Текст книги "«Эра драконов» (СИ)"

Автор книги: Krismollka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц)

– Ты мне не доверяешь? – удивился Чарли. – Серьёзно?

– Я боюсь, что ты не выдержишь.

На это он только хмыкнул, принявшись раздеваться.

– Зачем? – не поняла я, когда рубаха свалилась на землю, а за ней последовали и штаны.

– Когда я оборачиваюсь, одежда не прячется под шкурой, – с насмешкой произнёс он.

– А, ну да, – я кивнула, тряхнув головой. Тело оборотня было просто велеколепно. Накачено, имело мускулы где надо. Несколько кубиков пресса «выглядывали» из-под кожи. Я отвернулась, когда Чарли со смеющимися глазами, потянулся к шнуровке своих нательных штанов.

– До сих пор собираешься играть в неприступную крепость? – спрашивает он, а после я слышу характерный шелест падающих штанов.

– Заткнись, – ворчу я, на всякий случай закрывая глаза руками. По щекам пятнами идёт краска смущения.

– Можешь подержать одежду, пока я буду волком? – просит он и я киваю, прося себя не поворачиваться и не глядеть.

Дальше не слышно практически ничего, кроме звука воды внизу, шума деревьев и завывающего зверя.

А потом… потом моего бока касается что-то огромное и по ощущениям мохнатое. Вздрогнув, я оборачиваюсь, замерев от удивления. Передо мной стоит белый мохнатый волк с голубыми глазами. Он выше, чем обычные волки, просто гигантских размеров. Уж очень он напоминает пони. Мне он холкой достаёт только до пояса, а голова вообще выше живота. Голубые глаза смотрят пронзительно, вглядываясь в мои эмоции, хвост совершенно так по-собачьи виляет из стороны в сторону. И если бы не его размеры, я бы ну очень обрадовалась. Но вместо радости, я сгораю от небольшого страха и делаю шаг назад. Волчьи-человечьи глаза наполняются таким же страхом и он, резко падая на землю, переворачивается на спину, поджав громадные лапы. «Живот – уязвимое место», кричит сознание. И я, когда страх чуть отпускает, медленно подхожу и сажусь на колени, а после тяну руку к пушистому животу. Ладонь утопает в шерсти. Она только на вид шёлковая, а на самом деле довольно грубая. Чарли совсем решает успокоить меня, поэтому вытягивает шею и я, не сдержавшись, улыбаюсь, притрагиваясь к ещё одному уязвимому местечку.

Вывалив язык, волк откровенно наслаждается моими ласками, а после, когда сердце вновь бьётся в привычном темпе, медленно встаёт на лапы и отряхивается от снега. Он пронзительно смотрит на меня, виляя хвостом в разные стороны.

– Пора? – тихо шепчу я, подходя ближе. Огромные размеры этого волка пугают невообразимо, но он выглядит таким добряком, что просто… нет, страха нет.

Чарли кивает волчьей головой и чуть пригибается, как бы приглашая. Я медленно подхожу к нему, боясь сделать не так, но Чарли внезапно поторапливает тихим рыком. Быстро сев верхом, я вдруг понимаю, что это почти как на лошади, только «лошадка» чуть ниже, мохнатее и, Господи, соображает, как человек.

Чарли вновь рычит, предупреждая, что сейчас начнёт двигаться. Вцепившись в густую шерсть ногами и руками, я сильнее прижалась к его спине, закрывая глаза. Боязнь высоты никуда не ушла, неа, даже не собиралась.

Мягко ступая лапами по снегу, волк разгоняется и я, не выдержав, открываю глаза, заставая момент, когда он отталкивается от земли и прыгает. Меня подбрасывает вверх, а когда мы совсем не мягко приземляемся, наоборот, бросает вперёд. Я еле удерживаюсь на спине, а Чарли продолжает бежать.

– Эй! – возмущаюсь я, а Чарли только скорость набирает, высунув язык и не собираясь останавливаться. – Чёртов волк! – уже веселее говорю я, на что он порыкивает от удовольствия. Вот чего ему не хватало – скорости и ветра в шерсти.

Вскоре и я получаю удовольствие от бега. Я будто на лошади несусь по тропам, только моя лошадь – Чарли, который развивает поистине нереальную скорость. Внезапно впереди я вижу довольно широкий ствол поваленного дерева и ноги уже почти собираются подогнать, как коня, когда до меня доходит, что Чарли сделает всё сам. И правда – мы перемахиваем через препятствие с такой лёгкостью, что аж страшно становится.

Впереди и по бокам – лес, дальше тоже он, а где-то далеко-далеко нас ждёт Анвард, в котором, я уверена, мы найдём помощь.

Мы не находим там помощи. Больше скажу – мы не находим там совершенно ничего. Анвард находится на лугу, покрытом снежным слоем, с севера прикрытый лесистой грядой. Это огромный старый замок, сложенный из красного кирпича.

И он разрушен.

Чарли всё ещё волк и перекидываться не собирается. Я не знаю почему, но сейчас мне действительно не до разговоров. Меня тянет к замку и хочется подойти.

– Пошли, – говорю я, сидя на спине белого волка, – пошли внутрь.

Чарли мотает головой, отказываясь идти вперёд, поэтому мне приходится слезть с него и посмотрев в протестующие глаза, двинуться к замку. Чарли ворчит, двигаясь за мной.

Мы доходим до замка. Ворота закрыты, но стоит мне к ним прикоснуться, они с громким скрипом отодвигаются. Оборотень не выдерживает и перекидывается обратно в человеческий облик. Не глядя, я кидаю ему его вещи и вхожу внутрь. Меня туда тянет, не пойму почему. Хочется понять, что же произошло с этим, ранее величественным замком. Всё же это – столица Орландии. Неужели и её больше нет?

Мне становится практически больно, когда я оказываюсь внутри, в большом холле. Здесь, я уверена, всегда было красиво, светло и ажурно, но не сейчас. Сейчас здесь разбиты окна, повалены статуи и разрушены стены.

Я иду по холлу и мои шаги эхом отдаются по голым, разрушенным каменным стенам. Я вхожу в другую комнату и это оказывается огромная зала.

Здесь будто выворочен пол, разбиты огромные стёкла, в некоторых местах зияют тёмные дыры.

– Нужно уходить отсюда, – шепчет Чарли, догоняя меня. Он уже одет, но меня это не колеблит. Я стою посреди зала и не пойму, что здесь произошло.

– Что здесь произошло? – задаю я свой вопрос, что крутится в голове.

– Даже не представляю, но запахов здесь нет. Ксения, тут уже несколько лет никого не было! – уже громче шепчет он.

– Не может быть… Это же столица Орландии! – я не верю. Не могу поверить.

– Всё изменилось, как ты не поймёшь. Пошли отсюда, я чувствую здесь что-то нехорошое.

– Что? – не понимаю я. – Что именно?

– Не знаю. Давай уйдём. Нам здесь делать больше нечего.

Я потеряно киваю и позволяю себя увести. В голове полный бардак. Что произошло? Что мне делать? Где Тристан? Я, конечно, и не надеялась на то, что он будет здесь, всё же есть много всяких случаев, из-за которых он может уйти из дома, но… я надеялась. А надежда – единственное, что у меня есть.

Мы выходим из замка и идём от него подальше, обратно в лес. Мне вновь становится дурно и Чарли это чувствует. Он останавливается.

– Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

– Это была моя единственная надежда… – хриплю я. Сил бороться уже больше нет. Везде, куда бы я не пошла, нет даже намёка на прошлое. Годы стёрли всё, что только могло бы мне помочь или напомнить. – Ничего не осталось.

– Может стоит пойти туда, где ты последний раз видела друзей? – пытается Чарли, смотря на меня.

– Нет, – я качаю головой, – времени больше нет. Мы итак потратили его, чтобы добраться сюда. Больше нет шансов…

– Не сдавайся! – рычит Чарли, встряхивая меня. – Мы найдём!

– Ты даже не знаешь, кого я ищу, – шепчу я, прикрывая глаза.

– Королей ты ищешь, будто новость! – смеётся зло он. – Где. Ты. Видела. Их. В последний. Раз?

– Мы ехали в Тельмаринский замок… – вспоминаю я, качая головой, – но он так далёк.

– Ну всё, можно паниковать, – вздыхает Чарли отстраняясь. – Идей действительно больше нет? Тогда, дорогая, это конец.

– Что? Почему ты так испугался? – я удивлена. В его интонации я слышу страх.

– Потому что теперь, в старой резиденции Великих королей находится Лорд.

Я рвано выдыхаю воздух, понимая, что это и правда – конец.

Мы идём в лес совершенно потерянные. Чарли даже думать не хочет о том, чтобы суваться в лапы Лорда, а я…, а я просто сдалась. Уже темнеет и Чарли говорит, что нужно устроится на ночлег. А мне снова плевать, потому что во мне всё борется против мыслей о том, что вот он – конец, последняя локация, разрушенный замок Анвард. Неужели всё было зря? Тогда зачем я вообще пыталась? Я не хочу верить!

Во мне больше нет уверенности, которая была несколько дней назад. Ну как, как я смогу кому-то помочь, а тем более спасти Нарнию? Это невозможно!

Я усмехаюсь, падая на шкуры, которые мы расстелили для ночлега. Чарли возится с костром, а я смотрю в темноту леса. В голове уже пусто, ни единой мысли.

– Я не спасу их, – шепчу я, когда Чарли проходит мимо, – я не спасу его.

– Кого? – парень остановился, смотря на меня. – Кого не спасёшь?

– Люси, Эдмунда, Каспиана, Сьюзен… Питера, – на последнем имени голос дрожит уже всерьёз. – Никого из них!

– Не надо сдаваться раньше времени, – качает головой волк, – всё же не всё потеряно.

– А как это называется, Чарли? Ты только погляди – сколько бы раз я не пыталась, всё время натыкаюсь на пустоту и разочарование. Я в Нарнии вот уже несколько месяцев, а ещё не встретила ни одного знакомого лица и, боже, не придумала действительно хороший план, который бы сработал от и до.

– Мы что-нибудь придумаем! – обещает Чарли, потрепав меня по плечу. – Рано утром придумаем, а пока поедим и ляжем спать. Посидишь здесь?

– А ты куда?

– Нам нужна еда, – хмыкает он.

– Ты пойдёшь охотится в такую темень? – удивляюсь я.

– Ну, зрение у меня в любом лучше, чем у обычного человека и сейчас самое время.

– Ладно, – я соглашаюсь, – только недолго.

– Будешь волноваться? – усмехается, он, вновь скидывая вещи. – Ничего, если в тушке будет несколько рваных ран?

Желудок урчит и это – лучше любого ответа. Чарли кивает и, сняв всё с себя, оборачивается, а после скрывается в ночи. Я вздыхаю, подтягивая плащ Чарли ближе и накрываясь им. Меня бьёт дрожь, но она не из-за холода, а от потери душевных сил. Я ложусь на «постель» из нескольких шкур и прикрываю глаза. Хочется уснуть и забыться, потому что это уже перебор.

– Просыпайся, – меня будит Чарли и я удивлённо на него смотрю. Я даже не заметила, как уснула. В воздухе витает запах жаренного мяса и у меня вновь урчит живот, требуя наполнить его едой. Чарли слышит этот звук, поэтому быстро подаёт мне жаренный кусок.

– Кто это? – спрашиваю я, вгрызаясь зубами в мясо. Тёплый сок скатывается по подбородку вниз и я еле успеваю словить его языком. – Чарли? – я замечаю взгляд парня и вздыхаю. Френдзона, о которой мы говорили, вступила в свои полные права.

– Эм, – он встряхивает головой, – раньше был заяц. Сейчас – жаркое, – он хмыкает, пытаясь скрыть смущение в обычной шутливой манере.

– Чарли… – жалобно тяну я, вздохнув.

– Не надо, – в его голосе явна боль, но я ничего не могу с этим поделать, – я понимаю, прости. Мы друзья.

– И только, – соглашаюсь я, – только друзья.

– Обещаю, что буду стараться.

Дальше мы просто молчим, продолжая поедать свой поздний ужин.

Когда с едой покончено, Чарли вновь проверяет костёр, а я, отвернувшись от него, смотрю в темноту. В голове пустота и это хорошо. Но уснуть я всё же не могу.

– Прости, – где-то рядом раздаётся шёпот и я вздрагиваю, когда на талию ложится горячая рука оборотня, – прости.

– Что ты делаешь? – не понимаю я.

– Ты дрожишь и все мои инстинкты кричат мне защитить пару от холода, – поясняет он и чувствует, как я напрягаюсь. – Моя температура намного выше твоей, и я всего лишь тебя грею. Ничего более. Я помню о нашем договоре.

– Чарли…

– Не говори ничего, – он прижимает меня сильнее, – я всё понимаю.

– И это, – я аккуратно прикасаюсь к его ладони, что бережно обнимает меня за талию, – всего лишь инстинкты?

– Да, – голос его дрогнул. Врёт. Бесстыдно и прямо в лицо. Я вздыхаю.

– Я говорила, что будет тяжело, – шепчу я, прижимаясь спиной к его очень горячей груди, – и это только начало.

– Вспомни бездну.

– Мы падаем вместе, – соглашаюсь я.

– И испытываем боль тоже одинаковую.

– По разным причинам.

– Я, потому что не могу быть с парой во всех смыслах, а ты? – интересуется он.

– Потому что вся эта ситуация заставляет меня разрываться на части. Я люблю другого и испытываю невыносимую вину перед ним. То, что мы – пара, уже отрезает для меня пути к нему в любовном плане. Но я не могу иначе. Я люблю его уже несколько лет и вряд ли это когда-нибудь кончится, а наша связь только всё усложняет.

– Почему не сможешь быть с ним?

– По многим причинам, – я пожимаю плечами, стараясь сохранить спокойный, отстранённый голос, – например, из-за того, что мы с тобой связаны и я никогда не смогу полностью отдаться ему, даже если захочу. Другая заключается в том, что я просто не смогу смотреть ему в глаза, когда буду чувствовать тебя. А ещё, потому что он, узнав об этом, никогда не станет «отбирать» ту, что принадлежит другому. Таков он.

– И всё? – он чувствует, что я не договариваю. И он прав.

– И ещё потому что я поступила неправильно с самого начала. Я покинула его тогда, когда делать этого было ни в коем случае нельзя. Я сама обрубила все наши дороги вместе, а наша связь – доказательство тому, что никогда бы у нас с ним не было чего-то большего, чем просто увлечение и… симпатия.

– Тогда почему ты не можешь быть со мной? – он не понимает.

– Потому что это нечестно по отношению к тебе! – восклицаю я. – Сам пойми – я никогда не буду любить тебя по-настоящему. Не скрою, ты мне нравишься и меня притягивает к тебе магнитом, но сердцу не прикажешь – я уже люблю и это – главная причина.

– Мне жаль, что так разрываешься. Если бы я только мог оборвать связь между нами…

– Что сделано, то сделано. В любом случае это не отменяет моего желания найти Питера. Даже если, когда он всё узнает, больше никогда не захочет меня видеть.

– И останемся мы вместе с разбитыми сердцами?

– Наша связь – бездна. И там мы испытываем похожие чувства.

– Ладно, – он кивает. – Так и быть. Если нам предначертаны боль и страдания…

Он не заканчивает, да и я в этом не нуждаюсь. Итак всё понятно.

Чарли прижимает меня к себе ещё крепче и я, наконец, согреваюсь.

Медленно меня вновь уносит в сон. Мне тепло и спокойно, если не обращать внимания на некоторые обстоятельства. Чарли рядом, согревает и дарит покой. Мы – две птички, запертые в клетке, которая носит название «связь». И сколько бы мы ни старались отрицать – ничего не уйдёт. Мы также будем страдать, падая в бездну, также будем знать, что ничего не изменить. Но мы будем вместе. Как там? Две родственные души, которым это родство не нужно от слова совсем.

Рано или поздно, я уверена, всё встанет на свои места. И кто его знает, какие места нам предназначены. Для обоих жизнь – мучение отныне и навсегда, также как и наша связь, которую ни разорвать и ни укрепить, потому что оба не желаем этого.

Для кого-то связь между парой – подарок, для нас – вечная борьба за то, чтобы быть свободным и поступать так, как велит сердце. Я не знаю, что говорит сердце Чарли, но моё упрямое, как и я сама. И оно твердит мне только одно. И всё внутри требует лишь одного.

Питера.

Комментарий к Глава VI – «Оставь надежду» Ну не зря же это – драма!

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/e9/06/b3/e906b36110ab313bba5ee22143b48e3e.jpg – сцены прощания (с сестрой)

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/236x/ee/37/dc/ee37dc5d9d498a947e240bfcd829263e.jpg – с отцом

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/61/55/8c/61558c1d7ac175f437911c5fe31391dd.jpg – Чарли)

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0e/84/c7/0e84c7cd290596c4ede2264d0842affd.jpg – Чарли-волк (возможно, на картинке это похоже на собаку, но в моём представлении он такой)

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/e1/6b/6c/e16b6cf099b2e2bcbe0f2d99e4ccd2e7.jpg – не объяснить словами, какого это сидеть на громадном волке верхом. Может потом научусь, а пока – смотрите пример)))

http://content.foto.my.mail.ru/mail/narnia-cyuzen/_blogs/i-2635.jpg – как должен выглядеть был Анвард в представлении Ксю.

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/79/bf/df/79bfdf14ce4070850d2addf1146f277d.jpg – зала, поразившая Ксю (и вновь плохое её описание)

Ну и для “горчинки”. Картинки, описывающие эмоции дорогой Ксю:

1. https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/21/6c/d1/216cd13a44d5cea1650baf32f0a72b59.jpg

2. https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/33/2e/fb/332efb75aeaef8bb3d6f17cc68c4987c.jpg

И самое любимое:

3. https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/db/b9/52/dbb9529fb6e98be19ca4ec846e96a35f.jpg

====== Глава VII – «Западня» ======

Глава VII – «Западня»

Всё потеряно. Нет больше надежды, ведь её последние крохи исчезли так ловко в разрушенных стенах Анварда. Нет желания продолжать бессмысленный путь. Нет желание жить, потому всё это – слишком. Нет прошлого, о котором я даже не помню, но и нет будущего – его просто не может быть.

Я стою на самом краю пропасти. Кажется, если сделать шаг, то всё может наконец-то закончится. Может и вправду шагнуть? Я смотрю вниз и до меня внезапно доходит, как это – летать. Там, в воздухе, наверное, свобода… А мне так хочется освободится, забыться… Чтобы не было никакой связи, не было боли, страха и безысходности. Там, в воздухе, наверное, свобода…

Я не успеваю заметить, как расправляю руки и, представляя себя птицей, делаю шаг навстречу пропасти.

– Дура! – раздаётся крик и меня резко дёргают обратно. Врезаясь в могучую грудь, я рыдаю, схватившись за широкие плечи. – Дура! – вновь повторяет Чарли, прижимая к себе. Его грудь тяжело вздымается. Он, кажется, испугался. – Зачем? – спрашивает он, разворачивая меня к себе и смотря в глаза. – Отвечай, зачем?

– Я так устала, – шепчу я, сглатывая горький комок в горле, – как же я устала…

– Смерть – не решение проблем! – возмущается Чарли, встряхивая меня. – Никогда ещё смерть никого не освобождала!

– Мне незачем больше здесь оставаться, – гнула я свою палку, смотря сквозь парня. Он, рыкнув, вновь встряхнул меня. На этот раз более ощутимо.

– Надежда есть всегда! – пытается вразумить меня. – Ты это знаешь! А смерть бы не дала тебе даже шанса что-то исправить или сделать!

– Мне больше нечего здесь делать, – повторяю я, заглядывая в его глаза. В них плещется гнев.

– А как же твой Питер? – возмущается Чарли. Руки на моих плечах сжимаются сильнее.

– Я не найду его, – слёзы вновь появляются на глазах. – Не спасу и никогда не увижу вновь…

– А я? – делает попытку вновь.

– Ты… – я вдруг осознано на него смотрю. Пытаюсь найти в чертах его лица хоть что-то, что могло бы помочь. Но ничего нет. – Нет.

Рык разносится по поляне и Чарли, резко прижав меня к себе, грубо прижимается губами к моим. Это заставляет прийти в себя. Это не прошлый поцелуй, доставляющий ненормальное наслаждение. Это борьба. Сжимая губы, я отталкиваю его от себя, зло смотря в гневные глаза.

– А что буду делать я, если ты умрёшь? – рычит он, облизываясь. – Подумала?

– Мне всё равно.

– Нет, – он усмехается, – я чувствую твою ложь, помнишь? Ты не можешь оставить меня. Не по своей воли, конечно, но это ничего не меняет.

– Я. Тебя. Не. Люблю.

– Не верю! Ты связана со мной и сколько бы ты ни отрицала, ты любишь. И именно это не позволит сделать тебе этот чёртов шаг. Мне надоело тебя спасать, умолять и отговаривать. Вот, – он резко отступает, давая мне пройти к пропасти, – давай, сделай это. Я не остановлю.

Зло выдыхая, я подхожу к краю и заглядываю туда, смотря вниз. Близкая смерть манит, сделай только шаг. Может и вправду, стоит?

– Только помнишь, что если сделаешь, дороги назад больше не будет. Никогда. Ты шагнёшь и на этом твоя история закончится.

– Она уже давно кончилась, просто я этого не поняла, – хриплю я, вытягивая ногу вперёд. Чарли сзади молчит. Неужели, позволит?

– Давай, – торопит он. – Я вернусь домой и, наконец, заживу спокойно.

Нет, я чувствую, как рвётся его волк ко мне. Просит остановить. Но человек силён.

– Я освобожу и тебя! – посмотрев на него через плечо, говорю я. – Ты будешь свободен.

– Я тебе говорил, что никогда не буду тем, кем был, – зло бросает он.

Я киваю. Да, он прав. Но без меня ему будет чуть легче.

– Лучше смотреть на то, как единственная, кого хочется, никогда не скажет «да»? – внезапно кричу я, оборачиваясь к нему. – Никогда!

– Мы это ещё посмотрим, – он хмыкает. – Но да, лучше будь жива.

– Пф, – я махаю рукой, – я так устала, что на твои слова мне совершенно плевать.

– На все? – вдруг спрашивает он тихо. Я киваю, вновь протягивая ногу. Ну же, давай, сделай шаг.

И я уже было срываюсь, когда в спину летит отчаянный крик:

– Он умрёт без тебя!

Я дрожу.

Потому что знаю о ком говорит Чарли.

– А где гарантии на то, что он ещё не мёртв?!

– А если жив? Кто его спасёт, если не ты?

– Я ничего не смогу, – горько выдыхаю я. – Я бесполезна.

– Тогда знай, что твоя смерть убьёт его.

– Не убьёт, – я вновь горько вздыхаю. – Не теперь. Слишком много времени прошло. Он уже не…

– Но ты-то любишь! – отвечает Чарли.

– Люблю, – соглашаюсь я.

– Тогда почему ты уверенна, что он – нет?

– Потому что та боль, что я ему причинила, сильнее нашей любви!

Свои же слова бьют в самое сердце и это заставляет сделать шаг. Я уже чувствую тески смерти, когда…

«Не смей!»

В голове проносится отчаянный крик. Голос незнаком. Он где-то внутри, там, откуда идёт вся боль.

«Не смей делать шаг!»

Виски разрывает боль. Застонав, я хватаюсь за голову.

«Кто ты?»

В ответ тишина. Боль, разъедающая всё изнутри не даёт даже сделать вздох.

«Не прыгай! Я не смогу спасти! Прошу, не надо!»

Боль уходит также внезапно, как появилась. Голоса в голове тоже нет, но есть воспоминания о давнем сне, где тот же голос тихо мурчал: «Глупая ты, глупая…»

Меня ударяет озарением и я готова разрыдаться от счастья.

– Вэн! – кричу я так громко, как только могу, падая на колени и вцепляясь в холодный снег голыми руками. – Вэн!

Это было неделю назад. Именно Вэн не дал сделать роковой ошибки. Я не знаю каким образом он проник мне в голову, как узнал, что я собираюсь прыгать, но я точно уверена, что это был именно он. Я тут же вспомнила все сны. И те, где я прыгала с пропасти и меня кто-то ловил, и те, в которых мы просто летали и наслаждались компанией друг друга. Я вспомнила всё и это заставило отползти от края, крича имя дракона. Никто не откликнулся на мой зов, больше не было знакомого голоса в голове. Ни разу я с того дня не чувствовала ничего, что касалось Вэнфролха. Ни-че-го.

Чарли тогда, как только я отползла от пропасти с криком на губах, подбежал ко мне и, взяв меня на руки, отнёс подальше. Он не знал, что после последнего «не смей» я перехотела прыгать. Ведь благодаря этому странному зову у меня появилась надежда. Надежда на то, что не всё потеряно.

– Я должна найти своего дракона, – новая идея загорелась глубоко внутри и жгла меня таким ярким и тёплым пламенем, что улыбка не слезала с моих губ. – Я должна найти его.

Чарли был рад перемене моего настроения. Его явно не устраивала паника и отсутствие желания жить в моих глазах. Он не знал Вэна, но понимал, что он значит для меня слишком много, раз смог вытянуть из лап смерти. Я усмехалась из-за немного ревностного взгляда Чарли иногда. Он знал, что Вэн – дракон и от этого дулся сильнее.

– Чем дракон лучше волка? – ворчал он временами, на что я смеялась и начинала с гордостью перечислять все преимущества чешуйчатого ящера.

Меня пугало только одно: я не чувствовала его. Всё было по-прежнему. Я помнила, как мне было тяжело принимать тот факт, что я – Всадник, помнила, как было страшно впервые сражаться на его спине. Также я помнила и то, как позорно сбежала от него, своей судьбы. И знала, что моё внезапное желание быть Всадником не изменит того, что я его просто не чувствую.

В тот же момент вспомнилась и Леа. Мне было интересно где она и её Гатх. Наверное, если они живы, то тогда Вэн вместе с ними. Но почему он говорил, что не сможет прийти на помощь и спасти? Неужели не хочет? А может… может просто нет возможности?

Несмотря ни на что, силы будто вернулись в моё тело и я, вот уже несколько дней полна энтузиазма. Я найду дракона, а он поможет найти остальных. И всё будет хорошо!

– Куда ты собралась?! – Чарли вскакивает с места и, сжав кулаки, смотрит на меня. – Повтори-ка ещё раз!

– В Тельмаринский замок, – спокойно говорю я.

– А точнее?

– В резиденцию Лорда, – закатываю глаза. – Будто ты не знаешь.

– О ужас, ты окончательно сошла с ума. Сначала убивалась, теперь стала ненормально радостной и вот итог – решила идти на верную гибель.

– Мне нужно с чего-то начинать! – возмутилась я. В чём-то, конечно, парень прав, но сидеть сложа руки нет сил. – Последний раз я была с ним именно там! Может быть, меня что-то толкнёт там, и связь даст о себе знать…

– О, так неужели тебя не только со мной связало? – язвит Чарли, сложив руки на груди.

– С драконом всё по-другому, сам знаешь, – вздыхаю я, подходя ближе. – Чарли, мне без тебя не справится!

– Я знаю.

– Ты нужен мне!

– Ох, если бы здесь был другой контекст… – Чарли прикрывает глаза.

– Не начинай.

– Ладно, – кивает он, соглашается.

– Спасибо! – я взвизгиваю от радости, обнимая волка за шею. – Спасибо!

– Но с одним условием, – говорит Чарли, обнимая меня в ответ и чуть отстраняя.

– Ну, а как же, – я недовольно морщусь. – Что тебе нужно?

– Я научу тебя драться…

– Серьёзно? – я скептически приподнимаю бровь. – И всё?

– Не только в рукопашном бою, – он качает головой, – но и…

– Ты не заставишь меня взять меч в руки! – кричу я, возмущаясь. Он не знает, как я не люблю меч! Просто ненавижу его!

– Твои стрелы не спасут тебя в ближнем бою! – протестует волк.

– У меня есть парные клинки!

– Они не спасут тебя! Тебе нужно уметь владеть мечом.

– Да не хочу я! Я плоха в ближнему бою. Последние разы, когда я держала меч… было, в общем, ужасно. Не хочу.

– Тогда мы не пойдём в замок.

– Чем мне поможет умение владеть мечом? Если меня схватят…

– У тебя будет возможность спастись. Мои клыки и когти не всегда могут спасти тебя.

– Но и меч меня не спасёт, – я отрицательно киваю головой. – Не заставляй меня!

– Да почему у тебя такая нелюбовь к мечам?! – вздыхает Чарли.

– Просто не люблю и всё.

На мече всё и завязалось. Но об этом я молчу, потому что для других моя нелюбовь к мечам – глупость. Чарли не знает, что владею я этим оружием неплохо, просто я всегда предпочитала нечто другое. Я не создана для клинка.

Чарли меня, конечно, не слушает, поэтому, когда мы приступаем к тренировкам, он вручает мне свой меч. Это довольно тяжёлый меч с заострённым железным лезвием. И он пугает неимоверно.

– А как же ты? – делаю я попытку отказаться, на что Чарли лишь хмыкает.

Он высовывает из-под плаща томагавк и демонстративно вертит в руках. Да, весело.

– К тому же, – вдруг говорит он, возвращая топор на место, – у меня есть это, – он обнажает свои волчьи клыки и скалится, – и это, – на руках вместо ногтей, появляются острые когти. – А у тебя нет ни того, ни другого. Поэтому молчи и учись.

Показав ему язык, я принимаю ножны с мечом и быстро высовываю его из укрытия. Лезвие громко звенит, а рукоятка меча неприятно ощущается через толстую меховую перчатку. Сжав губы в недовольстве, я смотрю на лезвие, видя своё отражение.

– Я редко им пользовался, – поясняет Чарли, когда я удивлённо смотрю на него. – В деревне, знаешь ли, не с кем повоевать.

– И ты, что, никогда не убивал? – я удивлённо хлопаю глазами.

– Ну, у всех когда-то что-то бывает впервые, – Чарли прячет взгляд. – Хотя, если считать кроликов и оленей…

– Да ты нежный цветочек, – я хмыкаю, поражённая таким заявлением. – Что, прям ни разу?

Чарли отрицательно мотает головой.

– Эх, а я не могу похвастаться таким, – я вздыхаю, – хотя хотелось бы забыть всех тех, кого я когда-либо убивала.

– Тебе приходилось. Ты не убивала ради забавы.

– Это точно, – я киваю, – но мне нравилось убивать. Меня, конечно, терзали муки совести, но впервые пару раз и только. Дальше было легче.

– Ну, я и не говорю, что ты ангел.

Я хмыкаю, неожиданно сделав выпад. У Чарли отличная реакция, поэтому он отпрыгивает от меня, избежав участи быть проткнутым мечом. Он ухмыляется, вновь высовывая свой томагавк.

– С ним ты похож на индейца, – я усмехаюсь. – Почему именно томагавк?

– Им кидаться в мишени удобно, – Чарли хмыкнул.

– А в плоть? – я вскидываю брови.

– Ну… – оборотень протяжно тянет, как бы думая, – оленям явно не нравится, когда в них врезается что-то подобное.

– Да ты живодёр! – я блокирую удар томагавка мечом, заглядывая в игривые голубые глаза. – Как не стыдно!

– Я волк, – рычит Чарли, – я должен убивать.

– Животных, – киваю я, – но люди-то это другое. Уверен, что сможешь?

– Смотря ради чего, – он пожимает плечами.

– За меня убьёшь? – я выгибаю бровь, вновь пытаясь ударить мечом Чарли. Тот отскакивает, делая резкий выпад и ставя мне подножку. Не удержавшись, я валюсь в снег, а он нависает надо мной, совершенно по-хищному.

– И принесу труп к твоим ногам, виляя хвостом, – шепчет он, смотря мне в глаза.

– Господи, – я сглатываю, почувствовав странный отклик где-то внутри.

Чарли хмыкает, помогая мне подняться.

– Продолжим? – спрашивает он. Я киваю, вновь блокируя удары.

Через некоторое время, уже усталые от долгого боя, мы валяемся прямо на снегу. Вовсе не холодно – разгорячённые тела не позволяют пройти холоду. Я загнано дышу, пытаясь успокоить бешеный стук сердца.

– И всё же, убить человека и животное – не одно и то же, – задумчиво тяну я, не смотря на парня.

– Возможно это труднее, – соглашается он. – Но что же придётся делать, если жизни угрожают?

– Ну да, – я киваю, – либо ты, либо тебя. Знаешь, там, на поле битвы, ты даже и не думаешь о том, как сильно будет больно человеку, который только и мечтает, что пропороть тебя своим клинком.

– Либо ты, либо тебя, – повторяет за мной Чарли, будто пробуя это выражение на вкус. – Там, в гуще событий, страшно?

– Господи, ты как ребёнок, – я умиляюсь, посмотрев на парня краем глаза. Чарли лежит рядом, в нескольких сантиметрах. Улыбается, чуть прикрыв глаза. – Конечно это страшно. До дрожи и трясущихся поджилок. Ты знаешь, что там ждёт смерть. Это гонка, или как весы. На одной половине – жизнь, на второй – смерть. И упаси Господи, если второе перевесит. Не хочу, чтобы ты даже знал что это такое, но, увы, придётся рано или поздно. Ты же со мной, – я хмыкнула.

– Тогда нужно готовится тщательнее! – воскликнул он, подскакивая на месте и покрепче хватаясь за томагавк. – Вставай!

– Ох, – я недовольно вздыхаю, поднимаясь. – Ты отлично владеешь оружием, но не был в бою – прикольно, – говорю я после недолгого сражения. – Чудненько просто.

– Рад, что тебе нравится, – хмыкает он, вновь нападая, делая какой-то пируэт. Меня внезапно волной сносит на землю. Я задыхаюсь, пытаюсь сделать вдох, чтобы пропустить в лёгкие воздух.

– Ча-а-арли, – хриплю я.