Текст книги "Столкновение (СИ)"

Автор книги: KaroT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)

– Прости, – помогая подняться недоумённо моргавшему мужчине, виновато, но с явным облегчением пробормотал юноша. – Мордред, как я испугался… Ты в порядке?

– Да… – взглянув на бледный диск луны, Ремус судорожно сглотнул и, сев на камень, уткнулся лицом в ладони. – Тупая, трусливая помесь волка с соплохвостом, вот кто я.

– При чём тут соплохвост? – Поттер улыбнулся и опустился на колени перед Люпином. – Уж не Снейп ли имел наглость тебя так обозвать?

В ответ Ремус проворчал что-то нечленораздельное и, подняв голову, встретился с весёлым взглядом.

До темноты оставалось меньше часа, и это время было посвящено обучению молодого волка координации. И Гарри, вконец измотанный, но вполне довольный результатом, ведь удалось пройти несколько футов, не завалившись при этом на бок, попрощался с Ремусом, быстро добрался до гриффиндорской башни и, наскоро приняв душ, без зазрения совести рухнул на кровать.

***

– Мы тебя уже заждались. Присаживайся, Северус, – Дамблдор махнул рукой в сторону лавки, а сам со вздохом опустился в кресло.

Снейп обвёл цепким взглядом магов, собравшихся в закрытой беседке и, усевшись даже на вид неудобный предмет мебели, невозмутимо посмотрел на Альбуса. Директор явно нервничал, и это было заметно даже ребёнку, чего уж говорить о нём самом или Минерве, сидевшей с прямой спиной, словно королева, и бросавшей брезгливые взгляды на чавкающего и, определённо, уже изрядно набравшегося Флетчера. Для Снейпа до сих пор оставалось загадкой, зачем тот сдался Альбусу, толку было ноль, зато проблем – выше крыши: только за последние пару месяцев его трижды арестовывали, и каждый раз Кингсли спускал следствие на тормозах, поблагодарив напоследок ретивых служак.

«Кстати о нём, где же бравый аврор? Что-то давненько рядом с Альбусом не наблюдалось чернокожей статуи», – подавив желание брезгливо скривиться, Северус вопросительно приподнял бровь, встретившись взглядом с непроницаемыми глазами Минервы.

– Я рад приветствовать вас, мои дорогие, – Дамблдор раскинул руки. – Это говорит о вашей верности, ведь, несмотря на печальные события и возмутительные инсинуации в прессе, вы верны простому люду магической Англии, представителем и заступником которого я являюсь.

– Ближе к делу, – проскрипел старческий голос. Только сейчас Снейп увидел сидевшую справа от МакГонагалл старушку и с удивлением узнал в ней Галатею Меррисот*. Слегка подавшись вперёд, она опиралась на чёрную трость. – Хотя о чём это я, разве можешь ты говорить коротко и по существу без бессмысленной трехчасовой болтовни? Мордред возьми моё любопытство.

– Галатея, ты несправедлива! – Элфиас* помотал головой, от чего белые пушистые волосы, делающие одного из ярых сторонников Дамблдора и старейшего члена ордена Феникса похожим на одуванчик, еще больше встопорщились. Вытащив белоснежный платок, Дож промакнул лоб и укоризненно произнёс: – На Альбуса столько всего свалилось, и м, его друзья, просто обязаны поддержать, а не выражать неудовольствие или не дай Мерлин в чем-то упрекать…

– О, лучше заткнись. В твоём возрасте, Элфи, пора задуматься о вечном и перестать, наконец, пылать страстью к засушенному стручку, – отрезала старая леди.

От её слов Дамблдор поперхнулся, Дож мгновенно побагровел и смотрелся весьма комично, беззвучно открывая и закрывая рот. Подмор* и Дирборн*, неожиданно появившийся год назад, откровенно ржали, похрюкивая в ладони. Лишь Флетчер, находясь в своём собственном мире, опрокидывал один стакан за другим и не реагировал на внешние раздражители. Наблюдая за этим балаганом, Снейп задавался вопросом: зачем директор позвал бывшего преподавателя ЗОТС. Ведь профессор Меррисот откровенно недолюбливала Дамблдора, и единственная, кто благоволил Реддлу, когда тот учился в Хогвартсе. Лорд в первую войну даже пытался заручиться её поддержкой, но старая леди, не сдерживаясь в выражениях, объяснила, куда он может засунуть своё предложение, и, самое странное, осталась живой. И тут же сам себе ответил: либо для уточнения каких-то фактов о жизни Волдеморта – что маловероятно, либо чтобы заручиться поддержкой одного из старейших родов Британии. Собственно говоря, подобное заключение напрашивалось, особенно, учитывая присутствующих здесь персон.

– Спасибо, Элфиас, за поддержку, и тебе, дорогая, за то, что откликнулась на мою просьбу прийти, – тихий голос Дамблдора показался бы простому слушателю усталым и обреченным, но только не тому, кто отлично знал этого властного, играющего на публику мага. От ледяных интонаций вздрогнули все, кроме Минервы, Галатеи и самого Снейпа. Северус ограничился приподнятой бровью и коротким кивком, показывая, что понял и оценил завуалированное предупреждение, хотя язвительные замечания так и рвались с языка. Сидевшие чуть в стороне две леди вообще никак не отреагировали на речь, ибо тихонько переговаривались между собой и, казалось, вообще забыли о Дамблдоре. – В свете последних событий я хотел бы заручиться поддержкой моих верных соратников и друзей…

– Как это мило, – ядовито протянула Галатея, мгновенно отвлекаясь от беседы. – Тогда вопрос: какого дементора ты меня пригласил? Я тебе… слава Создателю, не друг, и уж, конечно, не соратник…

– Всё просто, моя дорогая, – холодно произнёс Дамблдор, – пора отдавать долги. Видишь ли, мне сейчас… фигурально выражаясь, каждый кнат нужен.

– Интересно. Какие же долги ты имеешь в виду, мой скользкий друг? – нараспев протянула старая леди.

– Много лет назад кое-кто совершил предосудительный поступок, и я как…

– … для каждой дырки заплатка влез туда, куда никто не просил. И да, к твоему сведению, убийство трудно назвать «предосудительным поступком», – Галатея невозмутимо выудила из сумочки длинную сигару, прикурила и, с наслаждением затянувшись, выпустила облако дыма в сторону Дамблдора. – На будущее дам тебе бесплатный совет: прежде чем закреплять нить Долга жизни, убедись, что она есть. И ещё… с твоей стороны было глупо и недальновидно накладывать на эту комнату, – старушка широким жестом очертила пространство рукой, – чары, изобретённые моей семьёй. Или ты, как и большинство среднестатистических магов, не обращаешь внимания на создателя?

Второй раз в жизни Снейп испугался директора. Первый раз был там, на обдуваемом всеми ветрами холме, когда он умолял помочь защитить Лили. И сейчас, видя раздувающиеся ноздри и кожей ощущая едва сдерживаемое бешенство старого мага, эта обжигающая волна словно придавила его к стене. С трудом оторвав взгляд от Дамблдора, он посмотрел в сторону Минервы и леди Меррисот. Старая леди невозмутимо стряхнула пепел на пол и одним взмахом руки уничтожила остаток сигары. МакГонагалл, видимо, тоже не испытывала никаких неприятных ощущений и, чуть склонив голову, что-то тихо говорила своей соседке.

Вдруг раздался громкий хлопок, и вместо старушки материализовался серебристый кот. Пройдясь по лавке и потерев бок о колени Минервы, он повернулся к застывшему Дамблдору.

– Ты слишком самонадеян и нагл, мой скользкий друг… Скоро увидимся, – призрачный зверь издевательски поклонился и, прежде чем раствориться во вспыхнувшем тёмно-синем пламени, добавил: – И ещё… мне не хочется, чтобы ты издох раньше срока, сделай нам всем одолжение: сними с себя печать смерти и впредь постарайся не нарушать данную клятву.

После исчезновения Патронуса в беседке воцарилась тишина. Даже, кажется, Флетчер прочувствовал важность момента и перестал опрокидывать в себя огневиски и только громко икал. Дирборн задумчиво крутил в руках волшебную палочку. Подмор сидел, прикрыв глаза, и хрустел пальцами. Этот отвратительный звук действовал на нервы, и Снейп чувствовал, что еще пара минут, и он сорвётся, запустив в старика особо противным проклятьем. Раздраженно передёрнув плечами, Северус пригляделся к Минерве и, убедившись, что та всё так же невозмутима, задумчиво нахмурился, пытаясь понять, свидетелем чего он только что стал. С самого начала эти посиделки не внушали спокойствия: получив сообщение с просьбой явиться на встречу, Снейп ожидал какого-то подвоха, и вот, кажется, опасения подтвердились.

«Какие чары имела в виду Меррисот? Уж наверняка не секретности, тут и соплохвосту понятно…»

– Северус, проверь! – от резкого окрика Снейп вздрогнул и повернулся к Дамблдору.

Так и хотелось спросить: что именно, но, решив не злить директора, он просто взмахнул волшебной палочкой и, произнеся формулу заклятия, направил бледно-желтый луч на Альбуса. Секунда, и окутавшее старика облако стало ядовито зелёным с «пробегающими» чёрными молниями, по беседке прокатился испуганный вздох.

– Была нарушена односторонняя клятва, и магия того, кого «предали», требует возврата долга. Если в течение следующих… трёх-пяти месяцев он вас не простит, тем самым нейтрализовав чары, то в лучшем случае вы умрёте, ну а в худшем, сойдёте с ума, – стараясь говорить спокойно, произнёс Снейп.

Всего через пять минут после озвученного вердикта Северус с Минервой уже поднимались по каменным ступеням. Остановившись в проёме огромных входных дверей и обведя окрестности Хогвартса внимательным взглядом, Снейп повернулся к МакГонагалл.

– Что это было? – задал он самый дурацкий вопрос в своей жизни, но, Мерлин свидетель, никогда он не видел Дамблдора таким… Даже название состоянию старого мага зельевар подобрать не мог. Там было всё, начиная от бессильной ярости и обреченности до ненависти и убеждённости.

– Северус, как ты относишься к шерри? – проигнорировав вопрос, Минерва хитро улыбнулась и, подхватив его под локоть, потянула внутрь школы. Им предстоял очень долгий и трудный разговор, но МакГонагалл была уверена: её бывший ученик, а теперь один из сильнейших магов Британии, встанет на их сторону. Появление Галатеи, письмо Августы поставили точку в размышлениях. Кроме того, она вспомнила, у кого видела такой же взгляд, как у Невилла и Гарри. Детям надо учиться, а им всем пора начать действовать сообща.

………………..

* Галатея Меррисот (Galatea Merrythought) – во времена Волдеморта преподавала ЗОТИ.

*Стерджис Подмор, Карадок Дирборн (в каноне, пропал без вести) – члены ордена Феникса первого созыва, как и Элфиас Дож.

========== Глава 29 ==========

Глава отбечена. Бета: НеЗмеяна

Хуже внезапного пробуждения может быть только такое, когда просыпаешься от ощущения на себе чужого взгляда. Не открывая глаз и глубоко, размеренно дыша, Гарри сосредоточился на едва уловимом запахе, дабы понять, кому обязан противной побудкой. Спустя пару секунд он расслабился.

– Невилл, ну и какого соплохвоста ты стоишь над душой? – приоткрывая глаза, недовольно проворчал Поттер.

– Эм… пора вставать. Твой будильник даже в ванной было слышно, – махнув рукой в сторону тумбочки, на которой попискивало чудо видоизмененной маггловской техники, Лонгботтом снял с шеи полотенце, подошел к своему сундуку, выудил из него брюки с рубашкой и, бросив одежду на постель, повернулся к Гарри. – Кстати, не знаю, что за чары на нём наложены, но Симусу с Дином пришлось отправиться к Помфри. Их руки раздулись и покрылись фиолетовым мхом.

– Чары наложены на кровать, а не на будильник, – не сводя внимательного взгляда с кузена, Гарри сел и одним взмахом руки «заткнул» подарок близнецов. Обратив внимание на замедленные движения сокурсника, он озадаченно нахмурился. – С тобой всё нормально?

– Нет, – флегматично отозвался Невилл, натягивая штаны. – Хотя стать сквибом лучше, чем сойти с ума или умереть, правда?

– Эй, что за настрой? – Гарри резко поднялся, подошел к Лонгботтому и, положив тому руки на плечи, хорошенько тряхнул. – Всё будет отлично…

– Не будет, – Невилл мотнул головой. – Наш семейный врач сказал, что ничего уже не исправишь. Даже если нейтрализовать чары, ядро не перестанет разрушаться.

– Так… ну-ка сядь и заткнись, – Гарри толкнул кузена на кровать. Проведя рукой по взъерошенным со сна волосам, он нахмурился, разглядывая Невилла. Тот определённо был накачан успокоительными зельями по самую макушку, уж слишком необычно себя вёл. – Что ты знаешь о демонах?

– М-м-м? – вскинув голову, Лонгботтом непонимающе посмотрел на Гарри. – Ну… это тёмные существа и… они исчезли.

– Как и маги, в чьих жилах текла демоническая кровь, – раздался голос от двери. – Может, расскажете, что случилось? – Гермиона быстро вошла в комнату и хмуро уставилась на ребят.

– Вот-вот, – поддакнул Рон. Встретившись взглядом с другом, он кивнул в сторону девушки и закатил глаза, словно бы говоря: «Ей лучше подчиниться».

– Я не был бы столь категоричен, во всяком случае, той части, что касается магов, – произнёс Гарри в ответ и, развернувшись, подошел к сундуку. – Но прежде чем рассказывать, можно нам с Невиллом одеться? – повернувшись, он бросил красноречивый взгляд сначала на голый торс кузена, потом на чуть порозовевшую подругу и вопросительно вздёрнул бровь.

– Только быстро, – отворачиваясь, фыркнула Гермиона.

Смерив насмешливым взглядом девушку и понимая, что она не собирается выходить, Гарри подмигнул Рону и Невиллу – судя по ошарашенному взгляду которого было понятно: действие зелий сходит на нет – и прошествовал в ванну.

На завтрак они, конечно же, опоздали, как и на первый спаренный урок зелий, зато Гарри успел рассказать почти всё, о чём до сих пор умалчивал, и, разумеется, получил нагоняй от Гермионы и возмущённое ворчание Рона. Ну, а о произошедших событиях в Хогвартсе друзья делились уже сидя в библиотеке, когда у всех троих было «окно» и они готовили домашнее задание.

Пришедшее от английского поверенного письмо Гарри, к своей досаде, решил прочесть за пять минут до начала урока ЗОТС, за что и поплатился, но отнюдь не снятыми баллами.

– О чем мечтаете, мистер Поттер? – язвительно поинтересовался Снейп. Он даже не попытался встать со своего места, откуда последние двадцать минут наблюдал за импровизированными дуэлями, и проверить студента на наличие возможных повреждений.

Гарри прошипел что-то невразумительное, но явно нецензурное, схватился за протянутую руку своего спарринг-партнёра, коим оказалась Инесс, и поднялся.

– Вы не поверите, если скажу, – кривясь от боли и потирая задницу, на которую хлопнулся буркнул Гарри.

Дальше урок проходил более-менее спокойно, и это несмотря, что в замкнутом пространстве класса собралось четыре старших курса. Каким образом за столь короткий срок учителя смогли поменять расписание, было не понятно, но факт оставался фактом. Теперь, как соизволил выразиться Снейп, одновременно на его уроке будут присутствовать только те, у кого по предмету оценка превосходно, а таких набралось всего девять человек, остальных же бездарей, к великому сожалению, тоже придётся учить, но совершенно по другой программе. Окинув выразительным взглядом «не бездарей», при этом чуть дольше задержавшись на трёх представителях серебристо-зелёного факультета, а именно Малфое, Забини и Гринграсс, Снейп взмахнул волшебной палочкой, и урок начался со сложнейшего теста, а после перерыва, разбившись на пары, семикурсники приступили к практике.

***

– Извини, но я не привыкла давать поблажку партнёру, даже если он… в какой-то степени мой родственник, – решив нарушить неуютную тишину, произнесла Лерье. После занятия Гарри пригласил её пройтись и поговорить, но до сих пор хранил молчание, и это напрягало, как, впрочем, и рассеянный взгляд, который, призналась себе девушка, пугал гораздо больше, нежели тот, ничего не выражающий после ментального противостояния с Дамблдором. Было в нём что-то хищное, как у засевшего в засаде зверя и естественное, что ли, а эльфийская аура лишь усиливала эффект.

– Угу, – облокотившись о подоконник, Гарри наконец-то оторвался от созерцания снующих по коридору учеников и обратил внимание на Инесс. Кроме неё, на уроке ЗОТС из Рейвенкло была еще Падма. Они с Парвати устроили такой мастер-класс, что даже всегда невозмутимый Снейп несколько секунд в ступоре разглядывал паривших в воздухе огненных змей, прежде чем дать по двадцать очков обоим факультетам и попросить ознакомить класс с неизвестными чарами, ведь змейки оказались отнюдь не иллюзией. Но вот что его дёрнуло пригласить Лерье на приватный разговор, Гарри понять не мог. Нет, поговорить-то он с ней хотел, но не сейчас, когда голова занята совершенно другими проблемами.

Лорд Поттер!

Ваш кузен мистер Дурсль полностью оправился. Каковы мои дальнейшие действия?

«Откуда, дементор возьми, я знаю, «какие его дальнейшие действия»? – вспомнив коротенькое послание, Гарри с трудом подавил раздражение и хмуро уставился в окно. Первой мыслью было ответить: отпустить на все четыре стороны, не младенец, сам разберётся, но вспышка недовольства быстро исчезла. Конечно, он не мог просто взять и оставить Дадли на произвол судьбы, ведь неизвестно, что еще может вытворить Дамблдор.

– Что-то случилось? – сделав очередную попытку расшевелить Поттера, девушка поёжилась и мысленно выругалась. Теперь, когда спустя столько лет она почти смирилась со своей судьбой, напугать её было крайне сложно, можно сказать, невозможно, но кузену это удалось, причем совершенно не напрягаясь.

– Летом на моих… родственников-магглов напали Пожиратели. Тетя с дядей погибли, а кузен… остался жив, но не совсем здоров. Его отправили в больницу, а там кое-кто, – Гарри прищурился и, проводив взглядом медленно падающий красно-желтый листок, повернулся к Инесс, – наложил на него какие-то чары. Мой поверенный его вытащил из той клиники, колдоврач вылечил, теперь с Дадли всё нормально, и надо решать, как быть дальше.

– А ты не знаешь… – девушка приподняла бровь. Честно признаться, Инесс вообще не видела в чём тут проблема, но судя по заигравшим желвакам, Гарри не пришелся по вкусу её легкомысленный тон. – Даже если вы с ним не ладите, встретиться и поговорить всё равно придётся. Ведь, насколько я понимаю, ему всё еще угрожает опасность, а там решите, как быть. Кстати, сколько кузену лет?

– Мой ровесник.

– Тогда тем более не понимаю, – Лерье дёрнула плечом. – Или считаешь себя выше магглов?

– Да причем тут это? – глубоко вздохнув, Гарри сжал пальцами переносицу. Как объяснить совершенно постороннему человеку, что он чувствовал, если сам не понимал, что с ним творилось, не понимал внутренних метаний, словно разговора с Дадли он почему-то боялся.

***

– А хорошо она его приложила, да?– Забини усмехнулся, разглядывая подпирающую стену, вернее подоконник, любопытную пару. – Наверняка у Поттера синяк во всю задницу, – Блейз скосил глаза на замершего рядом Малфоя и потёр подбородок. – У меня такое ощущение, что они были раньше знакомы, уж больно непринуждённо друг с другом себя ведут.

– Может быть, – не отдавая себе отчета, Драко недобро сощурился, когда Лерье фамильярно, с его точки зрения, похлопала Поттера по плечу.

– А вообще красиво смотрятся, – не удержался Забини. В последнее время ему доставляло удовольствие наблюдать за другом, особенно в такие моменты, как сейчас, когда он смотрел на Гарри. Малфой даже не замечал, как начинал недовольно сопеть и забавно морщиться, что делало ясным, во всяком случае, для Блейза, тот не столь уж равнодушен к Поттеру, как пытался доказать. «Просто затащить в постель… – как бы ни так»! – хмыкнул Забини

– С каких это пор ты стал эстетом? – провожая злым взглядом уходившую прочь парочку, прошипел Драко. «Надо было вчера, его как следует оттрахать, чтобы сегодня не то что вешаться на девиц, подняться с кровати сил не было, мордредов эльф»!

– О-о-о… Поттер время зря не теряет, – на всякий случай, отодвигаясь от Малфоя, пробормотал Блэйз. Даже не обладая чувствительностью мамы, Забини «уловил» исходившую от друга волну бешенства, когда девушка поцеловала в щеку Поттера, а тот, как-то устало улыбнувшись, обнял её за талию, и вместе они двинулись в сторону Большого зала. – В конце концов, он последний из рода, так что, как ни крути, наследниками надо обзаводиться, а эта… как её, Лерье, очень даже удачная партия. Кстати, надо бы узнать, что за род, – задумчиво закончил Забини и, встряхнувшись, повернулся к Драко. – Не старайся, к твоим испепеляющим взглядам у меня иммунитет. Пошли, а то на чары опоздаем, – и, не обращая внимания на ледяное молчание, Блейз подхватил друга под локоть и потянул к лестнице.

Возможно, позже Малфой и отомстит Забини за дерзость, но сейчас, тащась следом, Драко пытался: во-первых, успокоиться и, во-вторых, понять, какого дементора происходит. Ревность, чистая ничем не прикрытая ревность – вот его ощущения несколько минут, и, будучи честным с самим собой он с недоумением осознал данный факт. Но Мордред – почему? Поттер был обычным симпатичным парнем, пусть и с некоей изюминкой – ещё будучи ребёнком, Драко её разглядел, видимо поэтому, его и потянуло поговорить со странным, похожим на взъерошенную птицу мальчишкой. И что-то говорило: родись они с Поттером на несколько веков раньше, быть им магическими партнёрами. А сейчас… Вейла рода Малфой давным-давно «заснула», и тяга, основанная на каком-то странном физическом влечении, была непонятна.

– Обдумывать планы мести будешь позже, – Забини ткнул локтем Драко в бок, отвлекая друга от смущающих своей абсурдностью мыслей. – И сделай милость, не скрипи зубами, – добавил он, прежде чем зайти в класс.

***

В центре начертанной на полу пиктограммы зависнув в воздухе и раскинув руки в стороны, замерла женская фигурка. Длинный подол чёрного платья, рассыпавшиеся по плечам и спине волосы, колыхались, словно от ветра; окутывающие хрупкое тело тонкие серебристые нити создавали нереально-прекрасную картину, но удушающая, зловещая тишина полутёмной комнаты нарушала сотканную самой магией стихий красоту. Холод, исходивший от мерцающего кокона, замораживал, проникал внутрь, уничтожая своими когтистыми лапами живое тепло. Сердце билось медленнее и медленнее…

– Не могу… больше, – падая на пол, простонала Нарцисса. Лишь усилием воли она сумела удержать щит и не дать древней магии выйти из-под контроля. Конечно, защита дома Блэков не дала бы ей вырваться наружу и оповестить половину Британии о проводимом в центре Лондона под самым носом министра черномагическом ритуале, но рисковать не стоило. Поэтому леди Малфой стиснула в одной руке волшебную палочку, второй сжала фамильный энергетический амулет и, прикрыв глаза, сконцентрировалась.

Не обращая внимание на жену и её манипуляции, Люциус наконец-то закончил выводить в воздухе слова, складывающиеся в текст древнейшего заклинания. В последний раз взмахнув палочкой, он опустил руку и, расправив затёкшие плечи, сосредоточенно нахмурился: огненные строчки, сначала медленно планировавшие вокруг зависшей над полом Джулианой, стали наращивать скорость вращения, пока не превратились в оранжевый туман. Секунда, другая – и он посветлел. Люциус облегченно выдохнул, увидев, как женщина открыла глаза, и в тот миг, когда её ноги коснулись серых плит, яркая вспышка озарила маленькое помещение.

– Слава Создателю, получилось, – Нарцисса привалилась к стулу, палочка выскользнула из обессиленной руки и покатилась по полу.

Подскочив к потерявшей сознание жене, Люциус поднял её с холодного пола и, выходя из комнаты, бросил:

– Через десять минут жду тебя в библиотеке и советую заранее придумать правдоподобное объяснение выходке, чуть не стоившей нам всем жизни.

Молча проводив взглядом Малфоя, Джулиана подошла к единственному в комнате стулу и устало на него опустилась.

– Я бы тоже хотела сама от себя услышать объяснение, – потерев виски и на мгновенье зажмурившись, выдохнула женщина. До недавнего времени всё было логично и понятно: и стремление быть рядом с подругой в столь трудные для их семей времена, и желание помочь вызволить её мужа из тюрьмы. Всё было замечательно до того момента, пока Малфой не поинтересовался, какого дементора они так рисковали, видимо, Люциусу понадобилось время, дабы успокоиться настолько, чтобы быть уверенным: он сможет спокойно выслушать лепет двух недалёких особей женского пола без желания придушить их на месте. Вот тут-то и стали всплывать непонятные и совершенно нелогичные поступки и решения. Просканировав ауру Джулианы, Малфой смачно выругался и приказал исчезнуть с глаз долой и не появляться, пока не позовёт. Это случилось несколько часов назад. И сейчас, прокручивая в голове предшествующие своему появлению в Малфой-Мэнор события и странные воспоминания детства, Джулиана всё больше и больше мрачнела. Сжав кулаки, так что ногти впились в ладонь, женщина прищурилась, страшная улыбка искривила пухлые губы, придавая скульптурно красивому лицу практически демонический вид.

– Хотите поиграть, Дамблдор? Что же, устрою я вам бега на выживание, – прошипела она. – Посмотрим, так ли вы живучи и хитры, как себе воображаете.

Резко встав со стула, Джулиана подняла волшебную палочку подруги и, спрятав её в карман, взмахнула рукой: десятки свеч, сизый дым, пиктограмма и остаточная магия – исчезло всё, что напоминало о недавно проведённом ритуале. Поднимаясь в свою комнату, леди Забини, последняя из рода некромантов, по воле случая оказавшаяся в Британии, начала со скрупулезностью, присущей только выходцам из солнечной Сицилии, продумывать план. Кровный план мести.

Через оговоренные десять минут, увидев практически звериный оскал у вошедшей в библиотеку женщины, Люциус поёжился. Он пятой точкой чувствовал: не к добру всё это, а чуть позже присоединившаяся к ним Нарцисса, точнее её упрямо вздёрнутый подбородок и сощуренные глаза заставили главу древнего рода мысленно и совсем не аристократично взвыть. Страшнее разозлённых женщин может быть лишь тандем итальянки и представительницы семейства Блэк.

«Мерлин, дай мне терпения и спаси нас, Моргана», – простонал Малфой и опрокинул в себя приличную порцию огневиски.

========== Глава 30 ==========

Глава отбечена. Бета: НеЗмеяна

Солнце медленно клонилось к горизонту, оставляя небосклон ночному светилу. Под раскидистой кроной старого дуба материализовалась чья-то фигура. Выйдя из тени, человек вдруг замер и несколько минут стоял, вглядываясь в кроваво-красный закат, пока пронзительный крик какой-то птицы не вывел его из ступора. Издав странно-хрюкающий звук, он плотнее запахнул полы изрядно потрёпанной мантии и шаркающей походкой двинулся к калитке, ведущей в заросший парк, в глубине которого виднелся небольшой дом.

– Ты опоздал, – на мгновенье оторвавшись от чтения, Дамблдор посмотрел на открывшего дверь гостя. Филч, а это был именно он, недовольно скривился, отчего обрюзгшее лицо стало еще отвратительнее, и двинулся вглубь кабинета.

– Сейчас из Хогвартса не так-то просто выбраться, – произнёс он. Внезапно облик сутулого старика в замусоленной одежде «поплыл», и в кресло уже сел сухопарый пожилой мужчина с идеально уложенными седыми волосами, одетый в чёрную дорогую мантию.

– Минерва опять заставила разбирать архив, – словно утверждая, а, не спрашивая, произнес Альбус, снова углубляясь в изучение древнего фолианта. Перебрав изрядное количество книг, он остановился на этой, в надежде найти здесь контрзаклятие к активированным по собственной глупости чарам, потому что ранее использованное заклинание не работало, а в свете последних событий на благосклонность Поттера рассчитывать не приходилось.

Дамблдор вздохнул и провёл рукой по пожелтевшим от времени страницам. Даже после неудавшихся попыток наложения Империуса и похищения он надеялся, что вернуть послушание мальчишки – лишь вопрос времени и дара убеждения, но вердикт Северуса перевернул всё с ног на голову. В каком бешенстве он тогда пребывал, сколько вариантов исправления роковой ошибки не придумывал, пока наконец-то не осознал всю степень заблуждения и тщетность собственных усилий. Он своими руками уничтожил многолетний труд по взращиванию послушного, во всём следующего его указаниям национального героя. А ведь и нужно-то было месяц-другой переждать, приглядеться к Гарри – видел же, что мальчишка изменился, так нет, словно неопытный юнец бросился в омут с головой и в результате получил неприятного и совершенно непонятного противника. А то, что Поттер им стал, Альбус окончательно уверился после детального изучения своих воспоминаний, начиная с разговора в Норе и до дня, когда активировались заглушенные много лет назад чары.

«Значит, пришла пора кардинальных мер», – Дамблдор пригладил бороду. Конечно, слишком рано и не вовремя, но мальчишка может доставить массу хлопот. Случись это раньше, никто бы не прислушался к лепету юнца, будь он хоть трижды национальным героем, но сейчас не тот случай, к тому же оправдаться перед Алфредо чем-то нужно. Альбус раздраженно вздохнул: потеря поста главы Международной конференции магов стала для него полной неожиданностью, и теперь, чтобы вернуть лояльность столпов магического общества, нужно очень постараться.

– Нет, она слишком пристально за мной наблюдает, и это начинает действовать на нервы. Кстати, если бы ты своевременно убрал её, мы бы избежали кучи проблем. А теперь такой стратегически важный объект, как Хогвартс, нам не принадлежит.

– Она ещё пригодится. Как бы ты к этому ни относился, но Минерва предана мне и… – резко прервав задумчивую речь, Дамблдор медленно перевёл взгляд на оппонента, – в каком смысле «не принадлежит»?

– Ты не находишь это забавным? – игнорируя вопрос, насмешливо протянул мужчина. – Столько лет плести интриги, умудряться проворачивать такие дела и оказаться в дюйме от провала по вине преданных соратников и какого-то мальчишки.

– Барти, тебе напомнить, кем ты являешься для магического мира и кем можешь стать, если мне надоест твоя пустая болтовня?

– Связавшись с тобой, я уже несколько лет как труп, так что не стоит мне угрожать, – бледные губы искривились в злорадной ухмылке. – А что касается Хогвартса, то у школы нов… – запнувшись, мужчина вдруг схватился за горло и захрипел.

Бросив тяжелый взгляд на Крауча и не делая попытки как-то ему помочь, Дамблдор откинулся на спинку кресла и достал из кармана амулет Призыва. Сжав его в руке, он повернулся к камину, но вопреки ожиданиям Фоукс там не появился.

– Что такое? – сдёргивая очки, выдохнул Дамблдор. – Кэлти! – когда и личный домовик не явился на зов, выдержка изменила старому магу. – Минерва, немедленно ко мне! – отправив Патронуса своему заместителю, старик замер словно изваяние, устремив ожидающий взгляд на входную дверь. Но секунды напряженной тишины, нарушаемой хриплым дыханием Крауча, превратились в минуты, а верного соратника в поле зрения не наблюдалось.

– Я и говорю, забавно, – кашляя, выдавил из себя Барти. – Ты самонадеянный идиот, Альбус. А я еще больший идиот, раз связался с тобой, понадеявшись на толстый ломоть пирога.