Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 71 страниц)

Глава 384
Путешествие по островам

Падая в бескрайнее голубое небо со свистом ветра в ушах, Санни раскинул руки в стороны и вызвал Темное Крыло. Когда полупрозрачная Память соткалась из света за его спиной, он сместил свой вес и позволил сопротивлению воздуха столкнуть его с курса, фактически повернув налево.

Через несколько секунд после этого он активировал зачарование своего плаща и замедлил падение, одновременно превратив импульс падения в толчок вперед.

За эти два месяца Санни научился ориентироваться в небе.

Выписывая в воздухе плавные дуги, он стремительно приблизился к одной из гигантских цепей, соединявших Лесной Остров с другим, пролетел над ней несколько минут и проворно приземлился на одно из массивных звеньев.

Гигантская цепь слегка покачивалась под его ногами. Где-то позади него она поднялась и слилась с почвой острова. Перед ним простирались бескрайние просторы пустых небес. Здесь, на границе с Низшем Небом, сейчас были сумерки. Цепь тянулась вдаль, исчезая во мраке пустоты в нескольких сотнях метров от него.

Когда Темное Крыло превратилось из размытого пятна обратно в прозрачный плащ, Санни вздохнул и зашагал вперед. Каждое звено небесной цепи было широким, как дорога, поэтому ему не нужно было бояться, что он сорвется. Подойдя к месту соединения двух звеньев, Санни либо спрыгивал вниз, либо скользил к следующему.

Пройдя по всей длине цепи, протянувшейся между бездонной пропастью внизу и безбрежным небом вверху, он вскоре оставил позади свет солнца и вошел в вечную тьму. Здесь не было ни ветра, ни звука, только тишина. Если бы не покачивание цепи, Санни мог бы подумать, что попал в совершенно новый мир.

Мириады призрачных огней горели где-то далеко внизу, притворяясь звездами.

Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Санни задержался на несколько мгновений… а затем нырнул в железную поверхность цепи. Его тело превратилось в бесплотную тень и слилось с окутавшей его тьмой.

В конце концов, здесь, в Низшем Небе, он находился в своей естественной стихии.

Сам Санни не мог путешествовать сквозь пустую тьму, но цепи были покрыты непроницаемой завесой теней. Он мог плыть сквозь них до тех пор, пока у него хватало сил, в безопасности от ужасных существ, обитавших на темной стороне Скованных Островов.

Устремившись вперед с ужасающей скоростью, Санни скользнул по поверхности цепи и полетел сквозь тьму, словно призрак. Он пошел быстрее, а потом еще быстрее, несколько раз обогнул цепь и оставил Лесной Остров далеко позади.

Преодолев расстояние до следующего острова за считанные минуты, он вырвался из тени, как только солнечный свет снова коснулся железной цепи, и взмыл вверх, вращаясь. Темное Крыло превратилось в пятно, подталкивая его еще выше.

Санни взмыл над плавучим островом, а затем плавно опустился на его поверхность и легким шагом приземлился на твердую землю.

Этот остров значительно отличался от того, где он сражался с чудовищными волками. Вместо леса из переплетенных деревьев остров покрывали зубчатые скалы, а в его центре одиноко возвышались древние руины. Санни уже исследовал эти массивные сооружения, и ему не хотелось посещать их снова.

Перепрыгивая с одной тени на другую, он избегал Кошмарных Существ, населяющих остров, и вскоре подошел к другому его краю.

Технически, чтобы добраться до Святилища, ему нужно было пересечь еще два острова. Однако на одном из этих островов обитал ужасный и совершенно жуткий Испорченный Монстр, так что ему пришлось бы сделать большой крюк.

Санни посмотрел на солнце, а затем снова спрыгнул с края.

Так он путешествовал от одного острова к другому в течение нескольких часов. Когда было возможно, Санни превращался в тень и мчался вдоль небесных цепей, затем выходил из темноты и пешком обходил сами острова.

Каждый остров отличался от другого. Один был безлюден и мрачен, другой покрыт травой и растительностью. Один был полон прекрасных белых цветов, другой скрывал чистое, спокойное озеро. Некоторые были покрыты пеплом и пламенем, а некоторые – руинами, оставленными древней цивилизацией.

Если и было что-то, что объединяло их всех, так это то, что каждый из них был опасен по-своему.

Безлюдные острова были домом для стай чудовищных, прожорливых муравьев. Трава покрывала пасти гигантских мерзостей, которые прятались под ней, ожидая, когда добыча попадет в их ловушку. Растительность была хищной и смертельно опасной, если не быть осторожным и не подходить слишком близко. Прекрасные белые цветы могли погрузить человека в сон, от которого он никогда не проснется. В спокойном озере обитало настолько страшное существо, что Санни даже не осмеливался приблизиться к его прозрачным водам.

И эти были на более безопасной стороне, если говорить о Скованных Островах. Из-за близости к Святилищу они были хорошо изучены, а все достаточно опасное, чтобы представлять угрозу для Цитадели, давно уничтожено самой Святой Тирис. Санни уже бывал на этих островах, поэтому знал, как их обойти.

Каждый из них был либо нисходящим, либо восходящим. Первые было легче пересечь, а вторые заставляли его идти, страдая от ранних стадий Сдавливания. Если остров, который он хотел использовать, оказывался слишком высоким, Санни приходилось менять свой план и искать другой путь.

Через некоторое время его запас теневой эссенции стал опасно мал. Зная, что ему придется сделать остановку, Санни выбрал относительно безопасный остров и направился к нему.

Выскользнув на поверхность, Санни устало отозвал Темное Крыло и огляделся.

Остров, на котором он сейчас стоял, находился довольно близко к Святилищу, и на нем обычно не было Кошмарных Существ. Однако было разумно убедиться в этом.

Послав свои тени в разные стороны, чтобы разведать потенциальную опасность, Санни сел на землю и вызвал Бесконечную Весну. Когда жажда была утолена, он скрестил ноги, положил руки на колени и закрыл глаза, сосредоточившись на витках Змея Души.

Часть его разума наблюдала за миром сквозь тени, а другая была сосредоточена на ускорении накопления теневой сущности, он некоторое время медитировал, а затем внезапно открыл глаза.

Одна из теней заметила что-то интересное.

Глава 385
Остров Железной Руки

Остров, на котором отдыхал Санни, был странным. Он был довольно большим и покрыт мягкой травой, а из земли то тут, то там торчали древние каменные колонны. Большинство из них давно упали и разбились вдребезги в результате какой-то неизвестной катастрофы. Сама земля была полна впадин и вообще неровная, как будто когда-то она служила полем битвы для великанов.

Причина, по которой Санни придумал такую метафору, была неслучайной. Главная особенность острова находилась в его центре и представляла собой гигантскую ржавую металлическую руку. Поэтому остров получил незамысловатое название «Остров Железной Руки».

Он был хорошо известен Пробужденным, стоящим на якоре в Святилище, потому что сюда забредало очень мало Кошмарных Существ, и поэтому многие люди использовали его для отдыха во время своих путешествий.

Однако сегодня Санни был не единственным посетителем этого мирного острова.

Довольно уродливое чудовище лежало мертвым в тени гигантской железной руки, и его кровь образовала большую лужу. У него было тело, похожее на змеиное, две мощные руки, торчащие из человекоподобного туловища, голова с длинной и зубастой мордой и два кожистых крыла.

Судя по всему, существо попало на остров из-за тяжелых травм, а затем поддалось последнему Сдавливанию. Его тело казалось изломанным и сплющенным, из разорванной чешуи торчали острые костяные осколки.

Интерес Санни, естественно, возрос, ведь не каждый день он натыкался на свободные Осколки Души. Кроме того, что еще более интригующе, тень заметила что-то сверкающее на земле возле одной из рук мерзости.

«Хм…»

Встав, Санни осмотрелся, а затем направился к центру острова.

Вскоре он достиг ржавой металлической руки и нырнул в тень, появившись на ее вершине. Стоя на высоте добрых десяти метров над землей, он уставился на тушу мертвого Кошмарного Существа, чтобы убедиться, что тень ничего не упустила.

…Казалось, все было в порядке.

Пожав плечами, Санни спрыгнул вниз и мягко приземлился на траву рядом с массивным монстром. Обойдя его, он подошел к тому месту, где на земле лежала рука мерзости, пять длинных пальцев которой заканчивались ужасающими когтями.

– Ну и ну. Ты был страшным, не так ли?

Ему не нужно было размышлять о том, кто убил чудовище. На Скованных Островах Кошмарные Существа постоянно сражались друг с другом. Крылатые, как этот, часто попадались обитателям темной стороны, разрывались на куски и пожирались.

Этому, в общем-то, повезло.

Нагнувшись, Санни подобрал маленький предмет, который, казалось, выпал из руки существа, и уставился на него с сомнительным выражением лица.

– … Монета?

Действительно, в руках у него была тяжелая золотая монета. Что не имело никакого смысла.

Кошмарные Существа не были известны своим участием в торговле, а люди не пользовались монетами. Если им нужно было торговать, они либо обменивались подходящими предметами, либо использовали кредиты – конечно, кредитов в Царстве Снов не существовало, но сделка была бы совершена, когда обе стороны вернулись бы в реальный мир.

Так откуда же могла взяться золотая монета?

Санни некоторое время смотрел на монету, затем повернул ее. На одной из ее сторон был изображен архаичный корабль с высокой мачтой, вокруг которой росло настоящее дерево. С другой стороны на него смотрело красивое человеческое лицо, на губах которого играла беззаботная улыбка.

У человека были высокие скулы, длинные волосы и утонченные черты лица. Санни не мог сказать, был ли это мужчина или женщина, просто он казался довольно очаровательным. На лбу был нарисован полумесяц, и… ну, вот и все.

Санни еще немного изучила монету, а потом с унынием подумал:

«Эта вещь определенно проклята, верно?»

Это просто должно было быть так. Что еще он должен был подумать, найдя таинственную монету рядом с трупом монстра, умершего насильственной смертью?

…Но, похоже, она не была проклята.

У Санни была довольно хорошая интуиция в таких делах. Кроме того, у него был взгляд человека, унаследовавшего часть запретной родословной Ткача.

Заглянув под поверхность монеты, Санни ожидал увидеть злобное заклинание или хотя бы что-то странное, но там ничего не было.

Судя по всему, монета… была просто монетой.

Единственной странностью было то, что она казалась немного теплой на ощупь.

– Ха…

Учитель Юлий был бы в восторге, если бы он принес ему эскиз настоящей монеты Царства Снов. Такие культурные артефакты были редкостью. Это не принесло бы Санни никаких баллов за вклад, но старику было легко угодить.

Пожав плечами, Санни засунул монету в сумку и повернулся к мертвому монстру.

– Посмотрим, сколько осколков ты прячешь, уродливая ящерица…

Он вызвал Осколок Луны, усилил его двумя тенями и разрезал прочную шкуру Кошмарного Существа. Некоторое время удача была на его стороне. Он быстро извлек два ярких Осколка Души… так быстро, что Санни убедился: внутри туши должен быть третий.

– Демон, да?

На этом его везение закончилось. Тело демона было слишком сильно повреждено, поэтому, когда он попытался достать третий кристалл, его желудок разорвался и высыпал содержимое на землю.

– Аргх! Проклятие!

Санни настолько отвратила мысль о том, что его окунут в гнилостную слизистую массу, что он инстинктивно телепортировался на несколько метров.

Затем он наклонил голову и посмотрел вниз.

Покрытые отвратительной кислотной жидкостью, в быстро тающей траве лежали еще три монеты, а также что-то похожее на кусок деревянного сундука.

«Неужели этот парень… пытался съесть сундук с сокровищами?»

Санни покачал головой, обошел отвратительный беспорядок и быстро достал последний Осколок Души.

Поскольку золотые монеты были для него бесполезны, а одну он уже успел забрать, он не собирался доставать остальные.

«Нет, спасибо…»

К тому времени он восстановил достаточно теневой сущности, чтобы вернуться в Святилище, так что на острове его уже ничто не держало.

Бросив последний взгляд на гигантскую металлическую руку и задавшись вопросом, какой страшный удар мог отделить ее от остального теоретического гиганта, он отвернулся и пошел к краю острова.

Солнце уже садилось, так что у него оставалось не так уж много времени, чтобы вернуться в Цитадель и воспользоваться Вратами до наступления утра.

Глава 386
Святилище Ноктиса

Вскоре Санни уже шел по последней цепи, которую ему предстояло преодолеть, приближаясь к Святилищу Ноктиса.

К тому времени уже наступила ночь. Над головой мягко сиял бледный диск полумесяца, его свет отражался от белых стен Башни Слоновой Кости. Бесчисленные звезды мерцали на темном бархатном гобелене ночного неба. Без светового загрязнения, которое создавал огромный город, где вырос Санни, они были прекрасны и ярки.

На Забытом Берегу тоже не было звезд, поэтому это зрелище было для него новым и захватывающим.

Теперь, когда наступила ночь, граница между Верхним Небом и Низшим Небом стала почти невидимой. В пустоте под Островами были свои звезды, поэтому в эти часы она казалась отражением настоящего неба. Единственное различие между ними заключалось в том, что здесь не было ни луны, ни бесплотного силуэта изящной белой башни, плывущей сквозь облака.

Цепь слегка покачивалась, когда шел Санни. Ему не хотелось использовать Теневой Шаг так близко к Святилищу, и он наслаждался видом ночного неба, запахом чистого воздуха и прохладными объятиями ветра. Поэтому последнюю часть обратного пути он решил пройти пешком.

…Иногда даже ад может быть прекрасен.

Через несколько минут Санни услышал журчание текущей воды и понял, что Святилище уже близко.

Цитадель, служившая большинству Пробужденных Скованных Островов домом, располагалась на крошечном островке. Однако остров этот был довольно аномальным: в отличие от всех остальных, он никогда не поднимался и не опускался, всегда оставаясь на стабильной высоте, вдали от мучительного Сдавливания.

Там было травяное поле, а в его центре массивные менгиры[13]13
  Менги́р – простейший мегалит в виде установленного человеком грубо обработанного дикого камня или каменной глыбы, у которого вертикальные размеры заметно превышают горизонтальные.


[Закрыть] стояли в идеальном круге, который охватывал другой, меньший. Этот больший круг образовывал внешнюю стену Цитадели, а меньший – внутреннюю.

Внутри круга располагался спокойный парк, в центре которого находился бассейн с чистой водой. Выложенная камнями дорожка вела к небольшому островку в центре бассейна, где в тени древнего дерева стоял алтарь, вырезанный из цельного куска белого мрамора.

Алтарь имел три особенности.

Первая – обсидиановый нож, лежавший на его поверхности. Нож не казался чем-то особенным, за исключением того, что никто – даже Святой, не мог поднять его с поверхности алтаря даже на сантиметр.

Второй особенностью алтаря было то, что он сам по себе оказался Вратами. Достаточно было прикоснуться к нему, чтобы перенестись обратно в реальный мир. После привязки к нему Пробужденные появлялись возле алтаря, когда засыпали в реальности.

Третья особенность заключалась в том, что из алтаря, казалось, нескончаемым потоком текла вода, питая бассейн, который его окружал. Никто не знал, откуда эта вода и почему алтарь ее производит, только то, что она была холодной, сладкой и безопасной для питья.

Семь ручьев вытекали из бассейна и в конце концов падали на края маленького острова, превращаясь под ветром в водяную пыль. В яркий день все Святилище было окружено радугой.

Именно рокот этих водопадов услышал Санни, когда приближался к Цитадели.

С помощью Темного Крыла он взлетел вверх и приземлился на мягкую траву острова, подошел к каменному столбу, стоявшему неподалеку, и позвонил в бронзовый колокольчик, висевший на нем. Это должно было дать знать стражам, что он человек, а не Кошмарное Существо, которое нужно уничтожить.

Вскоре из темноты послышался свист, и Санни пошел вперед по тропинке, ведущей к возвышающимся менгирам.

Через несколько минут он прошел между двумя массивными камнями и вошел в Святилище Ноктиса.

Никто толком не знал, кто такие Ноктисы и почему это место названо в их честь… если это имя вообще принадлежало живому существу. Просто так это место назвало Заклинание, вот люди и последовали его примеру.

В любом случае, пространство между двумя кольцами менгиров было превращено в место, где Пробужденные могли отдохнуть и восстановить силы между своими вылазками на дикие просторы Скованных Островов. Клан Белого Пера построил стены, чтобы закрыть пространство между стоящими камнями, и нанял несколько человек с полезными Аспектами, чтобы сделать условия жизни лучше для тех, кто решил прийти сюда или был послан в этот регион Заклинанием.

В настоящее время в Святилище проживало около двухсот Пробужденных, что было достаточно для поддержания его функционирования и безопасности.

В этот поздний вечер большинство людей либо спали, либо отдыхали, либо уже вернулись в реальный мир, поэтому Санни никого не встретил, направляясь в отведенные ему жилые помещения.

Как и всем остальным здесь, ему выделили небольшую комнату после привязки к Убежищу. Она располагалась недалеко от одного из двух входов, поэтому ему не пришлось долго идти пешком.

Войдя в комнату, Санни быстро снял рюкзак и положил свои трофеи: немного Осколков Души, несколько фруктов странного вида и золотую монету в сундук, стоящий возле кровати. Затем он бросил рюкзак на пол, задержался на несколько мгновений и ушел.

Обычно он оставался до утра и шел на кухню или импровизированный рынок в парке, чтобы обменять осколки на Воспоминания или кредиты, пообщаться с другими Пробужденными, чтобы узнать последние новости и важную информацию об Островах, или просто отдохнуть… но сегодня ему нужно было спешить в реальный мир.

Войдя в парк, Санни подошел к глубокому бассейну с прозрачной водой и ступил на первый камень тропинки, ведущей к Острову с Алтарём.

Вскоре он стоял перед белым алтарем, окруженный спокойным шумом шелестящих листьев и бегущей воды. Взглянув на обсидиановый кинжал, Санни удержался от желания поднять его. Он уже делал это много раз, и все безрезультатно.

«…Может быть, когда-нибудь.»

Вздохнув, он сделал шаг вперед и положил руку на алтарь.

На ощупь мрамор был прохладным.

В следующее мгновение темноту ночи на мгновение озарила вспышка неземного голубого света. Когда она рассеялась, под ветвями древнего дерева уже никого не было.

Санни покинул Царство Снов и вернулся в реальный мир.

Глава 387
Увядшие цветы

Санни открыл глаза в прохладной колыбели спальной капсулы. Крышка уже отодвигалась, и свет в комнате постепенно становился ярче. Панорамная стена перед ним открывала вид на один из парков Академии.

Восточный горизонт уже окрасился сиреневым цветом восходящего солнца, но мир все еще был окутан темнотой.

«…Получилось.»

Со вздохом он поднялся из капсулы и опустил ноги на холодный пол.

Эти первые мгновения после выхода из Царства Снов все еще были для него странными. Просто… просто странно, что он смог так легко выбраться из него, без необходимости сражаться с морем чудовищ и бороться с ужасом, отчаянием и болью. Как что-то столь значимое может быть таким простым?

И все же это было так. За последние два месяца приход и уход из Царства Снов стал для него почти рутиной. Не то чтобы он делал это так часто, как большинство Пробужденных.

Встав, Санни поморщился, затем помассировал плечи и мрачно посмотрел на спящую капсулу.

Теперь, когда он стал Пробужденным, Академия выделила ему персональную жилплощадь в одном из общежитий. Эти помещения во многом повторяли комнату, в которой он жил во время подготовки к первому входу в Царство Снов, но с одним существенным отличием: к основному помещению примыкала комната поменьше, в которой находилось скромное место для медитации и индивидуальная спальная капсула.

Проблема заключалась в том, что эта капсула была совсем не такой продвинутой и современной, как те, что использовались для Спящих. Она прекрасно справлялась со своей задачей, пока Пробужденный оставался в Царстве Снов от восьми до двенадцати часов, как и большинство из них. Однако Санни имел привычку проводить там гораздо больше времени.

Например, его недавнее приключение длилось целых три дня… В конце концов, ему приходилось много работать, чтобы не отстать. В результате его мышцы болели и были тяжелыми.

Прогнав остатки сна, Санни прошел в ванную комнату и встал под душ. Когда струи воды ласкали его кожу и стекали по чешуе черной змеи, обвившейся вокруг его стройного тела, он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

По крайней мере, его разум чувствовал себя отдохнувшим. Посещение Царства Снов не было равнозначно хорошему сну, но в какой-то степени было похоже. Ментальная усталость все еще накапливалась постепенно, но ее легко было снять медитацией или сном по ту сторону Врат. Однако немногие Пробужденные так поступали, поскольку ни одно место там не было абсолютно безопасным.

Выйдя через некоторое время из душа, Санни наконец-то почувствовал себя бодрым и полным сил. Он оделся, сел за стол и быстро составил отчет о своих недавних исследованиях. Затем он взял в руки коммуникатор и проверил журнал.

Никаких пропущенных вызовов, несколько сообщений от Эффи с фотографиями вкусной еды, которую она ела, и несколько мемных шуток сомнительного характера, и еще несколько от Кая с описанием его опыта в Бастионе.

Санни подождал немного, затем вздохнул и положил коммуникатор.

– Пора завтракать.

Приказав одной из теней обернуться вокруг его тела так, чтобы он выглядел как обычный человек, Санни вышел из комнаты и направился к выходу.

По дороге в кафетерий он встретил еще несколько Пробужденных. Однако никто не обратил на него особого внимания. В последние месяцы изображения и Истинные Имена Касси, Кая и особенно Эффи пестрели в СМИ, но, к счастью, ему удалось избежать того, чтобы стать плакатом для ненасытной пропагандистской машины правительства. В результате случайные незнакомцы понятия не имели, кто он такой, что вполне устраивало Санни.

Войдя в кафетерий, он набрал себе полный поднос еды, сел за один из столиков и положил коммуникатор на его поверхность.

Звонок должен был поступить с минуты на минуту.

Он наслаждался восхитительным завтраком в тишине и покое, время от времени поглядывая на коммуникатор. Никто его не беспокоил, и не было никакой опасности, о которой стоило бы беспокоиться.

На его губах появилась довольная улыбка.

«Ах. Жизнь хороша…»

Наконец, коммуникатор зазвонил.

Санни ответил на вызов и прислушался к уважительному голосу на другом конце.

– Все готово? Замечательно. Так, когда я могу… о, правда? Ну… отлично! Тогда я… буду там в полдень? Точно. Тогда до встречи.

Закончив разговор, он положил коммуникатор и долго смотрел вдаль со странным выражением лица.

Получив баллы за отчет о Забытом Береге и заработав немного денег на продаже Осколков Души другим Пробужденным на Скованных Островах, Санни сделал то, о чем никогда не думал, что сможет сделать в этой жизни.

…Он купил дом.

Хороший, красивый дом в районе города с чистым воздухом и зелеными лужайками.

И вот теперь, после нескольких долгих недель ожидания, все наконец-то было готово к его переезду.

Посмотрев на свою сварливую тень, Санни на несколько мгновений задумался, а затем улыбнулся.

– … Думаю, у нас все получилось, приятель. У нас действительно, действительно получилось.

* * *

Человек, ответственный за ремонт его дома и доведение его до нужных характеристик, собирался встретиться с ним в полдень, так что у Санни было несколько часов свободного времени.

Он немного побродил по паркам. Теперь, когда наступила весна, воздух был теплым и приятным. Мелодичный стук капель тающего снега нарушал мирную тишину раннего утра, заставляя Санни чувствовать себя уравновешенным и расслабленным. Даже тень, казалось, наслаждалась этим безмятежным пейзажем.

В конце концов, он посетил один из киосков, разбросанных по Академии, и потратил немного кредитов, чтобы купить букет свежих цветов.

Затем Санни обнаружил, что стоит перед больничным комплексом.

Вздохнув, он опустил голову и вошел в автоматические двери.

Воспользовавшись лифтом, чтобы подняться на один из самых нижних уровней, он прошел несколько все более строгих проверок безопасности и подошел к неприметной белой двери.

Внутри было прохладно и темно.

Сменив увядшие цветы на свежие, он немного задержался, а затем сел на стул, стоявший возле мягко светящейся капсулы для сна.

Внутри нее крепко спала молодая женщина с серебряными волосами, лицо ее было бледным и неподвижным.

– … Привет, Нефис. Как поживаешь?