Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)
Растих подошел к церберу у дверей, а я, предоставленная сама себе, с облегчением свалилась в ближайшее кресло. Сил у моего нового тщедушного тела было удручающе мало, и недавняя пробежка отняла почти их все. Хозяин стола положил руку на темный шар, такой же, как и на столике рядом со мной. Потом то же самое сделал Растих. Это что – проверка личности? Но тут адъютант опять положил руку на тот же шар. Нет, это явно не идентификаторы. Скорее – переговорники. Или «перемысленники»? Вслух-то никто ничего не говорил!
– Курьеру леди Аминики дозволяется войти к Его Величеству, – торжественно провозгласил адъютант, оторвав ладонь от шара.
Я поднялась и неуверенно пошла к столу, но на полдороге меня перехватил Растих. Он открыл ту дверь, что располагалась за спиной адъютанта, и, выразительно мотнув мне головой, вошел в другое помещение. Я последовала за ним.
Следующая зала была не больше приемной, но обставлена куда как изысканнее. У широкого окна, доходившего почти до самого потолка, в пол-оборота к нам стоял молодой мужчина в светлой тунике, подпоясанной широким поясом с висящими на нем простыми ножнами, в которых было что-то типа кинжала. Я хорошо разбиралась только в кухонных ножах, поэтому опознание вида холодного вооружения господина у окна на этом завершилось. А тот смотрел на меня со смесью легкого интереса и ожидания:
– Ты курьер моей дочери, леди Аминики?
Дочери?! Это – король? Да ему и тридцатника на вид не дашь! Стою в полном ступоре и таращусь на Гремиона Третьего. Но тут мне прилетела помощь в виде крепкого тычка от мерзкого Растиха. Я не удержалась на ногах и упала вперед, больно ударившись коленями об пол.
– С королем говоришь, дура безмозглая, кланяйся, – свирепо прошипел мой сопровождающий.
С трудом поднялась, зло зыркнула на охранника и, закусив губу, изобразила куртуазный, в моем понимании, поклон: витиевато махнула правой рукой и наклонила голову.
Его Величество Гремион Третий с нескрываемой насмешкой дождался завершения моего приветствия:
– Что-то курьеры совсем учтивость и хорошие манеры позабыли. Это уже граничит с профессиональной непригодностью, – саркастически посетовал он. Потом холодно добавил:
– И долго мне еще ждать?
Я слегка зависла, потом сообразила – письмо! Достала его из-за ворота рубашки и пошла было к деду, но не успела и шага сделать, как грубая рука Растиха вернула меня на место, а затем бесцеремонно выхватила письмо прямо из моих ушибленных пальцев. Я только возмущенно пискнуть успела, а он уже сосредоточенно водил над матушкиным посланием рукой, затем расслабился и понес его королю.
На меня перестали обращать внимание. Король углубился в чтение письма. Я вздохнула и потерла ушибленное колено, поморщилась от того, что ладони тоже саднили и тут услышала приглушенное восклицание короля. Подняла голову, и наши глаза встретилась. Гремион Третий разглядывал меня с таким жадным любопытством, с таким восторгом, и сожалением, что я даже затрепетала от напора его эмоций. Но наш обмен взглядами длился не более пары секунд. Миг – и эмоции короля исчезли, как будто над ними занавес опустили.
Король задумчиво покрутил письмо, перевел взгляд на Растиха, приказал:
– Оставь нас.
И, не дожидаясь, пока тот выйдет, обратился ко мне спокойным голосом:
– Подойди ко мне… курьер, расскажи о моей дочери, о леди Аминике.
Но едва за Растихом закрылась дверь, как я оказалась крепко прижата к монаршей груди:
– Ники, как же ты выросла! – дышал мне в макушку мужчина, обнимая меня так, что даже ребрам больно было.
– Я тебя видел только два раза, оба – до того, как тебе исполнилось семь лет. Ты меня помнишь? – король отодвинул меня на расстояние вытянутой руки, вопросительно заглядывая в глаза. Я отрицательно покачала головой.
– А я ведь тебя совсем не узнал, – опять прижал меня к себе Гремион Третий. – У тебя аура сильно изменилась. Твоя мать все мне объяснила в письме. Но Ники, потерять память из-за обрыва связи тела с душой… Я не уверен, что смогу тут помочь. Это, скорее, надо к жрецам и жрицам Светлейшей обращаться. Но мы что-нибудь все равно придумаем! – утешающе погладил он меня по голове, а я чуть не запрыгала от радости: у меня появилась легальная отмазка, почему не восстанавливается память принцессы. Слава Богу! Слава Светлейшей! Слава... Больше никто на ум не приходил, поэтому я, все еще витая в эмпиреях от облегчения, радостно заполнила паузу:
– Я тоже очень рада тебя видеть!
***
Общение с дедом оказалось совершенно необременительным. Из письма королевы и моих объяснений четко вытекало, что мой визит должен сохраниться в секрете. Никакого представления двору, никаких балов на шестнадцатилетние – ничего этого для меня устраивать было нельзя. Дед – я никак не могла приучить себя к мысли, что этот молодой мужчина на самом деле уже разменял восьмой десяток, – решил, что до поступления в Академию мне необходимо пройти ускоренный начальный курс введения в магию. Потом подумал и добавил историю и политическое устройство государств, и обзор рас. Представляли меня всем как сироту, которая якобы была двоюродной племянницей начальника охраны короля – того самого сурового вояки, поручившего Растиху отвести меня к Его Величеству. Позаботиться обо мне он решил во имя светлой памяти кузины и в соответствии с ее предсмертной просьбой, изложенной в письме, с которым я якобы приехала. Девушка – курьер, доставившая письмо от леди Аминики, демонстративно покинула резиденцию короля, а племянница бравого капитана гвардии тем же вечером прибыла во дворец в наемной разваливающейся карете. Кстати, начальника охраны звали очень поэтично, почти как горный цветок, – Эдэль Вейс, а сокращённо – Дэл, но вот в характере у него поэзии не было ни грамма. Суровый неулыбчивый тип приземленный до невозможности. Он стал единственным, кому король раскрыл мое инкогнито, и именно Дэл продумал весь план моего превращения в Веринику Вейс. Он обеспечил меня бумагами, подтверждающими происхождение Риники Вейс из безтитульного и безземельного дворянства. Рики была из низов, но все-таки дворянкой, а не простолюдинкой.
В Лихтенвейский королевский университет Прикладной и Теоретической Магии принимали всех. Но иерархия в университете была очень жесткой, несмотря на декларируемое равенство всех студентов. Мне предстояло испытать это на собственной шкурке, играя роль неприметной Верики Вейс, без денег, титула и без связей. Моя легенда не должна была вызывать ни грамма любопытства, ни проблеска интереса. Рика Вейс станет тихо и спокойно учиться и проживет на территории университетского комплекса до двадцати одного года – совершеннолетия, как раз приходившегося на последний, пятый год обучения.
Я узнала, что в двадцать один год все маги проходят испытание Силы, а мне предстояло не просто испытание: если мой дар окажется сильнее, чем у моего старшего брата, то между нами должен состояться магический поединок для определения наследника.
– Поединок силы? – заинтересовалась я.
– На одной чистой силе некуда не выедешь, – ответил дед. – Нужны знания, умения, опыт.
– Значит то, что меня не учили пользоваться магией…
– Да, тебя готовили к заведомому проигрышу. Или же твоя сила, к которой ты не имела доступа из-за блокираторов, могла уменьшиться может, даже вообще – атрофироваться. Это как мышцы тела – если магией не пользоваться, то она перестает работать.
– И в этом заключался план отца? – обескураженно спросила я. – Навсегда ослабить меня как мага?
– Ты смогла бы начать пользоваться силой после совершеннолетия. Что-то бы да удалось восстановить, может, не в полном объеме, но…
Вот интересно, а ведь дед отца не осуждает. Как король короля. Да уж, такая отцовская любовь только принцессам понятна. Хотя матушка принцессы ведь не смирилась…
– Но почему я обязательно должна вызвать наследника на поединок? Я ведь не обязана это делать?
Гремион усмехнулся:
– Ты – нет, но наследник – обязан. Иначе свет твоего кристалла затмит сияние его камня, и все всё равно будут знать, кто – истинный наследник. Победа по умолчанию.
– А, значит, – гражданские волнения, возможные заговоры…– задумалась я, размышляя, как поэтично дед называет силу моей магии – «свет моего кристалла» …
– Нет, еще хуже. Все магические артефакты рода и королевства, все магические накопители, принадлежащие государству, – всё настроено на короля. Если он – истинный король. Порталы, сторожевые камни границы, кристаллы публичного вещания – все начнет перенастраиваться на другого, более сильного члена семьи, и если это не король, то...
– Ни один король этого не потерпит, – закончила я.
Дед грустно кивнул:
– Выбор сложный. В королевских семьях первый ребенок всегда рождается самым магически сильным. Но ты – тоже первый ребенок, вот только от второго брака, и, потенциально, ты очень сильна.
Вот такая никому не нужная накладка. Как бы от этого избавиться?
– А если я сама не хочу править?
Гремион Третий невесело усмехнулся:
– В это никто не поверит. Выигравший маг должен официально отказаться от власти и покинуть королевство. Ни один победитель за всю историю так не поступил.
– Хорошо. Но какой еще есть выход?
– Замужество. Но тут замешано твое наследство – провинция Ирта, которая когда-нибудь перейдет к тебе, – король вздохнул. – За кого бы ты не вышла, земли уйдут из королевской семьи после смерти твоей матери в след за тобой. Распоряжаться ими Ромир не сможет, поскольку они – майорат.
Дед нежно погладил меня по руке:
– Ну да это еще нескоро произойдет. Одно хорошо – твой отец прилагает максимум усилий для обеспечения безопасности своей жены, – насмешку в голосе деда я уловила совершенно четко.
– Но как ты позволил матери выйти замуж за короля другой страны? Ведь Варийское королевство теряло эти земли?
– Аминика унаследовала провинцию от своей матери, моей второй супруги, погибшей во время родов, – ответил в задумчивости Гремион. – Для меня особой пользы от Ирта нет, вся его ценность только в расположении, а вот для Денгрии выход к морю меняет все. И твоему отцу эта провинция показалось лакомым куском, – тут дед хитро прищурился. – Взамен же он по брачному договору отдал мне горы Хардаша.
Он поднялся с дивана, на котором до этого сидел рядом со мной, и прошелся вдоль стеллажа с книгами и свитками. Достал тонкую брошюрку и бросил ее мне на колени:
– Вот, полистай. Тут карты наших королевств и княжества Ирта.
Дед опять сел в кресло, вытянул длинные стройные ноги, обтянутые лосинами – кажется, так они называются – и прикрыл глаза. Кстати, точно такие же, как у меня.
– А уж какие страсти тут кипели. Ами пылко влюбилась в твоего отца…
– А он? – полюбопытствовала я. Отец, на мой взгляд, особой влюбленности в супругу не демонстрировал.
– А он влюбился в провинцию Ирта, – отрезал дед. – Так что, сама понимаешь… Так просто тебя из семьи никто не отпустит.
– Если бы у мамы первым родился сын…
– Тогда земли бы остались в королевском роде. Но, ты – женщина, и когда выйдешь замуж, то поменяешь семью родителей на род мужа.
– Голова пухнет, – пожаловалась я. – Одно понятно – я должна научиться защищать свою жизнь. Теперь я понимаю, почему леди Ам… почему мама сказала, что я должна стать лучшей…Успеть бы…
– Ники, – дотронулся до моего плеча Его Величество, – очень важно, чтобы тебя с принцессой Денгрийской не связывало вообще ничего, за что мог бы зацепиться магический поиск. Поверь, если у Ветера что-то пойдет не так, маги и ищейки Ромира будут разыскивать тебя неустанно. Ты – наследница Ирта, и Ромир не успокоится, пока ты не окажешься под его полным контролем.
– А может, он просто объявит о моей безвременной кончине? Ведь его главная цель – Ирт. Не думаю, что он сильно опечалится, если земли станутся в семье. Разве он не за этим отослал меня в дальнюю усадьбу? И докторам не показал, – я никак не могла пережить, что отец принцессы не попытался помочь с восстановлением якобы утраченной мною магии. Или это тоже – всего лишь удачное для него стечение обстоятельств, выигрышный джокер, который он и не собирался ни на что менять?
Гремион с удивлением посмотрел на меня, потом вспомнил:
– Ах, да – твоя память тебя опять подводит. Никто и не подумает, что ты погибла. В родовой часовне на алтаре горят кристаллы, связанные с теми, в ком течет чистая кровь Денгрийскоих королей, – с твоим отцом, братьями и тобой. Пока горит твой кристалл, все будут знать, что ты жива.
«Ого, а поэзия тут и близко не стояла – дед-то в буквальном смысле говорил про свет кристаллов!» – ошеломленно осознала я.
А дед меж тем продолжал:
– И не думай, что Ромир тебя не любит. Но он – король, его главная забота – его государство. Да и если умрешь – у твоих родителей всегда есть вероятность рождения другого наследника.
– А вот если и мама погибнет… – продолжила я его мысль.
– Да, твоя жизнь – залог долгих лет Аминики, – подтвердил дед. – И я сделаю все, чтобы вы обе жили.
А потом он добавил то, что навсегда поселило деда принцессы в нашем с ней теперь общем сердце:
– Я очень люблю тебя и твою маму, Ники, – говорю не как король, а как отец и дед. Вы – почти все, что у меня осталось от Ириды, матери Аминики, – Гремион посмотрел на меня с непонятным выражением в глазах. – Я заключил второй брак по большой взаимной любви, Ники. По очень большой, – он замолчал.
– Но как же получилось, что бабушку не спасли после родов, – не поняла я, – ведь маги, амулеты…
– Она умерла не от самих родов, – глухой голос король был полон застарелой боли. – Просто сильно ослабла и не убереглась – заболела: магический мор, от которого в первую очередь гибли маги. Выкосило почти треть населения, прежде чем удалось его остановить.
Ого! А я-то думала, что магия может все. Какое разочарование! И тут свой птичий грипп и эбола.
Я тяжело вздохнула. Посмотрела с сочувствием на деда. Тот глубоко погрузился то ли в воспоминания, то ли в размышления, и я не стала ничего говорить. Наоборот, тоже захотелось помолчать, сберегая теплое чувство, появившееся к этому, неожиданно ставшему мне близким, мужчине. Я исподтишка разглядывала Его Величество Гремиона Третьего. Он выглядел чуть старше тридцати, может, на лет тридцать-пять, и радовал взгляд типичным ирландским раскрасом – темный шатен с синими глазами. В отличие от расфуфыренного костюма папы-короля, одеяние деда почти всегда казалось почти аскетичным сегодня его чёрную шелковую тунику украшала лишь тяжёлая золотая цепь с подвеской в виде звезды. А внешность... тут моё подсознание сделало кульбит, и я увидела перед собой штандартенфюрера СС – истинного арийца фон Штирлица: тонкое интеллигентное лицо, породистый нос, проницательный взгляд. Только в чуть более молодом исполнении. Что удивительно – сходства короля с леди Аминикой категорически не наблюдалось. А вот я, самым явным образом, унаследовала цвет глаз и нос деда, да и мой решительный разворот хрупких девчачьих плеч – тоже от него.
Высокомерную осанку принцессиного тела вообще спрятать оказалось невозможно. Моя новая шея категорически ни перед кем не сгибалась, грудная клетка гордо разворачивалась, а плечи отказывались сутулиться. Из-за этого отношение во дворце деда ко мне было неприязненным.
– Гордячка, – несся шепоток за моей спиной, – надменна не в меру и не по чину, ишь подбородок вверх задрала, принцессу из себя строит.
Когда лорд Вейс доложил об этих сплетнях королю, мне здорово попало. Дед ядовито осведомился, как я собираюсь пять лет подряд прятаться ото всех, скрывая не только личность, но еще и происхождение с воспитанием, когда за каких-то пять дней меня раскусили практически все местные придворные. И Его Величество, твердой рукой, внес в список моих занятий искусство немагического преображения.
С королем мы встречались только в его кабинете и еще – за столом. Как объяснила мне одна из придворных дам – для меня сделали немыслимое исключение только благодаря уважению, испытываемому Его Величеством к капитану королевской гвардии. Лорд Вейс тоже старался относиться ко мне как к своей племяннице, но вот ему уроки актерского мастерства бы точно не помешали.
Да, когда он понял, что я – одна из принцесс Варийского королевского дома, и вспомнил, что один из его гвардейцев облапал меня сверху донизу во время обыска, бедному лорду Вейсу стало совсем нехорошо. Он покраснел, затем побледнел, потом принес свои объяснения королю, извинения – мне и, судя по выражению лица, стал ждать, не иначе, как немедленной казни. Насколько я поняла, преступление капитана попадало под раздел «оскорбление действием лица королевской крови». Но дед хлопнул его по плечу и, после того как мимоходом велел наказать Растиха «за превышение полномочий», велел Вейсу не переживать, а продумать скрытую охрану принцессы во время ее учебы, в Лихтенвейском королевстве. Кстати, оказалось, что оно принадлежит эльфам. И я впервые серьезно задумалась о денежном аспекте моего обучения.
Сегодня мы как раз встретились у деда в кабинете. Меня, как обычно – тайком, провел туда лорд Вейс. Все занятия на сегодня закончились, приближалось время ужина, на который «дядя» отводил меня каждый вечер, сопровождая с таким видом, будто я – величайшая драгоценность из королевской сокровищницы. Над ним посмеивались, намекая – тонко, а иногда – и не очень, – что его племянница рыльцем для такого отношения не вышла. А я радовалась, что никто из придворных, очевидно, не встречался с настоящей принцессой и не мог ее опознать. Хотя, кто запоминает всех невзрачных девочек-подростков, встреченных на пути? Да и дед, если бы такая опасность существовала, не был бы так спокоен. Я, похоже, никого не заинтересовала. Вот ведь точно – прячь на самом видном месте, то что хочешь действительно скрыть от поиска.
Когда меня разместили во дворцовых покоях для гостей, я, наконец-то, получила возможность спокойно рассмотреть тело, в котором теперь обитала. В спальне стояло огромное зеркало и я, как только осталась одна, тут же поторопилась туда взглянуть. На меня смотрела глазами в пол-лица девочка-веточка Твигги – эталон шестидесятых прошлого века. Та же хрупкость полудетской фигуры и беззащитность оленёнка Бэмби во взоре, те же слегка припухлые губы, тот же налет невинности...да… и этот ребёнок – угроза спокойствию Денгрийского королевства?
Хотя, под всей этой внешней хрупкостью прятались довольно легко определяемые независимость, гордость и настойчивость. Твердый подбородок, прямой взгляд, упрямо сжатые губы. Олененок был не так уж и беззащитен. И, скорее всего, именно это видел дед, когда насмешливо напоминал мне о поведении, подобающем дочери мелкого безземельного дворянина. Я все время выбивалась из образа. Особенно трудно приходилось с поклонами. Не привыкшая к этому на Земле, я или просто кивала, или – к ужасу деда – на автомате пыталась пожимать руки при знакомстве с новыми людьми. Гремион не понимал, откуда взялись эти варварские привычки, и пытался вдалбливать в мою голову принятые в обществе нормы поведения. Но времени на это было мало – едва у него выдавался свободный момент, как король старался проводить его со мной в разговорах – мы стремились получше узнать друг друга и получали от этого огромное удовольствие. В один из таких вечеров, дед пригласил жрицу Светлейшей – на предмет разговора о восстановлении моей памяти. Я страшно паниковала ровно до того момента, как, осмотрев меня, жрица постановила, что если будет воля Светлейшей, то все вернется, а нет – значит, на это есть причины. Ну кто бы сомневался!
И дед оставил эти попытки. Теперь он просто набивал мою голову всевозможными фактами и требовал полной отдачи от занятий с учителями.
А сегодня должен был состояться последний ужин перед моим отъездом. Завтра лорд Вейс лично отправлял меня в столицу Лихтенвейского королевства – Вейск.
Главное же – я решила свое маленькое денежное затруднение – договорилась с дедом о займе под залог дохода от моего небольшого…баронства! Принцесса, оказывается, обладала неплохим приданным – помимо Ирта, ей принадлежала небольшая территория в центре страны, приносящая недурственный доход. Деньги, полученные от налогов и пошлин в баронстве, отправлялись в эльфийский банк на мое имя. Сама я их, естественно, оттуда сейчас взять не могла, в вот попросить денег у деда под долговую расписку догадалась сразу. Конечно, король предлагал мне профинансировать обучение как подарок от него, но зачем, когда у меня и свои деньги, оказывается, есть? Да и просить я не люблю. Дед только одобрительно покивал головой и выдал мне кошелек местных монет и название банка в Вейске, где для меня открыли счет. А деньги у эльфов мне понадобятся в большом количестве – это точно.
Войдя в обеденную залу, присела в недавно разученном придворном реверансе и поспешила занять место за столом. Короля еще не было и придворные, в ожидании монарха, обменивались последними сплетнями. К сожалению, моей соседкой оказалась одна из стервозных блондинок с ядовитой лопатой вместо языка. Она виртуозно закапывала любого непонравившегося ей несчастного под тоннами грязи. Нет, я ничего против блондинок не имею – сама теперь такая, правда с легкой рыжинкой. Да и леди Делла была не глупа, просто желчь из нее изливалась как из чаши изобилия.
– Дорогая Рики, – приторная улыбка, – говорят, вы нас завтра покинете?
Я молча кивнула.
– Уезжаете на учебу, не так ли?
Опять киваю. Ну вот что ей надо?
– А сможете ли поступить? Там ведь только одаренных принимают.
Лорд Вейс не выдерживает и вступается за честь своей принцессы:
– Леди Делла, Рика обладает хорошим магическим потенциалом, она конечно же, поступит.
Леди Делла ослепительно улыбается моему «дяде»:
– Вне всякого сомнения, лорд Вейс, вне всякого сомнения!
Язва! А ведь у пятнадцатилетней девчушки так легко поколебать уверенность в своих силах.
Я молчу и улыбаюсь в ответ, а леди Деллу это почему-то бесит.
– Сын Его Величества, Его Высочество Арлиан сейчас тоже в Вейске, – сообщает она.
Я опять киваю. Дед мне уже рассказал, что мой дядя, кронпринц Варийский, участвует в Великом Сборе в Лихтенвейне. Так же, как и мой старший брат Тимир. Кажется, там обсуждают многосторонний торговый договор между королевствами. Этакая Большая Пятерка. Только вот названия остальных двух королевств я не запомнила. От всех проглоченных за последние три недели знаний, голова в Википедию еще не превратилась, а вот ссылки уже все перемешались.
Своего сына в наши дела Его Величество решил не посвящать. Видел он меня до этого только раза два, когда принцессе еще и пяти не было. Правда, имелся один опасный момент: дед сказал, что я – вылитая бабка, а Арлиан ее, естественно, очень хорошо знал. Ну да пересекаться нам с ним негде – он в эльфийском дворце, я – в университетском общежитии. Опасности – ноль. К тому же… Я подняла глаза на портрет последней королевы, моей бабки, висевший в зале рядом с еще одним, в такой же золоченной рамке, но с изображением первой жены короля. Вторая жена деда, леди Алинтия, была воздушна и классически очаровательна. Синеглазая блондинка с необыкновенно лукавым взглядом. Я особого портретного сходства с собой не видела, как не замечали его и придворные, ежедневно лицезревшие меня за столом. Ну да деду виднее. Кто я, чтобы отнимать у него кусочек счастья? Да и мне, честно говоря, это на пользу – помогло сразу установить доверительные отношения с мужчиной, неожиданно ставшим таким близким и родным.
Разговоры прервались, все поспешили встать – мажордом объявил Его Величество.
Дед вошел, приветственно улыбнулся… мне и лорду Вейсу, занял свое место за столом и, кивком, разрешил всем сесть. Я поймала несколько завистливо-недоумевающих взглядов, брошенных на меня. Да, дед-то палится! А я сама? Постоянно совершаю ошибки. До чего же трудно будет мне в этом университете играть роль принцессы, в свою очередь притворяющейся бедной дворянкой. Ну да ничего. По крайней мере, деду это даст необходимое время на расследование планов папочки-короля. Я знаю, что Гремион приказал своей разведке связаться с Ветером – узнать последние новости из моей предполагаемой ссылки в некой усадьбе. Да и матушка почему-то на связь все это время не выходила. А еще дед велел придворному магу расследовать разрыв связей души и тела, приводящий к невозможности пользования магией. Я от испуга разоблачения даже несколько дней есть нормально не могла, но все обошлось – маг найти ничего не смог, за исключением запрешённого ритуала стирания души.
В течение всего застолья, дед больше не обращал на меня внимания, но под конец ужина велел лорду Вейсу с племянницей зайти к нему в кабинет. И едва мы с Дэлом там оказались, Гремион начал с упоением меня наставлять. Как себя вести, как избегать ненужных знакомств, как заботиться о безопасности. Последнее в равной мере относилось и к капитану, ехавшему со мной, чтобы организовать охрану. Безопасность в университете гарантировалась всем студентам, а вот при выходе в город многие учащиеся задействовали личных охранников – большинство студентов принадлежало уж к очень высокопоставленным семьям.
Дед волновался. Я – тоже. В какой-то момент он даже предложил все переиграть и отправить меня учиться в местный университет магии. Но я только руками развела – моя мама-королева настаивала именно на Лихтенвейне. И, подумав, дед решил, что обучение там действительно пойдет мне на пользу, да и разыскивать меня в Вейске никто не будет – слишком уж неправдоподобно, чтобы принцесса Денгрийского королевского дома училась под чужим именем в самом снобском заведении из всех пяти королевств. Там же связи на всю жизнь нарабатываются, а какая от них польза, если никто даже и не знает, кто ты? Ну и потом, там все слишком уж на виду. Прятаться в Лихтенвейском королевском университете от ищеек – авантюра чистой воды, поэтому и искать меня в нем будут в последнюю очередь.
– Нет, там тебя точно искать не будут, – решил дед, – Ами права. Гораздо умнее было бы учиться у меня под крылом, в Варийском королевстве. Впрочем, если все раскроется, эльфийская защита Лихтенвейского университета не позволит нарушить студенческий контракт на обучение, – если ты только сама не вылетишь по неуспеваемости, – подумав, добавил он. – Да и, если Ветер хорошо сыграет твою роль, никто тебя вообще искать не будет.
Потом подошел и поставил передо мной шкатулку:
– Тебе. Пригодится.
Я с любопытством подняла крышку шкатулка оказалась наполнена бронзовыми пластинками, назначение которых мне было совершенно непонятно. Вопросительно взглянула на короля, и он не замедлил пояснить:
– Это – билеты на одноразовую перевозку Песто. ПЕревозка СТандартная Одноразовая, – уточнил Гремион, в то время как мой рот заполнился слюной при одной только мысли о любимом итальянском соусе. Нервно сглотнув, я рискнула открыть рот:
– Спасибо!
– Билеты – эконом-класс. Более дорогие тебе не положены по легенде, сама понимаешь, – развел руками дед. Подошел поближе, нежно обнял, поцеловал в лоб:
– Береги себя, милая. На каникулах приедешь сюда, к «дяде», к тому времени у меня будет больше информации – что там задумал мой зятек.
На следующее утро мы с Вейсом и еще двумя неприметными господами в штатском стояли на площадке стационарного телепорта, готовые к отправке в столицу Лихтенвейна. И да – вокруг сновали исключительно деловые эльфы, занимающиеся отправкой и приемом пассажиров. Как на подбор – красивые, ловкие, уверенные в себе ходячие тестостероны. Подошла наша очередь, Дэл отдал одному из эльфов наши билеты – на этот раз не пластинки, а какие-то металлические кругляши, и мы прошли в огороженную зону, встали на зеленый круг, по его сторонам поднялись стены-лепестки, а когда они вновь опустились, мы увидели перед собой радушно улыбающуюся эльфийскую деву:
– Добро пожаловать в Вейск!
У девы, как у толкиеновских нолдор, были тёмные волосы и серые глаза. На этом комфортное чувство узнавания привычного застопорилось. Девица, в отличие от величавых эльфиек земного кинематографа, была смешлива, подвижна и кокетлива. Сразу выцепив среди нас наиболее интересный экземпляр – сурового симпатягу лорда Вейса, она провела стремительную атаку и через пять минут лорд капитан капитулировал, согласившись на осмотр достопримечательностей столицы в сопровождении прекрасного сероокого гида.
– После того, как устрою племянницу, – добавил он. – Рад тебя снова видеть, Аверья, -лорд нежно улыбнулся, – Соскучился…
Нолдорка послала Дэлу многообещающий взгляд, точно описывающий, какие достопримечательности она ему покажет, а я с любопытством уставилась на эльфийку. Неудивительно, что лорд Вейс никем во дворце деда не интересовался, если у него такие подружки водятся.
Мы покинули здание телепортальных услуг, а Дэл, мечтательно улыбнувшись, лаконично пояснил:
– Давняя приятельница.
Угум, я так и поняла. Интересно, у эльфов, похоже, отношения между мужчинами и женщинами не такие регламентированные, как у людей. Хотя, до сих пор я видела только ограниченный придворный мирок, так что полной картины поведения в обществе в человеческих государствах не имела.
Кстати, а куда неприметные «люди в штатском» делись? Я, в удивлении, заозиралась, пока Дэл не пояснил:
– Они приступили к охране.
Я их так больше и не заметила. Профессионалы… Уважаю.
А лорд предложил мне опереться на его руку и повел вперед, по широкой и, на удивление, – чистой улице. Нет, этот мир на наш, времен Генриха Восьмого, совершенно не похож. Надо перестать ориентироваться на камзолы и плащи-накидки как основной показатель средневековости общества. Иначе попаду впросак из-за глупых стереотипов.
– Моя леди, Вы не против прогуляться? До Университета тут рукой подать, – поинтересовался Дэл.
– С удовольствием, – улыбаюсь ему. Я и сама собиралась просить о том же. Интересно ведь! К тому же, мы налегке. Багаж весь остался во дворце – его перебросят одноразовым телепортом, как только я устроюсь на новом месте. Вот только зря я это телепортом называю – тут говорят «перевозки». По-моему, глупый термин, но что поделаешь? Может, озаботиться и ввести правильную терминологию? А что – пусть это будет мой подарок этому миру! Но после нескольких минут объяснений, кто в чьем теле, и при чем тут морской порт, и нет – я не оговорилась, это не тело-порт, я быстро осознала, что этот мир не дорос до высокотехнологических терминов и резко свернула все пояснения – особенно когда Дэл начал интересоваться про тела и их перенос. Не, ну не дура?! Так вляпаться и тянет – прогрессорша фиговая… Местные телепорты просто сворачивают пространство, а не… А как вообще-то телепорты у нас в фэнтези работают? – зависла я.
