Текст книги "Вселенка (СИ)"
Автор книги: Лана Шорт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)
Я мчалась к поместью леди Фиарлес, нужно было успеть добраться до тетушки прежде, чем дворцовая охрана примется за мои поиски. То, что королева придумает подходящую историю, сомнений не было. За мной, наверняка, начнется охота, ведь я для Даянисы теперь – смертельно опасный свидетель!
Часть 4
Глава 32.
За окном моей комнаты полыхал закат. Я, погруженная в мрачные размышления, угрюмо следила за полетом листа, оторвавшегося от неопознанного мною дерева. Так и я – носит меня ветром перемен, то туда, то сюда... Как потерявшийся листик, мечусь неприкаянно по мирам и королевствам...
В дверь постучались, и через секунду, в ответ на моё 'Входите!' в комнате появилась совсем молоденькая служаночка с подносом, уставленным едой.
– Его Величество велели вам через полчаса быть у него в кабинете, – делая небольшой книксен, вежливо сообщила девушка, с любопытством меня разглядывая.
Я вздохнула. Уже почти неделя, как я перебралась к деду. На кратком совете с леди Фиарлес, состоявшимся после моего зрелищного побега из покоев королевы, мы решили, что это пока единственное безопасное для меня место. Тетушка даже сопроводила меня к Гремиону Третьему, побоявшись каких-нибудь очередных происшествий со мной, и долго беседовала с дедом, уже после того, как меня отослали из кабинета короля после объяснения случившегося.
А затем потянулись скучные дни мне приходилось почти безвылазно сидеть у себя в спальне. Дед не хотел, чтобы о моем возвращении прознали те, кому не следовало. Даже под иллюзией я не могла никуда пойти даже обычная прогулка в Варийск была мне заказана.
Опомнившись, отпустила служанку и лениво потыкала вилкой в стоявшее на подносе блюдо с рыбой. Аппетита не было. К тому же я страшно переживала, что находилась вдали от сестры. Хотя маг вестниками пару раз мы сумели обменяться – не с Алькой, конечно, а с Велеславой. Моя сестра и колдунья все еще находились под надзором королевской стражи, правда, теперь их перевели в обычную комнату. Послабление режима, так сказать.
От Дэйма не было никаких весте. Хотя леди Вада и обещала, что свяжется с ним при первой же возможности, но видимо, что-то этому помешало. К сожалению, наша, пока еще непрочная ментальная связь, совсем не работала на таком расстоянии, особенно – в человеческом обличии. А в дракона обращаться я сейчас не могла. Конспирацию надо поддерживать...
Наконец, медленно плетущиеся стрелки часов отметили получасовой отрезок времени, и я поспешила в кабинет к венценосному, но ставшему таким мне родным и близким, деду.
– Заходи, Ники, – в ответ на мой стук, отозвался Его Величество Гремион.
В помещение, помимо него, никого не было. Зато на столе лежал золотистый вестник, указывая своим цветом на визуально-звуковой формат записанного на него сообщения.
– Плохие новости, девочка, – хмуря брови, сообщил король, со вздохом откидываясь на спинку кресла. – Королева Бризара официально обвинила тебя в нападении и покушении на ее жизнь. У нее есть несколько свидетелей. Ну и, конечно, оборот в драконью ипостась у нее в покоях, свидетелей которому – полдворца, только ухудшил положение.
– А чертан? Того парня нашли? Разоблачили? – с надеждой спросила я.
Но дед только отрицательно покачал головой.
– Ни следа. Ты уверена, что...
– Без тени сомнения, – твердым голосом перебила я деда. – Я узнала бы его мерзкую сущность где угодно! Как и тот ошейник подчинения! Дед, это был он, без вариантов!
Гремион раздраженно стукнул кулаком по столу.
– Что только у этой Даянисы в голове?! Связаться с древним врагом всех наших рас...
Король замолчал, гневно раздувая ноздри.
– Дед, а что с Дэймионом? Тебе удалось что-нибудь узнать?
Гремион ответил не сразу. Чем дольше длилась пауза в нашем разговоре, тем тревожнее мне становилось, и я не выдержала:
– Дед?
– Твой принц сейчас под домашним арестом, – неохотно ответил Гремион. – Королева обвинила его в заговоре, в который он, якобы, вступил вместе с тобой.
– Что за чушь! – фыркнула я от неожиданности. – Кто этому поверит?!
– Да вот, нашлись в этом их драконьем Совете Старейшин, поверили... Обязали короля заключить младшего принца под стражу. Даронир только и сумел, что поменять место заключения на личные покои сына.
– Да в чем его могут обвинять? – искренне возмутилась я. – К тому же, он вообще теперь – наследник другого королевства!
– Только поэтому он и не в подземелье, – вздохнул дед. – А обвинили его в покушении на королеву, которое вы, как бы, совместно организовали.
– Но мотив? – все не могла поверить я. Какая-то полная нелепица!
– Мотив очень простой – месть за мать, конечно, – за спокойным тоном деда мне вдруг почудился вопрос. Он что, тоже смог заподозрить Дэйма в таком – в попытке убийства матери его сводных братьев?!
– Дед, – встревоженно вскинулась я, – ты что, в это поверил?
– Нет, конечно, – откликнулся Гремион, болезненно хмурясь, – но многие – да, многие поверили. В Бризаре слишком хорошо помнят, какие унижения терпела мать Дэймиона от королевы, пока, наконец, не выдержала и не покинула Бризар. И вот – сын вырос и воспылал жаждой отомстить за горести, перенесенные его матушкой. Ну и, как говорят, расчистить ей путь к законному браку со своим отцом, с Дарониром.
Король помолчал, потом нехотя добавил:
– Все знают, как сильно оскорбила королева не только мать твоего принца, но и его самого.
– Но что его отец? – я никак не могла успокоиться. Ну, гадина! Нет, ну надо же! С больной головы – на две здоровые! Навесила на меня и на Дэйма обвинение в том, что пыталась сделать сама. Змея подколодная!
– Да она вообще – свою страну, нет – весь свой мир предала! – возмущенно зашипела я.
– Весь наш мир... это – да, – задумчиво поправил меня король, а я мгновенно вспотела от запоздалого ужаса разоблачения, но, к счастью, король думал совсем о другом. – Весь вопрос в том, сколько этих чертанов прячется в Бризаре, благодаря покровительству королевы.
– Их хоть ищут? – с надеждой спросила я.
– Никто не поверил твоему свидетельству, – с сожалением ответил дед.
Я огорченно понурилась. Я описала все, что со мной произошло, и послала официального вестника Дарониру. Но мне не поверили. Чертан? Под покровительством заклятого врага – дракона? Мало того, – королевы драконов? 'Неумелая попытка оправдаться из-за неудавшегося покушения', – единогласно постановил Совет Старейшин, ознакомившись с моим заявлением. Иногда мне казалось, что и сам Даронир сомневался в моей правдивости. Или, в лучшем случае, – в моей адекватности. Но что это за монархия у драконов? Какой-то извращенный британский вариант парламента – без Совета Старейшин никуда. Похоже, что они скоро королю вообще начнут диктовать, как королевством управлять. Не пора ли Дарониру кое-что пересмотреть у себя в государстве?
Самое печальное, в Бризаре я теперь была объявлена персоной нон-грата и подлежала розыску и немедленному аресту за посягательство на жизнь королевы. Так что я опять – в бегах, опять скрываюсь у деда, опять за мной охотятся. Дежа вю. А теперь еще и такие новости про Дэйма. Храшшева королева! Храшшевы чертаны! Еще и Алька застряла в этом храшшевом Бризаре!
– Что же делать? – расстроенно посмотрела я на деда.
– Я над этим как раз и размышляю, – король устало потер глаза. – Без сомнения, Даронир тебе поверил, раз не стал слать мне ноту с требованием о твоей выдаче. Но он, как обычно, ограничен в своих решениях своим Советом Старейшин.
Дед раздраженно хмыкнул.
– Когда он уже, наконец, признает недееспособность сего придатка управления, этого ущемления своей собственной власти, и разгонит их!
Я лично сомневалась, что это так просто сделать, но нереальность упразднения Совета не делала желательность его отмены менее сильной.
– Без Совета и с королевой разговор был бы другой, – продолжал дед. – Трое ее близких родственничков входят в состав Совета и обладают там значительным влиянием кажется, даже зачастую определяют направление их политики и принятие решений по обсуждаемым делам.
Я только кивнула самой себе – вот почему ни одно требование короля о разводе в свое время не нашло поддержки у Совета, хотя в драконьей культуре признание истинной пары – это основополагающая традиция. Жаль только, что отражения в законах это не получило – именно в силу того, что для драконов оно являлось фактом их бытия, дескать, 'по-другому и быть не может!'
Но закона как такового не было, и Совет постановил – 'может' и 'королевскому разводу не бывать'. И вот к чему это привело! Правда, больше всего мне было жалко даже не короля и леди Нивею, а Дэйма, оказавшегося, наравне со своими родителями, невольным заложником этой политической беспринципности.
– Дед, так, может, не только королева замешана в сговоре с чертанами? Там ведь было несколько драконов, поддержавших нападение наемников. Помнишь, я тебе говорила – они еще поначалу сдерживали королевских охранников и улетели, когда появились войска чертанов?
Король нахмурился и мрачно посмотрел на бумаги, лежавшие на столе.
– Да, мои министр внешних дел уже высказал подобную точку зрения. Но ни нам, ни Дарониру это не поможет, доказательств-то нет.
Я растерянно пыталась собраться с мыслями, но в голове было пусто. Все, о чем я могла думать – как вытащить Дэйма и Альку. Хотя, из-за Дэйма, наверное, переживать не стоит – король, хотя и с ограниченной властью, но в обиду его не даст. А вот Альку надо оттуда срочно забирать.
Может перекинуться драконом и просто ее умыкнуть из комнаты? Все равно в режиме маскировки моего хамелеона никто не видит. Правда, в последний раз – в покоях королевы – мой дракон был насыщенного зеленого цвета и мимикрировала я только уже в небе, отлетев от дворца. Регулировать окрас я пока так и не научилась.
– Дед, я хотела тебя попросить, – начала я, – ты ведь знаешь, моя вторая ипостась – хамелеон. И я совершенно не умею этим управлять. Мне нужно учится. И наставником должен быть дракон – я ведь даже летать еще толком не умею, не говоря уж о магии.
– Леди Фиарлес уже занимается этим, – откликнулся король. – Будет тебе учитель, уже скоро.
А потом дед вздохнул и объявил:
– Твои родители не сомневаются, что после скандала в Бризаре, ты прячешься у меня. Они требуют твоего возвращения домой. Или магической клятвы, что я не знаю, где ты находишься.
Я не то что похолодела от испуга – заледенела! Такую клятву не обойти. Но, может, теперь возвращение домой стало безопасным, – в статусе невесты Дэймиона?
– Что ты решил? – стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросила я.
Дед лукаво посмотрел на меня:
– Твоя мать ждет ребенка. Необученный и пока еще нестабильный юный дракон рядом с беременной женщиной? Даже твой отец признал это слишком опасным. А вот поместье в Ирте – будет для тебя в самый раз. Ромир уже дал согласие.
Король так хитро и торжествующе улыбнулся, что стало понятно – я чего-то не знаю. Отец согласился, что я буду жить в месте, удаленном от Денгрийской столице, и... что в этом такого?
Что в этом такого, дед мне так и не сказал. Хотя я, да, спрашивала. Настойчиво. Но спустя несколько минут, уже сама решила, что мне все показалось. Осталось чувство легкого разочарования, но и оно быстро ушло, уступив место более насущным вопросам. Мы обсудили все – начиная от мер безопасности и заканчивая моим поведением по отношению к родителям. Каждый раз, говоря о матушке, Гремион пытливо вглядывался в мои глаза, и я терялась в догадках, насколько он мне верит. Но отношение его ко мне не менялось, и я с облегчением вздыхала про себя, и мы продолжали обсуждение.
***
В небольшом, но хорошо укрепленном, замке, гордо возвышавшемся на нескольких холмах посреди в общем-то равниной местности, меня уже ждали. Портал выбросил нас прямо перед негостеприимно закрытыми воротами, по бокам которых застыли во фрунт пятеро солдат. Один их них, завидя меня, поднес ко рту амулет и ворота беззвучно распахнулись. Я замерла на секунду, впитывая представшую передо мной картинку. Шпиль центральной башни ярко пламенел в лучах восходящего солнца, золотистым контуром выделяясь на фоне темнеющих вдали гор. Невысокого роста мужчина, видимо, управляющий, энергично командовал суетившимися вокруг него людьми. Увидев мой немногочисленный кортеж и меня во главе его, мужчина что-то резко приказал, и ливрейные слуги тут же образовали коротенькую шеренгу слева от ровных рядов уже выстроившихся перед центральным входом солдат замкового гарнизона. Вокруг на секунду воцарилась полная тишина, нарушаемая только отдаленным лаем собаки. Вот это выучка! А командир-невеличка стремительным шагом направился ко мне. В руке управляющий замком крепко сжимал вестника, судя по всему – от деда, которого тот отправил еще вчера, сразу после нашей с ним беседы.
– Выше Высочество, – с поклоном произнес он, – Ирт приветствует свою княжну!
Мужчина выпрямился и продолжил:
– Разрешите представиться – лорд Токтас, управляющий замком и ваш преданный слуга.
Я вежливо кивнула, старательно пряча смущение. Этот лорд Токтас смотрел на меня таким преданным и восхищенным взглядом, что становилось неловко.
Лорд управляющий полуобернулся и представил еще одного мужчину, появившегося рядом с нами так незаметно, что я вздрогнула:
– Командующий гарнизоном, лорд Вар.
У лорда Вара в роду однозначно были эльфы, или какие-то другие нелюди – так стремительно и беззвучно люди перемещаться точно не умеют. Высокий, суровый блондин почтительно склонил передо мной голову:
– Выше Высочество...
Лорд Вар мгновенно организовал бурную деятельность по моей охране и вскоре я обнаружила, что везде, куда бы я ни направлялась, двое солдат гарнизона неотступно следовали за мной.
Разместив меня в покоях первой княгини, как оказалось – по просьбе деда, изложенной в вестнике, лорд Токтас тут же начал наверстывать предыдущие годы отсутствия хозяев замка. Хозяйственные вопросы посыпались на меня как из решета, и я начала подозревать, что сладкая беззаботная жизнь феодалов – это ни что иное, как приукрашенная иллюзия, не имеющая ничего общего с реальностью. Еле отбившись от настырного управленца, я собиралась уже отправиться на ознакомительную прогулку по окрестностям, как лорд Токтас вернулся.
– Ваше Высочество, вашей аудиенции просят двое только что прибывших лордов, с верительными письмами от Его Величества Гремиона говорят, что они – учителя магии.
Ну дед! Вот ведь... взял меня в оборот. Хотя... Это же, наверное, те самые наставники, которые будут меня обучать драконьим тонкостям. И у них, наверняка, самые свежие новости из Бризара! Может, даже сообщение от Дэйма?!
– Просите их войти, лорд Токтас, – радостно воскликнула я.
Появившиеся двое темноволосых мужчин сразу же были опознаны мною как драконы – чем дольше проходило с момента обретения мною второй ипостаси, тем легче я понимала такие вещи. Я как бы видела другой план бытия, на котором проявлялись нечеловеческие сущности оборотней.
– Леди Фиарлес, – поклонился один из них, и тут же, уже продемонстрировав, что именно для него является важным, добавил, – Ваше Высочество, лорд Нордвинд и лорд Стром, к вашим услугам. Ваша тётушка передала вам письмо с объяснениями особенностей предстоящих занятий.
С этими словами широкоплечее воплощение мужественной драконьей стати протянуло мне запечатанный толстенный пакет. Похоже, там не одно письмецо от тети, скорее уж – многотомные инструкции!
Пакет оказался не только объемным, но и тяжелым. Но сразу же открывать его я не стала – подожду, пока не останусь одна.
Второй дракон подошел ко мне и склонился в изысканном поклоне, совершенно неожиданном для мужчины, весь вид которого однозначно сообщал: перед вами – воин.
– Леди Никиэнна, когда вы желаете приступить к занятиям? Леди Фиарлес просила передать, что необходимо торопиться.
Я кивнула. Сомнений у меня не было – действительно стоило поспешить в овладении необходимыми мне навыками.
– Составите мне компанию через час? – предложила я. – Надо найти достаточно уединенное место, где я могу тренироваться с оборотом.
Оба лорда откланялись, а я с нетерпением рванула бумагу, желая как можно быстрее добраться до ее содержимого.
Развернула самый верхний пергамент и с удивлением увидела карту. 'Замок Ирт', гласила надпись. Ого! На карте, помимо основных помещений, были указаны потайные ходы и стационарный портал, встроенный в одном из залов.
Я заглянула в следующую по порядку бумагу. Письмо от тетушки!
'Дорогая Ники', – гласило начало, – 'ты можешь полностью положиться на лорда Нордвинда и лорда Строма. Учись, не теряй времени, у тебя его будет совсем мало: в королевстве раскол, Совет Старейшин полностью поддерживает Её Величество. Они объявили, что у них есть какие-то доказательства твоего с Дэймионом заговора против королевы и старшего принца. Его Величество Даронир собирает сторонников роспуска Совета и назначил комиссию по расследованию происшедшего в покоях королевы, но ему пришлось согласиться на домашний арест Его Высочества Дэймиона, пока идет расследование. Слушание назначено на конец месяца, твоего присутствия будет требовать Совет и королева.
Ознакомься с планом замка – наши предки строили его с расчетом того, чтобы леди Виала могла тайно общаться с Его Величеством Алфеем. Хотя секрет и утерян, но я верю, что ты сможешь разобраться с помощью плана, доставшегося в наследство их сыну. Твой дед настойчиво просил переслать тебе эту карту, так что поинтересуйся у него, возможно что-то сохранилось в архивах его жены. Любящая тебя – Вада'.
Я пребывала в полной растерянности. Какие такие доказательства, если не то что, никакого заговора, мыслей об этом не было?! Вот ведь... нехорошая жен... то есть дракониха!
Мне просто необходимо срочно связаться с Дарониром и с Дэймом! Леди Вада, при всей ее осведомленности, может всего не знать, но король с его службой разведки и сыскарями "быстрого крыла", БыКами, должен хотя бы представлять, откуда ждать удара!
Не знаю, как долго я просидела, пытаясь хоть как-то проанализировать ситуацию, но в какой-то момент в дверь постучали, и слуга доложил:
– Лорды учителя просят разрешения войти!
Значит, прошёл целый час. Стоит ли с ними обсудить ситуацию? Леди Вада сказала – доверять. Но увы! После нескольких вопросов стало совершенно понятно, что лорды – не в курсе.
***
Потянулись похожие друг на друга дни – занятия, знакомство с замком и княжеством, опять занятия и настойчивые попытки найти что-то на присланной мне карте. Дед, несмотря на мои настойчивые вопросы, никаких секретов мне тоже не открыл, правда велел послать требование Совета Старейшин присутствовать на разборе дела о нападении на королеву куда подальше.
Родители, удивительным делом, оставили меня в покое. Отец, правда, присылал вестники, повелев никуда из замка Ирт не отлучаться, и сообщив, что отказал в требовании, присланным Советов Старейшин Бризара, о моем присутствии на разбирательстве. Более того, он потребовал у драконов компенсации ущерба, нанесенного мне действиями Даянисы, поскольку, как заявил он им в ответной ноте 'история, поведанная Нам Её Высочестом Никиэнной, является единственно достоверным отчетом о происшедших событиях'. Так их, этих старейшин! А, может, мой батюшка не так уж и плох?!
А потом пришел еще один вестник от леди Вады, в котором сообщалось, что во дворце произошло чрезвычайное происшествие – покушение на младшего принца! Я замерла, не в силах прочесть последующие строки. А вдруг это покушение оказалось успешным? Заставила себя разобрать написанное дальше, хотя буквы скакали перед глазами как сумасшедшие. Осознала смысл сообщаемого и судорожно перевела дух: нет, слава всем Богу и Светлейшей! Принца спасли, а король Эйнар Третий пригрозил Бризару войной, если Дэймион не будет немедленно отпущен домой, заявив, что мало того, что задержание наследного принца Энидора противоречит всем нормам межгосударственного права, так они еще и безопасность ему обеспечить не могут. Совет отказал, Эйнар объявил разрыв отношений с Бризаром. Король Бризара, единоличным решением, втайне от Совета, отправил младшего сына в Энидор, и издал королевский указ о роспуске Совета. А дальше... Я читала письмо и не верила глазам.
Сторонники королевы и Совета захватили дворец, но король успел эвакуироваться. В драконьем королевстве наступил полный раскол и началась гражданская война.
Я с ужасом вчитывалась в строки и не могла осознать происходящее. Как будто кто-то оркестровал событиями, ослабляя страну. Хорошо еще, что чертанов разгромили, даже если в Бризаре и остался один из них, то силовой поддержки-то у него нет. Страшно подумать, что бы было, если на Таире еще оставались войска врага. Бризар, занятый междоусобицей, с легкостью упал бы к ногам захватчика, как спелая груша с ветки.
Мой испуг схлынул, учащенный пульс пришел в норму, а в голову пришла сильно обеспокоившая меня мысль: если Дэйм сбежал из заключения, то почему он до сих пор со мной не связался?! Расстроившись, решила пока об этом не думать, может, в конце концов, он остался в Бризаре помогать отцу и сидит сейчас где-то в подполье, не имея возможности отправить вестника? С натяжкой, но можно же в это поверить?
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, решила еще раз заняться картой замка. Второй этаж до сих пор остался неисследованным, а непонятных значков на плане было тьма тьмущая. Вот, как раз один из них нарисован в моей спальне!
Я подошла к камину, находившемуся как раз на месте загогулины на плане. На первый взгляд – ничего интересного. Стала нажимать на все подряд выступы, с замиранием в груди ожидая, что откроется какой-нибудь тайный ход. До сих пор, несмотря на то, что на плане, вроде как, указывался проход внутри стен замка, найти туда вход мне не удавалось. Это меня страшно злило, и я, с неослабевающим энтузиазмом продолжала искать доступ к тайнам фамильного замка княгинь Ирта.
Но и на этот раз ничего у меня под пальцами не нажалось, не повернулось и не открылось. Я в раздражении провела ладонью по холодной каменной поверхности головы дракона, украшавшей камин. Сам дракон обвивался вокруг каминной стойки, с триумфом глядя на барельефное изображение какого-то дворца на противоположной стороне. Странный мотив для каминного украшения в спальне, ну да не мне судить о вкусах, царивших тут во времена постройки замка. Дракон скалил зубы и лучился явно ощущаемым удовольствием. Нет, и говорить нечего – талантливый скульптор его создавал! Даже зубы – как настоящие! Я пощупала пальцем кончик каменного клыка и тут же зашипела от боли: клык оказался таким острым, что поранил мне палец. Зараза такая...
Засунула палец в рот и тут же вздрогнула от неожиданности – камин пришел в движение! Кусок стены вместе с ним повернулся, как на шарнирах, и при этом – совершенно беззвучно, как будто его все это время держали хорошо смазанным, и я увидела небольшую и совершенно пустую комнату. Осторожно засунула туда голову, и в помещении тотчас зажегся магический шар, освещая все уголки тайного укрытия. Я подтащила к проему кресло, на всякий случай, чтобы не дало закрыться проходу, и аккуратно вошла внутрь. Пусто! И никаких дополнительных проходов. Интересно, она для чего тут? Прятаться в случае опасности? Но тут я заметила еще один барельеф с драконом, украшавший противоположную стену. Осененная догадкой, подошла и потыкала пальцем в драконью морду, но ничего не произошло. А если мазнуть капелькой крови? Я ожидала, что откроется проход в стене, но – увы! – стены даже не дрогнули. Ну, нет, так – нет. Повернулась, чтобы выйти, и замерла в полном недоумении: прохода в мою спальню больше не было! Там, где только что был проем, возвышалась монументальная стена. А как же кресло?!
Я стала водить руками по образовавшемуся препятствию, пытаясь сообразить, как отсюда выбраться, и уже решила было покричать – вдруг слуги услышат и откроют камин? – но тут за стеной раздался женский голос, которому точно не было места в моем замке. Я застыла от изумления, ибо совершенно точно узнала ту, кто недовольно произнесла:
– Но как он мог отсюда исчезнуть?! Ведь все выходы были блокированы верными нам гвардейцами!
Этот голос... Я знала его хозяйку – Её Величество Даяниса!
А королева, меж тем, продолжала:
– Простучите все стены – тут должен быть тайный ход. Как иначе он от нас ускользнул? Все магические переходы заблокированы, значит перенестись за пределы спальни он просто не мог!
Мужской голос, слегка приглушенный расстоянием, недовольно ответил:
– Дая, тут уже по сто раз все осмотрели. Вспоминай, ты же бывала в спальне своего мужа, может он что-то говорил или показывал тебе?
– Дядя,– голос королевы просто сочился ядом, – последний раз я была в кровати Даронира так давно, что если он что-то и говорил, то сама Светлейшая не вспомнит. Да и нет – не показывал он мне ничего особенного. Надо искать! Нужно найти этот храшшев проход, иначе мой муж, вместе со своими сторонниками, сможет проникнуть во дворец!
В голосе королевы прорезались визгливые ноты, и мужчина успокаивающе произнес:
– Дая, успокойся, мы все найдем. На Совете объявим о передаче трона твоему старшему сыну, проведем обряд коронации, и дворцовая система охраны станет подчиняться исключительно Алфею. Кстати, вы с ним уже договорились?
– Нет, – недовольство в интонации королевы бальзамом легло мне на сердце, – Алфей не хочет короны при живом отце. Он вообще отказался обсуждать со мной наследование трона. Требует, чтобы я помирилась с королем и Совет отказался от его низложения.
– Ну, требует, но ничего не делает нам во вред, – спокойно ответил мужчина, – значит, еще есть возможность его переубедить. К тому же, надеюсь, что вопрос о передаче короны при живом отце скоро отпадет, – пора Его Величеству отправиться в последний полёт к престолу Светлейшей.
За стенкой раздался довольный смешок, и я в ярости закусила губу, чтобы, не дай Бог, не издать возмущенного вопля. Медленно выдохнула, восстанавливая контроль над эмоциями и задумалась. Значит, я, каким-то образом, перенеслась в королевскую резиденцию в Бризаре. Видно, возлюбленная Его Величество Алфея, Виала, в свое время покинула только драконье королевство, но не самого короля. Они явно продолжали встречаться, и эти комнаты в спальнях – какой-то вид стационарного портала, который не смогли заблокировать маги королевы и Совета Старейшин. Круто, конечно, но как отсюда выбраться? Стены комнатки сверкали девственной чистотой – ни барельефа, ни изображения, ни простого пятнышка – вообще ничего!
Через пару часов, буквально пропахав носом и магией каждый сантиметр пола и стен, я признала свое поражение. Ни одного намека на активирующий портал артефакт! Единственное, что я нашла – это рычаг, открывавший дверь в королевскую спальню. На моё счастье, в комнате никого не оказалось, и я, с тревогой прислушиваясь к шорохам, выбралась из потайной комнаты, закрыла за собой проход, оказавшийся прикрытым со стороны спальни огромным, в полный человеческий рост, зеркалом, по раме которого извивался брат-близнец дракона с каминного украшения в Иртском замке.
Выхода не было – мне придется рискнуть и попытаться выбраться через обычный выход. А еще надо попробовать найти Альку с Велеславой. Навряд ли король, пускаясь в бега, озаботился какими-либо распоряжениями по поводу пленников. И пока во дворце неразбериха, самое время помочь Альке покинуть его.
Я взглянула на себя в зеркало, поправила ворот длинной туники, одетой поверх широких штанов, которые я не сняла после тренировки, и решила, что вполне сойду за какую-нибудь служаночку. Попыталась набросить легкую иллюзию на лицо, но заклинание не давалось: слишком мало практики и слишком высокий порог магической защиты в королевском дворце.
Прижалась ухом к двери, ведущей в коридор, заодно пытаясь магически просканировать окружающее пространство. На удивление, похоже, что королевские покои никто не охранял. Ну конечно – в них же никого не было, чего распылять верных королеве стражников!
Я выскользнула из дверей, скользнула к повороту, стараясь держаться поближе к по стенке. В коридоре было совершенно безлюдно, вернее – бездраконно. Подбадривая себя, что все будет хорошо, свернула в боковой проход, явно предназначенный для слуг, и торопливым деловым шагом отправилась на поиски. Я примерно помнила, где были служебные помещения БыКов, поэтому совершенно логично предположила, что пленники будут в том же месте, ведь камеры и допросные располагались просто на этаж ниже кабинета лорда Турма. Интересно, чью сторону принял глава сыскарей "быстрого крыла"? И как он проворонил у себя под носом целый заговор против короля? Или у него были мотивы его не заметить? В любом случае, попадаться ребятам из сыска мне нельзя – если они во дворце, значит, играют в команде Совета. Коридоры все так же оставались пустынными, и я потихоньку начала догадываться, что у королевы и ее приспешников далеко не все прошло на ура похоже, все, кто мог, из дворца просто сбежали, включая, как это ни удивительно, даже рядовой служащий персонал.
Два или три раза мне попадались небольшие группы мужчин, деловито шагающих по каким-то делам, озабоченно переговаривающихся между собой и почти не смотрящих по сторонам. Каждый раз мне удавалось спрятаться или в нише, или нырнуть в боковой проход, удачно избегая столкновений. Наконец, я попала на этаж, где проводился допрос Велеславы. Закрытых помещений рядом не было, значит, заключенные где-то в другом месте. Merde! Но отчаиваться не стала, а пошла искать дальше, продвигаясь все дальше по полутемному коридору, пока, наконец, не услышала негромкий гул голосов, как будто где-то одновременно разговаривали несколько человек. Аккуратно заглянула за поворот успела увидеть просторный холл, разделенный пополам решеткой в два человеческих роста, рядом с решеткой заметила нескольких охранников, сидевших на стульях вокруг широкой банкетки и режущихся в какую-то явно азартную игру.
По ту сторону преграды сидели и лежали на набросанной соломе человек двадцать, мужчины и женщины вперемешку. Я попыталась понять, тут ли Алька и Велеслава, одновременно стараясь не выпускать из вида стражников. Но те были так увлечены игрой, перемежаемой восклицаниями и ругательствами, что не обращали ни на что внимание. Я высунулась подальше, перебегая глазами по заключенным, и, наконец, заметила сестру! Она сидела вполоборота ко мне и старательно что-то выговаривала, обращаясь к женщине, лица которой с моего места было не видно, но её осанка и волосы давали надежду, что это – Велеслава. Однако, испытанное облегчение тут же сменилось осознанием насколько непросто будет их оттуда вытащить. Я отступила назад – придется серьезно подумать, что делать, а коридор – не лучшее для этого место. Пора отсюда перебраться в какой-нибудь более потаенный уголок и начать планировать побег. Я развернулась и тут же вскрикнула от испуга: прямо передо мной стоял высокий мужчина светильник, висевший сразу за его спиной, не позволял мне толком разглядеть его лицо.
