Текст книги "Перигелий (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Учиха Саске, – подтвердила Цунаде. – Правление до сих пор не пришло к однозначному решению из-за его поступка. Вроде как, и не совершил пока ничего противозаконного. С другой стороны, осесть под крылышком государственного преступника… – она сокрушённо покачала головой.

– Хорошо, – без споров согласился Пейн. – Три человека. Я имею в виду значимые личности. Не только для собственных государств, но и для остального мира. Мы искали способ открыть портал и вернуть их всех, сразу же взять Орочимару под стражу, если он не откололся от группы и не сгинул в другом мире. Это и было причиной визита. А наместник Цунаде любезно согласилась помочь.

– А дракон столь же любезно помог собрать мусор после нападения, – подтвердила Цунаде. – Это был Учиха Итачи! Брат беглеца-Саске и наиболее перспективный кудесник, на роду которого было написано, что он совершит великий подвиг. Но ему стало тесно в рамках ущербного человеческого тела. Он выбрал свой путь. И он совершил-таки подвиг своим выбором. Сохранение мира – это подвиг. Просто никто его подвигом не считает. А это-то как раз поважнее убийства великого злодея.

– Так где же этот ваш Учиха Итачи? – потребовал кто-то из командиров, тоже вперёд шагнул, встал рядом с генералом. Ясно, что они из одного лагеря, а то не тянулись бы за поддержкой друг к другу.

– Что важнее, нашли ли вы этот способ? – вмешался Гаара, во все уши слушая разговор. Это ведь его лично касалось. Он мог помочь с возвращением своей сестры.

– Способ мы нашли. Но многое зависит от Узумаки Наруто. Понял ли он сигнал, что мы с Итачи любезно ему послали, – пояснил Пейн.

Во время короткой паузы Пейн продолжал всех обозревать с высоты, а потом воздел морду кверху и затрубил, оглушая собравшихся и снова заставляя их пятиться. На его клич ответил чёрный дракон, кружащий в небе. Он медленно, по спирали, пошёл на посадку и аккуратно опустился в стороне, не колыхнув ветром от крыльев и травинки. А потом неторопливо двинулся к ним. Это и был небезызвестный Учиха Итачи. Гаара на него прям пялился. Теперь, когда узнал природу драконов, и смотрел на них по-иному. Зато Цунаде принимала как должное, будто сама в первый раз не удивилась. Хотя, может, и не удивилась. Она женщина вообще со странностями. Наверно, каждый кудесник имел свои странности, включая самого Гаару и его семью.

Пока Итачи неторопливо вышагивал по траве в их сторону, Пейн снова к двуглавому дракону обратился:

– Теперь твоя очередь, Зецу. Что происходит с миром с объективной точки зрения?

– Погоди-и-ите, – вмешался резкий голос человека с капитанскими нашивками, он прямо вперёд высунулся. – А разве ж на наше слово нельзя положиться? Или драконам веры больше, раз они такие все растакие?

– Зецу – объективная сторона, – принялся объяснять Пейн, – потому что все его эмоции распространяются друг на друга. Две головы – две разные личности. И мнение у них разное.

Зецу дожидался, когда наконец до него очередь дойдёт. Пока никак не доходила.

– Так почём мы знаем, что это всё правда? – среди собравшихся нашёлся новый «фома». – Мы-то его не знаем.

– Во-первых, не «его», а «их», – поправил Гаара, смотря с настоящим холодом. Хотелось наконец услышать что-нибудь существенное, а не дискутировать на посторонние темы. – Для человека может быть оскорбительно, когда его не считают отдельной личностью.

– Но он не человек же. Нет-нет, совсем не человек, – «фома» набрал в грудь воздуха и ринулся в объяснения. – Если они и правда двое, и если даже были людьми, сколько годков-то драконами пробыли? Люди, знаешь, меняются за года-то. Порой и месяца хватает. А он уже вон сколько крылами отмахал.

– А если тебя через годик-другой с поста снимут? Скажут, что люди меняются и ты не тот, кого они возводили в ранг капитана.

– Да что ты! Что ты! – замахал руками капитан. – Так я ж и на лицо человек. А он… они и на морду зубастые…

– Мне надоело! – рявнкула-таки Цунаде. – Будем лясы точить или начнём уже по делу?!

От её крика снова все вздрогнули. Как марионетки. Цунаде за верёвочку дёрнула – и они дёрнулись. Включая Гаару, который никак не ожидал вопля в такой момент. Зато надобность в споре отпала сама собой. Капитан потупился и отступил, но начал ворчать себе под нос. Благо. Никто его не поддержал, а то бы ещё отсрочку пришлось пережидать.

В эту паузу вклинилась голова Зецу с белыми рогами:

– Мы долго исследовали земли и сделали выводы. Пока не сошлись в них, не могли дать готового ответа, – подтверждая слова Пейна, заговорил он. – Слухи разрослись до опасных пределов. Только лентяй станет их игнорировать. Общая волна схожа. А детали в каждом государстве свои.

– Каково общее положение? – потребовал отчёта Пейн.

Итачи совсем приблизился и теперь слушал, стоя за спинами круга людей.

– Накал, – заговорила голова с чёрными рогами. – Люди так взбудоражены, что сразу встали под знамёна, чтобы предотвратить угрозу нападения соседей.

– Ааа, то есть, нападать не собирались? – ничуть не поверила Цунаде. – А какого рожна тогда в бой ринулись?! Не я первая начала, но почему-то стала основной мишенью.

– Так ведь слухи, госпожа, – генерал поверил в общее дело и уже не стремился отстаивать позицию только своей стороны. Не зря его в генералы возвели. – Главный слух, что ты с Гаарой объединилась против всех остальных. Ну и… кувыркаешься с ним… кхм, – он поднёс кулак к губам и кашлянул в него. – Вот все остальные и решили между собой сговориться, чтоб общую угрозу отвести.

– Ладно, это мы уже обговорили и я поняла, – кивнула она. – А наступление-то с чего начали сегодня утром? Кто сигнал давал? Разве мы с Гаарой велели армиям за оружие хвататься?

– Так зашевелились же, – пояснил генерал. – То просто наблюдали, а тут возня с утра до ночи, всюду укрепления, оружие, совещания. А как у наместника Гаары постамент вырос, мы и забили тревогу.

– Какой постамент? – Цунаде на Гаару уставилась.

– Это защитные укрепления, – пояснил Гаара. Сопровождающие его командиры благоразумно давали слово своему лидеру, в спор не встревали, пока их не задело. А как заденет, там уж не до молчания станет.

Гаара продолжал:

– Потому как стороны зашевелились, начали готовиться, артиллерию подогнали, мы решили, что лучше перестраховаться и вовремя накрыть лагерь, чтоб людей и коней не побило, да оборудование. Оно, знаете ли, не из дешёвых.

Все собравшиеся теперь таращились на него.

– Неужели никто не подумал об этом? – он развёл руками. – Что, мы должны были просто дожидаться, пока по нам камни не полетят?

Кто-то прыснул в кулак. Звук получился неприличный, и тут же сбивчивые извинения посыпались.

– Ну, коль разобрались, – генерал ручки потёр. – Давай дальше, дракон. Что там у вас в загашнике?

– Дальше наше задание, возложенное лидером около недели назад, – охотно продолжил Зецу головой с белыми рогами и тут же расшифровал собственные слова. – Нам было поручено проследить за передвижением войск и изучить командующий состав. Как лидер и полагал, наместники не решились участвовать лично, кроме двух присутствующих тут.

– А потому что наместники-то – кудесники, – будто бросился защищаться капитан. – Как можно против кудесников нормального человека выпускать?

– Это кто тут ненормальный?! – Цунаде руки в бока упёрла. Гаара в очередной раз поблагодарил небеса, что поблизости стола не было, который тут же и рухнул бы от её удара, располовиненный. – Когда это кудесники ненормальными стали считаться?

– Так нечестно ж это, госпожа, – покачал головой генерал. – Против солдат волшбу выставлять.

– Так в чём проблема? Выпускайте своих кудесников, – тут же нашлась она.

– А нету у нас их. Не в таких количествах, – он сокрушённо руками развёл, в точности повторяя жест Гаары некоторое время назад. – Академии нет, а самоучки только с огоньком в кострах забавляются и скот пасут, чтоб сподручнее, чтоб самому не бегать. А волшбой вон как хорошо: ручкой шевельнул – и животина обратно бежит. А ты знай себе лежи да травинку жуй.

– То есть, у вас условий нет? – Гаара и тут не выдержал.

– Нету их, – вздох генерала. На самом деле сожалел, что не может таким образом армию усилить.

– Так давайте составим законы, которые позволят каждому обучаться в академии там, где она есть, будь ты коренной житель или путешественник с края земли, – предложил Гаара без заминки.

– А вот это хорошая идея, – одобрила Цунаде. – Если общий язык найдём, это хороший довесок к мирным отношениям. И торговлю надо расширить, чтоб меньше вот таких слухов бродило и искажалось. Чтоб одно государство училось у другого.

– Зецу, скажи одно, – Пейн ничего не сказал по этому поводу, только напомнил, что у них тут человек отчитывается. Точнее, два. Интересно, кем они были прежде? Или тут уродство людское, два тела сросшиеся? Гаара не стал интересоваться, просто слушал, а Пейн продолжал. – Готовы ли наместники вести переговоры? Ты передал им приглашение в Малые Дождевики?

– Малые Дождевики? – покатился ропот. Даже Гаара и Цунаде удивились.

– Если между людьми идёт грызня, то пусть мирный договор будет составлен и подписал на территории Драконата. В нашем городе безопасно, – уточнил Пейн, избегая вопросов. Наверняка знал, что в последствии найдутся недовольные выбором территории, но Гаара собирался поддержать. Судя по выражению лица Цунаде – она тоже.

– Приглашения переданы, – заговорила голова с чёрными рогами. – Ответы ещё не получены.

– Когда мы сможем их получить?

– Когда будет для того время, – загадочно ответил Зецу и замолчал.

Видимо, у этого странного дракона были свои особенности. И вообще, у драконов могло идти всё по-другому. Это тоже детали, о которых Гаара не преминет спросить позже. Только бы никто больше не принялся выступать, требуя этих деталей.

Однако, Пейн пояснил во всеуслышание:

– Время, когда наместники будут готовы говорить откровенно. Зецу мастер своего дела, он сразу узнает, когда настанет этот момент. Но мы должны уложиться в месяц, иначе всё это безнадёжно затянется и все старания сойдут на нет.

– Хорошо сказано, – одобрила Цунаде. – Месяц… поддерживаю. Кто «против»…

Тут же поднялось несколько рук. Чуть погодя часть из них опустилась. Большинство «за». Но Цунаде и не думала устраивать голосование и тут же это пояснила, завершив начатую фразу:

– …пусть катится лесом, ищет тот мир, который ему нравится. А к нормальным людям нечего с обвинениями и упрёками лезть.

– Теперь остался последний вопрос, – генерал вошёл в колею и стал активным участником переговоров, – как Драконат собирается возвращать воспитателя девятихвостого демона и сестру наместника Гаары? Ведь если он не справится, не возникнут ли у людей сомнения насчёт его возможностей?

– Хороший и своевременный вопрос, – выдохнул Пейн. Внутри у него опять что-то глухо зашумело, как ветер по трубе. – Сейчас это одна из первостепенных задач Драконата. Это будет и утверждение мира, и доказательство возможностей, и добровольный жест доверия между драконами и людьми.

Пейн поднял лапу, творя какую-то удивительную, одному ему ведомую волшбу, и дунул в раскрытую ладонь снизу вверх, если у драконов они вообще ладонями называются. Как завороженные, присутствующие приклеились взглядами к его пальцам, меж которых вспыхнуло слабое свечение. Только лишь одно дуновение придало волшбе нужную силу. Свет увеличивался. Красный свет. Тот самый оттенок, вызывающий тревогу, когда видишь в темноте только его. Наверно, человеческий глаз чувствует дискомфорт от таких вызывающих цветов.

Свет увеличился до размеров шара, как раз помещающегося в драконову ладонь. Потом, когда свет достиг своего максимума, Пейн опустил лапу на землю, припечатывая к ней образовавшуюся сферу. На фоне травы это был полушар. Изнутри рвалось что-то жуткое и неистовое. Наружу пробивались расплывчатые оранжевые нити. Каждая из них, коснувшись травинки, оставляла на ней след ожога. И тут до Гаары дошло:

– Неужели это…

Он замолк на полуслове, всматриваясь внимательнее, очутился совсем близко и не понял как. Так оно и было. Это был девятихвостый демон, которого пленил Драконат по просьбе Гаары. Мурашки по коже красноречивее слов описали состояние песчаного наместника. Снова укол вины, но совсем незначительный, ибо виноватым он не должен себя считать. Он сделал всё, от него зависящее, кроме как самолично не схватился с демоном. Но тут весовая категория не та. На такого монстра только с армией идти, а Гаара не хотел мобилизовать войска и тревожить народ лишний раз. В конце концов, Цунаде сама разрешила делать с демоном, что они посчитают нужным. И Гаара не знал, что драконы предпочтут захват. Впрочем, как ещё можно было остановить бесчинства твари?

– Это девятихвостый демон-лис! – громко подтвердил Пейн. – Только с помощью него можно найти тот мир, в котором исчезли наши собратья. Демон укажет путь. Если у мальчика, его воспитателя, хватит сил, он удержит его, а Итачи… – прямой взгляд на забытого всеми чёрного дракона, – откроет портал.

– У Наруто хватит сил и не на такое, – Цунаде тоже вперёд выступила, а потом к Итачи обратилась. – Что, неужели и правда сможешь? Разобрался-таки?

– Разобрался, – подтвердил Итачи без почтительного обращения. Говорил с ней как с другом. А Цунаде свойски по его шкуре ладонью провела. Так слухам было за что зацепиться – они и правда в хороших отношениях. Просто излишняя фантазия не останавливается на достигнутом – вот и родилась нелепая сплетня.

– Ну так что? Мы это… – генерал глаза расширил, как от неожиданности, – сейчас?!

– Сейчас, – тут же подтвердил Пейн.

Гаара тоже не ожидал. Он рассчитывал, по крайней мере, на тщательную подготовку, а тут практически с бухты-барахты. Как выяснилось секундой позже, не ожидала такой прыти и Цунаде:

– Что?! Вот так сразу? А как же… – и замолкла, нахмурилась. Уже согласилась с оперативностью крылатых.

– Если начинать новый мир, следует ли медлить? – вопросом ответил Пейн, исчерпывая все сомнения.

– Так, я поняла, – Цунаде ещё немножко похмурилась, а потом распорядилась, глянув вокруг себя. – Всем отойти на десять шагов! Это демон, в конце концов. И даже я не знаю, докуда он достанет из своей тюрьмы.

– Разумное решение, – одобрил Пейн.

Повторять не пришлось. Более того, не нашлось ни единого человека, готового возражать и, тем более, спорить и требовать объяснений. Люди собрались неглупые, иначе не попали бы в круг избранных. Даже те, кто задавал бестолковые вопросы, выглядел бестолковым лишь в глазах иных государств, ибо носил в себе все лучшие качества своей страны. Возможно, у Гаары тоже был досадный недостаток с точки зрения других, но считающийся достоинством в стране Песков.

Когда затих последний шёпоток, скорее испуганный, Пейн сосредоточился. Весь его вид выглядел таковым, словно он прилагает неимоверные усилия. Все его пять тел, которых он оставил на холме, застыли изваяниями, будто он и у них забрал свою силу, призванную двигать всех шестерых. Пауза затянулась. Наверно, у кого-то возникли сомнения, но никто до сих пор благоразумно не поторапливал самого лидера драконов. Благо, крылатых перестали считать вселенскими злодеями. Гаара бы тоже перестал, если бы был настроен враждебно, ибо весть об их человеческом происхождении заставляла смотреть на исполинов с другой позиции, более широкой и понимающей.

Сфера вспыхнула оранжевым. Это был свет уже не волшбы Пейна, а демона. Лис резко выбросил из шара все девять хвостов и взревел. Каждый из собравшихся людей напрягся. Возможно, драконы тоже – по ним не понятно, что они испытывают. Не знают люди языка их тела. И когда показалось, что демон вот-вот вырвется наружу целиком, когда все приготовились отступить подальше, а то и стремительно отойти, не боясь своего бегства, демон изменил тембр рёва. Он стал… жалостливым? Досадливым? Вместо благоразумия Гаара вперёд подался, к нему. Хотелось слышать все эти переливы и понять, что же у него на самом деле на душе, когда он понял, что снова не вырвется.

– Ты куда? – Цунаде резко остановила его, крепко ухватившись за плечо, к себе развернула. – Наместник Гаара, ты не выглядишь легкомысленным.

– Но это довольно занимательно, не так ли? – быстро успокоился он.

– Аааа, понимаю. Считаешь, что раз воспитываешь собственного демона, можешь контролировать любого из них?

– Нет, не считаю, – он покачал головой.

– Вот и отлично. Сохраняй дистанцию, будь примером для своих людей, – поучительно произнесла она и разжала руку.

Гаара полностью пришёл в себя. Теперь борьба демона не выглядела такой притягательной. Это было мучение зверя, утратившего свободу и отчаянно взывавшего о помощи.

– Итачи, – одним словом скомандовал Пейн. Даже ему, должно быть, стало трудно удерживать монстра, запертого в сфере.

– Я готов, – Итачи весь подобрался, но больше всего это было заметно по напрягшимся крыльям и вытянувшемуся струночкой хвосту. Он прикрыл глаза для сосредоточения и чуть раздвинул челюсти. Так, что стало видно ровные ряды конусообразных зубов. Из его горла вырвалось знакомое клокотание, будто в нём и творилась волшба, аналога коей не видел ни один живой человек.

====== 17 ======

Когда хвосты пробились сквозь оболочку сферы, а демон почувствовал свободу, он рванулся наружу весь и в последний миг, еле сдерживаемый прочными стенками тюрьмы из волшбы Пейна, остановился, сияя на всю округу. Люди отпрянули, снова впадая в панику. Те немногие, кто остался в своём уме, пытались привести их в чувство. Только что велась нормальная беседа, где, вроде бы, всё уже стало проясняться, как рухнуло в одночасье. Доверие к драконам готово было пошатнуться.

У Итачи не было времени заниматься ещё и толпой, он полагал, что другие сделают это с не меньшим успехом. Но не лидер и не он, потому что они были сосредоточены на действе другом, более важном. Если выпустят разъярённого демона, беды точно не миновать. Он мигом рванёт крушить всё вокруг и заживо жечь людей. А их тут много собралось. И армии, оставленные без командиров на время совещания, уже хватались за оружие. Животный страх прошёл, остался просто страх перед врагом, которого если не убить, то убьёт он. Итачи только отметил это с высоты драконьего роста. Но пока никто не кидался в бой, пока только все пытались подготовиться к обороне. Хорошо. Дальше уже не его дело. И Итачи позволил себе отрешиться от внешнего мира, сосредоточился, ибо собирался испытать заклинание, которое никогда прежде не пробовал, изучал только теорию и предполагал. Если по какой-то причине он не сможет открыть портал, международный конфликт мог разгореться в полную силу.

Он буквально увидел разрыв между пространством и временем, тот самый, куда устремился демон, ища спасения от тюремщика. Итачи последовал за ним, одновременно концентрируя волшбу на стенках этого разрыва. При соприкосновении с ним тело пронзила боль. Итачи выгнулся и взревел в небо, растопырив крылья. Как бы ни использовал его Мадара над Нижними Злыднями, он явно в тот момент испытывал просто невероятные перегрузки. И всё-таки он сумел перенести бой в иное пространство. Итачи не позволил себе ослабить заклинание, но услышал голос, что звал его по имени. Только на миг Итачи приоткрыл веко и увидел толпу вооружённых солдат, мчащуюся к нему. Надо было взлетать, но он опасался разорвать связь с демоном, пронзающим пространство с помощью его силы. И просто поднять крылья и взмахнуть ими, оттолкнуться от земли в мощном прыжке казалось нереальным. Итачи всё равно попытался – и его отрезала от отряда стена воды. Кисаме был рядом. Всегда надёжная страховка. Итачи даже не поблагодарил. Всё это время, уместившееся в одно мгновенье, он уверенно держался за своё заклинание.

Разорвать стену оказалось не так легко. Даже совместными усилиями с демоном было невероятно тяжело. А Мадара справился один. Он явно шёл по иному пути. Когда они встретятся, надо будет поинтересоваться у него деталями.

И в один прекрасный момент стрела, которой он упирался в пустоту, вдруг провалилась внутрь. Вместе с ней Итачи сам вперёд дёрнулся и еле успел сделать шаг, чтобы не ткнуться мордой в землю. Он ещё держал стенки портала, когда снова открыл глаза и посмотрел. Небо было разорвано сотней чёрных дыр. Все они сверкали и источали молнии. Сквозь раздирающую боль Итачи призывно затрубил. Он хотел, чтобы озлобленный на весь мир брат услышал его и вернулся. Он понимал, что гораздо важнее него сестра наместника и воспитатель демона, но всё равно звал только Саске.

В следующий миг из одной из дыр вырвалась стая драконов с бесформенной ношей в передних лапах. Итачи не увидел, что такое интересное они несут, потому что Кисаме ушёл далеко влево, где сосредоточилось основное скопление паникующих, схватившихся за оружие. Они кричали что-то вроде:

– Вы специально забрали наших командиров, чтобы ослабить силу армии!

А командиры на всей доступной им пешей скорости спешили воссоединиться со своими войсками, чтобы предотвратить трагедию. Тем не менее, ближайший к Итачи отряд нацелил копья именно на него. Стрелы из луков отскакивали от крепкой чешуи, но одна угодила в правую ноздрю, вызывая укол чувствительной боли и негодования. Итачи снова огласил округу своим рёвом и ударил крыльями вниз. Последнее копьё успело достать до его лапы, но не повредило толстой шкуры. Было настолько погано, что хотелось только одного: улететь подальше и просто свалиться на землю. Итачи не мог прийти в себя после своей волшбы, высосавшей из него кучу сил, а надо было думать шире. Надо было присоединиться к соратникам ради установления порядка. Как там они начинали? Отрезали враждующие стороны заклинаниями. Наверно, стоило повторить это сейчас. Итачи набрал в грудь воздуха и полыхнул. Вместо обычного оранжевого огня вырвался чёрный. Тот, что поглощает всё вокруг. Благо удар пришёлся на свободный от людей и драконов участок, мгновенно превращающийся в пепелище.

– Итачи! – воззвал суровый голос лидера. – Ты что делаешь?!

Итачи знал, что делает, но всё ещё не мог переключиться, всё ещё держался за стенки портала. А когда сообразил, что это лишь высасывает его силы и внимание, отпустил. Некого больше выпускать. Сбоку мелькала золотая чешуя. С другого – чёрная. А спереди, прямо перед ним – белая. Дракон рос в размерах с угрожающей быстротой. Итачи сообразил, чем ему грозит столкновение, и встал вертикально. Он хотел окликнуть Хидана, как понял, что видит отступника.

Орочимару летел прямо на него. И он атаковал со всей скорости, увлекая Итачи за собой и вниз. Они вместе падали. Итачи чувствовал прикосновение его зубов, рвущих плоть на горле. Итачи упирался в него лапами и пытался сам извернуться для укуса. Но положение у него было невыгодным.

– Итачи! – раздался отчаянный крик откуда-то снизу.

Итачи узнал этот голос и на миг ослабил оборону. Это звал его заблудший брат, больше встревоженный, чем разгневанный. Орочимару воспользовался моментом и вонзил клыки прямо в горло, касаясь главной артерии. Только один нажим отделял Итачи от гибели. Даже с волшбой можно не успеть в нужный момент. Если кровь прорвётся, трудно будет остановить поток и позволить стенкам сойтись. Итачи направил всю волшбу в эту точку, укрепляя стенки сосуда. Зуб Орочимару натолкнулся на препятствие, но он не сдавался. Давил и давил. А потом Итачи почувствовал удар. Они упали вместе. Он надеялся, что и расшиблись вместе. Хватка противника ослабла. Орочимару отпустил его и откатился в сторону, испачканный в крови и земле. Итачи, времени не теряя, ринулся на него и успел вцепиться только в кончик хвоста.

– Крыса, что бежит с корабля, почуяв беду, – сквозь зубы прорычал он, питая силы гневом.

Орочимару развернулся и лязгнул челюстями в паре сантиметров от морды Итачи. Итачи успел увернуться и дёрнул, выбивая из-под ног врага опору. Орочимару рухнул. Рывок Итачи протащил его несколько метров, вспахивая дёрн. Потом они оба снова встали нос к носу. И Орочимару наконец раскрыл пасть, готовясь к волне из волшбы. Итачи понимал, что если неверно рассчитает его удар, либо сам падёт, либо испепелит врага. Он приготовил чёрное пламя. Они вместе ударили. Орочимару метил прозрачной волной, которая разрывает человеческие тела на молекулы. Итачи только посторонился, но словил основной удар, после чего просто покатился кубарем, одновременно пытаясь прикрыть глаза от камней. Сколько на нём было ран, он не знал. Зато когда остановился, понял, что всё ещё жив. Тут же попытался сосредоточить волшбу, краем глаза видел столб чёрного огня. Он не знал, попал ли по Орочимару. Зато увидел новую опасность. На него мчалась группа солдат с копьями и мечами наперевес. Они больше не боялись драконов. Они считали их виновниками всего происходящего. И они были солдатами, призванными подавлять свой страх. А если и проявляли, то быстро брать под контроль.

Итачи приготовился парировать первую волну их слабых атак, как полыхнуло жаром. Показалось, что он заживо горит, но это была лишь иллюзия. Итачи отлично всё осознавал, просто не успевал сориентироваться в молниеносно меняющейся ситуации в свете растраченной силы, после которой восстанавливаться не меньше трёх дней.

– А ну стойте, идиоты несчастные!!! – разнёсся над полем громогласный голос, на миг заставивший поднявшиеся разрозненные войска прилипнуть к месту. Это кричала Цунаде, опаздывающая за происходящим. Её послушали, но здравый смысл живо вытеснили носящиеся взад-вперёд драконы, изо всех сил пытающиеся отрезать противные стороны друг от друга.

Дейдара видел всё это как на карте, расстеленной по столу. И видел, как Орочимару, дабы скрыть свои намерения, бросился на Учиху Итачи, промешкавшего из-за какого-то невероятного заклинания. Тем не менее, Итачи встретил его достойно и ответил тоже уверенно. Потом заорал его жалкий братец, всё ещё висящий над землёй под опекой так и не приземлившегося Мадары. Они все трое вынырнули из подпространства и сразу же врезались в такую неразбериху, что хотелось тут же вернуться обратно и переждать полчасика. Но шанс следовало хватать сразу. Дейдара успел забыть жар настоящего колдовского огня и крики поверженных. Теперь все прежние ощущения и азарт стремительно возвращались. Он воспрянул, сделал полный круг над охваченную толкотнёй местностью, где все мчались в атаку, но никого не атаковали. Дейдара думал, потому что драконы им пути отрезали, а они, даже натолкнувшись на чужие отряды, только крюк обойти их делали. Тут что-то происходило. И сути Дейдара абсолютно не понимал.

– Пусти… меня, – не своим голосом распорядился Наруто, крепко сжимаемый лапами. Наруто изменился сразу, как в пространство вечного сумрака ворвались огненные хвосты. Орочимару первым сообразил, что это значит, и оттеснил всех их, почти крича на Наруто, чтобы пробиться сквозь кокон, окутавший его. И кто-то бился снаружи как гигантским тараном.

Дейдара раз полыхнул в скопление, направляющееся к Пейну, которого обступали со всех сторон, но нападать медлили, только храбрились и размахивали оружием. Взрыв получился славный. Волшба слушалась беспрекословно – и Дейдара разогнал исцеляющее заклинание для своего крыла.

– Пусти, – повторил Наруто.

– И что же ты там будешь делать, лис? – безошибочно обратился по адресу Дейдара. – Хаоса там и без тебя хватает.

– Я должен выбраться…

Зашипел и заклокотал в предвкушении, из чего Дейдара заключил, что надо их отдалить друг от друга. И он видел ненавистного Учиху, окружённого отрядами, постепенно замедляющими движение с приближением к нему. Дейдара счёл это забавным и полил огнём из каменных запасов. Получился стойкий долгий язык пламени, отрезающий людишек от дракона. Жар поднялся в небо оранжевыми языками, выше дракона ростом, и сразу же притих, оставляя только горящую траву. Без топлива пламя затихает, а в поле гореть нечему.

Итачи развернулся, посмотрел вниз и, видимо, не поверил собственным глазам. Дейдаре это понравилось, он торжествующе рявкнул и помчался дальше, к краю поля. Везде, куда взгляд ни кинь, бушевали беспорядки. И некому было их остановить. Только неподалёку от любимого тела Пейна копошилась кучка народа. Спешили, бежали в разные стороны, жестикулировали, будто бы пытались образумить вышедшую из-под контроля толпу.

Ещё один круг – и демон взбунтовался. Не Наруто за него говорил, а он сам, выплёскивая свою безграничную ярость:

– Остановись, глупый дракон! Если не хочешь, чтобы я испепелил тебя!

Дейдара рыкнул, не готовый к угрозам, сильнее сжал пальцы, а демон расхохотался:

– Дави сильнее, дракон. Раздави это хрупкое человеческое тело, дай мне свободу!

– Дейдара! – параллельным курсом нарисовался Мадара, уже без пассажиров. – Защищайся, Дейдара!

– А я что делаю?! – рявкнул названный, борющийся с хвостатым зверем.

Потом с другой стороны вырос Итачи, вполне себе бодренький, от чего Дейдара даже раздосадовался. А он рассчитывал унизить его своей своевременной помощью. Как будто бы от смерти спас. Иллюзия, конечно, но Дейдара до последнего верил, что Учиха у него в долгу.

– Держи его, – распорядился Мадара.

Снизу поднималось любимое тело Пейна с сияющей сферой в лапе. Он её вперёд вытянул и набрал в лёгкие воздуха для атаки.

– Эй, вы чего задумали? – заволновался Дейдара. Метили прямо в него. Он вниз ухнул, а Учихи словно все его движения читали, повторили в точности в ту же секунду. Пейн уже раздулся, как индюк. А потом, на очередном вираже Дейдары, выдохнул прозрачную волну.

Учихи схватили Дейдару с обеих сторон, Наруто завопил страшным голосом, рёв заклинания и сила волшбы оглушали на месте. Дейдара ухнул бы вниз, если бы его не удерживали.

А потом волшба Пейна мягко прошла сквозь них с Наруто, краешком зацепив Учих. Человеческое тело в лапах обмякло. Пейн вырвал силой то, что бушевало комком ярости в его плоти, а что-то беснующееся теперь вопило в сфере, и рухнул вниз, как под тяжестью скалы. Неужели демон такой увесистый? Ох и здоров жрать, небось! И драконы отхлынули в стороны. Дейдара сразу же равновесие поймал и взял направление Мадары, напрямую поинтересовался у него:

– Ты когда своих пассажиров скинул?

Он взял двоих: Темари и Саске. Дейдара ограничился только Наруто. Впрочем, никто не протестовал. Возможно, Орочимару тоже хотел хоть какого-нибудь заложника, но решение было принято без него. И без Дейдары. Мадара просто взмыл в небо, едва открылся портал, на ходу обхватывая передними лапами обоих человечков. Грубо, наверняка больно. А Дейдара аккуратнее действовал, сделал качельки, за которые Наруто и ухватился при подъёме. Возможно, удивился бы, но его глаза уже стали глазами демона, и он всеми силами стремился к свободе. Он быстро сообразил и вскочил на предложенный насест, когда Дейдара уже пригнулся для прыжка. Потом качельки сомкнулись на его теле надёжной клеткой из пальцев. Так Дейдара их и зафиксировал, чтобы ненароком не раздавить. Им двигало не только стремление сохранить важного для всех стран человека, но и мерзко от одной мысли, что пальцы в кишках изляпаются.