Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 71 страниц)

Глава 388
Бодрствование

Кроме них двоих, в комнате никого не было. Ну… Нефис также не было. В каком-то смысле, Санни был один.

В нескольких смыслах.

По обе стороны от спальной капсулы стояли два небольших столика, на каждом из которых стояла ваза со свежими цветами. Санни менял цветы только в одной из ваз, а Касси ухаживала за другой. Они еще ни разу не сталкивались друг с другом во время посещения Неф после того первого рокового дня, что, впрочем, вполне устраивало Санни.

Он не очень-то хотел видеть слепую девушку сейчас… или когда-либо еще.

Взглянув на Меняющуюся Звезду, Санни вздохнул и промолчал. Он не знал, какое записывающее оборудование установлено в комнате, поэтому его односторонние разговоры с Нефис должны были происходить в безопасности его сознания.

«Я только что вернулся из Царства Снов. Провел там целых три дня, исследуя руины и выслеживая нескольких Кошмарных Существ. Мои Фрагменты Теней… ну, ты уже знаешь. Я упорно трудился, чтобы не позволить тебе оставить меня далеко позади. О… Вчера я встретил Мастера из клана Белого Пера. Он кажется довольно уравновешенным мужиком. Думаю, он бы тебе понравился.»

Он сделал паузу на несколько мгновений и подумал, не считается ли это безумным поведением… говорить с человеком, которого на самом деле нет, притворяясь, что он есть. Возможно, так оно и было. Но, несмотря на то, как сильно Санни ненавидел признавать это, он не был таким уравновешенным и стабильным, каким притворялся.

Он был зол, испытывал чувство вины… и был одинок. Он скучал по Нефис гораздо больше, чем ожидал. Там, на Забытых Берегах, она каким-то образом стала неотъемлемой частью его жизни. Было странно существовать без нее, занимающей место в одном мире с ним.

…Болезненно.

Он также скучал по Касси. Вернее, по той ее версии, которая жила в его сознании до того, как все, что у них было, превратилось в прах. Он скучал по их дружбе, по их товариществу, по их доверию друг к другу… по тому, что было сломано и потеряно.

Санни вздохнул.

«Знаешь, в эти дни я часто думаю о времени, которое мы провели в Лабиринте. Втроем. Это было… более простое время, ты не находишь? Прекрасное время. Тогда оно казалось таким ужасным, но сейчас… сейчас я очень скучаю по нему. Интересно, ты также?»

Он поморщился, затем отвернулся.

«В любом случае… что еще? О. Дом, который я купил, готов. У Кая и Эффи все хорошо. Хотя они оба очень заняты. Я… слышал, что у Кас также все хорошо. Она стала лидером тех Пробужденных Забытого Берега, которые остались независимыми. Люди называют их Хранителями Огня. Забавно, правда?»

Санни ненадолго задержался, собираясь с мыслями.

«…Кстати, я навещал твою маму. Я помню, что тебе не нравилось, что она одна, поэтому я навестил ее. Она также в порядке. Ну… то есть, ты знаешь. Для Пустой. О, и самое смешное…»

Он огляделся, потом задумался:

– Помнишь, ты говорила нам, что хочешь покрасить волосы? Ты не поверишь, но я действительно купил маленькую Память, которая позволяет мне менять цвет волос по своему желанию. Не из-за тебя, это просто то, что мне нужно для дела, которое я собираюсь сделать. Тем не менее, я думаю, что это довольно забавно.

Нефис оставалась неподвижной и отсутствующей, ее лицо цвета слоновой кости выглядело безжизненным в белом сиянии спальной капсулы. Он стиснул зубы.

«…Где ты? Как ты? Тебе больно? Счастлива ли ты, черт возьми⁈ Я представляю, как бы ты была счастлива, свободной от всего, занимаясь лишь истреблением Кошмарных Существ и сражаясь с тем, что ты ненавидишь больше всего.»

Санни опустил глаза и сжал кулаки, затем долгое время оставался неподвижным.

«Ты… вернешься?»

Ответа не последовало.

Некоторое время он сидел рядом с Меняющейся Звездой, глядя на ее неподвижное лицо. Затем он тяжело кивнул и встал.

– Хорошо. Тогда увидимся позже.

С этими словами Санни развернулся и ушел.

* * *

Выйдя из Академии, Санни ненадолго задержался, затем обернулся и посмотрел назад.

Массивные красные ворота выглядели совсем не так, как раньше, когда они с Нефис проходили через них шестнадцать месяцев назад. Тогда пространство перед ними было пустым, но теперь оно было заполнено десятками тысяч горящих свечей.

Эти свечи были алтарем Меняющейся Звезды.

После того как выжившие с Забытого Берега вернулись в реальный мир, их история распространилась как лесной пожар и на несколько недель захватила внимание человечества. И независимые СМИ, и правительственная пропагандистская машина подлили масла в огонь, преподнося эту историю как вдохновляющий эпос человеческой стойкости, героизма… и самопожертвования.

И Нефис, конечно же, была главным героем этой эпопеи.

Большинство Пробужденных Забытого Берега были ее добровольными апостолами, в конце концов. В их сердцах она была их спасительницей. Они также считали, что Меняющаяся Звезда попала в ловушку в Царстве Снов, чтобы дать им шанс спастись.

Их голоса упали на благодатную почву. У Нефис уже был сложившийся миф клана Бессмертного Пламени, который вознес ее на вершину славы, а с ее выдающимися достижениями на Забытом Берегу он стал только ярче. Однако то, что действительно возвысило и возвеличило ее, было нечто иное. Это было мученичество.

Люди не любят ничего больше, чем мучеников.

Как и говорил Санни, чтобы стать настоящим героем, человек должен умереть. Однако с Меняющейся Звездой произошло нечто странное. Теперь она каким-то образом не была ни мертвой, ни живой, что только усилило эмоциональный накал происходящего.

Нефис стала мученицей, не умерев при этом.

…Что, по совпадению, было очень уместно, учитывая название ее клана.

Все человечество сейчас было увлечено историей последней дочери легендарного клана Бессмертного Пламени, наследницы двух самых выдающихся воинов в истории человечества, которая попала в ад, ворвалась в цитадель Падшего Ужаса, правившего там, и отбивалась от существа достаточно долго, чтобы сотня Спящих смогла сбежать обратно в реальный мир, оставшись там, чтобы обеспечить их выживание.

Со стороны она казалась образцом человечности.

Санни не знал, кому пришла в голову идея поставить свечи у ворот Академии, но это было весьма изобретательно. Люди, похоже, верили, что Бессмертное Пламя не погаснет, пока хотя бы одна свеча продолжает гореть для Меняющейся Звезды. Так Академия неожиданно стала местом паломничества тысяч людей, которые желали, чтобы она снова совершила невозможное и вернулась живой.

Идея была настолько пронзительной, что даже сам Санни пару раз счел нужным зажечь свечу.

«…Фанатики.»

Презрительно покачав головой, он развернулся и пошел прочь, оставив море свечей позади.

Никто из них не знал Нефис. Только он знал.

Ей не нужны были их свечи, чтобы выбраться из Царства Снов.

Возможно, это Царство Снов нуждалось в помощи, чтобы сбежать от нее.

Глава 389
Место, которое можно назвать своим

Санни провел некоторое время в переполненном вагоне общественного поезда. Поскольку личные транспортные средства были редки, дороги и требовали специальной правительственной лицензии для приобретения, большинство жителей города пользовались общественным транспортом для передвижения. Магнитные поезда, обычно называемые просто трамваями, были самым дешевым и популярным его видом.

За время, проведенное на окраине, у Санни редко возникала необходимость воспользоваться трамваем, но когда он им пользовался, люди не обращали на него внимания. Иногда они даже из кожи вон лезли, чтобы не замечать его.

Но сейчас, казалось, все изменилось. Санни прикрыл глаза, наблюдая за вагоном сквозь тень на случай опасности. Ее не было… Однако он с удивлением заметил, что люди, особенно молодые женщины, время от времени бросали на него любопытные взгляды.

«Ха… Змея Души показывается?»

Но нет, его рукава полностью скрывали витки Тени.

«Странно. Наверное, дело в одежде.»

За последние два месяца Санни не часто выходил за пределы Академии, но во время одной из таких вылазок он купил себе непритязательную, но дорогую гражданскую одежду. По словам Кая, она была «сдержанной» и «стильной», что бы это ни значило. Санни, по сути, просто выбрал единственную удобную вещь в магазине темных цветов.

Он вздохнул.

«Это просто показывает, насколько поверхностны люди. Простая смена гардероба, и вдруг я в центре внимания. Почему девушки такие материалистки?»

…Если честно, многие парни тоже пялились на него.

К тому времени, как Санни доехал до своей остановки, он был немного взволнован. Оставив позади переполненный поезд, он вздохнул с облегчением, спрятал руки в карманы и вышел из знакомого трамвайного терминала.

Часть города, куда он приехал, находилась недалеко от центра, настолько далеко от окраин, насколько можно себе представить. Здесь было тихо, спокойно и зелено.

Воздух был почти таким же свежим, как в Царстве Снов.

Дома в этом районе также были противоположны человеческим ульям, к которым привык Санни, – странно, но все они были очень низкими, не выше двух-трех этажей. Сама земля поднималась и опускалась искусственными ярусами, каждая улица располагалась на своей широкой террасе. Здесь снег уже сошел, обнажив прекрасные лужайки и зелень. Весь район был похож на сад.

Очевидно, что не каждый мог позволить себе жить здесь. Большинство местных жителей были либо достаточно богаты, либо работали на правительство… однако, если говорить о гражданах, то они не принадлежали к высшему сословию. В городе были другие, гораздо более богатые районы, и настоящая элита – как и большинство Пробужденных – жила там.

Но это была одна из тех вещей, которые нравились Санни в этом месте. Он мог обойтись без того, чтобы находиться рядом с другими Пробужденными каждый день. Или с кем бы то ни было.

Прогулка от терминала до нужного адреса заняла около пятнадцати минут. Конечно, Санни мог бы добраться до него гораздо быстрее, прыгая через тени, но он предпочитал не использовать свои способности за пределами Царства Снов и Академии. Так он чувствовал себя более человечным.

Наконец, он остановился перед жилищем, который должен был стать его жилищем, и несколько минут смотрел на него.

Дом перед ним был двухэтажным, с серыми стенами и покатой черепичной крышей. У него было крыльцо из синтипона, лужайка и большое окно, из которого открывался вид на просторную гостиную. Был даже гараж для ПТС и забор с живой изгородью, отделявший его от соседних домов.

…Это было похоже на что-то из сказки.

«Экстравагантный…»

'Кхм… Пробужденный Санлес? Сэр?

Конечно, Санни знал, что неподалеку припарковался ПТС, из которого вышел мужчина и подошел к нему сзади. Просто он был слишком поглощен важностью момента, чтобы показать это.

Обернувшись, он посмотрел на человека, который его окликнул.

Это был невысокий, полноватый мужчина, одетый в очень дорогой сшитый на заказ костюм и старинные роскошные часы. Несмотря на внешность, мужчина был полон уверенности в себе, а на его лице сияла широкая, отполированная, профессиональная улыбка.

Санни уставился на него с сомнительным выражением лица, а затем сказал:

– … Ланард, верно?

Мужчина – он был представителем агентства, ответственного за обустройство нового дома Санни – с энтузиазмом кивнул.

– Это я. То, что вы запомнили мое имя, очень льстит, сэр. Правда.

С этими словами он жестом указал на дом и улыбнулся.

– Вам нравится?

Санни колебался, затем притворился безразличным и пожал плечами.

– Неплохо, я думаю.

Ленард на мгновение задержался, а затем улыбнулся еще шире.

– Конечно, человек вашего уровня должен быть привыкшим к гораздо более роскошным условиям проживания. Но уверяю вас, наша работа вас не разочарует! Возможно, этот дом не столь высокого класса, как тот, в которым вы жили до этого, но мы сделали все в соответствии с вашими требованиями. Хотя… должен признать, ваш выбор места поставил перед нами сложную задачу, особенно с учетом необходимости сохранить в тайне точный характер изменений.

Санни держался прямо и пытался понять, о чем, черт возьми, говорит Ланард и за кого он принимает Санни. Честно говоря, когда он решил купить дом, он просто связался с Мастером Джет, сказал ей, где он хочет его разместить и пару вещей, которые он надеется вместить в дом, и вместо того, чтобы дать ему совет, как действовать, она просто все устроила, сделав пару телефонных звонков.

И вот теперь он здесь.

Тем временем Ланард с любопытством взглянул на него, пару мгновений колебался, а затем осторожно спросил:

– Кстати… если вы не возражаете, сэр… как вам этот прекрасный дом в сравнении с вашим предыдущим местом жительства? Конечно, меня это интересует с чисто профессиональной точки зрения. Считайте это опросом клиентов!

Санни посмотрел на уютный серый дом, немного подумал, а затем честно ответил:

– Ну… мое предыдущее место было примерно в сто раз больше, построено в основном из натурального камня и мрамора, со старинной деревянной мебелью и очень особенным секретным подземельем. Ох, а о безопасности заботился Падший Дьявол.

Ланард некоторое время смотрел на него с той же широкой улыбкой.

Однако его лицо медленно серело.

Через некоторое время он пару раз кашлянул и хрипло сказал:

– Замечательно… это замечательно… кхм. Может, заглянем внутрь?

Глава 390
Мой замок

Интерьер дома был выполнен со вкусом и минимализмом, в соответствии с философией дизайна, который казался стильным, просторным… и немного пустым.

На первом этаже располагались гостиная, столовая, кухня, кладовая, ванная комната и спальня для гостей. Все было обставлено и полностью укомплектовано, включая холодильник, забитый всевозможными дорогими продуктами.

Ланард с чувством гордости огляделся вокруг и разразился длинной тирадой о всех скрытых средствах защиты, которыми на самом деле обладал этот непритязательный дом. За панелями сайдинга скрывались толстые листы бронированного сплава, широкие окна были оснащены титановыми ставнями, которые могли опуститься в любой момент, а фильтры для очистки воздуха и воды могли противостоять не только обычным токсинам окружающей среды, но и большинству известных форм биохимических угроз.

Такие масштабные меры безопасности могли показаться излишеством, но на самом деле даже обычные люди стремились превратить свои дома в компактные крепости. Никто не знал, когда откроются следующие Врата и насколько близко к ним они окажутся. И хотя большинство домовладельцев никогда не собиралось использовать эти защитные функции, их наличие значительно улучшало качество жизни.

Ланард странно долго описывал все осветительные приборы, которые установило его агентство, его голос пылал энтузиазмом. Казалось, этот человек неравнодушен к дизайнерским лампам. У Санни не хватило духу сказать ему, что в большинстве случаев он не будет пользоваться ни одной из них. В конце концов, он прекрасно видел в темноте.

– … Дом подключен к городской электросети, но, очевидно, есть автономный источник энергии на случай чрезвычайных ситуаций. Технология заклинаний, разумеется. Энергоблоки легко доступны для покупки и служат очень долго…

Под технологиями заклинания он подразумевал, что автономный генератор был создан путем объединения современных технологий с силами Пробужденных. Энергоблоки, которые ему требовались, должны были либо подзаряжаться, либо создаваться кем-то с подходящим Аспектом Полезности. Подобные устройства считались роскошью для простолюдинов, но на самом деле очень большая часть инфраструктуры города функционировала на технологиях заклинаний.

Не все в мире было создано Пробужденными, но почти все отрасли так или иначе требовали их участия. Даже системы фильтрации воздуха, которые мать Санни собирала на подземной фабрике на окраине, содержали волокно, выращенное одним из носителей Заклинаний Кошмара.

Вот почему, хотя Аспекты Полезности часто были бесполезны в бою, люди, обладающие ими, так ценились обществом.

…Санни задал пару вопросов о развлекательной системе, встроенной в гостиную, почесал затылок, получив ответы, и выразил желание посмотреть второй этаж.

На втором этаже находилась главная спальня и две поменьше, каждая со своей ванной комнатой, а также ярко освещенный домашний офис. Здесь же находилась задвижка в кладовую на чердаке. Ланард рассказал кое-что о мебели, которую они выбрали, а затем несколько раз по непонятной причине упомянул о звукоизоляции главной спальни.

Санни нахмурился и бросил на него странный взгляд.

«Я понимаю что… спать в тишине и покое, конечно, хорошо, но он ведь знает, что я не могу спать в реальном мире? Какой странный человек…»

Наконец, они спустились в подвал, который находился глубоко под землей, а также был самой укрепленной и хорошо защищенной частью здания. В каком-то смысле это было сердце непритязательного серого здания.

Весь подвал представлял собой одно большое помещение, стены, пол и потолок которого были покрыты тяжелыми плитами из бронированного керамического сплава. Это было сделано для того, чтобы Пробужденный мог тренироваться здесь, не беспокоясь о том, что разрушит свой дом или насторожит соседей.

Санни раскошелился, чтобы убедиться, что каждый предмет тренировочного оборудования здесь выдержит его схватки со Святой. Он все еще помнил и оплакивал все красивые вещи, которые потерял во время их предыдущих поединков. Например, его любимый стол… или удобное кресло… или его гордость…

Подвал можно было изолировать от остальной части дома и от внешнего мира, превратив его в сильно укрепленный, непроницаемый ящик из сплава. Причина такого уровня дополнительной безопасности находилась в небольшом алькове в дальнем конце подвала.

Это была ультрасовременная, красивая, невероятно дорогая спальная капсула – лучшее, что можно было купить за деньги. Санни подошел к ней и некоторое время смотрел на мягко освещенную роскошную колыбель, а затем улыбнулся.

«Больше никаких болей в мышцах…»

В закрытом состоянии капсула выглядела как стальной монолит. Если говорить о высокотехнологичных гробах, то этот бронированный был настоящим красавцем. Санни даже не мог назвать это гробом. Эта штука… эта штука была целым саркофагом.

С его помощью он мог проводить целые месяцы в Царстве Снов, не нанося своему физическому телу никакого ущерба. Конечно, он не собирался затеряться в Заклинании надолго, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Ланард усмехнулся:

– Не буду врать, каждый раз, когда я оказываюсь в такой обстановке, мне становится немного страшно. Вы когда-нибудь слышали о Дракуле, сэр?

Санни взглянул на него, затем пожал плечами.

– Не совсем. Что это такое?

Коротышка вздрогнул.

– Просто легенда, к счастью. Дракула был демоном, который питался человеческой кровью и спал в гробу под землей. Отсюда и…

Санни улыбнулся:

– О, вампир? Да, я встречал одного или двух.

Ланард побледнел, некоторое время молчал, потом пискнул:

– М-м-м… встречали?

Не обращая на него внимания, Санни повернулся ко второй капсуле, стоявшей рядом с первой.

Это устройство было достаточно похоже на спальную капсулу, чтобы его можно было принять за нее, но не имело ничего общего со сном. Ну… не технически.

У нее тоже была люлька и тяжелая крышка, но, в отличие от нового саркофага Санни, она не была предназначена для длительного хранения человеческого тела. На самом деле, на внутренней стороне крышки была табличка, предостерегающая людей от чрезмерного использования оборудования и просящая их вести себя ответственно.

Это была лучшая из доступных капсул Сновидения, позволяющая войти в продвинутую симуляцию виртуальной реальности, которая существовала на грани между технологией и магией.

…У Санни были большие планы на эту штуку.

Глава 391
Сновидение

Сновидение – это место, которое не было ни реальностью, ни частью Царства Снов, а существовало где-то между ними. Оно было создано и поддерживалось благодаря сочетанию передовых современных технологий и особой способности Аспекта, которой обладал некий Мастер – теперь уже Святой. Их сила была связана с иллюзиями, и вот, что представляло собой Сновидение.

Огромная иллюзия, которую могли разделить бесчисленное количество людей.

Однако эта иллюзия не была полностью податливой и функционировала в соответствии с рядом абсолютных правил. Она отражала реальность, а не полностью заменяла ее. В результате человек, попавший в нее, был связан теми же законами, которые существовали в реальном мире.

А поскольку одним из этих законов было Заклинание Кошмара, то Аспекты, Способности, Воспоминания и Эхо человека действовали в иллюзии так же, как и вне ее, с одним важным отличием. В Сновидении нельзя было причинить боль, ранить или убить человека. Ни Воспоминания, ни Эхо не могли быть уничтожены.

Это означало, что Пробужденные могли сражаться друг с другом там, не рискуя жизнью и не допуская разрушительной силы своих поединков в реальный мир. Это применение было основным использованием Сновидения… ну, в некотором смысле.

На заре своего существования Сновидение в основном использовалось кланами Наследия и правительством для обучения элитных Пробужденных, которые служили им, но очень быстро его сочли лишь незначительно полезным. Хотя такое обучение могло облегчить безопасные поединки между человеческими носителями Заклинания, его симуляция Кошмарных Существ была не так уж близка к реальности. Ведь иллюзорным монстрам не хватало воли и разума настоящих мерзостей.

Так что Сновидение не смогло стать успешным инструментом обучения и было в значительной степени заброшено.

Однако оно неожиданно обрело невероятный успех в сегменте развлечений.

Те Пробужденные, которые не входили в состав элитных ударных сил, считали его очень увлекательным, полезным… и веселым. Дуэли в Сновидении стали очень популярны, и эта популярность взлетела до небес, когда компания, создавшая его, придумала встроить в симуляционные капсулы функцию трансляции, сделав эти дуэли доступными для гораздо более широкой аудитории – обычных людей.

Сегодня Сновидение – это целая индустрия с любительскими и профессиональными лигами, знаменитостями и страстными фан-клубами. Существовала даже версия этой игры для непробужденных, со своим собственным набором локаций и приключений, которые позволяли людям испытать точную копию того, что значит путешествовать по Царству Снов, сражаясь с Кошмарными Существами.

Санни, однако, не интересовали известность, слава и деньги, которые мог принести ему статус знаменитого чемпиона Сновидения. Каким бы прибыльным оно ни было, в конце концов, это была всего лишь игрушка.

Тем не менее, он был крайне заинтересован в этой игрушке по трем очень важным причинам.

Первой причиной была анонимность, которую предлагало Сновидение. Было практически невозможно отследить человека, попавшего в иллюзию, если он не хотел, чтобы его отследили, что ему очень нравилось.

Второй причиной был Танец Теней. Санни нужно было сражаться с множеством противников, владеющих разными видами оружия и использующих различные стили, чтобы отточить свое боевое искусство и сделать его – как и Змея Души – сильнее. В некотором смысле, ему нужно было создать библиотеку зеркальных стилей, чтобы обогатить свой собственный.

Было ли лучшее место для того, чтобы найти тысячи и тысячи Пробужденных, готовых скрестить с ним клинки? И все это без риска для жизни.

Третья причина была довольно неожиданной. На самом деле, Санни наткнулся на нее совершенно случайно.

Еще когда он только прибыл на Скованные Острова, он тайно испытал Мантию Подземного Мира в битвах с несколькими Кошмарными Существами. Ониксовые доспехи оказались еще более замечательными, чем он предполагал, поэтому он без труда выследил несколько мерзостей. И все же одному существу удалось сбежать от него после полного поражения, в основном из-за приближающегося Сдавливания.

Именно тогда он узнал, как на самом деле работает заклинание [Принц Подземного Мира]. В его описании говорилось, что ониксовые доспехи становятся сильнее в зависимости от количества противников, которых победил их владелец… и это было именно так. Заклинание не заботилось о том, жив противник или умер, для него было важно лишь то, что враг проиграл.

После того как Кошмарное Существо, которое победил Санни, сбежало, счетчик заклинания все равно изменился с [1215/6000] на [1216/6000].

Он проверил его в битве с другой мерзостью, подведя ее к порогу смерти, а затем уйдя, не нанеся последнего удара. Счетчик поднялся до [1217/6000].

Поэтому Санни надеялся убить двух зайцев одним выстрелом в Сновидении и повысить свою технику, и удовлетворить требования [Принц Подземного Мира] постоянным потоком побед.

Теперь, когда он наконец-то купил собственный дом и получил доступ к достаточно безопасной симуляционной капсуле, у него появилась возможность сделать это.

…Но сначала ему нужно было отослать Ланарда.

Они вдвоем вернулись на первый этаж. Коротышка огляделся и с несколько принужденной улыбкой спросил:

– Я… надеюсь, все было по вашему вкусу, сэр?

Стараясь не показать, как странно для него обращение «сэр», Санни все же отрывисто кивнул и ровно ответил:

– Да. Сгодится.

Лонард колебался несколько мгновений, затем сказал:

– Хорошо. Отлично! Кхм… не хотите ли вы подписаться на нашу активную службу безопасности? Многие Пробужденные считают полезным иметь специальную охрану… команду… охраняющую… э-э…

Низкорослый мужчина начал рассказывать ему явно отработанную речь, но под безразличным взглядом Санни его голос становился все тише и тише, пока в конце концов не пропал совсем.

Санни слегка улыбнулся.

– Я бы не стал, Ланард. Неужели вы действительно полагаете, что сможете охранять… меня?

Ланард сглотнул, затем покачал головой.

– Ха! Ха-ха. Нет, конечно, нет. О чем я вообще думал? Пожалуйста, простите меня, сэр.

Он отвел взгляд, затем поспешил сменить тему:

– В любом случае, как вы можете видеть, интерьер довольно пустой. Мы оставили место, чтобы вы могли разместить свои… кхм… вещи. Если вы не возражаете, когда прибудут грузчики?

Санни пристально посмотрел на него, затем пожал плечами.

– Они не приедут. У меня не так много… вещей.

Под этим он подразумевал, что одежда на нем и вещи в карманах – вот и все его земное имущество.

Ланард вздохнул, затем кивнул:

– Как глубокомысленно. Действительно, в наши дни люди слишком озабочены материальными благами. Они определяют себя через владение вещами, не замечая, что эти вещи на самом деле владеют ими. Я завидую вашей мудрости, сэр.

«…О чем вообще этот парень говорит?»

Санни со скрытой завистью смотрел на сшитый на заказ костюм и антикварные часы Ланарда. Они должны были быть дорогими…

Коротышка уловил направление его взгляда и покраснел от смущения.

– В любом случае! Если никто не приедет, то мы можем заключить сделку прямо здесь и сейчас. Я бы не хотел… отнимать у вас слишком много драгоценного времени!

Они подписали несколько документов. Все платежи были сделаны заранее, так что это была лишь формальность… но, несмотря на это, завершение этого бессмысленного ритуала заставило Санни почувствовать глубокое и сильное волнение.

Через несколько минут Ланард ушел, оставив его одного в новом доме.

Первый дом за много-много лет.