Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 71 страниц)

Глава 582
Ради Большого Блага

Санни застыл, стараясь не шелохнуться. Его лицо стало бледным и серьезным.

– Ч-что происходит? Мастер Велт?

Женщина уставилась ему в спину, лезвие тонкой сабли прижалось к горлу Касси. Она молчала, словно не желая отвечать. Однако Пирс заговорил вместо нее, на его губах появилась мрачная ухмылка:

– Не волнуйся… мы скоро тебе все расскажем.

С этими словами он приказал двум Эхо выйти вперед. Одно из них держало в руках большую деревянную коробочку, на поверхности которой было выгравировано сложное переплетение красивого, но дезориентирующего узора. Другое держало сложенный кусок черной ткани.

Пирс осторожно взял ящичек, затем поставил его на пол перед собой и на мгновение закрыл глаза. Изнутри раздался громкий щелчок, и крышка приподнялась на несколько миллиметров. Однако он не прикоснулся к ней.

Вместо этого грозный Мастер вздохнул и взял сложенную ткань.

Санни с опаской уставился на деревянный ящик.

– Что это за штука?

Велт наконец заговорила, ее голос был холодным и ровным:

– Это зеркальная ловушка. Очень особенный артефакт, созданный старейшинами нашего великого клана. С его помощью мы сможем поймать и сковать принца.

Он несколько раз моргнул, затем выдавил слабую улыбку.

– Ну, это… хорошо? Верно?

Пирс фыркнул.

– Действительно… проблема в том, что для проведения ритуала требуется некоторое время. А этот монстр оказался слишком коварным, чтобы сдерживать его достаточно долго, чтобы он сработал. Каждый раз, когда мы загоняли его в угол, он просто уничтожал сосуд и ускользал. Потому что мы всегда были на шаг позади, а он контролировал поле боя.

Мастер улыбнулся.

– Что ж… скоро все изменится.

Санни нахмурился.

Позади него внезапно заговорила Касси:

– Вы… вы хотите заманить его в ловушку? Используя нас как приманку?

Велт покачала головой.

– Не тебя, Песнь Падших. Только твоего спутника. Ведь именно он нужен принцу Мордрету.

Другой рыцарь усмехнулся.

– Он тот, кто вызвал все это… разве не справедливо, что именно он должен положить этому конец?

Пирс сделал шаг вперед и посмотрел на Санни.

– Я не знаю, почему этот ублюдок выбрал тебя в качестве последнего сосуда, но из его действий очевидно, что он зациклен на том, чтобы завладеть твоим телом больше всех остальных. Иначе зачем бы он так старался подставить и отлучить тебя от группы? Дошло до того, что он рискнул пробраться в наш лагерь… Безумный принц болен и не в себе. Если мы представим возможность овладеть тобой, он не сможет устоять.

Мастер яростно нахмурился.

– … И на этот раз мы будем владеть им. Он больше не сможет от нас убежать. Так что… ты же не против пожертвовать собой ради общего блага, не так ли, Пробужденный Санлес?

Санни вздрогнул и сделал непроизвольный шаг назад. Однако бежать ему было некуда – Велт и пять Эхо стояли у него за спиной, преграждая путь к спасению.

– А-а что, если я против?

Пирс улыбнулся.

– Тогда леди Кассия трагически погибнет от рук сбежавшего убийцы… при этом героически помогая Великому Клану Валор и спасая жизни, разумеется. А ты в любом случае сделаешь то, что я скажу, только после нескольких дополнительных… и очень, очень неприятных… шагов.

Касси стиснула зубы, затем крикнула:

– Санни! Не делай этого!

В следующее мгновение Велт двинула саблей, заставив слепую девушку замолчать. Капля крови скатилась по ее шее.

– Тихо…

Санни замер, словно не зная, что делать. Его глаза метались по камере, словно ища что-то, что могло бы его спасти. Но не было ничего, что он мог бы использовать – только два Мастера и десять Эхо, готовые наброситься на него, если он попытается что-то сделать.

– Я… Я…

Он задрожал, заколебался, а затем внезапно повесил голову, как будто потерпев поражение.

– … Я сделаю это. Только не надо… не делайте ей больно. Пожалуйста!

«Я же не переигрываю… верно?»

Касси боролась в хватке Велт.

– Санни! Нет!

Он оглянулся, на его лице появилось торжественное выражение. Когда он заговорил, его голос звучал подавленно и испуганно, но в то же время уверенно и решительно.

…Почти героически.

– Все… все в порядке. Не грусти, Касси. По крайней мере, таким образом… таким образом, один из нас выживет.

С этими словами Санни повернулся лицом к Пирсу и задрожал.

– Что… что мне нужно сделать?

Грозный Мастер ухмыльнулся, затем протянул ему сложенный кусок ткани.

– Хороший выбор. Сначала встань на колени.

Санни взял ткань и опустился на колени перед деревянной коробочкой. Велт медленно переместилась, чтобы встать бок о бок с Пирсом, и Эхо разошлись, остановившись у стен, когда они окружили его.

Он закрыл глаза.

– … И что теперь? – произнесла Велт, все еще держа Касси железной хваткой. Пирс тем временем наклонился и положил одну руку на крышку коробки.

– Открой глаза. Разверни ткань и посмотри на предмет внутри. И даже не вздумай выкинуть какой-нибудь трюк…

Велт пошевелила саблей, заставив Касси хныкать.

Санни вздрогнул, но остался стоять на коленях. Стиснув зубы, он посмотрел на слепую девушку, затем опустил голову и медленно развернул ткань.

Внутри, на черной ткани, лежал единственный осколок разбитого зеркала.

Санни уставился на него и увидел свое бледное отражение, смотрящее в ответ.

Мастера напряглись.

…А потом ничего не произошло.

Ну, конечно же, не произошло.

Если бы Санни думал иначе, он бы никогда не позволил себе оказаться в такой ситуации.

На самом деле, он был уверен, что прекрасно понимает, что и зачем задумал Мордрет. По этой причине он считал, что смотреть в зеркало для него совершенно безопасно, по крайней мере сейчас.

Вот почему они с Касси разыграли этот маленький спектакль, притворившись испуганными и ничего не понимающими, или, по крайней мере, смирившимися со своей участью. Санни был очень горд собой. Казалось, что его актерские способности действительно улучшились. Особенно последняя фраза… такая интенсивность…

Касси тоже сыграла на удивление хорошо.

Пирс и Велт уставились на него, ожидая знака, что Мордрет заглотил наживку. Однако после нескольких секунд ничего не происходило, в их глазах появилось легкое замешательство, а затем намек на сомнение.

…А затем – страх.

Первой все поняла Велт.

Ее лицо побледнело, и она внезапно подняла голову, словно надеясь взглядом пронзить бесчисленные слои камня.

И увидеть укрепленный лагерь, который они оставили позади.

Ее губы задрожали.

– Нет…

Глава 583
Паутина Лжи

Санни потребовалось немало времени, чтобы понять, что и зачем делает Мордрет. Но в конце концов ему это удалось, и он сумел предсказать, что собирается сделать неуловимый принц… или, по крайней мере, сделать это с достаточной степенью уверенности, чтобы поставить на карту свою жизнь в этой отчаянной ситуации.

Как и все остальные, Санни поначалу был одурачен. Первое откровение, которое он получил, было связано с жестоким убийством двух стражников… именно тогда он понял, что Мордрет не такой уж безумный и извращенный, как все думают.

Гротескная жестокость Мордрета не была результатом непреодолимого, безумного и садистского влечения. Напротив, это была холодная и расчетливая стратегия, которую принц использовал, чтобы ослабить своих врагов, сломить их дух и сделать их души восприимчивыми к его атакам. Он сделал оружием сам ужас и хорошо использовал его.

В конце концов, люди больше всего боятся того, что неизвестно. А что может быть более непознаваемым, чем разум ненормального и кровожадного безумца?

После того как Санни понял, что такая возможность существует, следующий шаг был одновременно простым и трудным. Ему пришлось взглянуть на себя со стороны и признать, что он сам стал жертвой этой тактики.

Мордрет влез ему в душу. Санни был более устойчив к обману и манипуляциям, чем большинство, но он также был более уязвим для планов Принца Ничего. Их вражда носила личный характер и, как таковая, была связана с сильными и разрушительными эмоциями. Унижение, обида… чувство предательства. Такие эмоции были врагом ясности.

Санни позволил затуманить свой разум ими, а через них – страхом.

Поэтому ему пришлось отделить свои эмоции от восприятия ситуации, зная, что некоторые из них были серьезным препятствием, а некоторые были подстроены Мордретом, чтобы скрыть правду.

Как только он это сделал, с его глаз словно упала пелена. Без нее стали очевидны несколько вещей.

Во-первых, Мордрет был не так страшен, как он хотел, чтобы все думали. Конечно, он был поразительно силен для Пробужденного и столь же смертоносен… настолько, что Санни заподозрил, что принц владеет божественным Аспектом.

Если он и Нефис могли, то почему бы и Мордрету не обладать таким?

Он не знал, сколько Ядер Души было у Мордрета, но если его Аспект действительно был похож на их… у бывшего наследника Валора было гораздо больше времени, чтобы накопить Фрагменты Души и стать сильнее. Это также могло объяснить, почему уровень его силы был таким аномальным.

В любом случае, это не имело значения. Независимо от того, насколько силен был Мордрет, он явно не был достаточно силен, чтобы полностью уничтожить своих тюремщиков – иначе они были бы уже мертвы. На самом деле, Санни подозревал, что Принц Ничего находится в точно такой же ситуации, как и он сам.

Санни мог справиться с одним из Мастеров, а может быть, даже с обоими, если бы ему помогла Касси и им повезло. У него также были шансы в битве с выжившими Потерянными.

Но он не мог сражаться с ними всеми вместе… как и Мордрет.

Не случайно стражники были убиты обычным жестоким и жутким способом, а раненым часовым всего лишь перерезали горло. Принц-убийца не отказался от своих варварских методов по прихоти… он просто не был достаточно способным, чтобы сделать что-то большее незаметно. Мордрет не был всемогущим.

Просто был очень, очень хорош…

Второе осознание пришло благодаря первому, после того как двое раненых часовых были убиты, а толпа их товарищей жаждала крови Санни. Тогда он ненадолго задумался о том, чтобы сбежать, несмотря на то, что Пирс и Велт наверняка будут преследовать…

И вот это случилось. В этот момент он понял истинную цель Мордрета. Он не хотел выделить Санни, отделить его от Потерянных и завладеть его телом… нет, принц хотел отделить Потерянных друг от друга с невольной помощью Санни. Чтобы он мог убить их, разделив.

Это не означало, что у него не было планов на тело Санни. Только то, что он пока ещё не нацелился на него.

После того, как Санни понял ближайшую цель Мордрета, стала очевидной еще одна вещь.

…Это было то, что убийца действительно уже был среди них.

Только он не прятался внутри Санни, как подозревали Потерянные. Вместо этого он прятался в одном из них.

Эта загадка некоторое время мучила Санни. Как такое может быть? В конце концов, Пирс и Велт не были дураками. У них была причина быть уверенными в своих солдатах… и эта причина заключалась в том, что ни один из стражей не взаимодействовал с зеркалом или каким-либо отражением после того, как последний сосуд Мордрета был уничтожен. Все были осторожны и следили за своими товарищами, чтобы обезопасить и их.

Как же он мог овладеть одним из них?

Ответ был одновременно простым и пугающим. Санни понял его, вспомнив о часовом, который принес еду и воду в их клетку, а потом сошел с ума и вырвал себе глаза.

…Глаза.

Глаза были зеркалом души, в конце концов.

Запертый в маленькой комнате с Касси, Санни не мог не заметить собственного отражения в ее прекрасных глазах. Увидев собственное лицо, глядящее на него из их глубины, он вздрогнул…

Мордрету не нужно было зеркало, чтобы проникнуть в чью-то душу. Каждый человек в Храме Ночи был ходячим зеркалом – просто они об этом не знали. Не случайно, а по умыслу. Изгнанный принц намеренно скрывал эту грань своей силы, используя лишь зеркала и обычные отражения для захвата сосудов, создавая ложное впечатление, что только так он мог этого достичь.

Он действительно был коварным монстром.

Санни держал эту страшную догадку при себе и пытался вычислить, кто из Потерянных был настоящим убийцей. Он рассматривал и Пирса, и Велт, единственного раненого часового, которому удалось выжить – использовать его в качестве сосуда было достаточно изобретательно для такого изверга, как Мордрет.

Но потом его посетила мысль, что Мордрет выбирал своих жертв не случайно. У него была возможность убивать людей внутри крепости, причем с гораздо более ужасающим эффектом… так почему же сначала он выбрал стражников?

Один из убитых охранников был знакомым лицом… Потерянный, обладавший Аспектом, который позволял ему видеть невидимое, как тень Санни, прячущаяся в темноте.

Или проникать сквозь завесу невидимости, которую могла создать женщина-страж, чуть не перерезавшая Санни горло, пригласившая его повидаться с Велт и Пирсом и даже проводившая их с Касси в туалет.

Да… Санни был почти уверен, что Мордрет прячется в ее теле. Именно так он смог убить двух охранников, а затем и двух раненых, не будучи замеченным или услышанным. Ответ был настолько очевиден… в конце концов, самое простое решение чаще всего оказывается правильным.

И вот Санни предсказал, что должно было произойти.

Мордрет подтолкнул Пирса и Велт к действию. Поскольку их силы убывали с каждым днем, а точной информации о том, когда прибудет Святой Кормак, не было, Мастера не могли просто ждать. Он заставил их покинуть твердыню, и забрать с собой Санни, думая, что они заманивают Мордрета в ловушку.

А пока их не было…

Уцелевших Потерянных некому было защитить от чудовища, скрывающегося в их рядах.

…Велт внезапно подняла голову, ее лицо побледнело. Ее губы дрожали.

– Нет…

Санни опустил голову и подавил мрачную улыбку.

В этот момент Мастера наконец поняли то, что он знал уже давно.

Но было уже слишком поздно.

Абсолютно и бесповоротно поздно…

Глава 584
Океан Тьмы

Велт замерла… но лишь на мгновение. Затем она отбросила Касси в сторону и бросилась к двери, исчезнув в мгновение ока. Санни оттолкнулся, покатился по полу и чуть не разбил об одну из пустых зеркальных рам. Когда он восстановил равновесие, она уже исчезла.

Пирс зарычал, затем бросил на него убийственный взгляд и закричал:

– Убейте их!

С этим он тоже бросился вон из комнаты, отозвав большинство Эхо, чтобы забрать их с собой.

…Глупцы все еще надеялись, что смогут спасти своих людей.

Или хотя бы отомстить за них.

Санни также не мог злиться на Пирса за то, что тот приказал их убить… он поступил бы так же. Теперь, когда их план связать Мордрета провалился, оставалось позаботиться о том, чтобы у него больше не было сосудов. Стражи уже были мертвы. Оставался только Санни…

Однако Санни был не из тех, кто отпускает обиду.

«Будь ты проклят, ублюдок…»

В зеркальной комнате оставалось только два Эхо. Одно двигалось к Касси, уже выставив вперед свой меч. Другое возвышалось над Санни, подняв свой тяжелый боевой топор.

Санни невесело посмотрел на Эхо.

В следующее мгновение из тени позади существа появилась стигийская змея, обвившая своим длинным и мощным телом макабрического чудовища. Затем его голова высунулась вперед, пасть раскрылась до ужасающей ширины. Острые клыки сомкнулись по обе стороны лица Эхо, легко пробив череп и раздавив его с жутким хрустом.

В то же мгновение Касси поднялась на одно колено и отразила меч противника длинным кинжалом. Сзади мелькнула тонкая рапира, пронзив шею существа и выйдя из него с другой стороны в струе крови.

Оба Эхо упали на пол, распавшись на дождь искр. От начала до конца они не издали ни звука.

Санни бросился к Касси и наклонился, пытаясь определить тяжесть ее раны. Его голос звучал напряженно и обеспокоенно:

– Ты в порядке?

По ее нежной шее текла кровь, но порез казался неглубоким и совсем не опасным. Чувство глубокого облегчения разлилось в его груди.

Слепая девушка кивнула.

– Я в порядке! Пойдем! Другой возможности не будет!

Он замешкался на мгновение, затем поднялся, не говоря ни слова, и шагнул в тень.

Касси была права. Другого шанса не будет… Они столкнулись с двумя равными угрозами: одна – пара Вознесенных рыцарей, а другая – проклятое исчадие ада, сам Мордрет.

Санни должен был сделать так, чтобы все трое погибли сегодня.

Ну… двое из них. Он не знал, как уничтожить зеркального дьявола, так что оставить Мордрета без сосуда было вполне достаточно.

Ранее Санни оставил одну из своих теней у обрыва лестницы, а затем приказал ей спрятаться. Теперь он появился из нее, сам превратившись в тень – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Велт и Пирс проносятся мимо него.

«…Быстро.»

Большая часть Храма Ночи была погружена во тьму, так как никто не мог поддерживать огонь фонарей. Прорвавшись сквозь нее, он последовал за Мастерами и достиг дверей последнего оплота сил Валора почти в то же мгновение, что и они.

Велт просто врезалась в дверь, разнеся ее в тучу осколков.

То, что встретило их внутри…

Была кровавая баня.

* * *

Лагерь Потерянных был неузнаваем. Раньше он был чистым и упорядоченным, несколько мрачным, но выглядел как хорошо обжитое место.

Теперь же все, что мог видеть Санни, – это кровь.

Пол был заляпан кровью, как и стены. Даже потолок был выкрашен в красный цвет. Весь зал представлял собой огромный, болезненный бассейн с багровой жидкостью, в котором валялись отрубленные конечности и изуродованные тела, некоторые из которых были изуродованы так тщательно, что в них почти невозможно было узнать бывших людей.

Зрелище это было отвратительным и ужасным.

…А в центре этой мерзкой бойни, скрестив ноги, сидела одинокая фигура, на ее губах играла беззаботная улыбка.

Красивая женщина-страж тоже выглядела по-другому.

Ее внешность осталась прежней, но все остальное в ней – осанка, взгляд, ее присутствие – изменилось. Она была расслабленной и дружелюбной, почти вежливой. Она выглядела… точно так, как говорил Мордрет, когда они с Санни беседовали в беспросветной бездне Низшего Неба.

Диссонанс между ее приятным поведением и жуткой кровавой баней вокруг нее был отвратительным, причудливым и глубоко тревожным.

Когда два Мастера появились в зале, восемь Эхо соткались из искр света вокруг них, улыбка Мордрета расширилась.

Он рассеянно подбросил в воздух нож, вырезанный из цельного куска первозданного белого камня, затем снова поймал его и каким-то образом заставил бесследно исчезнуть.

– … Ах. Сэр Пирс, леди Велт. Наконец-то вы добрались.

Затем он перевел взгляд и посмотрел прямо на Санни, который прятался в тени возле двери.

– … И ты, Санлес! Очень приятно наконец-то встретиться с тобой лицом к лицу. Ну… я думаю, мы уже встречались несколько дней назад. Но все равно, что за встреча. Я ждал этого очень, очень долго.

Он повернулся к Велт и Пирсу, его улыбка осталась прежней, но глаза стали холодными и пугающими, как будто под их поверхностью скрывался темный океан непостижимой глубины, полный ужасов.

– … Но не так долго, как я ждал встречи с вами двумя.

Пирс прорычал, делая шаг вперед:

– Ты ублюдок!

Мордрет откинул голову назад и рассмеялся.

– Что? Вам не нравится моя работа? Я так старался, чтобы произвести на вас впечатление!

Он усмехнулся, затем медленно поднялся на ноги, и дружелюбная улыбка исчезла с его лица. Вместо нее на нем появилось выражение темного, холодного, убийственного гнева.

– Шесть лет… шесть долгих лет вы держали меня в этом пустом мавзолее. Вы и остальные члены великого, благородного, прославленного клана Валор.

Женщина-страж протянула руку, вызывая из воздуха простой меч.

– Вы уничтожили мое тело, украли мое право первородства… вы даже уничтожил мои Отражения. Но это неважно. У меня было достаточно времени, чтобы придумать, чем отплатить за вашу щедрость. Что я приготовил для вас… о, Боже! Когда я покончу с кланом Валор, само слово обретет новый смысл. Даже боги поднимутся из своих могил и затрепещут.

Мордрет улыбнулся, затем сказал ровным тоном, не отрывая взгляда от Пирса и Велт.

– … Что ты думаешь, Санлес? Мы с тобой не в ссоре… ну. Разве что ты все еще злишься из-за того моего маленького обмана. Я не могу тебя винить… эти двое, однако, никогда не позволят тебе покинуть это место живым. Может, объединим усилия, разберемся с ними, а потом вместе сбежим? Конечно, я могу лгать. Может, я просто использую тебя снова, а потом убью этого твоего маленького оракула и заберу твое тело. Кто знает…

Санни задержался на мгновение, затем вышел из тени, оказавшись между Мордретом и Мастерами.

Велт взглянула на него с оттенком беспокойства. Пирс скорчил гримасу, а затем произнес сквозь стиснутые зубы:

– Не делай глупостей, парень. Эта тварь даже не человек… Я не знаю, что с ним сделали, но он уже давно, очень давно не был человеком. Он поглотит твою душу и наденет твое тело, как костюм… и даже тогда от него не будет никакого толку. Когда Лорд Кормак вернется, даже то, что от тебя останется, будет уничтожено. Еще не слишком поздно… присоединяйся к нам, и вместе мы сможем остановить этого демона.

Санни немного посмотрел на него, затем взглянул на Мордрета.

Наконец, он вздохнул, сделал несколько шагов и остановился рядом с женщиной-стражем. Слева и справа от него из тени появились Святая и Змей Души.

Вместе они вчетвером – Санни, Мордрет и две Тени – столкнулись с двумя рыцарями Валора и восемью человекоподобными Эхо.

Санни ухмыльнулся.

– Знаете, я и сам в некотором роде демон…