Текст книги "«Эра драконов» (СИ)"

Автор книги: Krismollka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 49 страниц)

Проходит немного времени, когда проход расширяется, а потолок резко уходит вверх. Питер встаёт на ноги, а Ксения уже не может даже двигаться. Она кульком падает на пол сразу же, как только ощутила свободу. Она дышит ровно, но тяжело. Питер не сразу замечает в каком она состоянии. Его до сих пор удивляет то, что он не чувствует её через их связь, отчего начинает верить в её слова. Но неужели этот самый кулон, висящий у неё на шее, прерывает связь, неужели это всё из-за него?

Питер подходит к девушке, присаживаясь на корточки. Она плачет!

– Ты чего? – Питер удивлён, жутко удивлён. Она же не может плакать! Для этого должны быть чувства…

– Мы не справимся, – шепчет она тихо-тихо, что ему приходится прикладывать усилия для того, чтобы услышать хоть что-то. – Не справимся…

– Не говори ерунды, – говорит он ей, – мы почти закончили. Ксения, я удивляюсь тебе. Как может равнодушный человек рыдать?

Она не отвечает, разрыдавшись только сильнее. Он закатывает глаза. Прислонившись к стене, он садится, а после притягивает её к себе, положив её голову себе на грудь. Она не сопротивляется – ещё одно удивление постигает его незамедлительно.

– Глупая ты, бесчувственная, – улыбается он, зарываясь в её волосы лицом. Они не пахнут цветочным ароматом, какой он помнит. Сейчас они потеряли свой аромат точно также, как и Ксения потеряла надежду. – Ты заставляешь меня забывать, что ты другая.

– Я другая, – отвечает она хрипло. – Господи, Питер, я другая! – она начинает злиться и с остервенением одёргивает рукав левой руки, чтобы впиться пальцами в чёрную метку Всадника. Питер с интересом смотрит на то клеймо, забравшее у него его Ксению, испытывая желания выжечь его.

– Как одна единственная малюсенькая татуировка может поменять человека в корень? – спрашивает он у неё.

– Она не меняла меня, – говорит Ксения тихо. – Она – лишь последствие моих изменений.

– Тогда что случилось? Как ты стала такой? – поражаясь её откровениями, Питер не желает пропускать возможность узнать так интересовавшую его информацию.

– Я переродилась в огне, – она говорит это так равнодушно, будто бы рассуждает о погоде.

– То есть?

– Огонь Вэна был направлен на меня в тот момент, когда Конде читал заклинание. Я сгорела и вернулась в этот мир уже другой. Когда я говорила, что та Ксения мертва, я подразумевала именно это.

Питер поражён, поэтому ничего не отвечает. Он вдруг совершенно внезапно осознаёт тот момент, потому что переживал то же самое в ту минуту. Теперь для него становится ясно, почему ему казалось, будто бы его сжигают заживо. Это Ксения горела в огне для того, чтобы навек поменяться.

– Я только сейчас начинаю осознавать, что натворила, – вдруг говорит она спустя какое-то время. – Мне кажется, будто бы у меня открываются глаза.

– И что же ты осознаёшь? – интересуется он. Его глаза прикованы к драконьим крыльям и кругляшку на её запястье. Он ненавидит эту метку всей своей душой, но что может сделать его ненависть к ней? Метка не исчезнет ни-ко-гда.

– Мне спокойно, – говорит она, и это точно не то, чего он ждал, на что надеялся. – Я смирилась с тем, что другая, что больше не испытаю тех чувств, которые испытывала раньше. Леа рассказывала на что это похоже, но только теперь я осознаю это в полной мере. Она говорила, что я научусь чувствовать, но прежних эмоций испытывать не буду. Именно поэтому я сейчас плачу и мне иногда страшно. Где-то подсознательно я помню, как это – чувствовать, но не более. Всадники – машины, Питер, иначе не может быть, – она царапает кожу руки, не ощущая ничего. Её пальцы медленно соскальзывают с предплечья.

Питер молчит, из него рвётся вопрос о её чувствах к нему, но он не смеет спросить её об этом. Он не хочет её гнева, не хочет собственной боли.

– Она вычеркнула всё лишнее, – говорит Ксения в итоге.

– Она забрала тебя у меня, – говорит Питер ей, а после отстраняется. Он не хочет об этом говорить и не собирается. Встав, он отряхивает влажные штаны и идёт по комнате в поисках выхода.

Ксения ничего не отвечает ему. Лишь сидит и смотрит на то, как он старается исчезнуть, скрыться от её глаз. Она знает, что он имеет ввиду, но молчит. Ведь он прав – метка забрала суть Ксении, забрала самое главное, чем она дорожила – её любовь.

– Она отняла не насильно, – говорит она вдруг, сама поражаясь тому, что решила раскрыть все карты.

– То есть? – безразлично спрашивает Питер.

– Я отдала свою любовь самостоятельно, никто не принуждал меня, – повторяет она уже более подробно. – Я хотела избавиться от чувств, хотела забыть о них. Желала больше не чувствовать. Это толкнуло меня на метку, ничто и никто другой.

Питеру больно от её слов, но он молчит. Он не хочет развивать эту тему. Точно не сейчас.

– Нам нужно найти выход, – говорит он вскоре, справившись со своим голосом. – Эдмунд ждёт.

Больше они не говорят ни о метке, ни о их разрушевшейся любви. Они молчат, принявшись искать выход.

У этих двоих не осталось ничего, лишь два разбитых сердца, бьющиеся в унисон и являющиеся двумя половинками одного-единственного целого…

Она чувствует порыв ветра чуть позже, чем хотелось бы. Просто внезапно в комнате, в которой они находились и пытались найти выход, поднимается такой ветродуй, что удержаться на ногах практически невозможно.

Ксению обдаёт ледяным ветром, она оборачивается в сторону источника ветра, но от сильных порывов ей приходится закрыть глаза.

– Что происходит? – кричит она Питеру, теряя силы. Её пришпиливает к стене, подобно бабочке. Она не может пошевелить ни руками, ни ногами. Глаза слезятся, ничего не видно. Лишь громкий гул ветра слышен отовсюду. Дышать невозможно – ветер перекрывает доступ кислорода. Лёгкие горят огнём.

Внезапно она слепнет. Просто в одну секунду яркий свет ударяет по глазам, прикрытым веками, да с такой силой, что она кричит от боли. Ей хочется, чтобы мучение прекратились, она не видит и не слышит. Ей страшно, ей кажется, что это конец. Так и происходит. Ещё пару секунд мучений и всё. Лишённая кислорода, она падает в обморок. Сознание покидает её, а ветер, подхватив тело, опускает его на землю…

Открывает глаза Ксения внезапно. Раз, и она сидит на полу в огромной зале. Неподалёку лежит Питер, тоже начиная приходить в себя. Всё мерцает в голубом свете: пол, потолок, стены.

Голова болит после столкновения со стеной и перекрытого кислорода. Ей плохо, но это не мешает оглядеться. Не сразу она замечает стоящую фигуру в тени, у самой дальней стены комнаты.

– Эдмунд? – спрашивает Питер сбоку. И вправду, приглядевшись, Всадница узнаёт силуэт короля. Тот стоит к ним спиной, сложив руки за спиной. Он грациозен. Ксения не узнаёт в нём того Эдмунда, которым она запомнила его три года назад. Сейчас перед ней взрослый мужчина.

Эдмунд оборачивается. Ксения удивлённо вздыхает, замирая. Глаза Эдмунда закрыты… Он не видит, но при этом ведёт себя так, словно бы зрячий.

– Он спит? – спрашивает Ксения, обернувшись к Питеру. Тот поворачивает испуганные глаза к ней.

– Эдмунд? – спрашивает он вновь, но Эдмунд не отвечает. Он медленно движется к ним. Его походка странная по своей сути. Он нещадно шатается, будто бы пьяный, а вкупе с закрытыми глазами это выглядит по-настоящему ужасающе. – Эдмунд, это я, Питер! – восклицает Питер, поднимаясь на ноги. Они с Эдмундом практически одного роста. Эдмунд выглядит более худым, но эта худоба вовсе не мешает ему, она не выглядит болезненной.

– Ты узнаёшь меня? – пытается достучаться Питер, когда Эдмунд останавливается прямо напротив него, подойдя чуть ли не в плотную. – Я… – но договорить он не успевает. Внезапно оскалив зубы, Эдмунд вскидывает руки, сжимая их на горле брата. Ксения вскрикивает от удивления, встав на ноги. Питер хрипит, вцепившись в предплечья Эдмунда, но тот будто бы и не чувствует. Он скалит зубы, морщится, выглядит по-настоящему безумным.

– Эдмунд! – кричит Ксения, подлетая к нему, пытается отодрать руки от шеи Питера, но ничего не выходит.

– Я… Эд… Я… Стой… – хрипит Питер, пытаясь выговорить хоть что-то.

– Он не узнаёт тебя! – кричит Ксения в панике. – Чёрт возьми, да он даже не в сознании! – разомкнув веки, Ксения смотрит на белоснежные белки его глаз. Она шлёпает его по щекам, пытается вцепиться в его шею, но он никак не реагирует.

Проходит пара секунд, прежде чем Эдмунд распахивает глаза. И лучше бы он этого не делал, потому что зрачки его имеют неестественный цвет, будто бы затемнённые чем-то. До Ксении не сразу доходит, что глаза у него заволокло поволокой.

– Он под заклятием! – кричит Ксения, пытаясь отодрать пальцы от шеи Питера. Тот уже посинел, ему явно не хватает кислорода. – Господи, Питер, держись!

Руки Питера безвольно падают вдоль тела, его глаза закатываются. Ксения понимает, что это конец, что скоро Эдмунд его убьёт.

Её тело трясётся, она сжимает кулаки, понимая, что никаким образом Эдмунда не остановить. Ей страшно, она не хочет потерять Певенси. Поэтому она не находит ничего умнее, чем запрыгнуть Эдмунду на спину, вцепившись пальцами ему в глаза. Эдмунд воет от боли, отчего ей вспоминается тот медведь, которого она прикончила в порыве ярости. В её планы не входит причинить Эду слишком много боли, лишь отвлечь, но ей кажется, что он мучается от боли, поэтому чуть ослабляет хватку, но не отцепляется.

Эдмунд уже кричит, но план Ксении работает – он хватается за неё, освобождая тем самым Питера. Она слышит, как тот кряхтит, что ему плохо, но сейчас её больше волнует собственная сохранность, ибо Эдмунд собирается прикончить уже её, а не брата.

Он хватается за неё с такой злостью, что она даже замирает на секунду. Его руки причиняют боль, но она стойко терпит. Ей нужно выдержать хотя бы столько времени, сколько потребуется Питеру, чтобы прийти в себя.

Она кричит от боли, когда Эдмунд добирается до её волос и дёргает вниз. Ей приходиться ослабить хватку, падая на пол. Сверху тут же приземляется Эдмунд. Его глаза открыты, но он не видит её.

– Эдмунд! – кричит она, понимая, что он сейчас убьёт её один ударом. – Прекрати! – в отражении его незрячих глаз она видит, как вспыхивают её глаза, светясь ярким золотом. Эдмунд замирает, смотря в эти глаза. Этим и пользуется Питер, ударив рукоятью меча его в голову. Младший Певенси падает прямо на Ксению, выбивая из неё дух, но это в любом случае лучше, чем смерть.

– Вытащи меня из-под него, – просит Ксения тихо, пытаясь скинуть Эдмунда, но ей просто не хватает сил.

Питер откидывает тело брата, протягивая руку Ксении. Та встаёт, с интересом оглядываясь на Эдмунда без сознания.

– Нужно его связать, – даёт она дельный совет. Питер кивает.

Эдмунд приходит в себя как раз вовремя. Питер с Ксенией только закончили оборачивать его верёвкой, которую удалось найти в этой комнате.

Глаза парня до сих пор затемнены поволокой, но он не пытается вырваться и убить всех, кого видит, и то ладно.

– Эдмунд, ты понимаешь меня? – спрашивает Питер, склоняясь над братом. Эдмунд медленно поворачивает голову в его сторону. На его лице ни грамма узнавания.

– Нужно как-то вытащить его из этого состояния, – задумчиво говорит Ксения. – Но как?

– Он замер, когда увидел твои глаза, – сказал Питер. – Они сверкали?

– Да, – она кивнула, – когда мне страшно или я сильно злюсь, они вспыхивают. Это сущность дракона в моей крови.

– Ты можешь сделать так, если захочешь?

– Не знаю. Я в обще стараюсь избегать этого, – она качает головой. – Нужно попробовать что-то другое, потому что я…

– Вот тебе и подарочек – Всадник у меня в гостях, – Эдмунд перебивает её, говоря не своим голосом.

– Что? – удивлённо спрашивает Ксения, обернувшись к нему. – Питер, это не Эдмунд…

– Это не Эдмунд! – вскричал Эдмунд вновь не своим голосом. – И то верно.

– Что ты сделал с моим братом? – Питер зло оскалился, вынимая меч из ножен.

– Оу, король, полегче. Ты эту цацу от меня подальше убери, иначе конец этому тельцу.

– Кто ты? – спросила Ксения.

– Я – дух, что следил за вами всё это время. Удивлён, признаюсь. Никто раньше не доходил до конца.

– Почему ты пытался нас убить? – спросил Питер зло.

– Это последнее Испытание, – сказал дух, ухмыляясь. – И вы его прошли безупречно. Мне даже, скажу, обидно стало. Я-то мечтал вас прикончить, да не вышло.

– Ты не желаешь нам зла? – удивилась Ксения. – Я не верю тебе.

– Я дух Доверия, – говорит он, ухмыляясь. – Я должен Доверять и быть Доверенным. Вы можете мне доверять, я не убью вас.

– Зачем ты вселился в это тело? – спросил Питер.

– Не в своём же облике приходить. Скажу честно, я удивлён, что этот парень ещё жив. Слишком долго он пробыл в своих грёзах.

– Ты освободишь Эдмунда?

– Освобожу? Я его не запирал!

– Тогда кто? Как он попал сюда?

– Он появился в моём доме, держа в руках это, – лже-Эдмунд посмотрел себе на колени, где тут же появился огромный кристалл. – Я сначала и не понял, что произошло. Парниша был без сознания, ну я его и оставил у себя. А вот оно что, оказывается…

– Ты знаешь, что с ним? – спросил Питер.

– На нём заклятие, – пожал плечами дух. – Иного объяснения его состоянию я не вижу.

– Ты позволишь уничтожить кристалл?

– Да, – кивнул дух. – Он мне не нужен. Только освободите меня.

– Как нам выбраться отсюда? – Ксения окинула взглядом комнату.

– Дверь, вон там! – воскликнул дух, кивая в сторону. Обернувшись, они увидели выход. – Она ведёт к лесу, у которого вы высадились. Вас там ждут уже давно!

– Какова вероятность того, что ты не бросишься на нас? – Питер не мог ему доверять. Не могло быть всё так просто.

– Да я вам клянусь! – воскликнул дух. – Я не злой дух, я Доверие!

– Поверим ему? – Ксения посмотрела на Питера, тот кивнул.

– Но с одним условием – кристалл мы уничтожим прежде чем ты будешь свободен.

– Да хоть когда! – тряхнув ногами, дух скинул кристалл, будто бы боясь ошпариться. – Забирайте на здоровье!

Питер вынул меч из ножен и бросил короткий взгляд на Ксению. Оба понимали, что это конец их мучениям. Кристалл будет уничтожен, и они смогут вдохнуть с облегчением.

Питер замахнулся. Ксения зажмурилась, услышав свист ветра, а после громкий треск. С громким «пуф», кристалл испарился.

– И это всё? – она надеялась на большие спецэффекты.

– Выселись из Эдмунда. Живо! – приказал Питер, вогнав меч обратно.

– Так освободите. Мне руки нужны, – усмехнулся дух.

Ксения отвязала его. Питер был насторожен, как и она, но им пришлось довериться духу.

Только освободившись, дух подскочил, взмахнул руками. Рот Эдмунда открылся, а оттуда потекла субстанция бело-голубого цвета. Обретя фору пара, она отплыла по воздуху подальше, а прежде чем исчезнуть, проговорила совершенно потрясённым голосом.

– Берегите друг друга, ибо я раньше и не видел никого, кто мог бы довериться друг другу без сомнений!

Питер подхватил Эдмунда, а после закинул его безвольное тело на плечо.

– Пора выбираться отсюда, – сказал он недовольно.

Ксения кивнула, поспешив к той самой двери.

Дёрнув ручку, она удивлённо открыла дверь. Ей до сих пор не верилось, что всё может быть настолько… просто.

Впереди была лишь темнота, но после стольких испытаний им было не привыкать. Впереди их ждали родные люди, а их собственное Испытание было окончено.

Можно было вдохнуть с облегчением.

====== Глава XXXVIII – «Чтобы спастись, нужно сдаться» ======

Я не буду просить прощения… я просто скажу, что мне сейчас тяжело. Морально и физически писать что-либо. Всадник не заброшен. Главы будут выходить. Но постараюсь на такой перерыв больше не уходить…

Не бечено…

Глава XXXVIII – «Чтобы спастись, нужно сдаться»

– Они выбрались! Великие боги, они выбрались! – их тут же оглушает, как только они выбираются наружу. Свет слишком режет, въедается прямо в глаза. Слёзы сами по себе медленно текут по щекам. Ксения просто не в силах распахнуть глаза.

Секунда – и она в крепких объятиях. Кто-то тихо-тихо хрипит, и сначала ей кажется, что это Чарли, но когда зрение возвращается, и она открывает глаза, перед ней Конде. Ей хочется вырваться, но он держит крепко.

– Прости, Ксения, – говорит он тихо, – я был не прав. Святые духи, я был так неправ!

Ксения тяжело дышит. Её глаза режет от ослепительного солнца. Но она жмётся к брату, ощущая неимоверную слабость во всём теле. Её голова кружится и ей хочется спать.

– Уведи меня отсюда, Конде, – это единственное, что она в силах выдавить, прежде чем потерять сознание.

Ксения открывает глаза. Усталость сказывается – всё тело немеет, а во рту пересохло. Она и не догадывалась, что так устала, пока не оказалась лежащей на чём-то мягком и приятном на ощупь.

Ксения лежала в небольшой каюте. Стены скрипели, а пол покачивался в такт волнам, которые облизывали корабль. В каюте приглушённый свет и тишина. Пару минут Ксения прислушивается к мгновению тишины, но дверь вдруг скрипит и впускает в комнату огромного красивого льва. Ксения равнодушно смотрит на Аслана. Она устала и двигаться не хочется совершенно.

– Вы проделали хорошую работу, – говорит Аслан, усевшись рядом с кроватью. – Думаю, я не вовремя, – оглядев её с ног до головы, Великий кот хочет уйти, но Ксения протягивает руку, не в силах позволить себе коснуться.

– Пожалуйста, останьтесь, – хрипло говорит Ксения, поразившись своему голосу. – Мы с Питером достали то, что нужно? Тот кристалл – то самое?

– Вы с Питером сделали всё так, как и нужно было, Ксения. Позволю себе сказать, что я не мог быть убеждён до конца, что вы справитесь. И какого было моё счастье, когда вы превзошли все мои ожидания! – Аслан говорил так спокойно и тихо, от чего Ксения слабо улыбнулась и, почувствовав неприятное головокружение, прикрыла глаза.

– Боюсь, мне нужно время, чтобы восстановиться. Скажите, что с Эдмундом? Он в безопасности?

– Не волнуйтесь, Ксения, с ним всё хорошо. Наш прекрасный лекарь уже работает над тем, чтобы вернуть короля в сознание. Эдмунд практически не пострадал.

– Практически? – Ксения удивлённо вскинула брови.

– Он очень истощён морально. Однако это не помешает ему вернуться в своё прежнее состояние в скором времени, – Аслан поднялся и его ярко-карие глаза посмотрели, казалось, прямо в душу Всадница. – Нет ли каких-то изменений в тебе, дочь Евы?

– Я вымотана, – ответила она тихо. Аслан, не получив нужную реакцию, вздохнул и вышел из каюты, оставив девушку на едине с собой. Увы, ненадолго.

Дверь скрипит и в комнату врывается Конде. Его растрёпанные волосы и дикий взгляд удивили девушку, но она не могла даже вскинуть брови.

– Как только узнал, что ты очнулась, я кинулся к тебе, – пробормотал он, падая на колени у изголовья кровати. Взяв дрожащими руками ладонь Ксении, Конде мягко поцеловал тыльную сторону и вскинул глаза, – знала бы ты, как я волновался. Ксения, я больше никогда тебя не отпущу от себя!

– Какие глупости, – возмущённо произнесла Ксения, поднимаясь. Голова кружилась, но терпеть было вполне возможно. – Где Вэн? Я не видела его.

– Он с Леа, – просто ответил Конде. – Летит на Гатхе. Она не отпускает его, потому что он не в силах справиться с ветром.

– Помоги мне справиться с болью, я не хочу больше валяться здесь.

– Нет необходимости выходить из каюты… – Конде спешно поправил одеяло, когда Ксения собралась слезть. Удивление, возникшее на её лице, заставило его поджать губы и умерить свой пыл. Ксения откинула одеяло.

– Я не собираюсь валяться здесь. А если ты не желаешь давать мне зелье, я найду какую-нибудь настойку у лекаря.

Тяжёлый вздох Конде она проигнорировала и, пошатываясь, побрела к двери. Корабль качнуло, и девушка накренилась набок, готовая в любую секунду упасть. Однако мягкие ладони не позволили ей этого.

– Ты ещё слаба, – сказал Конде, мягко прижимая её к груди. – Но, так и быть, я дам тебе зелье. При одном условии.

– Вернуться в постель? – она заломила бровь.

– Именно.

Ксении ничего не оставалось делать, как смириться. Опустившись на кровать, она откинулась на подушку и тяжко вздохнула. Мысль о том, что нужно валяться в постели ей претила. Конде тем временем рылся в сумке, которую спешно бросил у двери. Достав оттуда склянку с белоснежной жидкостью, он откупорил крышку и, ласково посмотрев на сестру, протянул ей.

– Три глотка – не более.

Ксения кивнула и сделала нужное количество глотков, тут же расслабляясь в лице.

– Расскажешь, что произошло после того, как я выключилась? – спросила она с деланным интересом.

– Всё внимание было к Эдмунду, поэтому я под шумок переместился с тобой на руках сюда, а вскоре подошли и остальные. Корабль отчалил около двадцати минут назад. Ксения, нам нужно поговорить.

– Что случилось?

– Как только мы приплывём обратно, нам нужно будет уходить. Дела не ждут.

Ещё три дня назад Ксения бы кивнула и ушла вместе с Конде, но теперь в ней будто бы что-то поменялось. Испытание Доверием заставило посмотреть на всю сложившуюся ситуацию с новой стороны.

– Мы не можем, – категорично заявила она. – Не можем, Конде.

– Почему? – спросил он недовольно. – Эти Короли… они… невыносимы. Я был неправ, когда утверждал, что нам нужна их помощь. Мы справимся и без них. Пожалуйста, Ксения, мы должны уйти.

– Нет, – она покачала головой. – Следующий наш шаг – спасение Сьюзан. И я сделаю это либо с тобой, либо без тебя. Понял? – Конде недовольно поджал губы и вздохнул. Он всё понял, но душа его была неспокойна, – Да, наши Короли ужасны, но нам нечего делать. Правителей не выбирают.

– Ксения, ты совсем изменилась, – прошептал Конде, зачарованно на неё смотря. – Я даже и не думал, что ты откажешься от ненависти.

– Она со мной, – Ксения вздохнула. – Я чувствую её каждой клеточкой своего тела, но после Испытания что-то поменялось. Я могу справляться с ненавистью. Она больше не давит на меня, не следует за мной призрачной тенью. Думаю, это хорошо.

– Лишь бы это было не обманчивым помутнением.

– Поживём-увидим. А сейчас, прошу тебя, не говори о побеге. Я не уйду. Нужно идти до конца, ведь так? Ты сам так говорил.

– Говорил… – Конде кивнул, прикрыв глаза. – Я люблю тебя, сестрёнка.

Ксения, услышав это, приподняла уголки губ в улыбке, однако глаз она так и не коснулась. Конде шумно выпустил воздух из лёгких и поднялся. Выглядел он расстроено.

– Прости… – сказала Ксения ему вслед. Хлопнула дверь.

Проведя в каюте около шести часов и полностью восстановившись, Ксения готова была выходить. Крепко держась на ногах, девушка медленно дошла до двери и распахнула её. Яркий солнечный свет резанул по её глазам, ослепив на мгновение. Тёплый морской ветер облизал её щёки, и Ксения удивлённо распахнула глаза. Чистейшее лазурное море колыхалось где-то вдалеке. Медленно подойдя к самому фальшборту, Всадница удивлённо смотрела на море – ярко-голубое. Такое, какое оно когда-то было давным-давно. Такое, которое она уже и забыла.

– Неожиданно, да? – раздался голос Чарли за спиной. Девушка медленно повернулась и улыбнулась.

– Тут так жарко, – сказала она хрипло. – Неужто всё получилось? Тепло возвращается в Нарнию? – повалила она вопросы. Чарли расхохотался.

– В Нарнии снова лето, Ксения, – кивнул он, продолжая посмеиваться. – Вы с Питером справились.

Вместо ответа Ксения поспешно стянула плащ со своих плеч. Ветер приятно лизал её тело, а солнце припекало. Растрёпанные волосы Ксения собрала в пучок и вновь обернулась к морю, поднимая глаза к небу. Неподалёку, высоко над головой, летел огромный белоснежный дракон, плавно паря по воздуху. Леа была рядом.

– Ты пахнешь странно, – сказал Чарли, встав рядом. – Не так как раньше, но уже и не так, как недавно. В тебе явно что-то изменилось.

– Мне кажется, я смирилась с самой собой, – сказала Ксения. – В самом начале после принятия метки, во мне бесился Всадник. Сейчас же он успокоился. Мне помогло Испытание, я почти уверена в этом.

– Может быть, однажды, ты вернёшься к нам? Прежней.

– Было бы замечательно, если честно. Но неосуществимо.

– Метка – всего лишь татуировка, Ксения, – Чарли внимательно посмотрел на неё. – Помни об этом.

Последний раз вздохнув, он отошёл и побрёл по палубе куда-то в сторону капитанского мостика. Ксения смотрела ему вслед и думала о том, что между ними всё поменялось. Теперь Чарли не был так зависим от неё. Он не чувствовал боли. И это было хорошо, ведь сама Ксения уже давным-давно перестала мучить себя. Она чувствовала себя полностью опустошённой, усталой и равнодушной.

– Всего лишь? – спросила Всадница сама себя, отодвигая рукав тёплой блузы. Метка полыхала от одного лишь взгляда на неё, как будто защищаясь. Аккуратно проведя пальчиком по ней, Ксения ощутила острую боль, а кожа в том месте, где касался палец, вспыхнула красным. Ксения нахмурилась.

Пару минут она стояла задумавшись, а после развернулась к капитанскому мостику. У штурвала стоял огромный минотавр, смотрящий куда-то вдаль. Чарли говорил о чём-то с ним, почёсывая свои белоснежные волосы. Кроме них двоих, почему-то, не было никого.

– Чарли! – крикнула Ксения, чуть подойдя. – Где все? – вместо ответа Чарли указал на капитанскую каюту, а после возобновил разговор. Ксения вздохнула и двинулась к каюте. Её общее состояние улучшилось, и теперь она готова была вновь вернуться к важным вопросам.

На секунду девушка замялась, не зная, стоит ли делать шаг и влезать в разговор, однако откинула все сомнения, которые пытались пробраться в её подсознание, и толкнула дверь.

–…Поэтому мне кажется… – Питер прервал свою речь, как только дверь распахнулась. Ксения окинула помещение взглядом. Здесь были абсолютно все. – Как самочувствие?

– Сносно, – сказала она, закрыв дверь. – Что вы обсуждали?

– Мы больше не можем ждать, Ксения. Нам нужно напасть на Лорда, – сказала Люси вместо Питера, который потупил взгляд и прикусил губу.

– Стоп, вы же не серьёзно это, верно? – Ксения в шоке смотрела на Питера, который вовсе не собирался отвечать. Проведя рукой по карте на столе, он шепнул что-то Лорею и вновь уткнулся в карту. – Питер! Скажите мне что вы не серьёзно! Конде! Они не готовы! – воскликнула Ксения, подходя к брату. Конде смотрел на неё, но как-будто сквозь неё. Её никто не желал слушать.

– Мы больше не можем ждать, – Каспиан положил ей руку на плечо, смотря в её глаза так по-доброму правильно. Стряхнув его руку, девушка обернулась и прошипела:

– Решили сдохнуть? Удачи! Мне плевать! – и, развернувшись, она вылетела из каюты, злая, как чёрт. Ненависть, ранее сдерживаемая, сейчас разливалась внутри неё, сметая все преграды. Девушка не знала, что послужило таким толчком, она не верила, что всему виной глупый, опрометчивый поступок королей.

– Ксения? Ксения! – сзади за ней бежал Чарли. Ему удалось поймать её только на носу корабля, где она, вцепившись в фальшборт, едва сдерживала эмоции. – Что случилось?

– Они собираются сдохнуть! – прорычала Ксения, чувствуя жар во всём теле. Метку зажгло только сильнее. – Считают, что Лорда убить так просто! Какие они идиоты… – шлёпнув по фальшборту рукой, Ксения вскинула глаза в небо. Гатх летел мирно и плавно, значит, Леа не ведает, что «сестра» злится.

– От тебя воняет ненавистью, – удивлённо сказал Чарли. – Прям жгучей ненавистью, у меня аж режет нос.

– Неужели? – Ксения хмыкнула. – Им всё равно на моё мнение, ведь они не могут мне доверять. Но разве они не видят, что я меняюсь? Я не могу позволить им умереть, Чарли. Что мне делать?

– Не думаю, что я тебе помогу… Прости.

Ксения не ответила, да и не знала, что нужно было отвечать. Чарли, постояв с ней ещё пару минут, развернулся, чтобы уйти. Однако он остановился и бросил через плечо:

– Ты не поменялась, Ксень, поменялось твоё мировоззрение. Это всегда была ты, помни об этом. Только ты.

Ксения наблюдала за колеблющейся водой в море и думала о том, что ей надоело думать обо всех. Даже будучи эгоистичной и бездушной, она не могла забыть о своих людях, о королях. В ней будто бы жила преданность им, несмотря ни на что. Это было иное чувство, нежели в те времена, когда она была полноценной. Сейчас оно было похоже на долг, обязанность. Поразмыслив, Ксения пришла к выводу, что это кровь Всадника говорит в ней. Всадники – стражи, защитники народа. И девушка, сама того не подозревая, выбрала королей, как свой народ, который обязана защищать ценой собственной жизни. Именно поэтому она не могла даже допустить мысли, что они погибнут. Даже тогда, когда, казалось, ей должно было быть плевать.

Внезапно сверху раздался громкий рык Гатха. Ксения подняла голову, наблюдая за тем, как он снижается. Только он поравнялся с кораблём, Леа спрыгнула с него на палубу, сбивая с ног Ксению. Боль ошпарила затылок при падении.

– Ох, Леа… – прохрипела Ксения. – Что ты, твою мать, творишь?!

– Извини, но… – Леа слезла с Ксении, вскакивая на ноги. – У нас проблема.

– Какая? – заломила бровь Всадница.

– Корабль Лорда на горизонте.

– Улетайте с Вэном! – прошептала Ксения, вцепившись в плечи Леа. – Улетайте так далеко, как только сможете!

– Нет! – воспротивилась Леа, скидывая руки Ксении с себя. – Я не брошу ни тебя, ни кого-либо другого.

– Ты должна защитить Вэнфролха, Леа! – Ксения оглянулась назад. По палубе в совершенно хаотичном порядке носились матросы. Короли стояли на капитанском мостике и что-то судорожно обсуждали. – Леа, я не могу потерять его вновь!

– Но…

– Никаких но! Послушай меня хотя бы один чёртов раз! Мы справимся и без тебя. Вэн сейчас нам никак не поможет, поэтому унеси его!

– Он будет рваться к тебе.

– Если понадобиться, ты посадишь его на цепь, поняла? – Ксения была неумолима. Одна лишь мысль о том, что Лорд снова доберётся до ящера, бросала её в дрожь. Она не могла допустить такого. – Как только опасность минует, я вас обязательно найду. Леа! Умоляю…

Леа опустила взгляд, сжав кулаки, а после, ещё раз взглянув на подругу, кивнула и развернулась. Ксения тяжело выдохнула, повернув голову в сторону маленькой точки где-то далеко-далеко. Лорд неумолимо приближался.

– Ксения! – Леа налетела на девушку, выбив воздух из её лёгких. – Только не умирай! – прошептала она тихо-тихо, сжимая её в объятиях.

– Я постараюсь, – мягко приобняв девушку, ответила Ксения.

– Не забывай: ты Всадник. Используй всю свою ненависть. Ты справишься.

– Улетай! – Леа оторвалась и кивнула, а после побежала, взбираясь на фальшборт, а оттуда на спину Гатха. Ксения подошла ближе, смотря в лазурные глаза маленького Вэна.

– Не смей возвращаться, – приказала она. Вэн прижал свои отросточки-ушки к голове и раззявил пасть. Гатх, взмахнув крыльями, резко взмыл вверх. Ксению долго будет преследовать рёв Вэнфролха…

Ты его всё равно не спасёшь, послышалось в голове, и Ксения резко обернулась, вглядываясь вдаль.

– Мы ещё посмотрим, – прошипела она, не сводя взгляда с корабля.

Спину обожгла боль, а Ксению прижало к фальшборту. Матрос, несущийся мимо, врезался точно ей в позвоночник, когда корабль качнуло. Зашипев, Ксения отпихнула испуганного мальчишку, а после поспешила на капитанский мостик.