Текст книги "Перигелий (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Наруто снова находился вплотную к лидеру драконов и снова кусал его лапу, чуть ниже того места, где хватанул в первый раз. Первый был вынужденный, а второй – совпадение. Его так отшвырнуло, а летел Наруто раскрыв рот, что зубы почти пропороли шкуру. И если он вот сейчас шевельнётся, то оставит зубы в плоти дракона, и адская боль во рту не уймётся даже не за неделю, а за целый месяц. Он так и замер, не зная, что ему делать.

– Осторожно, – голос Сакуры совсем близко, прикосновение. С другой стороны мелькнула вторая тень. Наруто покосился и узнал в ней наставника Какаши. Наруто попытался произнести благодарственную речь, но вышло что-то нечленораздельное, челюсть совсем не шевелилась. Тогда он глаза закатил посмотреть, что за навес закрывает его от солнечных лучей. Это был не навес, это была массивная голова лидера крылатых, с любопытством взирающего на поедателя драконьей плоти. Наруто испугался, что он в ярости отшвырнёт человечка прочь и, чего доброго, в порыве мести растопчет на месте, а то ещё и перекусит пополам, но вспомнил, что драконы – если они не психически сдвинутые – не каннибалы и есть себе подобных не станут. А так как в прошлом они были людьми, то есть им не полагалось не только драконов, но и людей.

Лидер не сделал ничего, зато Сакура осветила Наруто какой-то волшбой. Сразу стало легче.

– Ты, главное, не дёргайся, – распорядилась она.

Наруто узнал этот тон: Сакура взялась за дело всерьёз.

– Ух-ху, – попытался кивнуть он, и снова всю голову пронзило острой болью, покатившейся по шее и вниз, до самых пяток.

Надо только собраться с силами и отпустить лапу дракона одним движением. Да и самому сразу станет легче.

– А ну в сторону! – раздался другой голос, более властный.

Наруто покосился на владелицу голоса и без труда узнал Цунаде.

– У х хухух-х… – начал Наруто свою пламенную речь, силясь произнести обычное «я в порядке».

– Чего ты там гудишь? – недовольный тон Цунаде задавил все благие намерения Наруто оставаться на высоте. Он обиженно замолчал и снова изогнулся, потянул свои зубы из мёртвой плоти дракона и снова взвыл от боли.

Потом его окутало свечение чуть ли не целиком – это Цунаде взялась за свою волшбу. Только раз Наруто видел её, этот цвет, плавно переходящий из лилового в голубой. Сильнейшее целительское заклинание. Сразу стало хорошо-хорошо. Он даже расслабился, но ответственность не позволяла просто разлечься и ждать, пока за него всё сделают другие. Он снова напрягся и вытащил-таки зубы. И увидел глубокие отметины, тотчас же заполнившиеся густой чёрной кровью с алым оттенком. Этот укус был куда глубже первого. Тогда лис по наитию куснул, от души, правда, но рассчитывая на силу человеческих челюстей, а на сей раз Наруто с разгону влетел, да так всадил зубы, что еле вытащил даже с приглушённой болью. Он тут же упал на четвереньки и раскашлялся, с каждым конвульсивным рывком выплёвывая сгустки собственной крови, алой и живой. А Цунаде продолжала лечить. Она не остановилась, даже когда Наруто почувствовал себя лучше. И совсем очнулся только тогда, когда ощутил, как кто-то дёргает его руки. Он взглянул на свои сжатые ладони и увидел, как волшба Цунаде окутывает и кончики демоновых хвостов. Проследив по их длине до самой внушительной туши их владельца, Наруто увидел невообразимую картину: его демон, сильнейший из всех существующих, лежал в созданной им же выемке в земле, прижатый волшбой окруживших его драконов, и тихонько поскуливал от бессилия. Но поскуливал – это понятие относительное. Скулёж разным бывает. Щенок скулит тонко и жалобно. У демона получалось скорее прерывистое рычание. И он не смыкал глаз, вперившихся во всех драконов разом, полный ненависти и обещания скорейшей расправы.

– Ты в порядке, воспитатель демона? – лидер драконов склонился ниже, снова почти положил громадную голову перед Наруто.

– Га-га… – начал было Наруто с открытым ртом, ибо всё ещё не закрыл его, опасаясь нового всплеска боли, и боясь не обнаружить зубов на их местах. Только ощупав рот пальцами, он убедился в их наличии и только тогда повторил уже понятнее. – Ага.

– Хорошо, – дракон поднял голову. – Смерть воспитателя принесла бы немало бед.

Смерть воспитателя – всегда непредвиденная трагедия, ибо не каждый человек годился на эту роль. Большинство кудесников не могли удержать даже однохвостого, не обладая достаточно сильной волшбой. У Наруто она была сильная, но пока ещё необузданная. И пока кудесники найдут нового воспитателя, демон может столько набедокурить, что десяток лет восстанавливаться.

– Теперь поговорим, – объявила Цунаде, наконец освобождая пациента от своей волшбы. Она вздохнула глубоко-глубоко, будто черпала изнутри. Да и неудивительно: волшба настолько мощная и искусная, что после её применения надо как минимум собраться с мыслями.

– Вы его там держите? – привлёк Наруто вопрос откуда-то со стороны. Как раз там, куда грохнулся девятихвостый. Наруто взглядом поискал и заметил кучку кудесников из Нижних Злыдней и парочку незнакомых. Видимо, Пески тоже постарались, чтобы от коллег не отставать. Все стояли кружочком, не приближаясь на расстояние пяти шагов, чесали затылки и переговаривались. Наруто так и хотелось крикнуть, что не тронет их демон – вон как прижали, он даже шевельнуться не может, оттого и скулит, что досадно ему. Теперь впереди стояли драконы, оттеснив кучку людей на дальние позиции. Крылатым всё проще с чудищем справиться. Да хотя бы размерами. Такая тушка как придавит – мало не покажется. А Дейдара, помнится, на Саске сел всей этой тушкой. Наверно, какой особый секрет знал, чтоб у пленника кишки не полезли. Выемка там у него, что ли? Или… не может быть! Наруто чуть не поперхнулся, как подумал. Не видел он никакой выемки у драконов, там только отверстие должно быть, если судить по-человечески. Драконы же ходят в туалет? Ведь правда? Наруто не помнил, чтобы видел хоть раз. Либо правда не ходят, либо стесняются при свидетелях и улетают аж в дальние дали за кустик спрятаться. В общем, бедняга-Саске.

Наруто потрогал своё лицо, убедился в наличии носа, выпуклого, как положено, подвигал челюстью – движется, да и зубы все языком прошёл – нет выбитых или отколотых. Но это по прикидкам. Потом, быть может, обнаружится и щербина, и язык раздвоенный, который Наруто мог прокусить при ударе. А при таком ударе не просто прокусишь, а располовинишь от основания до кончика.

Драконы блюли порядок. Помимо мёртвого рыжего, стоящего перед Наруто, с дважды покусанной лапой, один из них сидел в сторонке и выглядел каким-то несчастным, как будто бледным. Неужто тоже некромант? Не очень похоже, ибо бока его ходили ходуном, а крылья по земле распустил, как после долгого утомительного пути на предельной скорости. Измотанные драконы в том измерении тоже похоже выглядели. А этот вроде не терял волшбы.

Наруто присмотрелся к нему: чёрный, очень похожий на Мадару, только с целой головой. И глаза его заливал другой рисунок. Тем не менее, дракон оставался начеку, внимательно следил за девятихвостым, но, вероятно, доверял соратникам, потому что не пытался вмешиваться. Какую-то он мощную волшбу использовал, которая и съела столько сил. Зато его слабости компенсировали товарищи – вот что значит работать командой. Наруто больше чем уверен был, что не будь поблизости других драконов, тот чёрный тоже не стал бы расслабляться, да ещё нашёл бы рвения наподдать демону как следует. Внешность дракона очень обманчива – Наруто сам в этом убеждался не раз. Хотя бы этот мёртвый рыжий – дохляк дохляком, а один из сильнейших.

– Не трогайте его, – распорядилась Цунаде, отвлёкшись от Наруто, в демона тыкала и к чёрному дракону без маски подошла с вопросом. – Хватит у тебя силёнок брата своего встретить?

Дракон не ответил, вместо этого голову на шее поднял и посмотрел куда-то за спину Наруто. Наруто резко развернулся и увидел Саске, уже в компании незнакомых вояк разной национальности. Брат? Не о нём же бабка Цунаде говорила?

– Саске, – в подтверждение громыхнул дракон.

– А? – озадачился Наруто.

От усталости чёрного дракона ни следа не осталось. Он уверенно встал на ноги и сделал несколько шагов навстречу Наруто, который всё ещё вертел головой в разные стороны и не отпускал зажатых в кулаках хвостов.

Это точно был Саске, который как-то ссутулился и словно бы обмяк. Сам в детстве громче всех орал, что брату отомстит, который семью бросил и умчался за хорошей жизнью, наплевав на мать и отца, переживающих за него. Теперь Саске, видимо, пылу-то поубавил, руку поднял – и Наруто заметил, как она дрожит. Саске вёл себя не как Саске. Походило, что он больше перепугался насмерть за чёрного дракона, чем хотел его побить. Такой, поникший Саске, Наруто абсолютно не нравился. Конечно, Наруто представлял его раскаявшимся и кротким, ему хотелось увидеть товарища таким, но увидев, понял, что сия черта ему абсолютно не шла.

– Жи-живой? – только и выдавил Саске из своего нутра, как и не слова вовсе.

– Все однажды сдают позиции, – недалеко от Саске выросла сестра наместника Гаары. – И ничего страшного, да? – обращалась она только к Саске, который предпочёл не услышать, иначе опять пришлось бы отстаивать свои слова, брошенные давным-давно.

– Саске, – чёрный дракон сделал ещё шажок к нему, уже уверенный в адекватной реакции брата. – Я так долго ждал тебя, Саске.

– Что за чушь… – пробормотал себе под нос названный, всё на свою дрожащую руку смотрел, а потом, будто бы для храбрости, выпалил. – Чушь!

Чушь – вся эта ситуация, сломавшая его намерения и заставившая переживать. Саске это не нравилось. Саске много чего не нравилось в последнее время. А может, постоянно – Наруто не знал, как он жил. И больше всего ему не нравилось, что он сам стремился спасать брата, когда на него всем скопом напали. Саске в растерянности – это зрелище. Наруто заулыбался во все свои окровавленные зубы и всё ещё не отпускал хвостов своего демона.

====== 18 ======

Какузу размеренно взмахивал крыльями, внимательно осматривая местность внизу. Орочимару некуда было лететь. Он знал, что его подконтрольная деревня теперь подвергнется всяческим гонениям. Искать его там было бесполезно. Тем не менее, точно зная, куда следует перемещать сознание, Пейн заглянул туда. Заклинание забирало много сил, но того стоило. Из людей лишь единицы владели им и старались не увлекаться, иначе могли оказаться беспомощными в самый ответственный момент. Пейн всё равно посмотрел, ибо был окружён союзниками. Теперь все – союзники. Все разрозненные армии собравшихся на бой государств без колебаний встали под общие знамёна. Тут наместник Цунаде поспособствовала, такую речь закатила, что виноватыми почувствовали себя даже те, кто ни в чём повинен не был.

Едва ситуация на месте немного стабилизировалась, вспомнили о беглеце. Не даром он так тщательно махал крыльями и всячески прикрывал своё отступление. Точнее, прогрызал зубами по плоти. Как хищный зверь, вцепился в Итачи, а потом умчался. Считал, что хорошо постарался, что отбил у погони охоту играть в догонялки. Погоня последовала. Но через значительный промежуток времени. Ровно столько, чтобы взять разворачивающиеся события под контроль. Только-только девятихвостого усмирили, как Пейн отдал приказ Какузу и Хидану отыскать Орочимару. Теперь там легко справятся не полными силами Драконата. Тем более, все выдающиеся кудесники собрались. А силы Нижних Злыдней – так вообще практикуют волшбу с демоном, привыкли. Их-то зверем точно не удивишь. Там и наместник Гаара, который своего собственного демона приструнил. Кто-нибудь обязательно пресечёт отчаянную попытку двятихвостого освободиться. Всё, никуда он уже не денется.

Орочимару простыл и след. Поначалу витали в облаках некие отголоски его волшбы, а потом с ветром развеялись. Какузу больше не знал куда лететь. Он приблизился к напарнику и поинтересовался:

– Каковы твои догадки?

– Хрена с два мы его найдём. Сразу надо было мчаться, – огрызнулся партнёр. Оно и понятно – столько времени потребовалось конфликт уладить, а ему ещё конца нет. Тут и более важные шишки подтянутся, те, кто не осмелился лично на поле боя выйти. Отсиживались за крепкими стенами столиц.

– Сразу нельзя, – на лету покачал головой Какузу. – Ослабленная армия оставляет много уязвимых мест.

Если уж биться, так всем вместе, как положено. Только общими усилиями удалось так скоро сладить с напастью.

– Без тебя знаю, умник, – Хидан пребывал в прескверном настроении. – Клянусь: как только мы его найдём, я ему хвост вырву по самые…

Последовало красочное описание анатомических особенностей дракона, хотя никто никогда не удосужился их изучить. Человек прикидывает по человеческим меркам, а дракон до конца жизни считал себя человеком.

– Если ничего не найдём на протяжении получаса – вернёмся обратно, – распорядился Какузу.

– А с остаточной волшбой ты что делать будешь? – атаковал Хидан, не глядя на спутника. – Как докажешь Пейну, что мы совсем потеряли след? Вот он, перед глазами, только хрен поймёшь, в какую сторону и как давно. А ну как он кружил на месте четверть часа? Что тогда? Откуда вылетел? Ты в курсе?

– Нет, не в курсе, – Какузу не сердился. Ему вообще было плевать, найдут они беглеца или нет. Ему и на погибших в бою было наплевать. И на человеческие страхи тоже, из-за которых они и вышли на полигон. Какузу считал себя отрешённым от обычной жизни, чуть ли не исключением. Но точно таким же исключением являлись все остальные драконы. Или почти все.

– Так какого, спрашивается, мы тут крылья зазря треплем? Давай вернёмся и скажем, что нет его. Смылся – кто оспорит? Это же Орочимару. Он умеет так прятаться, что всеми вооружёнными силами не отыщешь. Хитрый трусливый гад. Нет бы бился как положено, а то прячется, как суслик. А там девятихвостый неизвестно что замыслит, если вырвется.

– Не вырвется, – заверил Какузу. – Верь в собратьев.

Хидан только смачно ругнулся и рванул вперёд. Только оторвался и сразу же снова сбавил, лишь бы не видеть сбоку чересчур большого умника. Он отлично всё знал не хуже напарника, а всё равно пытался свою точку зрения всучить. “Лентяй,” – отстранённо подумал Какузу и утратил к партнёру интерес. Но Хидан был прав: они напрасно теряют время. Их помощь могла пригодиться там, в эпицентре. Да и Пейн понимал, что поиск беглеца – пустая трата времени. Был шанс, но ничтожно мал. Даже если бы они его отыскали, пришлось бы биться насмерть. Хотя он ранен и мог не продержаться. Но с волшбой ничего не сделаешь. Ею кудесник прикрывает все свои изъяны. А у Орочимару волшба сильная и хитрая, не подступишься со средним уровнем. Благо, в Драконате никто ему не уступал.

Какузу нырнул вниз. Хидан не сразу заметил, поэтому проскочил дальше, а как понял, не налетел с требованиями объяснений. А все его требования облачались в форму сквернословия. Какузу это раздражало, но он научился мириться с недостатками напарника и внешне оставался уравновешенным.

Пока Хидан кружил над местом посадки партнёра, одновременно охраняя его и силясь высмотреть врага за пределами установленного диаметра, Какузу перенёс сознание на место битвы. С таким заклинанием бесполезно полностью сосредотачиваться на поиске, всё равно упустишь половину. А впустую тратить время и силы – прерогатива слабых и глупцов.

Его тёмная бестелесная фигура перенеслась на место прошедшего сражения. Он обвёл взором собравшихся и заметил некие перемены. Люди больше не толпились разношёрстной массой, разошлись под свои знамёна и оставили только самых важных шишек. Тут и Цунаде активно принимала участие, почти установила порядок среди человеческой половины. Наместник Гаара так вообще превзошёл себя: выпустил своего демона, который теперь и расхаживал под носом обездвиженного, но не сдавшегося девятихвостого. Все силы приучастили во избежание неприятностей. Демон Гаары хорошо обучен. Малец научился в совершенстве контролировать его. Зверюга даже не помышляла смыться, так и блюла порядок.

– Какузу, есть новости? – Пейн первым к нему обратился.

– Никаких. Орочимару хорошо представляет наши возможности и намеренно смазал остаточную волшбу.

– Раз ты не смог учуять его в этом хаосе, то ничего не остаётся, как заняться его поимкой позже, – Пейн повернулся к собравшимся военачальникам и вельможам племени людского. – Я рассчитываю на помощь разведки всех стран.

– Будет тебе помощь, – снисходительно объявила Цунаде. Вела себя вообще бесцеремонно. – Мои кудесники живо его обнаружат, если он на моей территории засел.

Какузу утратил к ней интерес.

– Певчие Бурьяны отойдут к близлежащей стране, когда мы разберёмся с тем, что Орочимару оставил после себя, – напомнил Пейн.

Однохвостый всё ходил и ходил перед мордой поверженного лиса, специально провоцировал. Всегда приятно, когда бьют того, кто сильнее тебя. Лис рычал и явно замышлял недоброе. На месте демона Гаары Какузу поостерёгся бы, хотя бы дистанцию выдержал. А ну как девятихвостый рванёт посильнее, сумеет вперёд податься и зубами лязгнуть? Только битвы демонов и не хватало для завершения полноты картины.

Узумаки Наруто дрожал всем телом, полностью опустошённый. Он так и остался на земле в тени своего демона. Лис-то не больно задумывался, когда рвал его на части изнутри. Долго ещё юноша будет испытывать, как его раздирает на части, хоть и храбрился. Но каждому энтузиазму наступает конец. Выдохся и Узумаки Наруто, сидел, не поднимая головы.

– Что с ним? – не удержался Какузу.

Только тогда, почуяв, что говорят о нём, Наруто голову поднял и уставился на Какузу. Не был бы последний подкован в выдержке, пригнулся бы как для атаки и зарычал. Глаза у мальца были ненормальные. Так и остались красными с вытянутым зрачком, хотя лиса в нём уже не было.

– Похоже, мальчик инстинктивно защитился единственным способом, – пояснил Пейн. – А последствия могут быть необратимы, ты знаешь.

Какузу знал. Тут дело посерьёзнее, чем изменения внешности под воздействием волшбы демона. Тут волшба постоянная, настолько мощная, что меняет само тело, давая новые возможности. Маленькое уязвимое тело человека ни за что не выдержало бы таких нагрузок.

– Мы возвращаемся, – Какузу заставил себя забыть об Узумаки Наруто. – Орочимару как сквозь землю провалился.

Орочимару знал, что будет погоня. Не сразу, но обязательно будет, поэтому не сбавлял темпа. Его тело заполняли силы. Знакомые силы, способные обеспечить ему победу в любом телесном состоянии. Орочимару мог биться одной волшбой. Но он также отлично осознавал, что собратья тоже обладали такой же силой, поэтому стремился укрепить свой шанс. А для этого необходимо найти укрытие. Он летел и путал следы, расшвыривал волшбу в разные стороны, распугал всю живность, пропитал напряжением весь воздух по кругу, а потом ощутил, что даже с вернувшейся волшбой силы стремительно покидают его. Процесс заживления шёл полным ходом, но организм оказался ослаблен достаточно сильно, чтобы исцеление продвигалось медленно. Укрытие становилось необходимостью.

Он спустился над лесом, покружил над поляной, подозрительно чистой. Деревца вокруг все молоденькие, ни одного поваленного ствола, никаких зарослей вездесущей кустарниковой ивы, которая первой вырастает на опустевшей земле. А чуть в стороне, как ни в чём не бывало, возвышался обычный лес.

Орочимару сделал несколько полных кругов над поляной, выглядящей с каждым оборотом всё более привлекательно. Он смог бы замаскировать это место так, что самый выдающийся кудесник не сразу отыщет. А как поймёт, что пропустил, Орочимару уже покинет это место. Только в Певчие Бурьяны он больше не вернётся. Жалко, конечно, столько сил положил на создание деревни, но деваться некуда. Осталось отдать распоряжение, чтобы там собрали всё более-менее ценное и транспортировали в новое убежище. Оставалось лишь найти его.

Он не уловил ни намёка на опасность. Если на поляне и обитало какое поганое существо, то дракону оно всё равно не ровня. Зверьё само разбегается, а любая магическая тварь слабее, не считая демона, конечно. Но место нахождения всех демонов Орочимару знал.

Он опустился на поляну, коснулся макушек травы сперва когтем на передней лапе, потом всю ногу вниз вытянул и расправил пальцы по поверхности. Никто не выскочил из тени. Да и ничьего присутствия Орочимару не ощутил. Тогда он, уже в полной уверенности, вытянул все четыре лапы и поднял крылья вверх, дабы не поранить их о близкие деревья. Однако, сложить за спиной он их не успел, ибо поляна оказалась с секретом. Не успев отреагировать – да и времени для манёвра громадного дракона нужно побольше, чем мгновенье – Орочимару вслед за верхним слоем почвы так и ухнул вниз. Только волшбу успел вперёд себя пустить, чтобы смягчить падение. Миг прошёл или чуть больше, как ступни упёрлись в твёрдый грунт, а наверху, как будто под воздействием пружины, поднимался слой дёрна. Как удобно. Орочимару хватило секунды, чтобы понять принцип действия столь хитрого механизма. Да и хитрости тут никакой не было, просто удивительное стечение обстоятельств, очередное так называемое чудо природы. Деревья протянули свои корни далеко в стороны, а трава, так как земли под ней не осталось, вросла в них и опутала, создавая сплошной покров. Под тяжестью драконовой туши он прогнулся вниз, а после вернулся на место, спружинил, создавая ловушку для всякой живности.

Едва отметив в мыслях сей немаловажный факт и убедившись, что с воздуха никто его не заметит, Орочимару воззвал к особому зрению, что позволяет видеть в кромешной тьме без единого лучика света, и увидел настоящее богатство. Какая бы тварь ни жила тут прежде, она очень усердно постаралась, копая туннели во все стороны. Орочимару видел перед собой настоящее убежище, в котором мог бы прятаться не день или два. А если его немножко усовершенствовать и внести некоторые элементы комфорта, тут вполне можно жить. Он послал лучи света в один из проходов, озаряя его. Своды были высокими. Такими, что без труда пропустят дракона, если он не настоящий гигант, как Кисаме, к примеру, который чуть ли не вдвое крупнее своих собратьев.

– Вот это находка, – Орочимару улыбался. Любовался на своё новое убежище и уже раздумывал, как его оборудовать. Под землёй легче укрыться. Поисковая волшба нестабильна, помимо того, что забирает много сил, и катится по окрестностям ровно. Любой высокий холм способен разорвать её. А под землю уж точно никогда не проникнет. Поэтому её редко использовали. Она хороша, только когда преследуешь беглеца по равнине или чтобы обозреть собравшиеся на ней армии.

Едва Орочимару вспомнил об армиях, задался вопросом: что же происходило тут, пока их не было? Надо будет подробно всё выяснить.

Он шагал по туннелю и не встречал ни единого препятствия. Если тот, кто их вырыл, и жив до сих пор, то предпочёл благоразумно убраться. На другом конце коридора образовалась большая камера, от коей вели в разные стороны ещё три ответвления. Настоящий рай.

Орочимару остановился, позволил волшбе беспрепятственно забирать свои силы, хотя надо бы их поберечь. Значительная доля чар всё ещё была направлена на восстановление тела. А физически Орочимару себя чувствовал не ахти. Надо было немножко откормиться и прийти в себя.

Он перенаправил частичку сознания в главный зал своего дворца в Певчих Бурьянах. Вряд ли там ждёт засада. Погоня первым делом должна была направиться туда, зная, что без особого результата. А убедившись, что беглеца там нет, они начнут прочёсывать окрестности.

Во дворце своды везде были высокие, но проходы не всегда достаточно широки, чтобы пропустить дракона, поэтому Орочимару, будучи главой деревни, предпочитал один определённый зал. И сейчас не ошибся, ибо встретил там того, кого и рассчитывал.

– Кабуто, – произнёс он его имя, растягивая жёсткие губы в улыбке. Зрелище это было то ещё жуткое, но сдержаться не получалось.

Кабуто вздрогнул и резко обернулся, созерцая колыхающуюся фигуру своего босса.

– Господин Орочимару! – воскликнул он.

Он был рад. Так рад, что Орочимару испытал к нему особую благодарность. Тот самый человек, который искренне предан господину.

– Мне нужна твоя помощь.

– Какая? – Кабуто являлся серьёзным человеком и хорошей правой рукой. И он сразу хватался за суть, как можно скорее выясняя все детали.

– Мы переезжаем. А для этого нам понадобится оборудование для благоустройства.

– Ты имеешь в виду какое-то конкретное убежище? – наводящий вопрос.

– О да-а-а… – довольная улыбка, которая так и держалась на морде. От неё становилось неудобно. Даже слегка больно, ибо челюсти дракона не предназначены для такой эмоциональной мимики. – Я передам тебе координаты и встречу там.

– Это настолько удобное убежище, что позволит нам следить за развитием событий во всём мире?

– Пока не знаю, но надеюсь… надеюсь, – Орочимару сделал паузу, глубоко вдохнул. – Но нам придётся переждать несколько лет, чтобы подготовиться.

– Тогда… – всё понимающий Кабуто, – заляжем на дно?

– Верно. Нам бы не раскрыться в ближайшие полгода, а потом у совместных сил миролюбцев остынет энтузиазм. И тогда…

Тогда можно будет возобновить активную деятельность по слежке за миром. И тогда они смогут вычислить момент, чтобы ворваться в круг важных лиц и морд, ответственных за судьбы всего живого. Лишь бы к тому времени найти компромисс с Драконатом. Орочимару его найдёт, он не сомневался. Со временем…

– И нам нужен Узумаки Наруто… – загадочно добавил он.

Хотя вырвать его из лап врага теперь будет очень сложно. Особенно если он поддастся сладким речам драконов и примет их облик. Но Орочимару сам хотел сделать его драконом. Только тогда и никак иначе Узумаки Наруто станет ему союзником.

Кабуто терпеливо дожидался дальнейших распоряжений, и Орочимару нехотя вернулся в привычный приземлённый мир из царства фантазий о светлом будущем:

– Прежде всего, собери ремесленников и все инструменты. Они нам понадобятся разные, всех направлений…

Наруто мотал головой. Внутри неё как будто что-то гудело не переставая. Что-то огромное и лишнее. Не было только демона, который никогда лишним не казался. Глаза тоже горели огнём. Наруто опасался смотреть ими, ибо они показывали не то, что обычно. Все те же предметы, тех же людей и драконов, но как будто в другом спектре. Зрение не искажало цветов, оно просто стало острее настолько, что, казалось, воспринимало каждый нюанс, включая запахи. А во рту всё ещё стоял привкус мёртвой драконовой плоти, как Наруто ни пытался отплёвываться.

Демон Гаары прошёл совсем близко от него, чуть не наступил. Наруто поспешно убрал ногу и почти скрючился, пряча лицо в руках, которые положил кольцом на поднятых коленях.

– Наруто… – к нему подошёл сам Гаара, – как ты, Наруто?

Гаара, который редко снисходит к обращению к простым смертным. Но ведь Наруто не такой уж и простой.

– Не понимаю, – буркнул Наруто в пространство внизу, не поднял головы. – Почему демон тебя слушается беспрекословно, а мой постоянно буянит?

– Потому что он сильнее, да и ученик из тебя так себе, – Гаара плюхнулся рядом с ним.

Гаара был ответственным. Всё то время, что Наруто посвящал шалостям, он усердно работал. Если бы Наруто делал то же самое, и он бы так смог. Он пошевелил головой, потёрся носом о рукава и наконец повернул голову, не отрывая её от опоры, смотрел боком на сидящего рядом товарища. Гаара не смотрел в его сторону, как будто любовался на облака. Они были настоящими товарищами. Однажды схлестнувшись в детстве, они оба встали на твёрдый путь. Особенно Гаара, тогда обиженный на весь мир и считающий, что обязан сражаться только сам и только за себя и свою поруганную гордость. Только из-за конфликта с Наруто он стал таким и становился ещё величественнее. Обогнал в два счёта.

– Нечестно, – отметил вслух Наруто и тут же пояснил. – Ты таким засранцем был, а сейчас тебе доверяет вся страна. И даже больше. Все тебя обожают.

– Тебя тоже, – Гаара вернулся с неба на землю, наконец повернул голову к собеседнику.

Демон снова прошёл в шаге от Наруто, чуть не наступил и даже не посмотрел. Всё его внимание, взгляд жутких глаз было обращено на пленённого девятихвостого. Ещё не сдался. Самое время вступить Наруто и засунуть его обратно, а он не представлял как. Хвост полоснул воздух в сантиметре от Наруто.

– Красуется, – прокомментировал Гаара. – А ты даже не дрогнул. Выдержка у тебя…

– Ага, пока бабка Цунаде не начала орать.

– Ладно. Что дальше делать собираешься? – теперь Гаара не отрывал от него взгляда. От его лица.

– У меня что-то с глазами, да? – поинтересовался Наруто не вполне уверенно. Чувствовал. Глаза как будто воспалились, одновременно с этим не болели и не мешались в глазницах. Они просто были… чужими… и слишком зоркими.

– Как сказать… Есть немного. Ты сколько времени с драконами общался? Они говорили что-нибудь об обращении?

– Что? Меня? В дракона? Пффф… Да брось.

– А я серьёзно. Глаза у тебя… не человеческие.

Гаара часто делал паузы в репликах, что не очень на него походило.

Однохвостый прошёл мимо в очередной раз. Наруто проследил за ним, как он намеренно перешагнул через рыжую морду пленённого монстра. И тут лис не выдержал. У него было столько сил, что окружающие его люди… да и драконы, чего греха таить… просто не ожидали его очередной проделки. А Наруто её как будто ждал, поэтому отнёсся спокойно. Лис усилием вздёрнул голову вверх, разрывая часть крепко держащих его тросов волшбы, и цапнул однохвостого за заднюю лапу. Покусанный демон сперва опешил, ибо замер на месте, пристально смотря на творящееся безобразие. И только потом, спустя несколько долгих секунд, обиженно взревел, ударной волной отшвыривая человечков, стоящих чуть в стороне, поднимая в воздух перекопанную землю, но не освобождаясь от хватки противника. Лис рычал, готовый воспрянуть. Один его хвост вырвался на свободу и взлетел вверх. Наруто знал, что он хочет сделать. Он вскочил прежде, чем сообразил. Хвост уже был в замахе. Если хоть раз он ударит однохвостого, их ждало сражение, аналога которому никто из ныне живущих не видел.

– А ну стоять!!! – заорал Наруто во всё горло. И из того же горла, человеческого и никак не предназначенного для таких громогласных звуков, вырвался рёв не хуже, чем из глотки дракона.

Что-то шло не так. Наруто боялся этого и понимал, что только с этой силой мог предотвратить сражение демонов. Незаметно рядом с ним встал Гаара, взывая к своему зверю. Однохвостый ярился, рычал, но не атаковал пока ещё беспомощного лиса. И лис замер с поднятым в замахе хвостом. Все они остановились без единого движения. Только Наруто с Гаарой дышали, а вокруг демонов струилась их нечеловеческая сила.