Текст книги "«Эра драконов» (СИ)"

Автор книги: Krismollka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц)

– Вас не существует, – повторяю я, чуть напрягшись.

– Потрогай меня – я вполне настоящий, – он улыбается.

– Не буду я вас трогать! – возмущаюсь я. – Кто вы такой?

– Я Отец Рождества. А кто ты?

– Не поняла?

– Ну же, кто ты? – он чуть жмурится. Ждёт ответа.

– Ксения, – усмехаюсь я, складывая руки на груди.

– Ты уверена? – он вновь щурится и улыбается. Это чуть-чуть пугает.

– А кто я?

– Ты – Всадник, помнишь? – он вдруг делает шаг вперёд, приближаясь ко мне. Чарли оскаливается, но молчит. Он, что, верит?

– Я никогда не забывала, – напряжённо говорю я.

– Где твой дракон, Всадник? – Отец Рождества, если это действительно он, хмурится.

– Я не знаю, – уже злюсь я.

– А ты хочешь найти его?

– Ну конечно! Только как?

– Ох-хо-хо, когда-то я преподносил подарки будущим королям Нарнии, а сейчас вот подарю самому Драконьему Всаднику! – он улыбается, а после, развернувшись, идёт к своим саням.

– Ты веришь ему? – шепчу я Чарли, который стоит, напряжённый, как струна.

– Не знаю, но он явно убеждён в своей правоте, – Чарли пожимает плечами.

– Вот, прими подарок, Всадник.

Старик подходит ко мне, протягивая мне какой-то свиток из пергамента, перевязанный дорогой красной лентой.

– Что это? – не понимаю я.

– Карта, – он пожимает плечами. – А что же это может быть?

– Ну не знаю, – я хмурюсь, – не зря же вы спросили меня про дракона.

Мужчина улыбается, переводя взгляд на Чарли.

– Ты был хорошим мальчиком, Чарли, – вдруг говорит он, чуть нахмурившись. – У тебя доброе сердце. Ты готов на всё, ради тех, кто тебе дорог. Жаль, что ты иногда берёшь на себя даже лишнего.

– О чём вы? – не понимает Чарли.

– Я дарую тебе этот ремешок с голубым камнем, который будет служить тебе оберегом.

Чарли берёт в руки длинный ремень, посреди которого вцеплен голубой камень.

– Глаз волка? – удивляется Чарли.

– Однажды он поможет тебе, – Отец Рождества улыбается.

– Спасибо… – хрипло благодарит оборотень, сжимая подарок в кулаке.

– Вся Нарния надеется на тебя, Ксения, – взгляд добрых глаз обращается ко мне. – Не подведи нас.

– Но как мне…

Я не успеваю договорить, потому что старик забирается обратно в сани и с улыбкой смотрит на нас с Чарли.

– Мне пора в путь. Рождество уже совсем скоро! – он берёт в руки поводья и вдруг серьёзно смотрит на меня. – Не потеряй карту, что я дал. Она может однажды ответить на любой твой вопрос. Прощайте и счастливого Рождества!

Сани сдвигаются с места и быстро набирают скорость. Мы с Чарли продолжаем смотреть вперёд, даже тогда, когда санки скрываются далеко в густом лесу.

Не говоря ни слова, я срываю шёлковую ленту с карты и разворачиваю её. Я удивляюсь, когда смотрю на чистый пергаментный лист.

– Ну и зачем мне это? – вздыхаю я огорчённо. – Каким образом она мне поможет?

– Может нужно кодовое слово? – спросил Чарли, задумчиво разглядывая свой подарок.

– Шалость удалась? – усмехаюсь я. Пергамент остаётся чистейшим. – Сезам откройся? – никакого отклика.

– Может не стоит гадать, а просто сказать то, что придёт первое на ум? – Чарли даже не смотрит на меня, проводя пальцем по голубому камню.

Я хмурюсь, испытывая чувство дежавю. Когда-то давным-давно мне тоже самое говорила Леа, когда заставляла назвать имя Вэна…

– Так, этот старик сказал, что она когда-нибудь ответит на мой вопрос… – рассуждаю я, – так-так-так. Что он имел ввиду? – до меня резко доходит и я, сжимая побледневшими пальцами недокарту, вглядываюсь в чистый пергамент. – Я хочу знать, где находится Вэнфролх.

Я вскрикиваю от удивления, когда внезапно карта начинает наполнятся чёрными чернилами. Где-то в правой стороне появляется чётко горящая точка, и я вдруг понимаю, что это – я. От этой точки, будто пером по бумаге, бежит чёрная нить, ведущая далеко на север. Где-то у самого края карты, линия обрубается, а вместо не её появляется такая же жирная чёрная точка-клякса.

– Чарли! Чарли! Смотри! – восклицаю я, тыча пальцем в карту. – Он здесь, Чарли, он здесь! – моей радости нет предела. Я прыгаю на месте, радуясь, как ребёнок. Внезапно я начинаю верить в Отца Рождества и на миг оборачиваюсь в ту сторону, где он недавно скрылся и тихо шепчу «спасибо».

– Значит в Эттинсмур? – вздыхает Чарли, смотря на точку на карте.

– Да! – я быстро-быстро киваю. – Мы идём в Эттинсмур!

Комментарий к Глава X – «Отец Рождества» Нет, ребят, нужно что-то делать с моим вдохновением по ночам! Это же что за возмутительно поведение моей музы?! Она отказывается просыпаться днём, зато бодровствует ночью! Завтра (точнее сегодня, потому что у меня 6:08

обиженный смайлик

) я пробую писать днём, а если ничего не выйдет, ночью главы не будет, потому что завтра выходит вторая серия четвёртого сезона Шерлока! И я буду смотреть его))) Кто-нибудь из вас любит Шерлока?

Ладно, всем спокойной ночи. Аффтор пошёл отсыпать свои положенные восемь или семь часиков.

https://s-media-cache-фak0.pinimg.com/originals/38/40/fc/3840fc58838f174163e3b329dd554a0c.jpg

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/d9/d4/00/d9d4006e145be5d06e67bbf432f78ab3.jpg

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/a1/be/be/a1bebee5173e8d8e8623674fcd9e3eb1.jpg

http://cdn.playbuzz.com/cdn/da3168bb-d29c-45ed-9d3d-92146b23771f/91b55b39-8aa5-48f9-a27e-d068f5ac0758.jpg

====== Глава XI – «Он слишком долго был одинок» ======

Глава XI – «Он слишком долго был одинок»

Я сижу на земле, изучая карту, что подарил мне Отец Рождества. На пергаментном листе снизу вверх бежит тонкая чёрная нить, и с каждым нашим шагом она на несколько миллиметров укорачивается, что означает, что мы на правильном пути. Я вот уже несколько минут смотрю на наш «конечный» путь. Эта точка обозначает местоположение Вэна, моего дракона. И это заставляет сердце биться с неистовой силой, потому что я не знаю, что ждёт нас там. Живой дракон? Или его кости? Вздохнув, я мотаю головой, отрываясь от листа и перевожу взгляд на Чарли. Он сидит чуть в стороне, у костра, и крутит в руках свой ремешок с голубым камнем. Он, также как и я, не понимает суть своего подарка, но если я разобралась с ним почти сразу, то Чарли до сих пор не доходит.

– Может он на твою другую сущность? – вдруг доходит до меня и я спешу поделиться этим с Чарли. – Ну знаешь, ремешок довольно длинный, а шея у тебя в волчьем обличье довольно широкая.

Чарли задумчиво смотрит на моё лицо, а после кивает. Он быстро раздевается и перекидывается в волка. Ремешок валяется на земле и он аккуратно подбирает его, взяв в пасть. Он смотрит на меня пронзительными голубыми глазами, как бы ждёт чего-то. Я сразу понимаю, что ему нужно. Я уже давно не боюсь его волка, поэтому быстро подхожу и сую беззащитные пальцы к его рту. Слегка слюнявый ремешок падает мне на ладони, а сам волк покорно садится, поджимая задние лапы под себя и укрыв их хвостом.

– Будто кот, – усмехаюсь я, присаживаясь на колени и, растянув ремешок, обхватываю им его шею. Своеобразный ошейник садится на Чарли превосходно. Отстранившись, я смотрю на него. Кожаный ремешок практически скрыт мохнатой шерстью, но камень нет. Он выделяется на белом фоне и блестит довольно ярко. – Интересно, зачем он? – Чарли склоняет мохнатую голову набок, будто говоря, что не знает, а после встаёт и начинает отряхиваться. Через пару секунд его облик меняется и я благоразумно отворачиваюсь. Шуршит одежда, а после раздаётся удивлённое:

– Он исчез! – я резко оборачиваюсь, смотря на то, как Чарли вертится вокруг своей оси, явно что-то ища. – Его нет!

– Как? – я тупо смотрю на него. – То есть?

– Не знаю! Его просто нет на шеи!

– Но? – я понимаю, что Чарли не договаривает.

– Я чувствую, что волк спокоен. Такого не было с тех самых пор, когда ты впервые появилась у нас в деревне.

– Может этот ремешок успокаивает волка? Только зачем?

– Наверное, Отец Рождества знал как трудно мне быть рядом с тобой… А сейчас вся та боль чуть притупилась.

– Неужели… он даёт нам выход без твоего обращения в волка? – мои глаза загораются от радости. Чарли хмурится. Ему это явно не приходится по душе.

– Это не отменяет того факта, что я, как только мы найдём Питера, уйду в волчий релиз.

– Чарли… – начинаю я, но он останавливает меня, взмахивая рукой.

– Не надо.

Наверное, он прав и заводить вновь эту тему не стоит.

Мы идём в Эттинсмур, страну великанов, уже около восьми дней и за всё это время Чарли не предпринимает попыток как-то сблизиться. Он продолжает греть меня, но на лице – отречённая маска, не говорящая ни о чём. И я благодарна ему за это, потому что просто не могу больше сопротивляться. Где-то внутри мне что-то кричит о том, что нужно сдаться, забыть и позволить забрать себя в тиски «связи». Но одновременно кое-что другое, забытое, но такое приятное, напоминает об одном светловолосом голубоглазом человеке, который раньше вселял в меня надежду и веру в то, что всё будет хорошо. Раньше всё было просто, но я усложнила и теперь страдаю.

– Почему ты так испугался, когда я сказала про Эттинсмур? – спросила я, когда мы медленно двигались по пустынной снежной дороге, проходящей через огромное поле. Где-то далеко-далеко впереди, можно заметить небольшие холмики гор страны великанов. Значит, скоро мы будем близко. Сердце приятно кольнуло от скорой встречи с драконом.

– Северные великаны, как я знаю, не славятся спокойным нравом, – вздыхает Чарли, даже не обернувшись ко мне. – К тому же, мне рассказывал отец, что великаны и оборотни – давние враги. Представляешь, что будет, когда мы встретим одного из них и он учует мой запах? – он усмехается, даже не заметив то, что я резко останавливаюсь, испуганно смотря на него. – Ты чего? – не заметив меня рядом с собой, он обернулся.

– Ты всё время знал и не сказал?

– Будто это важно, – он поморщился.

– Да, чёрт возьми, это важно! – возмущаюсь я. – Я не могу тебя потерять!

– И не потеряешь, – Чарли напряжённо вглядывается вперёд. – Просто я буду волком всё это время. Надеюсь, великан примет меня за простую собаку. Они, несмотря на свои размеры и грозность, довольно глупы.

– Это безумие! – восклицаю я. – Неоправданное безумие! Мы найдём другой способ найти Вэна… в конце концов, я могу пойти к нему сама!

– Сколько безумных вещей мы совершали за эти дни? – Чарли вскидывает одну бровь. – Кучу. И поверь, это не хуже, чем, тот же случай с Лордом.

– Лорд не тронул тебя! Ему был нужен не ты.

– Его люди убили меня. Ну, по крайне мере, попытались.

– Я не думаю, что суваться в страну великанов – для тебя хорошая идея.

– Ксения, успокойся, – Чарли тяжело вздыхает и на секунду его глаза вспыхивают. – Я позабочусь о себе. К тому же, вдруг великанов давно нет, а? Всё же столько всего случилось…

– Будем надеяться, – я киваю. – Но будь на чеку и если что, дай мне знать.

– Обещаю, – улыбается Чарли и возобновляет путь. Мне до сих пор не нравится идея этой жертвенности от оборотня, но я без него не смогу, а найти Вэна нужно обязательно.

Стараясь успокоить заполошно бьющееся сердце, я прикасаюсь к эфесу меча, вмиг находя такое нужное на этот момент спокойствие.

Я смотрю на звёзды, поглаживая чуть грубоватую шерсть на лопатке Чарли. Волк лежит, не спуская взгляда с темноты. Он обернулся несколько часов назад и, наверное, считает, что я сплю, но сна ни в одном глазу. Мы вошли на территорию Эттинсмура, так сказал Чарли, прежде чем перекинуться. Теперь, можно сказать, я была предоставлена сама себе, потому что оборотень не спешил как-то показывать того, что что-то соображает, хотя я уверена, что он всё понимает. Мне кажется, что это тренировка. Таким образом мы научимся сосуществовать вместе после того, как Чарли обратится навсегда в волка. А может не обратится, кто его знает. Всё зависит от меня и моих чувств, насчёт которых я, кажется, начинаю сомневаться. Вдруг я ничего не почувствую к Питеру? А вдруг, наоборот, пойму, что хочу быть только с ним? Что будет чувствовать Чарли? Тоску? Боль? Ненависть к тому, кого выбрало моё сердце? Мы с Чарли эгоисты и от этого хочется усмехаться.

Волк под моей рукой шевелится и вскоре переворачивается ко мне мордой. Я смотрю в светящиеся голубизной глаза и она мне кажется такой родной и нужной, что становится как-то тяжело на душе. Неужели вскоре мне грозит потерять его? Я так не хочу! Но и другого исхода мы не видим, если моя душа будет рваться не к волку.

– Хочешь я спою колыбельную? – тихо спрашиваю я, погладив Чарли по лбу, между ушами. Чарли благодарно лизнул меня в руку и, удобно устроивши на земле голову, прикрыл глаза, навострив ушки.

– Засыпай, родной.

Закрывай ресницы.

За окном закат

Еле теплится.

Засыпай, родной.

Пусть тебе приснится,

То, во что

Уже и не верится*, – Чарли распахивает глаза. Голубой цвет становится насыщеннее. Внезапно он распахивает пасть и вываливает язык, свешивая его из пасти. Я смеюсь, хлопнув его по ушам. Похоже, только что Чарли пытался показать мне, что ему моя песня не пришлась по вкусу. – Слушай, дурачок.

Чарли зевает, взмахнув пушистым хвостом и накрыв им меня. Повернувшись на спину, я вновь вглядываюсь в ночное небо.

– Луч на подушке лунный

Как бритва тонок.

От одного дыханья

Мороз по коже.

Засыпай, волчонок!

Я усну позже, – протянув последнее слово, я смотрю на Чарли. Тот лежит с закрытыми глазами и глубоко дышит. Он уснул? – Хэй, не спи, это ещё не всё! – настроение почему-то скачками поднимается вверх. Чарли будучи волком такой милашка, что хочется его затискать. Но нельзя, потому что он может не так всё понять… Как, вот как объяснить ему, что мне действительно легче, когда он – такой, пусть и всё понимает. Неважно.

– Засыпай, родной,

Скоро будет утро.

Может все еще

Переменится…

Засыпай, родной!

Знаю, будет трудно.

Но рассвет придет,

Тьма рассеется, – Чарли приподнимает голову. Его глаза распахнуты в удивлении. Ну да, слова песни, возможно, дают надежду, но я молчу, продолжая смотреть на звёзды. Они такие восхитительно-прекрасные, не такие как… я не додумываю, потому что вдруг осознаю, что не помню, каковы звёзды в том мире, где я жила до Нарнии. Я знаю, что не отсюда, но и тот мир, что лишь призрачным напоминанием остался в мыслях, мне кажется совсем чужим.

– Ночь приподнимет скоро

Рассвета полог

От одного дыханья

Мороз по коже.

Засыпай, волчонок, – Чарли вздыхает и окончательно проваливается в сон, глубоко и размеренно дыша. Перед глазами пляшут звёзды какой-то только им известный танец. На выдохе я тихо произношу: – Я усну позже…

Я не знаю, что ждёт нас дальше, не представляю, где мы столкнёмся с Вэнфролхом или нам придётся вызволять его откуда-то. Но, несмотря на это, мне довольно спокойно, потому что рядом Чарли, который обязательно защитит.

Мой взгляд вновь обращается к звёздам и я мысленно молюсь кому-то свыше на то, чтобы он помог в достаточно трудном пути. Чтобы не дал мне сдаться на полпути, не позволил совершить ошибку.

Мне страшно даже подумать о том, что я ошибусь. Мне кажется, что если я сделаю что-то не так, вступлю не на ту тропу, всё покатится в тартарары. Я боюсь… боюсь всего, что только ждёт меня впереди. Вот уже несколько месяцев я в подвешенном состоянии и сколько оно будет длиться ещё? Есть ли та грань, которая переходит в спокойствие и счастье?

Иногда мне кажется, что не стоило было тогда соглашаться на уговоры Аслана помочь. Но я сразу же отвергаю эти мысли, потому что знаю, что Нарния не справится без своего защитника. Ей он нужен, как единственный способ выжить, восстать из пепла, вернуть былое величие. Но также я прекрасно понимаю, что не справлюсь сама, что мне нужны те, кто будут рядом. Мне вдруг вспоминается разговор с Аслоном у руин Кэр-Параваля. Что же он мне тогда сказал? Как бы я ни старалась – вспомнить мне так и не удалось.

Время летит быстро и уже вскоре я вижу, как прибывающая луна медленно катится за горизон, уступая яркому светилу место на огромном небе. Пора, кажется, будить Чарли.

Чувствуя, что засыпаю, я расталкиваю волка и тот тихо урчит, просыпаясь. Чмокнув его напоследок в мохнатую щёку, я прижимаюсь к тёплому боку и, вздохнув, уношусь в сон, где мне снится давно позабытый полёт и чувство единства.

Где-то ближе к полудню, меня будит Чарли, несильно тыкаясь мокрым холодным носом куда-то в заднюю часть шеи. Вздохнув, я раскрываю глаза и смотрю на припорошенную снегом землю и, вздохнув встаю. Чарли ненадолго отошёл от меня. Сейчас он катается по новому снежку с самым беззаботным выражением лица. Я не разделяю счастье Чарли, потому что меня уже доконала зима. Мне холодно, особенно теперь, когда единственный источник тепла – Чарли, а то, что на мне надето нельзя назвать чем-то согревающим. Хотя… практически такое же платье у меня было в начале моего путешествия по нарнийским землям. Только несколько отличий: цвет и комплект.

– Чарли, – устало тяну я, протягивая руки. Встав на лапы, оборотень отряхивается и подходит ко мне, позволяя прижаться к нему, зарывшись замёрзшими руками в тёплую белоснежную шубу. – Я так устала, – тяну я, вздохнув. – Как же я устала!

Чарли воет, будто отвечает мне и я, улыбаясь, чуть прикрываю глаза.

Чуть позже, когда костёр разведён и завтрак съеден нами обоими, мы выдвигаемся в путь. Чарли, как истинный джентльмен, предлагает мне помощь в этом нетрудном деле и я принимаю её. В ближайшие часы меня ждёт приятное времяпровождение на широкой тёплой спине Чарли.

Чарли торопливо переступает лапами по земле, с каждым прыжком ускоряясь всё быстрее и быстрее. Я цепляюсь за его шкуру, временами сверяясь с картой, потому что точка, которая является моим местоположением постоянно движется, я диктую волку куда надо свернуть или где стоит поторопиться.

– Давай, Чарли, давай! – шепчу я, поторапливая оборотня, сжимая его бока сильнее. – Совсем немного осталось, совсем!

Чарли огрызается, перепрыгивая через небольшое дерево и продолжая бежать. Ему, наверное, тяжело и он точно злиться от того, что я не могу сидеть молча. Но я действительно не могу, потому что с каждым шагом – я ближе к тому, по кому скучала так долго, кого бросила, испугавшись ответственности. Я шаг за шагом ближе к Вэнфролху!

– Сейчас налево, в щель между двумя скалами! – кричу я, вновь посмотрев на карту. Там чёрными магическими нитями вырисовывалась скала, между которой красовался узкий проход. Именно туда нам и нужно было!

Чарли издаёт звук, похожий на лай и резко сворачивает, да так, что меня чуть не сбрасывает с его спины. Я прижимаюсь к его спине, сильнее сжимая ноги на его боках. Хвост незамедлительно оповещает меня о том, что его хозяину такое пришлось не по душе. – Прости, – шепчу я, извиняюще поглаживая его по бокам. – Мне так не терпится!

Чарли трясёт головой, аки конь, а после вдруг внезапно прыгая вверх, на какой-то уступ. Он резко останавливается и недовольно взбрыкивает. Это служит мне сигналом, что дальше моё «величество», как иногда в такие моменты называл меня Чарли, должно топать дальше само. Я быстро слезаю и благодарно похлопав его по боку, смотрю на возвышающуюся скалу, стеной стоящую и ограждающую меня от ещё одного шага к цели.

– Тебе придётся перекинуться, – вдруг осеняет меня. – Ты не пролезешь!

Закатив глаза совершенно по-человечьи, Чарли рычит, требуя свою одежду, которая лежит у меня в сумке. Достав её, я бросаю её ему и, отвернувшись, иду обследовать скалу. Ничего примечательного, только посреди неё, прямо напротив меня, зияет щель шириной в довольно крупного взрослого широкоплечего мужчину. Я-то пролезу с лёгкостью, а вот Чарли, боюсь, застрянет.

– Готова? – рядом встаёт вполне человечный Чарли. Я, закусив губу, киваю.

– Не знаю, что меня ждёт, но я так долго к нему шла…

– Тогда чего тянуть, – усмехается он, подталкивая меня. – Леди вперёд.

– Ты такой джентльмен! – язвлю я и, слегка вздрогнув, вхожу в небольшой проход, стараясь не поддаваться панике. Всё же, на любой из случаев у меня всегда есть меч Питера, который даёт не хилую такую поддержку.

Мы с Чарли идём гуськом, друг за другом. Мне даже боком идти не нужно, а вот Чарли еле себя втискивает, но если бы он лез волком, вообще бы не вошёл. Сзади раздаётся недовольное пыхтение и мне остаётся лишь догадываться, что там с ним, потому что повернуть голову я не могу.

Где-то минут пятнадцать проходит с того момента, как мы вошли в эту щель. Когда же там выход?

– Туннель бесконечен? – рычит сзади Чарли, тяжело дыша. – Мне кажется, что я скоро застряну.

– Сам виноват, широкоплечий ты мой, – несмотря на первые зачатки страха, я в довольно хорошем расположении духа. Внутри у меня с неистовой силой колотится сердце, потому что мне действительно волнительно узнать, что же ждёт меня там, дальше.

Проходит ещё несколько минут, мы двигаемся так быстро как можем, когда я, наконец-то, замечаю такой желанный выход.

– Уже близко! – счастливо выдаю я, ускоряясь. Несколько шагов и вот мы на другой стороне. Мне открывается поистине невероятный вид. Мы стоим практически на краю холма и если спуститься вниз, то окажемся точно в небольшой долине, оканчивающейся огромным обрывом.

– Можно подумать, что мы в сказочной долине, – шепчу я, завороженная видами.

– А чего тут думать, – усмехается Чарли, поравнявшись со мной, – долина действительно сказочная. В легендах гласит, что в Эттинсмурском государстве есть долина с исцеляющим любую рану водопадом. Его воды настолько целебны, что практически могут вернуть из загробного мира.

– Ты веришь в это? – я удивляюсь.

– Раньше точно не верил. Но, Ксения… – Чарли прикрывает глаза на секунду, – я слышу журчание воды.

– Найдём этот водопад? – спросила я, заметив загоревшиеся глаза оборотня.

– Не сейчас, – он качает головой, – куда там по карте идти дальше?

– Эм, – я высовываю сложенную карту из кармана своего плаща и разворачиваю её, внимательно смотря на неё. Увиденное поражает.

– Ты чего замерла? – наверное, услышав, как ёкнуло сердце, поинтересовался волк.

– Судя по карте – мы на месте, вот только…

Я не успеваю договорить, потому что тишину, нависшую над долиной, разрезает громкий рёв. Чарли вздрагивает, испугавшись этого звука, но я срываюсь с места и бегу в ту сторону, откуда раздался этот рёв, потому что именно это я мечтаю услышать уже несколько месяцев.

Чарли бежит за мной. Я сбегаю по склону вниз, практически валясь в снег. Сидя на земле, я вглядываюсь в голубое небо и спустя некоторое время замечаю их…

Два огромнейших дракона появляются внезапно, будто выныривая из облаков. «Инь и Янь» скользят по воздуху с такой лёгкостью и грацией и ничего более красивого я не видела, потому что мой взгляд прикован только к одному.

Силуэт размазан из-за далёкого расстояния, но где-то внутри я точно знаю, что это именно он. Ошибки быть не может.

Поднимаясь на ноги, я бегу вперёд, на ходу выкрикивая лишь одно:

– Вэн!

Два дракона, до этого резвившихся в воздухе, внезапно замирают. Чёрный ящер зависает в воздухе и, кажется, не понимает, откуда раздался этот тихий крик.

– Вэн! – повторяю я, но дракон не реагирует. – Вэнфролх, я здесь! – уже ору я, останавливаясь из-за усталости. Сил бежать больше нет, нас разделяют несколько сотен метров.

Белый дракон внезапно врезается в грудь чёрного, вцепляясь ему когтями в грудь. Завязывается недолгая драка.

Громкий рёв разносится по всей долине и чёрный камнем летит вниз. Я не успеваю испугаться, потому что великолепные огромные крылья распахиваются, когда тело почти касается земли, взмывая воздух. А потом происходит то, о чём я никогда не думала, размышляя о том, какова будет наша с ним встреча. Потому что Вэнфролх, а это точно он, почти касаясь земли лапами, взмывает вверх и вместе с белым братом скрывается где-то за скалами, оставляя меня одну не понимать, что произошло.

– Ксения! – Чарли подбегает ко мне, практически влетая в меня и хватает за руку. – Ксения, это он?! – его голос полон непонимания.

– Он… – мой дрожит от страха и волнения. Я вцепляюсь в предплечье Чарли, пытаясь восстановить дыхание. – Это Вэнфролх, только…

– Только что, Ксения? – Чарли смотрит на меня испуганными глазами.

Я перевожу взгляд на него. В глазах стоят слёзы.

– Только он не почувствовал меня…

В глаза Чарли непонимание, как в прочем и моих. Мы смотрим друг на друга пару секунд, а потом я перевожу взгляд туда, где совсем недавно резвилось, будто маленький, моё счастье, которое я, кажется, потеряла…

– Почему он не услышал, не почувствовал… – шепчу я, почувствовав на спине тёплые успокаивающие ладони Чарли.

– Если это он… мы разберёмся, – обещает Чарли, прижимая меня к своей груди. Я выгляжу слишком потеряна, поэтому он больше ничего не говорит. Медленно разворачивает меня и двигается куда-то в сторону скал.

Мы почти доходим до них, когда я слышу такой знакомый ядовитый голос за спиной:

– Ну привет, Ксения, а я-то думала, когда же это мы встретимся вновь!

Я резко оборачиваюсь, удивлённо наблюдая за хищными глазами некогда сестры по духу.

– Леа?

Я не верю собственным глазам, смотря в хищные серые глаза. Леа, несомненно, повзрослела. Её лицо приобрело более взрослые черты, она вытянулась и её формы заострились. Перед глазами почти нет той Леи, с которой я познакомилась три года назад.

– Леа? – вновь повторяю я, отстраняясь от Чарли и подходя к ней. Девушка продолжает стоять, напрягшись и не спуская с меня взгляда. На Леа комбинированный лёгкий доспех из кожи с элементами кольчуги, снизу выглядывает простая синяя тёплая рубаха. Светло-золотые волосы убраны в невероятно сложную замысловатую причёску. Здесь есть и косички, и хвост и немного распущенных волос. На левом бедре в ножнах покоится меч, который я однажды уже видела. Меч Всадника.

– Долго тебя не было, – она усмехается, сложив руки на груди и смотря на меня с прищуром, – сколько? Три года? Или больше?

– Эм, – я стушёвываюсь, потому что надменный и холодный голос заставляет взволнованное сердце забиться сильнее. – Три года.

– И вдруг вернулась? Странно.

– Были причины, – мне почему-то хочется свернуться под этим осуждающим взглядом.

– Ах причины, ну да, – она кивает. Выражение её лица меняется в секунду. Сначала на нём нет ничего, а в следующее мгновение – праведный гнев в чистом его виде в глазах полыхает с невероятной силой. Он словно пожар, сжигает всё внутри, – как же иначе.

– Ты… злишься на меня? – решаюсь я. Это глупый вопрос – итак понятно, что так оно и есть.

– Злюсь? – в её голосе слышны нотки удивления. И их можно принять за подлинные, если бы не последующие слова: – Нет, с чего бы мне злится? На что? Может на то, что ты бросила нас? Или, может быть, на то, что заставила страдать тех, кому ты нужна была больше жизни?!

– Ты сейчас о… – я не договариваю, переводя взгляд на небо, где совсем недавно скрылись два дракона.

– Да, – Леа кивает, – именно о нём. Но не только, – спешно добавляет она, прежде, чем я что-либо произнесу. – Ты заставила страдать всех, кому была когда-то дорога. Но в особенности…

– Не надо, – быстро отвечаю я. Я не вынесу, если меня снова ткнут лицом в больное место. – Я знаю, что…

– О, нет, – тянет Леа, сужая глаза ещё сильнее. – Ты должна знать, что чувствовали они! Ты должна знать об этом!

– Леа, умоляю, прошу тебя, не надо! – я делаю шаг к ней, по щекам начинают струится слёзы, потому что я больше не в силах их сдерживать. Потому что всё то, что итак чувствую, знаю и представляю – слишком. Я повторяю об этом по несколько раз, потому что это действительно так. Леа обижена, она злится и, кажется, ненавидит меня. Но я ненавижу себя сильнее! – Прошу тебя, не стоит говорить, – я останавливаюсь, когда она делает шаг назад. – Я умоляю тебя, не надо, я не выдержу! – вой срывается с моих губ и я валюсь на колени, сжимая в ладонях чисто-кристальный снег сквозь перчатки. – Леа, молю тебя, не надо!

Рядом кто-то опускается, обнимая за плечи и положив подбородок на плечо. Я реву сильнее, потому что Чарли так ласков и всем своими жестами показывает это, старается успокоить. Но сейчас самое лучшее успокоительное – крики и ненависть в мою сторону, потому что, несмотря ни на что, я знаю, что кто-то обязан мне всё это сказать! Этого не сделала Сьюзен, хотя она просто обязана была! Не сделал Чарли, потому что он просто не связан с тем, что произошло. Но начала говорить Леа, впрочем быстро замолчала, сбитая столку моё внезапно начавшейся истерикой.

– Господи, не надо… – утыкаясь в плечо Чарли, скулю я, с неистовой силой сжимая руки на его плечах, – не надо, прошу, не надо!

– Никто ничего не говорит, Ксень, – шёпот в ухо от Чарли, но мне этого мало. В голове до сих пор стоят слова Леи, в которых так и сквозит злость и обида. – Успокаивайся, ну же.

– Что с ней? – полный удивления голос Леи я слышу будто сквозь пелену.

– Она итак ненавидит себя за то, что бросила вас, – рычит Чарли, его тело бьёт дрожь. Он перенимает часть моей истерики на себя, – а ты только подлила масло в огонь! Ей итак тяжело!

– Не надо, – мои глаза зажмурены, из-под ресниц вытекают горячие слёзы, которые Чарли быстро стирает, чтобы они не успели замёрзнуть на холодном воздухе, – я так виновата… Так виновата, я знаю, прости… – перед глазами встают картинки воспоминаний о том, что было в Нарнии три года назад, что было тогда… Я вспоминаю все ощущения, одолевающие меня, помню каждое происходящие тогда событие… я помню своё первое появление, помню первую встречу с Фредом, наше путешествие с ним в поисках Питера… помню Кэр-Параваль, Аслана, никогда не забуду тот вечер, где впервые промелькнула мысль о том, чтобы поцеловать старшего Певенси, помню и первый в своей жизни бал и те ощущения, когда танцевала с Питером и смеялась вместе с Люси над Тристаном, помню свой испуг, когда осталась один на один с неизвестным мне монстром, помню, как Марс гнал изо всех сил, чтобы спасти нас; помню ощущения лёгкости и безопасности, когда оказалась в надёжных объятиях Верховного короля, помню все наши с ним ссоры; как пробралась на корабль и впервые минуты была довольная своей проворностью; то, как испугалась, встретив страшное существо, вручившее мне кулон, помню как сердце уходило в пятки, впервые увидев драконов; как боялась умереть в плену, помню и то, как спаслась; никогда не забуду те чувства, когда, спустя долгое время разлуки, увидела нежные голубые глаза и ту ночь, где мы признавались друг другу в любви, как раз тогда, когда я поклялась никогда не бросать его… не уходить! Помню последнюю битву, победу над Аххилесом, полёт на Вэне, разговор со Сьюзен, который послужил стартовым механизмом, последней каплей, заставивший в конце концов исчезнуть из ставшего родным мира…

– Прости меня… – сжимаясь в маленький комочек, шепчу я, – прости меня, Питер…

Почему именно это имя слетело с губ? Наверное именно перед ним я чувствовала невероятную вину, сжигающую изнутри, дотла. Я никогда не прощу себя за всю ложь, что срывалась когда-то с моих губ. За то, что говорила «не смогу уйти» и «не оставлю», за главную ложь «никогда». Это бред, всё всегда внезапно может произойти, перечеркнув всё, что ты когда-то пытался выстроить! Никогда не говори никогда, не убедившись в том, что это «никогда» – вечно.