Текст книги "Ice Flower (СИ)"
Автор книги: Kisel_link
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)
У нее совершенно не было времени препираться с Севой по этому пустому вопросу. Она торопилась к КатьФедорне, пока та не ушла домой, чтобы с помощью швейцарской шоколадки и свежей порции светских сплетен уговорить ее взять на себя контроль за завтрашним интервью Сергея Белова газете «Советский спорт». В это время Ася должна была вместе с Корнеевым присутствовать на пресс-конференции посла США по вопросу сроков ратификации майского договора и не собиралась пропускать это грандиозное событие ради очередного выслушивания истории о потрясающем таланте и феноменальной результативности Белова.
– Давай сам, Сев, ладно? – хлопнув врача по плечу, Ася двинулась дальше по коридору, но не успела пройти и двух шагов, как он остановил ее, одернув за руку.
– То есть ты расписываешься в своей профессиональной непригодности? – краснея лицом, зло проговорил врач.
– А ты латынь позабыл? Ах, да! Доносы-то на другом языке пишут! – моментально вспыхнула Ася, будто только и ждала повода выплеснуть на кого-нибудь весь свой гнев.
– Да если бы я хотел, то давно бы вас сдал – и тебя, и Паулаускаса! – прошипел в ответ Сева.
– Ты забыл, с кем разговариваешь? Должность захотел потерять? – прожигая его ледяным взглядом, сквозь зубы процедила девушка.
Сева не успел ничего ответить, как их внезапно разделила крупная фигура, возникшая словно неоткуда, широкой спиной полностью загораживая от Аси невысокого врача.
– Хочешь что-то сказать, скажи мне, – услышала она глубокий спокойный баритон.
Она бы узнала его, даже с закрытыми глазами, даже если бы он молчал. По запаху, по звуку этого ровного умиротворяющего дыхания.
– Белов, я сама разберусь! Мне защитники не нужны! – воинственно заявила Ася, делая шаг в сторону и снова ловя в поле зрения своего визави.
Не поворачивая на нее головы и не сводя взгляд с врача, Сергей молча протянул руку и задвинул ее обратно себе за спину. Ася сама не поняла, как позволила ему это, но оторопела, оказавшись от него так близко, слишком близко. Она стояла, уставившись ему в спину, и медленно захлебывалась запахом его тела. Воздух вокруг стал тягучим и звенящим, она больше не слышала голосов, разговаривающих рядом с ней мужчин. Можно было дотронуться до него прямо сейчас, в любую секунду. Сердце билось где-то в районе горла, оставляя в груди вместо себя зияющее пустотой место.
Ася занесла раскрытую ладонь над его спиной. Она могла по памяти указать каждую родинку под тонкой тканью белой футболки. Будто наяву она видела, как проводит рукой по его лопаткам, по крепким тренированным плечам, поднимаясь к шее и запуская пальцы в густые темные волосы. Ее ладонь физически ощущала под собой незабытый рельеф мышц, глаза видели фарфоровый цвет кожи, губы чувствовали ее томительный вкус.
Осознание собственной зависимости от этого человека с новой силой хлынуло Асе в лицо, заставляя зажмуривать глаза и ловить ртом воздух. Но он тоже был зависим. Он защищал ее. Несмотря на предательство и взаимные обиды, на ее демонстративное нежелание даже разговаривать с ним, несмотря на свои новые отношения. Защищал, как свое. Она поступила с ним жестоко, но правильно, как хладнокровный хирург, который ампутирует пациенту ногу, чтобы сохранить ему жизнь. Но она опоздала. Болезнь уже поразила все органы, проникла в самые отдаленные и потаенные уголки тела. Операция не спасала, а лишь калечила их обоих.
Ася сжала в кулак занесенную над его спиной ладонь и, стиснув зубы, невероятным усилием воли выдернула себя из фантазий. Резко развернувшись на каблуках, она быстрым шагом направилась в сторону женского крыла, не оборачиваясь и не слыша ничего, кроме звенящего в ушах пульса.
Дойдя до кабинета КатьФедорны, девушка дернула за ручку двери, но та только звякнула в ответ замком. Ася со злостью пнула дверь ногой и, развернувшись, с силой ударилась об нее спиной и закрыла глаза.
«Чертов Белов!»
====== Глава 28 ======
Мир наш на распутье всех дорог.
Все, что нужно, только поспешить
Долюбить, пока не вышел срок,
Все что недопрожито прожить.
Мир сошел с ума, ему б к врачу.
Все кричат: «Свобода или смерть!»
За твою любовь я заплачу,
По моей заплачет белый снег.
Animal ДжаZ «В серебре».
В конце рабочей недели Нелли все-таки удалось вытащить Асю развеяться и сменить обстановку. Под предлогом хоть как-то отпраздновать успешное завершение практики девушка привела подругу в новое модное кафе «Ветерок» на Ленинских горах. Благодаря удачному местоположению, столикам, спускающимся прямо к берегу Москвы-реки, а также общей расслабленной, почти курортной атмосфере, заведение, открывшееся в начале лета, моментально приобрело популярность среди москвичей. Простые граждане приходили сюда за свежим воздухом, долгожданной прохладой от воды и стаканчиком фирменного мороженого. Московская элита облюбовала это место за неограниченные запасы контрабандного алкоголя в его кладовых и индивидуальный подход к обслуживанию. В кафе почти никогда невозможно было найти свободного места, но у Нелли и здесь было все схвачено. Для нее и подобных ей тут всегда держали в резерве лучшие столики и пару бутылок заранее охлажденного французского шампанского.
– Добрый день! Добро пожаловать! – сладко пропел метрдотель на входе, низко наклоняясь и припадая губами к руке Асиной подруги, – Нелли Даниловна, вам ваш обычный столик или ближе к воде?
– Обычный, наверное, – пожала плечами девушка, – У воды комаров много.
Подруги проследовали за метрдотелем к столику на центральном пандусе ресторана, на котором двое официантов уже успели поставить вазу со свежими цветами и расставить бокалы для шампанского. Ася недоумевала, когда они успели получить распоряжение на все это, ведь девушки только что вошли.
– Ты все лето отсюда не вылезала что ли? – оглядывая суетящихся работников, спросила Ася.
– Айс, я просто умею жить! – с улыбкой ответила Нелли, подталкивая подругу к столу.
Она и правда умела. Обладая почти безграничными финансовыми возможностями и прочными общественными связями, Нелли использовала их по полной, выжимая из этой жизни все, что та могла ей дать. С детства не зная другого, она не гордилась и не бравировала своим положением, а воспринимала его как должное, полностью любя и принимая себя и свои привилегии. При этом она оставалась на удивление легкой, светлой и даже слегка наивной, в чем-то немного поверхностной, но это не портило ее. Люди тянулись к Нелли, завороженные ее жизнелюбием, красотой и простой манерой поведения. Рядом с ней каждый чувствовал себя немного счастливее, будто ее свет, пусть ненадолго, но окрашивал яркими красками и его жизненный путь.
Нелли, безусловно, была звездой светской Москвы. Ася не исключала вероятности того, что своим стремительным успехом кафе «Ветерок» отчасти обязано именно тому, что Нелли прониклась симпатией к этому месту. Ее знали и любили, а она знала и любила в ответ всех. У девушки почти не было врагов, даже завистники капитулировали перед ее ласковой улыбкой и светлыми добрыми глазами. Ее красота делал людей безоружными, заставляя открывать в ответ душу. Ее эмоции были чистыми, желания простыми, а поступки оправданными прямой и понятной логикой. В обществе подруги мир казался Асе проще и чище, а жизнь веселее и радужнее.
Не успели девушки рассесться по глубоким плетеным креслам, выложенным мягкими подушками, как в бокалах зашуршали пузырьки игристого вина, на столе появилась ваза с фруктами, тарелка с импортными сырами, изящные канапе с икрой.
– Мы даже меню не посмотрим? – оглядывая изысканные закуски, спросила Ася.
– Там только мороженное и шашлык, – закидывая в рот кусочек сыра бри, ответила Нелли и подняла бокал, – У нас с тобой свое меню!
Ася протянула к ней свой, и бокалы стукнулись, издавая мелодичный хрустальный звон. Девушка сделала глоток освежающего вина и оглядела открывающийся с их места вид на реку.
Жара все еще испытывала москвичей на прочность, но к вечеру уже появлялся приятный прохладный ветерок, будто первый предвестник неизбежно приближающейся осени. Солнце клонилось к закату, низко нависая над высотками столицы и окрашивая все вокруг в теплые багряные оттенки. Ася сощурилась и надвинула на глаза большие темные очки, скрывающие половину ее лица.
– Наконец-то, эта стажировка закончилась, – тоже надевая солнечные очки, задумчиво протянула Нелли, – Все лето на нее потратили, будто и не было его.
– Думаю, ты своего не упустила, – улыбнулась Ася, поднося бокал к губам и оглядывая подругу, – У тебя прелестный костюм! Где шила?
– Купила готовый. Это Диор, – с гордостью объявила Нелли.
– Потрясающе! Сидит так, будто шит на заказ! – искренне восхищалась девушка и, откидываясь в кресле, мечтательно добавила, – Обожаю французов. Одежда, вино, еда, искусство… Они гениальны во всем!
– Поэтому платье к твоей свадьбе я тоже заказала в Париже, – довольным голосом объявила подруга, – Оно шикарное! Когда Рудик меня в нем увидит, то сразу сделает предложение! Ты знаешь, что на свадьбах часто делают предложение?
– Видимо атмосфера способствует, – ответила Ася, – Хотя у нас будет столько чиновников и официальных лиц, что это будет больше походить на очередной съезд ЦК КПСС, чем на свадебную церемонию.
– А что с твоим платьем? Закончили? – поинтересовалась Нелли.
– Нет еще. Пришлось почти полностью переделывать из-за того, что я сильно похудела, – ответила Ася, – Видела бы ты, какую истерику устроила Езерская по этому поводу. Кружево у нее, видите ли, пропадает!
– Ой, у этой ничего не пропадет! – засмеялась Нелли, – Загонит его по двойной цене другим клиенткам. Я не удивлюсь, если на твоей свадьбе появится парочка матрон в твоем кружеве. Предупреди охрану, чтобы их не пускали.
Девушки засмеялись вместе и их бокалы снова соприкоснулись.
– За предприимчивость! – тостировала Нелли и, отпив глоток шампанского, проговорила, – А ты Анатолия пригласишь?
– С чего вдруг, – удивилась Ася, – Я знаю, что Андрей Андреевич с супругой приглашены. Но об Анатолии речи не было.
– Думаешь, это неуместно? – хитрила Нелли.
– Из-за Кирилла? – не понимала намеков Ася.
– Нет, из-за него самого, – ответила подруга, – Может, ему будет неприятно смотреть, как ты замуж выходишь. За другого…
– Это он тебе сказал? – встрепенулась Ася.
С того момента, как она узнала о роли Анатолия в своем распределении на практику и о том, что он был незримым спутником ее жизни все последние годы, у нее планомерно начала развиваться мания преследования. Она постоянно прокручивала в голове факты и события, которые могли стать ему известными, и пыталась предположить как он может использовать эту информацию. Мысль о том, что Нелли могла быть каким-то образом причастна ко всему этому казалась абсурдной, но Ася уже была готова ко всему.
– Ага, станет он со мной разговаривать! – усмехнулась Нелли, – Мы для него торгаши, он нас за равных себе не считает. В двухсотой секции не появляется, все себе сам из командировок привозит. А ты – другое дело, высшее сословие. Мне кажется, он к тебе как-то по-особенному относится.
– Нелька, что ты городишь, какое еще сословие? – скривилась Ася, – Это какие-то дореволюционные пережитки.
– Не будешь же ты отрицать классовость нашего равного для всех советского общества, – произнесла Нелли, рассматривая сквозь хрустальный бокал пластиковые столики на дальнем конце террасы, за которыми простые посетители кафе уплетали мороженое из металлических креманок.
– Ну, до всеобщего равенства и братства нам, конечно, еще далеко, – протянула Ася, прослеживая за ее взглядом, – Только я думаю, Анатолию Андреевичу нет до этого дела. Ему вообще мало до чего есть дело. Таких холодных, расчетливых и надменных людей я еще не встречала.
– Не скажи. Он не так однозначен, как кажется. Я навела справки! – торжествующе заявила Нелли.
– Нелька, ну зачем? – простонала Ася, закрывая лицо руками, – Я тебе удивляюсь.
– А что такого? – невинно улыбнулась девушка, – Он же такой неприступный, такой загадочно равнодушный. Мне стало интересно, что скрывается под этой ледяной маской.
– И что же ты выяснила? – не в силах сопротивляться, спросила Ася и, сдвигая очки на лоб, внимательно посмотрела на подругу.
– Интересно, да? А чего выпендриваешься тогда? – дразнила ее Нелли, – На самом деле узнать удалось не много. Но то, что я выяснила, повергло меня в шок.
– Он оказался агентом ЦРУ или серийным маньяком? – улыбнулась Ася.
– Вот ты узнаешь, и тебе сразу стыдно станет за свои слова, – нахмурилась Нелли, и продолжила серьезным тоном, – Когда Андрей Андреевич занимал пост советника в Посольстве СССР в Вашингтоне, Анатолий прожил там с ним девять лет. В Америке у него был очень красивый роман с дочерью одного из помощников Громыко. Они даже собирались пожениться, когда достигнут совершеннолетия. Когда Анатолию было семнадцать лет, Андрея Андреевича перевели обратно в Москву. Семья советника летела на самолете, а все остальные сотрудники и их семьи плыли на теплоходе. На подходе к Одессе на корабле вспыхнул пожар, и погибло много людей. В том числе и его невеста. Ей было всего пятнадцать лет.
Ася смотрела на подругу и не могла произнести ни слова. Теперь эта грусть в его глазах и холодная отстраненность приобрели для нее новый смысл. Такие трагедии не проходят бесследно, они оставляют глубокие шрамы, которые с годами грубеют, образуя надежный щит, через который не проникает ничего живого, кроме уцелевших светлых воспоминаний. Вот, что привлекло его в ней тогда в театре, вот что заставило впустить внутрь. Она напомнила ему его безвозвратно потерянную невесту, самим своим появлением дала второй шанс на счастье.
– Ты представляешь такое пережить? – грустно продолжила Нелли, – Вот так, в один миг все потерять. Думаю, именно поэтому он стал таким нелюдимым и хладнокровным. Потом у него было несколько незначительных романов, довольно длительные отношения с примой Большого театра Вероникой Ланской, которые так и не закончились свадьбой. Последние несколько лет никто не видел его в обществе женщины. Говорят, что после того, что произошло, он поклялся себе никогда не жениться. Но, возможно, это уже домыслы.
Не говоря ни слова, Ася откинулась на мягкие подушки кресла и задумчиво посмотрела на воду.
– Ты расстроилась? – участливо спросила Нелли.
– Мне так жаль его, – тихо сказала Ася, – Никто не заслуживает такого.
– От судьбы не уйдешь, – изрекла подруга и добавила, лукаво прищуриваясь, – Но у тебя есть шанс залечить его раны.
– Нелька, у тебя одно на уме! – не в силах сдержать улыбку, воскликнула Ася, качая головой и чувствуя, что подруге в очередной раз удается поднять ей настроение.
Продолжая улыбаться, девушка повернула голову к реке и замерла. Через зал к ним не спеша шел Белов.
– Да уж, от судьбы не уйдешь, – пробубнила себе под нос девушка и развернула корпус к столу, отворачиваясь от приближающегося мужчины и низко опуская голову.
– Что? – переспросила Нелли, но не успела получить ответ, как Сергей уже подошел к их столику.
– Добрый день! – поприветствовал он девушек, заполняя все пространство вокруг Аси своим глубоким низким голосом.
– О, кого я вижу! – расплылась в улыбке Нелли, – Сам Сергей Белов! Мы не виделись, кажется, со дня рождения Айс.
– Нелли, – произнес Белов, слегка наклоняя голову, – Рад снова видеть тебя.
– Присаживайся к нам! – радушно предложила Нелли, отчего Асе захотелось пнуть ее ногой под столом, – Разбавишь наше женское общество.
– Спасибо, но я не один, – спокойно ответил Сергей.
Не поднимая головы, Ася исподлобья оглядела зал, в поисках его спутницы. Вот она, та самая высокая брюнетка, сидит за несколько столиков от них и, не отрываясь, следит за своим кавалером.
– У него уже есть женское общество, – тихо прошипела девушка, снова опуская взгляд на узор скатерти на столе.
Ася так и сидела вполоборота к столу, не глядя на него и не поворачивая головы. Шея уже затекла от неудобного неподвижного положения, но сдаваться она не собиралась. Сергей стоял над ней и смотрел сверху вниз, ожидая ответного взгляда. Нелли еще что-то весело щебетала, но Ася ее не слушала, думая лишь о том, когда же он, наконец, уйдет.
Не дождавшись от нее никакой реакции, Белов опустился перед ней на корточки и положил руку ей на колено.
– Ася, ну посмотри уже на меня, – тихо произнес он.
Девушка никак не ожидала от него такого поступка, не думала, что он решится на физический контакт, да еще и при свидетелях. От неожиданности она вздрогнула и, упираясь руками в подлокотники кресла, резко отодвинулась назад. Неловко растопырив локти, Ася задела стоящий на столе бокал, отчего он упал и, ударившись о металлическое ведерко со льдом, разбился, разливая по столу бурлящую пузырьками жидкость.
Она вскочила, испуганно оглядывая устроенный ею беспорядок. Белов тоже поднялся на ноги.
– Бей чешский хрусталь! На счастье! – радостно воскликнула Нелли, и подняла вверх руку.
Не прошло и пяти секунд, как рядом со столиком, будто из под земли, выросли два официанта, в четыре руки моментально убрав беспорядок и поставив на стол новый бокал. Ася следила за их ловкими движениями, всем телом чувствуя на себе взгляд Сергея, от которого ей нечем было защититься.
– Все в порядке, Нелли Даниловна? – услужливо спросил один из официантов, поглядывая на Белова.
– Нет, не в порядке, – резко ответила за нее Ася, поднимая, наконец, голову и устремляя ледяной взгляд на Сергея, – Этот молодой человек собирается уходить, но не может найти дорогу к своему столику. Помогите ему, пожалуйста.
– Не стоит, – спокойно ответил Белов, выставляя руку навстречу сделавшему к нему шаг официанту, и тихо добавил, прямо глядя в глаза Асе, – Думаешь, это поможет?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и не спеша пошел через зал к своему столику и ожидавшей его девушке.
– Зачем ты с ним так? – удивленно глядя на подругу, спросила Нелли, делая едва заметный знак официантам, что инцидент исчерпан, – Он такой милый и симпатичный.
– Даже слишком, – устало проговорила Ася, наблюдая за удаляющимся мужчиной.
В субботу ровно в четыре часа вечера Ася вышла из парадной навстречу ожидающему ее автомобилю. Она все еще злилась на Громыко за его бесцеремонное вмешательство в ее жизнь, но отказываться из-за этого от встречи с министром она не собиралась. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы позволить эмоциям взять верх.
Анатолий, в светло-кремовых брюках и спортивной рубашке, стоял возле автомобиля и внимательно следил взглядом за тем, как она спускается по широкой лестнице. Ася впервые видела его в такой неформальной одежде, в ней он выглядел еще более высоким и худым. Подходя ближе, девушка заметила, что его глаза на самом деле не карие, как она до сих пор думала. В ярком свете солнечного дня они оказались темно-зелеными и еще более грустными, чем обычно.
– Добрый день, – буркнула Ася, проскальзывая на заднее сиденье через приоткрытую для нее дверь автомобиля, чувствуя укол сочувствия к своему начальнику.
Всю дорогу до министерской дачи они ехали молча. Новое знание о его трагическом прошлом не давало Асе выплеснуть на него свою обиду и злость, заменяя их молчаливым негодованием и жгучей жалостью. Все колкости и обличительные укоры, которые она для него заготовила, разбивались об этот печальный взгляд из-под приподнятых внутренних уголков бровей.
Когда автомобиль, проехав сквозь большие железные ворота, наконец, въехал во владения семьи Громыко, Ася припала к окну, с интересом разглядывая открывающийся перед ней пейзаж. Территория министерской дачи разительно отличалась от того, что она привыкла видеть у них в Архангельском, где все было проще и ближе к природе, «по-солдатски», как любил говорить маршал. Ася заворожено смотрела на идеально подстриженный газон, цветущие разноцветные клумбы, ухоженный сад с аккуратными вычищенными дорожками, ведущими с разных сторон к высокому дому из белого камня современной постройки. В ее сознании дача – это большой деревянный дом, крашенный зеленой краской, скрипучие ставни и белые вышитые занавески на окнах, просторная застекленная веранда, залитая солнечным светом по утрам, круглый стол и самоваром на нем, засыпанный прошлогодними листьями сад, настолько незаметно переходящий в лесные охотничьи угодья, что, не зная границы, никогда не сможешь ее определить. Все что открывалось сейчас ее взору, язык не поворачивался назвать дачей. Это была настоящая загородная резиденция – изящная, строгая, великолепная.
Машина остановилась недалеко от входа в дом, пристраиваясь в хвост к нескольким уже припаркованным автомобилям. Окидывая взглядом правительственные номера на них, Ася с замирающим сердцем последовала за Анатолием, который направился не к центральному входу, а свернул на гравийную дорожку, огибающую дом справа. Обойдя здание они оказались в просторном внутреннем дворе, который выглядел таким же ухоженным и выверенным, как и вся территория, но уже более жилым и уютным. Вся тыльная часть дома была окружена широкой открытой террасой с пристроенной к ней кирпичной мангальной, из которой вовсю валил ароматный шашлычный дым. Сквозь густую листву декоративных кустов, расставленных по всему периметру террасы, Ася разглядела фигуры минимум десяти гостей, неспешно беседующих в ожидании обеда.
У девушки пересохло в горле. Она почему-то была уверена, что встреча пройдет наедине, наивно полагала, что ее одну удостоили чести быть приглашенной к субботнему обеду. Ася была не готова к светскому рауту ни морально, ни физически. У нее была конкретная узкая задача – произвести впечатление на министра. Теперь же она многократно усложнялась, делая ее объектом внимания целой группы незнакомых людей, возможно не менее влиятельных и имеющих отношение к ее карьере.
На подходе к широкой лестнице, ведущей на террасу, Ася замедлила шаг, чувствуя, как сжимается желудок и холодеют ладони. Напряженно сглотнув, она, не думая, схватила идущего рядом с ней Анатолия за руку. От волнения девушка забыла, что собиралась быть с ним отстраненной и равнодушной, в инстинктивном порыве хватаясь за него, как за единственного знакомого человека здесь.
– Не волнуйтесь, они вас оценят, – тихо сказал Анатолий, плотнее сжимая ее руку в своей, – Просто будьте собой.
Вопреки Асиным страхам их появление не вызвало никакого ажиотажа, большинство присутствующих даже не повернули в их сторону головы. Все еще держа ее за руку, Анатолий подводил ее по очереди к группам гостей, представлял новым лицам и обновлял имеющиеся знакомства. Все реагировали спокойно, и даже в некоторой степени равнодушно. Никто не был удивлен или заинтересован ее появлением здесь, будто ее присутствие на даче у министра было обычным делом. Такая реакция сбавила напряжение, Ася почувствовала себя спокойнее и уверенней.
Стоя рядом с Анатолием и вслушиваясь в его околонаучную беседу с одним из приглашенных чиновников, Ася заметила, как из глубины дома к ним направляется высокая худая женщина. По острым, будто высеченным из камня, чертам вытянутого лица, по противоестественно прямой осанке, и главное, по холодному металлическому блеску в глазах, девушка узнала в ней Лидию Дмитриевну, маму Анатолия. Так же как с министром, и со многими другими присутствующими здесь людьми, Ася несколько раз виделась с Лидией Громыко на официальных приемах, куда приглашали с семьями. Но тогда в возбуждении вечера все лица сливались для нее в одном безумном праздничном калейдоскопе, не оставляя следа и не отпечатываясь в памяти. Сейчас же она впервые увидела ее ясно.
– Толя! – подставляя сыну щеку для поцелуя, высоким голосом проговорила женщина, цепким взглядом выхватывая сомкнутые руки молодых людей, – Мне не сообщили, что ты уже приехал!
– Мы только что вошли, мама, – целуя мать, произнес Анатолий, – Ты помнишь Асю Гречко?
– Конечно, – вежливо ответила Лидия Дмитриевна, протягивая Асе руку, – Рада снова видеть вас. Добро пожаловать в нашу скромную усадьбу!
– Добрый вечер! – ответила Ася, выдергивая свою руку из крепкой хватки Громыко, – У вас чудесный дом! И сад просто удивительной красоты!
– Если бы вы знали, сколько трудов стоит все это поддерживать, – с жеманным вздохом поправляя жемчуг на шее, произнесла женщина, – Никто не хочет ничего делать, никто!
Ася обратила внимание, что Лидия Дмитриевна была одета очень изысканно и строго, ее волосы были убраны в аккуратную высокую прическу, а уши и шею украшал изящный жемчужный гарнитур. Будто они были не на даче, а на приеме в посольстве. Ася почувствовала себя неловко в своем простом платье из белого льна и выбивающимися от влажности и ветра из прически завитками упрямых волос.
– Ваши усилия окупились великолепным результатом, – с улыбкой ответила девушка, нервно перебирая пуговицы на груди.
– Толя, ты уже виделся с отцом? – деловито спросила Лидия Дмитриевна, – Пойдемте, я вас проведу. А то эти коршуны, Кузнецов и Новиков, его окружили, и не подберешься. Как только Мила приедет, будем за стол садиться.
Следом за хозяйкой дома Ася и Анатолий прошли в дальнюю часть террасы, минуя уже сервированный обеденный стол и остальных гостей, вполголоса ведущих неторопливые беседы. Там, в окружении своих заместителей, увлеченно о чем-то ему рассказывающих, стоял министр иностранных дел, молча прихлебывая чай из большой керамической кружки. На нем был темный костюм, голубая рубашка и синий галстук. Заместители тоже были одеты вполне официально. Ася в очередной раз пожалела, что оделась слишком «по-дачному».
– Андрей Андреич, ты все о делах! – шутливо укорила его жена, – Смотри, сын девушку в дом привел, впервые за столько лет, а ты и не видишь.
Ася почувствовала, как пунцовеет под пристальными взглядами министра и его заместителей. Выпрямляя спину и поднимая подбородок выше, она проговорила максимально деловым тоном, на который была сейчас способна:
– Это сугубо деловой визит, – и протягивая Андрею Андреевичу руку, добавила, – Добрый вечер, товарищ Громыко. Для меня большая честь быть здесь.
– Добрый, добрый, товарищ Гречко, – улыбнулся ей министр, – Я вас помню еще совсем девочкой. Лида, помнишь, как она бойко вальсировала в прошлом году на новогоднем приеме? А сейчас, совсем как взрослая и говорит, и держится. И взгляд такой… Будто сам маршал на меня смотрит!
Ася опустила глаза, будто всю свою решительность и смелость она вложила в эту первую фразу, и больше уже сил ни на что не осталось.
«Ну, уж нет, – сказала она себе, усилием воли поднимая взгляд на министра, – Не для этого я сюда приехала, чтобы слушать обычные рассуждения родителей о том, как быстро растут дети»
Девушка собралась было напомнить Андрею Андреевичу об аналитической записке ее авторства, благодаря которой она получила это приглашение, но не успела раскрыть рта, как министр громко объявил:
– Ну что, Эмилию ждать не будем, наверное. Дорогие гости, прошу за стол! Шашлык промедления не терпит!
– То есть как это не будем? – словно вихрь влетая на террасу, воскликнула высокая темноволосая девушка, с короткой стрижкой и темно-зелеными глазами.
Гости засуетились, приветствуя младшую дочь министра, рассаживаясь по местам и обмениваясь комментариями по поводу убранства стола.
У Аси упало сердце.
«Как? И это все? Вот это и была моя минута славы? Шанс произвести впечатление на человека, от которого зависит вся моя будущая карьера, я истратила на воспоминания о новогоднем бале? Все, что он обо мне помнит и знает, что я неплохо танцую? И еще эта фраза, будто в шутку брошенная его женой. Теперь он будет воспринимать меня, просто как подружку своего сына! А может, и не было никакого приглашения, может это все очередная часть продуманного плана?»
– Спокойно, вечер только начался, – будто читая в ее сознании, с улыбкой сказал Анатолий, и едва касаясь ее спины, проводил к столу.
Места им достались не слишком удачные, но могло быть и хуже. Ася сидела рядом с Анатолием напротив Эмилии и замминистра товарища Кузнецова, Андрей Андреевич же с супругой сидели по правую руку от него, причем Лидия Дмитриевна во главе стола. Это немало удивило девушку, в ее семье такое трудно было представить.
За столом пошел плавный, перетекающий с темы на тему, разговор, но почти все рассуждения, так или иначе, касались внешней политики. Ася внимательно вслушивалась в суть беседы, пытаясь уловить каждое слово министра. Но Андрей Андреевич говорил мало, в основном слушал, спокойно попивая свой чай.
Девушка чувствовала, что с каждой секундой от нее все дальше ускользает какая-то уникальная возможность, которую она никогда больше не поймает. Она не могла себе этого объяснить и оттого только сильнее злилась и нервничала. Дополнительную нервотрепку создавал пристальный взгляд Эмилии, которая пользуясь своим расположением напротив, без стеснения изучала ее.
Эмилия Громыко была ровесницей Кирилла и его бывшей сокурсницей. Они не были сильно дружны, но много лет хорошо знали друг друга и поддерживали приятельские отношения. Мила не была красавицей, больше походила на отца, чем на мать, с его немного одутловатыми чертами и крупным носом. Но зато в ней была такая бойкая живость, такой азартный и хитрый взгляд, что внимание от не слишком удачной внешности волей неволей отвлекалось. Девушка обладала язвительным язычком, носила короткую стрижку и просторную мужского кроя одежду, и собиралась замуж за профессора Пирадова, который преподавал в МГИМО ненавистное Асе международное право.
– Толя, а Зайцев знает, что ты его невесту к нам домой привел? – лукаво прищуриваясь, промурлыкала Эмилия, не сводя взгляд с Аси.
– Милочка, даже если не знает, так ты же ему расскажешь, – с улыбкой ответил Анатолий, используя саркастические интонации традиционно принятые между братом и сестрой.
– Ну, почему же, – обводя пальцем край бокала, проговорила девушка, – Если это секрет…
– Это не секрет, Эмилия, – вмешалась Ася, – Если бы Кирилл был в Москве, то обязательно сопровождал бы меня.
– Но он в отъезде, – с деланным разочарованием произнесла Эмилия, – Какое удачное совпадение, да, Толя?
– Такое же, как отсутствие Александра на сегодняшнем обеде, – не задумываясь, выстрелил в ответ Анатолий, целясь в болезненную ревность сестры по отношению к своему жениху, для которого их брак был уже третьим, – Ты не забыла отправить за ним свою «девятку»? А то может он уже женился на ком-нибудь другом.
Эмилия стиснула зубы и уже собиралась выдать ответную колкость, но ее остановил металлический голос матери, которая все контролировала со своего края стола.
– Дети, перестаньте препираться за столом, – строго проговорила женщина, – Для этого идите в сад. А обсуждать человека за его спиной и вовсе не подобает.
