Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 71 страниц)

Глава 398
Мастер своего дела

Блаженно неведующий о том, какую бурю вызвал его визит в Сновидение в реальном мире, Санни открыл глаза на Алтарном Острове Святилища.

Из-за того, что он потратил много времени на бесплодные поиски достойных противников в Колизее, он прибыл на Скованные Острова гораздо позже, чем обычно. До заката оставалось еще несколько часов, и небо было ясным и светлым. Его встретили знакомое журчание текущей воды, шелест листьев и прохладный ветерок.

Санни слегка вздрогнул и бросил обиженный взгляд на глубокий бассейн с чистой водой, окружавший небольшой участок земли, на котором стояли алтарь и древнее дерево.

Во время его первого визита в Святилище Святая Тирис сама привела его сюда из реального мира. Оба они появились возле алтаря… правда, возникла небольшая проблема. Санни материализовался немного дальше, чем обычно это делают люди, и в результате вместо того, чтобы приземлиться на твердую землю, он упал прямо в бассейн.

Не такая уж большая неудача. Однако в момент дезориентации у него чуть не случился сердечный приступ. Падение в воду слишком сильно напомнило ему о первых минутах пребывания на Забытом Берегу. На секунду ему показалось, что он снова оказался в том забытом богом месте…

С того дня Санни больше никогда не погружался в воду, но испуг, который он испытал в тот первый раз, все еще был свеж в его памяти.

«Не сегодня!»

С торжествующей ухмылкой он оставил позади белый алтарь и направился к кольцу высоких менгиров.

Теперь, когда наступил день, Святилище выглядело более населенным. Группы Пробужденных отдыхали на траве парка, одни обсуждали предстоящие экспедиции в дикие зоны, другие просто убивали время, пока не смогут вернуться в реальный мир.

Нельзя было просто войти во Врата сразу после появления в Царстве Снов. Возможно, потому что душа не выдерживала слишком частых путешествий между мирами, возможно, потому что Заклинание не хотело, чтобы они возвращались слишком быстро, а возможно, по какой-то другой, неизвестной причине, Пробужденные должны были подождать несколько часов, прежде чем им снова разрешалось использовать Врата.

Точное время, которое им приходилось ждать, немного отличалось от человека к человеку, но в целом это было где-то около десяти часов. В эти часы те Пробужденные, которые не хотели рисковать своей жизнью на диких просторах Царства Снов, обычно занимались своими делами или выполняли свои обязанности в Цитадели.

Для поддержания жизни человеческих анклавов в Царстве Снов требовалось много работы. Помимо очевидной необходимости следить за стенами и отбиваться от нападающих Кошмарных Существ, мирские задачи, такие как уборка и приготовление пищи, также распределялись между обитателями Цитаделей.

В некотором смысле, каждая Цитадель была поселением – некоторые были маленькими, другие достаточно большими, чтобы вместить тысячи и тысячи Пробужденных. Население трех Великих Цитаделей было еще больше, сотни тысяч людей посещали их каждый день.

По сравнению с ними Святилище было совсем крошечной Цитаделью, поэтому каждый из Пробужденных, бросивших здесь якорь, должен был выполнять свою часть работы по ее сохранению. К счастью, Санни была отведена роль продвинутого разведчика – в обмен на его отчеты о замеченных им во время экспедиций вещах и перемещениях Кошмарных Существ по островам, он был полностью освобожден от других дел, лишь изредка ему приходилось выполнять мелкую работу или стоять на страже в самые темные часы ночи.

Он был весьма доволен таким положением дел.

Санни поздоровался с несколькими людьми, с которыми был в довольно дружеских отношениях, вошел внутрь Святилища, а затем направился в свою комнату. Сейчас было самое время закончить то, что он не успел сделать во время своего последнего визита.

А именно: обменять собранные им Осколки Души на Воспоминания или кредиты… и как следует изучить древнюю монету, чтобы позже нарисовать и описать ее для учителя Юлия.

Но бесполезная монета могла подождать. Сейчас Санни действительно хотел удовлетворить свою жадность.

Отперев сундук, стоявший у изножья его кровати, он достал с его дна Осколки Души и бесцеремонно бросил их в сумку. Туда же отправились и странные плоды, собранные им во время последнего путешествия, оставив сундук более или менее пустым.

Заметив золотую монету, сверкающую между несколькими диковинками, которые Санни собрал за последние два месяца, он на мгновение замешкался, затем пожал плечами, подобрал ее и спрятал в карман Савана Кукловода.

«Все готово…»

Пришло время торговаться.

Вернувшись в парк, расположенный во внутреннем круге Святилища, Санни посмотрел на собравшихся там Пробужденных, подошел к большому, вымытому солнцем камню и сел на него. Достав Осколки Души, он положил их на поверхность и стал терпеливо ждать, делая вид, что ему скучно и безразлично.

Казалось, он просто наслаждался солнцем, а Осколки Души оказались рядом с ним случайно.

Вначале Санни приходилось ходить вокруг и инициировать сделки, но к этому времени обитатели Святилища уже пронюхали, что у него часто бывают Осколки Души для торговли. Санни просто нужно было, чтобы его торговые операции выглядели скромно, по крайней мере на первый взгляд.

Если бы люди узнали, сколько Кошмарных Существ он убил на самом деле, все стало бы не так просто. Он был родом с Забытых Берегов, что давало ему некоторую свободу действий в том, насколько смертоносным охотником он мог казаться, но все же было разумно держать всю степень своей компетентности при себе.

Из всех людей на Скованном Острове только Святая Тирис и ее доверенные помощники знали о его оценке SS. Поэтому все Осколки Душ, которые Санни не продавал местным Пробужденным, он продавал напрямую клану Белых Перьев, и все стороны оставались довольны.

Вскоре подошел первый покупатель, глядя на сверкающие кристаллы горящими глазами.

Санни ярко улыбнулся.

– О, привет. Хочешь обменять осколок или два? Что ж, тебе повезло, друг мой… Блестящий Торговый Рынок Санни в настоящее время открыт для бизнеса!

Глава 399
Золотая монета

Если Санни чего и не хватало здесь, так это дефицита ресурсов, который был на Забытых Берегах. В результате ценность Осколков Души там была намного выше, чем в реальном мире. По крайней мере, по сравнению с теми частями Царства Снов, которые были лучше связаны с реальным миром.

Не то чтобы осколки здесь стоили дешево. Просто сделки, которые Санни мог заключать, были не такими прибыльными, как те, что он заключал в Мрачном городе. Кроме того, он не мог вернуть Осколки Души в реальный мир, что также повлияло на конечную цену.

В итоге из всей коллекции кристаллов, собранных им во время последнего путешествия по Скованному Острову, включая те, что были извлечены из Падших Существ, он получил только три Воспоминания сомнительной полезности. Он скормил их Святой, доведя счетчик Фрагментов Теней до [163/200].

«Неплохо, я думаю.»

Закончив свои дела в парке, Санни отправился на кухню и обменял найденные фрукты на кучу кредитов.

Фрукты были очень редким товаром на Скованных Островах – из них нельзя было сделать ничего даже отдаленно полезного или выгодного, но какой-то светлый ум в Святилище однажды придумал способ делать из них очень крепкое и вкусное вино. Сам Санни после пережитого на Забытом Берегу завязал с алкоголем, но он был не против заработать на нем немного денег.

В первые дни существования Святилища это вино было нарасхват среди местных Пробужденных. Вскоре после его основания большинство людоедских лоз, на которых росли эти плоды, были уничтожены на острове вокруг Цитадели. Теперь только те, кто шел дальше и рисковал жизнью, имели шанс найти несколько плодов, так что цена была довольно существенной.

«Это должно… э-э… окупить покупку нового холодильника, я думаю.»

Санни имел лишь очень смутное представление о том, сколько стоят холодильники, но подозревал, что недавнего обмена будет достаточно, чтобы покрыть расходы на покупку нового.

В целом, он был доволен результатами своей недавней экспедиции. Он продвигался вперед уверенными темпами и постепенно собирал все необходимое, чтобы сделать это еще быстрее.

…Как раз вовремя, учитывая, что Нефис оставались считанные дни до превращения в Дьявола.

Слегка нахмурившись, он вышел из кольца менгиров и посмотрел вверх.

На выполнение обряда у него ушло несколько часов, так что уже наступила ночь. На темном небе виднелся полумесяц, а ветер стал холодным и сильным. Над головой собирались тяжелые тучи.

«Кажется, будет дождь.»

Внезапно погрустнев, Санни вздохнул и задумался о своих планах.

Обычно он намечал маршрут для следующей вылазки на Острова: либо к еще не исследованным руинам, либо к месту обитания Кошмарных Существ, которых он готовился сразить и убить. Но такие экскурсии занимали несколько дней, а у него сейчас было много дел в реальном мире.

«Могу ли я уже вернуться?»

Он провел в Царстве Снов всего около четырех часов, но иногда этого было достаточно – по крайней мере, для него. Санни понятия не имел, почему его опыт с Вратами отличался от опыта большинства других людей, но подозревал, что это либо из-за его двух ядер, либо из-за того, что он провел целый год в этом мертвом мире еще до того, как стал Пробужденным.

Возможно, [Искра Божественности] тоже имела к этому какое-то отношение.

В любом случае, он старался не возвращаться в реальный мир слишком быстро, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сегодня, однако, он был готов отказаться от излишней осторожности… дела, ожидавшие его там, были очень важными или, по крайней мере, неотложными.

Пожав плечами, Санни направился к Алтарному Острову. Идя по каменной дорожке в полной темноте, он посмотрел на пелену облаков, скрывающую луну, и вздохнул.

«Не то чтобы я действительно хотел выходить под дождь.»

Подойдя к белому монолиту алтаря, Санни на несколько мгновений замешкался, а затем положил на него руку.

Ничего не произошло.

«…Ох. Похоже, еще слишком рано.»

Какое разочарование.

Ничего не оставалось делать, кроме как убивать время и ждать возможности активировать Врата, Санни немного прошёлся, уставился в глубины прозрачного бассейна, потом еще немного побродил.

Наконец он вернулся к алтарю и схватился за рукоять обсидианового ножа, лежащего на его поверхности… чисто от скуки.

Санни напряг все мышцы своего тела и попытался поднять проклятую вещь, но как бы сильно он ни тянул, нож не сдвинулся даже на миллиметр.

«Шевелись, черт тебя дери!»

Однако ответа не последовало.

Сдавшись, Санни скорчил гримасу и отпустил нож.

«Ну вот, опять не получилось… опять…»

Но когда он это сделал, из пазухи выскользнула тяжелая золотая монета и с мелодичным звоном упала на полированную поверхность алтаря. Она прокатилась несколько раз, а затем упала плашмя, и на него с беззаботной улыбкой посмотрело лицо прекрасного человека с изображением полумесяца на лбу.

«Ах, да… Я забыл об этой штуке…»

Санни поднял руку, чтобы взять монету, но в этот момент пелена облаков слегка разошлась, пропуская луч чистого, бледного лунного света.

Свет упал на монету и заставил ее блестеть.

…Мгновение спустя поверхность монеты вдруг засветилась неземным сиянием. Черты лица человека, выгравированного на ней, стали более четкими, а затем исчезли в свете.

Когда свет рассеялся, монета исчезла.

Санни с недоумением уставился на пустое место, где она была всего несколько секунд назад.

В этот момент Заклинание внезапно прошептало ему на ухо:

[Ваша Тень становится сильнее.]

Глава 400
Зов сокровищ

[Ваша Тень становится сильнее.]

Санни уставился на место, где раньше была монета, затем моргнул.

«Что только что произошло?»

Он бросил монету на алтарь, она засветилась лунным светом и исчезла. Затем он получил Фрагмент Теней.

«Не может быть…»

Сдерживая волнение, Санни вызвал руны и прочитал:

Фрагменты Теней: [198/2000].

В последний раз, когда он проверял, их было всего сто девяносто семь. Он точно, без сомнения, только что получил Фрагмент Теней от странной золотой монеты.

«Значит, это была не обычная монета, в конце концов!»

На его губах появилась довольная улыбка.

Монета была не только особенной, но даже не проклятой. Напротив, она была благословлена!

«Что ж, это был самый легкий Фрагмент Теней, который я когда-либо получал…»

Внезапно его глаза расширились.

«Подождите…»

Разве не было больше монет, которые он оставил на Острове Железной Руки? Еще три, по крайней мере, были проглочены мертвым чудовищем.

Не успела эта мысль полностью сформироваться в его голове, как Санни уже покидал Алтарный Остров.

«Две вещи… есть две вещи…»

Первая заключалась в том, что другие монеты потенциально могли оказаться такими же, как и первая, и наградить его свободными фрагментами. Вторая заключалась в том, что там, где было три, могло быть больше… гораздо больше.

Падший Демон, которого он обнаружил, мог прийти из места, где был спрятан целый клад чудесных монет. Даже целая гора. Если Санни был прав и сумел каким-то образом проследить путь, пройденный существом перед смертью…

Кто знал, насколько более могущественным он станет?

Стараясь подавить головокружительное чувство открытия огромной и манящей тайны, Санни покинул Святилище и направился к краю острова. Когда шум водопада стал громче и первые капли дождя упали на землю, темный силуэт внезапно сделал шаг навстречу ему.

Это был один из стражников.

– Хм… Санни, да? Ты действительно собираешься выйти наружу в такую погоду?

Большинство стражников в Святилище уже знали, что ему комфортно в темноте, поэтому их первоначальное удивление по поводу того, что кто-то вышел из Цитадели ночью, уже почти исчезло. Однако для некоторых из них это все еще было странно.

Санни остановился на несколько мгновений, затем улыбнулся.

– Да. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я не собираюсь далеко уходить, в любом случае. Просто хочу кое-что проверить на Острове Железной Руки.

Страж заколебался, затем пожал плечами.

– Хорошо. Будь осторожен там. Ночное зрение или нет, сейчас не время для людей.

Санни поблагодарил человека за заботу, а затем прошел мимо него.

«Не время для людей? Хорошо, что я монстр…»

Подойдя к краю острова, он не стал терять времени и вызвал Темное Крыло. У Санни было искушение просто превратиться в тень и помчаться к своей цели, но он не хотел так открыто демонстрировать свои силы вблизи Цитадели.

«Терпи. Терпи…»

Поскольку Темное Крыло не позволяло ему летать, он скользил над цепью столько, сколько мог, затем приземлился на нее и продолжил путь пешком. К тому времени дождь уже лил довольно сильно. Железная поверхность под ногами была коварной и скользкой, поэтому Санни приходилось быть осторожным и следить за своими шагами, чтобы не сорваться вниз, в Низшее Небо.

Он задрожал, пытаясь придумать более ужасную участь. Не имея возможности летать, он просто падал бы во тьме, бесконечно, пока его разум не покинул бы его, а тело не издохло бы от голода, а затем медленно превратилось бы в пыль.

Люди на Скованных Островах любили рассказывать страшные истории о несчастных душах, упавших вниз, и Санни мог легко понять их страх. По этой причине он был очень осторожен, чтобы не поскользнуться.

«Только глупцы падают вниз, зная, что ждет их внизу. Я бы никогда…»

Словно в ответ на его мысль, порыв ветра внезапно налетел на него сбоку, и далекая молния осветила небо.

«…К черту все это!»

Не желая искушать судьбу, Санни нырнул в тень и продолжил свой путь как одна из них.

Вскоре он прибыл на Остров Железной Руки.

Отрубленная рука неизвестного металлического гиганта все еще была на месте, заставив Санни еще раз задуматься, какая сила могла оторвать ее от тела существа. Судя по размерам этой штуки, владелец руки, должно быть, и сам был чудовищных размеров. Не в таких масштабах, как ходячий колосс с Забытого Берега, но все же несомненно гигантских.

Там же находились и останки крылатого демона, проглотившего таинственные монеты.

Однако они выглядели иначе.

От страшной мерзости остались лишь кости, а всю ее плоть давно сожрали прожорливые падальщики кошмарного мира. Трава вокруг туши тоже стала выше и изменила свой цвет с обычного зеленого на ярко-красный.

Трава выглядела… насытившейся.

Санни помрачнел.

Здесь, в Царстве Снов, ни одно существо или растение не было тем, чем казалось. Иначе густой лес на острове, где он сражался со стаей Падших Волков, давно был бы уничтожен Сдавливанием.

Даже самые невинные вещи были извращены, испорчены и хищны. Без достаточной осторожности даже травинка может стать смертельно опасной.

…Но ему нужны были эти монеты.

Подойдя к широкому участку кроваво-красной травы, Санни немного замешкался, а затем сделал шаг вперед. Он почувствовал, что земля под ним слегка шевелится, шорох капель дождя меняет тон, когда они падали на траву.

Нахмурившись, Санни вызвал Осколок Луны и обратился к своей сущности, посылая ее яростным потоком через витки Змея Души. Он также собрал обе свои тени и обернул их вокруг своего тела.

Трава слегка колыхнулась, а затем стала неподвижной.

На губах Санни появилась едва заметная улыбка.

Действительно, все в Царстве Снов было опасно и смертельно… включая людей. На самом деле Пробужденные были, пожалуй, одним из самых страшных племен существ в этом мире, если не с точки зрения сырой силы, то хотя бы благодаря своей хитрости, злобе и непредсказуемости.

Для чего-то столь же слабого, как травинка, было разумно избегать гнева одного из Пробужденных, особенно такого ужасного, как Санни.

«Ах. Приятно, когда тебя боятся.»

Когда ему уже ничто не угрожало, он подошел к тому месту, где в последний раз видел монеты, и наклонился, пытаясь найти манящие золотые диски.

Они лежали там, где он их оставил.

Глава 401
Невежественный

Кислота, хранившаяся в желудке демона, расплавила траву, но теперь из земли уже поднимались новые травинки, более высокие, чем прежде. Санни потребовалось некоторое время, чтобы найти между ними монеты… дождь тоже не помог. Но в конце концов он обнаружил все три.

Монеты были идентичны первой: они были отлиты из золота и тяжелые, на одной стороне был изображен красивый деревянный корабль с деревом, растущим вокруг его мачты, а на другой – лицо таинственного незнакомца.

Спрятав монеты в рюкзак, Санни вытер дождевую воду с лица и посмотрел на останки крылатого демона. Во вспышке молнии он увидел все существо целиком: красную траву, проросшую сквозь белые кости, тьму, гнездящуюся в пустых глазницах, страшные клыки, сжимающие массивные, мощные челюсти.

Даже в смерти это существо выглядело устрашающе.

«Откуда ты взялся, уродец?»

Вздохнув, Санни посмотрел на небо, позволяя дождю некоторое время хлестать его по лицу. Все шансы выследить летающую мерзость по следам ее крови исчезли. Что еще он мог сделать?

Закрыв на мгновение глаза, Санни прошел несколько шагов и достал из грязи обгрызенный кусок дерева. Как он и помнил, он напоминал отломанный угол сундука с полоской металла, укреплявшей его. И полоска металла, и само дерево были с силой вырваны из сундука, похоже, укусом мертвого демона.

Это означало одно… где-то здесь должен быть по крайней мере один сундук, полный таинственных монет.

Но как Санни собирался его найти? Скованные Острова были огромной землей, полной многочисленных опасностей и потайных мест. Все, что он знал о существе, это то, что оно было смертельно ранено обитателями Темной Стороны, а затем поддалось Сдавливанию.

Кстати, о Сдавливании… Вдалеке раздался грохот цепей, возвещающий о том, что Остров Железной Руки вступил в фазу подъема. Санни пришлось быстро покинуть это место. Когда он вернется в следующий раз, кости демона, скорее всего, уже превратятся в пыль.

Стиснув зубы, Санни подошел к черепу мерзости и мощным ударом ноги выбил один из ее клыков. Подобрав зазубренный костяной кинжал, он несколько мгновений изучал его, а затем положил в сумку.

Если все остальное не поможет, он попытается найти Пробужденного, склонного к откровениям, и убедить его провести гадание на клыке.

По крайней мере, на Скованных Островах был один человек, способный на подобное. Но… Санни не очень-то хотелось просить помощи у этого провидца. Только если не было другого выбора.

«Пока рано принимать решение.»

Прогнав мрачные мысли из головы, Санни бросил последний взгляд на мертвого демона и окрестности, пытаясь понять, не пропустил ли он какую-нибудь подсказку. Однако ничего не было.

С обеспокоенным выражением лица он растворился в тени и поспешил обратно в Святилище.

* * *

Когда он вернулся в Святилище, рассвет был уже не за горами. Санни пробрался на Алтарный Остров и положил две из трех монет на холодную поверхность каменного монолита, затем немного подождал.

Ничего не произошло.

«Ха.»

Разочарованный, он терпеливо ждал, когда луна покажется из-под темной пелены облаков. Через некоторое время Святилище наконец-то осветилось бледным лунным светом, и две монеты на алтаре тут же заблестели, отражая его. Затем они засияли собственным мягким светом.

Однако монета, которую он держал в руке, не засияла.

Мгновение спустя Заклинание прошептало, и его голос вплелся в шелест листьев и журчание текущей воды:

[Ваша тень становится сильнее.]

[Ваша тень становится сильнее.]

Санни улыбнулся.

«Значит, нужны и алтарь, и луна.»

Поспешно он положил третью монету на алтарь и вскоре услышал, как Заклинание повторилось в третий раз:

[Ваша тень становится сильнее.]

«Это… должно довести меня до двухсот одного.»

И еще… ему показалось, или обсидиановый кинжал слегка шевельнулся?

Скептически нахмурившись, Санни попытался поднять проклятый нож, но, как и раньше, ничего не помогло.

«Тьфу, все равно!»

Его недавнее открытие само по себе было достаточной наградой. Он получил четыре Фрагмента Теней – эквивалент убийства Падшего Монстра – не рискуя своей жизнью. Сама по себе эта сумма была не такой уж значительной… но что, если бы он нашел тысячу или хотя бы несколько сотен этих чудесных монет?

Что, если он доберется до сокровищницы, где был спрятан сундук, надкушенный крылатым демоном?

Это… многое бы изменило.

Проблема заключалась в том, что Санни понятия не имел, где искать.

Расхаживая взад-вперед, он некоторое время размышлял, а потом сказал себе:

– Наверное, мне стоит найти эксперта по всем вопросам, связанным с Скованными Островами.

Кого-то, кто мог бы знать об этом типе Кошмарных Существ, их поведении и обычных местах обитания… кого-то, кто провел долгие годы в этом регионе Царства Снов и был достаточно дружелюбен, чтобы поговорить с Санни.

«Кто же из моих знакомых подходит под все эти критерии?»

Санни перестал вышагивать, задержался на несколько мгновений, а затем повернул голову к кольцу массивных менгиров.

На его лице появилось странное выражение.

* * *

Ранним утром одинокая фигура подошла к коридору, ведущему в резиденцию клана Белых Перьев.

Святая Тирис и ее народ занимали северную часть внутренних помещений Святилища. Санни понятия не имел, что там происходит, поскольку его туда никогда не приглашали, но знал, что оба входа в их комплекс обычно охраняются.

Сегодняшний день не был исключением.

Не успел Санни ступить в коридор, как из алькова появился молодой воин в кирасе, украшенной гравюрами из ястребиных перьев, и посмотрел на него с бдительным выражением лица.

– Назови свое дело, Пробужденный.

Санни посмотрел на юношу с серьезным выражением лица, затем улыбнулся.

– О! Я здесь, чтобы увидеть Мастера Роана. Однажды он сказал мне, чтобы я пришел к нему, если мне что-нибудь понадобится. И вот… я здесь. Мне кое-что нужно. Не могли бы вы привести его ко мне побыстрее?

Охранник пару раз моргнул, затем нахмурился:

– А в чем, собственно, дело?

Санни усмехнулся, задержался на несколько мгновений, а затем честно сказал:

– … Охота на демонов.