Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 71 страниц)

Глава 451
Костяное Плетение

«Костяное Плетение…»

Санни позволил звуку этого слова эхом отдаться в его сознании, переполненный чувством дикой радости. Он еще не знал, что именно дарует ему этот Атрибут, но был уверен, что это будет нечто особенное. Ведь Плетение Крови столько раз спасало ему жизнь…

А после встречи с Язвительным Мимиком он понял, что иметь крепкие кости так же важно, как и цепкую кровь.

Переведя взгляд с рун, он уставился на одну из своих рук, затем сжал ее в кулак. Это была та рука, которая была сломана мерзким существом, а затем медленно заживала, пока он падал в Низшее Небо. Несмотря на то, что последние несколько дней Санни уже мог ею пользоваться, она казалась слабой, неудобной и немного поврежденной.

Но теперь она была как новенькая.

…Более того. Она была лучше, чем когда-либо прежде.

Все его кости стали намного прочнее и эластичнее. Сильнее. Его суставы казались более подвижными. Его зубы, казалось, могли дробить камни и резать металл.

Но самое странное изменение произошло с его пальцами. Это было не очень заметно. На первый взгляд казалось, что они стали едва уловимо чувствительнее, а тактильные ощущения от прикосновений стали глубже и богаче. Однако Санни подозревал, что истинное изменение было более глубоким. Он просто не знал, какое именно.

Плетение Крови изменило его глаза очень фундаментальным образом, так что Костяное Плетение должно было иметь большие перспективы.

Он провел пальцами по мягкой поверхности Савана Кукловода, живо ощущая, как шелковистая ткань скользит по его коже.

«…Отлично.»

Затем Санни размял конечности, ощущая их вновь обретенную ловкость. Он и так был странно гибким из-за занятий Танцем Теней, который требовал от тела практикующего максимального уровня податливости. Теперь, однако, она еще больше усилилась.

Удовлетворенный, Санни вернулся к рунам и стал читать:

Атрибут: [Костяное Плетение].

Описание Атрибута: [Вы унаследовали часть запретного рода Ткачей. Ваши кости были изменены и наделены непоколебимой сдержанностью…]

Он наклонил голову, ошеломленный несколько ожидаемой, но все же глубоко захватывающей информацией, которую он только что получил.

«Наследие Ткача!»

Значит, отрубленная рука действительно принадлежала таинственному Демону Судьбы. Именно Ткач пробрался в башню собрата с ужасной раной, отрезал свою гниющую конечность, а затем сделал новую из частей, собранных с разбитых фарфоровых кукол, и пришил ее к телу алмазными нитями.

Именно следы Ткача увидел Санни в подвале великой обсидиановой пагоды.

Он вздрогнул.

Хотя Санни видел много невероятных вещей и пережил много маловероятных событий, как чудесных, так и страшных, он вдруг почувствовал благоговение. Как будто… как будто он внезапно оказался в присутствии божества.

Демон Судьбы бывал на этом темном острове, ходил по тем же коридорам, что и Санни, и дышал тем же воздухом. Острая игла, пропитанная остатками его крови, сейчас находилась в его Памяти, как и алмазная нить, которой он пришил новую руку к своему телу. В отличие от чудесной черной маски, игла не была Воспоминанием.

Это был настоящий предмет.

Но самое главное… Санни проглотил фаланговую кость божественного существа, о котором шла речь.

«Безумие! Это безумие!»

Он несколько раз моргнул, а потом вдруг задумался:

«Интересно, так ли чувствовала себя Неф, когда впервые встретила Кая?»

Какая случайная и нелепая мысль…

Затем на его лице появилась легкая хмурость.

…Зачем Ткач тайно пришел в заброшенную мастерскую своего младшего брата?[23]23
  Насчет брата. Скорее всего имеется в виду божество или ниже, но почти божество.


[Закрыть] Что за жуткая гниль распространялась из его раны, и что за существо могло так ужасно ранить его?

Что может навредить даже божеству?

У Санни было так много вопросов…

К счастью, описание Костяного Плетения было еще не закончено. Несколько строк рун все еще оставались.

Он сосредоточился и прочитал:

[…Когда дети – неизвестного– восстали против богов, Ткач был единственным, кто отверг призыв войны. Презираемый и преследуемый обеими сторонами, он исчез. Никто не знал, куда ушел Ткач и что он делал… пока не стало слишком поздно.]

Санни вздрогнул.

Из этого краткого описания стало ясно несколько вещей. Во-первых, укрепилось его подозрение, что в какой-то момент времени семь демонов – детей таинственного – неизвестного-, которые, по странному описанию, сами себя создали, – развязали войну против богов. Вернее, шесть из них… поскольку Ткач, очевидно, решил не присоединяться ни к одной из сторон в этом конфликте.

Во-вторых, нежелание Ткача участвовать в войне привело к большим неприятностям как с богами, так и с другими демонами… что неудивительно. Одна сторона рассматривала Демона Судьбы как одного из врагов просто в силу того, что он демон, а другая считала его предателем… по той же причине.

Это могло бы объяснить, как Ткач оказался ужасно ранен и почему ему пришлось тайно пробираться в Обсидиановую Башню.

Эти две части информации были чрезвычайно увлекательны, но именно третья заставила Санни задуматься.

«Никто не знал, что сделал Ткач… пока не стало слишком поздно.»

Это звучало так зловеще. Это заставляло думать, что один только Ткач оказался более ужасным, чем шесть демонов и шесть богов вместе взятые.

Что именно сделал Ткач?

Санни очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, и не только из праздного любопытства.

Ведь сейчас он носил в себе две части родословной Ткача.

…Род, который был описан как запретный.

Была ли причина этого связана с тем, что сделал Ткач?

Как и всегда, ответы, полученные Санни, принесли ему целый рой новых вопросов.

«Проклятие!»

Вздохнув, он отозвал руны и встал. Не было смысла размышлять об этом сейчас, не найдя больше информации, как о демонах, так и о богах.

После всего произошедшего он невероятно устал и был голоден.

…Но в основном голоден.

С обиженным вздохом Санни подал Святой знак следовать за ним и направился обратно на первый уровень.

Глава 452
Выше и Дальше

Несколько дней спустя Санни сидел на сломанной мебели в центральном зале первого уровня Обсидиановой Башни. Рядом с ним стоял Заветный Сундук, его крышка была открыта, и в ней виднелись острые зубы.

В руке он держал Жестокий Взгляд. Серебряное лезвие мрачного копья пылало белым сиянием, пронизанным божественным пламенем.

…Сейчас Санни использовал это божественное пламя, чтобы поджарить кусок отвратительного, слегка подгнившего черного мяса. Это был последний кусок плоти мимика, который он хранил в сундуке перед тем, как окунуться в океан безжалостных звезд.

Святая тоже была неподалеку и смотрела вдаль со своим обычным холодным безразличием.

Он взглянул на нее, затем вздохнул.

– Прости, что давно тебя не кормил.

Тень никак не отреагировала на его слова.

Однако Санни продолжал говорить, не обращая внимания на явное отсутствие интереса со стороны неразговорчивого демона.

– Эй, это неправда! Это не моя вина. Вини мою невероятную удачу. Что поделать, Воспоминания, которые я нахожу, просто невероятны. Как я могу позволить тебе съесть их… Я не могу…

Он усмехнулся, затем бросил сомнительный взгляд на шипящее черное мясо и вздохнул.

– Кажется, готово…

Отбросив Жестокий Взгляд, Санни поднес мясо ко рту и откусил от него кусочек. Когда он жевал, на его лице появилось абсолютно несчастное выражение.

– … Ах, вот оно что. Говорю тебе, Святая, это мясо просто восхитительно. Мне жаль, что ты не можешь попробовать это божественное… проклятье, как оно может быть таким мерзким!.. это божественное блюдо. Это лучший дьявольский стейк, который можно съесть за всю жизнь. Всего один кусочек… может действительно… изменить твою жизнь…

«В худшую сторону!»

По крайней мере, жевать эту проклятую штуку теперь было гораздо легче. До приобретения Костяного Плетения, есть мясо мимика было все равно, что грызть старый кожаный сапог. Сейчас ощущения были примерно такими же, но зубы Санни были другими.

Они с легкостью разрезали жесткое мясо дьявола.

К тому же оно не было сырым. Это уже был повод для радости.

Чувствуя, что его глаза слезятся от отвращения, Санни посмотрел на Святую и заставил улыбку остаться на его лице.

– Вижу, ты потеряла дар речи от моего кулинарного мастерства. Справедливо, справедливо…

Однако в следующее мгновение в темноте Обсидиановой Башни внезапно раздался голос:

– … Ты действительно выжил!

Санни подавился куском мерзкого мяса. На секунду он подумал, что его верная Тень все это время только притворялась немой, а на самом деле просто решила с ним не разговаривать…

Но нет, он узнал голос.

К сожалению, это была не Святая…

Это был Мордрет. Принц Ничего вернулся.

«Слава богам!»

Санни тяготился одиночеством на темном острове гораздо больше, чем хотел признать. И хотя он не доверял таинственному голосу, он почувствовал облегчение, услышав его.

Проглотив мясо, он сделал глоток из Бесконечной Весны, затем оглядел зал и сказал:

– Как видишь. Хотя, будучи честным до мелочей молодым человеком, я должен признать, что это было нелегко… и не очень приятно. На самом деле, мне с трудом верится, что я выжил.

Он посмотрел на свое тело, которое все еще находилось в довольно плачевном состоянии. Ожоги заживали, но гораздо медленнее, чем обычно. Даже если божественное пламя не касалось его непосредственно, одного лишь тепла, излучаемого им, было достаточно, чтобы оставить долговременные следы, которые даже Плетение Крови не смогло быстро удалить.

Мордрет помолчал, прежде чем снова заговорить, как он обычно делал. Когда его голос зазвучал, он был полон неподдельного удивления:

– Ты действительно нашел разлом в океане пламени?

Санни пожал плечами.

– Как оказалось, я все время падал к нему. Но даже тогда, пытаясь добраться до него, я чуть не сгорел до смерти. Мои самые сильные Воспоминания были сильно повреждены, и я выжил только благодаря удаче.

Технически это было правдой, хотя и не всей правдой.

Таинственный принц заколебался, а затем спросил:

– … Где ты сейчас?

Санни наклонил голову.

Интересно, как много из моего окружения он может воспринять?

Первое, что сказал ему Мордрет, это спросил, почему так темно, так что, вероятно, он, по крайней мере, что-то видит.

– Разве ты не видишь, где я?

Голос ответил, скорее всего, честно:

– Я вижу большой зал, заполненный древними, сломанными вещами. Но это не говорит мне о многом.

«Логично…»

Санни кивнул, чувствуя, как в его душе нарастает давление Недостатка, требуя от него ответа.

Он жестом указал на внутреннюю часть Обсидиановой Башни.

– Ну… за ложными звездами пустота продолжается неизвестно сколько. Но на некотором расстоянии от пламени в пустоте плавает один остров. На этом острове есть великолепная черная пагода, которая выглядит как точная копия Башни Слоновой Кости. Именно там, внутри этой пагоды, я сейчас и нахожусь.

Затем Санни почесал затылок и добавил:

– Но как бы то ни было, почему я все еще слышу тебя? Разве ты не говорил мне, что твой голос не проникнет за звёзды?

Мордрет вздохнул.

– Я так и думал. К счастью, похоже, я ошибался.

После небольшой паузы он сказал странным тоном:

– Эбеновая[24]24
  Эбе́новое де́рево, или Эбе́н, – чёрная древесина некоторых тропических деревьев рода Хурма, произрастающих во влажных тропических лесах Западной, Центральной и Восточной Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, на островах Индийского океана, в муссонных лесах Индии и острова Цейлон.


[Закрыть] Башня… значит, она существует.

Санни моргнул.

«Наверное, это одно из её названий?»

Затем, однако, на его лице появилось сложное выражение:

– Подожди… ты знал о ней?

Таинственный принц немного помолчал, а затем ответил:

– Это то, что я пытался найти раньше… до того, как не смог больше искать. Были некоторые намеки на то, что дубликат Башни Слоновой Кости существует где-то в Низшем Небе. Я надеялся добраться до нее.

Санни осторожно подбирал слова:

– О, правда? Что еще ты знаешь об этом месте?

Мордрет задумался на несколько мгновений, затем ответил с тоской:

– Говорят, что очень могущественное существо пришло на эту разрушенную землю после того, как ее уничтожил Владыка Света. Тогда Низшее Небо было не таким безбрежным, и в его пустой тьме все еще горело гораздо больше осколков божественного пламени. Это существо… хотело собрать урожай этого пламени.

Внезапно множество мелких деталей о темном острове и Обсидиановой Башне стали намного понятнее. У Санни уже были подозрения относительно истинного предназначения этого места, но теперь они подтвердились. Разрушенные машины снаружи пагоды, почерневший рабочий стол, массивные стеклянные сосуды, покрытые изнутри копотью, серебряная жаровня…

Принц Подземного Мира не жил в этой великолепной пагоде по-настоящему. Это был не его дом, а всего лишь станция, которую он построил в океане пламени – тогда он был гораздо больше – для сбора части божественного огня. Зачем он ему понадобился, Санни не знал.

Но он подозревал, что гордый демон либо преуспел в своей цели, либо потерпел неудачу, и именно поэтому он в конце концов ушел и запечатал Обсидиановую Башню, которая потом простояла заброшенной тысячи лет.

…И в какой-то момент времени сюда ненадолго пришло еще одно дитя – неизвестного– хотя цель его была совсем иной.

Это откровение пришло и ушло. Вместо этого в его голове горел вопрос, не имеющий никакого отношения к столь далекому прошлому.

Он был гораздо более насущным.

Санни проглотил еще один кусок мяса и небрежно спросил:

– Собирать божественное пламя? Очень интересно. Ты тоже за этим хотел сюда прийти?

Или Мордрету нужно было что-то другое?

…За чем-то другим?

Потерянный принц рассмеялся.

– Нет, не совсем. На самом деле, меня не так уж и интересовала сама Обсидиановая Башня.

Санни нахмурился:

– Почему ты хотел найти ее, если она тебя не интересовала?

Мордрет вздохнул.

После долгой паузы он ответил, его голос был темным и полным подавленных эмоций:

– Меня интересовала не копия, а оригинал. Башня Слоновой Кости. Предполагается, что они как-то связаны между собой. Если кто-то найдет эту связь… возможно, он сможет преодолеть Сдавливание и ступить на небесный остров…

Глава 453
Святилище Звезд

Некоторое время Санни молчал, лихорадочно размышляя.

Мост между двумя башнями…

Это был его шанс выбраться из этого мрачного места и вернуться в реальный мир!

…Проблема была в том, что он понятия не имел, что это за связь, о которой ему рассказал Мордрет. Однако у него появилась идея.

За последние несколько дней Санни исследовал остальную часть Обсидиановой… Эбеновой Башни. Он сделал несколько увлекательных открытий, но большая часть башни теперь была заполнена лишь пылью и обломками. Почти все внутри пагоды разрушилось под натиском времени после того, как он открыл ее ворота.

Но самая многообещающая и загадочная из его находок находилась на последнем уровне башни, в небольшом круглом зале, где не было ничего, кроме изящной каменной арки, одиноко стоявшей в центре и похожей на неуместную пустую дверную коробку.

Самое интригующее в арке было то, что она была окружена кругом из рун… почти как Врата в Багровом Шпиле.

Собственно, Санни так и предполагал, что это недействующие Врата. По этой причине он провел эти дни, пытаясь найти способ активировать их. Он влил теневую сущность в саму арку, а также в каждый уголок зала. Он изучал незнакомые руны, надеясь либо найти способ перевести их, либо обнаружить место, где они были повреждены, что сделало бы арку бесполезной.

Но ничего не получалось… пока.

Однако информация, предоставленная Мордретом, мгновенно изменила его представление об арке. Если то, что рассказал ему потерянный принц, было правдой, то, возможно, это были не Врата в реальный мир. Возможно, это был вход на магический мост, соединяющий Эбеновую Башню с ее аналогом Слоновой Кости.

И все же… как он должен был заставить эту чертову штуку работать?

С глубокой хмуростью, появившейся на его лице, Санни спросил:

– Если это место действительно связано с Башней Слоновой Кости… то как можно использовать эту связь? У тебя есть какие-нибудь идеи? Здесь есть что-то похожее на портал, но он не работает. Я пытался открыть его сотни раз, но безрезультатно.

Мордрет немного подумал, затем неуверенно сказал:

– А ты не пробовал насытить его эссенцией?

Санни помрачнел.

– Конечно! Что я, дурак? Это было первое, что я попытался сделать.

Он колебался несколько мгновений, затем озвучил то, что беспокоило его уже некоторое время:

– Может быть… может быть, для того, чтобы его открыть, нужен какой-то ключ?

Голос долгое время оставался безмолвным. Затем Мордрет сказал:

– Нет, я так не думаю.

Санни поднял бровь.

– Правда? Почему?

Потерянный принц небрежно ответил:

– Потому что только двери, которые можно открыть пинком, требуют замков и ключей. Хозяин этого места не был тем, кому нужны такие вещи, чтобы не пускать незваных гостей.

«Хм… в этом есть смысл, я думаю. Однако, похоже, он много знает о Принце Подземного Мира. Я думал, что знания о демонах очень скудны…»

Санни вздохнул.

– Так как же мне тогда активировать связь?

Мордрет обдумывал вопрос секунду или две, а затем сказал с ноткой сомнения в голосе:

– Создатель Эбеновой Башни был строителем вещей. Гениальный артифекс[25]25
  Артифекс – мастер, художник, специалист, знаток.


[Закрыть], но и практик… судя по тому, что о нем известно. Он, вероятно, использовал бы все, что было под рукой, и выбрал бы самое простое решение. В конце концов, строители не любят слишком сложных вещей.

Санни обдумал его слова.

«Простейшее решение…»

В его голове зародилась идея.

С задумчивым выражением лица он откусил еще один кусок мяса и тщательно прожевал его.

Потерянный принц вежливо молчал, пока Санни ел. Однако через некоторое время он вдруг заговорил:

– Кстати. Не хочу тебя волновать, Санлес… но, кажется, прямо за тобой стоит могущественное Кошмарное Существо…

Санни снова чуть не задохнулся. Если бы не тот факт, что с помощью теней он одновременно смотрел и вперед, и назад, он бы немедленно вскочил и вызвал Жестокий Взгляд. Но он знал, что позади него никого нет. Кроме Святой…

Он проглотил поганое мясо, затем ехидно улыбнулся.

– Проклятье, ты чуть не довел меня до сердечного приступа! Это… это не Кошмарное Существо. Неужели ты не можешь отличить настоящего демона от Эхо?

Мордрет немного помолчал, а затем с весельем сказал:

– Она – твое Эхо? Очаровательно…

Санни нахмурился:

– Что в ней такого очаровательного?

Однако ответа не последовало. Таинственный принц снова пропал, исчез так же внезапно, как и появился. Обычно Санни раздражала эта его назойливая привычка, но в этот раз…

…На этот раз он был рад.

Санни не терпелось вернуться на шестой уровень, но он не хотел, чтобы Мордрет видел, что он нашел на предыдущем уровне.

Он все еще не доверял потерянному принцу… хотя до сих пор Мордрет был только полезен. Исключительно полезным, на самом деле. Санни не знал, остался ли бы он вообще жив без его руководства.

«Позже… если мне удастся вернуться в Святилище целым и невредимым, тогда я начну ему доверять. Немного. Может быть…»

Покончив с едой – последней на ближайшее время, – Санни встал, потянулся и направился к лестнице.

* * *

После того как он получил Костяное Плетение и отдохнул, Санни исследовал остальную часть третьего уровня Эбеновой Башни. Однако он не нашел там ничего примечательного. Он также не обнаружил больше никаких следов, оставленных Ткачом, что его очень разочаровало.

Четвертый уровень, однако… был гораздо интереснее.

Его центральный зал был оформлен в виде огромного мрачного святилища. В центре его стоял алтарь, вырезанный из цельной плиты черного оникса, а за ним – невероятно красивая статуя молодой женщины, одетой в струящуюся тунику, лицо которой было скрыто вуалью. В одной руке девушка держала звезду, а в другой – молнию.

…Санни был уверен, что это не кто иной, как Бог Бури, также известный как Богиня Черного Неба. Божество океанов, глубин, тьмы, звезд, путешествий, руководства и бедствий.

Что было очень интересно.

Зачем Принцу Подземного Мира возводить святилище своего заклятого врага в самом сердце Эбеновой Башни?

Похоже, их отношения были не такими простыми, как думал Санни.

Однако его гораздо больше интересовал сам алтарь. Найдя святилище, Санни попытался положить на ониксовую поверхность магические монеты и даже пролил на нее немного своей крови.

Но на этот раз боги не ответили. Монеты так и остались лежать на алтаре, не превратившись в теневую сущность.

Казалось, что алтарь вовсе не был мистическим. На самом деле, если говорить об алтарях, то этот был вполне обыденным. Санни быстро потерял интерес и продолжил исследовать великую пагоду.

И это решение его не разочаровало.

Ведь на пятом уровне Эбеновой Башни находилось нечто очень и очень важное…

Глава 454
Надежда

Пятый уровень Эбеновой Башни почти убил Санни.

Он был совершенно пуст, его черные стены тонули во мраке и не имели украшений. Здесь не было ни пыли, ни разрушенных предметов мебели, ни инструментов, ни странных металлических приспособлений. Даже фонарей не было.

Однако на стенах были высечены бесчисленные руны. И почти все эти руны были из тех, что излучали тошнотворное, жуткое чувство, заставлявшее человека чувствовать, будто его разум разрывается на части.

Те самые таинственные руны, которые Заклинание использовало для описания Неизвестного и которые Санни видел на полу, написанные узником маленькой камеры, спрятанной под разрушенным собором в Мрачном городе.

Тогда взгляд на них был для Санни тяжелым ударом, но он упорствовал и в конце концов смог прочесть одну-единственную фразу, которую узник написал, в отличие от всего остального, знакомым шрифтом…

Слава Ткачу, Демону Судьбы. Первенцу – неизвестного– …

На предпоследнем уровне Эбеновой Башни, однако, ужасных рун было гораздо больше. И большинство из них казались гораздо более интенсивными, гораздо более… мощными.

Когда Санни впервые ступил в темный зал, он вскрикнул и отпрыгнул назад, а затем покатился вниз по спиральной лестнице до самого святилища Бога Бури.

…Хорошо, что теперь его кости были гораздо крепче.

В конце концов, однако, он вернулся в зал рун.

Санни знал, что взгляд на мерзкие письмена может разрушить его рассудок, а может и вовсе убить, поэтому он делал это с закрытыми глазами, оставляя тени позади, чтобы они тоже не могли видеть древние стены.

Но даже тогда он чувствовал ужасное давление, постоянно атакующее его разум.

Он не собирался уходить, не узнав хотя бы что-то из этой комнаты тайн.

Где еще он сможет изучить письмена, оставленные настоящим демоном?

Поэтому он старался ограничить рамки увиденного и разглядывал обсидиановые стены по одному маленькому участку за раз.

Ощущения были не иначе как ужасными, но, по крайней мере, терпимыми.

…И только когда Санни призвал Маску Ткача, он смог смотреть на части зала, не чувствуя, что теряет сознание или падает в конвульсиях.

Запретные руны стали менее страшными, но не выдали своих тайн. В конце концов, он не знал их языка. Заклинание тоже либо отказалось, либо не смогло их перевести.

Однако его поиски не пропали даром. Потому что, медленно передвигаясь по темному залу, он обнаружил нечто чрезвычайно ценное.

Это была… карта.

Вернее, ее странное подобие.

И руны, и изображения, составляющие карту, были вырезаны в камне, их линии были ровными и глубокими. Санни не знал, каким инструментом Принц Подземного Мира оставил эти знаки, но представлял, что он просто использовал свой ноготь, чтобы вырезать в неразрушимом камне, который даже божественный огонь не мог разрушить.

В центре карты были изображены зубчатые горы, окутанные туманом. Прямо к югу от них над пламенем парил остров со знакомым силуэтом изящной пагоды. Еще южнее, отделенный от гор огромной пустотой, возвышался могучий замок.

Далеко на западе рядом с дымящимся вулканом возвышалась снежная вершина, а между ними находился арочный мост. На юго-западе по призрачным волнам плыл странный корабль. К юго-востоку от гор, отделенная от них длинной полосой небытия, в обсидиановую стену была врезана идеально симметричная пирамида.

И, наконец, на севере, дальше всех остальных, над всеми ними, возвышалась… знакомая фигура. На Санни смотрела страшная маска, увенчанная тремя рогами.

…Маска Ткача.

Однако карта была странной, потому что изображенные на ней области казались… какими-то несвязанными. Не было ни границ, ни рельефа, ни расстояния между ними. Представления о севере, юге, востоке и западе были лишь тем, что Санни приписал карте по привычке. На самом деле, все могло быть с точностью до наоборот, или вообще не подходить к логике карты.

Но в то же время это в какой-то мере соответствовало географии Царства Снов, как он ее знал.

Возле каждого из изображений была надпись, написанная на руническом языке, который Санни с трудом понимал. Он был похож на тот, что используется в Заклинании, но в то же время отличался настолько, что перевод был либо невозможен, либо затруднен.

Но даже не читая надписи, он легко догадался, что означают изображения.

Горы, изображенные в центре карты, конечно же, были Полыми Горами. Даже если само изображение было ему знакомо, их близость к Башне Слоновой Кости подтверждала этот вывод. Башня Слоновой Кости, конечно же, представляла собой Скованные Острова.

Замок на юге должен был быть Бастионом. Хотя Санни никогда не видел его своими глазами, он знал его силуэт и внешний вид с детства, как и любой другой человек в реальном мире. Ведь по его подобию было снято бесчисленное множество драм, фильмов и веб-мультфильмов. Точно так же он узнал и огромный каменный мост, расположенный между снежными вершинами и бушующим вулканом – это была дорога в Равенхарт, великую Цитадель, которой правил клан Сонг.

Зная расположение Бастиона и Равенхарта, нетрудно было догадаться, что корабль, плывущий по призрачным волнам, представлял собой Штормовое Море, где находилась Цитадель третьего великого клана, Дома Ночи.

Санни понятия не имел, что представляет собой пирамида на востоке. Седьмое изображение, однако, было довольно ясным… оно означало Ткача. Зная, кого оно описывает, он также смог перевести надпись рядом с изображением маски…

Она гласила:

– Судьба.

Рядом с ней был еще один символ, который означал что-то вроде вопросительного знака, вопрос. То есть, фактически, это было «Судьба»? В общем, даже Принц Подземного Мира не знал, где живет его старший брат.

…И вот что представляли собой эти образы в сознании Санни. Они представляли семь демонов, а точнее, их домены.

Что само по себе было не что иное, как манящее зрелище, но также означало несколько вещей.

Во-первых, три великих клана унаследовали свои Цитадели от трех демонов… или, по крайней мере, построили свои крепости в тех областях Царства Снов, где когда-то обитали демоны.

Во-вторых, Подземный Мир, скорее всего, располагался под Полыми Горами. Эта Зона Смерти была той самой темной и пещерной областью, в которую Принц Подземного Мира удалился после конфликта с Богиней Черного Неба.

И наконец… что правитель прекрасной и процветающей земли, вызвавший гнев Бога Солнца и обрекший их королевство на разрушение – и окончательное превращение в Скованные Острова – тоже был демоном.

По совпадению, надпись, вырезанная в камне возле изображения Башни Слоновой Кости, была единственной после надписи Ткача, которую Санни смог перевести, поскольку руны очень напоминали те, что обычно используются Заклинанием.

Это было «Желание».

Другим значением руны, однако, была… надежда.

Башня Cлоновой Кости когда-то принадлежала… Демону Надежды.