Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 71 страниц)

Глава 363
Гражданин Санни

На первый взгляд, интерьер комнаты отдыха инструкторов кажется простым и уютным. Большая часть мебели была сделана из дерева, что создавало теплую и уютную атмосферу. Яркий солнечный свет струился сквозь высокие окна, которые были слегка приоткрыты, чтобы впустить прохладный зимний воздух.

Однако его глаза слегка расширились, когда Санни понял, что все дерево вокруг было натуральным, а не синтетическим.

«Экстравагантно! Расточительно!»

Заметив его выражение лица, Мастер Джет слегка улыбнулась.

– Дай угадаю, ты никогда не видел столько настоящего дерева в одном месте?

Санни заколебался, затем кивнул.

– Только в Царстве Снов…

Молодая женщина усмехнулась, отодвинула ногой стул и села за один из столов.

– Как ты думаешь, откуда все это взялось?

Он огляделся вокруг, увидев зал для инструкторов Академии с совершенно новой стороны, а затем молча сел, потеряв дар речи.

Мастер Джет вызвала меню, сделала выбор, затем откинулась назад и устало потерла лицо.

– Веришь или нет, но стул, на котором ты сидишь, сделан из мертвого Титана.

Санни потрясенно уставился на нее. Внезапно у него возник сильный импульс вскочить со стула.

– … Что?

Она усмехнулась и жестом показала вокруг:

– Все это, на самом деле. Когда Бастион только был основан, его окружал огромный и очень голодный лес. Все это было одним гигантским Кошмарным Существом. Клан Валор десятилетиями воевал с ним, потеряв множество рыцарей. В конце концов, лес был уничтожен, оставив после себя множество высококачественных пиломатериалов. И вот мы здесь.

Санни почесал затылок, затем осторожно постучал по деревянному столу. Вещь казалась мертвой, но на всякий случай он решил оставаться начеку.

…В конце концов, когда-то это была часть Титана!

Вскоре принесли еду. Санни наполовину ожидал, что ее доставит настоящий Эхо, но, к счастью, ее принес обычный автоматический официант.

Взяв свои тарелки с моторизованного подноса, Санни уставился на пиршество перед собой дикими глазами. Здесь были жареный картофель, печеные бобы, сочное жареное мясо, салат из настоящих овощей, миска ароматного супа, несколько кусков печеного хлеба, масло, джем и даже шоколадный пудинг на десерт.

Это было самое прекрасное зрелище, которое он когда-либо видел.

Он также впервые увидел некоторые из этих вещей в реальной жизни. Внезапно должность научного сотрудника, которую когда-то обещал ему учитель Юлий, показалась ему не такой уж непривлекательной.

– Ух… пожалуйста, простите меня…

Мастер Джет помахала ему рукой и сосредоточилась на еде. Не тратя времени на манеры, Санни набросился на свой завтрак с той же жестокостью, что и во время сражения с Кошмарными Существами.

…Через некоторое время, когда его живот был на грани того, чтобы лопнуть, он отодвинул пустые тарелки и откинулся назад с довольной улыбкой на лице.

«Ах… вот это жизнь!»

Мастер Джет посмотрела на него с сухой улыбкой.

– Что я тебе говорила? Вот где они прячут хорошие вещи.

Санни с сожалением посмотрел на пустые тарелки и вздохнул.

– Да. Хотя после года, когда я почти ничего не ел, кроме мяса монстров, я был бы доволен даже синтетической пастой.

Ее улыбка померкла при упоминании самой распространенной еды на окраинах.

Когда перед ними забулькали два стакана прекрасного темного чая, Мастер Джет вздохнула и достала что-то из внутреннего кармана своей униформы. Это была небольшая металлическая коробка с датчиком на крышке.

Поставив коробку на стол, она посмотрела на Санни и спросила:

– Тебе, наверное, интересно, зачем я тебя навестила?

Санни слегка наклонил голову, несколько секунд смотрел на металлическую коробку, а затем ответил осторожным тоном:

– … Да. Если честно, мне очень любопытно.

Она кивнула, а затем ободряюще улыбнулась.

– Не нервничай. Это всего лишь формальность, причем очень полезная. Приложите палец к сенсору.

Он заколебался, затем сделал, как она велела. Сенсор жужжал полминуты, а затем на металлической коробке зажегся маленький зеленый огонек. С тихим щелчком она открылась.

Мастер Джет открыла ящик и достала несколько предметов: коммуникатор из гибкого стекла, чип памяти с правительственной печатью, выгравированной на его поверхности, и маленький железный жетон с двумя выгравированными на нем звездами.

Поднеся их к Санни, она на мгновение задержалась, а затем сказала легким тоном:

– Поздравляю, Пробужденный Санлес. Теперь ты официально являешься гражданином. Седьмого ранга, не меньше.

Ее слова ударили по Санни как молот. Молча, он уставился на три предмета перед собой, его лицо не выдавало даже намека на эмоции.

Гражданин…

На окраинах люди жили и умирали, мечтая стать одним из истинных граждан. В этом простом слове скрывалось так много смысла. Доступ к нормальной пище, правам человека и лучшей жизни. Ко всему тому, чего ни у кого из них на самом деле не было.

К будущему.

Очень немногие из этих людей когда-либо имели возможность услышать слово «гражданин» в связи со своим именем. Бедность и низость приводили только к нищете и падению на самое дно. Это редко приводило к тому, чтобы подняться выше, не говоря уже о том, чтобы взлететь на вершину.

И вот он не только стал гражданином, но даже перепрыгнул через все ступеньки и одним махом оказался на самой вершине социальной иерархии. Не просто гражданином, и даже не просто высокого ранга, а самого высокого.

«Седьмой ранг… выше буквально ничего нет.»

Наконец, выражение его лица изменилось, став мрачным. Посмотрев на Мастера Джет, он мрачным тоном спросил:

– Я понимал, что после Пробуждения я стану гражданином. Но… седьмой ранг? Не слишком ли это много?

Мастер Джет рассмеялась.

– Санлес… ты ведь на самом деле не знаешь, что ты сделал?

Санлесс посмотрел на нее без юмора, затем сказал:

– Я почти уверен, что знаю, но, пожалуйста, просветите меня.

Она покачала головой и вздохнула.

– Послушай… из всех Спящих, которые вернулись из Царства Снов за последние несколько лет, есть только пять, чьи файлы были помечены как SS. И ты один из них.

Глава 364
Санлес SS-класса

Санни уставился на Мастера Джет, на его лице застыло странное выражение. Через некоторое время он спросил:

– … Это замечательно, но… что, черт возьми, означает «SS»?

Она улыбнулась и отпила чай, глядя на него через стол. Поставив чашку на место, она слегка покачала головой и сказала:

– Правительство и могущественные кланы Наследия, конечно, отслеживают каждого Пробужденного в мире. Это не должно быть для тебя сюрпризом, верно?

Санни медленно кивнул.

– Да, в этом есть смысл.

Мастер Джет слегка сдвинулась с места, затем продолжила:

– Во-первых, потому что каждый Пробужденный технически обязан откликнуться, когда рядом с ним открываются Врата, для этого и существует специальный коммуникатор. В обмен на все привилегии, которые мы получаем, мы должны защищать этот мир от Кошмарных Существ.

На ее лице появилась мрачная гримаса.

– Конечно, в реальности никто не может заставить тебя выполнять эту обязанность, или, по крайней мере, никто не собирается этого делать. Многие Пробужденные разворачиваются и бегут, как только получают сигнал о появлении Врат.

Санни помрачнел. С одной стороны, он прекрасно понимал такую реакцию. Зачем им рисковать жизнью ради случайных незнакомцев? Не каждый Пробужденный был хорош в драке. Не все были такими, как ремесленники Мрачного города, которые шли в бой бок о бок с теми Мечтателями, которые обладали боевыми Аспектами.

…Но с другой стороны, мысль о том, чтобы убегать, пока монстры пожирают обычных людей и сеют хаос в реальном мире, просто не нравилась ему. Казалось, что за прошедший год у Санни каким-то образом появилась гордость. Он не хотел бежать от Кошмарных Существ и капитулировать перед Заклятием. Возможно, он даже заразился нравственностью…

«Лучше побыстрее подавить это безумие…»

Не обращая внимания на его мысли, Мастер Джет продолжила:

– Во-вторых, за вновь Пробужденными следят, потому что все хотят набрать лучших из них. Таланты нужно развивать, а для этого их нужно сначала распознать. Поэтому самые перспективные Пробужденные получают отметку в своем досье. Обычно это SA, или просто S. Ты знаешь, что это значит?

Санни покачал головой.

Она усмехнулась:

– SA означает «стратегический актив». Не так уж много Пробужденных, которые считаются достаточно важными, чтобы получить такое обозначение. Его наличие означает, что тебя рассматривают как человека, который потенциально может быть важен для выживания человечества или, по крайней мере, оказать влияние на глобальном уровне. Проще говоря, это либо человек, чьи Аспекты могут быть чрезвычайно полезны для общества, либо тот, кто имеет высокие шансы стать Мастером, возможно, даже Святым.

Мастер Джет сделала еще один глоток чая, затем ленивым жестом указала на себя.

– Как я. Не хочу хвастаться, но людей с обозначением S очень мало. Вот почему мы обычно получаем много внимания и поддержки от правительства или фракции Наследия, с которой решили объединиться. Но дальше начинается самое интересное…

Она усмехнулась.

– В настоящее время все бегают и пускают пену у рта из-за вас, ребята. Все сто из тех, кто вернулся с Забытого Берега, были помечены как стратегические активы. Это… это беспрецедентное событие в истории человечества. Внезапное появление сотни могущественных Пробужденных не так уж важно в великой схеме вещей. Но если все эти Пробужденные имеют очень высокие шансы стать Мастерами, может быть, даже Святыми… этого будет достаточно, чтобы полностью разрушить нынешний статус-кво.

Санни уставился на нее, размышляя. До сих пор все, что он слышал, соответствовало тому, как он себе все представлял. Но…

– Я понял. Однако, что там насчет того, что я помечен как SS? Что означает SS?

Мастер Джет кивнула.

– Я как раз собиралась объяснить. Над теми, кто помечен как стратегические активы, есть те, кто помечен как специальные стратегические активы. SSA, или сокращенно SS. Это обозначение встречается еще реже. На самом деле, очень немногие люди когда-либо получали его. Это означает, что у тебя очень высокие шансы стать Святым. Ты же знаешь, насколько редки Трансценденты, верно? Поэтому, конечно, все теперь хотят быть твоими друзьями. Включая правительство. Отсюда и статус гражданина седьмого ранга.

Она посмотрела на него с извиняющейся улыбкой и добавила:

– … Конечно, из пяти человек с обозначением SS, ты наименее выдающийся. Без обид.

Санни посмотрел на нее и слегка улыбнулся.

– Не обижаюсь. Кто остальные четверо?

Мастер Джет пожала плечами.

– Трое из них – единственные, кто получил Истинные Имена от Заклинания после того, как покинули Забытый Берег – Пробужденная Афина[3]3
  Ее полное имя, как и у Кассии. Были моменты, где указывались их полные имена, но я писал «Эффи» и «Касси», ибо с полным именем звучало странно.


[Закрыть], Пробужденный Кай и Пробужденная Кассия. Четвертая – Пробужденная Сонг Сей Шан, которая… ну… из одного из великих кланов. Честно говоря, твои собственные достижения, хотя они все еще невероятны, меркнут по сравнению с их достижениями. Но кто-то отметил, что ты прошел путь от предпоследнего места в рейтинге Академии до того, как повел сотню Спящих к Вратам во время последнего этапа путешествия. Короче говоря, в тебе видят человека с большим потенциалом роста.

Он кивнул, несколько удовлетворенный этим ответом.

«Все не так плохо, как я думал.»

На самом деле, все было прекрасно. Это был именно тот результат, на который он рассчитывал. Считаться одним из лучших, но и худшим из лучших.

Ему нужен был статус, чтобы получить все лучшие возможности в этом мире. Ему нужно было иметь ценность.

Глядя на прекрасную Вознесенную перед собой, Санни сделал глоток чая, затем ярко улыбнулся.

– Итак… это действительно звучит здорово. Большая честь, и так далее. Но что я действительно хочу знать, так это то, что именно я могу получить благодаря тому, что стал пятым самым невероятным человеком целого поколения?

Мастер Джет рассмеялась и посмотрела на него с одобрением.

– Хорошо. Прямо в точку. Ну, это зависит от обстоятельств. Чего ты хочешь больше всего?

Санни не колебался, прежде чем ответить, его тон был ровным и твердым:

– Быть свободным.

Улыбка исчезла с ее лица. Глядя на свой чай, Мастер Джет ненадолго задумалась, а затем с тоской сказала:

– Тогда тебе не повезло. Мне жаль, но свобода – это всего лишь миф, Санлес. Никто не свободен в этом мире. Обычные люди вынуждены трудиться и бороться, чтобы остаться в живых. Даже если им посчастливилось достичь вершин успеха и обрести огромное богатство, их жизни все равно принадлежат Пробужденным, которые защищают их от Кошмарных Существ. Но Пробужденные… мы тоже не свободны. Наши жизни принадлежат Заклятию.

Она сделала паузу, а затем с легкой грустью добавила:

– Если мы хотим пережить его испытания, мы должны связать себя с другими, будь то могущественные кланы, или правительство, или даже просто члены нашей когорты. Мы должны зависеть от наших союзников и компаньонов, а они, в свою очередь, должны зависеть от нас. Все мы прикованы друг к другу, Санлес, и только так мы можем выжить. Так что… подумай еще раз о том, чего ты хочешь. Подумай хорошенько.

Санни долго смотрел на нее, его глаза были полны темных, глубоких, тяжелых эмоций. Через некоторое время он медленно вздохнул, а затем сказал:

– Если это так, то я хочу быть сильным.

Глава 365
Молодая перспектива

Мастер Джет некоторое время смотрела на него, затем улыбнулась.

– Прекрасно. Это хорошая цель… особенно для таких, как мы.

Она сделала глоток чая, затем на несколько мгновений закрыла глаза.

– … Хорошо. Есть много способов стать сильным, некоторые более простые, чем другие. В идеале тебе нужна поддержка мощной организации, но это не единственный способ. На самом деле, такое партнерство – это обоюдоострый меч. Ты многое получаешь, но и многое должен отдать взамен. Я предоставлю тебе основную информацию, а ты уж сам решишь.

Санни немного выпрямился и внимательно слушал ее. Мастер Джет задумалась на несколько секунд, а затем сказала:

– В ближайшие несколько дней тебе придется решить, в какую Цитадель пойти. Это не то же самое, что вступить во фракцию, но тесно связано с ней. Обычно молодым Пробужденным приходится соревноваться за право вступить в желаемую фракцию и, соответственно, попасть в Цитадель, из которой она действует. Однако твой случай иной. Тебя хотят все… и я имею в виду всех. Так что ты можешь выбрать любую из человеческих Цитаделей в Царстве Снов, чтобы сделать домом.

Она сделала паузу, зевнула, а затем продолжила:

– Как ты уже должен знать, в Царстве Снов есть три великие человеческие Цитадели, а также множество более мелких. Главные Цитадели принадлежат великим кланам, а меньшие могут находиться под управлением меньшего клана или оставаться независимыми. Независимо от этого, все они расположены вокруг трех основных человеческих анклавов[4]4
  Анкла́в – часть территории государства, полностью окружённая территорией другого государства. Части государства, полностью окружённые другой страной, называются по́лными анкла́вами. Понятие территории включает в себя как сухопутную территорию, так и территориальные воды.


[Закрыть] и связаны с ними в той или иной форме. Куда бы ты ни пошел, ты будешь находиться в сфере влияния одного из великих кланов, просто ты можешь быть либо в центре, либо близко к центру, либо на периферии.

Санни почесал голову.

– А как насчет правительства? Разве правительство не контролирует многие Цитадели?

Мастер Джет покачала головой.

– Там, в Царстве Снов, правительство имеет меньшее влияние, чем великие кланы. Тем не менее, оно присутствует во всех важных Цитаделях, что позволяет нам играть уникальную роль. В Царстве Снов мы служим… соединительной тканью между тремя фракциями, я полагаю. Такая гибкость имеет свои преимущества, если ты спросишь меня.

Она легонько постучала по столу и сказала:

– В любом случае, даже если ты решишь отказаться от очевидного выбора – поселиться в одной из великих Цитаделей, тебе придется выбрать одну из трех территорий. Они не связаны между собой, как думают некоторые люди. На самом деле, есть смертоносные и чрезвычайно опасные регионы, отделяющие каждое из человеческих владений друг от друга. Так что это и будет твоим первым решением – какую территорию выбрать.

В этом есть смысл. Если бы Санни решил отправиться в Бастион, например, у него была бы возможность наладить отношения с великим кланом Валор, который правил им, или с любым из меньших кланов в сфере его влияния. Однако он потерял бы возможность быть принятым на службу в великий клан Сонг или любой другой клан, существовавший на отдельной человеческой территории. И так далее.

Мастер Джет допила чай и с торжественным выражением лица посмотрела на пустую чашку.

– Ох, да. Именно здесь я должна была произнести перед тобой призывную речь и попытаться убедить тебя вступить в ряды правительственных войск. Но я не собираюсь… Ты достаточно умен, чтобы самостоятельно разобраться в плюсах и минусах этого пути. Я лишь скажу, что члены кланов Наследия никогда не примут тебя как равного, независимо от того, есть ли у тебя обозначение SS или нет. Может быть, они не скажут тебе этого в лицо, но к тебе всегда будут относиться как к кому-то… немного меньшему. В лучшем случае.

Выражение лица Санни потемнело. В его сознании внезапно возникло лицо Кастера с глазами, полными презрения.

Как гордый отпрыск назвал его… дворнягой?

«…Ну, эта дворняга добралась до твоего горла. Кто теперь смеется?»

У Мастера Джет было похожее выражение лица. Испытала ли она свою долю трудностей из-за своего низкого происхождения? Скорее всего.

Когда Санни размышлял о том, как выглядел путь Мастера Джет к статусу Вознесенной, она вздохнула, а затем улыбнулась с иронией.

– Не то чтобы вступление в клан Наследия было плохим делом. На самом деле, для многих, даже для большинства, это воплощение мечты. С твоей известностью, Санлес, любой клан будет рад оказать тебе покровительство. Некоторые могут даже усыновить тебя. Черт… с твоей внешностью, даже брак не вызовет вопросов!

Когда Санни поперхнулся чаем и сделал настоящий плевок, Мастер Джет рассмеялась.

– Брак… какой брак⁈

Она покачала головой.

– Как, по-твоему, кланы Наследия набирают таланты? Существуют контракты на покровительство, усыновление и брак, причем последний способ предпочтительнее, когда речь идет об истинных драгоценных камнях. Все, что угодно, чтобы усилить род, знаешь ли.

Когда Санни уставился на нее расширенными глазами, Мастер Джет усмехнулась и продолжила:

– В любом случае, вот твои варианты. Ты можешь пойти с правительством, с одним из трех великих кланов или с меньшим кланом. Каждый из них предоставит тебе множество стимулов, чтобы ты присоединился к ним, а не к другим. Самые богатые фракции даже осыплют тебя Осколками Души. Мы с тобой знаем, насколько они важны. Мало кто может отказаться от такого предложения.

Она тоскливо вздохнула, ненадолго задержалась, а затем добавила:

– Конечно, ты также можешь оставаться независимым. В этом случае у тебя не будет никакой особой поддержки, кроме обычных преимуществ высокоуважаемого Пробужденного – будь то обучение, ресурсы или доступ. Но ты также не будешь связан никакими обязательствами и сможешь свободно путешествовать по Царству Снов, как тебе заблагорассудится, зарабатывая на жизнь охотой на существ из Кошмара или оказывая полезные услуги выбранной тобой Цитадели. Независимых Пробужденных много, но мало тех, кто действительно успешен. Это тяжелый способ жить.

Санни потер лицо, чувствуя себя слегка ошеломленным представшим перед ним изобилием выбора.

Осколки Души ему были не нужны, но то, что его осыпали ими, все равно казалось прекрасным опытом.

Мастер Джет усмехнулась.

– … Ну что? Что скажешь?

Он колебался некоторое время, затем сказал:

– Я не знаю. Многое нужно понять. Мне… придется подумать о многих вещах, прежде чем принять решение.

Она кивнула, как будто это был ожидаемый ответ.

– Хорошо. Ничего хорошего из поспешности в таких делах не выйдет.

С этими словами Мастер Джет достала из кармана небольшой надежный пластиковый контейнер и протянула его Санни. Он взял его и поднял бровь.

– Что это?

Она пожала плечами.

– Упаковка стимуляторов военного класса, чтобы ты не спал некоторое время. Не используй больше одного пластыря за раз… подожди, зачем я тебе это объясняю? Ты с окраины, так что твои знания об использовании стимуляторов должны быть обширными. В любом случае, с этим ты сможешь оставаться в ясности около недели. Свяжись со мной, когда будешь готов принять решение, и я организую все остальное. О, также не стесняйся звонить мне, если у тебя возникнут вопросы… Подумай об этом. Не любые вопросы, а только важные.

Она встала, немного потянулась и слегка улыбнулась ему.

– Что ж… было приятно увидеть тебя, Пробужденный Санлес. Ты хорошо справился, оставшись в живых. Мне греет сердце осознание того, что еще один из нас это сделал. Тогда я пойду. Время никого не ждет, и все такое.

Она повернулась, чтобы уйти, но Санни остановил ее:

– Эм… Мастер Джет?

Она посмотрела на него в замешательстве.

– Да?

Санни немного колебался, затем поднял свой недавно выпущенный, дорогой, блестящий коммуникатор:

– Эмм… у меня нет вашего контакта?

Мастер Джет некоторое время смотрела на него, затем усмехнулась.

– Хочешь узнать мой номер, а?

Чувствуя, что его уши слегка покраснели, Санни кашлянул, но затем взял себя в руки и сказал с легкой улыбкой:

– Да. Как еще я могу позвонить вам, когда приму решение?

Красивая женщина покачала головой, затем взяла его коммуникатор и ввела в него свою контактную информацию.

Вернув коммуникатор Санни, она посмотрела на него и сказала:

– … Не могу дождаться ответа от тебя, Пробужденный Санлес. До встречи.

С этими словами Мастер Джет ушла, оставив Санни одного за столом.

Оглядевшись по сторонам, он некоторое время сидел в тишине.

Наконец, он тихо сказал:

– Интересно… могу ли я получить еще одну порцию всего того, что я съел? Это было бы здорово…