Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 71 страниц)

Глава 478
Кредит там, где надо

После окончания фильма Кай появился под оглушительные аплодисменты и произнес короткую речь, поздравив режиссера и съемочную группу фильма, а затем пригласил их на сцену для короткого интервью.

Санни уставился на режиссера этой пародии, несколько мгновений всерьез размышляя о том, чтобы молча убить его. Затем он посмотрел на Эффи, которая – судя по ее лицу – думала о том же.

Он задержался на несколько мгновений, а затем спросил:

– Что ты хочешь сделать?

Молодая женщина глубоко вдохнула, повернулась к нему и улыбнулась.

– … Я голодна. Пойдем поедим.

Вместе они выскользнули из просмотрового зала и пошли искать ресторан театра.

Там было много людей, которые, как и они, решили пропустить пиар-часть мероприятия и теперь наслаждались едой и напитками, оживленно обсуждая фильм. Санни и Эффи взяли себе кое-что поесть и сели за свободный столик, а затем на некоторое время замолчали. Каждый был занят своими мыслями.

Конечно, то, как его изобразили в этой истории, было настолько далеко от правды, насколько это вообще возможно, и более чем унизительно. Но… в каком-то смысле это было именно то, что ему было нужно.

Теперь, когда Нефис стала его хозяйкой, ему не нужно было так сильно скрывать свою силу и Истинное Имя. Но он по-прежнему предпочитал оставаться в тени – не только потому, что существовала возможность снова остаться без хозяина, но и потому, что это был лучший способ существования в мире, полном скрытых опасностей и могущественных врагов.

Известность многое осложнила бы для него и сделала бы каждую последующую битву более трудной. В конце концов, нет лучшего преимущества, чем быть недооцененным врагом.

С этой точки зрения, нелепость, с которой его изобразили в фильме, была благом. Это уменьшило вероятность того, что кто-то будет высокого мнения о нем. Конечно, не все собирались смотреть эту пародию, но многие её уже увидели, и их мнение должно было распространиться.

Кто поверит, что неуклюжий приятель Меняющейся Звезды на самом деле один из самых опасных Пробужденных, и будет считать его серьезной угрозой?

…Практически никто.

Так что, по сути, директор «Песнь Света и Тьмы» невольно сделал ему одолжение.

Удовлетворенный таким выводом, Санни огляделся. Он увидел, что несколько человек смотрят на Эффи с ошеломленным выражением лица, явно собираясь с духом, чтобы подойти и представиться. Но никто еще не подошел.

Однако он слышал их шепот:

– Смотрите! Это она, Воспитанная Волками!

– О, Боже!

– Я слышал о ее ситуации, но увидеть наяву… Она такая храбрая!

Сама Эффи была странно тихой. Она проигнорировала шепот, затем посмотрела на него и спросила:

– Эй, Санни. Могу я тебя кое о чем спросить?

Чувствуя, что это будет не простой вопрос, он немного напрягся, а затем сказал:

– Конечно. Что именно?

Эффи колебалась несколько мгновений, затем понизила голос, чтобы никто не мог подслушать:

– Действительно ли Кастер ушел, чтобы помочь Нефис?

«Ах…»

Санни немного посмотрел на свою подругу, затем покачал головой.

– … Нет. Он ушел, чтобы убедиться, что она умрет.

Эффи глубоко вдохнула.

– … Понятно.

Она не стала продолжать этот разговор, как будто его ответ подтвердил то, что она уже давно подозревала.

Что ж… несмотря на ее часто хамское поведение и то, как ее изобразили в фильме, Эффи была далеко не глупой. На самом деле, она была очень умной, хладнокровной и хитрой – иначе она никогда бы не выжила в течение трех долгих лет в одиночестве на улицах Мрачного города.

Вполне естественно, что у нее возникли подозрения, учитывая, как много она знала.

К счастью, Эффи больше ни о чем не спрашивала.

…В основном из-за странного мужчины, который вошел в ресторан, огляделся, заметил их столик и подошел к ним с блестящими глазами.

«О нет… еще один фанат Воспитанной Волками…»

Мужчина остановился перед ними, взглянул на Эффи, а затем повернулся к Санни с изумленным выражением лица:

– Вы… вы Пробужденный Санлес?

Санни моргнул.

«Что?»

– Э… да?

На лице мужчины появилась яркая улыбка.

– О, Боже! О, боже! Это такая честь! Я ваш большой поклонник!

«Что происходит⁈»

Санни уставился на сияющего мужчину, пытаясь понять, что он говорит. Не поняв его выражения, мужчина поспешно сказал:

– Ох, простите! Я так волновался, что забыл представиться. Я писатель… на самом деле, это я написал сценарий для «Песнь Cвета и Тьмы». И это все… все благодаря вам!

Эффи уставилась на Санни с выражением, которое не обещало ему ничего хорошего, и спросила сладким голосом:

– О? Неужели все благодаря ему? Как же так?

«…Я в беде!»

Улыбка мужчины стала еще шире.

– Отчет о разведке Забытого Берега! Ах, это такая блестящая научная работа. Я основывал большую часть своего исследования на вашем глубоком труде Пробужденный Санлес! Все члены съемочной группы и все актеры прочли его хотя бы раз. Я даже настаивал на том, чтобы вы стали соавтором сценария, но, к сожалению, это было невозможно… вы знаете, из-за того, что вы не являетесь членом гильдии сценаристов. Но не волнуйтесь! Я сообщу всем, что если бы не вы, этого фильма не было бы!

Санни уставился на мужчину расширенными глазами, а затем слабым голосом сказал:

– Пожалуйста, не надо…

Но это было бесполезно.

– Ах, вы такой скромный! Такой скромный! Ну, конечно, что еще я мог ожидать от такого талантливого исследователя, как вы? Но было бы неправильно, если бы все похвалы доставались мне… нет, люди должны знать…

Он посмотрел на ресторан и провозгласил, даже не стараясь говорить тише:

– … Что именно вас, Пробужденный Санлес, они должны благодарить за то, что смогли насладиться нашим замечательным фильмом!

Санни посмотрел на пол.

«Похоже, мне придется убить Кая. Или подожди-ка, нет. Вообще-то, это, наверное, делает нас квитами после всей этой катастрофы с Дворнягой…»

Глава 479
Делегация

К счастью для Санни, Кай вскоре закончил свои дела, и они смогли покинуть театр и пойти в более уединенное место.

…В противном случае на премьере «Песнь Света Тьмы» могли быть жертвы среди мирного населения. После того, как этот чертов писатель объявил всем в ресторане о личности Санни, количество людей, просивших его сказать им в лицо: «Ты что, с ума сошла⁈» – чуть не заставило его дойти до ручки.

Как бы то ни было, вскоре он оказался в изысканной гостиной в компании Эффи, Кая и Айко. Миниатюрная девушка выглядела очень строго в модном деловом костюме и излучала ощущение холодного профессионализма, которое заставляло людей дважды подумать, прежде чем подойти к спокойному и дружелюбному Каю… что, как полагал Санни, было немаловажной частью работы менеджера кумира.

Когда они сели, этот самый кумир бросил на них виноватый взгляд.

– Ну… э-э… все было не так уж плохо, правда?

Эффи улыбнулась ему и мило сказала:

– Конечно, конечно! Но единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что отмывать кровь от моей инвалидной коляски было бы несколько хлопотно.

Кай нервно хихикнул и посмотрел на Санни:

– Что насчет тебя?

Санни пожал плечами.

– Я не возражаю. Вообще-то, я счастлив, что меня изображают неуклюжим дураком.

Очаровательный лучник моргнул.

– Правда?

Санни серьезно кивнул ему.

– Конечно! Легче дурачить людей, которые думают, что дурак – это ты. Так что… я не возражаю.

Кай смущенно отвел взгляд.

– В любом случае… тебе не стоит слишком волноваться, правда. Такие фильмы обычно снимаются для поднятия общественного духа. Никто не будет воспринимать их всерьез. Даже обычные люди понимают разницу между реальностью и вымыслом, когда речь идет о Пробужденных.

Санни рассмеялся.

– Конечно. Когда они этого хотят.

В конце концов, большую часть своей жизни он тоже был обычным человеком. И хотя он вырос на окраине, он потреблял дешевые развлечения, как и все остальные в бодрствующем мире. Да, он знал, как распознать пропаганду и что не стоит воспринимать всерьез, но в то же время многие вещи, не имеющие ничего общего с правдой, проникали в его сознание и постепенно становились убеждениями.

Именно так работает хорошо сконструированная ложь.

Они провели некоторое время, болтая и подшучивая над особенно смешными моментами фильма, и в нужный момент Санни сказал:

– Кстати… Я говорил с Касси. Она согласна. Но нам нужно сделать это до зимы, так что минус один месяц на подготовку.

Эффи улыбнулась.

– Хорошие новости! Тогда я начну собираться. Я сейчас нахожусь к югу от Бастиона, так что мне понадобится… два-три месяца, чтобы добраться до Скованных Островов? Если только кто-нибудь из вас не знает дружелюбного местного Святого.

Санни подумал о Святой Тирис и промолчал.

Нет, эта женщина слишком напугала его, чтобы просить об одолжении. Он удивлялся, как Мастеру Джет вообще удалось убедить ее.

Кай кивнул.

– Мы можем встретиться в Бастионе и вместе отправиться на север. Так будет безопаснее.

Айко тем временем смотрела на них с растерянным выражением на нежном лице.

– Путешествовать на север? Сделать это до зимы? О чем вы говорите?

На лице очаровательного лучника вдруг появилось виноватое выражение.

– Это… эм… я не говорил об этом раньше. Но, в общем, я собираюсь присоединиться к Санни, Эффи и Касси, чтобы… бросить вызов Второму Кошмару.

Айко уставилась на него с шокированным выражением лица.

– Не хочу красть коронную фразу у Санни, но… ты с ума сошел⁈ Ты сообщил в агентство?

Кай слабо улыбнулся.

– … Нет? Я надеялся, что ты им расскажешь. Они выслушают тебя! Разве это не к лучшему? Для связей с общественностью. К тому же, как Мастеру, мне не придется каждый день посещать Царство Снов.

Миниатюрная девушка насмешливо хмыкнула.

– Если выживешь!

Затем она посмотрела на Санни и Эффи и покачала головой.

– Ах, кого я обманываю… Думаю, скоро я снова останусь без работы. Вы, ребята, повеселитесь немного, а я пойду выпью.

С этими словами она встала и направилась к бару.

Санни немного подумал, потом тоже поднялся.

– Пойду составлю ей компанию.

Кай благодарно улыбнулся ему.

– Я ценю это.

«Что, по его мнению, я собираюсь делать?»

Санни бросил на друга растерянный взгляд, а затем последовал за Айко.

Конечно, он делал это не из каких-то скрытых побуждений. На самом деле, он хотел поговорить с ней о чем-то наедине.

Когда он подошел к бару и встал рядом с миниатюрной девушкой, она бросила на него недовольный взгляд.

– Что бы это ни было, нет. Черт возьми, нет…

Санни моргнул.

– Что ты имеешь в виду?

Айко криво улыбнулась.

– Я знаю этот твой взгляд. В последний раз, когда ты так на меня смотрел, мы со Стивом чуть не стали приманкой для Кровавого Лорда. Ты что, хочешь, чтобы я присоединилась к твоему крестовому походу самоубийц?

Он покачал головой.

– Нет, нет. Ничего подобного. На самом деле, речь идет о твоей работе…

Миниатюрная девушка подняла бровь.

– О?

Санни кивнул.

– Ну, поскольку есть вероятность, что ты потеряешь часть своего дохода, а Кай сказал мне, что ты действительно хороша в управлении делами… как ты смотришь на то, чтобы помочь мне управлять расцветающим новым бизнесом?

Айко посмотрела на него с сомнительным выражением лица.

– Ты открываешь агентство убийств?

Он чуть не задохнулся.

– Что? Что заставило тебя так думать? Нет, я просто нашел способ перемещать предметы между реальным миром и Царством Снов. Моя мечта, если хочешь знать, стать владельцем элитного магазина Воспоминаний…

Маленькая девушка уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– … Правда?

Санни нахмурился.

– Да, правда! А что, разве я не могу помечтать? Представь себе, я сижу в безопасности в модно оформленном магазине, не рискуя своей кожей в Царстве Снов, и тонны денег просто текут мне в руки. Вот из чего состоят мечты, не так ли?

Айко покачала головой с недоуменным выражением на лице.

– Наверное?

Санни улыбнулся.

– Ты меня понимаешь! Другие могут подумать, что это глупо, но я знаю, что ты, как бывшая владелица бизнеса, так не думаешь. В любом случае, у меня не будет достаточно большого арсенала Воспоминаний в течение некоторого времени, но я уже могу начать создавать репутацию для магазина. Торговую марку, или как там это называется. Итак, я только что продал в сети четыре Осколка Души Падшего, от дьявола, которого я убил… и съел. Но по какой-то причине осколки этого ублюдка не получили действительно хорошую цену…

Айко посмотрела на него, нахмурившись.

– Ну… на какую категорию лицензии торговца ты подал заявку? Кто твой оценщик? Какова твоя стратегия по характеристикам? SEO-подход? Выбор поручителей?

Он помолчал немного, затем сказал:

«О чем, черт возьми, она говорила? Что такое SEO? Есть ли разные лицензии? Подождите, мне вообще нужна лицензия? Только не говорите мне, что я должен еще и налоги платить…»

Миниатюрная девушка на мгновение закрыла глаза.

– Вообще ничего? Ты ничего из этого не делал?

Санни кивнул.

– Это чудо, что ты вообще смог продать эти осколки!

Он улыбнулся.

– Вот почему мне нужен такой умный и находчивый человек, как ты, чтобы помочь мне! За… пять процентов комиссионных с каждой продажи. Просто подумай об этом. Сколько Пробужденных могут принести Осколки Души в реальный мир, а специи – в Царство Снов? Мы разбогатеем в мгновение ока!

Айко вздохнула и немного помолчала.

Затем она сказала:

– Это очень рискованное предприятие, которое полностью зависит от двух непредсказуемых факторов – от того, останешься ли ты в живых, и от того, будешь ли ты постоянно выслеживать Кошмарных Существ, и эти две вещи обычно противоречат друг другу. Так что в обычных обстоятельствах я бы отказалась. Но… ты это ты, я думаю. К тому же, у тебя хорошие отношения со всеми тремя новыми Пробужденными, а также большой престиж как члена когорты Меняющейся Звезды. А теперь даже некоторая известность в поп-культуре…

Айко пожала плечами, надолго задумалась, а затем категорично заявила:

– Десять процентов.

Санни усмехнулся и протянул ей руку для рукопожатия.

– Отлично! Добро пожаловать на борт Блестящего Торгового Рынка Санни!

Миниатюрная девушка в шоке уставилась на него.

– Подожди…Ты действительно назвал магазин «Блестящий Торговый Рынок»⁈ Можно ли изменить название⁈

Он покачал головой.

– Нет. Это даже не обсуждается. Но что плохого в этом названии? Это отличное название! Я думаю, что оно… ну, знаешь… гениальное…

Глава 480
Напряженный график

После той ночи Санни стал очень занят.

«Делегирование задач… вот секрет успеха.»

Так он думал после того, как Айко присоединилась к Блестящему Торговому Рынку в качестве менеджера. С ее помощью он оформил все необходимые бумаги, чтобы его импровизированный сетевой магазин выглядел законно. Санни заметил разницу сразу после того, как выставил на продажу Осколки Души, собранные им у жителей Святилища. Их не только купили гораздо быстрее, но и цена оказалась выше, чем ожидалось.

Кроме того, ему не нужно было тратить много времени на управление продажами, доставкой и покупками. Айко упростила процесс и создала простую и эффективную систему, в которой он передавал ей инвентарь и обновленную информацию о том, какие товары Пробужденные хотят получить от него в Царстве Снов, а она делала все остальное.

Хотя объем продаж был не слишком велик, «Блестящий Торговый Рынок» начал функционировать как настоящий бизнес с постоянным уровнем активности и медленно растущей клиентской базой. Санни оставалось только собирать деньги и тратить их на низкоуровневые Воспоминания, чтобы кормить Святую.

Ну, и, конечно, оставаться в живых, добывая Осколки Души.

К сожалению, несмотря на то, как он ценил концепцию делегирования, это была единственная часть его напряженной жизни, которую он мог доверить кому-то другому. Все остальные дела, которые ему приходилось делать, были либо слишком личными, либо слишком секретными, чтобы привлекать кого-то в помощь.

Никто не собирался проводить исследования за него, поэтому Санни приходилось тратить время на написание отчетов, приносить их учителю Юлию и работать со стариком, чтобы они были достойны награды в виде баллов за вклад. Ничто не принесло ему столько, сколько доклад о Забытых Берегах, но баллы постепенно накапливались.

Кроме того, теперь, когда Касси ушла в длительную экспедицию, он был единственным из друзей Неф – а их было всего двое, – кто мог ее навестить. Это не было бременем, но все же отнимало у него часть времени.

Он также следил за рунами, описывающими ее состояние, и видел, как почти каждый день количество фрагментов души в ее распоряжении увеличивалось с пугающей скоростью. Санни не знал, где находится Нефис и что она делает, с какими врагами сражается, но они должны были быть настолько же сильны, насколько многочисленны.

Он должен был не отставать.

Теперь, когда он получил огромный прирост силы, пожертвовав чудесные монеты на белый алтарь в Святилище Ноктиса, между ним и возможностью создать третье ядро оставалось менее четырехсот фрагментов.

Это означало, что он должен был продолжать охотиться на Кошмарных Существ в дебрях Скованных Островов. Вооруженный Жестоким Взглядом и способностью наделять свой клинок либо невидимым уроном души, либо сияющим божественным пламенем, он теперь мог идти дальше, чем раньше, и бросать вызов существам, которых раньше предпочитал избегать.

Их смерть вознаграждала его фрагментами теней, а их тела дарили ему Осколки Души, которые затем продавались и превращались в Воспоминания, а через них – в фрагменты теней, на этот раз для потребления Святой. Это был благотворный, но изнурительный и дико опасный цикл.

И как будто недостаточно было давления от необходимости идти в ногу с Меняющейся Звездой, ему также приходилось продолжать тренировки, как с копьем – с помощью Эффи и его молчаливого демона – так и без него, чтобы практиковать Танец Теней.

Эта вторая задача, однако, оказалась гораздо сложнее, чем ожидал Санни.

Прежде чем снова погрузиться в Сновидение, он решил проявить осторожность и проверить, как обстоят дела с Дворнягой. Быстрый поиск в сети мог бы подсказать ему, забыли ли все о мечнике в маске или нет.

И как оказалось… не забыли.

К ужасу Санни, он обнаружил, что за месяц его отсутствия люди, увлеченные Дворнягой, не только не прекратили свое волнение, но и довели его до совершенно нового, поистине нелепого уровня.

Все они наводнили сеть теориями и обсуждениями, и бесчисленное множество людей – даже те, кто пропустил первоначальную сенсацию, – с затаенным дыханием ждали одного славного момента.

Возвращения Лорда Дворняги!

С каждым днем их предвкушение только усиливалось.

Каким бы незаметным ни был Санни, его появление в Сновидении должно было создать слишком много шума и привлечь слишком много внимания.

«Черт побери! Какая катастрофа!»

Он был на грани того, чтобы вырвать свои волосы в отчаянии. Стоило вспомнить, что личность Дворняги – ох, ирония судьбы! – была создана, чтобы помочь ему остаться неизвестным, потенциально для того, чтобы в будущем безопасно выведать секреты о суверенах.

Иронично, что созданный им безликий фантом в итоге оказался гораздо более известным и узнаваемым, чем его создатель.

В любом случае, ситуация серьезно нарушала планы Санни. Он просто не мог использовать Сновидение, из-за чего его прогресс в Танце Теней – и Мантии Подземного Мира – застопорился.

И как будто этого было мало, возникла еще одна неожиданная проблема. Она не была столь неудобной и пагубной, но по какой-то причине заставила его сильно поволноваться.

Дело в том, что после возвращения из Башни Слоновой Кости Санни больше не слышал голос Мордрета.

Несмотря на то, что прошло уже несколько недель, потерянный принц по-прежнему отсутствовал. В голове у Санни снова звучал только один голос – его собственный. Обычно это было бы хорошим знаком, но отсутствие Мордрета заставляло Санни пребывать в напряжении и терзаться дурными предчувствиями.

Что могло случиться с его таинственным помощником? Он просто не мог установить контакт за пределами Низшего Неба и Острова Слоновой Кости, или с ним что-то случилось?

Ответа не было.

Санни даже достал осколок зеркала из Заветного Сундука и намазал его несколькими каплями крови – безрезультатно. Осколок зеркала остался прежним – абсолютно темным и не отражающим ничего.

Именно после одной из таких бесплодных попыток Санни оставил Эффи в одиночестве наслаждаться ужином, который он приготовил для них, и вышел посидеть на крыльце в мрачном настроении.

Был ранний вечер, и тени постепенно становились все длиннее и глубже. Может быть, из-за усталости, а может быть, из-за того, что он привык быть в безопасности в своем доме, но Санни был поглощен мыслями и потерял представление об окружающем… что случалось редко.

…Вот почему он был так потрясен, услышав чей-то голос всего в нескольких метрах от себя.

– … На что ты уставился?

Санни несколько раз моргнул, затем сфокусировал взгляд на обратившемся к нему человеке.

Перед ним, на некотором расстоянии, прямо между тротуаром и дорожкой, ведущей к его крыльцу, стояла четырнадцатилетняя девочка в школьной форме, с черными волосами и темными глазами… и очень невеселым выражением на бледном лице.

У Санни похолодело в груди.

«Черт!»

Это была Рейн.

Глядя прямо на Санни, она вздохнула и повторила:

– Я спросила, на что ты уставился… сопляк?