше пятнадцати минут; я погрузилась в воспоминания о неожиданном признании принца, отдалась волшебным переживаниям произошедшего со мной и Дэймом. Покатала на языке имя Талион, и решила, что Дэйм – как-то роднее. Я как раз вспоминала о том, как сверкали глаза моего принца, как нежно звучало 'звездочка моя', когда раздался голос моего охранника:

  – Леди Фиарлес, Его Величество просит вас пройти к нему в кабинет, – заявил мой страж и, даже не сомневаясь в моём полнейшем послушании приказу короля, он вежливо посторонился, открывая мне выход с балкона:

   – Прошу вас.

  Я только ресницами захлопала от неожиданности. К королю?! Но заставлять себя ждать не стала, напротив, быстро последовала за Уолисом.