Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 71 страниц)

Глава 579
Первая Жертва

Потерянные толпились у входа и с мрачным выражением лица смотрели на ужасную сцену. Велт была в коридоре. Она стояла посреди лужи крови, сжав кулаки.

Санни не знал, кто обнаружил тела, поскольку очнулся только от шума, когда все бросились к двери, и от блеска искр света, когда они призвали свое оружие. Он остался в глубине толпы, используя одну из теней для изучения трупов, а другую – для наблюдения за уцелевшими часовыми.

На его лице появилось задумчивое выражение.

«Любопытно…»

Прежде чем он успел закончить мысль, Пирс появился из-за поворота коридора, взглянул на Велт, коротко покачал головой, а затем зарычал на Потерянных:

– Чего вы тут стоите⁈ Приведите все в порядок и оцепите периметр! Никому не двигаться в одиночку или парами, минимум три человека! Будьте готовы, ублюдок может вернуться в любую минуту!

Солдаты посмотрели друг на друга, в глубине их глаз расцвели зерна страха. Затем они молча принялись за работу, выполняя приказ Мастера.

Санни задержался на несколько мгновений, затем вернулся к Касси и сел на свой матрас.

Слепая девочка тихо спросила:

– Кто умер? И как?

Он устало потер лицо.

– Охранники. Один из них был тем парнем, который заметил мою тень еще в большом зале. Другой, я его не знал. Что касается того, как… практически так же, как и все остальные. Зарезали и порубили на кусочки…

Она ненадолго задумалась, потом нахмурилась.

– И никто ничего не слышал?

Санни вздохнул.

– Должно быть, он сделал это очень быстро. Или его новый сосуд обладает Аспектом, который может гасить звуки.

Он немного помолчал, затем мрачно сказал:

– В любом случае, тебе следует подготовиться.

Касси наклонила голову.

– Подготовиться к чему? К новому нападению?

Санни ответил не сразу, глядя на Потерянного. Все казались занятыми и сосредоточенными, двигались с выверенной точностью и целеустремленностью. Однако на их бледных лицах читался намек на неуверенность. Стражи пытались скрыть это, но безуспешно.

Он посмотрел вниз.

– Нет. Сейчас все думают только о том, что Мордрет каким-то образом прорвался сквозь печати и проник во внутреннее святилище. Однако, когда у них будет время подумать, они поймут, что есть и другая возможность.

Слепая девушка побледнела. Санни мрачно улыбнулся и добавил:

– … Что он все это время был с ними, скрываясь в одном из двух незнакомцев, чудом избежавших заколдованной камеры и настоявших на том, чтобы их взяли в это убежище. В тебе или во мне.

Касси стиснула зубы.

– Нет никакого разумного способа повесить эти убийства на нас.

Он усмехнулся.

– Какое отношение к этому имеет разум? Разум всегда становится первой жертвой, когда приходит страх.

С этим он замолчал и через несколько секунд поднялся, чтобы пойти и принести им завтрак.

Когда Санни шел к той части зала, которая была превращена в импровизированную кухню, многие взгляды следовали за ним. Как он и ожидал, они постепенно становились темными и опасными, полными враждебности, страха и подозрительности.

Притворившись, что тоже испугался, он положил в миски немного каши.

«…Интересно.»

Мордрет… возможно, не такой уж и сумасшедший, как Санни думал раньше.

С самого начала что-то в поведении Принца Ничего не устраивало его. Мордрет показал себя чрезвычайно хитрым и дотошным, создав такую искусную ловушку, что даже Санни, который тоже был гениальным обманщиком, попался в нее, ничего не заподозрив.

Однако садистский способ, которым были убиты десятки Потерянных, и жуткие зрелища безумной резни, которые принц оставил в залах Храма Ночи, были совершенно непрактичны и совершенно не вписывались в образ холодного и расчетливого стратега.

Теперь, когда Мордрет решил раскрыть свое присутствие во внутреннем святилище и пожертвовать бесценным преимуществом внезапности в обмен всего на две жизни, Санни убедился, что в этом безумии есть какой-то смысл.

…И когда выжившие Потерянные следили за ним тяжелыми взглядами, мрачные выражения искажали их лица, он был почти уверен, что понимает его цель.

Мордрет хотел, чтобы они подозревали друг друга, он хотел, чтобы они были напряжены и напуганы. Он хотел, чтобы их дух был сломлен.

Зачем? Конечно же, чтобы сделать их души слабыми и пошатнуть их силу воли. Это говорит о том, что его способность пожирать души не была абсолютной и требовала, чтобы жертва была… какой? Побежденной? Сдавшейся? Или просто была слабее его?

«…Вот ублюдок.»

Санни вернулся к Касси и дал ей миску каши, затем нахмурился.

Честно говоря, он не был уверен, кто страшнее – сумасшедший, которому нравится мучить своих жертв, прежде чем убить их ужасными способами, или хладнокровный убийца, который беззаботно делает то же самое просто потому, что это соответствует его практическим целям.

В любом случае, результат был бы одинаковым. Потерянные были потрясены, но не близки к тому, чтобы сломаться. Это означало, что Мордрет не собирался останавливаться… нет, он только начинал сеять ужас в их душах.

Вопрос был в том… как Санни остановить его?

Он съел свою кашу, затем взглянул на Пирса и Велт, которые тихо разговаривали возле дверей.

…И должен ли он?

* * *

Вскоре Мастер Пирс призвал десять Эхо. Несмотря на то, что их постоянное присутствие требовало значительных затрат эссенции, было решено, что тревожные сущности отныне будут оставаться среди Потерянных.

Несколько из них были отправлены исследовать внутреннее святилище и попытаться найти следы нападавшего или хотя бы узнать, как ему удалось проникнуть внутрь. Остальные заняли сторожевые позиции за пределами зала, отчего оставшиеся часовые почувствовали одновременно и облегчение, и напряжение.

Даже эти опытные воины не чувствовали себя комфортно в присутствии человекоподобных Эхо.

Меры безопасности также были усилены. Никому не разрешалось оставаться одному, а если возникала необходимость покинуть общую зону, это могли сделать только группы из трех человек. Санни и Касси приходилось прибегать к помощи женщины-стража – той, что обладала способностью становиться невидимой, – чтобы просто сходить в туалет.

И все же ни одна из этих мер не помогла защитить крепость.

На следующее утро еще двое Потерянных были мертвы. На этот раз они были убиты в самом зале, а не в коридоре снаружи.

После этого дела для Санни приняли совсем скверный оборот.

Глава 580
Презумпция Виновности

Прошло два дня после битвы с предыдущим сосудом Мордрета и армией трупных марионеток, которую он создал с его помощью. Те из раненых, кто получил легкие ранения, уже встали на ноги, но трое часовых все еще были в плохом состоянии.

Их товарищи делали все возможное, чтобы вылечить их раны, но, поскольку все целители в Цитадели уже погибли, мало что можно было сделать, чтобы ускорить выздоровление. Один из углов зала был превращен в лазарет, где трое тяжелораненых часовых отдыхали и получали помощь.

…Утром между черными каменными стенами внезапно раздался пронзительный крик. Те, кто спал, вскочили, схватив оружие, которое они держали призванным, чтобы быть готовыми к нападению. Те, кто не спал, уже шевелились, устремляясь к источнику крика – импровизированному лазарету.

Санни просто сидел на своем матрасе, на его лице было напряженное выражение.

Три койки для раненых стояли в ряд вдоль стены. Потерянный, занимавший среднюю, кричал, его лицо было искажено выражением ужаса.

Двое других были мертвы.

Их горла были перерезаны, кровь струилась на пол. Оба были убиты во сне, не предупредив никого вокруг… как можно дальше от входа в зал, прямо посреди лагеря часовых.

Третий явно мог быть убит так же, но его специально оставили в живых, как бы в насмешку над Потерянными.

Мордрет словно говорил им, что никто не находится в безопасности, и что он вполне способен забрать каждого из них, когда ему заблагорассудится.

– Ч-что⁈

– Как он попал внутрь⁈

– Он может быть еще здесь!

Потерянные были на грани паники, но в конце концов их выучка и мастерство взяли верх. Вместо того, чтобы погрузиться в хаос, ситуация внутри зала сразу же превратилась в скоординированное действие. Еще до прибытия Пирса и Велт, часовые встали в оборонительную формацию, держа оружие в боевой готовности.

Два Мастера появились через несколько секунд после крика. Они быстро оценили ситуацию и присоединились к своим солдатам: половина из призванных Эхо подошла ближе, а половина загородила двери.

На несколько мгновений в оплоте сил Валора воцарилась напряженная тишина. Выжившие часовые напряженно ждали у лазарета, а пять Эхо с пустыми глазами блокировали выход.

В зале больше никого не было… кроме Санни и Касси, которые не двигались с самого начала.

Медленно, все Потерянные сосредоточились на них двоих. Их взгляды были темными, холодными и полными опасности.

Лицо Санни дернулось.

«Черт…»

Знал ли Мордрет, как эти действия повлияют на них двоих? Неужели он специально пытается вытолкнуть их на открытое пространство, чтобы сделать невозможным пребывание с часовыми?

Каков был его проклятый план? Какова его конечная цель? Как он собирался разобраться со Святым Кормаком через несколько дней, и какую роль до этого должны были играть все остальные?

Он открыл рот, желая сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, но один из Потерянных оказался быстрее:

– Это они! Это должен быть один из них!

Как только прозвучало это первое обвинение, затворка запретной двери открылась. Мгновение спустя на Санни и Касси обрушился целый поток криков, обвиняющих их в смерти двух раненых стражей.

Санни уставился на толпу Потерянных, чувствуя, как холодеет его сердце. Одного человека можно было образумить… но сейчас он видел не группу людей, а огромное существо со множеством голов, множеством кричащих ртов и множеством глаз, в которых горели ярость, страх… и темные, убийственные намерения.

Испуганная толпа не знала разума, она знала только страх и желание либо убежать, либо уничтожить его источник.

…Как ни странно, было очень мало вещей, более пугающих, чем неразумная толпа.

Потерянные были гораздо выносливее и подготовленнее большинства людей, но даже у таких закаленных в боях воинов, как они, был предел. После нескольких недель охоты, резни и жестокого истребления неуловимым и ужасающим дьяволом они, казалось, наконец-то достигли его.

Конечно, за этими обвинениями не было никакой логики. Ни Санни, ни Касси не обладали средствами, чтобы совершить убийство незаметно – просто потому, что за ними все это время наблюдали, ведь никто им не доверял.

Но его попытка объяснить это была заглушена хором гневных криков.

Санни заметил, как Пирс и Велт обменялись быстрым взглядом, их лица были спокойными, но мрачными. По крайней мере, эти двое сумели сохранить спокойствие… но изменит ли это что-нибудь?

Его сердцебиение замедлилось.

Санни мысленно осмотрел весь зал – Эхо, стоящие на страже у дверей, двух Мастеров, строй Потерянных, мертвых часовых, лежащих на пропитанных кровью кроватях…

Сможет ли он вырваться отсюда? И что произойдет дальше? Силы Валора наверняка будут преследовать его и Касси…

В этот момент его осенило внезапное осознание.

Санни на мгновение замешкался, затем медленно поднялся на ноги. Его рука зависла в воздухе, словно готовая призвать оружие.

Этого действия было достаточно, чтобы вызвать цепной эффект среди Потерянных.

Один из них внезапно сделал выпад вперед, метнув в Санни копье. Другой натянул лук, стрела уже стучала по тетиве…

Однако из этого ничего не вышло.

Почти мгновенно Пирс зарычал, его голос легко подавил крики:

– Остановитесь, жалкие ублюдки! Кто приказал вам нападать⁈ Любого, кто шевельнется, я убью сам!

В то же время Велт превратилась в пятно и появилась перед Санни, поймав копье прежде, чем оно успело приблизиться к нему. Она хмуро посмотрела на оружие, а затем бросила его на пол.

Эхо, стоявшие перед строем людей, внезапно повернулись лицом к Потерянным. Их пустые глаза уставились на испуганных воинов, в них не было никаких эмоций.

…Вот так просто два Мастера укротили дикого зверя человеческой толпы. Неважно, насколько далеко зашли часовые, в их костях все еще оставались остатки дисциплины.

Более того, легче всего победить страх другим, гораздо более сильным страхом.

Под тревожным взглядом Эхо обвиняющие крики внезапно прекратились. Потерянные замешкались, затем нерешительно опустили оружие.

Однако их горящие взгляды по-прежнему были устремлены на Санни и Касси, их жажда насилия была временно обуздана, но не утолена.

Велт на мгновение задержалась, затем посмотрела на них через плечо.

– … Вам лучше пойти со мной. Вам двоим… небезопасно оставаться с остальными. Но не волнуйтесь. Мы обеспечим вашу безопасность.

Санни притворился, что дрожит, посмотрел на толпу Потерянных и кивнул.

– Конечно. Да… без проблем.

Внутренне, однако, он ухмылялся.

«Обеспечат нам безопасность… что за кучка дерьма…»

Санни и Касси провели вглубь внутреннего святилища. Они миновали комнату с круглым столом, где два Мастера впервые допрашивали их, затем личные покои Вознесенных рыцарей, и наконец их привели в маленькую комнату с единственной дверью.

Велт пропустила их внутрь и осталась на пороге.

Несколько мгновений она молчала, а затем сказала:

– Подождите немного. Позже я принесу вам еду и воду. Отныне это будет вашим жильем, так что устраивайтесь поудобнее.

С этими словами она закрыла дверь и ушла.

Санни мрачно улыбнулся.

…Он не услышал щелчка замка, но смысл был понятен.

Маленькая комната была гораздо удобнее железной клетки, но служила той же цели.

Они снова оказались в тюремной камере.

…Однако Санни знал, что на этот раз они не останутся в ней надолго.

Глава 581
Колокольня

Прошло несколько дней, и ничего катастрофического не произошло. Санни и Касси провели их в маленькой комнате, питаясь едой, которую им приносила Велт или один из Эхо, и восстанавливая силы. Несмотря на то, что за ними постоянно наблюдали, оба оставались спокойными и немного расслабленными.

Снаружи все было не так мирно.

Конечно, Мордрет не стал снова убивать… это только подпортило бы его усилия по обвинению Санни в убийствах. Однако в воздухе витало такое напряжение, что его можно было резать ножом. С каждым днем, когда ничего не происходило, и без того потрепанные нервы Потерянных становились все напряженнее и напряженнее.

Страх, беспокойство и тревожное ожидание росли, смешиваясь под давлением неопределенности в темный, вязкий и изменчивый ужас.

Иногда бездействие приводило к наилучшему результату.

…Мордрет слишком хорошо знал, когда нужно надавить, а когда потянуть.

Ничего не оставалось делать, кроме как ждать неизбежного нападения, и негде было снять напряжение, поэтому Потерянные проводили много времени, глядя на закрытые двери, ведущие в комнату, где содержались Санни и Касси, и с каждым днем их лица становились все мрачнее.

Что-то должно было измениться… На данный момент даже Пирс и Велт не были уверены в своей способности держать этих солдат под контролем и в боевой готовности. Два Мастера провели это время, строя свои собственные планы. Санни не знал, что это были за планы, поскольку не осмелился послать одну из своих теней шпионить за грозными рыцарями Валора.

…Впрочем, у него была неплохая догадка.

В один из таких дней он заметил, что Потерянные выглядят особенно беспокойными. Пирс и Велт тоже вели себя несколько странно.

Санни нахмурился, затем подошел к двери, взял поднос с едой, доставленный Эхо несколько часов назад, принес его и передал одну из мисок Касси.

– Хорошенько поешь сегодня.

Слепая девушка коротко кивнула ему. Постороннему человеку этот подбор слов не показался бы чем-то особенным, но эти двое очень хорошо знали друг друга… какими бы сложными ни были их отношения.

Санни сообщил Касси все, что хотел передать, и она просигнализировала, что его сообщение получено.

Не говоря больше ни слова, они сосредоточились на еде.

Хотя Храм Ночи был запечатан и отрезан от внешнего мира, казалось, что за последние несколько дней температура внутри сильно упала. В соборе и раньше было прохладно, но теперь холод казался навязчивым и постоянно присутствующим.

За черными стенами Цитадели ноябрь был в самом разгаре. Прошло не меньше недели с того дня, когда Санни и Касси должны были встретиться с остальными членами когорты на Острове Кораблекрушений, на случай, если Валор откажет им в доступе к Вратам.

Санни было интересно, как сейчас обстоят дела у Эффи и Кая. Волнуются ли они или терпеливо ждут, не зная, что все пошло совсем не по плану?

Узнать это было невозможно.

Он вздохнул и посмотрел на Касси. Слепая девушка сидела молча, уставившись в пустоту. Они были достаточно близко, чтобы он мог видеть отражение своего бледного лица в ее прекрасных голубых глазах.

Санни ухмыльнулся.

«Хм… неплохо.»

Он выглядел ужасно после того, как выполз из железной клетки, но сейчас его внешний вид более или менее пришел в норму. Да и чувствовал он себя гораздо лучше.

Что бы ни приготовила для него судьба, он был готов.

…Через несколько часов дверь их маленькой комнаты открылась, и на пороге появилась Велт. Мастер мрачно посмотрела на них и ровным голосом произнесла:

– Леди Кассия, Пробужденный Санлес. Ситуация немного изменилась. Вам двоим… небезопасно больше оставаться здесь. Идемте. Мы должны переместить вас в другое место.

Санни несколько мгновений смотрел на нее, затем осторожно спросил:

– Все… все в порядке?

Она задержалась, затем коротко ответила:

– … Все будет хорошо.

«Вау. Совсем не зловеще.»

Не имея особого выбора, Санни и Касси встали и последовали за рыжеволосой женщиной. Их провели в главный зал укрепленного лагеря и через него, чувствуя, как Потерянные провожают их мрачными взглядами.

В какой-то момент справа и слева от них появилось несколько Эхо, как бы защищая их, если что-то случится.

…Или помешать им сбежать, в зависимости от того, как на это посмотреть.

Маленькая процессия покинула оплот сил Валора и вошла в коридоры внутреннего святилища. Они прошли по лабиринту и вошли на винтовую лестницу.

Санни неуверенно огляделся, затем спросил:

– Куда мы идем?

Велт жестом указала вниз.

– На колокольню.

Она больше ничего не добавила, как будто ее ответ все объяснил. Санни нахмурился, но не стал поднимать вопрос.

Какой в этом смысл?

Лестница была длинной и извилистой, она много раз огибала всю башню. С каждым оборотом спираль становилась все более узкой. Время от времени они видели закрытые двери слева от себя, но никогда – справа.

Наконец, через некоторое время они добрались до конца лестницы и стали ждать, пока Велт откроет тяжелые ворота, преграждающие путь вперед.

Санни и Касси оказались в самом низу главной колокольни Храма Ночи. Где-то под ними на древней железной цепи мягко покачивался массивный колокол. Верхушка седьмой колокольни была узкой и включала в себя только круглый коридор и одну центральную камеру. Сейчас они смотрели на ее дверь.

Дверь была слегка приоткрыта.

Велт остановилась, затем посмотрела на Санни и сделала жест вперед.

– Заходите внутрь.

Санни бросил взгляд на нее, затем на окружавших его Эхо. Несколько мгновений он колебался, затем вздохнул, распахнул дверь и шагнул в комнату.

Он оказался в комнате, построенной из холодного камня. Темная и полная оглушительной тишины, она была выстроена в форме семиугольника. Семь его углов тонули в тенях, а у каждой из семи стен стояла большая зеркальная рама.

Однако рамы были пусты. Зеркала, в которых они когда-то находились, давно были разбиты и исчезли.

Санни на мгновение уставился на них.

«Ну… по крайней мере, теперь понятно, откуда взялись эти тысячи зеркальных осколков.»

Эта неувязка мучила его уже некоторое время. В тюрьме, где зеркала запрещены, где Мордрет нашел все эти осколки? Откуда взялись груды разбитых зеркал, которые Касси видела в своем видении? Теперь у него был ответ.

Удовлетворенный, Санни опустил взгляд и посмотрел на фигуры, ожидавшие его внутри темной комнаты.

Пирс стоял в центре, окруженный остальными Эхо. Его взгляд был холодным и тяжелым.

Грозный Мастер скорчил гримасу, а затем сказал, его голос был низким и угрожающим:

– Что бы вам не пришло в голову… я бы не советовал этого делать.

В то же мгновение дверь комнаты закрылась с оглушительным грохотом. Эхо, которые проводили их сюда, уже были внутри, позади Санни. Велт тоже была там.

Она держала клинок у горла Касси.

Выражение ее лица было мрачным и спокойным.

Санни задержался на пару секунд, затем медленно поднял руки с раскрытыми ладонями.

«Черт. Как неожиданно… какой сюрприз…»