Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 71 страниц)

Глава 392
Рождение Легенды

Некоторое время Санни неподвижно стоял в гостиной. Затем он стал медленно бродить по дому, разглядывая его стены и со вкусом обставленные комнаты. Наконец, он оказался возле холодильника и достал оттуда стеклянную бутылку, наполненную прозрачной, чистой водой.

С ней в руке Санни вышел на улицу и сел на крыльцо.

В районе террасы было тихо и спокойно. Воздух был еще холодным, но солнечный свет уже был полон тепла, обещая яркую весну. Ветер нежно шелестел листьями, а потоки талой воды тихо журчали, стекая по тротуару. Санни посмотрел на участок земли, который теперь принадлежал ему, и открыл стеклянную бутылку.

Он провел там довольно много времени, потягивая воду и ни на что особенно не глядя. Прошло несколько часов, и мимо проехало несколько ПТС. Он увидел несколько человек в чистой и теплой одежде. Чуть позже мимо прошли толпы детей и подростков в школьной форме, которые возвращались домой после занятий.

После этого он вздохнул, взял свои тени и вернулся в дом.

Поднеся пустую бутылку к холодильнику, он несколько мгновений смотрел на него.

Внутри была еда… так много еды. Достаточно, чтобы продержаться месяц. Все легкодоступное, вкусное и вполне по средствам.

…Не успел Санни опомниться, как его кулак врезался в дверцу холодильника, легко пробив тонкие металлические листы и превратив овощи, хранившиеся с другой стороны, в пар. Куски металла и пластика разлетелись в воздухе, и весь дом слегка задрожал. Сам холодильник треснул и деформировался, едва не разорвавшись от силы удара.

Санни в шоке уставился на свою руку, затем неловко извлек ее изнутри разрушенного устройства и с ужасом посмотрел на разбитую вещь.

– … Черт!

Теперь ему придется покупать новый. И заменить все продукты. И убирать весь этот беспорядок…

«Что, черт возьми, со мной не так?»

Покачав головой, он поставил пустую стеклянную бутылку на стойку, вздохнул и пошел искать швабру.

* * *

Через некоторое время Санни вернулся в подвал и подошел к капсуле Сновидения. Он посмотрел на нее некоторое время, затем повернулся и зашагал вокруг бронированного додзё, хмурясь.

«Ну же… ты готовился к этому долго, очень долго.»

Пока он вышагивал, все его присутствие медленно менялось. Походка Санни, манера держаться, движения рук – все стало немного другим.

– Есть шесть богов. Бог Войны, также известный как Бог Жизни. Бог Зверей, также известный как Богиня Луны. Бог Солнца…

По мере того, как он произносил имена богов и их различные аспекты, менялась и манера его речи. Разница была тонкой, но заметной.

Один за другим Санни менял все поведенческие признаки, которые можно было проследить. Он потратил много времени на подготовку к этому моменту, используя физическую пластичность практикующего Танец Теней, чтобы сделать себя неузнаваемым. На удивление, задача оказалась гораздо проще, чем он думал. В общем-то, это была его специальность.

Маска Ткача могла защитить его личность от всех, кто хотел бы узнать ее с помощью магии, но с мирскими формами идентификации он должен был справляться сам.

Через некоторое время, когда он был готов, Санни разделся, подошел к симуляционной капсуле и забрался в ее колыбель. Когда на его лице появилась полированная маска из черного дерева, крышка закрылась.

Перед ним появилась строка мерцающих букв:

– Войти в Сновидение?

«Да» «Нет»

Он вздохнул, затем сосредоточился на «Да».

Через несколько мгновений его зрение потемнело.

* * *

Санни обнаружил себя стоящим в безграничной, черной пустоте. Вокруг него бесчисленные звезды горели неземным светом, невообразимо сложное переплетение нитей соединяло их вместе.

…Однако в этом узоре не было ни логики, ни смысла. Он не чувствовал никакого замысла, скрытого в прекрасном переплетении нитей света. Это был просто красивый фон, и ничего больше.

Подделка.

Однако в остальном симуляция была довольно реалистичной. Он посмотрел вниз и увидел свое обнаженное тело, а вокруг его рук и туловища обвился Змей Души. Сновидение воссоздало его облик с точностью до… э-э… мельчайших деталей.

«… Ха.»

Покачав головой в недоумении, Санни вызвал Мантию Подземного Мира. Она соткалась из черных нитей и покрыла его тело. Как только это произошло, в темноте раздался приятный голос:

– Претендент! Добро пожаловать в Сновидение.

Санни вызвал Осенний Лист – маленький амулет, позволявший ему менять цвет волос. После недолгого колебания он сделал их белыми.

«Что дальше? Как мне сражаться с людьми?»

Приятный голос быстро ответил:

– Прежде чем продолжить, пожалуйста, выберите псевдоним.

Он моргнул пару раз, затем почесал затылок.

«Ах, да. Псевдоним…»

После некоторого раздумья, Санни вспомнил легенду об Одиссее, о которой любила говорить Неф, и улыбнулся.

– Никто.

Это был бы хороший псевдоним[14]14
  Nobody можно перевести на русский, как «Никто» и это будет его никнейм, но в английском это на самом деле ещё и отрицание. Когда на английском голос будет объявлять о победе и говорить «Nobody has won!», то возникнет каламбур, где: (буквально, если читать как никнейм) и одновременно (т.е. победителя не было). На этом и строится рофл.


[Закрыть]… он уже мог представить, как забавно было бы услышать что-то вроде «Никто не победил врага!» или «Никто не победил!»

Однако его мысли были прерваны голосом Сновидения:

– Псевдоним «Никто» занят. Пожалуйста, выберите другой.

– Эх…

Он не ожидал этого. Что было бы лучше…

– Псевдоним «Эх» занят. Пожалуйста, выберите другой.

– Что? Нет, подождите!

– Псевдоним «Что? Нет, подождите!» занят. Пожалуйста, выберите другой.

Санни закрыл рот, затем задумался на некоторое время.

Его псевдоним должен был не только звучать красиво, но и быть противоположным тому, как бы он назвал себя в реальной жизни. Как и его движения и манера речи, это должно было быть частью маскировки. Поэтому придумать его было не так-то просто…

За следующие несколько минут он перепробовал дюжину различных псевдонимов, и все с одинаковым результатом. Уровень крутости псевдонимов, которые он мог придумать, быстро падал, а уровень его раздражения быстро рос. Ему казалось, что проклятая симуляция издевается над ним.

Наконец, Санни зарычал от разочарования и произнес первое слово, которое пришло ему в голову:

– … Дворняга!

Некоторое время Сновидение молчало. Затем оно произнесло:

– Добро пожаловать, Дворняга. Пожалуйста, выберите себе сон по вкусу.

«Правда⁈ Дворняга⁈ Ну… задание выполнено, я думаю! Это действительно последнее, кем бы я хотел, чтобы меня называли!»

Какая ирония…

Пока Санни пыхтел и отдувался от разочарования, перед ним появилось несколько изображений. Все они содержали изображения различных сред, хотя большинство из них выглядели как некая арена.

Из своих исследований Санни знал, что выбор арены определяет тип противников, с которыми ему предстоит сражаться. Некоторые были доступны всем, другие требовали определенного количества побед, чтобы получить доступ. Профессиональные дуэлянты проводили свое время в элитных снах.

«Сны… какое глупое название. Если бы я видел сны, я бы сейчас был на Скованных Островах, не так ли?»

Его тело, действительно, сейчас бодрствовало. Просто его разум находился в иллюзии.

Независимо от этого, ему нужно было место, где он мог бы сражаться с достаточно опытными любителями, не привлекая к себе лишнего внимания. Он знал именно такое место.

Указав на одно из изображений, Санни сказал.

– Там.

Мгновение спустя черная пустота исчезла, и он вдруг оказался в другом месте.

Откуда-то сверху прогремел громкий голос:

– Претендент Дворняга вошел в Колизей!

Глава 393
Дворняга

Санни стоял на земле огромной овальной арены. Она была покрыта песком, который уже давно стал красным от крови, пролитой между этими древними стенами. Безжалостное солнце палило в раскаленном небе, а в ноздри ударил запах пота, крови и смерти.

«Как… реалистично.»

Немного встревоженный, Санни огляделся и увидел высокие трибуны амфитеатра, возвышающиеся над залитой кровью ареной. Это были зрительские места. С них ликовала толпа, голос которой был полон мрачного очарования, жестокости и ликования. И мужчины, и женщины были одеты в архаичные одеяния, оставлявшие голыми руки и плечи. С кровожадными улыбками, искажающими их лица, они были похожи на орду похотливых демонов.

Ну… не все. То тут, то там виднелись странно одетые люди, наблюдавшие за боями с менее варварским выражением лица. Люди в архаичных одеждах были иллюзиями, а остальные – реальными наблюдателями.

Чтобы наблюдать за поединками, не обязательно было подключаться к Сновидению, но некоторые причудливые фанаты предпочитали присутствовать лично, чтобы достичь ощущения максимального погружения.

«Лунатики. Эти проклятые симуляционные капсулы слишком дороги, чтобы использовать их для просмотра…»

Несмотря на то, что Санни уже не был бедным, видеть такую экстравагантность все еще было больно. Покачав головой, он наконец обратил свое внимание на саму арену.

Конечно, эта иллюзорная среда не отличалась оригинальностью, но, с другой стороны, это была классика. Более продвинутые сны имели самые разные декорации, от реалистичных до совершенно фантастических, но для этого низкого уровня компания, управляющая Сновидением, выбрала довольно простой сюжет.

Это был древний колизей – место, где рабы когда-то сражались, чтобы развлечь своих хозяев, часто до смерти.

Санни это ни капельки не понравилось.

Колизей был основан на историческом сооружении, но был гораздо больше. Сотни и сотни воинов бродили по песку арены, одни участвовали в боях, другие искали соперника.

Здесь, в Колизее, большинство участников были Пробужденными достаточно высокого уровня, чтобы считаться элитой среди любителей, но недостаточно искусными, чтобы войти в профессиональную лигу. Как раз то, что искал Санни… возможно. В целом, хотя многие дуэлянты в Сновидении были талантливыми бойцами, в конце концов, среди них было очень мало настоящих мастеров.

Настоящая элита проливала кровь в Царстве Снов, а не в иллюзии, созданной ради развлечения. Так что уровень компетентности этих людей еще предстоит выяснить.

Приказав Змея Души принять облик грозного одати, Санни положил клинок большого меча на плечо и стал ждать, когда ему бросят вызов. Однако из-за его грозных черных доспехов и устрашающей маски люди, похоже, не хотели приближаться к нему.

По крайней мере, некоторое время.

Вскоре подошел молодой мечник в поразительных кроваво-красных доспехах, на его плече покоился длинный и изящный эспадрон[15]15
  Эспадро́н – колющее и рубящее клинковое холодное оружие, разновидность шпаги. В настоящее время является затупленной шпагой, который используют в учебном фехтовании.


[Закрыть]. Улыбаясь, он посмотрел на Санни и сказал:

– Не видел тебя здесь раньше… Дворняга? Ты новенький в Колизее?

Санни наклонил голову и изучил буквы, появившиеся вокруг мечника.

[Рай в Красном]

[Победы: 157]

[Поражения: 103]

«Достаточно хорошо.»

Опустив одати, он ответил ровным тоном:

– … Я родился в Колизее.

Мечник улыбнулся, затем шагнул вперед.

– Тогда позволь мне поприветствовать тебя.

Сразу же заговорил голос Сновидения, объявляя о начале поединка:

– Рай в Красном бросил вызов Дворняге!

Они сцепились на окровавленном песке, двигаясь с такой скоростью, что ветер завывал в их доспехах.

Санни оставил одну из своих теней на земле, а другую обернул вокруг Осеннего Листа, где она не могла принести ему никакой пользы. Он не хотел быть слишком сильным, чтобы его противники не были полностью выбиты из сил и могли как следует продемонстрировать свои стили.

Что касается его самого, то он полностью отказался как от плавного стиля, которому его обучила Нефис, так и от приземленной техники, которой он научился у Святой, полагаясь только на свою способность теневого копирования движений противника.

Рай в Красном не был мастером фехтования, но уровень его навыков был неплох. Тем не менее, юноша не мог сравниться с Санни, даже несмотря на то, что ему пришлось отказаться от отработанных приемов и он не привык владеть большим клинком одати.

Материальная форма Теневого Змея была действительно грозной, но из-за его размеров и природы, использование требовало большой адаптации. Потенциально он был гораздо более разрушительным, чем любой более короткий клинок, но в то же время требовал гораздо большего мастерства и стратегии для эффективного использования. Любой удар, нанесенный им, был потенциально смертелен, но и каждая ошибка, допущенная в процессе, была опасна.

Санни затягивал поединок до тех пор, пока мог, узнавая как можно больше о том, как его противник двигается и владеет мечом. В конце концов, однако, напряжение поединка оказалось слишком сильным для другого бойца, он не отличался стратегическим подходом к расходованию эссенции души, поэтому через пять минут или около того его скорость и сила резко снизились.

Санни вздохнул и завершил поединок одним точным ударом Змеем Души.

Огромный меч мелькнул на шее противника, отправив его голову в полет.

Обезглавленный труп упал на землю под дождем крови, а затем исчез в потоке искр.

Сверху донесся громоподобный голос Сновидения:

– Дворняга победил!

«Жаль…»

Пяти минут было недостаточно, чтобы по-настоящему познать суть стиля боя. Однако Санни был уверен, что рано или поздно ему придется столкнуться с другим практиком этого боевого искусства. В конце концов, среди любителей было не так уж много популярных стилей. Через несколько дней или недель он обязательно снова сразится с кем-нибудь, владеющим похожей техникой.

Привлеченные его яркой победой, подошли еще несколько соперников. Санни взмахнул Змеем Души, а затем резко остановил его в воздухе. Капли крови полетели на песок, оставив темный клинок совершенно чистым.

Под маской он усмехнулся.

«Ах, как круто. Хорошо, что я тоже научился этому трюку у Святой…»

* * *

– Аргх! Ты вообще человек⁈

Другой Пробужденный упал на песок, из его рта текла кровь.

Санни сделал шаг вперед и нанес удар Теневым Змеем, легко пробив легкую броню противника и разделив его тело пополам. Великий меч, которым он владел… был поистине разрушительным.

Когда труп исчез, он быстрым движением очистил изогнутое лезвие одати и ответил с удрученной ложью:

– Человек? Я не человек и никогда им не был.

К тому времени вокруг собралась небольшая толпа Пробужденных, которые наблюдали за поединками и ждали своей очереди бросить ему вызов. Услышав его слова, один из них рассмеялся:

– Если ты не человек, то кто же ты?

Санни взглянул на него, затем пожал плечами.

– Дворняга.

Однако внутри он думал:

«…Что за хрень⁈»

За последние несколько часов он сражался с двадцатью семью людьми. И из них двадцать пять – двадцать пять! – использовали один и тот же стиль боя.

Это было практичное, но довольно упрощенное искусство, которое основывалось на прямых, эффективных движениях и атаках, оптимальных с точки зрения смертоносности и затрат энергии, но по той же причине очень предсказуемых. В руках мастера этот стиль мог бы стать настоящей угрозой, но с этими талантливыми любителями он был бесполезен против любого, кто обладал хоть малой толикой ясности.

Несколько Аспектов, которыми владели претенденты, поставили его в тупик, но в конце концов он победил их всех одного за другим, прочно усвоив суть их стиля к двадцатой схватке.

Эти люди не были совсем уж бездарными, но Санни остро чувствовал разницу между ними и собой. Ему приходилось напоминать себе, что, в отличие от него, они не провели целый год, сражаясь за свою жизнь в аду Забытых Берегов.

Большинство из этих юношей и девушек за всю свою жизнь пережили, наверное, лишь несколько настоящих сражений: несколько в Первом Кошмаре и несколько на пути к Вратам. После этого они жили в хорошо защищенных Цитаделях и выходили за стены только в составе больших когорт… если вообще выходили.

«Разочаровывает…»

Хотя счетчик [Принц Подземного Мира] вырос на двадцать семь побед, Санни был слегка раздражен. Это было не то, на что он надеялся.

Разнообразие, ему нужно было разнообразие. Ему нужно было создать действительно универсальную библиотеку стилей, чтобы Танец Теней мог быть более эффективным в будущем. Чем больше базовых стилей он выучит, тем легче ему будет при необходимости создать уникальную технику.

…Пока он размышлял о том, что сегодняшний день был совершенно неудачным, внезапная волна шепотков пробежала как по толпе бойцов Пробужденных, так и по зрителям-людям, наблюдавшим за ними с трибун.

В десятке метров позади Санни из воздуха внезапно возникла высокая фигура.

Когда люди увидели новоприбывшего, их глаза расширились.

Глава 394
Один удар

Лео Страйкер появился на Колизее и с легкой ностальгией огляделся вокруг. Несколько лет назад, в самом начале своей карьеры, он был частым посетителем этой арены… именно здесь все для него началось.

Времена, конечно, изменились.

Воспользовавшись несколькими мгновениями, прежде чем его узнали, Лео широко улыбнулся и сказал:

– Так, так, так. Неужели вы думали, что я забуду о Публичных Понедельниках, ребята? Конечно же, нет! Это священная традиция… Священная, ребята. Некоторые из ветеранов Ударной Силы, возможно, помнят, как я начинал на любительских аренах, а теперь, когда я блестящая, известная и невероятно красивая знаменитость, мне приходится время от времени возвращаться сюда. Чтобы, знаете ли… оставаться скромным.

В настоящее время его трансляцию смотрели около двадцати тысяч человек, и почти все они тут же взорвались потоком насмешливых сообщений. Взглянув на Интерфейс Вещания[16]16
  По типу стримов с чатом.


[Закрыть], который Сновидение предоставляло таким популярным дуэлянтам, как он, он усмехнулся и подмигнул, забавляясь добродушными подколками в свой адрес.

Лео Страйкер не был самым выдающимся бойцом в Сновидении, но за последние несколько лет он собрал довольно много поклонников благодаря своему мастерству, таланту и бурной личности. Он был настолько популярен, что тысячи молодых Пробужденных увлеклись стилем боя, который он и несколько его приятелей-дуэлянтов практиковали.

В результате стиль «Удар Ревущего Льва» стал популярным среди дуэлянтов-любителей, и на его старого наставника хлынул поток новых учеников. Этот факт очень согрел сердце Лео… он был рад возможности отплатить старику за все его терпение.

Лео проводил большую часть своих дней, участвуя в поединках высшего уровня на аренах профессиональной лиги, но по Понедельникам он любил посетить пару публичных снов, пообщаться с фанатами, сразиться с несколькими любителями и дать им наставления, чтобы отблагодарить сообщество.

Сегодня был один из таких Понедельников.

Оглядев Колизей, Лео заметил небольшое сборище в десятке или около того метров от себя и направился туда. Пока он шел, он слышал возбужденные голоса:

– Эй… разве это не Лео Страйкер⁈

– Не может быть… подождите! Это он! Я могу узнать эту великолепную броню с закрытыми глазами!

– Лео! Люблю тебя, чувак! Как всегда держишь планку!

– Рев Ударной Cилы! Я смотрю твои видео уже два года, Лео!

На его лице появилась дружелюбная улыбка. Помахав нескольким фанатам, он подошел к толпе претендентов и взглянул на одинокую фигуру, стоящую на пустом месте в центре.

«Воу! У этого чувака есть стиль!»

Человек в центре толпы был одет в красивые доспехи из оникса, которые излучали торжественную, мрачную угрозу. Его лицо было скрыто за страшной черной маской, из которой, словно зазубренная корона, поднимались три закрученных рога. Его волосы были совершенно белыми, а на месте, где должны были находиться глаза, были две лужи непроницаемой тьмы.

Его оружием был длинный изогнутый одати, выкованный из блестящей черной стали. Оно покоилось на его плече, казалось, поглощая яркий свет иллюзорного солнца.

Незнакомец больше походил на демона, чем на человека.

Лео одобрительно присвистнул.

«Он тоже стример? Хм, я не узнаю эти Воспоминания.»

Он проверил статистику демонического воина.

[Дворняга]

[Победы: 27]

[Поражения: 0]

«Новичок… но талантливый! Идеальный КДА[17]17
  КДА – сокращённо от Kills/Deaths/Assists. Усреднённый показатель количества убийств, смертей и помощи в общей статистике. КДА отражает активность игрока, чем он выше – тем результативнее игрок. Странное использование КДА в данном случае, если тут считается только победы и поражения, ну да ладно.


[Закрыть], какая редкость!»

В любом случае, этот парень был невероятно фотогеничен. Дуэль с ним не будет интересной из-за разницы в их мастерстве, но это определенно будет выглядеть потрясающе. Лео было немного стыдно за то, что он нарушит безупречную серию Дворняги, но этот талантливый любитель получил бы взамен ценный совет, что было гораздо полезнее.

Кто знает, возможно, когда-нибудь они снова встретятся на профессиональной арене…

Глядя на невидимую камеру, Лео поднял бровь и спросил:

– Что скажете, чат? Стоит ли нам бросить вызов тому мрачному красавчику?

Когда зрители выразили свое одобрение, он подошел к Дворняге и дружелюбно улыбнулся ему.

– Привет, друг. Какой у тебя большой меч. Ты хоть знаешь, как им пользоваться?

Поддразнивание противника было еще одной священной традицией Сновидения, и Лео был довольно хорош в этом.

Дворняга слегка сдвинулся и повернулся к нему лицом. Тревожная маска уставилась на Лео, заставив его слегка вздрогнуть без видимой причины.

– Нет.

Лео рассмеялся.

– Нет? Ты не знаешь, как пользоваться мечом? Ну, хочешь, я тебя научу?

Демонический воин уставился на него и даже не пошевелился.

– Нет.

«Что с этим чуваком? Неужели он не знает других слов? Давай, поработай со мной, приятель! Я умираю здесь, пытаясь сделать эту дуэль интересной…»

Вздохнув, Лео шагнул вперед и обнажил свой клинок.

Зрители снова взорвались потоком сообщений, и в то же время голос Сновидения объявил:

– … Лео Страйкер бросил вызов Дворняге!

* * *

«Проклятье!»

Санни уставился на молодого человека в прекрасных лазурных доспехах, проклиная свою удачу.

«Почему он не может понять намек⁈»

Несмотря на то, что Санни не мог сказать ни слова правды, пока носил Маску Ткача, он пытался донести свое нежелание сражаться с этим парнем… безрезультатно.

Он не имел ничего против нового претендента… как там его называли в Сновидении, Лео?.. но была одна проблема.

По тому, как молодой человек шел, Санни мог сказать, что он практикует тот же проклятый стиль боя, что и все остальные здесь. На сегодня Санни хватило этого с лихвой.

«Уф…»

Его время в реальном мире было ограничено, поэтому он очень надеялся испытать более разнообразную коллекцию противников до того, как оно закончится.

«Может быть, надежда еще есть. Может быть, следующий бой будет другим.»

Тогда лучше было побыстрее закончить этот бой.

Послав счастливую тень от Осеннего Листа в свое тело, Санни опустил Теневого Змея и сделал шаг вперед.

Его противник тем временем улыбнулся.

– Позволь мне преподать тебе первый урок. Ты всегда должен…

«…Носить шлем в бою, глупец.»

Бросившись вперед, Санни легко отразил удар Лео и, продолжая то же движение, пробил его голову насквозь.

Когда труп красноречивого молодого человека упал и распался на дождь искр, он с размаху очистил одати от крови, вернулся на прежнее место и равнодушно положил его на плечо.

«Клянусь богами. Следующему, кто бросит мне вызов, лучше бы он использовал другой стиль. Иначе… я могу разозлиться!»

* * *

Лео Страйкер обнаружил себя стоящим в безграничной черной пустоте с открытым ртом.

Его зрители тоже были нехарактерно молчаливы.

«Один удар… один удар! Он убил меня одним ударом?»

Он застыл на несколько мгновений, затем повернулся к невидимой камере и выдавил из себя неловкую улыбку.

– Это было… э-э… это было действительно неожиданно, да, ребята?

Затем его улыбка стала широкой и искренней.

– Это, чат, то, что люди называют найти бриллиант в куче… э-э-э… навоза! Невероятная удача! Да, определенно удача. О, кстати… кто-нибудь клипанул[18]18
  Клипанул – вырезать фрагмент видео со стрима и поделиться с другими пользователями. Как-то так.


[Закрыть] это?