Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 71 страниц)

Глава 459
Семя Кошмара

«Сама… Надежда…»

Санни смотрел на семь цепей, находя новый смысл в их жестоком облике и неправильной форме, порванных остатках семи кандалов с рунами.

Значит, гнев Бога Солнца не был подавлен лишь уничтожением ее королевства. Он пошел дальше, привязав Демона Надежды в сердце ее разрушенного владения… надолго ли?

И как она в конце концов спаслась?

Он наклонил голову.

– Значит, Демон Надежды был прикован здесь?

Мордрет ответил с ноткой удивления в голосе:

– … Ты знаешь о демонах?

На лице Санни появилась кривая улыбка.

Мордрет немного помолчал, а затем удрученно произнес:

– Да. Хотя я не уверен, что эти два слова действительно сочетаются. Я также не знаю, что сделала Надежда, чтобы заслужить гнев Владыки Света. Однако я знаю, что эти семь цепей удерживают Скованные Острова от падения в Низшее Небо.

Санни поднял брови.

– Что?

Потерянный принц вздохнул.

– Люди думают, что существует множество небесных цепей, соединяющих все острова, но на самом деле их всего семь, и ты смотришь на их корни… вернее, их было всего семь. Разумеется, каждая из них должна была быть разорвана, чтобы Башня Слоновой Кости стала непривязанной. Так что теперь острова соединены обрывками первоначальных семи цепей, многие из которых оторваны друг от друга. Вот почему они медленно разрушаются, один за другим.

Санни ненадолго задумался, пытаясь исправить своё представление о Скованных Островах. Новая информация была интересной, но не очень полезной…

Покачав головой, он снова обратился к Семени Кошмара.

– Итак… к какой категории относится эта штука? Полагаю, в нем содержится Второй Кошмар, раз ты хотел бросить ему вызов?

Мордрет ответил лаконично:

– Верно.

«…Тогда это один из способов выбраться из Царства Снов… но настолько ли я самоубийца, чтобы в одиночку отправиться во Второй Кошмар? Целые когорты опытных Пробужденных регулярно погибают в своих попытках стать Мастерами. Каковы будут мои шансы на выживание, если некому будет прикрыть мне спину?»

Как и говорила Мастер Джет, никто не выживал в Царстве Снов в одиночку. Вероятно, она знала это на собственном опыте.

Он нахмурился.

– Подожди… это Семя создаст Врата в реальном мире, если его не уничтожить?

Когда Мордрет ответил, его голос был почти безразличным.

– Да. Но не скоро… может быть, через несколько лет или десятилетие. Оно еще не созрело настолько, чтобы расцвести.

Санни колебался.

– Но ему можно бросить вызов, верно?

Потерянный принц некоторое время не отвечал, но потом, наконец, сказал:

– Да. До того, как оно расцветет, так и после. Если семя не будет найдено вовремя, и откроются Врата, претенденты смогут пробиться через них и попасть прямо в Кошмар. Врата также разрушают якоря тех, кто находится рядом с ними, поэтому Мастера и Святые, которые входят в Царство Снов, появляются вблизи цветущего Семени. После этого они смогут привести к нему Пробужденных.

Он сделал паузу, а затем добавил:

– На самом деле, большинство Семян не удается найти вовремя, потому что Царство Снов огромно и исследовано лишь частично. Вот почему Кошмарные Существа так часто проникают в наш мир. Гораздо лучше бросить вызов Семени до того, как оно расцветет. Однако в данном случае… я бы не советовал этого делать.

Санни отвернулся от массы мерцающей тьмы, затем ровным тоном спросил:

– Да? Почему?

Мордрет испустил тяжелый вздох.

– Победить Второй Кошмар в одиночку не так уж невозможно, но попытка сделать это равносильна азартной игре. Шансы вернуться живым очень малы. Вот почему Пробужденные бросают им вызов в составе сплоченных, опытных когорт. Даже тогда многие не выживают… даже большинство. Но этот Кошмар на самом деле гораздо хуже. Попадание в него – гарантированный смертный приговор, независимо от количества претендентов. Если только…

Санни держал уши открытыми, внезапно став очень внимательным.

– Если только что?

Потерянный принц помолчал немного, а затем сказал:

– В месте, которое вы называете Ночным Храмом, есть черный алтарь. На нем лежит нож из слоновой кости. Только те, кто пролил кровь на алтаре и получил Память ножа, имеют шанс выжить в испытании, которое скрывается в этом Семени.

Санни несколько раз моргнул.

«Подожди… это звучит очень знакомо!»

Он задумался на несколько секунд, затем спросил:

– А обсидиановый нож с белого алтаря Святилища Ноктиса подойдет?

Мордрет рассмеялся.

– Конечно. Иметь оба было бы даже лучше, наверное. Однако я не знаю метода получения Памяти обсидианового ножа. Похоже, ритуал отличается от того, что требуется для алтаря в Ночном Храме, и я так и не разобрался в нем.

«Ты не смог… но я мог бы сделать это.»

В сознании Санни возник образ Заветного Сундука, полного золотых монет. Внутри было почти пятнадцать сотен. Хватит ли этого, чтобы поднять обсидиановый нож с алтаря?

У него было предчувствие, что да.

– Но что на самом деле делают эти ножи? И откуда, черт возьми, ты все это знаешь?

Однако ответа не последовало. Мордрет снова исчез.

Санни остался один в прекрасном зале пагоды слоновой кости, глядя на белые стены и тьму, поселившуюся между ними.

Семя Кошмара взывало к нему, требуя бросить ему вызов… и уничтожить. А может быть, просто накормить вкусной человеческой душой.

«Безумие. Это безумие…»

Бросить вызов Второму Кошмару в одиночку было все равно что выбросить свою жизнь на ветер, и это даже без учета той информации, которую дал ему Мордрет – что никто не сможет пережить этот особенный Кошмар без Памяти одного из двух алтарных ножей, а еще лучше – обладая обоими.

Вопрос был в том, что хуже?

Бросить вызов Кошмару или попытаться пережить Сдавливание?

Глава 460
Бой или Полет

Санни некоторое время оставался в Зале Цепей, глядя на Семя Кошмара и мерцающую тьму, наполнявшую его.

Затем он вышел наружу. Полный раздумий, Санни прошел между челюстями мертвого дракона и медленно направился к озеру. Там он сел на каменную скамью и с мрачным выражением лица уставился на воду. Ветер слегка ласкал его лицо и бледную кожу, успокаивая оставшиеся ожоги, полученные им в Низшем Небе.

Святая молча стояла рядом с ним, ее изящная ониксовая фигура отражалась в прозрачных водах озера.

С его губ сорвался тяжелый вздох.

– … Я почти дома.

Больше месяца назад он отправился в экспедицию, чтобы исследовать Остров Кораблекрушений и найти подсказки о местонахождении сокровищ, оставленных таинственным Ноктисом. Он планировал пробыть там всего неделю.

Он нашел сокровища, а также сразился и победил двух дьяволов: Падшего и Вознесенного, получив при этом два мощных Воспоминания. После этого он взглянул на гобелен Судьбы глазами божественной маски и погрузился в бесконечную бездну.

Он провел несколько недель, погружаясь в море небытия, и лишь в его глубинах его встретил океан пламени. По ту сторону огня находилась черная башня, построенная древним демоном, а в ней – отрубленная рука божества, изъеденная ужасной гнилью. Там Санни проглотил кость фаланги Ткача и получил вторую часть его родословной.

После этого он с помощью божественного пламени открыл портал между темной пустотой и залитыми солнцем небесами и нашел семь цепей, которыми бог когда-то связал Желание, Демона Надежды.

И где-то по пути он встретил заблудшую душу, которая называла себя Мордретом, Принцем Ничего… Бесплотный голос, появившийся из ниоткуда, помог ему на этом пути.

Теперь Санни оставалось сделать последнее… либо погрузиться в смертельный Кошмар, либо сойти с края Острова Слоновой Кости, чтобы его встретила уничтожающая ярость Сдавливания.

С тяжелым вздохом он повернулся и уставился на белые кости огромного зверя, который тысячи лет назад обхватил своим могучим телом основание прекрасной башни Надежды, прежде чем погибнуть.

– … Пора начинать, я полагаю.

* * *

Некоторое время спустя Санни прислонился к стене Башни Слоновой Кости. Он находился в узком месте между хвостом мертвого дракона и белой поверхностью великой пагоды, рядом с ним стояла Святая, ее оружие было убрано.

С кривой улыбкой Санни обернул две тени вокруг своего тела и циркулировал теневой эссенцией по виткам Змея Души, готовясь к тому, что должно произойти.

Затем он посмотрел на молчаливого каменного демона и поднял брови.

– Чего ты ждешь? Толкай!

Святая бросила на него безразличный взгляд, затем сделала шаг вперед, положила руку на поверхность массивной кости перед собой и толкнула со всей своей демонической силой. Ее ноги погрузились в почву на несколько сантиметров, но древняя кость не сдвинулась с места.

…Пока Санни не присоединился к своей Тени.

Прижавшись плечом к адамантиново-белой поверхности, он влил теневую эссенцию в свои мышцы и тоже надавил. Хотя казалось, что напряжение убьет его, кость наконец поддалась.

Один из массивных позвонков, составляющих хвост мертвого дракона, перевернулся, отделившись от остальных.

– Давай! Продолжай!

…Конечно, Санни не собирался в одиночку противостоять Второму Кошмару. Он что, был сумасшедшим? Ну, может быть, немного. Но самоубийство не было частью его очень мягкого, пограничного, очаровательного безумия.

Вместо этого он собирался бросить кусок хвоста мертвого дракона с края Острова Слоновой Кости и прокатиться на нем до самой земли, надеясь, что он выдержит натиск Сдавливания.

Если дракон не мог, то что тогда могло?

– Прижмись к нему спиной!

Святая не очень-то нуждалась в его подбадривании… или совете… так что Санни кричал в основном для собственной пользы, поскольку громкие звуки почему-то помогали ему справляться с напряжением при попытке столкнуть древнюю кость.

К счастью, теперь, когда она была выбита, процесс пошел легче.

Вместе они медленно перенесли массивный позвонок мимо беседки с неактивным порталом, затем мимо рощи древних деревьев и, наконец, к самому краю острова.

Там Санни на мгновение остановился и попытался перевести дух. Затем он осторожно посмотрел вниз.

Это… было ошибкой.

Если раньше красочная мозаика летающих островов далеко внизу была просто захватывающим зрелищем, то теперь, когда ему пришлось прыгать вниз, у Санни закружилась голова, и он испугался до ужаса.

– Э-э…

Но было слишком поздно менять свое решение.

…Не так ли?

Стиснув зубы, Санни постарался не думать о немыслимой высоте и забрался внутрь позвонка, который, конечно же, был полым в центре. Там было достаточно места, чтобы поместилось его тело, и именно поэтому он выбрал именно этот позвонок.

Он задержался надолго, пытаясь собраться с духом.

«Может, еще не слишком поздно… может, мне стоит просто войти в Семя? Что в этом такого? Это… это всего лишь Второй Кошмар.»

Но нет, пути назад не было. Он просто должен был сделать это.

Глубоко вдохнув, Санни на мгновение задержал дыхание, а затем тоненьким голоском закричал:

– Святая! Толкай его!

Оказавшись за пределами массивного позвонка, молчаливый демон на мгновение уставился на поверхность древней кости.

А затем… нанес по ней сокрушительный удар.

Когда хвостовая кость дракона отлетела от края Острова Слоновой Кости, издав серьезный грохот, Санни вскрикнул, отозвал Святую и растворился в тени, обитавшей в пустоте внутри позвонка.

Конечно, он не собирался пытаться пережить Сдавливание в своей физической форме… ему просто нужна была достаточно большая тень, чтобы спрятаться в ней. Пока драконья кость держится, тень тоже будет держаться, и он будет в безопасности.

…Если она выдержит.

В течение нескольких секунд все казалось в порядке, но затем позвонок покинул пузырь безопасности, окружавший небесный остров, и вдруг… немыслимое давление обрушилось на него со всех сторон, словно молот разгневанного бога, заставив фарфоровую кость издавать устрашающие скрипучие звуки.

И снова Санни с ужасающей скоростью падал в небе. Только на этот раз транспортное средство, которое он выбрал для перевозки, было еще более странным, к тому же оно вращалось как сумасшедшее, а вокруг оглушительно ревел ветер. К счастью, его не укачало, как тень… иначе его и без того пустой желудок стал бы еще пуще.

«Проклятие! Не ломайся, проклятая кость!»

Позвонок мертвого дракона трещал и медленно распадался на части… но, чудом, все еще держался вместе.

Но как только процесс начался, он стал необратимым.

Санни в панике смотрел, как на белой поверхности вокруг него появляются широкие трещины. Затем кусок кости отлетел в сторону, впустив хаотичный поток света. Ругаясь, он сместился в сторону от пролома, но через несколько секунд появился еще один, а затем еще. Тень, в которой он мог спрятаться, становилась все меньше и меньше.

«Черт!»

Вскоре в кости появилось больше дыр и трещин, чем он мог сосчитать.

А потом… она совсем рассыпалась.

В последнюю секунду Санни соскользнул на самый большой оставшийся кусок древнего позвонка, а затем пустился в безумный танец, перемещаясь с одной стороны на другую, пока фрагмент вращался и подставлял разные его части солнечному свету.

От него откололись маленькие кусочки, а затем треснул и сам фрагмент.

«Агх!»

Наконец, кусок адамантинового позвонка распался на дождь осколков, которые были слишком малы, чтобы поместить Санни в свою тень. Негде было спрятаться, он был выброшен в физический мир, и его тело мгновенно стало жертвой костодробительной силы Сдавливания.

…К счастью, теперь его кости были гораздо прочнее, чем раньше.

И Сдавливание уже не было таким безвозвратно разрушительным, как раньше.

Когда громкий крик вырвался изо рта Санни, он продолжал падать, чувствуя, как его тело проходит через жестокую мясорубку. Но благодаря помощи двух теней и щедрому вливанию теневой сущности, этого было недостаточно, чтобы убить его или даже серьезно ранить. Это было просто больно, разрушительно и неприятно.

Хвостовая кость мертвого дракона несла его вниз достаточно долго, чтобы пройти через худшие слои Сдавливания.

Теперь ему оставалось только приземлиться.

С подавленным стоном Санни пытался контролировать свое падение и наконец сумел стабилизировать свое тело, не давая ему бешено вращаться.

Теперь Скованные Острова были гораздо, гораздо ближе, чем раньше.

На самом деле, он даже смог узнать несколько ближайших из них.

«Не смей промахиваться, мерзавец!»

Ему очень, очень не хотелось повторять весь этот проклятый процесс снова.

Вызвав Темное Крыло, Санни подождал секунду, пока стрекозиный плащ активирует свои чары, а затем начал медленно превращать свое падение в скольжение.

В его голове звенела одна-единственная мысль:

«Я сделал это… я действительно сделал это… черт, я действительно сделал это!»

* * *

Через некоторое время с неба спустилась фигура молодого человека и проворно приземлилась на указательный палец гигантской железной руки, лежавшей в центре мирного, тихого острова. Молодой человек выглядел несколько странно… Он был обнажен выше пояса, его бледную кожу покрывали несколько полузаживших ожогов, а руки и большую часть туловища покрывала угрожающая замысловатая татуировка в виде свернувшейся черной змеи.

Его черные волосы были дикими и взъерошенными, а темные глаза казались немного безумными.

Санни слегка покачнулся, поймал равновесие…

…И повернулся к группе Пробужденных, которые сидели вокруг танцующего костра и смотрели на него с открытыми ртами.

На его лице появилась яркая улыбка.

– Ах! Доброго вам дня, товарищи. Скажите…

Когда в его глазах появился безумный блеск, Санни облизал губы и хрипло спросил:

– … Я вижу, вы что-то жарите на костре, это же еда?

Глава 461
Добро Пожаловать Домой

Тяжелая крышка металлического саркофага открылась, выпустив голубоватый свет и клубы холодного тумана. Вскоре изнутри появилась бледная рука.

Выпрыгнув из спальной капсулы, Санни приземлился на пол, ощутил под босыми ногами керамическую текстуру бронированных плит и издал низкий, удовлетворенный вздох.

«Наконец-то я вернулся!»

Было так приятно вернуться в реальный мир.

Встретив когорту Пробужденных из Святилища на острове Железной Руки, он вместе с ними отправился обратно в Цитадель. Некоторые интересовались, где он пропадал больше месяца, но большинство даже не подозревали, что Санни пропал. Он использовал все свои потрясающие способности, чтобы склонить правду в любую сторону, и оставил у них впечатление, что его недавняя экспедиция была долгой, но не очень захватывающей.

…Однако всю обратную дорогу они продолжали бросать на него странные взгляды. По какой-то причине.

Но Санни это не слишком беспокоило.

Войдя в Святилище, он направился прямо к алтарю. Поскольку была середина дня, а луна скрылась за горизонтом, он не мог сразу использовать монеты. Поэтому он просто прикоснулся к алтарю и покинул Царство Снов.

«Дом, я наконец-то дома…»

Несмотря на то, что Санни провел в новом доме не так много времени, чувство безопасности, которое давали ему его стены и реальный мир, было очень успокаивающим. Чудесным образом, несмотря на то, что он отсутствовал много недель, его тело чувствовало себя совершенно нормально. Казалось, что он спал всего одну ночь.

– Вот оно, волшебство технологии!

Посмотрев на экстравагантно дорогую спальную капсулу, Санни решил, что потратил деньги не зря, и направился к выходу из подвала, насвистывая веселую мелодию.

Однако затем он замер.

«Какого черта…»

Что-то было не так.

Во-первых, он никогда не пользовался освещением в подземном додзё. Но сейчас оно было включено, заливая все ярким светом.

Во-вторых, бронированные двери лифта, ведущего наверх, были с силой разорваны. Словно огромное Кошмарное Существо прорвалось сквозь защитные системы дома и разорвало их на части, сгибая адамантиновый сплав, словно воск.

«Проклятье!»

Санни отпрыгнул назад и вызвал Жестокий Взгляд.

Что могло прийти сюда? Неужели поблизости открылись Врата?

Полный напряжения и мрачной решимости, он воспользовался лестницей, чтобы подняться на первый этаж, и осторожно вошел в гостиную.

Первое, что он там увидел, была…

Грязная… посуда? Много-много грязной посуды…

Второе, что он увидел, были два карих глаза, смотрящие на него с язвительным обвинением.

«Неужели я действительно… действительно сошел с ума?»

Каким-то образом Эффи оказалась в его гостиной, сидя в своем инвалидном кресле с миской дымящейся лапши в одной руке и палочками для еды в другой. На ее лице было очень недовольное выражение.

«Какого черта она здесь делает? Что происходит⁈»

Уставившись на Санни, Эффи проглотила полный рот лапши, а затем мрачным тоном сказала:

– Ты вернулся. Заставляешь своих друзей волноваться, засранец…

* * *

Как выяснилось, когда Санни падал в Низшее Небо и думал о том, что никто не будет скучать по нему… он очень, очень ошибался.

На самом деле все было наоборот.

Примерно через две недели после того, как он перестал отвечать на их сообщения, и Эффи, и Кай забеспокоились. Эффи отправилась в Академию, чтобы проведать его, и тогда они узнали, что Санни съехал из общежития.

– Ублюдок! Ты мог бы сказать нам, что купил себе дом, понимаешь? Ты должен мне вечеринку по случаю новоселья!

Санни моргнул.

«Какую вечеринку? Действительно ли существует такая вещь, или она шутит?»

Не зная, где его искать, Кай использовал свои связи, чтобы узнать новый адрес Санни. Поскольку он был ограничен в том, куда он мог пойти, не привлекая внимания прессы, вместо него пошла Эффи. И когда она обнаружила, что подвал заперт… ну…

Она усмехнулась.

– О чем ты плачешь? Эти твои «бронированные» двери имели жалкий вид, в любом случае. Купи себе что-нибудь получше! В любом случае, я думала, что найду твой труп в спальной капсуле. Ты хоть знаешь, что я почувствовала?

На ее лице появилось тяжелое выражение.

– Это было бы… настоящей трагедией…

Санни вздохнул.

«Ну. По крайней мере, ей не все равно.»

– … Я имею в виду, просто подумай об этом, все эти удивительные воспоминания, которые ты хранишь, исчезли вот так просто! Если ты собираешься умереть, то хотя бы отдай их мне перед этим!

«…Слишком рано заговорил.»

Убедившись, что его жизненные показатели стабильны, Эффи осталась присматривать за ним в спальной капсуле, в то время как она и Кай пытались выяснить, где находится Санни. Судя по всему, они дошли до того, что связались с представителями клана Белого Пера.

– Вы не могли!

Санни схватился за голову, понимая, что ему придется многое объяснять, когда он вернется в Святилище. Одно дело – когорта случайных Пробужденных, но если о его исчезновении узнала сама Святая Тирис, все станет гораздо сложнее.

Эффи фыркнула.

– Конечно, могли! Мы также связались с Касси и ее Хранителями Огня, поскольку у них есть группа в той отдаленной дыре, где ты бросил якорь. Но даже она не знала, куда, черт возьми, ты исчез!

«Проклятие!»

Они даже втянули в это Касси…

Санни простонал.

– Но зачем… зачем вы все это сделали?

Эффи посмотрела на него долгим взглядом, затем удрученно покачала головой.

– Болванчик… ты можешь перестать быть таким дурачком?

Он уставился на нее в недоумении.

– Что это значит?

Она снова покачала головой и активировала свой коммуникатор.

– Подумай над этим! И пока ты здесь, веди себя тихо несколько минут. Мне нужно позвонить Каю и сказать ему, что ты появился. Бедняга, наверное, уже пролетел половину пути до Скованных Островов.

Глаза Санни расширились.

– П-пролетел… что⁈

Эффи бросила на него жалостливый взгляд.

Затем она сказала:

– … Какую часть фразы «веди себя тихо» ты не понял?