Текст книги "«Эра драконов» (СИ)"

Автор книги: Krismollka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

– Ну что, готовы подохнуть? – спросила она, встав рядом с Конде. – У тебя нет идей, как избежать смерти? – Конде тяжело вздохнул, а после обнажил свой меч наполовину. – Прекрасно.

– Мы готовы к бою, Ксения, – сказала Люси, глядя в подзорную трубу. – Этот выродок получит за всё.

– А что вы собираетесь делать дальше? Вам его не победить – он бестелесный. А его Чёрная стража неуловима. Мы заведомо проиграли, разве это понимаю только я?

– Ксения, почему Леа улетает? – спросил Чарли, взбираясь на мостик. Он был испуган – в его голубых глазах плясал страх.

– Она улетела с Вэнфролхом. Я не дам его снова в обиду.

– Молодец! – воскликнул Каспиан. – Ты лишила нас единственного преимущества.

– Драконы бесполезны против Лорда!

– Тогда что нам поможет? Как его убить? – Питер встал прямо напротив неё, зло смотря в глаза. – Расскажи мне, паникёрша.

Ксения сузила глаза.

– Для того чтобы победить его, нам нужны вы все. Вся ваша семья, Певенси. И ты дебил, если до сих пор этого не понял!

– То есть? – рядом встала Люси. – Зачем мы нужны?

– Конде, расскажи им, – продолжая смотреть в голубые глаза Питера, произнесла Ксения.

– Я прочитал в одной книге, что, объединив силы, правящие Нарнийские короли способны противиться любой магии, направленной в их сторону. Их будто бы защищает барьер, неспособный разрушиться. А если учитывать, что Лорд – сама магия, можно предположить, что борьба против него будет выиграна только если вы все ударите по нему одновременно.

– Тогда в чём проблема? Вот сейчас и попробуем!

– Люси, ты вообще слушала? – возмутилась Ксения. – Все правящие короли. Вас с Питером будет вообще недостаточно. Нужен ещё Эдмунд и Сьюзан. И Каспиан тоже.

– Но в данный момент правим только я и Питер, – не поняла Люси.

– В данный момент да, но имеется ввиду короли, которые одобрил Аслан, а не те, что правят. Если так посудить, то в данный момент действующий король – Лорд, – объяснил Конде.

– По правому борту! – заорал матрос на палубе, тыча пальцем в корабль, что медленно ровнялся с «Покорителем Зари».

– Почему он не нападает? – озвучил общую мысль Каспиан, вцепившись в свой меч, который, собственно, был для него бесполезным.

– Выжидает, – плюнула Ксения, бросившись с мостика к краю. Сзади кто-то закричал. Возможно, Конде, но Ксении было всё равно. – Ублюдок! – зарычала Ксения, останавливаясь.

Лорд стоял у фальшборта, наблюдая за королями также, как на зверей в клетках. Его иссиня-чёрный костюм сверкал на солнце, а в уложенных волосах игрался ветер.

– Добрый день, мой Всадник, – прошептал Лорд. – Давно не виделись.

– Сволочь, – проговорила Ксения, смотря точно в его глаза. – Что тебе нужно?

– Как мило, – полностью игнорирую девушку, произнёс Лорд, – почти все в сборе. Привет, моя Люси! – засмеялся он, взмахнув рукой в приветственном жесте. Ксения обернулась – все стояли за её спиной в нескольких шагах. Страх за них окутал её, и Ксения неприятно съёжилась. – О, моя вторая половина, и тебе привет! Как тебе живётся? – Каспиан скривился, но глаза опустил. Ему было страшно.

– Что. Тебе. Нужно? – прошипела Ксения вновь, пытаясь перенять внимание на себя.

– Дорогуша, – глаза Лорда вспыхнули тьмой. – Пора воссоединиться. Ребёнок скоро появиться. Кто будет его защищать?

– Я лучше сдохну, – прошипела Ксения, – но не буду защищать твоего выродка.

– Как грубо! Его мамочке не понравиться…

– Сьюзан? – Люси подлетела ближе, вцепившись руками в фальшборт. – Каспиан, отдай нам сестру! Я умоляю тебя! Прошу! – услышав имя сестры, Питер вздрогнул.

– Отойди, Люси, – бросила Ксения, судорожно думая, что же делать. Люси уже рыдала – у неё начиналась истерика.

– Каспиан… прошу тебя…

– Чарли, забери её! – приказала Ксения, отодвигая Люси. Чарли тут же схватил её. Королева билась в его руках, призывая Каспиана сжалиться. – Уходи, не доводи нас, – прошипела Ксения. – Убирайся.

– Я не уйду, Ксения, – пожал плечами Лорд. – Только если с тобой.

– Тогда тебе придётся свалить по-плохому. Огонь! – проревела она канонирам, который всё это время готовились. Прозвучал залп снарядов и корабль затрясло. Ксения чуть не вывалилась. Ужас, отразившийся на её лице, рассмешил Лорда. Вражеский корабль был неуязвим. Снаряды пушек даже не задели его, рассыпавшись в воздухе.

– Я повторю: я без тебя не уйду, – усмехнулся Лорд.

– Ты больше никого не заберёшь, – Питер вышел вперёд, схватив Ксению за руку и задвигая её себе за спину. – Я помню, как ты появился, помню, как пускал свои корни в души наших подданных. Помню, как ударил меня в спину, претворяясь моим другом. Ты забрал у меня моих людей, моё королевство, мою жизнь, мою семью. Я не позволю тебе забрать мою любовь, – Ксения вздрогнула. Почему-то последняя фраза оказала странное воздействие на её равнодушную душу. Всадница поняла, что Питер всегда был и останется тем, кого нужно защищать первым. Ради кого, даже ненавидя его, она пойдёт на любую жертву.

– Ты – раскрытая книга, Ксения, – полностью проигнорировав Питера, произнёс Лорд. Девушка не успела ничего сделать, когда он, обратившись в чёрный дым, стрелой влетел в грудь старшего Певенси. Из-за кулона, уберегавшего её, она не почувствовала того, что ощутил Питер, но ей было достаточно одного взгляда на него. Лицо его посерело, из глаз исчезло осознанное выражение, а сам он весь приобрёл чужие, страшные нотки.

– Что с ним? – испуганно воскликнула Ксения, кидаясь к Певенси. – Конде, что с ним?!

– Лорд вселяется в него, – ответил Конде, даже не сдвинувшись с места. Он будто бы был парализован.

– Нет! Нет! Нет! – Ксения понимала, что если он вселится в Питера, то это будет конец всему. Она не могла позволить себе это допустить. – Ладно! Ладно, Каспиан! Я согласна! Я клянусь тебе, что не вру!

Медленно дым начал выходить из Питера. Глаза мужчины закатились и он рухнул на пол. К нему тут же подбежала Люси, истерично рыдая. Приобретая формы, дым осел рядом с Ксенией.

– Умница! – воскликнул Лорд, приобнимая её за плечи. – Умница!

– Ненавижу, – хрипло прошептала Ксения, ощущая, как отрывается от земли.

– Ксения… – Конде кинулся к ней, но замер на половине пути. – Ксения…

– Защити их, – в последний раз произнесла Ксения, а после, не удержавшись на ногах, рухнула на палубу корабля Лорда. Тёмный Каспиан довольно на неё посмотрел, будто бы искуситель, а после хлопнул в ладоши. Ксения смотрела точно в его лицо, когда корабль исчез в сером тумане, оставив после себя лишь воспоминания о том, что тут кто-то был.

– Что… произошло? – произнёс очнувшийся Питер в тишине.

Продолжение следует…

====== Глава XXXIX – «Королева Сьюзен беременна» ======

Глава XXXIX – «Королева Сьюзен беременна»

– Прости, крошка, но так безопаснее, – сказал Лорд, перевязывая руки Ксении тугой верёвкой. – Ты же такая непослушная, – он посмотрел ей в глаза, а после, протянув руку, нежно провёл пальцем по её щеке. Ксения отстранилась, скривившись.

– Я найду способ тебя прикончить, – прошипела она. – Вот увидишь.

– Я знаю, – совершенно спокойно сказал Тёмный Каспиан – Но пока я буду пользоваться тобой в своё же удовольствие.

– Радуйся, пока можешь, гад.

– Заметь, плюёшься ядом тут только ты. Я сама доброта.

– В каком это месте? – заломила бровь Всадница.

– Ну хотя бы потому, что только связал твои руки, а не кинул в темницу, как свою пленницу. Или ты желаешь?

– Делай, что хочешь. Мне абсолютно всё равно.

– Ох, Ксения, – Лорд покачал головой, – ты для меня точно раскрытая книга. Я слышу все твои мысли, я же уже говорил. Я знаю, что ты боишься клетки, – она промолчала, а Каспиан расплылся в улыбке. – К тому же, ты моя гостья, защитница моего ребёнка. Я должен относиться к тебе хорошо.

– Я не собираюсь его защищать.

– Ты обещала! – словно ребёнок, воскликнул Каспиан.

– И что с того? Тебе-то какая разница? – Ксения совершенно не понимала, чего он так вцепился в неё.

– Ну я же сказал. Ты его защитник, как бы тебе того не хотелось. И защищать ты его будешь с самого его появления на свет. Разве это плохо?

– Кроме того, что он твой? – прошипела Ксения. Она повертела руками, придирчиво оглядывая верёвку на своих запястьях. Что-что, а вязать узлы Тёмный Каспиан умел.

– Не ворчи, дорогая моя, – усмехнулся Каспиан, довольный собой.

Корабль качнуло на волнах, и Ксения слегка завалилась на бок. После того, как они исчезли в тумане, корабль материализовался недалеко от берегов Нарнии, чему Лорд был безумно рад. Он завёл Ксению в капитанскую каюту и теперь издевался над её нервами.

– Где Сьюзен? – спросила она, дабы отвлечься от плохих мыслей. – Я думала ты везде таскаешь её за собой.

– Какие глупости! – воскликнул Каспиан. – Ей скоро рожать, к тому же я не настолько опрометчив в своих поступках. Дорогая королева в замке, ждёт преспокойно рождение дитя.

– Ты до сих пор веришь в то, что я – тот самый Всадник, а её ребёнок – то самое дитя? – Ксения заломила бровь. – Если да, ты сумасшедший.

– Всё возможно, – пожал он плечами. – Так, ладно, устраивайся поудобнее, а мне нужно по делам. Мы скоро приплывём, не убегай никуда, – сказав это, Каспиан развернулся и вышел из каюты. Ксения уселась на кровать и вздохнула. Кто знал, что она вновь окажется в плену этого дьявола? С другой стороны ей это даже на руку – больше возможностей придумать как освободить королеву из заточения. Ей остаётся лишь смиренно ждать и надеяться, что короли не решатся на глупый поступок. Ксения вздохнула. Насчёт этого она, как раз, и не была уверена.

Через пару часов до земли оставались какие-то жалкие пару сотен метров. Тёмный Каспиан не стал дожидаться, когда корабль пришвартуется, поэтому, взяв Ксению за руку, он быстро переместился в замок. Ощущения были не из приятных, но девушка об этом тут же забыла, стоило ей увидеть Сьюзен… Королева неспешной походкой шла по направлению к ним. Её красное атласное платье до пола мягко обтягивало большой живот, а уставшее лицо выражало крайнюю степень удивления. Сейчас Сьюзан выглядела ещё хуже, чем была при последней встрече. Из неё будто бы высасывали силы.

– Ксения? – прошептала она испуганно.

– Сьюзен, – кивнула девушка, – я бы тебя обняла, но у меня руки связаны.

– Каспиан! – возмутилась королева. – Сейчас же повели развязать её!

Каспиан закатил глаза, но махнул рукой. Чёрный страж, безмолвной тенью стоящий за его спиной тут же исполнил волю королевы, разрезав толстую верёвку. Руки Всадницы освободились и она, подойдя, обняла королеву.

– Спасибо, что жива, – прошептала она на ухо Сьюзен, а после отстранилась.

– Фу какие нежности, – усмехнулся Каспиан. – Но так и быть. Я вас оставлю. Попозже я вернусь за тобой, моя Ксения, а пока отдыхай. До свиданья, – раскланявшись, Лорд вышел из зала.

– Знаешь, я так устала, – деланно воскликнула Сьюзен. – А раз уж ты – хранитель моего дитя, ты пойдёшь за мной.

– Что..? – не успела Ксения произнести, как увидела особенный взгляд Сьюзен. – Ах точно.

Сьюзен, приобняв девушку, поспешила на выход. Крепкая хватка ощутимо давила на поясницу, но Ксения делала вид, что всё хорошо. Они прошли длинный каменный коридор, а после Сьюзен влетела в комнату, захлопнув дверь на щеколду.

– А теперь докладывай! – воскликнула Сьюзен, аккуратно присаживаясь на кровать.

– Сьюзен…

– Как мои братья и сестра? – спросила девушка. – Все целы?

– Да, более-менее, – Ксения потупила взгляд. – Долгая история.

– Тогда начни прямо сейчас. Потому что времени у нас очень мало.

– Почему? – удивилась Всадница.

– Я скоро рожу! – шуточно произнесла она, однако Сьюзен была ужасно серьёзна.

Рассказав всё девушке, Ксения и не знала, чего ждать от неё, но Сьюзен всегда была мудрой женщиной. После рассказа она улыбнулась, а после прижалась к Ксении и разревелась.

– Спасибо тебе за Питера, – прошептала она сквозь слёзы. – Если бы он умер…

– Мне жаль, что всё так случилось. Но я сделала всё, что могла.

– А эта метка… – Сьюзен указала на предплечье с клеймом. – Как она повлияла на тебя?

– Выжгла из моей души все чувства, оставив лишь разрушающую ненависть. Однако я почти научилась её контролировать. И даже иногда что-то чувствую. Не так ярко, как раньше, но всё-таки.

– Ох, Ксения… – Сьюзен вздохнула, чуть отстранившись. – От этого никак не избавиться, верно?

– Нет, – Ксения пожала плечами. – Я не жалею… ну, может быть, если только чуть-чуть. Ты лучше расскажи, Лорд не узнал, что ты тогда освободила меня? – Сьюзен потупила взгляд, а после схватилась за свой живот.

– Узнал, конечно, – сказала она тихо. – Просто ничего не сделал. Спасибо ему и на этом.

– И что, ты ни разу не попробовала сбежать? – спросила Ксения.

– Я не могу, – Сьюзен покачала головой. – Он не даст мне, даже если я умудрюсь сбежать, он не оставит ни меня, ни моё дитя.

– Сью… – Ксения взяла красное от слёз лицо Сьюзен в ладоши, – тебе нужно избавиться от ребёнка. Сейчас же.

– Нет! – вырвав своё лицо из хватки, Сьюзен встала, вцепившись в своё пузо, как в самое ценное. – Это моё дитя!

– Это дитя дьявола! – отрицательно качнув головой, произнесла Ксения. – Оно принесёт в этот мир одну лишь разруху и ненависть, как и его папаша. Выслушай меня! Оно не должно появиться на свет!

– Как тебе вообще не стыдно такое говорить?! – Сьюзен разозлилась. – Это дитя не виновно в грехах отца! Оно – невинно! Как же ты не понимаешь?

– Невинно оно в твоём чреве! Из-за него ты не можешь воссоединиться со своей семьёй! Из-за него ты погибнешь! Каспиан не собирается держать тебя при ребёнке. Как только ты родишь – он убьёт тебя! – Сьюзен молчала, вцепившись в свой живот. Молчала долго, а после улыбнулась. Так, как улыбается сумасшедший.

– Мой ребёнок будет жить, – прошептала она, – а это самое главное.

– Как можно позволить себе умереть, зная, что дитя, что ты произведешь на свет, окажется погибелью? – Ксения говорила жестоко, но до Сьюзен, кажется, даже не доходил смысл.

– Я не могу позволить себе убить ребёнка, которого уже люблю всем сердцем.

– Одумайся, Сьюзен! Ты выносишь ещё одного, от настоящего Каспиана! И всё будет хорошо! Прошу, услышь меня.

– Мы закрыли эту тему, Ксения. Если действительно хочешь мне помочь, лучше найти способ сохранить жизнь нам обоим, – прошипела Королева и, недовольно нахмурившись, уселась на кровать, задумчиво смотря в окно. Ксения молчала долго. Ей было дико видеть глупое самопожертвование Сьюзен. Та даже не рассматривала возможность избавления от всех проблем, тогда как Ксения видела лишь один способ.

– Ты обрекаешь меня на служение Лорду, – произнесла Ксения тихо, садясь рядом. – Он не отпустит меня от себя и от ребёнка.

– Это же хорошо, – Сьюзен внимательно посмотрела в глаза Ксении. – Ксень, ты – единственная, кому я могла бы довериться. Раньше я этого не понимала, пыталась причинить тебе боль. Я каюсь. Но теперь, когда мои глаза широко открыты, я понимаю, что просто не могу не доверять тебе. Возможно, будь тут Люси, я бы доверилась ей, но прежде бы несколько раз подумала. Насчёт тебя я даже не сомневаюсь, – она рассказала все это на одном дыхании, а после, медленно склонилась и уткнулась лицом в плечо Всадницы. Плечи Королевы задрожали, а шикарное платье, свободно лежащее на животе, помялось. Сьюзен сейчас была так откровенно беспомощна, что в Ксении проснулось что-то, что потребовало обнять и утешить девушку.

– Я буду с тобой до конца, Сью, обещаю, – прошептала Ксения, чмокнув Сьюзен в макушку.

– Я так скучаю по тем временам, когда всё было проще, – вдруг сказала она. Ксения удивлённо вскинула брови. Сьюзен же ждала ответа.

– Я постараюсь попробовать вернуть то время.

– Того, что было, уже не вернуть. Всё теперь поменялось. И ты тоже. Передо мной больше нет девочки, испуганной и запутавшейся. Передо мной взрослая женщина, которой просто не хватает чего-то, что было у неё раньше.

Они замолчали на некоторое время. Сьюзен постепенно успокоилась, утерла слёзы и снова была собранной и равнодушной, однако тени под глазами, кажется, стали только темнее и больше. Ксения не смогла стерпеть и задала вопрос, от которого Сьюзен нахмурилась и поджала губы.

– Дитя качает силы из меня. Чем ближе роды, тем слабее я становлюсь.

Ксения понимала, что спорить бессмысленно, как и доказывать свою правоту. Сьюзен уже давным-давно всё решила. И ничто не могло изменить ее решения. Ксении оставалось лишь смиренно смотреть на то, как Королева угасала. И девушка совсем не знала, сможет ли она что-либо сделать или придумать решение этой проблемы. Она не понимала, как можно спасти того, кто не хочет быть спасённым.

Несмотря на своё обещание, Лорд так и не позвал Ксению к себе и даже не пришёл сам. Сьюзен сказала, что это затишье перед предсказуемой бурей, и Ксения не могла быть счастлива от этого знания. Однако время настало. Каспиан всё-таки вызвал её, прислав за ней посыльного стража в чёрных одеяниях. Облачившись в красивый наряд, обшитый золотой тканью, Ксения сжимала в руке клинок, который прятала под длинным рукавом, и планировала напасть. Кроме отчаяния у неё не было ничего. Увы, у неё ничего не вышло. На входе в зал, где ожидал Лорд, у Ксении забрали клинок, будто бы знали о нём ещё до того, как в её голову пришла мысль взять его с собой.

– Ты обижаешь меня, Ксения, – фыркнул Лорд. – Ты пришла ко мне в дом, в мою семью… И позволяешь вести себя таким неподобающим образом. Кто тебя вообще воспитывал?! Волки?

Недовольно скривив губы, Ксения уставилась на Каспиана, в то время как тот подошёл к ней вплотную.

– Я вижу в тебе потенциал, Ксения. Ты будешь великолепна, сидя по левую руку от меня.

– Меня ты не получишь, – фыркнула Всадница. – Заведи себе жену, если место по левую руку пустует.

– Как только Сьюзен родит, – согласился Каспиан. – Тут же сыграем свадьбу.

– Решил сжалиться над ней? – удивлённо спросила Ксения.

– О, ни в коем случае, дорогая. Я не про Сьюзен, а про тебя. Ты станешь моей супругой, разве не ясно?

– Предложи мне альтернативу, Лорд, – гордо вскинув подбородок, произнесла Ксения. – Выйти за тебя замуж или сдохнуть. Как думаешь, что я выберу?

Ни один мускул на лице не дрогнул. Они стояли друг напротив друга, глядя в глаза, и даже не смели пошевелиться. Пока Лорд не расплылся в улыбке.

– Ты божественна, Ксения, – сказал он с придыханием, – ты будешь прекрасна в роли моей жены и помощницы.

– Сдохни, нечисть, – прошипела Ксения.

– Какой ужас, в тебе столько злости, – наигранно вздохнул Лорд. – Ну да ладно, это не станет мне помехой. Да и в данный момент я звал тебя к себе не для того, чтобы слушать твои злобные речи. Мне нужна помощь.

– Не от той ты ждёшь её, – покачав головой, ответила Ксения. Единственное, что она сейчас хотела – это спрятаться в самой дальней от Лорда комнате, а не стоять перед ним, когда он способен прочитать всю её подноготную.

– И всё же, – Лорд оглянулся назад, а после, пододвинув тяжёлый массивный стул поближе, уселся на него, широко расставив ноги, и продемонстрировав абсолютно расслабленную позу. – Видишь ли, до меня дошли слухи, что мой инкубатор мне не верен. Как бы странно ни звучало, но я очень расстроен тем фактом. Это доставляет мне некий дискомфорт, а мучится ещё с этим у меня нет ни какого желания. Мне кажется, среди моих подданных появилась крыса, перебравшаяся на сторону Сьюзен. Ты должна найти эту мерзость и привести ко мне на суд.

– Ты хочешь, чтобы я нашла человека, который помогает Сьюзен? – усмехнулась Ксения. – Ты глупец, если решил, что я соглашусь.

– Тебе придётся, – он просто пожал плечами. – Иначе твоей милой Сьюзен не поздоровится. А это, знаешь ли, не в твоих интересах.

– Ладно, – взвесив все за и против, ответила Ксения, чего уж точно не ожидал сам Каспиан. – Но с одним условием.

– Я так и знал, – от любопытства он даже подался вперёд, чтобы лучше услышать. – Какое условие?

– Ты скажешь мне кто является крысой в рядах Королей.

Лорд скривился, сморщил губы, закатил глаза, а после вздохнул. Он явно не желал раскрывать все карты.

– Тебе не понравится мой ответ.

Ксения сжала зубы и кивнула. Страх за Питера тут же сковал её, но она быстро взяла себя в руки. Не место и не время для внезапно нахлынувших чувств. Ей надо узнать!

– Кто? – пересилив себя, спросила она. Лорд вздохнул.

– Лорей.

– И как тебе удалось переманить его? – тихо, надломлено. Она не могла поверить, что сам начальник стражи королей оказался тем самым предателем, который держал в страхе Ксению уже несколько недель. Лорей! Она верила ему… Они все верили ему.

– У меня свои способы. Итак, хватит разговоров. Найди крысу, Ксения. И как можно скорее.

Ксения кивнула.

– Я могу идти? – спросила она тихо.

– Конечно. Приходи с новостями.

Двери за спиной Ксении захлопнулись с очень громким звуком. Повернувшись через плечо, она прикусила губу. Волнение только усилилось.

– У тебя есть союзники среди подданных Лорда, а ты мне не сказала, – сразу же с порога взвилась Ксения. – Кто это?! – Сьюзен сегодня нездоровилось: с самого утра она была бледнее обычного, её мутило через раз и кружилась голова. Сейчас она держалась за живот и тихо что-то шептала. Казалось, что она даже не обратила внимание на ворвавшуюся Ксению.

– Единственные, с кем я общаюсь, это лекарки, – прохрипела она, откинувшись на подушки. – Они приносят мне разные снадобья, которые, в основном, заглушают боль.

– И всё? – усевшись в ноги Королеве, Ксения положила руку на ногу под одеялом. Сьюзен коряво улыбнулась, поглаживая живот. – Святые боги, ну зачем мучится? Ты же…

– Прекрати, – в усталом, осунувшимся лице, промелькнула злость. – У меня нет сил на спор, Ксения. Ребёнок появится на свет вне всяких сомнений.

– Хорошо, – Всадница кивнула. – Лучше скажи мне правду, Сью. Кто есть здесь ещё, кроме лекарей? С кем ты общаешься? Кому доверяешь?

Сьюзен прикусила губу, а после отвела взгляд. Она долгое время смотрела в окно напротив её кровати, а после, откинув одеяло, начала сползать с постели, кряхтя и постанывая.

– Пойдём, – сказала она тихо, не без помощи Ксении встав с кровати, – пойдём.

Они медленно прошли вдоль комнаты к массивному шкафу у стены. Сьюзен буквально навалилась на него всем телом, раскрывая дубовые дверцы.

– Я понимала, что мне нужно убежище от Каспиана в этом дворце. Ни одно место не могло быть безопасным для меня и моего ребёнка, поэтому я придумала это. Каспиан знает, как я и мои братья с Люси попали в Нарнию. Он знает, что мы прошли через шкаф, и будь он хоть на каплю настоящим, каким себя считает, он бы уже давно догадался, – говоря это, Сьюзен отодвинула платья и халаты, висящие внутри, а после, тяжело вздохнув, полезла внутрь, встав на четвереньки. Ксения, шокировано наблюдавшая за этим, беспрекословно поползла следом. – Я помнила о потайной нише в этом месте и, не раздумывая, взяла эту комнату себе, чтобы иметь возможность исчезать на некоторое время с глаз Лорда и его последователей. Как видишь, я прекрасно справлялась всё это время, раз он действительно только сейчас почувствовал неладное, – причёска Сьюзан растрепалась, локоны полезли на лицо, заставив стряхнуть их. Она обернулась и махнула рукой на двери за спиной Ксении: – закрой за нами, иначе всё убежище обратится в прах. Я не всё тебе показала.

Ксения сделала так, как просила Королева – надёжно закрыла двери и поправила висящую одежду. Сьюзен тем временем ползла всё дальше, отчего Ксении пришлось поторопиться. Уже через несколько секунд Королева встала в полный рост. На секунду она зажмурилась, почувствовав тошноту. Ксения к тому моменту уже оказалась рядом и внимательно оглядывалась. Они стояли в небольшой комнатке, освещённой так ярко, что казалось, будто бы они стояли в самый солнечный день, смотря точь-в-точь на слепящее солнце. Здесь было уютнее, чем в любом месте в замке Лорда, но в то же время чувствовалось, что это – не простая комната для отдыха, а запасной вариант на случай беды.

– Лорд прав, – тем временем Сьюзен уселась в огромное кресло, поглаживая свой живот, – у меня действительно есть некто, мой союзник в этом чуждом для меня месте. Без него я бы уже давным-давно сошла с ума.

– Ты уверена, что можешь ему доверять? Кем бы он ни был… это территория Лорда!

– Я полностью уверена в нём, – пожала плечами Сьюзен. – К тому же мы знакомы уже не один год.

– Ты представишь мне его?

– Он сам себя представит. К тому же он уже давно тебя ждёт, – Сьюзен кивнула Ксении за спину. Девушка обернулась, но заметила лишь пустую лежанку с подушкой и одеялом поверх. – Фредди, мой друг, выходи, это свои.

Сердце Ксении само собой сделало кульбит на знакомом имени. Она резко повернула голову к Сьюзен, но так прикрыла глаза и приложила руку ко рту – её мутило. А за спиной послышалось шуршание, заставившее Ксению вздрогнуть. Она почему-то не могла повернуться и встретиться с шоколадными глазами старого друга. Ей не позволяла совесть, проснувшаяся в самый неподходящий момент.

– Не думал, что когда-нибудь встретимся, – вместе с голосом, таким знакомым и родным, Ксения видела прикосновение маленькой лапки к подолу своего платья, но почувствовать его не смогла. Оно и хорошо. Зажмурившись изо всех сил, Ксения не выдержала, свалившись на пол. Прижав руки к глазам, она не могла открыть их, чтобы взглянуть на Фредда. – Я скучал.

– О, Фредди. – простонала она, отодрав руки от глаз. Фред был совсем другим, нежели тем, каким она его запомнила. В её памяти возникли образы того времени, когда всё было иначе. Когда единственной проблемой был Вэнфролх, а Фред – лучшим другом и соратником на всём пути.

– Ты помнишь, как мы планировали путешествовать? – спросил он весело. – Но ты бросила нас. Почему? – в его голосе не было упрёка. Он был единственным в этом мире, кроме Аслана, который никак не обвинял её. Он смотрел на неё безразличными блестящими глазками, просто смотрел и ничего не делал. Даже не дышал.

– Я виновата, – она посмотрела ему точно в глаза. Фредди кивнул. – Я бросила тебя, хотя не должна была. Но… как ты выжил? – Фредди фыркнул, взглянув на неё. А после развернулся и побрёл к Сьюзен, что сидела на стуле, придерживая свой большой живот. Ксения же внимательно следила за Фредом. Он, дёрнув хвостом, подпрыгнул и буквально завис в воздухе, изредка перебирая лапками. Слов больше не нужно было. До Всадницы дошло.

– Ты мёртв… – надежда, появившаяся совершенно внезапно, также быстро угасла. Фред был мёртв. Он умер! – Что произошло? Расскажи.

– Это было довольно прозаично, – воспарив на стол, Фред пожал мохнатыми плечами. – меня съели.

Слышать это было ужасно. Ксения так и не поднялась с пола, чему очень порадовалась, услышав эти слова.

– Кто? – едва справившись со своим голосом, Ксения была настроена решительно.

– Я его не знал, – Фредди развалился на столе, покачивая хвостом. – Кажется, это был просто озверевший дикий лис. Какая теперь разница? В тот момент я испытывал ужас. Я звал тебя, но ты не пришла.

– Когда это случилось? Сколько ты уже времени..? – она махнула рукой, не в силах подобрать слова.

– Мстительный Дух? – енот прищурил глазки и выдохнул, пошевелив носиком. – Где-то через несколько недель после твоего исчезновения. Я долго пробыл в междумирье, пока наконец не обрёл бестелесную оболочку, вернувшись сюда.

– Мстительный Дух? – Ксении не было страшно. Она лишь была обижена тем, что жизнь оказалась так жестока по отношению к бедному еноту, когда-то бывшему ей самым лучшим лекарством от страданий.

– Обычные духи не возвращаются и зримыми не становятся. Я вернулся, чтобы отомстить тому, кто повинен в моей смерти.

– Но тот лис… – Ксения не смогла закончить. Дух Фредди стремительно метнулся к ней, она аж замерла от удивления, увидев перед собой перекошенное от злобы лицо енота.

– Это ты! Ты виновата! Ты бросила! – Ксения не могла вымолвить ни слова. Ей не было страшно, но когда она попыталась отмахнуться, ничего не произошло. Её рука просто прошла сквозь.

– Я не…

– Хватит! – возмущается Сьюзен, до этого сидевшая молча. – Ты не будешь ей мстить, Фредди. Уж точно не сейчас, – Фредди подчинился её желанию, тут же растворившись в воздухе, а после показавшись на столе, недовольно зыркавшим на Ксению.

– Мне действительно жаль… Я не хотела, чтобы ты так закончил, – попыталась оправдаться Ксения, но енот лишь фыркнул.

– Решайте свои проблемы после того, как мы выпутаемся отсюда, ладно? – Сьюзен продолжала корчить лицо, но выглядела довольно серьёзно. – Я привела тебя сюда, чтобы показать то, что я не одна. Фредди помогал мне всё то время, что я заточена здесь.

– Лорд желает узнать, кто твой соратник. Я не могу привести ему Фредда, – Ксения покачала головой.

– Но, зная Лорда, могу сказать, что и с пустыми руками тебе не прийти к нему. Тем более Фредду ничего не будет, ведь он призрак. Подыграем Каспиану, отведём подозрения.

Ксения вздохнула, кивнув.

– Ты нам поможешь? – спросила она у енота, тщательно вылизывающего свою прозрачную лапу.

– Только ради Сьюзен, – сказал он, растворившись в воздухе.

– Мстительный Дух… надо же…

– Думаю, при жизни он был напуган, а сейчас…

– Сейчас он обижен, знаю, – Ксения вздохнула. Ей было неожиданно приятно узнать, что при виде старого друга у неё что-то щёлкнуло внутри, а узнав о его невесёлой судьбе, горечь обрадовала вдвойне. Неужели она возвращается?

– Пошли обратно, иначе нас будут искать, – утерев пот со лба, Сьюзен полезла обратно. Ксения внимательно смотрела на неё. Что же ждёт их дальше?

– Ты хотел познакомится с крысой? – на следующий день Ксения стояла напротив сидящего на троне Лорда и, как и было велено, докладывала о том, что узнала. – Думаю, ты знаешь его. Это Фредд.

– Енот давно сдох! – воскликнул Каспиан, не поверив. – Его сожрали!

Ксения вскинула брови от удивления.

– Надо же какая осведомлённость. Спешу успокоить, он дух. Сьюзен нужен был друг, ему тоже. Не думаю, что их связь причинить какие-то неудобства.

– Духи бывают опаснее любых смертных, если ты не знала.

– Это всего лишь енот, Каспиан.

– Так и быть. Спасибо тебе, дорогая. Можешь быть свободна, – Ксении вовсе не понравилось его спокойствие. Она посчитала его наигранным, но промолчала. Меньше всего сейчас ей хотелось допытываться.

Кивнув, она вышла из залы и в сопровождении двух охранников и вернулась в комнату к Сьюзен. Девушка лежала в кровати и тяжело дышала. Сегодняшнее утро выдалось ужасно тяжёлым, а ночь и подавно. Ксения думала, что сойдёт с ума от криков королевы. Живот, как она объяснила, горел огнём из-за пинков маленького дьявола внутри. Ксения тогда вновь заикнулась об оборте и схлопотала подушку, попавшую прямо в голову. Больше она не заикалась. Сьюзен была страшна в гневе, а если при этом она была беременна, то смесь становилась более ядрёной.

– Как я могу тебе помочь? – усевшись на краешек кровати, Ксения взяла руку королевы в свою и вздохнула.