Текст книги "«Эра драконов» (СИ)"

Автор книги: Krismollka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 49 страниц)

На следующее утро я встала довольно рано. Попросив Павлу отвести меня в город, я укуталась в рваный грязный плащ и накинула на голову капюшон. Не хотелось простудиться.

Вышли мы довольно скоро и уже через полчаса на телеге добрались до деревни. Поблагодарив девушку, я распрощалась с ней, пообещав не пропадать.

Войдя в таверну, я с неудовольствием вдохнула вонь немытых тел, спиртного и дыма. Подойдя к стойке, заказала картошку с мясом и стала ждать. Вокруг и вправду сидели почти одни мужики. Женщины тут были только одни – местные шлюхи, да разливальщицы.

Когда передо мной поставили тарелку с заказом, меня чуть не вырвало. Настолько это выглядело… ужасно. Понимая, что съесть это придётся, я взяла ложку и, зажмурившись, начала вталкивать в себя эту мерзость. Как можно испортить картошку, чтобы она стала со вкусом серы? Господи…

Стараясь дышать через нос, я приступила к мясу, когда с картошкой более-менее было покончено. Оно, на удивление оказалось сносным, но слегка не доготовленным. Ну да ладно и так есть можно.

– Чёрные всадники! – заорал кто-то, вваливаясь в таверну. Я удивлённо уставилась на мужика, который, задыхаясь, орал о каких-то всадниках. Что за чертовщина?

Услышав, все загалдели пуще прежнего. Все, кто находился в таверне, явно боялись этих всадников. Как ни странно, никто кипиш не устроил, наоборот, все стали такими прилежными, что просто жуть. Кто-то тихо сидел и перешёптывался, другие медленно потягивали напитки, кто-то старался сделать вид, что его здесь вообще нет.

Что происходит?

Послышался стук тяжёлый сапог. Раздался треск и дверь сильно врезалась в стену таверны. В помещение вошли пятеро. Все они были в чёрном. Их меховые плащи были слегка запорошены снегом, тяжёлые сапоги звякали при каждом шаге. На головах располагались пушистые шляпы.

Один из чёрных медленно, словно хищник, подошёл к владельцу заведением и, схватив того за грудки, притянул к себе.

– Был в таверне кто странный? – мужчина в страхе закачал головой. Он был испуган до чёртиков. – А ну отвечай, скотина! – зарычав, чёрный впечатал бедного в стену, что тот аж захрипел. Звякнуло лезвие. – Иначе умрёшь, ирод!

– Отпусти ни в чём не повинного! – я сама не ожидала, что вскочила на ноги и зло кричу это. Кто дёрнул меня за язык? Аслан же говорил…

– А это что за шлюха? – я добилась своего, мужчину опустили. Тот тяжело скатился на пол, дыша через раз. Теперь чёрные смотрели на меня, изучая.

– Сам ты шлюха, ублюдок, – прошипела я. Зарычав, чёрный бросился ко мне, но я оказалась ловчее. Благодаря частым тренировкам, я быстро вспомнила, как обращаться с выданным мне оружием. Лук ловко лёг в ладонь, а тетива с приятным звуком натянулась. – Не подходи.

Чёрный явно не послушался, продолжая наступление.

– Раз, – голос дрогнул, а противник наступал, – два, – уже более увереннее, – три! – чётко и громко. Свист стрелы в воздухе и чёрный, захлёбываясь собственной кровью, медленно оседает на пол.

Меня оглушило сразу несколько криков. Первые – радостные и точно людей из таверны, вторые – злобные и дикие, принадлежащие чёрным. Они полетели на меня сразу четверо и мне ничего не оставалось, как отступать. Хорошо, что на моей стороне ловкость и мужики таверны, которые навалились на чёрных, давая мне шанс сбежать.

Ругая себя всем на чём свет только стоит, я рванулась, а сторону двери, но меня перехватили уверенные руки владельца. Того самого, которого я спасла.

– Чёрный вход, – только сказал он, и я, кивнув, полетела в указанном направлении.

Там, за кучей бочек с чем-то мерзко пахнущим, действительно обнаружилась дверь. Рванув наружу, я споткнулась. Из таверны слышались крики и маты. Поднявшись на ноги, я огляделась. Если побегу на двоих – догонят и ладно, если убьют сразу, а если возьму коня… Пять лошадей разных мастей стояли неподалёку. Вот глупые, не удосужились даже привязать!

Подбежав к одному гнедому, я вцепилась в седло и, прыгнув, села сверху. Взяв поводья в руки, я саданула ногами по бокам лошади, пуская того в скач.

Мне повезло – у меня было несколько минут форы. Когда я уже пересекала черту деревни, сзади только послышался стук копыт.

Я гнала коня вперёд, не жалея сил. Мне хотелось жить настолько сильно, что я не жалела бедное животное.

Оказавшись за пределами, я резко заставила свернуть коня в сторону, перепрыгивая через небольшой овражек и устремилась прямо в лес. Мне просто хотелось жить…

Я гнала коня до тех пор, пока деревня не осталась в нескольких километрах позади. Запутывать следы я научилась ещё давно, поэтому вспомнить и проделать не составило труда.

Добравшись до небольшой полянки, я остановила коня и спешилась. Похлопав жеребца по потной шее, поблагодарила его и уже собиралась уходить, как…

– Спасибо…

– Что?! – вскрикнула я, не ожидав, что конь заговорит.

– Спасибо.

– Эм… это тебе спасибо? – я в шоке смотрела на вполне осознанную морду коня и его умные, человеческие глаза… – Ты что, говоришь?!

– Как видишь, – мне показалось или конь хмыкнул?

– Стой! – я не верила своим глазам. – Ты, что, один из сказочных нарнийских лошадей, способных говорить?!

– Ну да.

– Ахренеть, – не сдержалась я, потому что это было действительно круто. За все недели пребывания в сказочной стране, я не видела ни одного… сказочного существа. Вот ни одного. А тут бац и конь болтающий!

– Ты впервые видишь говорящего коня? – конь склонил голову и, кажется, с насмешкой посмотрел на меня. Шок.

– Чёрт, да! Слушай, прости, что я вбила тебе в бока.

– Ты спасалась от чёрных и спасла меня. Спасибо. Хотя это я уже говорил.

– Ты… Тебя завербовали, да?

Конь медленно кивнул.

– И многие, как ты… Многих подчинили?

– Там, откуда я привёз чёрных не так много, таких как я. Наверное, в других местах есть, но я не знаю. Я был конём главаря, которого ты, кажется, убила. Чёрт, девка, как тебе удалось?!

– Он не остановился на счёт три… А как ты понял, что твой чёрный мёртв?

– В седле связующий камень… Чёрт, убери его! Мне не достать! Благодаря ему нас могут найти!

Кивнув, я быстро сняла седло и, достав какой-то голубоватый камешек, разломала его на несколько частей.

– Это, конечно, ненадолго, но и так сойдёт. Меня Крон звать, а тебя?

– Ксения, – прошептала я, сглотнув.

– Круто, будем знакомы. Слушай, спасибо и всё такое, но мне надо идти. Теперь, когда я на свободе, мне хотелось бы вернуться домой…

– А где твой дом?

– В долине. Там много лошадей, таких как я. Ну было, не знаю, как сейчас…

– А где эта долина находится?

– В Калормене.

– А нам по пути! Я со спутником идём туда же. Может вместе? Тем более мне нужен конь… А то ходить девушке всё время пешком так трудно… А я тебя, вроде как освободила…

– Спастись от плена, чтобы попасть в другой? Ну уж нет!

– Ну почему в плен-то! Я же сделку предлагаю! Ты с нами идёшь, а я иногда на тебе езжу. И не скучно и не страшно… Вдруг тебя вновь поймают, а я смогу защитить… Тем более у меня когда-то был конь, Марсом звали, я о нём хорошо заботилась.

– Так ты… Ого!

– Что? – не поняла я.

– Знал я про Марса историю. Конь, который возил Драконьего Всадника, хранителя Нарнии. Это ты? Говори!

– Я… Но только никому!

– Ладно, – конь хмыкнул, – забирайся.

– Что? – не поняла я.

– Я согласен на сделку. Но с одним условием.

– Каким?

– По бокам больше не бить.

Я рассмеялась, согласно кивнув. Крон хмыкнул и повернулся, приглашая забраться на спину к себе. Я довольно аккуратно залезла, нежно и крепко обняв мохнатые бока моего спутника.

– Куда едем? – спросил Крон, скосив на меня карий глаз.

– Куда глаза глядят. Мой спутник найдёт меня сам.

Фыркнув, Крон резко побежал галопом, заставляя вцепиться в свою гриву сильнее.

– Какой ты навела шум! – рычал Аслан, когда нашёл нас с Кроном через пару часов. Увидев самого Аслана, конь промолчал, но явно недоволен был такой компании. Аслан же предпочёл жеребца и не замечать, всю злость вымещая на мне. Ну как злость… лучше бы кричал, чем говорил спокойно, осуждающе.

– Чёрный обижал невиновного! Да вообще, кто это такие?! Почему люди в деревне их так боятся?!

– Тебя ищут! Ты даже не представляешь, что будет, если тебя узнают! Вся миссия пойдет насмарку! Из-за тебя! – игнорируя меня, сказал Аслан.

– Прости…

– До Калормена месяц пути. Выйдем раньше, придём быстрее. Забыли. Больше не делай так. Теперь придётся забыть о деревнях, иначе тебя узнают и сдадут. Нам этого не нужно.

Вздохнув, я согласно кивнула, вновь не задавая вопросов. Это же Аслан… рано или поздно, но он всё расскажет, вот увидите… Расскажет ли.?

Комментарий к Глава II – «Не тот мир, что знаешь» Новая часть :3

====== Глава III – «Раскрытая правда» ======

Глава III – «Раскрытая правда»

– Давай, Крон, поднажми! – кричу я, вцепляясь в бока своего верного спутника, оглядываясь назад. На нашем хвосте трое чёрных, которые выжимают из своих коней, кажется, все силы. – Быстрее!

Крон говорить не может из-за сильного ветра, что бьёт прямо в морду, поэтому лишь трясёт головой, показывая, что моя просьба-приказ услышана. Довольно резкий прыжок и галоп коня становится по-настоящему диким. Сзади слышатся рыки и крики преследующих. Они явно разочарованы тем, что мы вырываемся вперёд.

– Держись крепче! – успевает прокричать Крон, когда мы спотыкаемся и чуть было не валимся в снег, но коню удаётся удержать равновесие. Я сильнее вцепляюсь в седло, стараясь попадать в такт движению коня. Сзади продолжают что-то кричать чёрные всадники, но мы бежим быстрее, хотя силы Крона уже на исходе.

– Сворачивай к горам! Там с ними разберётся Аслан! – кричу я коню и тот утвердительно ржёт, делая резкий поворот влево.

Нам с Кроном удалось вляпаться в довольно серьёзную передрягу из которой спасались бегством. Ни я, ни конь точно не поняли, когда появились чёрные, но каждый понимал, что наша жизнь висит на волоске. Мы были слишком заметны, чтобы всадникам не стало интересно, кто же мы и откуда, а когда заметили татуировку на крупе Крона и вовсе взбесились. Спасибо, что мой друг такой выносливый, иначе не сносить бы нам головы.

Чёрные преследовали нас уже продолжительное время, держась в стороне, но не останавливаясь. Они будто загоняли нас в ловушку или ждали, когда конь выдохнется. Что было бы уже скоро, если бы не близкое расположение гор, у подножия которых нас должен был поджидать Аслан, который-то точно нам поможет.

В нескольких сантиметрах от головы просвистел арбалетный болт. Испуганно сжавшись, я обернулась. Один из чёрных находу заряжал второй.

– Боги, быстрее… – прохрипела я, прижавшись к шее Крона, – прошу тебя.

Крон ускорился, задышав глубже и тяжелее. Он устал. Впереди виднелись горы, но было такое ощущение, что нас застанут раньше, чем мы приблизимся к горам на несколько сотен метров. Поэтому я решилась на единственный, по моему, поступок. Оторвавшись от потной шеи, я выпрямилась и закричала:

– Аслан!

Вышло довольно громко. Тут же поперхнувшись воздухом, я лишь сильнее сжала бока и зажмурилась. Надеяться на то, что кот услышал было глупо.

Рык, огласивший, кажется, весь лес, раздался в нескольких метрах от нас. Распахнув глаза, я увидела Аслана, который, за один большой прыжок повалил одного из всадников на землю, впиваясь тому в шею и разгрызая позвонки. Крон, по инерции, пробежал еще пару метров и остановился. Развернувшись, мы уставились на то, как кот быстро и чётко лишал жизней наших преследователей. Когда с последним было покончено, Аслан недовольно оскалился и обернулся к нам. Я вздрогнула. Вся грива спереди у него пестрила кровью.

Спешившись, я не дрожащих ногах встала на ровную землю, запорошённую снегом. Слов не было, лишь чувство благодарности и всепоглощающего облигчения.

– Спасибо, – наконец нашла я слова. Аслан облизнулся и недовольно махнул хвостом.

– Пойдём, – сказал он сухо и направился в сторону гор.

– Ух, – Крон с шумом выпустил из лёгких воздух, – ну, красотка, даже не смей на меня садится. Я не думаю, что себя-то выдержу.

– Спасибо тебе, мой герой, – я обернулась к коню и обняла того за шею. – Если бы не ты…

– Ой, ладно, – конь пусть и звучал грубо, но был явно доволен.

Несколько недель прошло с того момента, когда мы встретились впервые. Сначала между нами были неловкие паузы, я старалась очень мягко обнимать его и не рвать из его косматой гривы волосы, а он, сжав зубы, упорно возил на своей спине. Нам было, безусловно, трудно свыкнуться с тем, что мы вместе, но вскоре смирились и даже притёрлись друг к другу. Я, возможно, могла даже назвать его своим другом.

– Аслан, куда мы дальше? – мы догнали кота, остановившегося рядом с горой. – Как забраться в гору?

– Здесь есть тропки, пройти сможем. Сможет ли твой конь?

– Не сахарный, – громко выдал Крон, давая понять, что совсем не тупое животное и всё понимает.

Аслан не ответил. Двинувшись в гору, он ловко, перепрыгивая через валуны, поднимался всё выше и выше. Вздохнув, я последовала за котом, конь следом за мной.

За время всего путешествия я поняла одну важную вещь – Аслан очень странный и иногда жестокий, если понадобится. Я часто его бесила, выводила из себя и прикапывалась ко всему, просто потому что это была я и не могла по-другому. Первое время он терпел, но вскоре не выдержал и довольно грубо припёр меня. Особенно его бесили те моменты, когда меня приходилось спасать. Да, здесь я сама себя бесила, но блин… Аслан помогал мне с таким видом, что легче меня бросить на растерзание, чем помочь. Вот и сейчас он строил из себя недовольного кота, которому на меня плевать. Зачем спрашивается, меня брать в подмогу, если я его так бешу? Ну да, я же Всадник! Ага, без дракона…

Где Вэн, спросите вы? А я отвечу – не знаю! Я звала его, пыталась ощутить и даже спрашивала Аслана, но и тот и другой молчит! Я не ощущаю ничего, чтобы должно было. А должна ли что-то ощущать?

– А где долина? – спросила я Аслана, чтобы нарушить тишину.

– За горами, – коротко ответил он, прыгая на следующий выступ. Вздохнув, я уже тоже сделал шаг, когда услышала хруст. Резко обернувшись, я успела подхватить узду Крона и не дать ему упасть. Тот оступился и еле удержался на краю. Ему было неприятно, но это единственное, благодаря чему я могла его выдержать.

– Спасибо, – прохрипел Крон, выравнивание равновесие. – Чёртова гора!

– Ничего, уже скоро будет твоя долина, – обнадёжила я его, потрепав того по холке. Крон прикрыл глаза, будто наслаждаясь прикосновением. – Дай-ка посмотрю твои зубы, мало ли, – сказала я, положив руки ему на нос и нижнюю челюсть. Крон что-то недовольно промычал, но смиренно дал обследовать свою пасть. – Ну, зубы на месте, – вынесла я вердикт, почесав мягкий нос.

– Будто не знал до этого, – конь приподнял губы в подобие улыбки.

– Ладно, пошли, а то Аслан итак не в духе, – на всякий случай уцепившись за уздечку, произнесла я.

Ещё пару минут мы шли в полной тишине, прежде чем Крон нарушил молчание.

– Если ты Всадник, почему не путешествуешь на драконе? – спросил он.

– Я Всадник недоделанный, – хмыкнула я. – Я не знаю где он. Года три не видела. Даже не знаю, жив он, как он… нужна ли я ему.

– Я почти ничего не знаю о драконах, но уверен, что нужна. Вы же связаны.

– Когда я видела его в последний раз, ни о какой связи и речи не было. Я просто знала, что он мой и несколько раз на нём полетала. И всё. А после меня выкинуло в другой мир. И там о нём ни слуху, ни духу.

Крон слушал, вышагивая по снежной дороге и мотая ушами. Ветер завывал какую-то свою песню, отчего мы недовольно жмурились. Мой нос, кажется, отвалится, если я не окажусь рядом с костром.

Аслан будто прочёл мои мысли. Остановившись у какой-то нишы, он сел и подул на небольшой сугробик. В миг он превратился в радостно трещащий костёр. Я с удовольствием уселась прямо на снег и вытянула дрожащие руки к пламени. Крон тоже подошёл поближе и, тяжело опустившись на колени, положил голову мне на колени, прикрывая глаза. Вздохнул и, кажется, уснул. Бедный, он так устал за день!

– Ты снова попала в передрягу, – сказал Аслан, спокойно на меня посмотрев. Я опустила глаза вниз и немного смутилась. Отношения между нами трещали по швам, но я всё равно чувствовала его могущество и силу. – Я же прошу тебя не высовываться, а ты…

– Это происходит само собой! Я не бегаю по деревням и не кричу, что ищу с кем бы вступить в драку! Я просто… не похожу на тех, кто не вызывает подозрения.

– Я бы не пустил тебя в деревни вовсе, но тебе это надо, поэтому мне приходится раз за разом верить тебе. Сколько раз ты нарвалась на неприятности? Три? Четыре? Шесть?

– Не больше пяти.

– Ксения, ты не понимаешь всей серьёзности нашей миссии?

– Нет! – взвилась я. – Не знаю! Вы молчите! Ничего не говорите, думая, что я ваш солдат, который не будет задавать лишних вопросов! Я не такая. Мне нужны ответы. Я должна знать ради чего и из-за чего мы путешествуем один на один вот уже больше месяца!

Аслан спокойно выдержал мой взгляд, прикрыл чуть глаза, широко зевнул и положил голову на вытянутые лапы.

– Пурга кончится через несколько часов, тогда и вознобновим путь, а пока отдыхайте.

Я выпала в осадок. Он так спокойно сказал это, будто мой вопросы были о погоде и когда продолжим двигаться дальше, а вовсе не о том, почему он молчит. Хмуро поглядев на льва, я вновь обратила взгляд к огню. Аслан пугал, выводил и одновременно восхищал.

– Тебя что-то тревожит? – спросил Крон, когда я споткнулась в третий раз. С чего он сделал такие выводы – непонятно, но оказалось, что он довольно наблюдательный.

– Возможно, – причин лгать я не нашла. Пришлось отвечать честно.

– Поведуешь?

– Меня пугает Аслан. Он явно что-то не договаривает. И это за всё время нашего с ним путешествия! Меня волнует, вдруг это что-то серьёзное, например важная информация о Верховном Короле или…

– Ты знакома с Питером Великолепным? – удивился конь. Я медленно кивнула. – Да ты даже круче, чем оказалось сначала!

– Ты не знал? Я думала история про Марса включает в себя знание того, что он изначально конь королей.

– Марс завезённый конь. Он не рождался в конюшнях замка Мираза, – пояснил Крон, – его доставили туда в жеребячем возрасте вместе с матерью. Ты не знала? – спародировал он меня. Я отрицательно мотнула головой. – В нашем мире о нём говорили долго и красочно рассказывали его приключения. И говорили, что он погиб героем.

Я печально хмыкнула, вспомнив, как он погиб. Нет, смерть явно была не геройской. Она была до банальности глупа и жестока.

– Он умер не в сражении. На него просто напали волки ведьмы, – с горечью прошептала я, – но он оказался живучим и добрался до меня спустя долгое время, но всё равно погиб на моих руках. Мой боевой друг, – я всхлипнула, – столько раз спасал меня! И в центре сражения и спасал от когтей страшных монстров… и умер так, по глупому. Он не был достоин такой участи. Если бы не я… Его ждала бы другая жизнь!

– Видно духи не видели другой жизни для него. Иначе вы бы и не встретились. Знаешь, я слышал, что лошади считают его героем. Каждый знает, где он похоронен, а те, кто живут неподалёку, иногда навещают его могилу.

– Откуда о нём известно? – мне действительно было очень интересно. – Обо мне не знают…

– Никто не знал тебя из людей, а животные узнали только благодаря одному болтливому еноту, который…

– Погоди, что? – я аж остановилась. – Ты сказал енот?

– Ну да, – конь посмотрел на меня с удивлением. – Имени не помню, конечно, но он такой болтливый и…

– Фред! – радостно вскрикнула я. Неужели мой малыш жив! – Мой самый первый нарнийский друг! Эх, как я скучаю по нему.

– Ну и друзей ты выбираешь, знаешь, – конь хмыкнул.

Улыбнувшись, я потрепав коня по гриве.

– Знаешь, ты ведь тоже мне друг, – честно заверила я. Крон фыркнул.

– Забирайся на своего коня, Ксения, и мчитесь дальше, а я вас догоню, – Аслан возник рядом внезапно. Вот он шёл где-то далеко впереди, а тут бац и стоит рядом.

– Что случилось? – прошептала я, мигом напрягшись. – Аслан?

– Чёрные, – этого короткого слова хватило, чтобы я без лишних разговоров залезла на спину Крону и вцепилась в его гриву.

– А как же ты? – произнесла я, дрожа всем телом. Неужели Аслан будет биться в одиночку?

– Бегите! Езжайте в деревню. Она находится у подножия Орландских гор. Ждите меня через два дня у реки неподалёку от деревни. Если я не явлюсь… продолжай путь без меня. Ты должна спасти Нарнию!

– Аслан, вы вернётесь! Обещаете? А когда мы встретимся, я буду ждать объяснений!

– Ладно-ладно, только скачите! Ну!

Крон будто только этого и ждал. Мигом сорвавшись с места, он полетел вниз по горе, с каждым шагом разгоняясь всё сильнее. Сзади было тихо несколько минут, а после горы сотряслись от громкого рыка великого кота.

Крон довольно тяжело дышал, пробираясь через довольно высокие сугробы. Снег неприятно холодил кожу, пробираясь, кажется, в самые затаёные уголки под одеждой. Вся грива коня превратилась в какое-то снежное недоразумение. Под седлом, кажется, находился толстый слой снега.

– Ты сможешь идти дальше? – спросила я, когда конь слабо прохрипел и выдохнул. – Я могу спешится и…

– Нет, всё нормально, – приложив довольно много усилий, конь сделал шаг, выбираясь на ровную дорогу. Я чувствовала, как трясутся ноги моего спутника и поэтому сразу же спешилась, почувствовав, как затекли ноги. – Спасибо, – Крон благодарно пихнул меня мордой в плечо и прикрыл глаза.

Мы ушли от того места, где оставили Аслана, довольно далеко. Прошло несколько часов после нашего бегства, мы пересекли горы и сейчас тяжело шли в сторону деревни.

– Если я не отдохну, то следующую погоню не переживу, – конь хмыкнул, на дрожащих ногах следуя за мной.

– До долины несколько часов пути, – я мягко потрепала жеребца по шее, – потерпи чуть-чуть и тогда отдохнёшь.

Взвесив все «за» и «против», я остановила Крона и быстро расслабила подпруги, а после и вовсе стянула седло. Стремена звонко стукнулись друг о друга и погрузились в снег вместе с седлом.

– Зачем? – удивился конь.

– Я на тебе больше не поеду, а седло довольно громоздкое.

– Не поедешь? – продолжал удивляться он.

– Ну да, – я кивнула, – тебе нужно отдыхать. Стадо, которое мы ищем, тебя явно не ждёт и тебе придётся скакать по долине и искать, а если ты будешь усталым, то поиски задержаться на долгое время.

Конь промолчал, ну и мне нечего было говорить. Мы продолжили идти в тишине. Нам удалось преодолеть трудный путь через горы и без Аслана, а сейчас мы направлялись в долину, где и находилась деревня, о которой нам говорил Великий лев. Я понимала, что дальше пойду одна. Наша сделка с Кроном установила чёткие правила: он везёт меня, я помогаю добраться до долины. Что каждый пойдёт своей дорогой подразумевалось итак. Но от осознания того факта, что не всё так радужно, не избавляло меня от душевной тягости. На сердце лежал груз неподъёмной тяжестью. Не хотелось расставаться с единственным, кто принимал тебя в этом мире такой, какая есть. Единственный с кем можно поговорить и не ловить неприятные, липкие взгляды недовольства и недоверия. Он был конём и меня это устраивало.

– Долина Тысячи Духов*, – тихо произнёс Крон, когда мы остановились на небольшом склоне, который вёл в нужную нам долину.

– Она так огромна. Как ты найдёшь тех, кого нужно? – спросила я, поворачиваясь к другу.

Наверное летом здесь было бы очень красиво и мне, несомненно, захотелось бы тут погулять, но сейчас огромное поле выглядело слишком жестоко. Казалось, если мы войдём туда, нас мигом убьют или хуже, нас утянет куда-то в место откуда нет выхода.

– Я их услышу, – с наигранным спокойствием произнёс конь, пихая меня плечом, словно подбадривая.

– Ладно, пойдём. Разделимся у деревни?

Крон согласно кивнул и первым сделал шаг по склону. Деревня виднелась где-то в трёхстах метрах от нас и сейчас мы держали путь именно туда. Крон кивнул, двигаясь вперёд. Его шерсть стояла в некоторых местах торчком, грива давным-давно спуталась, а копыта, при каждом шаге, явно причиняли боль. Я не могла отпустить его таким! Не позволяло сочувствие и, кажется, привязанность к этому саркастичному коню.

– Может тебя для начала привести в порядок? – спросила я, скосив на друга взгляд.

Крон расширил глаза и даже вздрогнул.

– Ты чего?

– Я… меня никогда не… не…

– О тебе никогда не заботились? – я удивилась. Неужели у чёрных его даже не чесали? А как же слинявшая шерсть? Больные копыта? – Тебе никогда не ставили подков?

– Я ни разу не давался в руки чёрных.

– Позволишь привести себя в порядок? Я всего лишь счешу ненужную шерсть и расчешу гриву…

– А копыта? – тихо поинтересовался Крон.

– Если позволишь, счищу и их.

Крон, кажется, сглотнул. Но кивнул. Я обрадовалась – он мне доверял!

Спустя некоторое время мы успели дойти до деревни и я, натянув колпак ещё сильнее, взяла Крона за узду, стараясь сделать вид, что это просто конь. Мы побывали во многих деревнях и поняли одно – сказочное существо станет шоком для одичалых людей.

Первая Колорменская деревня встретила нас приветливыми криками и танцами прямо посреди площади. Люди, вроде, даже и не заметили новоприбывшую деву с конём, но нам это было даже на руку. Я быстро дошла до одного из небольших магазинчиков-навесов и купила нужную амуницию. Крон, при виде обычной щётки, отвёл уши назад и слегка вздрогнул, кажется, стараясь вернуть самообладание.

– Не волнуйся, – шепнула я ему, прикасаясь щёткой к голой спине, – это вовсе не больно. Тебе даже приятно будет.

– Ага, конечно, – голос коня дрожал и он чуть отступил от меня. Я улыбнулась, придержав того за гриву и проведя щёткой по спине. Конь заржал, встав на дыбы и отбегая от меня на приличное расстояние.

– Крон! – возмутилась я, но смех так и пробирался наружу. – Ты издеваешься!

– Ты обещала, что будет не больно! – проворчал он, возвращаясь обратно ко мне.

– И это действительно не больно, просто ты очень мнимый! – я уже в открытую улыбалась, наслаждаясь чисткой коня. Тот сначала был напряжён, но сейчас расслабился и приушипился, чуть постанывая. Ему это явно начало нравится. – Я же говорила, – я улыбалась, проводя щёткой по красивой тёмно-гнедой шерсти. – Ты такой симпатичный! И масть у тебя такая… сказочная! Мне так жаль твою шёрстку, за ней нужен тщательный уход, чтобы она не скаталась, ведь у тебя такой длинный осевой волос…

– О, заткнись, девка, – Крон хмыкнул, переминаясь с одной ноги на другую, – скоро там?

– Тебе же нравится, – я засмеялась, похлопывая его по крупу. – Всё.

– Что дальше? – медленно произнёс он. Умный мальчик, знает, что я ещё не закончила.

– А теперь вот, – я вынула из кармана плаща расчёску с редкими зубцами, – будем чесать гриву!

Если бы Крон был человеком, он бы точно скривился, но лошадиные мышцы не позволяли обилие эмоций, поэтому он лишь отвёл взгляд, по-лошадинному закатывая глаза.

– Дай женщине в руку расчёску и она сделает из тебя принцессу, – тряся головой, возмущался Крон, когда я закончила приводить гриву в более-менее нормальный вид. – Какого чёрта-то, а?

– Знаешь, – отсмеявшись, проговорила я, – можно подумать, что ты не конь, а настоящий мужчина, с длинными волосами, которому решили заплести косички, – Крон фыркнул, недовольно взбуравив снег копытом.

– Ну спасибо. Я готов?

– Да, – мило улыбнувшись, я скрыла своё разочарование и похлопала его по расчёсанной чёрной гриве. Она, пусть и была расчёсана, всё равно была довольно жёсткой на ощупь. Перебирая в пальцах жёсткие волосы, я прошептала: – надеюсь ты найдёшь то, что искал.

– А ты встретишь тех, к кому рвётся твоя душа, – вторил он мне, повернув голову так, чтобы обнять меня шеей. Я обвила могучую шею руками и уткнулась лицом в слегка вонючую гриву.

– Как ты узнал? – тихо спросила я, впрочем не сопротивляясь.

– Я вижу это в твоих глазах и поступках.

– Я волнуюсь, Крон. До нашей встречи я узнала о том, что короли бросили Нарнию в самый трудный момент, а Верховный король исчез… Мне так страшно, что это правда, что всё зря…

– Пока я был в отряде чёрных, я узнал, что те ищут Великих королей. Возможно, ты и права и нет. Вдруг всё не так, как кажется? Вдруг у них есть на то причина и они просто прячутся и выжидают подходящего момента?

– Не знаю… – я хмыкнула. – А Аслан вовсе ясности не вносит. К чему он стремится? Зачем позвал меня и почему всё скрывает?

– Я не знаю ничего о Царе Царей, но знаю одно – нарнийцы потеряли в него веру очень давно. Он будто всех подвёл.

Я вздрогнула, вспоминая о недавнем разговоре с Павлой, которая говорила о чём-то похожем. Вдруг всё правда и Аслан давно уже и не стремится защищать Нарнию, но тогда зачем ему я?

– Ну ладно, тебе пора в путь, – я мягко отстранилась от коня и, положив ладони на его скулы, склонилась и чмокнула в мягких тёплый нос. – Будь счастлив.

Крон зажмурился от удовольствия, а после, вынув язык, медленно лизнул мне щёку. Стало немного противно, но я даже не сморщилась. Крон заржал по-лошадиному и отстранился.

– Прощай, – сдерживая слёзы, прошептала я, снимая с ушей ремешки уздечки и вынув трензель из пасти животного. – Ты свободен, мой друг.

Отойдя от него подальше, я счастливо улыбнулась. Непрошеные слёзы всё же выбежали из глаз, собравшись в уголках. Крон радостно поводил челюстью вправо и влево, а после, встав в свечку, заржал. Опустившись передними ногами на землю, он сорвался в галоп, уносясь к выходу из деревни.

По щекам текли горячие, горькие слёзы от боли расставания, но на губах была улыбка. Крон был счастлив, пустится в свободный скач и я радовалась вместе с ним.

Прошло несколько часов с тех пор, как я рассталась с Кроном. Боль чуть поутихла, глухо отдаваясь где-то глубоко внутри. Сейчас я тихо сидела в одном пабе, потягивая что-то напоминающее сливочное пиво в Гарри Поттере. Была уже глубокая ночь, а комнату я так и не сняла. Мне просто было лень. Я так устала… Хотелось всё бросить, забыть обо всём, возможно, даже вернуться обратно к… Меня как током прошибло. Вернуться куда?! Я замерла, тупо уставившись перед собой, прямо в затылок какой-то девахе, которая сидела на коленках пьяного мужлана и пошло хихикала. Я не помнила ничего из прошедшей жизни! Хотя нет, я помнила всё, что было со мной в Нарнии, а то, что я делала в другом, своём мире, упорно не помнилось. Я знала, что пришла из другого мира, но не помнила там ничего. Будто я и никогда там не была, а ощущение того, что я там была вовсе не мои, а какого-то другого человека. Но почему? Не знаю… Думать об ещё одной проблеме не хотелось, поэтому я отложила её в ящик с названием «неопределённый срок». Как оказалось, вовремя. В данную секунду в таверне разворачивался настоящий спектакль. Ну как… будто я ещё этого не видела. Тем более, вошедшие в таверну чёрные стали такими привычными, что аж тошно. Я понимала, что остаться незамеченной не получится, поэтому даже не попыталась напялить капюшон плаща на голову. Смысл? В каждой деревни меня так или иначе замечали и начинали приставать с глупыми вопросами.