Текст книги "Перигелий (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Если неинтересна, тогда ты не будешь против её уничтожения?

Тут Саске навострил ушки. Об уничтожении он даже не подумал. Воззрился на своего наставника и замер в нерешительности, что весьма редко случалось. Поймать Саске на проявлении недостойного чувства – задачка не из лёгких. Наконец он призвал себя к порядку, снова становясь непобедимой особой чуть ли не королевских кровей:

– Наставник Орочимару, ты же не хочешь сказать, что планируешь налёт на Нижние Злыдни?

– Налёт – это когда ты нападаешь, ломаешь сопротивление, убиваешь , грабишь, насилуешь… можно без последнего, но так веселее, – решил обозначить отличия Орочимару.

– А что хочешь сделать ты? – Саске подался ближе, вынужденный снова утратить непоколебимость. Тварь в тени промолчала, довольно усмехнувшись. И её призрачная голова отодвинулась вглубь, оставляя на обозрение только глаза.

– Орочимару! – потребовал Саске, – ты не смеешь молчать! Скажи мне! Хоть одним словом!

Удлинённая морда снова появилась перед взором и произнесла:

– Аннигиляция…

– Что? – Саске дёрнулся.

– Вот цена твоим словам, – отметил наставник, – кичишься своим безразличием, а сам скрываешь.

– Я не скрываю, но ты предлагаешь…

– Если бы тебе было наплевать, стал бы ты так рьяно защищать свою деревню? Бесполезно скрывать от меня, Саске.

Названный хотел подобрать что-то равноценное по смыслу, но существо не стало его слушать, метнулось мимо него прямо к высоким воротам. Молниеносно пролетело через зал, прочесав белой шкурой по громадному косяку и шарахнув исполинскими дверями о стены. Потом он взлетел и помчался по своим делам, доступных только им… сильным, отважным, умным… и безумно красивым.

Саске выскочил на балкон, провожая Орочимару взглядом. Тайна, которая так и не открылась ему. Источник магии, недоступный пониманию, сулящий неповторимую мощь. Чёрный гребень ещё некоторое время маячил на фоне неба, но вскоре растворился и он. Глупо скрывать истину от Орочимару. Умудрённое опытом существо мгновенно распознавало ложь. Она отскакивала от него, как бездарные заклятия кудесников-недоучек. Тех, кто использовал свои познания и навыки для так называемой благородной цели – охотиться за такими как Орочимару. Неужели убить возвышенное красивое существо – престижно? Однако все попытки зазнавшихся чародеев бессмысленны. Они – никто, мусор под ногами.

– Что, обломали? – сзади подкатился Кабуто. – А я говорил, что господину надоело твоё самовольство. Ты постоянно отмахиваешься от ежедневных обязанностей.

– Тебе-то откуда знать, о чём мы говорили? – презрение заняло на лице Саске законное место.

– Возможно, я ошибаюсь, но тебя гложет зависть, потому что ты, как ни старался, не смог достичь уровня наставника. Силёнок маловато.

– Ещё одно слово – и мы проверим, у кого из нас их не хватает, а у кого – в избытке.

– Я не собираюсь с тобой драться, – ближайший помощник Орочимару поправил очки на носу и вернулся к изучению свитка, принесённого с собой. – Не повезло: хотел посоветоваться с господином, а он улетел. Не сказал, когда вернётся?

– Нет, – Саске развернулся и зашагал прочь. Снова его всё раздражало. Как тогда, в Нижних Злыднях. Постоянные склоки с товарищами, неофициальные поединки на выявление лидера. Всё было в годы счастливого детства. Только никто не желал мириться со статусом Саске. С тем, который он сам себе присвоил. Считали, что достойны ставить себя на одну ступень с носителями знаменитого рода. Саске это раздражало. И сейчас начинало бесить, потому что ему постоянно указывали, как стоит поступать, а как – нет. Как с ребёнком. Оставался единственный выход – уйти из Певчих Бурьянов и отыскать собственный путь. Пускай он начнёт как те безвестные герои, канувшие в вечность. Но он искренне верил в свою исключительность. Орочимару слишком долго пользовался своей властью. Раз попытавшись показать главный секрет ученику, отказался от своей идеи. И, похоже, изменил своё отношение к нему. Почему? Так и не ответил. Напрасно Саске возвращался к теме. Наставник потчевал байками о занятости, пустыми обещаниями, что, возможно, когда-нибудь… Но «когда-нибудь» всё не наступало. И в один прекрасный день Саске понял, что уже не наступит. Тогда и взялся злостно нарушать правила и хозяйничать на своё усмотрение в логове. Наставник терпел. Кажется, ему доставляло удовольствие – разговаривать с непокорным учеником. Вероятность того, что грозный чародей держит его только ради развлечения, чтоб не умереть со скуки, Саске в голову не приходила, хотя за спиной кое-кто шушукался. Называли домашней зверюшкой. Орочимару ничего не предпринимал. Зато Саске не выдержал и расправился со сплетниками одним мощным ударом. И тогда Орочимару не вымолвил ни слова. Никому. Просто улетел и отсутствовал неделю. Возвратившись, сделал вид, будто ничего не произошло.

Итак, надо искать свой путь. Больше Саске не намеревался задерживаться в этом месте. Хлопнув за собой дверью комнаты, он бухнулся на кровать, заложил руки за голову и принялся проигрывать в уме варианты будущего. Ничего перспективного без поддержки какой-нибудь авторитетной личности не виделось. Может, пора свести счёты с братом? Ткнуть его в бесчувственный мерзкий поступок, который совершил несколько лет назад? Ушёл, никому ничего не сказав, не оставил даже записки. Собрал самые необходимые вещи – и поминай как звали. Так ни разу и не написал. А он был гордостью семьи. Родители долго переживали, хотя старались не показывать этого. Итачи нашёл в себе источник иных знаний, которыми хотел поделиться сперва с отцом, потом с близкими друзьями, потом с Саске. Никто не стал его слушать, только снисходительно усмехались или непонимающе покачивали головами. А Саске не понимал в силу своего возраста – совсем маленьким был. Он, наверно, единственный восхищённо смотрел на брата. А Итачи улыбался. Наверно, напоследок ему захотелось увидеть такую преданность хоть от кого-то. Пусть даже от несмышлёного малыша. Хотя Саске уже тогда начал обучаться. Но брат всё равно ушёл, не дождался.

– Я отомщу тебе, Итачи, – Саске рывком сел в постели и сжал кулаки. Решено, для начала посчитается с братом, а потом будет видно. Он принялся собирать пожитки, просчитывая в уме, как лучше провернуть такое дело. Будут ли его преследовать? Или Орочимару дал отбой, посчитав, что толку из Саске всё равно не выйдет? И как начать свой квест? Придётся практиковать самые мощные заклинания, чтобы не ошибиться в нужный момент; испытать свои силы на прочность, узнать предел. Ведь таких, как Орочимару или Итачи, убить непросто.

На миг Саске замер на месте. А если бы Итачи тогда раскрыл секрет, показал, надоумил… Нет, не сметь завидовать! Ещё надо заскочить в архив и пролистать информацию о драконах.

Капелла закончила своё пение. Во дворе воцарилась тишина, только петухи продолжали утреннюю перекличку, да пару раз тявкнул цепной пёс.

Орочимару так и не вернулся. Напрасно прождав его до вечера, Саске злобно обвёл взглядом тронный зал, пустующий и мёртвый без своего хозяина, и открыто направился к главным воротам. Его не остановили, как он втайне надеялся. Настроения это не прибавило, зато уверило в стремлении бросить обучение в Певчих Бурьянах. Дважды он бросал начатое, потому что «не устраивает». По разумению Саске, его должны были одаривать теми почестями, которых он заслуживает. Однако ни в Нижних Злыднях, ни здесь так никто ни разу и не удосужился даже вежливо поклониться. Только челядь. А к чему Саске обращать на неё внимание? Неужели потомок великого семейства станет опускаться до общения с какими-то поломойками или стряпчими? Они делают своё дело – им платят. Вот и вся история. Они не должны вмешиваться в дела господ. Даже судачить между собой нельзя. Конечно, прислуга находила время и место для сплетен. В отличие от мнения Саске, они тоже являлись людьми с обычными потребностями. И становиться безмолвными тенями не собирались.

Окинув на прощанье дворец взглядом, Саске вскинул голову, доказывая всем, кто его видит, что сам справится со всеми невзгодами. Навык кудесника у него есть. На философию наставника он смотрел сквозь пальцы. И пускай не разобрался с истоками магии до конца. В Нижних Злыднях, вон, её сделали предметом по желанию. И то не слишком углублялись. А Орочимару докапывался до самого дна. И кому, спрашивается, это нужно? Пусть бесполезным копанием в заплесневелых раритетах занимаются сухие старцы, которым делать нечего, кроме как искать разгадку непознанному. Настанет день – и Саске обязательно получит возможность стать кем-то великим, он не сомневался. Надо лишь доказать окружающим свой профессионализм.

Когда он очутился возле конюшен, его догнала Карин, таща за спиной сумку, туго набитую походными вещами:

– Саске, подожди меня!

– Мне не нужны спутники, – высокомерно вскинул он голову, направляясь к стойлу своего коня. Скакун добротный. Столько денег пришлось за него отвалить, но он их стоил. Тёмно-гнедой, грива струится, глаза полыхают, копытом стучит…

– Я не буду мешаться. Только без тебя станет совсем скучно. И Орочимару очень рассердится, когда вернётся.

– Не рассердится. К тому же, он не тиран, чтобы наказывать других за чужие выходки.

– Я всё равно еду, – кудесница взяла седло с полки и двинулась к своему огненно-рыжему жеребцу. Длинные тонкие ноги говорили о скорости, скорее, спринтерской. Но если не гнать несколько часов кряду во весь опор, конь выдержит даже переход через горы. Потом рядом со стойлом объявились ещё двое. Один из них – тощий парень почти с совершенно белыми волосами, Суйгецу. На лице постоянно блуждала пошлая улыбочка. Что у него на уме, Карин не знала, но заранее торопилась вздёрнуть носик и огрызнуться в ответ на любую его нахальную фразу. С другой стороны к своему животному зашёл крупный кудесник с ярко-рыжими короткими растрёпанными волосами. Похоже, о существовании расчёски он не подозревал с самого детства. Добрые глаза и выражение лица не смягчили Карин. Они все трое вывели своих коней, где уже поджидал Саске, поглаживая своего гнедого по мягкому храпу.

Суйгецу первым вскочил в седло однотонного тёмно-рыжего скакуна, имеющего белую полосу на голове и белые бабки. Дзюго, последний из четвёрки, ездил на соловом.

Саске наконец очутился верхом и посчитал необходимым напомнить, что помощники ему не нужны, потому как он сам в состоянии справиться со всем на свете. А компаньоны – роскошь в пути:

– Я предупредил. Мне не нужна обуза. Если кого-то не устраивает, оставайтесь под крылышком Орочимару.

– Мы едем. Не одному тебе развлекаться, – Суйгецу не торопился попадать в категорию отбросов.

– Я предупредил, – настойчиво повторил гордый Учиха. – Если отстанете – выкручивайтесь сами. И в бою каждый сам за себя.

– Так мы драться собрались? – почесал макушку добродушный Дзюго. Странный чародей со скрытой силой. Одно время, после того, как Орочимару заметно охладел к Саске, Дзюго обрадовался было интересу наставника к своей персоне. Возможно, познал бы и тайны мироздания. То, что сделало Орочимару таким, каков он сейчас.

– Если тебе не нравится, оставайся, – прошипел Саске, видимо, вспомнив тот же момент. Всадил каблуки в бока гнедого и направил его к центральному выходу.

– Подожди, Саске! – донеслось вдогонку. Карин наградила Дзюго сердитым взглядом и помчалась следом.

– Какой гордый, – прокомментировал счастливый Суйгецу.

Вскоре вся четвёрка галопом выметнулась за пределы деревни, потом сбавила темп и избрала направление в сторону заката.

Лесная дорога, размытая дождями и разъезженная крестьянскими телегами, тормозила передвижение команды. Суйгецу постоянно пререкался с Карин. Дзюго понапрасну растрачивал резерв магических сил: притягивал птичек и всяких зверюшек, разговаривал с ними, получая в ответ только писк, мыканье и тявканье. Саске ни на кого не обращал внимания, хотя строил планы, как они вчетвером, под его самоличным неусыпным руководством, встретят врага и разметают его по кусочкам. Энтузиазма у Саске было в избытке. Надо лишь узнать, где можно пересечься с братом. Орочимару однажды рассказал ему, где и как познакомился с Итачи. О том, что Орочимару захотел завладеть источником сил последнего, благоразумно умолчал. И Саске оставался в счастливом неведении.

Наконец, они покинули лесную полосу, очутившись в холмистой равнине. Контраст слишком резок, чтобы с первой попытки поверить в увиденное. За спиной – лес, а спереди – обширная гладь. Ветер колыхал верхушки трав подобно волнам на воде.

– Куда дальше? – Суйгецу подъехал вплотную. Его тут же оттеснила Карин, вклинившись между ним и лидером группы:

– Без тебя разберёмся. Правда, Саске?

– Вы все трое едете в город, – Саске величественным жестом указал на пятно посреди лугов, – там разбиваетесь и выясняете, где и как можно найти охотника на драконов.

– Что? – удивилась Карин, – мы собираемся за драконами гоняться?

– А что в это время будешь делать ты? – вмешался Дзюго, поравнявшись с другой стороны.

– В тенёчке отдыхать, – хохотнул Суйгецу и глянул на подоспевшего спутника.

– Комары закусают, – на полном серьёзе не одобрил тот.

– Я поеду туда, – Саске указал налево, где над землёй стелился дым, загораживая его источник. Не иначе как жилище какого-нибудь отшельника или крохотная деревенька, где избы топятся по-чёрному. Или обычный пожар.

– А вдруг там опасно? – не одобрила Карин, – я поеду с тобой. Ты же знаешь, я могу чувствовать чужую магию и…

– Я предупреждал, – огрызнулся Саске, – кого не устраивает моё командование, путь назад открыт.

– Ну ладно уж, – снисходительно протянул Суйгецу и съязвил, – господин…

«Господин» огрел его высокомерным взглядом и пришпорил коня, отрываясь от тройки спутников. Вскоре и они тронули скакунов с места, стремясь выполнить первое поручение негласного лидера.

Саске избрал крупную рысь. Не слишком утомляет коня, да и темп хороший. Через четверть часа должен увидеть причину задымлённости. Обидно, если это, действительно, обычный пожар. Но дожди в этом году выпадают часто, так что вероятность чересчур мала. Хотя дураков во все времена предостаточно: могут и намеренно дом спалить.

Минула лишь половина намеченного времени, как пришлось резко остановиться. Конь нервно всхрапнул, попытался встать на дыбы, чего ему решительно не позволили. Однако животное твёрдо намеревалось не подчиняться, чем действовало на нервы всадника. Саске ударил каблуками в бока. Животное проигнорировало. Тогда наездник извлёк из седельной сумки плеть и хлестнул по крупу. Верный скакун заржал и попятился, так же пропуская мимо приказы хозяина.

– Да что с тобой такое! – зло швырнул Саске, а в следующую секунду услышал посторонний звук: рассекающие воздух взмахи крыльев. Огромных и сильных крыльев. На миг отвлёкшись, Саске вскинул голову, ослабляя контроль над животным, за что и поплатился немедленно. Конь взбрыкнул, потом поднялся на дыбы и скинул всадника, затем резво развернулся и помчался прочь, задрав хвост. Куда он направился, Саске уже не видел, потому что запутался в собственном плаще и ругался сочно и громко, пока вновь не очутился на ногах. Схватился было за меч, но тот остался притороченным к седлу. Впрочем, не сильно расстраивал сей факт, ибо основное оружие кудесника – сила иная.

Со стороны раздался рычащий смех, словно хохотала громадная доменная печь. От странных ассоциаций стало нехорошо. Прежде чем поднять голову, Саске уже знал, что увидит. Перед ним на холме восседал золотой дракон, изящно изогнув сверкающую на солнце шею красивой дугой. Голова чуть опущена вниз, а крылья сложены за спиной.

– Заткнись, – потребовал незадачливый всадник.

– Никак я вижу перед собой Учиху? – произнёс дракон легко.

– Ещё бы кто-то не знал отличительных черт великого рода, – Саске замешкался. Как разговаривать с громадной рептилией?

– Ну так назови имя, – потребовал золотой. Саске показалось, будто зверь ставит его на ступень ниже, что непозволительно. Он гордо вскинул голову и представился:

– Учиха Саске.

– Насколько я помню, именно так звали младшего брата Итачи? – исполин поднялся на ноги и медленно двинулся к человеку, – ну так что ты тут делаешь? Неужто тебя изгнали из деревни?

– Я сам ушёл! – в оскорблённых чувствах разъяснил Саске резковато, – откуда ты знаешь Итачи, и как его найти?

– Требование? – дракон становился несговорчивым, привыкший к уважению со стороны людей.

– Если сейчас же не скажешь, где его найти, я выбью ответ силой!

Дейдара остановился. Единственный живой глаз свирепо засверкал. В нём прокатила злая волна, а из горла раздался громовой раскат, словно после далёкой молнии. И тут Саске стало немного неловко. Он проанализировал свой тон, но посчитал, что сбавлять его сейчас – признак страха, поэтому смело шагнул вперёд:

– Я много лет вынашивал ненависть к своему брату. За то, что он ушёл тайком, за то, что не оставил никаких объяснений, за то, что не передал ни одной весточки за много лет, за то, что опечалил наших родителей своей скверной выходкой. И я не собираюсь прощать его.

– И это повод для такого неуважительного обращения со мной? – золотой стал совсем холодным. Что-то подсказывало о его нетерпении шарахнуть наглеца парочкой огненных шаров.

– Я узнаю, где Итачи. И ты мне расскажешь.

– Была возможность, – гигант расправил крылья, из-за чего стал казаться ещё крупнее, – если бы ты сразу попросил вежливо. Но теперь тебе придётся выяснять самому.

– Тогда я уничтожу и тебя, – пообещал потомок великого рода, начиная концентрировать магию для первого мощного удара. Какой стиль избрать? Пожалуй, молния подойдёт. Оставалось выяснить, каков стиль соперника.

Дракон словно прочёл его мысли, одним прыжком отрываясь от земли и швыряя воздушный поток вниз перепончатыми крыльями. Ветер едва не сбил Саске с ног. Вот бы дракон потешался над ним. Обозлившись до крайности, Саске всё же сделал нужные пассы руками и направил стрелу молнии на врага. Оскорблённый дракон взревел, ловко уворачиваясь, одновременно набирая воздух, сопровождая это всё тем же громовым раскатом. Несколько некрупных огненных шаров выметнулись из ноздрей, взрываясь при касании к поверхности. Саске изловчился избежать всех. Дым подкрасил его в серые тона. Не дожидаясь, пока соперник соберётся с мыслями, золотой ударил по-другому. Выпустил из пасти огненный буран, который впоследствии обратился мощным взрывом. Сопернику пришлось несладко. Только благодаря выучке и концентрации удалось выкрутиться. Когда он вылетел из дымовой завесы, плащ полыхал, дымились сапоги, обуглился ворот. Для кудесника нет ничего сложного в тушении огня, особенно в таких ничтожных количествах. Саске отшвырнул обгорелый плащ и, не думая, запустил огненный буран по направлению к дракону.

Трубный клич возвестил о промахе. Неудивительно, бил-то вслепую. Потом мелькнула золотая чешуя сквозь просвет в чёрных клубах. Не раздумывая, Саске шарахнул молнией в небеса. Облака отозвались грохотом, обрушивая вниз потоки мерцающих стрел. Дейдара пропал из поля зрения. Саске, тяжело дыша и чувствуя себя опустошённым, воспользовался передышкой, чтобы проверить свой резерв, значительно сократившийся после первых же мощных заклинаний. Никогда прежде он не сталкивался с врагом, настолько сильным и умелым, использующим себе в помощь каждое движение и умеренно дозируя силу выплёскиваемой магии. Не значит ли это, что с Итачи придётся ещё хуже? В возможностях клана Учиха Саске не сомневался. Все, кто носил иную фамилию, для него были пустым местом.

Рано он возрадовался. Дракон не был ранен или оглушён. Разъярён, оскорблён, возмущён, но не утративший азарта схватки, превращающегося в стремление проучить двуногого наглеца.

– Ты никогда не найдёшь Учиху Итачи! – громогласно объявил он в качестве мести, – до тех пор, пока он сам не захочет с тобой встретиться. Человек, обделённый хорошими манерами и переполненный эгоизма, не способен обратиться к дракону как подобает. И уж, тем более, расположить дракона к себе, чтобы получить нужную информацию.

– Без тебя раз… – Саске замолк, потому что сфера белого пламени помчалась на него. Одновременно дракон нещадно бил крыльями воздух, набирая высоту и скрываясь в клубах дыма. Дело плохо. Инстинктивно Саске почуял нешуточную опасность в последнем заклинании золотого чародея. Он метнулся прочь, прикрываясь всевозможными способами, строя над собой щиты и барьеры, используя для этого остатки быстро растраченных сил. Потом его накрыло мерзкое шипение, переходящее в разрастающийся грохот. Земля дрогнула, её поверхность живо очутилась на уровне человеческих глаз. Перед тем, как кануть во тьму небытия, Саске почувствовал, как его защитные чары рушатся, но основной удар они отразили. А в запасе не осталось ни капли магии.

Дракон видел сквозь дымовую завесу своим особым глазом. Саске упал, бросая остатки сил на защиту. Умное решение. Возможно, это и спасло его. Но поваляться без сил день-второй ему придётся. А потом будет мучиться нестерпимой головной болью и внутренней пустотой. Сколько времени понадобиться, чтобы вновь накопить резерв?

Отшвырнув первоначальный план по уничтожению противника, Дейдара развернулся, бросив на прощанье:

– Ты не стоишь того времени, которое я потратил на тебя. И соперник из тебя хреновый. Не видишь очевидного…

И он полетел в направлении Малых Дождевиков. Стоит рассказать об увиденном Лидеру. Мстительный Учиха вышел на тропу войны. Глядишь – станет новым охотником на драконов. Но с таким отношением к знаниям вряд ли преуспеет. Впрочем, золотому было плевать на будущее этого человека.

Снова накрапывал мелкий дождь. Вода скапливалась в воронке от удара Дейдары. На расстоянии двух вёрст земля оказалась перевёрнута, часть леса выворочена с корнем. Ничего живого. Только грязь.

Итачи изменил угол наклона крыла и боком пошёл вниз. Холодная изморось неприятно касалась морды и обволакивала блестящее тело. Кисаме парил в вышине, следя и за чёрным собратом, и за округой одновременно.

– Его здесь нет! – крикнул он.

– Я знаю! – вскинул голову Итачи, тут же опуская её вниз и продолжая выискивать посторонние предметы.

– Дейдара сказал, что он жив, – продолжил сапфировый, на что чёрный не ответил. Почти касаясь крыльями земли, медленно полетел параллельно ей. Голубой дракон держал дистанцию. Он подозревал, что Итачи станет переживать за своего несмышлёного брата. И так же рассчитывал на ярость Мадары. Тсукури Дейдара нахамил и ему, и Лидеру, а потом улетел по своим делам, даже не глянув на красного исполина, обычно делившего с ним все длительные рейды. Золотой был молод, взрывоопасен не только из-за своего излюбленного стиля нападения, но и по характеру. Такому попробуй скажи что-нибудь поперёк, незамедлительно получишь резкий отпор.

Итачи облетел диаметр и, наконец набрал высоту, разворачиваясь в сторону скалистой местности. Вероятно, решил обдумать. Может, поплакать захотел? Кисаме покосился на товарища и полетел за ним, сохраняя дистанцию. По мере того, как они, не меняя темпа, покрывали расстояние, голубой убедился, что слёз Учихи он не увидит. Догнал и вставил словцо задорным тоном:

– А я уж было подумал, что ты разреветься хочешь.

Итачи покосился на Кисаме одним глазом:

– Рассчитывал получить драконовы слёзы и толкнуть их на ярмарке за бешеные деньги? Да, они слишком ценятся, причём незаслуженно. И входят в состав доброй дюжины секретных рецептов и зелий. В основном любовных или отводящих сглаз.

– А ты пробовал? – усмехнулся Кисаме, хватаясь за способ развеселить спутника. Что ни говори, а настроение Итачи упало, как только он узнал, что золотой едва не прикончил его младшего брата.

– Пробовал что? Зелья или продавать слёзы? – уточнил Итачи, ни намёком не показав своего расстройства.

– И то, и другое.

– Дракон, торгующий на ярмарке? – наконец хоть какой-то признак смеха, – и представь, сколько понадобится зелья для меня? Десять вёдер, не меньше. Ну, если концентрированное, то одного хватит. И кого мне привораживать? Конан?

Кисаме хмыкнул, снова скалясь.

– Или, быть может, тебя? – не меняя интонации добил Итачи, отчего Кисаме сбился с ритма и ухнул вниз, но быстро вернулся на место:

– Кто бы мог подумать, что Учиха Итачи – весельчак?

– И по-моему, вопрос о продолжении рода нас давно не должен волновать, – отрезал Итачи неожиданно грубо и рванул вперёд, оставляя компаньона позади.

– Ну чего ты обижаешься? Я ж не думал, что ты так новость о своём брате воспримешь, – догнал его голубой двумя хорошими взмахами крыльев. – Ну хорошо, я не буду больше насмехаться над твоими проблемами. Только ты же сам отказался от старых связей.

– Это не значит, что мне было просто их разорвать.

– Взял бы брата с собой. В чём дело?

– Он не был готов. А сейчас, не знаю. Возможно, никогда не сможет. Не зря же Орочимару отказался от него.

– А, снова имя этого предателя? Орочимару – гниль в наших кругах. Не понимаю, почему Лидер до сих пор терпит его? Может, ему отведена особая роль?

– Возможно. Не наше дело, – отмахнулся Итачи. Скалы приближались. Уединиться на каком-нибудь утёсе – теперь не казалось заманчивой идеей. Кисаме всё испортил. Выветрил все глубокие мысли, осквернил светлые думы о будущем. Как теперь сосредоточиться и вернуться к прежнему состоянию духа?

– Чего хмурый такой? – не отставал сапфировый гигант, – полегчало?

– От твоих глупостей?

– Ну почему сразу глупостей? Я хотел как лучше, а ты сразу в крайности.

– Убедил. Тогда выясним, что с Саске, – Итачи тормознул резко, ныряя назад и разворачиваясь вокруг кончика крыла. Кисаме ругнулся, не готовый к неожиданной смене планов. Снова пришлось догонять спутника. Но в догонялки Кисаме умел играть мастерски. Он крупнее остальных, значит, крылья его больше, соответственно, быстрее. Партнёр прекрасно осведомлён в особенности Кисаме и использовал в своих целях. Постоянно. Скромный такой гений, беспощадный и хладнокровный.

Они снова увидели тёмное пятно, на этот раз даже не притормозив, и двинулись в сторону города. Кто бы ни был рядом с Саске, он мог оттащить его только сюда. Если Дейдара не приукрасил, то тяжело раненого и не способного самостоятельно позаботиться о себе.

Их заметили. На улицах поднялась суматоха. Не то чтобы люд боялся драконов. Просто крылатые так редко показывались им на глаза, что внушали инстинктивный страх, как у животного при виде хищника. С одной стороны – это хорошо: будут уважительнее. Сотню раз подумают, прежде чем совершить какой-нибудь глобальный скверный поступок вроде захвата власти или масштабных разрушений. В остальном люди привыкли полагаться на себя. Почему так старательно игнорируют драконов?

Площадь мгновенно опустела. Понесли чьи-то кони, запряжённые в коляску. Итачи не стал усугублять ситуацию, дождался, пока их не уведут подальше. Потом он приземлился, обозревая с высоты вытянутой шеи окружающее. Кисаме остался в небе, беря на себя прикрытие.

Сделав вид повнушительнее, что совершенно излишне, ибо все и так благоговели и застыли в страхе, Итачи заговорил:

– Я ищу юного кудесника. Возможно, он ранен или без сознания.

– Господин, – принялся раскланиваться один из дворцовых стражей, – если кудесник нанёс тебе оскорбление, мы живо…

– Речь не об оскорблении. Просто мне нужен этот человек.

– Не соблаговолит ли господин разъяснить, по какому поводу он разыскивает обычного человека? – подался вперёд любопытный соратник стража.

– Вам достаточно знать, что он мне интересен, – Итачи выглядел неприступной скалой. Так хотелось добавить, что он не тронет этот несчастный город, если ему помогут. Но для чего? Не станет же он, в самом деле, атаковать, если помощи таки не дождётся. Тогда сам окажется вне закона в организации.

– Мы поищем, – пообещал первый.

Итачи заметил, как от толпы, прячась за углами, отделилась вёрткая тень и направилась вдоль по улице прочь, ничем не выказывая своих намерений. Подозрение закралось в душу. Но оставалось ещё кое-что. Дракон снова осмотрел собравшихся и дал отбой:

– Кажется, я знаю, где искать. Можете не беспокоиться. Как только я поговорю с нужными людьми, сразу улечу из города.

Его острый взгляд устремился за удаляющейся фигурой. Фигура словно почуяла слежку и развернулась. Веки дракона дрогнули. Почти мальчишка. Худой и наглый. И он ничуточки не боялся. Напротив, вежливо кивнул, изображая невыразительный поклон, и улыбнулся.

«Ты знаешь», – мысленно обратился к нему Итачи, стремясь перескочить через головы народа. Но это лишь усугубит ситуацию. Незнакомец, разумеется, не услышал, но догадался. Ещё раз кивнул и скрылся за поворотом. Итачи поднял морду кверху и протрубил, обращаясь к сородичу на понятном только дракону языке. Кисаме отозвался похожим сигналом и скользнул вдоль улиц, провожая смельчака.

Преследуемый знал о неспособности дракона приземлиться на узкой улочке, не разрушив домов. Да и взлететь с неё невозможно, если ты не способен подпрыгнуть выше крыш с заметным запасом, иначе не останется места для крыльев. Суйгецу скользнул в подворотню, исчезая среди торговых лавок, выстроившихся вдоль мощёной дороги. Потом быстро сделал ещё пару поворотов и ворвался в здание постоялого двора. Только тогда расслабился, продолжая вслушиваться в далёкий звук взмахов кожистых крыл. Надо срочно что-то решать. Саске пребывал в состоянии, близком к беспамятству. Возможно, сейчас уже вырубился. Остаётся Карин и Дзюго. Придётся мириться с воплями сумасбродной дамочки.

– Где шлялся? – ожидаемая реплика недовольным голосом.

– Сама бы сходила, – огрызнулся Суйгецу, не настроенный пререкаться, – у нас проблемы.

– В каком смысле? – насторожился Дзюго, поправляя одеяло лидеру. Точно, отключился. А не может ли подслушать?

– Не притворяется? – осведомился пришедший.

– Да Саске никогда… – начала было Карин, но была остановлена жестом добродушного спутника.

– Доктор дал ему снотворное, – заверил Дзюго, – в чём заключается проблема?

– Драконы ищут его, – Суйгецу кивнул на кровать.

– Что? – в один голос воскликнули слушатели и одновременно повернулись, чтобы убедиться, не разбудили ли выбывшего командира.

– Ну? Что делать будем? – Суйгецу стащил с себя плащ, швыряя его на стул, где покоились плащи компаньонов, – вы как хотите, а я не пойду с ними беседовать. Больно мне надо!

– Ах ты эгоист! – возмутилась Карин.

– Тихо, – снова предотвратил Дзюго, – я пойду. Драконы – разумные существа. Они не станут кидаться без причины.

– Если знаешь одного, это не значит, что готов достойно ответить всем, – продекламировал Суйгецу, – но если ты самоубийца, я тебя не держу.

Карин снова хотела огрызнуться, но сдержалась. Очевидно одно: кто-то из них должен идти.