Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 71 страниц)

Глава 357
Риск и вознаграждение

Санни покинул офис правительственных агентов в странном настроении.

Беседа прошла именно так, как он планировал. Даже после того, как был вызван специалист более высокого ранга, ему удалось направить собеседование в нужное русло, манипулируя ответами и вопросами для достижения желаемого результата. В конце концов, он хотел, чтобы все знали, что он – человек исключительный… но не настолько исключительный, чтобы затмить лучших из лучших.

Тот, кто находился в самом высшем эшелоне молодых Пробужденных, но и в самом низу этого эшелона.

Хотя он и держал свои самые выдающиеся достижения при себе, было странно выдавать столько секретов о своем мастерстве, уровне силы и достижениях. Санни так привык изображать из себя жалкого клоуна, что снять эту маску, чтобы показать другую, менее необычную, было для него нелегко.

И все же он должен был это сделать.

После Пробуждения у него не было ни минуты, чтобы как следует все обдумать. Ему пришлось пройти через серию медицинских и психологических тестов, после чего последовал длительный инструктаж. Однако одну вещь он смог осознать очень четко.

Его положение в корне изменилось.

Теперь, когда его самый главный секрет был раскрыт, а Нефис стала его хозяйкой, с его груди словно сняли непосильную ношу.

…На смену ему пришел другой, еще более страшный груз.

В любом случае, он наконец-то мог позволить себе немного расслабиться… хотя бы на время. Не потому, что он так сильно доверял ей, а потому, что в настоящее время она была заключена в Царстве Снов и не могла установить над ним свой контроль, даже если бы захотела.

В каком-то смысле, если его худший кошмар стал реальностью, то это был самый лучший вариант того, как все могло произойти.

В конце концов, у него было много времени, чтобы подумать о контрмерах и подготовиться к любому будущему.

Идя по коридорам больничного комплекса, Санни был погружен в размышления.

В одном он был уверен: у такой божественной тени, как он, может быть только один хозяин. Поэтому ему больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то другой узнает его Истинное Имя и поработит его. Лезвие гильотины, которое все это время висело над его шеей, теперь исчезло.

Однако он по-прежнему держал в секрете существование своего Истинного Имени по одной простой причине, он не знал, что произойдет, если Нефис умрет.

Станет ли он свободным навсегда? Или умрет вместе с ней?

Он считал, что ни одна из этих теорий не верна. Во-первых, потому что в описании Аспекта говорилось о нем как о божественной тени, потерявшей своего хозяина… что, вероятно, означало, что он может потерять еще одного и остаться в живых. Во-вторых, потому что руны Теневые Узы стали серыми и безжизненными, но не исчезли.

Это означало, что в будущем они могут снова засиять неземным светом.

Итак, наиболее вероятным объяснением было то, что он будет в безопасности, пока Нефис жива, а если ее убьют, то любой сможет снова использовать против него Истинное Имя.

На его лице появилась глубокая угрюмость.

Как долго кто-нибудь сможет продержаться на разрушенных останках Забытого Берега? Темное море исчезло, но и солнце тоже. Большинство Кошмарных Существ погибло, но самые сильные выжили. Казалось, что Меняющаяся Звезда, по крайней мере, спаслась от рухнувшего Багрового Шпиля. Что же ей теперь делать?

Попытаться пересечь Полые Горы, чтобы добраться до человеческих цитаделей, или попытать счастье в неисследованных регионах на севере, западе или востоке? Каковы были шансы, что ей удастся вернуться в реальный мир живой?

Будь на ее месте кто-нибудь другой, Санни сказала бы, что вероятность равна нулю. Но это была Нефис, в конце концов. По какой-то причине он был уверен, что она выживет, так или иначе.

Так что, да. Несмотря на то, что многое оставалось неясным, его ситуация в корне изменилась.

Теперь он был Пробужденным, а это означало, что перед ним открывались бесчисленные возможности. Чтобы получить доступ к лучшим возможностям и наиболее выгодному обращению, ему требовалось одно: статус.

В данный момент продолжать притворяться слабаком было бы только помехой. Санни хотел получить как можно больше выгоды, не подвергая себя риску. Именно поэтому он изменил свою обычную модель поведения и предоставил правительственным агентам достаточно информации, чтобы представить себя как исключительно талантливого Пробужденного.

Не то чтобы у него был большой выбор. Рано или поздно люди должны были узнать хотя бы кое-что о его пребывании на Забытом Береге и понять, что слабак просто не смог бы выжить после всего этого.

К счастью, сегодня не было недостатка в исключительно талантливых людях, которые пробудились. В любой другой день описание Санни его способностей вызвало бы большой резонанс. Но сейчас он был лишь одним из ста.

Кстати, о сотне…

Повернув за угол, Санни внезапно оказался посреди небольшой толпы людей. Десятки и десятки молодых мужчин и женщин стояли посреди небольшого зала, большинство из них были одеты в простую тренировочную одежду, предоставленную больницей, как и он сам. На их лицах был неописуемый калейдоскоп эмоций: радость, печаль, беспокойство, предвкушение…

Большинство смотрели на небольшой экран, на котором отображался длинный список имен.

Это были выжившие члены Армии Мечтателей.

Конечно, здесь были не все. Некоторые провели много лет на Забытом Берегу и были переведены в другие места по решению правительства или их семей. Санни не увидел ни Сейшан, ни Кая, ни Эффи.

…или Касси.

Его лицо потемнело.

Отсутствие первых двух имело смысл. За Каем, вероятно, ухаживали в дорогом VIP-центре, а Сейшан должна была находиться в оплоте своего клана. Однако он понятия не имел, где находятся двое других.

Санни на мгновение замешкался, затем посмотрел на список имен, отображаемый на экране.

Однако прежде чем он успел что-то прочитать, кто-то быстро подошел… и крепко обнял его.

«Что за…»

Подняв глаза, Санни увидел смутно знакомого молодого человека, который заключил его в страстные объятия. Мгновение спустя молодой человек отпустил его и посмотрел вниз блестящими глазами:

– Санни! Ты тоже здесь!

Прежде чем он успел ответить, на лице молодого человека появилось мрачное выражение. Дрожащим от волнения голосом он произнес:

– Спасибо! Огромное тебе спасибо, Санни. Если бы не ты и твоя тень, мы бы никогда не добрались до Врат.

При звуке этих слов остальные обернулись. Как только они увидели Санни, на их лицах зажглись яркие улыбки. Из толпы поднялся гул голосов:

– Ребята! Это Санни!

– Спасибо тебе, парень!

– Мы никогда не забудем, что ты для нас сделал!

Санни уставился на них, ошарашенный.

«Странно… это так странно…»

С тех пор как он пришел в себя возле спальной капсулы, обычные люди стали относиться к нему с величайшим уважением. Они даже обращались к нему с почестями, называя его «сэр» или «Пробужденный Санлес».

А теперь это… Почему все были так дружелюбны и рады его видеть? Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Так вот каково это – быть Пробужденным?

После того, как десятки молодых людей подошли ближе, чтобы пожать ему руку или радостно похлопать по плечу, он неловко улыбнулся.

– Э… я тоже рад вас видеть, ребята.

Молодая женщина, стоявшая перед ним, улыбнулась в ответ. Затем, однако, ее лицо потемнело.

– Ты слышал что-нибудь о леди Нефис после возвращения?

Он напрягся, затем покачал головой.

– Нет. А… а вы?

Она снова повернулась к экрану, в ее глазах появились слезы.

– Ничего. Никто из нас. Из всех, кто добрался до Шпиля, только двое числятся пропавшими без вести. Она… мы думаем, что она все еще внутри.

Санни некоторое время молчал, затем спросил:

– Кто второй?

Молодая женщина вздохнула.

– Сэр Кастер. Никто не видел его возле Врат. Должно быть, он пошел помочь ей сдержать Ужас, и… и…

Ее голос дрогнул.

– … Кто-то сказал, что он умер. О, боги! Что, если Леди Нефис тоже умерла?

Санни задержался на несколько секунд с мрачным выражением на лице, затем слегка сжал ее плечо и тихо ушел.

Глава 358
Теневой Шаг

Персонал больницы предоставил каждому из недавно Пробудившихся небольшую комнату на одном из подземных уровней комплекса, чтобы они могли отдохнуть и привыкнуть к своим новым способностям в ожидании более постоянного жилья, если, конечно, они собирались остаться в Академии.

Это было также место, куда они могли привести свои семьи, чтобы поговорить и провести время наедине. В настоящее время в подобных комнатах вокруг Санни происходило много эмоциональных воссоединений, особенно радостных и душераздирающих, поскольку выжившие члены Армии Мечтателей провели долгие годы на Забытом Берегу.

Они действительно прошли через ад, но и их близкие в реальном мире тоже сильно пострадали.

…Не то чтобы Санни что-то об этом знал. Ведь никто не ждал его возвращения.

В любом случае, комната, которую ему предоставили, была достаточно удобной. Здесь была зона для тренировок, стол с кувшином воды и закусками, диван и даже кровать.

Спать, конечно, никто из вернувшихся не собирался. По крайней мере, в течение нескольких дней.

В самом конце поля мерцающих рун Санни увидела новую строку символов:

Врата: —

Обычно здесь было написано название Врат, которыми Пробужденный пользовался в последний раз. Это был их якорь в Царстве Снов.

Каждый раз, когда Пробужденный засыпал, он переносился во Врата, к которым был привязан, проводил в них некоторое время, либо столько, сколько хотел. Либо как можно меньше, только до тех пор, пока его душа не была готова снова путешествовать между мирами, а затем проходил через эти Врата, чтобы проснуться в реальности.

Однако Врата Забытого Берега были разрушены. По этой причине все выжившие члены Армии Мечтателей теперь не имели привязки в Царстве Снов. Однако это не означало, что они навсегда останутся в мире бодрствования.

Скорее, это означало, что, как только они заснут, их перенесут в случайный мир, как во время их первого путешествия в страну кошмаров. Перспектива снова оказаться во власти Заклинания была не менее страшной.

Особенно для Санни, который имел несчастье всегда оказываться только в самых экстремальных обстоятельствах.

Однако на самом деле ситуация была не так уж плоха.

У недавно Пробудившегося человека был способ сменить якорь, не полагаясь на волю случая. Для этого нужно было воспользоваться услугами Святого, который мог перенести его в Царство Снов без использования Заклинания, появившись рядом с якорем самого Святого.

Конечно, этот якорь, скорее всего, находился бы в одной из человеческих Цитаделей, позволяя Пробужденным привязываться к Вратам на человеческой территории.

Во всем человечестве в живых оставалось всего несколько десятков Святых, поэтому обычному Пробужденному было нелегко получить их помощь.

Однако Санни не был обычным Пробужденным. На самом деле, никто из выживших в Армии Мечтателей не был таковым.

Каждый год самые перспективные из новых Пробужденных вербовались могущественными Цитаделями и получали средства для привязки к своим Вратам. От этого соглашения выигрывали все: талантливые Пробужденные получали возможность сменить якорь, если пожелают, а Цитадели получали новых сильных защитников или полезных ремесленников для улучшения условий жизни и инфраструктуры.

Учитывая то, насколько необычными были сотни выживших с Забытого Берега и насколько необычными оказались их обстоятельства, в ближайшие несколько дней должна была разразиться небольшая рекрутская война. Процветающие Цитадели будут бороться за право пополнить свое население этими выдающимися молодыми людьми, обещая все большие и большие вознаграждения, словно на аукционе.

Правительство тоже неизбежно подключится, помогая тем, кто по каким-то причинам не смог найти Цитадель, чтобы назвать ее своим домом.

Оставшимся в живых членам Армии Мечтателей оставалось лишь бодрствовать достаточно долго, чтобы сделать выбор и уладить детали своего будущего якоря. Поскольку их телосложение было намного лучше, чем у обычных людей, им не нужно было спать каждый день, так что два или три дня не были проблемой.

…За эти несколько дней Санни предстояло многое сделать.

Первое, на что он обратил свое внимание после того, как удалился в свою личную комнату, это проверка пределов Теневого Шага.

Результат этих испытаний приятно удивил его.

Как он и предполагал, способность перемещаться между тенями была сродни странной форме телепортации. Он мог войти в тень, достаточно большую, чтобы охватить его тело, и мгновенно появиться из другой.

Расстояние такого прыжка, однако, было не слишком большим. В настоящее время оно было даже меньше, чем дальность действия его Чувства Тени – около десятка метров или около того. Однако он знал, что это расстояние будет увеличиваться по мере поглощения им все большего количества Фрагментов Теней, точно так же, как увеличивалось расстояние Контроля Теней на Забытом Берегу.

Было и исключение из этого правила.

Он мог перемещаться между своими тенями, независимо от того, как далеко они находились друг от друга.

К настоящему времени он мог управлять своими тенями на расстоянии до нескольких километров. Это означало, что если послать обе тени в противоположные стороны и достичь предела диапазона Контроля Теней, он мог мгновенно преодолеть расстояние в четыре километра менее чем за секунду.

И это была лишь одна сторона Теневого Шага. Другая сторона была, пожалуй, еще более чудесной и неожиданной.

Раньше Санни мог перемещаться сквозь тени, как будто он был одной из них, становясь практически незаметным.

Но теперь он мог буквально стать частью теней, погружаясь в них и становясь бесплотным. Это не только делало его совершенно необнаружимым с помощью зрения, слуха и обоняния, но и позволяло ему с невероятной скоростью перемещаться сквозь любую непрерывную тень, какой бы длинной и огромной она ни была.

В этом состоянии он был неуязвим для физических атак, но также не мог совершать собственные физические атаки.

Ощущения были очень странными. Вроде как… мирные. Санни приходилось постоянно напоминать себе о необходимости сосредоточиться и не забывать о том, что он делает.

Эта способность становилась поистине невероятной ночью или в глубине какой-нибудь ужасной пещеры, вроде той, через которую они прошли во время экспедиции в Полые Горы.

Одним словом, Теневой Шаг был невероятен.

Однако за него пришлось заплатить.

В отличие от управления тенью, которое было для Санни так же естественно, как дыхание, использование Теневого Шага требовало от него затрат эссенции. Чем большее расстояние он преодолевал прыжком и чем больше времени он проводил в виде бесплотной тени, тем больше эссенции ему приходилось расходовать.

Санни подозревал, что теоретический прыжок на четыре километра съест всю его сущность, оставив оба ядра сухими, как пустыня.

Разумеется, тратить эссенцию было не то же самое, что тратить Фрагменты Тени. Его душа всегда медленно генерировала эссенцию, в итоге заполняя ядра до максимальной емкости, а Фрагменты Теней увеличивали эту максимальную емкость и использовались для создания новых ядер, а также для превращения Эхо в Тень.

Тем не менее, ему также требовалась эссенция, чтобы эффективно сражаться и использовать более мощные зачарования Воспоминаний более высокого ранга, поэтому сбалансировать ее расход было непростой задачей.

Воистину, становление Пробужденным открывало целый ряд новых возможностей и коварных проблем.

…Но, в конце концов, он собирался этого достичь.

Сидя на полу своей временной каморки, Санни вздохнул и вызвал руны.

Наконец-то пришло время получить свою награду.

Он так много работал и так много сделал, чтобы попасть сюда. Сначала он повторял один и тот же удар мечом тысячи раз, день за днем, пока его руки не покрылись кровью, а мышцы не закричали от боли. Выучил основные ката и движения плавного стиля боя Неф, а затем достаточно вник в него, чтобы сделать его своим. Почти умер, чтобы получить дар ясности, а затем сразился с Теневой Святой и медленно внедрил ее приземленную технику в свою.

Изучать движения своей тени, чтобы уловить небольшую разницу в том, как она держится, а затем проводить бесчисленные часы, пытаясь расшифровать скрытый смысл, пока его разум не был готов закипеть. Разгадать эту тайну и отправиться в прошлое, чтобы наблюдать за рождением безымянного раба храма и прекрасным танцем его матери.

А затем мучительная практика и тяжелый процесс воплощения своего видения неуловимого и прекрасного боевого искусства в реальность.

И только в середине яростной, кровавой битвы с Нефис он наконец добился успеха.

Из всех своих достижений, пожалуй, этим он гордился больше всего.

Потому что Танец Теней был полностью его. Это было то, что он создал почти из ничего, то, что несло в себе и выражало его индивидуальность.

Санни никогда не получал никакого наследства, поэтому это наследие, созданное им самим и для себя, занимало особое место в его сердце.

…Взглянув на мерцающие руны, он прочел:

Аспект Наследия: [Танец Теней].

Уровень Мастерства Танца Теней: [1/7].

Первая Реликвия: [Ожидание].

Вторая Реликвия: Неизведанна.

Третья Реликвия: Неизведанна…

Затаив дыхание, он сосредоточился на рунах, описывающих первую реликвию, и прошептал:

– Получить.

Пока Санни наблюдал, руны ярко светились в течение нескольких секунд, а затем изменились.

Первая Реликвия: Получена.

А мгновение спустя Заклинание тихо произнесло ему на ухо:

[Вы получили Реликвию Аспекта Наследия.]

[Вы получили Тень: Змей Души.]

Глава 359
Змей Души

Санни некоторое время смотрел на руны, затем слегка наклонил голову.

«Тень…»

Какая неожиданная удача.

Обычно Реликвия Наследия приходила в виде Памяти или, очень редко, Эхо. Возможно, существовали и другие типы Реликвий, но он никогда о них не слышал.

Впрочем, это мало что значило. К этому времени Санни был уверен, что существует множество вещей, о которых он, как и остальные обычные люди, никогда не слышали. Пробужденные хранили много секретов.

Тем не менее, получение Тени приятно удивило его.

Подняв глаза, он увидел новые руны, появившиеся из воздуха:

Тени: [Мраморная Святая], [Змей Души].

Санни замешкался на несколько мгновений, затем осторожно огляделся. В маленькой комнате было пусто и тихо.

Чувствуя себя немного глупо, Санни покачал головой и вызвал свою новую Тень, чтобы внимательно осмотреться.

Легкий ветерок шевельнул его волосы, и в следующую секунду…

Ничего не произошло.

«Ха?»

Санни нахмурился и оглядел комнату, затем почесал затылок.

«Что за черт? Где эта чертова змея?»

Он надеялся, что перед ним появится гигантская змея, сотканная из теней, с черной чешуей, толстой как пластинчатая броня, достаточно широкой, чтобы проглотить врага целиком. Или хотя бы змею среднего размера!

Но ничего не было.

Он даже проверил, не присоединилась ли новая тень к двум его бесценным помощникам, но нет. Оба лежали на полу: одна – довольная, другая – скучающая и в вечно плохом настроении.

«Странно…»

Он поднял руку, чтобы протереть глаза, но в последний момент замер.

– Что это?

На коже его запястья было что-то темное, слегка выступающее из-под рукава.

Следуя интуиции, Санни поспешно встал и снял верхнюю часть тренировочного костюма, предоставленного ему персоналом больничного комплекса. Оставшись обнаженным до пояса, он посмотрел на себя глазами тени.

«…А⁈»

На его бледной коже было вытатуировано замысловатое изображение черной змеи, настолько детальное, что оно казалось почти живым. Змея обвилась вокруг его рук и туловища, ее хвост лежал прямо над правой рукой, а голова над левой.

– … Что? У меня теперь есть… татуировка?

В темноте маленькой комнаты казалось, что змея почти шевелится под его кожей, два изогнутых клыка грозили прорвать ее поверхность. Это было поразительно, красиво и тревожно.

Конечно же, Санни сразу узнал змею. Ведь и у безымянного раба храма, и у его матери на коже было очень похожее изображение.

Это был знак Бога Теней.

Но почему его новая Тень превратилась в татуировку?

Сбитый с толку, Санни прислушался к своему телу и душе, пытаясь почувствовать, не изменилось ли в них что-то.

И вскоре он действительно заметил небольшую разницу.

Поток теневой сущности через его тело изменился. Если раньше она циркулировала естественно, то теперь, казалось, она следовала за витками змеи, двигаясь быстрее и с большим намерением, как будто направляемая ими.

«Змей Души… эта штука усиливает мой контроль над теневой сущностью?»

Чтобы поэкспериментировать, Санни влил эссенцию в свои конечности, а затем выполнил несколько движений Танца Теней. После этого он несколько раз перепрыгнул из одной тени в другую, потратив еще больше эссенции.

Он сразу же почувствовал разницу. Он не только мог лучше контролировать эссенцию, но и казалось, что она расходуется чуть медленнее, а восстанавливается быстрее.

Змей Души служил ему каналом, существуя как на материальном, так и на духовном плане. Как таковой, он был связан и с его ядрами, и с его телом, создавая странный мост, который позволял Санни использовать его теневую сущность с большей эффективностью.

«Это… очень полезная Тень.»

Эти слова были вопиющим преуменьшением. Санни уже понял, насколько важна и жизненно необходима управляющая сущность для Пробужденных. Любой инструмент, способный усилить этот Аспект их силы, был поистине драгоценен.

А он получил такой чудесный инструмент практически бесплатно.

Он также был уверен, что в будущем Змей станет только могущественнее, если, конечно, он будет хорошо его кормить.

…Но как он должен был кормить Воспоминания татуировки?

Озадаченный, Санни немного подумал, а затем снова сосредоточился на рунах.

Тень: [Змей Души].

Ранг Тени: Спящий.

Класс Тени: Монстр.

Атрибуты Тени: [Проводник Теней], [Оружие Души].

Описание Тени: [Когда наступил конец, Тень была последним из богов, который был уничтожен. Многие возмущались тем, что он создал смерть, но в конце концов смерть охватила всех.]

Заметив интересную деталь связи между Богом Теней и смертью, Санни опустил взгляд.

Однако последняя нить, та, на которую он привык обращать наибольшее внимание, когда речь заходила о Святой, отсутствовала. Не было никаких указаний на то, сколько Фрагментов Тени потребуется для того, чтобы Змей эволюционировал.

Санни нахмурился.

Если подумать…

Эта странная Тень явно была связана с его душой. Возможно, это не было совпадением, что это было чудовище, в конце концов, Санни и сам был чудовищем. Так что, возможно, Змей не станет развивать свой класс, как это сделала Святая, поглотив ядро души подходящего Кошмарного Существа. Скорее всего, он будет расти вместе с самим Санни.

Но почему он имел ранг Спящего, в то время как Санни уже стал Пробужденным?

«Хм…»

Может быть… может быть, его ранг был связан не с душой Санни, а с его постижением Танца Теней? В настоящее время он овладел только первым из семи шагов этого боевого искусства, а Змей принадлежал к первому из семи рангов. Сможет ли он перейти на более высокий ранг, если освоит больше?

Полный раздумий, Санни вздохнул и обратил свое внимание на Атрибуты Тени.

Описание Атрибута [Проводник Теней]: – Змей Души направляет теневую сущность, когда она течет через ваше тело.

Описание Атрибута [Оружие Души]: – Змей Души может принимать форму оружия.

«Форма оружия… подожди, что?»

Санни моргнул пару раз, а затем уставился на свое левое запястье, где под кожей была нарисована голова Змея Души. Ее чешуя была настолько сложной, что казалось, будто существо движется.

Теперь… оно действительно двигалось.

Следуя мысленной команде Санни, Змей Души скользнул к его руке, а затем вырвался из нее, превратившись в темный клинок. По мере того как витки перемещались по его телу, клинок становился все длиннее и длиннее, пока в его руке не оказалась рукоять, обтянутая черной кожей.

Татуировка исчезла.

В руках Санни оказался меч без блеска. Это был угрожающий, грозный, наводящий страх одати[2]2
  Одати – один из типов длинных японских мечей. Термин нодати означает другой тип меча, но часто ошибочно используется вместо одати.


[Закрыть].

Включая рукоять, одати был такой же длины, как и его рост. Он был удивительно легким для своей длины, но достаточно тяжелым, чтобы наносить поистине сокрушительные раны.

Почти невидимое на темной стали, на лезвии было выгравировано реалистичное изображение извивающейся змеи.

Он некоторое время взвешивал меч в руках, а затем мрачно улыбнулся.

«…Воистину, это оружие достойно тени.»

Однако он был еще слаб. Если бы это было Воспоминание, то оно было бы только Спящим второго уровня. Санни предстояло приложить некоторые усилия, чтобы сделать темное одати действительно грозным.

Вздохнув, он приказал змее переползти обратно на его тело, а затем и вовсе исчезнуть. Через несколько секунд его кожа снова была чистой и пустой.

«Какой щедрый урожай я собрал сегодня.»

Санни несколько минут смотрел в темноту, а затем тяжело вздохнул.

Пришло время сделать то, чего он так боялся с момента возвращения в реальный мир.

Он не мог больше откладывать это.