Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 71 страниц)

Глава 470
Приди Зима

Касси изменилась с момента их последней встречи.

На поясе висела Тихая Танцовщица, а напротив нее – длинный кинжал, гарда которого была закручена кверху.

Но больше всего изменилось ее поведение. Слепая девушка казалась… намного старше. Более крепкой, уравновешенной, но в то же время усталой. Как будто на нее давит груз лет.

«Что? Каких лет? Она моложе меня!»

Санни немного поколебался, но потом притворился, что тоже улыбается, в угоду молодой Хранительнице Огня, которая, несомненно, ожидала теплой встречи.

В конце концов, никто не знал, что между ними произошло.

– Да. Я получил твою записку… загадочную. И вот я здесь. Во плоти.

Девушка, которая привела его к Касси, посмотрела на них, затем сделала отмашку и вернулась в лагерь, тактично решив отстраниться от того, что, по ее мнению, должно было стать эмоциональной встречей двух старых друзей.

…Бывших друзей, на самом деле.

Санни немного колебался, затем спросил:

– Ну… как дела?

Касси вздохнула, затем повернулась обратно к раскопанным корням обугленного дерева.

Через некоторое время она сказала:

– Вообще-то, не очень хорошо.

Ее голос звучал отстраненно.

– Мы… мы пытались проникнуть в Полые Горы, как ты, должно быть, знаешь. Но это было безнадежно. Это место – чистая смерть для любого, кто осмелится ступить в туман. Мы надеялись найти путь обратно к Забытым Берегам. Но в конце концов нам повезло, что мы просто спаслись живыми.

Касси немного помолчала, а затем спросила:

– А что насчет тебя?

Санни усмехнулся:

– Я? О, мне никогда не было так хорошо…

С этими словами он призвал Заветный Сундук, достал из него свежие ароматные фрукты и уселся на ближайший пень. Откусив большой кусок от сочного персика, он с удовольствием прожевал его, а затем взглянул на слепую девушку.

– О, прости. Я принес только для одного.

…Да, Санни знал, что ведет себя до смешного мелочно. Но что с того? Мелочность была его вторым именем. Образно говоря.

– Итак, тебе не удалось вернуться на Забытый Берег, и теперь… что ты делаешь? Зачем ты выкапываешь деревья в этом мерзком лесу?

Касси слегка улыбнулась, а затем ровно ответила:

– … Я кое-что ищу.

Затем она отвернулась от ямы и повернулась к нему лицом.

– Да, я сказала клану Белого Пера, что ты вернешься живым. Нет, я не видела видения о том, где ты был и что делал в последний месяц.

Санни уставился на нее с мрачным выражением лица:

«Что это⁈ Она теперь может читать мысли⁈»

– … И нет, я не могу читать мысли. Если хочешь знать, моя Вторая Способность позволяет мне чувствовать, что произойдет в ближайшие несколько секунд. Вот почему я могу ходить без трости и знала, что ты собирался сказать.

Он помрачнел.

«Это… будет очень раздражать, я думаю.»

Санни посмотрел на Касси, заново оценивая ее доспехи и оружие. С такой способностью, как у нее, она могла бы стать очень грозным бойцом. Или нет. По правде говоря, он не очень понимал, как это работает.

Поэтому он с любопытством спросил:

– Значит ли это, что ты теперь можешь видеть?

Касси покачала головой.

– Нет… не совсем. Но если я хочу сделать шаг вперед и чувствую, что падаю в овраг, я могу обойти его. Если я чувствую, что меня пронзает меч, я могу попытаться отклонить его. А если я предчувствую, что мне зададут вопрос, я могу ответить на него.

Он немного подумал, а затем сказал:

– Итак, какой мой следующий вопрос?

Слепая девушка просто покачала головой.

– Мне не нужно тратить сущность души, чтобы угадать. Ты хочешь знать, откуда я узнала, что ты вернешься в Святилище целым и невредимым.

– Действительно. Если ты не шпионила за моими недавними приключениями, то как ты узнала, что я не собираюсь умирать?

Касси ненадолго задержалась, затем отвернулась. Через некоторое время она сказала:

– Сейчас все еще весна.

Он нахмурился.

– Какое это имеет отношение к делу? Ты знала, что я буду в порядке, потому что сейчас весна?

Касси улыбнулась.

– Да. Я знала, что ты не умрешь. Потому что, видишь ли…

Она сделала паузу на мгновение, а затем спокойно сказала:

– … Я уже видела, как ты умер, зимой. Мы оба, вообще-то.

* * *

После того, как Касси бросила эту бомбу, Санни целую минуту просто смотрел на нее, его глаза расширились, а слова не хотели слетать с губ. Наконец, он стиснул зубы и зашипел:

– Какого черта⁈ Ты видела, как мы умерли⁈

Касси вздохнула, затем просто кивнула ему.

– Да.

Санни зарычал.

– Расскажи подробнее!

Слепая девушка колебалась некоторое время, затем ровно спросила:

– Ты уверен, что хочешь знать? Ты видел, что случилось в последний раз, когда я поделилась с кем-то своим видением и попыталась бросить вызов судьбе.

На лице Санни появилось мрачное, обиженное выражение. С голосом, полным гнева, он прошипел:

– Кого это волнует⁈ Расскажи мне, что ты видела в этот момент!

Касси вздохнула и повернулась к нему лицом.

– Хорошо. Но вспомни… вспомни, что случилось с нами тремя раньше. Как мы пытались обмануть судьбу, но судьба сыграла с нами злую шутку.

Она замолчала на мгновение, а затем сказала:

– Вот что я видела: разрушающийся остров, падающий в Низшее Небо, и нас двоих – окровавленных, искалеченных и слабых – падающих вместе с ним. Шел снег. Над нами летела огромная птица, окутанная грозовыми тучами. Она сражалась с ужасной черной виверной, их кровь падала вниз, как дождь. Потом тьма поглотила нас… и мы исчезли.

Касси опустила глаза, а затем торжественно добавила:

– Так мы и умерли.

Глава 471
Что-то для чего-то

Когда Касси закончила говорить, Санни немного помолчал. Затем он сказал:

– Что-нибудь еще? Больше подробностей?

Слепая девушка покачала головой.

– Из-за метели было трудно разглядеть, что окружает разрушающийся остров, и он был уже слишком поврежден, чтобы узнать его. Так что… нет, больше никаких подробностей. Э-эм… на тебе была металлическая броня, кажется? Не Саван Кукловода.

Санни помассировал виски с мрачным выражением лица.

– Ну… все не так плохо, как я ожидал.

Касси слегка наклонила голову.

– Не так?

На его губах появилась мрачная улыбка.

– Мы уже знаем, что твои видения легко неправильно истолковать. Ты не видела, как мы умираем… верно? Свет исчезал из наших глаз, наши тела разрывались на части, и так далее. Ты просто видела, как мы были тяжело ранены и падали во тьму. И что? Я уже однажды падал в Низшее Небо, и вот я здесь, как новенький.

Слепая девушка заколебалась.

– Ты упал в Низшее Небо?

Санни пренебрежительно махнула рукой.

– Да, но это неважно. Подожди, нет… вообще-то, это имеет значение. Это причина, по которой я пришел к тебе. Я почти забыл из-за этого… очаровательного откровения.

После этого он замолчал, думая о видении Касси их смерти.

Несмотря на браваду Санни, внутри он был не так беспечен, как хотел казаться. Да, в прошлом ее видения были обманчивы… но не все. Некоторые были настолько простыми, насколько это возможно. И да, хотя однажды он уже прошел через бесконечную пустоту под Скованными Островами, не было никакой гарантии, что он переживет это во второй раз, если только он сам этого не захочет.

После того, как Искривленная Скала была разрушена Сдавливанием, Санни удалось выжить благодаря трем причинам: одной из них был Мордрет, другая – то, что он уже был рядом с Разрывом, а третья – зачарование [Где мой глаз?], которое он использовал в момент отчаяния.

Это заклинание чуть не убило его самого, но не сделало этого только потому, что его и без того истощенная теневая сущность закончилась как раз в нужный момент. Если бы его резервы не истощились, и он был вынужден еще несколько секунд смотреть в вечность Судьбы, его разум был бы полностью разрушен.

Если бы его снова бросили в Низшее Небо, подальше от Разрыва, то вероятность того, что он снова найдет разлом в океане божественного пламени, была бы очень мала. Особенно если он был так сильно ранен, как предполагала Касси.

А в небе над головой гигантские птицы сражались с вивернами.

Так что теперь ему оставалось только… что же, черт возьми, он должен был делать? Видение не давало никакой полезной информации. Единственное, что мог придумать Санни, – это потрудиться, чтобы до зимы раздобыть себе способную к полету Память или Эхо.

И, возможно, составить завещание.

Он вздохнул.

– Итак… что ты делаешь, чтобы не дать нам двоим умереть? Как ты можешь спокойно копаться в грязи, зная, что произойдет?

Касси задержалась на мгновение, затем улыбнулась.

– На самом деле, я копаюсь в грязи именно по этой причине.

Санни фыркнул.

– И что ты надеешься там найти? Пару крыльев?

Она покачала головой.

– Нет… Я просто надеюсь найти сохранившийся корень.

«Корень? Что может сделать корень, чтобы спасти нас от смерти?»

Он помолчал немного, затем сказал:

– Хорошо. Как хочешь. В любом случае, я хотел поговорить с тобой кое о чем.

Касси посмотрела в глубину леса, затем кивнула.

– О чем?

Санни собрался с мыслями, затем объяснил:

– Я нашел Семя Кошмара. Очень особенное, в котором содержится очень особенный Второй Кошмар. И я хочу бросить ему вызов после зимнего солнцестояния… хотя нет. Я хочу бросить ему вызов к концу осени.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы дать себе и своим спутникам семь месяцев на подготовку, но, учитывая то, что Касси видела зимой, эти планы должны были измениться. Что бы она ни предсказала, встретить это как Мастер было бы гораздо желаннее, чем как Пробужденный.

…Если, конечно, ее видение не происходило внутри Кошмара.

Несмотря ни на что, он решил вернуться в Башню Слоновой Кости до того, как закончится осень. Шесть месяцев – небольшой срок для подготовки, но теперь все так отличалось от его первоначального плана. У него все получится, при условии, что другие люди, которых он хотел взять с собой, тоже согласятся.

– Это Семя также находится в очень необычном месте. Фактически, оно находится прямо над нашими головами, в Башне Слоновой Кости. Я нашел способ добраться туда, не будучи убитым Сдавливанием… хотя этот другой путь, пожалуй, не менее опасен.

Санни указал вниз.

Касси повернулась к нему лицом и некоторое время молчала. Поскольку ее глаза были скрыты маской, а лицо не двигалось, трудно было сказать, что она чувствует или о чем думает.

Наконец, она сказала:

– Ты хочешь, чтобы я присоединилась? После того, что я с тобой сделала?

Незаметно для нее на лице Санни появилось холодное выражение. Он долго смотрел на слепую девушку, затем пожал плечами.

– Почему бы и нет? Нам не обязательно быть друзьями, чтобы вместе отправиться в Кошмар. Нам даже не обязательно нравиться друг другу. Мы можем быть просто… временными союзниками. Разве не этим я был для тебя? Если ты можешь справиться с этим, то и я смогу. Я не против, чтобы меня использовали, пока я могу использовать тебя в ответ. Довольно просто.

Касси отвернулась и несколько мгновений молчала. Затем она ответила:

– Хорошо. Я пойду с тобой в Храм Ночи и помогу тебе победить Второй Кошмар. Но… я хочу, чтобы ты помог мне кое с чем взамен.

Санни поднял бровь.

– Моя помощь? В чем?

Слепая девушка колебалась секунду, а затем сказала:

– Ты ведь был на Острове Кораблекрушений, не так ли? Существо, которое там обитает… через несколько месяцев я хочу, чтобы ты помог мне убить его.

Глава 472
Достойная Награда

Санни уставился на слепую девушку с удивлением, написанным на его лице. Позволив этому удивлению просочиться в его голос, он спросил:

– Существо из лозы? Ты хочешь убить эту тварь?

Почему она должна пытаться сделать что-то настолько опасное?

Касси кивнула.

– Да.

Он покачал головой.

– Этот ублюдок расползается по всему острову, его лианы погребены под землей. Он Испорченый, а это значит, что наше оружие едва ли сможет его ранить. И, если этого тебе мало, лианы производят облака смертельного яда. Ты уверена, что хочешь атаковать его?

Слепая девушка задержалась на несколько мгновений, а затем спокойно ответила:

– Это действительно Испорченный Монстр. Он страшен и смертоносен, да. Но я уверена, что мы сможем уничтожить его, если достаточно подготовимся. В конце концов, у всех есть слабые места. Это существо, например, восприимчиво к огню. Должны быть и другие вещи, которые мы могли бы использовать.

Санни задумался на некоторое время, затем пожал плечами.

– Хорошо. Я помогу твоей когорте сражаться с чудовищем на Острове Кораблекрушений. Но я не обещаю, что у нас все получится.

Касси вздохнула.

– Тогда договорились. Я и моя когорта останемся в Оскверненной Роще до тех пор, пока наши дела здесь не будут завершены. Я ожидаю, что это займет месяц, не меньше. Может быть, больше. После этого мы вернемся в Святилище, восстановим силы и отправимся на Остров Кораблекрушений.

Она сделала паузу на мгновение, а затем добавила:

– А потом я помогу тебе бросить вызов Второму Кошмару.

Санни улыбнулся.

– Если мы не умрем до этого, ты имеешь в виду?

Слепая девушка повернулась обратно к корням мертвого дерева.

– … Да. Если мы не умрем до этого.

* * *

По дороге обратно в Святилище Санни было о чем подумать.

Он мог отбросить свою обиду ради взаимной выгоды. В конце концов, Санни мог быть очень прагматичным человеком, когда это было нужно.

Во-вторых, была перспектива вернуться к обломкам древнего корабля, на этот раз для того, чтобы сразиться с лиановым чудовищем, властвовавшим на острове. Санни прекрасно знал, насколько опасно это существо, поэтому ему предстояло многое подготовить, если он хотел выйти из этой схватки целым и невредимым.

Божественное пламя, усиленное Жестоким Взглядом, очень пригодилось.

И, наконец, было зловещее предсказание Касси о том, что они оба умрут зимой. Или, по крайней мере, упадут в Низшее Небо. Это… он даже не знал, что и думать по этому поводу. Однако Санни не собирался позволять этому видению влиять на его решения. Последний раз, когда он пытался действовать в соответствии со знаниями, полученными благодаря пророческому дару Касси, ничем хорошим для него не закончился… да и ни для кого, если уж на то пошло.

Лучшее, что можно было сделать, это держать это в голове, но продолжать вести себя так, как будто ничего не изменилось. По крайней мере, он думал, что так будет лучше.

Уставший и морально истощенный от долгого путешествия в Оскверненную Рощу и обратно, Санни подошел к Святилищу Ноктиса посреди ночи. Его запасы теневой эссенции были почти исчерпаны, а голова гудела от роящихся в ней мыслей.

Приземлившись на мягкую траву и услышав знакомый звук воды, падающей за край острова, Санни стиснул зубы.

«Забудь пока об этом. Первым делом…»

Луна была высоко в небе, а это означало, что он наконец-то получит свою сладкую, чарующую награду.

Его желание найти источник чудесных монет, которые мертвый Цепной Червь принес с собой на остров Железной Руки, положило начало всему этому испытанию, и теперь монеты станут его концом.

Впереди его ждал приз…

Войдя в Святилище, Санни прошел через пустой сад и подошел к чистому пруду в его центре. Остановившись на пару мгновений, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, он перешел через каменную дорожку, ведущую к маленькому островку в центре пруда.

Там в тени древнего дерева стоял белый алтарь, а на его поверхности лежал обсидиановый нож.

«Момент истины…»

Санни призвал Заветный Сундук, достал из него одну из золотых монет и положил ее на алтарь.

Монета заблестела, отражая лунный свет, а затем исчезла.

[Ваша тень становится сильнее.]

На лице Санни появилась широкая улыбка.

Вызвав руны, он прочитал:

Фрагменты Теней: [224/2000].

«Сработало!»

Поначалу Санни думал использовать монеты медленно и обдуманно, бросая по дюжине или около того на алтарь каждый раз, когда ему приходилось возвращаться в реальный мир – чтобы свести к минимуму вероятность быть замеченным и вызвать подозрения.

Но теперь, когда награда была у него на виду, он решил отказаться от этого.

Нет… он хотел получить ее всю, прямо сейчас.

Он заслужил это.

Положив деревянный ящик на алтарь, он повернул его в сторону, а затем положил руку внутрь. Мгновение спустя на белую поверхность хлынул поток золотых монет.

Затем все они начали исчезать.

[Ваша тень становится сильнее.]

[Ваша тень становится сильнее.]

[Ваша тень становится сильнее…]

* * *

В конце концов, Санни пожертвовал все четырнадцать сотен монет на алтарь.

Испугавшись, что это произошло на самом деле, он снова вызвал руны, затем протер глаза и три раза подряд прочитал строку, описывающую Фрагменты Тени, – просто чтобы убедиться, что глаза его не обманывают.

К счастью, это было не так.

Руны теперь показывали:

Фрагменты Теней: [1657/2000].

«Я сделал это… Я сделал это!»

В первые два месяца на Скованных Островах Санни очень старался, выслеживая Кошмарных Существ и убивая их. И все же ему удалось собрать лишь двести фрагментов. Однако последнее путешествие, каким бы томительным оно ни было… дало ему гораздо больше.

На лице Санни появилась широкая ухмылка.

«…Кто сказал, что жадность – это грех? Это добродетель! Чертова добродетель, я говорю!»

Глава 473
Петля Мебиуса

Из-за внезапного наплыва такого количества осколков Санни дезориентировался и покачнулся. Его тело неуловимо перестраивалось, становилось сильнее, мощнее… разница была настолько разительной, что он ощущал ее всеми фибрами своего существа.

Когда Пробужденный поглощал Осколки Души – или Фрагменты Теней, как в его случае, – емкость его ядра увеличивалась, и его физические возможности немного расширялись. Обычно это происходило в таких малых пределах, что разницу трудно было заметить, но в этот раз Санни совершил нечто абсурдное и поглотил сразу четырнадцать сотен Фрагментов Теней.

Он задался вопросом, совершил ли кто-нибудь еще в истории подобный подвиг.

«Нет… вряд ли…»

Ухватившись за край алтаря, чтобы поддержать себя, он изо всех сил терпел это странное и эйфорическое ощущение.

Как кто-то мог сделать такое, если – насколько знал Санни – все, кроме Нефис и него, имели только одно ядро? Они даже не смогли бы поглотить столько…

«Аргх…»

Вернувшись на Забытый Берег, Санни прошел путь от почти полного отсутствия Фрагментов Теней до полного насыщения своего ядра тысячей. В процессе он прошел путь от обычного человека до вершины человеческих возможностей и преодолел эти пределы.

Став Пробужденным, он еще больше поднялся над тем, что считалось нормальным. Он был намного сильнее и быстрее любого обычного человека, и мог еще больше усилить свои способности с помощью сущности, достигнув поистине сверхчеловеческого могущества.

И даже тогда он мог удвоить… даже утроить свои физические способности с помощью теней.

«Безумие!»

Санни сделал глубокий вдох, затем молча напряг мышцы, чувствуя, как новая сила течет по его венам. Он чувствовал себя… невероятным. Невероятно сильным, невероятно быстрым, невероятно выносливым.

Но это было еще не все.

Емкость обоих Теневых Ядер также резко возросла, почти удвоившись за несколько секунд. Таким образом, запасы теневой сущности стали намного больше.

Это означало, что он мог дольше сражаться в своей пиковой форме, больше использовать активные улучшения своих Воспоминаний, оставаться в форме тени большее количество времени, управлять своими тенями на большом расстоянии и перемещаться дальше, используя Теневой Шаг.

Короче говоря… Санни стал еще более грозным.

Медленно привыкая к своему новому и улучшенному телосложению, он не мог не улыбнуться.

Теперь, когда он наконец-то воспользовался чудесными монетами, его предыдущая катастрофическая экспедиция предстала перед ним во всей красе. Несмотря на то, сколько ему пришлось пережить и как близко он был к смерти, все это стоило того.

Его целью было стать сильнее, и Санни только что сделал большой шаг к этой цели.

…Это было приятно.

Пока Санни был поглощен триумфальными мыслями, его взгляд упал на обсидиановый нож, лежавший на алтаре.

Он задержался на некоторое время, затем осторожно протянул руку и коснулся холодной каменной рукоятки.

«Сработает ли это?»

Этот нож оставался на алтаре Святилища столько же, сколько там жили люди. Практически каждый Пробужденный, когда-либо ступавший в Цитадель, хотя бы раз пытался поднять его с белой поверхности… в том числе и Санни.

Но никому из них это не удавалось. Нож, казалось, весил больше, чем весь остров, словно приклеенный к алтарю. Сколько бы люди ни пытались, никому не удавалось сдвинуть его хотя бы на миллиметр.

Однако, когда Санни впервые использовал чудесные монеты, он, кажется, заметил, что обсидиановый нож немного сдвинулся с места.

Поэтому… он сделал вывод, что если положить на алтарь достаточно монет, то нож может отделиться от него и упасть ему в руки.

Затаив дыхание, Санни обхватил пальцами рукоять.

«…Ну что, ничего не выйдет?»

Вложив всю свою силу в рывок, он попытался поднять обсидиановое лезвие с алтаря.

Нож, однако, не оказал никакого сопротивления. Он повел себя так же, как и любой нож, легко соскользнув с белого камня, отчего Санни потерял равновесие и безвольно упал на землю.

Поднявшись, он уставился на нож в своей руке дикими глазами. Затем он вздрогнул.

«Черт!»

Санни наполовину ожидал, что все Святилище внезапно погрузится в Низшее Небо, или что Врата перестанут функционировать. Поэтому он хотел лишь слегка приподнять нож, а затем опустить его обратно, если что-то пошло не так. Вместо этого он находился в нескольких шагах от алтаря, не имея возможности немедленно вернуться к нему.

…К счастью, ни одно из его опасений не сбылось.

Несмотря на то, что обсидиановый нож покинул свое обычное место на алтаре, остров казался в порядке. Все было так же, как и несколько секунд назад.

Он выдохнул с видимым облегчением.

«Что ж… хорошо. Я бы не хотел испортить жизнь всем здесь, на Скованных Островах»

Поднявшись на ноги, Санни посмотрел на обсидиановый нож. Казалось, он был вырезан из цельного куска черного камня, а его лезвие было отточено и отполировано. В том, как выглядел нож, не было ничего особенного. На самом деле, он казался немного грубым, почти примитивным.

Была также одна маленькая проблема.

Нож не превращался в Память.

«Ха…»

Санни ожидал, что он распадется на дождь искр и войдет в его ядро, как это делала Маска Ткача или как вели себя Осколки Памяти, когда их поднимал новый владелец. Мордрет упоминал нечто подобное, когда говорил о ноже слоновой кости в Ночном Храме.

Он сказал Санни, что нужно пролить кровь на черный алтарь, чтобы получить Воспоминание о клинке, лежащем на его поверхности.

Но обсидиановый нож ничего подобного не делал. Он просто остался в его руке, такой материальный и осязаемый, какой только можно себе представить.

Но что было еще более странно…

Вместо этого он увидел яркое сияние, словно нож был до краев наполнен сущностью души. И в этом сиянии была всего одна нить…

Но это была не та бесплотная нить.

Это была…

Санни нахмурился.

Нить Судьбы.

Одна Нить Судьбы была каким-то образом помещена внутрь обсидианового ножа и бесконечно складывалась сама на себя, а два ее конца соединялись, создавая идеальный, бесконечный круг.

Санни некоторое время смотрел на странную нить, а затем нахмурил брови.

«…Так, что же это такое?»