Текст книги "Ice Flower (СИ)"

Автор книги: Kisel_link

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

– А мы им гонцов пошлем, – хитро прищурившись, сказала женщина, и окликнула дочерей, – Ира, Клава, ну-ка, мои милые, бегите в комнату к тете Асе, посмотрите как она там. Кто быстрей? А я догоняю!

Девчонки с визгом бросились прочь из столовой, а Таня с улыбкой не спеша вышла вслед за ними.

– У тебя хитрости научилась, – шутливо упрекнул жену Андрей Антонович.

– Что ты, Андрюша! – дотрагиваясь до его руки, засмеялась женщина.

Это была первая Асина взрослая светская зима. В этом году, уже совершеннолетняя, она присутствовала на мероприятиях не как подросток, а как полноценный член общества. Пестрым карнавалом замелькали премьеры, обеды, фестивали, поездки. В сопровождении видного и уверенного в себе мужчины, Ася везде чувствовала себя комфортно. С ней общались, ее мнением интересовались, о ней говорили. Все это было совсем не похоже на их студенческие развлечения. Это был другой уровень – совсем иная, взрослая жизнь.

Казалось, Кирилл знаком со всеми в этом городе! Где бы они ни появились, к нему всегда подходили люди, – здоровались, обнимали, просили совета, куда-то приглашали. Он со всеми умел найти общий язык, выбрать тему интересную собеседнику и развить ее на уровне знатока. Не было такой области науки, культуры, политики или искусства, в которой он бы не разбирался и не имел собственного суждения. Про таких молодых людей в обществе приято было говорить «блестящий». Женщины влюблялись в него и желали его внимания, мужчины уважали и набивались в друзья.

Зайцева отличала удивительная уверенность в себе и внутреннее спокойствие. Это особенно бросалось в глаза на фоне вечно суетящихся московских чиновников, разнузданных мажоров и бунтующих деятелей искусства, которые преобладали в светском обществе столицы. Казалось, он не был частью этого мира, а лишь наблюдал со стороны. Был одновременно со всеми и ни с кем, был доброжелателен, но держал дистанцию.

Ася гордилась женихом. Она ловила на себе завистливые женские взгляды, слышала шепот за своей спиной. И ей льстило это внимание. Кирилл отвечал на их призывные вздохи обаятельной улыбкой и неизменным:

– Знакомьтесь, это Ася Гречко. Моя будущая жена.

***

Кирилл часто бывал в доме Гречко. На правах жениха он проводил зимние вечера за семейным столом, подолгу беседовал с маршалом в его кабинете, помогал Асе с заданиями в институте.

После ужина, за чаем, мужчины были погружены в чтение и обсуждение вечерних газет. Клавдия Владимировна хлопотала по хозяйству, а Ася, обнимая Кирилла сзади за плечи, пробегала глазами заголовки новостей через его плечо.

– Не привыкай виснуть на муже, – сурово глядя на дочь поверх газеты, сказал Андрей Антонович, – Потом на людях, на встречах официальных, забываться будешь.

– Мне не мешает, Андрей Антонович, – не поднимая глаз от газеты, сказал Кирилл, поглаживая Асину руку на своей шее.

Маршал покачал головой.

– Некрасиво это. Ты видела, чтобы мать так себя вела?

– Папочка, а на тебе можно виснуть? – звонко смеясь, сказала Ася, и, оббежав стол, обхватила руками плечи отца.

– Тоже нежелательно, но в домашнем кругу позволительно, – не меняя тона и не отрывая взгляд от газеты, проговорил Гречко.

– Ревнует, – прошептала дочери на ухо Клавдия Владимировна, ставя на стол большой заварочный чайник.

– Клавдия! – строго одернул ее муж, – Чаю лучше подай!

– Подаю, подаю, Андрей Антонович, – со смехом ответила женщина.

Одним из излюбленных Асиных зимних развлечений был каток. Тело с детства помнило заученные изнурительными тренировками движения и теперь, когда это делалось не ради результата, а для удовольствия, она, наконец, научилась получать радость от катания. Кирилл и здесь был ей достойным партнером. Фигурное катание было популярным видом спорта в СССР, и Зайцев не обошел его стороной. Он занимался довольно успешно, но проявившийся в подростковом возрасте слишком высокий для фигуриста рост не позволил продолжить карьеру в спорте высоких достижений. А посредственные достижения его не интересовали. Но зато любовь к катанию на коньках осталась с ним на всю жизнь.

В воскресный декабрьский день ребята отправились на популярный московский каток на Чистых прудах. Это уже становилось их традицией. Оглядывая шумную веселую толпу, Ася вспоминала, как ровно год назад на этом катке они с Кириллом кружились под музыку, взявшись за руки.

Девушка пребывала в приятном возбуждении. Ноги подрагивали от нетерпения поскорее ощутить лед. На ней был теплый белый свитер с высоким горлом и короткая красная юбочка, оставшаяся еще со времен соревнований. На руках были красные вязаные варежки с узором из снежинок, которые особенно шли к этой юбочке. Ася не признавала на катке теплых зимних пальто. Она еще не ступила на лед, а ей уже было жарко.

Ребята переобулись и присоединились к пестрой карусели катка. Они начали не спеша, постепенно набирая скорость, обгоняя друг друга и других катающихся. С каждым кругом тело разогревалось, и они уже позволяли себе несложные комбинации шагов, будто проверяя на прочность этот лед и свое мастерство. Взяв за руку, Кирилл потянул ее к центру катка, где было меньше народу и можно было позволить себе больше свободы движений.

Ася светилась от радости. Ветер развевал волосы, с лица не сходила улыбка, а незамысловатая мелодия, льющаяся из динамиков, вторила ритму сердца. Ее движения были легкими и уверенными. Казалось, она летит, едва касаясь льда лезвием конька. Пара двигалась синхронно, словно чувствуя следующее движение друг друга. Вот он завел ногу вперед – значит будет арабеск, сместил корпус влево – значит пошла спираль. Кирилл вел в этом танце, и Асино тело отвечало ему послушными и изящными движениями. Взявшись за руки ребята смотрели друг на друга и, не думая о движениях, просто танцевали, наслаждаясь этим ярким зимним днем, своим счастьем, близостью своего прекрасного будущего.

Все сильней набирая скорость, Кирилл наклонился к Асе и дотронулся до ее талии. Девушка испуганно взглянула на него.

– Нет! Кира, нет! – она знала, что означает это движение, но до конца не верила, что он на это решится.

– Айс, давай! – с азартной улыбкой сказал Кирилл.

– Нет! – продолжая улыбаться, запротестовала Ася, – Я не смогу!

– Сможешь! Один простой выброс, ты сто раз такие делала, – настаивал Кирилл.

– Я уже давно не делала! Слишком большая разница в весе! Я не смогу! – сыпала Ася аргументами, закрывая лицо руками.

– Гречко, да ты трусиха оказывается? – провоцировал ее Кирилл.

Ася отняла руки от лица, и решительно посмотрела на жениха. Она развернулась, и с силой отталкиваясь коньками, пошла на разгон. Кирилл не отставал. Держась за руки, они набрали нужную скорость, и вышли на позицию для выброса. Уверенным движением мужчина обхватил руками талию партнерши и в момент ее толчка легко подбросил в воздух в направлении своего движения.

Ася полетела. Музыка вокруг нее стихла, она слышала только стук своего сердца. Группировка… Один оборот… Второй… Разгруппировка… Приземление… Удар лезвия о лед… Конек дрогнул… Выезд…. Устояла… Устояла!

Высоко подняв ногу назад и раскинув руки, Ася с улыбкой олимпийской чемпионки, катилась по льду, и сердце ее разрывалось от гордости и счастья. Она смогла, она справилась!

Кирилл догнал ее и, обнимая за плечи, остановил.

– Айс, ты лучшая девушка в СССР! – улыбаясь, произнес парень, – Ты знаешь об этом?

– Конечно! – кокетливо ответила девушка, восстанавливая дыхание – Именно поэтому ты на мне и женишься!

Кирилл смотрел на нее с такой нежностью и гордостью, что Ася невольно приподнялась на зубцах коньков и потянулась к нему. Мужчина провел пальцем по обветренной коже ее губ и поцеловал в щеку. Он считал неприличным целоваться на людях и в общественных местах, и Ася, в целом, разделяла его позицию. Но целоваться все равно хотелось.

– Ася! – услышала она женский голос и обернулась.

На бешеной скорости к ним летела Сашка Свешникова, размахивая руками и радостно улыбаясь. За ней, едва поспевая, неуклюже торопился Сашка Белов.

Девушка подъехала к ребятам и, ловко затормозив ребром конька, набросилась на Асю с объятьями.

– Аська! – прижимая ее к себе, воскликнула Сашка, – Ты была великолепна! Когда ты этому научилась?

– Примерно тогда же, когда ты научилась мяч в кольцо забрасывать! – выезжая из ее цепких рук, с улыбкой ответила Ася.

Подоспел Белов и, остановившись не без помощи своей девушки, уперся руками в колени, тяжело дыша.

– Ну, это, я вам скажу, нагрузки не для слабаков…

– Знакомьтесь! Это Кирилл, мой жених. А это мои друзья из сборной СССР по баскетболу – Саша и Саша. Они прекрасны, правда? – с довольной улыбкой Ася представила молодых людей друг другу.

– Добрый день! Александра, – Кирилл протянул руку Свешниковой, а затем Белову, – Как же, Александр Белов, ленинградский Спартак, знаем-знаем!

Белов расплылся в довольной улыбке.

– Я не знала, что у тебя есть жених! Тем более такой красавец… – бесцеремонно заметила Сашка.

– Ты тоже не слишком распространяешься о своем, насколько я успела заметить! – ответила Ася.

Кирилл не услышал, или сделал вид, что не услышал, девичьего разговора. Лишь улыбнулся и продолжил разговор с Беловым:

– Как сезон идет? Как тренировки сборной? Гаранжин сильный тренер со своей особенной манерой. После Гомельского, наверное, непривычно остальным игрокам.

Польщенный такой осведомленностью нового знакомого в баскетбольных делах, Белов с энтузиазмом принялся рассказывать об инквизиторских методах тренировок по-гаранжински.

Девчонки тем временем шушукались о своем. Сашка расспрашивала подругу о женихе, немного об учебе и работе, а потом снова о женихе, о женихе, о женихе.

– Айс, нам пора, – Кирилл подъехал к девушке, вторгаясь в их маленький женский мирок.

– Так скоро? – Ася поджала губы и оглядела каток.

– Я обещал заехать в мастерскую к Банникову перед спектаклем. Ты помнишь, что мы сегодня идем с родителями в Большой? – ответил Кирилл, пытаясь поймать ее взгляд.

– Помню… – задумчиво протянула девушка.

– Ты поедешь со мной или останешься с друзьями? – понимающе улыбаясь, спросил Зайцев.

– Останусь! – воскликнула Ася, подпрыгивая на месте, – Останусь, если позволишь!

– Хорошо, – сказал он, целуя девушку в щеку, – Я пришлю за тобой машину через два часа, – и, попрощавшись с новыми знакомыми, добавил на ходу, – И не стой, двигайся! Ты не одета.

Девчонки взялись за руки и бросились в разномастную толпу катка. Саша каталась отменно, ни на шаг не отставая от Аси. Белов с упорством профессионального спортсмена пытался поспеть за ними.

– Все наши здесь, – с загадочной улыбкой сказала Сашка.

– Кто все? – слишком поспешно уточнила Ася.

– Сборная. Я почти всех притащила! И Модю тоже… – лукаво косясь на подругу, произнесла Свешникова.

– А, понятно, – безучастно ответила Ася, вертя головой по сторонам.

– Хорошо, что твой жених уехал, правда? Вот был бы номер, если бы они встретились, – веселилась Сашка.

– Модестас знает о Кирилле, я ему рассказывала. Так что ты напрасно фантазируешь, – максимально безразлично сказала Ася, не глядя на подругу.

– Знать это одно, а видеть совсем другое, – Свешникова развернулась к ней лицом и теперь ехала спиной вперед, буравя Асю задорным взглядом, – Где же они все? В этой толпе никого невозможно найти! – девушка замедлила ход, оглядывая катающихся.

В этот момент Белов, наконец, нагнал их и, чуть не сбив с ног, вцепился в подругу:

– Все, больше не выпущу!

Сашка звонко рассмеялась и обняла любимого. Ася отъехала в сторонку, чтобы не мешать романтическому моменту. Обернувшись, она увидела, что ребята уже вовсю целуются прямо в центре людского потока. Девушка улыбнулась и поехала к бортику немного перевести дух и поискать знакомых.

Впрочем, искать не пришлось – прямо напротив, у ограждения, не сводя с нее глаз, стояли Паулаускас с Беловым. «Интересно, как давно он за мной наблюдает?» – подумала Ася и направилась к ним, прибавляя ходу.

Девушка подъехала к бортику на скорости и, резко затормозив ребром, обдала парней фонтаном ледяной крошки.

– Привет, чемпионы! – бодро поприветствовала она спортсменов, переводя взгляд с одного на другого.

Ася залюбовалась Модестасом. Его волосы были растрепаны, на щеках горел румянец, который очень шел к его смуглой коже, а небрежно расстегнутая дубленка придавала ему лихой вид. Белов тоже был по-своему очарователен. В теплой куртке, с плотно замотанным шарфом и в шапке с помпоном, он выглядел немного инородным в этом месте.

– Неужели принцесса снизошла до простых смертных? – сразу начал ерничать Паулаускас.

– Это у тебя вместо приветствия? Ах, ну да, здороваться же в институте учат… – улыбаясь, ответила Ася.

– Я не знал, что ты умеешь летать, – сказал Белов, не давая другу ответить и продолжить препирательства.

– Вы видели? – глаза девушки загорелись, – Видели, да? У меня получилось! Я сама не верила, что получиться!

–Ты молодец, – с улыбкой сказал Белов.

– Да это не я! В смысле я, конечно, – путаясь в мыслях, затараторила Ася, – Но тут все зависит от партнера. Если правильно подкинет, то дальше уже дело техники...

– Кто это был? – угрюмо спросил Модестас, указывая головой в центр катка.

– А это тот старый чиновник, которого назначил мне отец! – чуть не смеясь, сказала девушка, выдерживая злобный взгляд капитана.

– Фигурист! – сквозь зубы процедил литовец и сплюнул на лед.

Резко оттолкнувшись ребром конька, он помчался в толпу, едва не задев Асю по пути. Девушка обернулась ему вслед. Он катался хорошо. Резко, по-хоккейному, но все-таки хорошо. Ей безумно захотелось прокатиться с ним! Проехать хотя бы один кружок, чтобы почувствовать эту чуждую для нее манеру, и заодно подержать его за руку. Но он злился, а она не собиралась просить прощения. Поэтому все останется как есть…

Ася повернулась обратно к Белову.

– А ты чего стоишь? Поехали прокатимся! – сказала она, отъезжая спиной назад.

– Я плохо катаюсь, – смущенно сказал Сергей.

– Ну, стоя у бортика и не научишься никогда! Поехали, я тебе помогу! – Ася взяла Белова за руку и потянула на лед.

– Ась, это плохая идея, – отнекивался парень, но по инерции уже катился за ней на неустойчивых лезвиях, – Я тебе помешаю только!

– Глупости! Это очень просто! – с видом заправского профессионала, Ася продолжала ехать спиной, держа его уже за две руки,– Колени согни! Сильнее! Теперь отталкивайся внутренним ребром. Вот так!

Белов послушно выполнял ее указания, двигаясь в основном не собственными усилиями, а за счет ее едва заметных, но техничных движений. Он смотрел то на нее, то себе под ноги, и с такой силой цеплялся за ее руки, что у Аси онемели пальцы под варежками. Со стороны они выглядели весьма забавно. Маленькая девочка на тонких обтянутых шерстяными белыми колготками ножках катила за собой великана в шапке с помпоном.

– Ну, давай теперь сам! – отпуская его руки и, за секунду отъезжая на несколько метров назад, скомандовала Ася, – Отталкивайся и езжай на меня!

Она улыбалась, глядя как парень, неуверенно перебирая коньками, преодолевал разделяющее их расстояние. Как только он подъехал достаточно близко и доверчиво протянул к ней руку, Ася снова отъехала на несколько метров.

– Догоняй, Белов! – смеялась она, вращаясь на месте.

С каждым отрезком его движения становились увереннее. Конек все еще нетвердо стоял на льду, и ход был неровным, но постепенно ему удалось набрать скорость. Ася искренне радовалась его успехам, подбадривала и хлопала в ладоши. Замешкавшись на мгновенье из-за проезжавшей мимо малышни, Ася не заметила, как Белов все-таки догнал ее. Не сумев вовремя затормозить, он налетел на девушку и, хватаясь за нее руками, пытался устоять на льду. Ноги выскользнули вперед, и Сергей упал на спину, увлекая за собой своего тренера.

Ребята вместе повалились на лед. Ася оказалась сверху, и заливалась смехом, смотрела на своего ученика.

– Прости! Я забыла показать тебе, как тормозить! – сквозь смех проговорила она.

Белов молча улыбался, разглядывая ее раскрасневшееся довольное личико.

– Комсорг, – вдруг внезапно посерьезнев, сказала Ася, – Ты знаешь, что у тебя усы замерзли?

И снова засмеявшись, накрыла его покрытые инеем усы варежкой. Белов смотрел на нее во все глаза. Он хотел что-то сказать, но мешала варежка. Ее хрупкое тело ощущалось на нем совсем невесомым. Будто это была не живая девушка, а просто сгусток радостной энергии.

К валяющимся на льду ребятам подошел молодой парень, с лицом усыпанным веснушками.

– Вам помочь? – спросил он.

Ася обернулась на незнакомца и расплылась в улыбке.

– Вася! Это ты! Уже? – узнала она солнечное лицо водителя семьи Зайцевых.

– Да, Ася Андреевна, я за вами. Кирилл Андреевич просил передать, что дома вас ждет сюрприз!

Ася встрепенулась.

– Сюрприз! Ты слышал, Белов? Сюрприз! – она ловко слезла с него и, вставая на ноги, потянула за руку, – Вставай же! Вася, помоги!

Вдвоем они привели огромного баскетболиста, у которого отчаянно разъезжались ноги, в вертикальное положение.

– Прощай, комсорг! Тренируйся! – сияя улыбкой, Ася интенсивно потрясла его руку и помчалась к выходу с катка. Вася плохо поспевал за ней без коньков. Весело смеясь, она вернулась за ним и, схватив за обе руки, покатила за собой. Так же как полчаса назад, ловко перемещаясь спиной вперед, она катила за собой Белова.

Комментарий к Глава 12 Образ Кирилла Зайцева полностью выдуманный, использована только внешность актера.

====== Глава 13 ======

Но зарастают льдами

Цветы твои.

Накрою их руками,

Живи, живи!

Для Кирилла наступило трудное время – вопрос с его назначением вот-вот доложен был решиться. Были подготовлены десятки справок, характеристик, заявлений, пройдены тесты и собеседования, проведены встречи с нужными людьми. КГБ дал добро, и теперь оставалось только ждать. Асе тоже некогда было скучать – пришло время зимней сессии, и всю себя девушка посвящала занятиям.

Они практически перестали выходить, на развлечения не было ни сил, ни времени. Вечера проводили в основном дома у Зайцевых. Кирилл дежурил возле телефонного аппарата, в ожидании заветного звонка из министерства, а Ася, обложившись своими учебниками, сидела подле него и зубрила билеты.

– Кира, не переживай так! Они выберут тебя, как может быть иначе! – подбадривала девушка своего жениха, сидя на диване в окружении книжек, – К тому же, ты сам говорил, что остальные претенденты тебе не конкуренты. Кого же им тогда выбрать, если не тебя?

– Анатолия, – тихо ответил Кирилл, стоя у окна и глядя на свое отражение в темном стекле.

– Он участвует? Я не знала… – растерянно произнесла Ася. Она была лишь шапочно знакома с сыном Министра иностранных дел, но степень его возможных шансов получить эту должность осознавала прекрасно.

– Я сам не знал. Сестра его мне рассказала, случайно видимо, – ровным голосом сказал Зайцев.

– Ну нет… Не будет же он сына вот так в открытую продвигать. Это не похоже на Андрея Андреевича…

– Зачем продвигать? Анатолий хорош, даже очень.

– Лучше тебя?

– Я бы сказал, лучше многих, – со вздохом ответил Кирилл, потирая усталые глаза, и подошел к дивану. Освобождая себе место на заваленной книгами и конспектами поверхности, мужчина сел рядом с Асей и откинулся на спинку. Она отложила учебник и положила ему руку на колено, внимательно глядя в лицо.

Он заметно осунулся за последние дни. Внешне он оставался как всегда спокойным и уверенным, но Ася видела, какие сомнения и страхи одолевают его внутри. Ей тоже было не по себе. Сейчас решалась их судьба, их будущее, о котором они столько мечтали и столько говорили, что казалось, оно уже свершилось.

– Он обязательно позвонит, вот увидишь, – тихо сказала девушка, легко сжимая его колено.

Кирилл повернул к ней голову и, встряхнув рукой челку, будто выметая из головы все тягостные мысли, улыбнулся. Он всегда делал это движение, когда хотел переключиться, взбодрить себя.

– Надо как-то отвлечься! – уже более бодрым голосом сказал мужчина, вытаскивая из под Асиных учебников, разложенных и на журнальном столике, газету «Советский спорт». Он погрузился в чтение, а Ася вернулась к своим конспектам.

– Айс, давай на хоккей сходим. В конце недели ЦСКА со Спартаком играют, – вдруг сказал Кирилл, не поднимая головы от газеты, – Сто лет на хоккее не был! На прошлой неделе виделся с Михайловым, он билеты предлагал. Говорит, Харламов вернулся, они сейчас на подъеме!

– Я думаю, не стоит мне туда ходить, – еще глубже зарываясь в книжку, вполголоса ответила Ася.

– Может хватит уже? – Зайцев строго посмотрел на нее, – Больше года прошло, все уже забыли эту историю! Ты всю жизнь от него собираешься прятаться?

– Я не прячусь, просто думаю, что мне лучше там не появляться, – делая безразличный вид, произнесла девушка.

– Ты можешь появляться там, где захочешь, – твердо сказал Кирилл, и, поразмыслив, добавил, – И где захочу я. Ты Гречко! Забыла? Путь он сам от тебя прячется… Смешно представить! Я не могу пойти со своей женой на хоккейный матч из-за какого-то…

– Я тебе еще не жена, – с полуулыбкой глядя перед собой, тихо сказала Ася.

– Вопрос времени, – быстро ответил Кирилл, и добавил уже более размеренно, – Кстати, о времени. Мы решили перенести свадьбу на осень будущего года. Скорее всего, сентябрь.

– Как сентябрь? Я не готова! – встрепенулась Ася.

– К чему не готова? – произнес Кирилл, сверкая улыбкой и целуя палец на ее руке, на котором должно скоро оказаться кольцо.

– У меня платья нет… – растерянно проговорила девушка.

– Успеешь сшить, времени достаточно, – ласково улыбаясь, сказал он, и притянул девушку к себе, – К тому же меня платье интересует меньше всего…

Кирилл обнял ее за талию и, проводя руками вверх, едва не касаясь ее груди, поцеловал в губы. Потом откинул ее волосы назад, и мягкими легкими поцелуями касаясь шеи, прошептал:

– Мне все труднее ждать дня, когда ты станешь моей…

У Аси по спине побежали мурашки. Неизбежный физический аспект брака несколько смущал ее. Она не была ни ханжой, ни невеждой, и прекрасно знала, откуда берутся дети. Однако супружество было для нее скорее соединением двух близких по духу людей, имеющих общие цели и стремления, нежели формой любовных отношений. Ася воспринимала брак как некую родственную связь, основанную не на крови, но на традициях и законах общества. Мысль о том, что этот прекрасный во всех отношениях, практически безупречный мужчина, совсем скоро увидит ее без одежды, со всеми ее острыми плечами и коленями, маленькой грудью и торчащими позвонками, наводила на нее смятение и панику.

– Я уже твоя, – с улыбкой глядя ему в глаза, произнесла девушка.

Новости пришли только через неделю. Основательно помучив две семьи ожиданием, министерство дало, наконец, свой положительный ответ. Зайцев получил должность третьего секретаря, что было на уровень ниже его венгерской позиции, но с лихвой компенсировалось грандиозными перспективами и самим фактом работы в США.

День накануне вылета Ася проводила в доме жениха. За сборами и суетой, девушка думала о том, что возможно в следующий раз войдет в эту квартиру уже как его жена.

– Мы увидимся до свадьбы? – задумчиво спросила она, наблюдая, как Кирилл затягивает ремни на чемодане.

– Скорее всего. Вот только не знаю, я сюда прилечу, или ты ко мне. Там видно будет, – не глядя на нее, ответил мужчина. Отдуваясь, он перетащил огромный чемодан к двери и поставил рядом с остальными упакованными вещами.

– Вроде все, – сказал он, оборачиваясь и оглядывая комнату. Остановив взгляд на Асе, он подошел к ней и, взяв за руку, проговорил,– Ну а ты что будешь делать в мое отсутствие?

– Не знаю пока… – вяло ответила Ася.

– А надо бы знать, – ловя ее взгляд, сказал Кирилл, – Где твоя заявка на Генассамблею?

– Я не доделала еще… – не поднимая глаз, Ася послушно вынула из портфеля документ и передала жениху.

Кирилл усмехнулся и, сев за стол, принялся проверять заявку.

– Вот снова. Что за манера у тебя… – отчитывал он девушку, пробегая строчки быстрым взглядом, – Сначала загораешься так, что, кажется, будто горы готова свернуть ради достижения своей цели, а потом вдруг перегораешь за мгновенье. Ты вспомни, когда ты последний раз доводила дело до конца? Музыку бросила, фигурное катание бросила, работу тоже…

– Английский, французский, немецкий… Этого мало? Этим я занимаюсь с детства и не бросаю! – защищала себя Ася.

– Да потому что тебе это ничего не стоит! В тебя эти иностранные слова впитываются как в песок вода! С чего бы тебе оставлять это занятие, – парировал Кирилл.

Ася задумалась. Действительно, все чему сопутствовали малейшие сложности, она без сожаления оставляла. У нее было масса увлечений, но ни одно не задержалось надолго. Ее хватало ровно на столько, сколько давалось легко и без усилий. А переходя на более сложный уровень, где уже приходилось преодолевать себя, чем-то жертвовать, она тут же пасовала. Людей, создающих неудобства и угрожающих ее спокойствию, она тоже, не задумываясь, вычеркивала из своей жизни. Но разве это обязательно – ломать себя и вечно преодолевать препятствия? Если можно просто жить и получать удовольствие, делая то, что у тебя хорошо получается! К тому же не всегда все зависит только от нее, возможно, это просто совпадения…

– Ты знаешь, почему я ушла с работы… И с прошлой тоже, – со значением проговорила девушка, рассматривая свои руки.

– Я знаю, что произошло, но не вижу в этом причин бросать работу, – все так же глядя в заявку, ответил Кирилл, – Ты, конечно, наломала дров, и я даже не хочу рассуждать сейчас о причинах твоего поступка. Это уже не имеет значения. Важно, что вместо того, чтобы принять ответственность за свои ошибки, перекрыть их достижениями, усердной работой, ты бросила сборную и Гаранжина в очень трудной для них ситуации. И сбежала. Как всегда.

– Это было не мое решение… – тихо произнесла Ася и отошла к окну.

– А где в этот момент было твое? – ехидно спросил Зайцев.

– У меня нет такой власти, Кира.

– Власть, моя милая, дается только тому, кто посмеет наклониться и взять ее.

– Тут одно только, одно: стоит только посметь, – закончила за него цитату Ася, задумчиво глядя перед собой и проводя пальцем по деревянной раме окна.

– Так ты посмеешь? Кто ты? Маленькая испуганная девочка или дочь героя Советского Союза?

Ася обернулась на Кирилла. Она действительно была напуганным ребенком. Всю жизнь чего-то боялась – не заслужить одобрения отца, причинить кому-то вред, ошибиться, проиграть. Ей по праву рождения было дано больше чем другим, а она как будто скрывала свою избранность от самой себя.

– Ты мне поможешь?

– Я? – Кирилл медленно встал из-за стола, подошел к Асе и обнял ее сзади, – Я все для тебя сделаю. Весь мир к твоим ногам положу. Вот увидишь, пройдет не так много времени, и президент США будет целовать тебе руку, принимая у себя в Белом доме.

На следующий день они всей семьей провожали Кирилла в аэропорту. Это было счастливое расставание. Все понимали, зачем он едет, все ждали этой поездки, мечтали о ней. Ася тоже четко осознавала, какой большой шаг в направлении их будущего он сейчас делает. Делает и за нее, в том числе. Обнимая и целуя жениха на прощание, она светилась от благодарности и предвкушения той радости, которая ждет их в долгой счастливой жизни.

На обратной дороге в машине Ася сидела между матерью и отцом на заднем сиденье, привычным движением положив руку на колено Андрея Антоновича. Будучи совсем еще маленькой, она, по не понятной никому детской причине, боялась ездить в автомобиле, и успокаивалась только держа отца за колено. Во взрослом возрасте страх, конечно, ушел, но привычка осталась, и это, наверное, были единственные обстоятельства, в которых он позволял ей такие вольности.

– Что, ребенок, будешь скучать по жениху? – с улыбкой спросил маршал.

– Да когда мне скучать, папа! Мне к свадьбе надо готовиться! – радостно ответила Ася.

– Невестушка наша! Совсем уж взрослая стала, – поглаживая дочь по плечу, сказала Клавдия Владимировна.

– Все успеем, – похлопывая ее руку на своем колене, сказал отец и отвернулся к окну.

Машина остановилась. Ася тоже взглянула в окно и не поверила своим глазам. Они стояли прямо возле Дворца Спорта, в котором она так кратко поработала этой осенью. Андрей Антонович молчал, глядя в окно и сжимая ее руку. Она тоже не решалась нарушить тишину.

– Ты возвращаешься на работу в сборную, – не поворачиваясь к дочери, сказал маршал, – Это не я решил, – Кирилл. Сказал, что ты должна довести дело до конца. Не буду говорить, что одобряю, но и препятствовать не стану. Ему за тебя отвечать всю твою дальнейшую жизнь, имеет право такие решения принимать. Моисеев и Гаранжин уже в курсе, – и вышел из автомобиля, выпуская дочь.

У Аси бешено забилось сердце, а в животе что-то закрутилось, запорхало. «Как ему это удалось? Как он, не требуя объяснений и не задавая вопросов, понял ее желание, которое она сама для себя еще даже не сформулировала». Не в силах сдерживать улыбку, она быстрым движением поцеловала маму и выскочила на улицу вслед за отцом.

– Об одном прошу тебя, не забывай, кто ты, – сказал маршал, обнимая ее за плечи.

– Спасибо, папочка! – сказала Ася, и поцеловала отца в щеку.

– За что спасибо?

– За то, что выбрал для меня самого лучшего мужа на свете!

Кутаясь в новую шубку из модной в Париже норки-крестовки, подаренную Кириллом, Ася бодрым шагом шла к входу во Дворец спорта. Вместе с морозным воздухом она вдыхала ощущение свежести и новизны своего положения. Она больше не принадлежала отцу. Их отношения с Кириллом вышли на новый уровень, когда он уже был вправе принимать за нее решения, и они полностью совпадали с ее стремлениями. Ее охватило чувство невиданной доселе свободы и уверенности в себе. Кирилл дал ей возможность исправить ошибки, доказать самой себе, чего она стоит, поверить в себя. И это было лучшим подарком.

У входа в здание стояли девчонки из сборной, и активно переговариваясь, рассматривали приближающуюся девушку и автомобиль за ее спиной. «Пусть видят, теперь уже не важно».

Ася подошла к подругам с широкой улыбкой:

– Не ждали?

– Ася! Как ты здесь? – в легком удивлении девочки принялись обнимать ее, провожая взглядом отъезжающий «ЗИЛ».

– Какая ты нарядная, Асенька! – Свешникова с улыбкой до ушей сжала ее в объятиях.

– Почему тебя такие машины привозят? И генерал еще какой-то… – спросила Нина, которая больше других заинтересовалась автомобилем.

– Маршал, – машинально поправила Ася, не без труда целуя двухметровую Лилю.

– И почему ты с ним? – протянула Нина, осматривая и уже практически ощупывая Асину шубу.

– Наверное, потому что я Гречко! – с улыбкой ответила Ася.

– В смысле… маршал… Гречко… – капитан сборной смотрела на нее с недоверием.