Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 71 страниц)

Глава 466
Милостивое Приглашение

Санни провел очень приятное утро, продавая все вещи, которые он принес в Царство Снов, толпе Пробужденных, каждый из которых жаждал тех небольших удобств, которые мог предоставить реальный мир.

Очень немногие имели достаточно близкие отношения с Мастером или Святым, чтобы иметь возможность получить эти вещи здесь, в таком отдаленном месте, как Скованные Острова. В крупных Цитаделях, таких как Бастион или Равенхарт, дела обстояли несколько иначе, но на границе большинство людей просто придумывали способы обходиться подручными средствами. Тем не менее, ничто не могло сравниться с вещами из настоящего мира.

В общем, «Блестящий Торговый Рынок» работал великолепно.

Конечно, Санни не брал слишком много за мелкие товары первой необходимости, но все же это было не лишним. Он не стал бы брать за тюбик зубной пасты целый Осколок Души. Но несколько тюбиков, плюс зубная щетка, плюс мыло, коробка чайных листьев и обещание в следующий раз взять с собой сахар? Это может сработать.

В отличие от прежних времен, ему нужны были Осколки Души, а не Воспоминания. Он собирался отнести эти осколки в мир бодрствования, где их ценность была гораздо выше.

Там Осколки Душ поступали только из двух источников: некоторые приносили Вознесенные и Трансценденты из своих путешествий в Царство Снов, а некоторые собирали с трупов Кошмарных Существ, вторгшихся в реальность через Врата.

Осколки всегда были в дефиците, потому что каждый, кто владел осколком, скорее всего, воспользуется им сам, чем продаст за кредиты. Насыщение ядра души значило для Пробужденного гораздо больше, чем земная валюта… в конце концов, мертвецы не могут тратить свои богатства.

Спрос, с другой стороны, был чрезвычайно высок. Не только потому, что все Пробужденные стремились стать сильнее, но и потому, что Спящие, особенно молодые, могли использовать эти осколки, чтобы увеличить свои шансы вернуться живыми из своего первого путешествия в Царство Снов.

Именно по этой причине даже Кастер, отпрыск престижного клана Наследия, не вошел в Забытый Берег с уже полностью насыщенным ядром.

И именно по этой причине Санни собирался извлечь немалую выгоду из обладания его новой любимой Памятью… великолепным Заветным Сундуком.

В конце концов, ему – к лучшему или худшему – не было никакой пользы от Осколков Души. Он не мог их потреблять, поэтому не было выбора между тем, чтобы стать сильнее самому или заработать кредиты у других.

Он собирался продать осколки, купить Воспоминания и скормить их Святой.

Эта простая система была почти несправедливо прибыльной для Санни, потому что Воспоминания, в отличие от осколков, не имели никакой дополнительной ценности в реальном мире. Каждый Спящий и каждый Пробужденный могли принести Воспоминания из Царства Снов и свободно обмениваться ими там.

…Это не означало, что Воспоминания были дешевыми. На самом деле, они были очень дорогими. Но соотношение между количеством Осколков Души, которые он должен был продать, и количеством Воспоминаний, которые он мог купить, было очень даже в его пользу.

И, конечно же, Санни даже не нужны были хорошие Воспоминания. Чем хуже, тем лучше! Полезность Воспоминания диктовала его цену, но никак не влияла на количество Фрагменты Теней, которые получала Святая, потребляя их.

Его улыбка становилась все шире и шире.

«Два месяца… три, максимум. Именно столько времени мне понадобится, чтобы довести Святую до [200/200]. А что будет дальше? О боже, не терпится узнать…»

Однако его приятные мысли были прерваны тенью, упавшей на него.

«…Еще один клиент?»

Санни поднял голову и слегка напрягся, узнав человека перед собой.

Это была молодая женщина в простом белом одеянии… та самая, что сопровождала его на встречу с Мастером Роаном перед путешествием на Остров Кораблекрушений.

Представительница клана Белого Пера.

Он подавил тяжелый вздох.

– Что я могу для вас сделать?

Молодая женщина слегка поклонилась, а затем нейтральным тоном сказала:

– Святая Тирис приглашает вас разделить с ней трапезу, Пробужденный Санлес.

«Проклятия… вот чего я боялся.»

Санни слегка вздрогнул.

Каковы были шансы, что он сохранит все свои секреты при себе во время разговора с грозным полубогом, отвечающим за Скованные Острова?

Святые были существами другой породы. Не случайно их было всего несколько десятков на все человечество… Они были не только самыми могущественными, но и самыми искусными, волевыми, блестящими и коварными представителями человеческой расы. Каждый из них был силой, с которой нужно было считаться.

Если человек хотел выжить в тяжком испытании Третьего Кошмара, меньшего и быть не могло.

Он не был уверен в своей способности обмануть такого человека.

Санни выдавил из себя слабую улыбку.

– … С удовольствием.

Девушка кивнула, затем повернулась, очевидно, ожидая, что он последует за ней.

Санни вздохнул, затем отозвал Заветный Сундук и встал с камня.

Пришло время снова встретиться с Небесным Приливом.

* * *

Изящный каменный замок на вершине высоких менгиров Святилища был таким, каким его помнил Санни. Не изменился и открытый павильон на самом краю древнего монолита. Он был залит солнечным светом и открыт ветрам, и из него открывался захватывающий вид на Скованные Острова.

Башня Слоновой Кости парила далеко вверху, окутанная белыми облаками.

На этот раз на круглом столе в центре павильона была накрыта простая еда на три персоны, и Мастер Роан и Святая Тирис готовились к трапезе. Девушка подвела Санни к ним, жестом указала на свободный стул, а затем молча встала рядом с Небесным Приливом.

Санни ненадолго задержался, а затем неловко сказал:

– Э-эм… приветствую вас, леди Тайрис, господин Роан. Для меня большая честь быть приглашенным к вам на ужин. Э-э… обед? Да. Присоединиться к вам на ужин.

Святая Тирис просто кивнула и ничего не сказала, но Мастер Роан посмотрел на него и усмехнулся. Затем он жестом указал на еду на столе.

– Чего ты ждешь, Санлес? Приступай! Еда остывает.

Санни на мгновение замешкался, а затем улыбнулся.

Если и было какое-то правило, которому он старался неукоснительно следовать в своей жизни… так это никогда не отказываться от бесплатной еды.

Мастеру Роану не нужно было просить его дважды.

Глава 467
Ужин со Святой

Казалось, что разговор не состоится до окончания трапезы, что вполне устраивало Санни. Он не только мог насладиться простой, но вкусной едой, предоставленной кланом Белого Пера, но и получил немного больше времени, чтобы подумать, что и как он собирается сказать.

Санни сосредоточил свое внимание на стоящей перед ним тарелке, и через несколько мгновений на его лице появилась восхищенная улыбка.

«Очень вкусно!»

Заметив это, Мастер Роан усмехнулся:

– Тебе нравится? Ну… Я не скажу, что приготовил его сам, потому что это было бы ложью, но я охотился на зверя своими собственными руками. А еще я наблюдал и давал очень мудрые советы, когда Тирис сажала овощи!

Санни поперхнулся.

«Тирис сажала… что? Небесный Прилив сама вырастила эти овощи⁈»

Образ суровой Святой, занимающейся садоводством, совершенно не укладывался в его голове. Он бросил косой взгляд на неестественно красивую женщину и сглотнул.

«Да… не могу себе этого представить.»

Святая Тирис спокойно ела, на ее лице не отражалось ни единой эмоции. При упоминании своего имени она на секунду посмотрела на мужа, а затем вернулась к еде, никак не отреагировав. Санни не знал, была ли она такой с незнакомцами или всегда была отстраненной… в любом случае, трудно было представить Небесный Прилив занимающейся такими обыденными вещами, как садоводство.

Не зная, что об этом думать, он задержался на несколько мгновений, а затем неловко сказал:

– … Да. Спасибо, это очень вкусно.

На самом деле, это было слишком вкусно. Еда исчезала с его тарелки с огромной скоростью, что означало, что ему нужно было быстро разобраться со своими мыслями.

В принципе, в его недавнем приключении было три вещи, которые лучше держать в секрете.

Первое – это чудесные монеты и их связь со Святилищем Ноктиса.

Вторая – Мордрет… Несмотря на то, что Эффи и Кай легко поверили ему, рассказывать совершенно незнакомым людям, что у него в голове звучат голоса, было не самым лучшим решением. Кроме того, у Санни возникло ощущение, что потерянный принц мог быть в не слишком дружеских отношениях с эмиссарами клана Валор, проживавшими на Скованном Острове.

Небесный Прилив не служила Валору напрямую, но ее клан все равно был союзником правителей Бастиона, настолько, что их можно было назвать вассальным кланом.

И, наконец, все дело в Эбеновой Башни и Слоновой Кости, связи между ними и Семенем Кошмара. Если бы оно угрожало в любой момент создать Врата, он бы счел своим долгом сообщить об этом клану Белого Пера, чтобы кто-то другой смог уничтожить его до того, как это произойдет. Но поскольку до расцвета Семени было еще далеко, он хотел забрать его себе.

Однако Санни подозревал, что ему придется пожертвовать одним из этих секретов, чтобы сохранить остальные в неприкосновенности.

Вопрос был в том, каким именно?

Наконец, еда исчезла с их тарелок, и молодая женщина в белом налила в их чашки прекрасный янтарный чай. Санни подул на свою и взглянул на Мастера Роана:

– Итак… не сочтите за невежливость, сэр, но чем обязан?

«Вот оно…»

Он заколебался, затем добавил:

– Это по поводу того, что мои друзья подняли шум после того, как я отправился в необычайно долгую экспедицию? Вы ведь не были слишком обеспокоены тем, что вам пришлось искать меня?

Он ожидал подтверждения, но вместо этого на лице Мастера появилось удивленное выражение.

– Искать тебя? А… зачем нам тебя искать?

Заметив, что Санни смущен, он на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.

– Ах! Должно быть, произошло недоразумение. Соловей и Воспитанная Волками действительно обратили внимание нашего клана на твое исчезновение. Я собирался исследовать те места, где тебя видели в последний раз, чтобы провести расследование, но, к счастью, леди Кассия прибыла в Святилище как раз вовремя. Она сообщила нам, что ты вернешься через несколько недель, так что нам не пришлось беспокоиться.

На лице Санни застыла напряженная улыбка.

– Правда? Ну… тогда я рад, что ваше время не было потрачено зря.

«Проклятье! Проклятая Касси и ее проклятые видения! Как много она знает?»

Он сделал глоток чая, чтобы на секунду спрятать выражение лица за чашкой.

Это меняло дело… намеренно или нет, но Касси помогла ему избежать необходимости объяснять свое отсутствие клану Белого Пера. Это, однако, создавало другую проблему.

И этой проблемой была сама Песнь Падших. Время ее визита в Святилище Ноктиса и этот ее странный поступок, вероятно, не были совпадением… Что она задумала?

Или он был слишком параноидален и искал смысл там, где его не было? В конце концов, Касси не была махинатором… в отличие от Санни и Нефис. По крайней мере пока.

Опустив чашку, Санни прочистил горло.

– Но тогда… почему вы пригласили меня?

Мастер Роан улыбнулся и достал из кармана сложенный лист бумаги.

– О, я просто хотел передать тебе это. Леди Кассия оставила тебе послание, прежде чем отправиться в экспедицию со своей когортой.

Санни старался казаться спокойным и бесстрастным, когда взял лист бумаги и развернул его. Внутри неуклюжим почерком были написаны два слова:

«Оскверненная Роща»

Они, без сомнения, были оставлены Касси. После того как она ослепла, писать ей стало трудно. Вот почему почерк казался таким грубым.

«Что, черт возьми, это должно означать?»

Оскверненная Роща… Санни слышал об этом месте. Оно находилось к западу от Святилища, отделенное от него длинной цепью. Сама Роща была не самой смертоносной из территорий, но на островах в непосредственной близости от нее гнездилось несколько Испорченных существ.

Знала ли Касси, что он захочет поговорить с ней, и оставила ли ему указание, где ее найти?

Зачем ей вести свою когорту в это отдаленное место, расположенное так далеко от Полых Гор, насколько это возможно в пределах Скованных Островов?

«Странно…»

Санни сложил записку, засунул её за пояс Савана и улыбнулся:

– Спасибо.

Такие вещи не были слишком странными. Поскольку он отправился в длительную экспедицию и разминулся с Касси, которая сама планировала остаться на некоторое время в Царстве Снов, логично было общаться с помощью сообщений. Хотя она могла просто послать одно на его коммуникатор…

Хотя, если быть честным с самим собой, была большая вероятность, что он проигнорировал бы сообщение, если бы она это сделала.

Санни допил свой чай, а затем осторожно спросил:

– Так… я могу идти?

Мастер Роан пожал плечами.

– Конечно. Приятно было снова увидеть тебя, Санлес. Я слышал, дела твоего Торгового Рынка идут хорошо!

Санни не мог поверить в свою удачу. Выразив свою благодарность, он поднялся, чтобы уйти.

Но как раз в этот момент Святая Тирис заговорила в первый раз. Пронзив его проницательным взглядом, она ровно сказала:

– … Ты был на Острове Расплаты?

Он замер.

Под пристальным взглядом Небесного Прилива искажение правды уже не казалось таким уж мудрым.

Санни заколебался, а затем просто сказал:

– Да.

Святая Тирис несколько мгновений смотрела на него, затем отвернулась.

– В следующий раз, когда кто-нибудь спросит, скажи «нет».

Ошеломленный, Санни некоторое время смотрел на потрясающе красивую женщину, собираясь с духом, а затем тихо спросил:

– Могу я узнать… почему?

Небесный Прилив не отрывала взгляда от захватывающей дух панорамы Скованных Островов под ними. Затем, спокойным голосом, она ответила:

– Не можешь.

Глава 468
Оскверненная Роща

Санни спустился с павильон Белого Пера в сложном расположении духа.

Если раньше у него и были сомнения в том, что потерянный принц хранит страшные тайны, то теперь их не осталось. Иначе почему Святая Тирис предупредила его не говорить о Зеркальном Звере, который, похоже, был единственным следом существования Мордрета?

Мордрет победил Первый Кошмар, когда ему было всего двенадцать лет… такой человек, несомненно, был бы так же знаменит, как Нефис в реальном мире. Но Санни никогда не слышал ни о нем, ни о ком-либо, кто совершил бы такой же подвиг.

Казалось, будто кто-то очень могущественный специально вычеркнул из истории все упоминания о таинственном принце.

…Как он потерял свое физическое тело? И где было его духовное тело в Царстве Снов? Было ли… было ли оно у него вообще? По крайней мере, когда-то оно у него должно было быть. В рюкзаке, который Санни нашел во время нахождения на Острове Расплаты, была подробная карта Скованных Островов, на которой рядом с вопросительным знаком было написано слово «надежда».

Тогда он думал, что хозяин рюкзака был убит Зеркальным Зверем. Однако теперь он подозревал, что он принадлежал самому Мордрету.

Значит, пропавший принц перед исчезновением по крайней мере побывал на Скованных Островах. Был ли великий клан Валор причастен к его исчезновению? У Санни не было никаких оснований для такого вывода, кроме того факта, что Скованные Острова находились в сфере их влияния, и того, что Святая Тирис намекнула, что ей известно о природе Зеркального Зверя.

Но почему он не убила его сама?

«Мне придется задать Мордрету много вопросов, когда он появится.»

Что, к сожалению, произойдет только через несколько дней.

А до тех пор у Санни были другие дела.

Он взглянул на солнце и понял, что оно едва достигло зенита. Луна еще долго не появится… И хотя желание положить на алтарь драгоценные монеты грызло его, он решил сначала заняться самой насущной проблемой.

…Касси.

Как бы Санни ни не хотел встречаться со своей бывшей подругой, он должен был поговорить с ней. Он не мог строить планы на будущее, не зная, кто будет рядом с ним, когда он бросит вызов Второму Кошмару.

А ему совершенно необходимо было бросить ему вызов.

Собирать эссенцию было хорошо, но, став Мастером, он изменил бы соотношение сил между ним и Нефис гораздо сильнее. И хотя создавать будущие ядра будет сложнее после того, как он достигнет более высокого ранга, статус Вознесенного также означал, что будет гораздо меньше вещей, способных раздавить его как букашку.

…Не только среди Кошмарных Существ, но и среди людей. Чем больше крупиц информации о Суверенах узнавал Санни, тем тревожнее ему становилось. Он был недоверчив по натуре, поэтому не верил, что эти скрытые владыки не попытаются оказать на него свое влияние или не попытаются однажды уничтожить его, просто в силу того, что могут это сделать.

И даже без этой угрозы… в мире существовали сотни Мастеров, а значит, были сотни людей, которые могли убить его, не дрогнув. Но если бы он сам стал Мастером… что ж, тогда было бы всего несколько десятков людей, которых следовало бы опасаться.

Например, Святая Тирис.

…Не говоря уже о том, что, будучи Вознесенным, он мог свободно приходить и уходить из Царства Снов, когда пожелает. Он даже сможет покинуть его навсегда и никогда не возвращаться.

Разве это не прекрасный выбор?

«Итак… это Оскверненная Роща.»

Санни нахмурился, затем вернулся в свою комнату, достал из Заветного Сундука свою карту и потратил некоторое время на то, чтобы добавить на нее все детали, которые он помнил из карты Мордрета. Вскоре у него на руках оказалось искусно составленное подробное изображение большей части Скованных Островов, снабженное описанием того, какие опасности и где он может встретить.

С его помощью путешествие к месту назначения стало гораздо безопаснее.

Санни изучил маршрут к Оскверненной Роще и вздохнул.

«…Это не должно быть слишком сложно. Я смогу добраться до нее к утру, а вернуться в Святилище на следующий день ночью, когда луна будет высоко в небе.»

И наконец-то он сможет воспользоваться монетами, которые заработал ценой огромных усилий.

Он отбросил Заветный Сундук, размял конечности и направился к выходу из Святилища.

* * *

Путешествие на отдаленный остров, который Касси назвала в своей записке, действительно оказалось без происшествий. Санни пробился по небесным цепям в образе тени и обходил острова пешком, избегая любого Кошмарного Существа, которое пересекало его путь.

Южная часть Скованных Островов была относительно безопасной, или, по крайней мере, более безопасной, чем северная. Что неудивительно – он граничила с регионами Царства Снов, которые были приручены людьми более десяти лет назад, в то время как на севере не было ничего, кроме страшных Полых Гор.

Сама Оскверненная Роща находилась недалеко от главного пути от одной из Великих Цепей, соединявших все Скованные Острова с остальной частью Царства Снов, к Святилищу Ноктиса. Люди, приезжающие в регион или покидающие его, пользовались этим маршрутом, чтобы перемещаться между Великой Цепью и Цитаделью, поэтому он часто патрулировался силами Белого Пера.

Санни путешествовал по установленному маршруту, а затем покинул его, чтобы углубиться в опасные дебри летающих островов. Он тщательно обходил все места, где, как известно, обитали испорченные Кошмарные Существа, и внимательно следил за любым признаком опасности.

Однако ничего такого, чего нельзя было бы избежать, не произошло. Ни один из островов, которые хотел пересечь Санни, не поднимался, так что ему даже удалось избежать Сдавливания.

Солнце закатилось за горизонт и исчезло, а луна последовала его примеру.

Когда на востоке зажглись первые лучи рассвета, Санни пролетел сквозь тени, а затем взмыл высоко в воздух, пронесся над краем большого острова и мягко приземлился на его землю.

Оскверненная Роща… он прибыл.

Санни испустил тяжелый вздох.

Он почти надеялся, что по дороге на него нападет какое-нибудь ужасное чудовище, и тогда ему не придется встречаться с Касси. То, что он испытывал к ней, было гораздо страшнее, чем любое Кошмарное Существо.

В конце концов, с людьми было гораздо сложнее иметь дело, чем с монстрами.

Глава 469
Хранители Огня

Оскверненная Роща представляла собой большой остров, поверхность которого почти полностью занимал лес из скрюченных, обугленных, мертвых деревьев. Земля была покрыта толстым слоем пепла, который часто подбрасывался в воздух сильными ветрами. С неба сыпались серые хлопья.

В темном лесу гнездилось множество Кошмарных Существ, и хотя большинство из них относилось только к рангу Пробужденных, нужно было быть осторожным, чтобы не попасть в засаду, окружение или не наткнуться на особо свирепую мерзость.

Санни не мог даже предположить, почему Касси выбрала такое место для лагеря.

Однако он уже мог заметить признаки человеческого присутствия.

Было четыре цепи, соединяющие Оскверненную Рощу с другими островами, но та, которой воспользовался он сам, была самой удобной. Любой здравомыслящий лидер выбрал бы тот же маршрут, и хотя Сдавливание могло сделать чей угодно путь непредсказуемым, остальные три были слишком рискованными.

Поэтому Санни не удивился, увидев человеческие следы, ведущие к угрожающей стене почерневших мертвых деревьев, уже покрытых новым слоем пепла. Здесь также были следы битвы: на земле лежало несколько бесформенных туш с явными признаками извлечения Осколков Души.

Судя по тому, что они были лишь частично сожраны Кошмарными Существами, когорта Касси, должно быть, прошла здесь не более недели назад.

Вздохнув, Санни обвязал рот и нос куском ткани, вызвал Жестокий Взгляд и начал идти по следам.

Вскоре он вошел в пепельную пелену извилистого леса. Его способность видеть сквозь любую тень снова оказалась бесценной: если бы не этот дар, он бы испугался до смерти, ожидая внезапного нападения из окружающей темноты в любой момент.

С его зрением, чувством тени и способностью видеть все вокруг себя с помощью одной из теней, Санни был уверен, что ничто не сможет подобраться к нему незамеченным… по крайней мере, на этом сравнительно спокойном острове.

Но в этом и заключалась особенность Царства Снов. Даже существа, с которыми вроде бы легко справиться, могли убить тебя за секунду, если ты не был достаточно осторожен. Прирученные они или нет, но в этом забытом богом мире везде была потенциальная смертельная ловушка.

«Зачем было проделывать весь этот путь от Ночного Храма? Ей пришлось пересечь весь регион, удаляясь от Полых Гор, только для того, чтобы застрять на ничем не примечательном острове. Я просто не понимаю.»

Санни явно что-то упускал…

Слегка нахмурившись, он превратился в тень и заскользил в темноте, с каждой минутой преодолевая гораздо большее расстояние, чем пешком. Однако он по-прежнему предпочитал быть осторожным, посылая одну из теней вперед и двигаясь достаточно медленно, чтобы успеть вовремя среагировать, если случится что-то непредвиденное.

Через час или около того он наконец нашел их.

Касси и ее группа расположились лагерем на уединенной поляне, которая находилась примерно на полпути к центру острова, на опасном расстоянии от его края. Если бы Оскверненная Роща вошла в фазу подъема, то временной промежуток для них, чтобы вернуться к цепи до того, как Сдавливание станет смертельно опасным, был бы крайне мал.

Поскольку было раннее утро, большинство членов группы спали, и только два наблюдателя стояли на страже с факелами в руках. Санни несколько секунд наблюдал за ними из тени, а затем послал вперед свою тень.

Он узнал обоих дозорных, поскольку они провели много времени вместе во время борьбы за трон Светлого замка, будучи соратниками Неф по фракции.

В состав Хранителей Огня входило около сорока выживших с Забытого Берега – тех, кто решил не присягать на верность кланам Наследия, которые хотели завербовать их, а также правительству, и не стали полностью независимыми, как Эффи и Санни.

Хотя Касси была их номинальным лидером, она не командовала всем отрядом сама. Вместо этого последователи Неф были разделены на несколько когорт, каждая из которых действовала в разных регионах Царства Снов. Хранители Огня не были формальной организацией, а скорее свободным союзом людей, разделявших схожие убеждения и принципы, главным из которых была надежда на то, что Меняющаяся Звезда однажды вернется живой.

…Тень Санни вошла в круг света, созданный одним из факелов, посмотрела на наблюдателя, а затем помахала ему рукой.

Юноша уставился на нее расширенными глазами.

– Что за хрень⁈

Другой быстро повернулся, призывая свое оружие.

– Что это?

Первый на мгновение замолчал, затем вздохнул.

– Ах, черт…

Он помассировал висок, как будто испытывая головную боль.

– … Кажется, это Санни.

* * *

В когорте Касси было восемь человек, и каждый из них – знакомое лицо.

…Ну, Санни более или менее знал всех выживших с Забытого Берега, сражаясь с ними спиной к спине, так что в этом не было ничего удивительного. Но что его удивило, так это то, как тепло они его встретили.

Даже если некоторые были явно недовольны тем, что им пришлось проснуться немного раньше, и настороженно относились к его предпринимательским амбициям – чему они немало подверглись во время войны за Светлый замок, – они все равно были явно рады видеть Санни. Вскоре его плечо начало немного болеть от всех этих дружеских похлопываний.

– Вы только посмотрите на это! Четыре месяца на этих проклятых островах, и мы впервые пересекаемся!

– Как поживаешь, Санни?

– О! Мне было так грустно, что мы разминулись с тобой в Святилище. Рада, что ты решил навестить нас!

Санни слабо улыбнулся и ответил на их приветствия, чувствуя одновременно странное тепло внутри и крайний дискомфорт от такого внимания.

По правде говоря… он тоже был рад снова встретиться с ними. Он все еще не мог поверить, что кто-то смог выбраться с Забытого Берега, не говоря уже о целой сотне молодых мужчин и женщин, некоторые из которых стояли сейчас перед ним.

После того как с приветствиями было покончено, он огляделся и поднял бровь.

– Э-эм… конечно, ребята. Взаимно. Но где Касси?

Хранители Огня посмотрели друг на друга, затем один из них улыбнулся.

– О, точно! Ты, должно быть, умираешь от желания увидеть ее.

«…Не совсем.»

Говорившая девушка покачала головой и повернулась к тропинке, ведущей куда-то в сторону от лагеря.

– Пойдем. Я отведу тебя.

…Не слишком далеко от лагеря, возле корней одного из мертвых деревьев была вырыта глубокая яма. Рядом с ней, спиной к нему, стояла хрупкая девушка с бледными светлыми волосами и изящной рапирой, висевшей в ножнах на поясе.

Услышав их шаги, Касси обернулась. На ее лице появилась небольшая улыбка.

– Санни. Ты добрался…