Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 71 страниц)

Глава 435
Выслушивание Ничего

Санни вздрогнул.

Голос, который он услышал… не был его собственным. Он звучал приятно и спокойно, и казалось, что он исходил из темноты самого Низшего Неба.

«…Неужели я окончательно сошел с ума?»

Первой его мыслью было, что он снова сошел с ума и теперь ему все мерещится.

Вторая мысль была гораздо менее утешительной…

«Проклятие!»

Неужели он все-таки вызвал какого-то нечестивого титана из глубин Низшего Неба⁈

Санни вытянул одну руку, готовый проявить Жестокий Взгляд, но затем заколебался.

Если обладатель голоса был не плодом его воображения, а каким-то ужасным существом из пустоты, то стоит ли его будоражить? И сможет ли серебряный клинок хоть что-то сделать против него?

«Успокойся. Успокойся. Может, тебе все это просто привиделось…»

Словно отвечая на его мысли, пустота тихонько засмеялась.

– Ах, мои извинения. Кажется, я напугал тебя.

Санни вздохнул.

Приятный голос, казалось, принадлежал молодому человеку, но как бы он ни всматривался в темноту, он не мог увидеть никого… или ничего… поблизости.

Ему вспомнилась его первая встреча с Каем, только на этот раз… на этот раз все было гораздо страшнее.

– Н-не беспокойся. Я просто… не ожидал услышать здесь голос другого человека. Ты м-м… ты человек… верно?

Пустота помолчала некоторое время, затем ответила нейтральным тоном:

– Человек? Когда-то я был человеком, наверное.

Санни понял, что даже не может определить направление, откуда исходит голос. Он просто был… где-то там. Повсюду. Вокруг него…

Он напрягся, затем осторожно спросил:

– Раньше? Тогда кто ты теперь?

Голос исчез на несколько мгновений, затем вздохнул. Наконец, он ответил:

– … Потерянный.

Санни моргнул.

«Что, черт возьми, он имеет в виду?»

– Потерянный? В смысле потерялся в Низшем Небе?

Тьма издала грустный смешок.

– … Нет. Не в Низшем Небе.

Когда Санни почувствовал, как по позвоночнику пробежали холодные мурашки, он нерешительно добавил:

– Мне жаль. Я ни с кем не разговаривал долгое, долгое время. Вместо «потерянный» правильнее было бы сказать, что я один из Потерянных. Мое тело в мире бодрствования было уничтожено, но моя душа продолжает существовать здесь, в Царстве Снов. Надеюсь, это объяснение будет более понятным.

Один из Потерянных…

Санни знал об этих людях, хотя никогда не встречался с ними лично. Точно так же, как существовали Пустые – люди, чьи души были уничтожены, оставив после себя пустое тело, – существовали и Потерянные. Люди, чьи тела каким-то образом умерли в реальном мире, оставив свои души в Царстве Снов. Их было не так много, поскольку в большинстве случаев душа погибала вскоре после смерти тела, но такие были.

Осознание того, что обладатель голоса был одним из таких потерянных душ, заставило Санни немного расслабиться… не то чтобы у него были причины верить, что незнакомец говорит ему правду. Он все еще мог быть Кошмарным Существом.

Или чем-нибудь похуже…

Но даже если он был Потерянным, это не объясняло, как они могли разговаривать. Потерянные, насколько Санни знал, были такими же, как и все остальные Пробужденные в Царстве Снов. Просто они не могли вернуться в реальный мир.

А вот кем они точно не были, так это бесплотными голосами, доносящимися из пустоты.

Он слегка переместил свой вес, готовый… сделать что-нибудь, чтобы защитить себя, если понадобится, и спросил:

– Жаль это слышать. Но как получилось, что я могу слышать твой голос, но не могу тебя видеть?

Голос задержался на некоторое время, после чего ответил с легким весельем:

– Это хороший вопрос.

Санни терпеливо ждал, когда он расширит этот ответ, но, похоже, на этом все и закончилось. Немного раздраженный, он сказал:

– Ну? Разве ты не собираешься объяснить?

Вместо этого голос неожиданно спросил:

– Зачем ты спускаешься в Низшее Небо? Это очень опасное место.

Санни моргнул пару раз, затем кашлянул.

– А, это… ну, видишь ли… я не столько спускаюсь в Низшее Небо, сколько падаю в него. Я застрял на острове из-за Сдавливания, и, к сожалению, этот остров разорвал свою цепь. Поэтому мне пришлось спрыгнуть. И вот я здесь.

Затем он нахмурился.

– Подожди… опасное место? Почему оно опасное? Я нигде не видел ничего опасного в этой ужасной яме!

Голос задержался на некоторое время, затем вздохнул с сожалением.

– Вот увидишь. Когда ты достигнешь звезд… тогда увидишь.

Затем он исчез.

Санни уставился в темноту, немного обеспокоенный. На его лице появилась глубокая хмурость.

– Что ты имеешь в виду? Что произойдет, когда я достигну звезд?

Но ответа не было.

Сколько бы Санни ни ждал, голос больше не заговорил с ним. Пустота была безмолвной и пустой, как и раньше.

В конце концов, он просто помассировал виски и выругался.

– Что это было, черт возьми⁈

Неужели ему все это привиделось? Неужели его разум окончательно сломался?

Санни уставился на Обычный Камень, словно ожидая, что тот заговорит и начнет сотрудничать с ним. К сожалению, Память могла только повторять звуки, которые она недавно слышала…

«Подожди… звуки, которые он слышал!»

Санни поспешно приказал Камню повторить все, что он записал за последние несколько минут. Затем, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот, он прислушался к собственному голосу, который говорил в пустоту. Его слова повторялись, но там, где должны были быть слова незнакомого голоса, была лишь тишина.

Отозвав Обычный Камень, Санни схватился за волосы и простонал.

– Сумасшедший… Я совсем сошел с ума… Проклятье, прошло всего четыре дня, а я уже снова превращаюсь в безумца!

Не прошло и недели, а он уже потерял рассудок.

– Это худший отпуск в истории!

Через некоторое время он нахмурился.

Несмотря на то, что он был уверен, что все это лишь симптом того, что его разум медленно разрушается, Санни осторожно подполз к краю сундука и посмотрел вниз, на далекие мерцающие звезды.

…Ему показалось, или они стали немного ближе?

Глава 436
Ничего Страшного

После разговора с развоплощенным голосом пустоты – неважно, был он реальным или нет – Санни чувствовал себя по-другому. Не совсем лучше, но, по крайней мере, не таким потерянным и безвольным, как раньше.

«Было бы очень иронично, если бы голос оказался плодом моего воображения, не так ли?»

Пустота вокруг него уже не казалась такой пустой. Даже если теперь она была полна потенциальной опасности, опасность была лучше, чем ничего.

…Что угодно было лучше, чем ничего. После четырех дней, проведенных в бесконечной тишине темной бездны, Санни понял, насколько ужасно небытие. Человеческий разум просто не был создан для того, чтобы выдержать его.

Как бы то ни было, он потратил некоторое время, глядя на далекие звезды, а затем погрузился в размышления.

Теперь, когда его ядра вновь наполнились сущностью, у него не осталось инструмента для измерения времени. Немного подумав, он вызвал Жестокий Взгляд и активировал заклинание [Темное Зеркало].

Несмотря на то, что у него не было врагов, с которыми он мог бы сражаться в Низшем Небе, простое поддержание заклинания в активном состоянии должно было истощить его теневую сущность. Санни чувствовал, что сможет продержаться около двух часов подряд.

Когда его запас эссенции опустел примерно наполовину, он убрал Жестокий Взгляд и сел со скрещенными ногами в центре крышки мертвого дьявола.

Плюхнувшись в беспросветную пустоту, Санни глубоко вдохнул и закрыл глаза. Затем он сосредоточился на потоке сущности через свое тело, чувствуя, как она проникает в каждую фибру его существа.

Направляя ее в спирали Змея Души, он чувствовал, как ее поток ускоряется и расширяется.

Используя Тень, он собирался восполнить всю потраченную эссенцию примерно за сутки. Отныне это будут его часы.

Санни выдохнул, направил теневую эссенцию в левую руку и сконцентрировал ее в большом пальце, затем в указательном…

Благодаря Змею Души, его контроль над сущностью был лучше, чем у большинства Пробужденных. Однако он все еще был довольно грубым. Санни знал, как усилить свои физические качества, расходуя эссенцию, но не очень умел это делать. Для него это был вопрос инстинкта – он просто думал о том, как сделать руку сильнее, и эссенция текла как поток, чтобы достичь желаемого эффекта.

Так действовали все молодые Пробужденные.

Истинные мастера, однако, управляли сущностью гораздо более изощренно. Они могли выделить каждую мышцу, каждый нерв, каждую кость в своем теле и усилить только те части тела, которые были необходимы для выполнения того или иного действия. Их расход сущности был больше похож на струйку, чем на поток, но достигал того же результата.

Вот почему между двумя Пробужденными с одинаковой емкостью ядра души один мог сражаться на пике своего физического мастерства гораздо дольше.

…Теперь, когда Санни больше нечем было заняться, он решил по-настоящему поработать над этим аспектом владения своим телом и душой. Конечно, он и раньше практиковался в управлении сущностью, но из-за постоянной необходимости выслеживать Кошмарных Существ и того, что Змей Души служил эффективной заменой многомесячным тренировкам, не так много, как мог и должен был.

Направляя поток эссенции в правую руку, Санни вздохнул и задумался:

«Отпуск закончился.»

* * *

Прошло еще два дня… вернее, два цикла траты теневой эссенции с помощью Жестокого Взгляда и последующего ожидания ее регенерации, которые Санни решил считать днями.

Это время он провел в медитации, контролируя поток сущности через свое тело, спал и чувствовал голод.

Теперь, когда Санни ограничил свой рацион, к нему вернулось чувство голода, о котором он забыл с тех пор, как заразился Заклинанием Кошмара. Но даже тогда его запасы были на грани истощения.

Его хватало только на два скудных приема пищи. После этого Санни предстояло либо голодать, либо снова открыть сундук с сокровищами и грызть сырое мясо мертвого дьявола.

Обе возможности казались довольно мрачными.

Но больше всего его волновали мерцающие фальшивые звезды Низшего Неба.

Теперь он был более или менее уверен, что они медленно увеличиваются в размерах. Если бы не разговор с голосом в пустоте, он бы никогда не заметил этих незаметных изменений. Но после того как его предупредили об их важности и он провел много времени, наблюдая за звездами, он убедился, что голос – был ли это один из Потерянных, Кошмарное Существо, притворяющееся человеком, или просто проявление его поврежденной психики – был прав.

Он медленно приближался к звездам, горящим в глубинах бездны.

Если бы только голос сказал ему, почему именно звезды опасны…

К счастью, на седьмой день его падения в Низшем Небе голос вернулся.

Санни мрачно ел предпоследний кусок пищи и смотрел в темноту, чувствуя, что его разум находится на грани безумия, когда голос снова раздался из пустоты:

– … Какое же ты любопытное создание.

«О, слава богу!»

Санни подавился куском сушеного мяса, сделал глоток воды из Бесконечной Весны, чтобы заглушить его, и с мрачным выражением лица посмотрел на пустые просторы Низшего Неба.

– Где, черт возьми, ты был⁈

Голос немного помолчал, а затем извиняюще ответил:

– Подобные разговоры истощают меня. Я восстанавливался.

Санни нахмурился, пытаясь выудить из этого заявления хоть какую-то информацию о характере обладателя приятного голоса, но потом сдался. У него было слишком мало подсказок, чтобы гадать.

– Ну… если ты снова собираешься исчезнуть на несколько дней, то хотя бы сначала расскажи мне, что там с этими звездами. Почему они так опасны?

Пустота колебалась:

– Ты не знаешь?

Санни моргнул.

– Конечно, я не знаю! Зачем мне спрашивать, если я знаю?

Когда через несколько мгновений пустота ответила, она прозвучала немного удивленно:

– Ну. Эти огни на самом деле не звезды. На самом деле это остатки божественного пламени.

Санни задумался над тем, что он только что услышал, затем наклонил голову в сторону.

– Божественного… пламени? Что? Зачем божественному пламени гореть в глубинах Низшего Неба?

Голос захихикал. Затем он с легким весельем произнес:

– Как, по-твоему, появилось Низшее Небо? Давным-давно это была прекрасная и процветающая земля.

Забава исчезла из его голоса, сменившись чем-то гораздо более мрачным.

– Но потом ее гордая правительница вызвала гнев Владыки Света. Владыка… ах, ты, наверное, знаешь его только как Бога Солнца… Он обрушил на эти земли свое небесное пламя, сокрушив землю и похоронив под ней неугасаемый огонь.

Пустота замолчала, а затем вздохнула.

– С течением веков этот огонь пожрал все – землю, сушу, даже саму реальность. Все, что осталось, – эта пустая бездна и остатки божественного пламени, все еще горящие глубоко внизу. Поэтому, мне жаль говорить об этом… но если ты не знаешь способа выжить под палящим жаром всеразрушающего небесного огня, ты, вероятно, сгоришь до смерти через несколько недель.

Глава 437
Ничего, Ничего, Ничего

Несколько мгновений Санни сидел молча, размышляя.

«Бог Солнца…»

Значит, правительница этой земли разгневала богов, и один из них поразил ее царство. Он так и представлял себе это – огромный столб раскаленного белого пламени, падающий с небес, пронзающий землю и заставляющий весь регион расколоться, а его осколки один за другим падали в пылающий ад божественного пламени.

Впрочем… не все они упали.

Он поднял взгляд, гадая, были ли Скованные Острова созданы, чтобы спасти жителей разрушенного королевства от уничтожения. Если так… то гордая правительница, должно быть, и сама была не так проста.

Кто бы мог быть настолько могущественным, чтобы осмелиться противостоять гневу богов?

И чем это существо вызвало его?

Но самое главное…

Откуда, черт возьми, голос пустоты так много знал об этом?

На его лице появилось недоверчивое выражение.

– … Правда? Это очень интересно. И откуда ты все это знаешь?

Санни заколебался, а затем осторожно добавил:

– Может быть, ты как-то связан с этой гордой правительницей?

Голос на мгновение замолчал, а затем вдруг взорвался искренним смехом.

– О, Боже! Как бы я хотел! Вот было бы здорово… Но нет, я всего лишь Пробужденный, который изучал Скованные Острова, вероятно, так же, как ты изучал их в своих путешествиях. Руины здесь практически уничтожены бесконечным циклом Сдавливания, но если знать, где искать, то некоторые ответы еще можно найти.

Санни улыбнулся.

– Верно. Но вообще-то я научный сотрудник факультета Выживания в Дикой Природе Академии, и все же я никогда не видел в базе данных информации, которой ты владеешь. При том уровне доступа, который у меня есть, это очень странно, не так ли?

Голос усмехнулся.

– Как же мне сообщить о своих выводах в Академию? Я даже не могу покинуть Царство Снов.

Санни моргнул.

Это… действительно имело смысл. Вроде того. Потерянный или нет, Пробужденный все равно должен был как-то выживать в Царстве Снов, поэтому они должны были жить в одной из Цитаделей. Вероятно. Значит, у них не было никаких контактов с реальным миром, даже если это было только через других обитателей их Цитадели.

Если только обладатель голоса не был обычным Потерянным. Или лгал Санни…

Или просто был плодом его воображения.

Он нахмурился.

– … Кстати, где именно ты находишься? Я нигде в Святилище не слышал такого голоса, как у тебя. А я разговаривал с большинством Пробужденных там, по крайней мере, один раз.

Голос задержался на некоторое время, затем ответил:

– Меня нет в Святилище.

Что это должно было означать? На Скованных Островах была еще одна Цитадель – Храм Ночи. Но только тем, кто служит Валору, разрешалось бросать там якорь. Ну… за исключением Касси и ее когорты.

Имел ли обладатель голоса какое-то отношение к великому клану Валор? Санни поднял бровь.

– Значит, ты из Храма Ночи?

…Но ответа не последовало.

Казалось, что таинственный молодой человек, с которым разговаривал Санни – если он вообще существовал – снова достиг своего предела, прекратив разговор.

Санни вздохнул.

– Клянусь богами, это еще больше раздражает, чем когда Эффи выставляет меня на посмешище!

Кто бы мог подумать, что голос пустоты может быть более раздражающим, чем тот, кто был почти в буквальном смысле воспитан дикими волками?

– Никаких манер! Никаких приличий…

* * *

Вскоре Санни пожалел, что не задал голосу нужных вопросов. В будущем ему придется более тщательно подбирать слова…

– Выжить в небесном огне… выжить в небесном огне…

Санни взглянул на звезды и почувствовал, что они стали еще ближе.

Как он должен был выдержать обжигающий жар божественного пламени?

Может ли это пламя сжечь тени?

У него не было ответа на этот вопрос, но он чувствовал, что даже в теневой форме оно будет по меньшей мере губительно для него.

И тут возникла еще одна надвигающаяся проблема. Голос сказал, что Санни понадобится несколько недель, чтобы добраться до слоя бездны, содержащего ложные звезды, а это означало, что к тому времени, как он доберется до них, он будет… очень, очень голоден.

Люди могли прожить удивительно долго без еды, но это было бы тяжелым бременем для его тела. Санни не знал, что он найдет на другом конце золотой Нити Судьбы, но сомневался, что его ждал теплый прием.

Он должен был быть готов к встрече с опасностью, а голод и слабость – не лучший вариант.

Санни ненадолго задумался, а затем уставился вниз, на крышку сундука с сокровищами.

Неужели ему придется есть… это?

Даже его тени, казалось, испытывали отвращение от этой идеи.

Но… еда есть еда.

«Верно?»

Вздохнув, Санни вызвал Заветный Сундук, достал оттуда свою последнюю еду и посмотрел на нее с сожалением.

– Сегодня… мы пируем!

«…Завтра мы будем горевать. И блевать. Возможно.»

* * *

Через несколько дней звезды стали заметно ярче, чем раньше. Вид черной пустоты, усеянной мерцающими огоньками, был бы прекрасен, если бы не страшная опасность, которую они представляли.

Санни сидел в центре падающего сундука с крайне жалким выражением лица. Он был смертельно бледен, а его подбородок был покрыт засохшей черной кровью.

Поднеся ко рту кусок сырого дьявольского мяса, он оторвал зубами кусок и заставил себя жевать.

«Отвратительно… это так отвратительно… кто бы мог подумать, что однажды я буду скучать по вкусу синтпасты? Может, мне лучше просто умереть с голоду!»

Как только он это подумал, пустота внезапно заговорила снова:

– О, боги! Ты действительно ешь это!

Санни с ненавистью посмотрел в темноту, проглотил кусок мяса Мимика и ровно сказал:

– Конечно. Хочешь кусочек?

Голос колебался несколько секунд, затем спросил:

– Ты ешь его сырым?

Санни стиснул зубы.

– Конечно, я ем его сырым, дурак! А как еще я должен его есть? У меня здесь нет кухни!

Затем, с яростной решимостью, он оторвал еще один кусок мяса и стал его жевать. Как оказалось, его лицо и раньше не достигало максимальной бледности. Теперь оно казалось не только белым, но и слегка зеленым.

Пустота вздохнула. Затем она с любопытством спросила:

– Ты не боишься отравиться?

Санни фыркнул.

– … У меня крепкий желудок.

Он действительно рассматривал возможность подхватить тяжелый случай пищевого отравления, съев испорченное мясо мерзкого дьявола. Однако, как у Пробужденного, его пищеварительная система была намного крепче, чем у обычных людей. А тут еще и Плетение Крови. Так что, по его мнению, шансы умереть от поедания Мимика были довольно низкими.

…Как бы поэтично это ни выглядело. Задохнуться от плоти убитого дьявола тоже было бы…

«Как смешно.»

Санни проглотил отвратительное мясо и сделал глоток из Бесконечной Весны.

Через несколько мгновений голос спросил:

– Ты придумал, как выжить в божественном пламени?

Он уставился на свою сломанную руку, затем пожал плечами.

– Я обдумал несколько вариантов.

Казалось, голос был рад это услышать.

– Хорошо. Я тоже думал об этом…

Глава 438
Принц Ничего

Санни недоверчиво уставился в пустоту.

– Да? А почему ты так беспокоишься о моем благополучии?

Голос немного помолчал, а затем тоскливо ответил:

– Я действительно ни с кем не разговаривал долгое, долгое время. Было бы обидно, если бы я наконец нашел кого-то, с кем можно поговорить, но вскоре он умер. Ты так не думаешь?

«Этот парень определенно не простой Потерянный… что же он такое на самом деле? Он действительно человек или только притворяется им?»

Санни немного подумал, а затем сказал:

– Наверное. И раз уж мы затронули эту тему… как именно мы можем разговаривать?

Он ожидал, что голос сменит тему или проигнорирует вопрос, но, к его удивлению, он ответил:

– Я не совсем уверен. Раньше со мной такого не случалось.

Через некоторое время он нерешительно добавил:

– Может быть, ты… может быть, ты нашел где-нибудь осколок разбитого зеркала?

В голове Санни кое-что щелкнуло.

– Разбитое зеркало… Зеркальный Зверь… Звереныш…

Вознесенное Отражение! Осколок зеркала, который оставило странное существо, все еще находился внутри Заветного Сундука… измазанный его кровью…

«Проклятье!»

Значит, обладатель голоса был создателем убийственного Отражения, с которым Санни столкнулся на Острове Расплаты. Это… это дало ему столько же вопросов, сколько и ответов.

Однако он не мог думать об этом прямо сейчас, потому что давление Недостатка уже нарастало в его сознании, заставляя его говорить.

– Раз уж ты об этом заговорил, я действительно недавно нашел осколок разбитого зеркала. На нем детским почерком было написано слово «Звереныш».

Голос некоторое время молчал, затем тихо спросил:

– А? Как именно ты его нашел?

Санни не отвечал так долго, как только мог, затем неохотно произнес:

– Этот зеркальный осколок был оставлен могущественным существом, которое я убил. Я взял его с собой, думая, что он может оказаться важным.

На этот раз голос молчал особенно долго. Когда он наконец заговорил, в нем слышались нотки страдания. Обладатель голоса изо всех сил старался подавить ее, но его боль, казалось, была слишком глубока, чтобы не просочиться в его слова хоть немного.

– … Значит, он мертв. Понятно.

Затем снова наступила тишина.

Санни напрягся. Через некоторое время он осторожно спросил:

– Ты… ты ведь не будешь сердиться на меня за то, что я убил твоего питомца?

Из пустоты раздался глубокий вздох.

– Сердиться… на тебя? С чего бы мне злиться? Ты не виноват в том, что с нами случилось.

Санни вздрогнул, подозревая, что кто бы или что бы там ни было, ответственное за то, что Зеркальный Зверь отделился от своего создателя – и в итоге погиб от его руки, – ему очень повезло, что обладатель голоса стал одним из Потерянных.

Затем он осторожно спросил:

– Что… что это было? Я никогда не видел подобного существа.

Голос, казалось, больше контролировал себя, когда ответил через несколько долгих мгновений:

– Проявление моей способности Аспекта. Можно сказать, своего рода Эхо. Я… я создал его, когда был еще одиноким ребенком. Мы долгое время были вместе, прежде чем… прежде чем мы разделились.

Санни наклонил голову, затем слегка нахмурился.

– Что ты имеешь в виду, говоря что был ребёнком? Ребёнком со Способностью Аспекта?

Голос горько рассмеялся.

– Ах, это… У меня был мой Первый Кошмар, когда мне было двенадцать. Это редкость, но иногда случается. Немногие дети выдерживают испытание.

Санни моргнул.

«Быть посланным в Кошмар в двенадцать лет… конечно, немногие выживают!»

Он знал, что в крайне редких случаях люди, зараженные Заклятием, выходили за рамки обычного возрастного диапазона. Так было, например, со всем первым поколением Пробужденных. И случаи такой аномалии были и по сей день, хотя обычно это случалось с кем-то старше нормы, а не с кем-то моложе.

«А я думал, что мне не повезло…»

Он прочистил горло, затем неловко произнес:

– Ну… я сожалею о твоей потере. Если тебе станет легче, существо пыталось кое-что сказать перед смертью. «Мы никогда не прекращали искать.» Что-то в этом роде.

Голос, однако, не ответил. Похоже, его обладатель снова потратил всю свою сущность души… или что там было, что позволяло ему общаться с Санни… и теперь отсутствовал еще несколько дней.

Санни вздохнул.

– Проклятье! У меня даже не было времени спросить его, как выжить среди проклятых звезд!

Больше стратегического подхода к выбору слов, черт возьми!

* * *

Санни провел еще несколько дней, погружаясь в пустоту. К этому времени он уже с трудом вспоминал, каково это – не падать. Тьма казалась вечной и непреходящей, как будто он всегда был здесь, в ее пустых объятиях, а вся его настоящая жизнь была лишь странным сном.

«Может, так и было?»

Нет… нет, не было. Он был почти уверен.

К тому времени, когда голос вернулся, пустота немного изменилась. Не только далекие мерцающие огоньки стали ближе и ярче, но и воздух как будто потеплел.

Санни находился на своем обычном месте, сидя со скрещенными ногами в центре сундука с сокровищами и тренируясь лучше контролировать поток теневой сущности. На поверхности крышки рядом с ним лежал темный лук и колчан черных стрел.

– … Ты тренируешься в стрельбе из лука?

Санни открыл глаза и вгляделся в темноту, затем пожал плечами.

– Не совсем. Но я надеюсь, что скоро научусь.

Он скорчил гримасу и кивнул в сторону своей сломанной руки:

– Правда, для этого мне понадобятся две действующие руки.

Лук и колчан стрел были те же, что он доверил Святой раньше. Оба Воспоминания были Вознесенными, но только первого уровня. Зачарования лука делали его невероятно прочным и крепким, а стрелы были зачарованы только тем, что их было не по одной, а целый колчан.

Его сломанная рука тем временем заживала. Он уже мог шевелить пальцами, но процесс был далек от завершения. Однако он был уже на полпути.

Санни заживал гораздо быстрее, чем обычные люди и даже другие Пробужденные. Он был уверен, что еще через неделю или около того сможет снять шину и натянуть черный лук.

Голос задержался, а затем сказал:

– В прошлый раз у нас не было времени обсудить божественное пламя.

Санни кивнул.

– Действительно.

Затем он вспомнил кое-что и спросил:

– О, кстати… как мне тебя называть? У тебя есть имя? Немного неловко продолжать думать о тебе просто как о Голосе.

Голос рассмеялся.

– Имя? У меня когда-то было имя, наверное.

Санни вздохнул.

– Да? Ну, и какое же?

Пустота задержалась на некоторое время, затем ответила с весельем:

– … Мордрет. Или, скорее… Принц Мордрет, я полагаю.

Санни пару раз открыл и закрыл рот, затем с подозрением в голосе спросил:

– Принц? Что ты за принц?

Мордрет рассмеялся.

– Ничего! Я Принц Ничего. Совсем Ничего…