Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 71 страниц)

Глава 557
Храм Ночи

Касси тщательно подбирала слова – Несмотря на то, что Полые Горы были объявлены Зоной Смерти, похоже, что клан Валор все еще стремится исследовать их. Возможно, именно поэтому существует Храм Ночи, и поэтому там находится Святой.

Санни нахмурился. Даже Кай и Эффи, казалось, были озадачены.

– … Я думал, что Небесный Прилив – единственная Святая на Скованных Островах.

Слепая девушка покачала головой.

– Нет, есть еще один. Святой Кормак. Он следит за Цитаделью и время от времени заглядывает в туман Полых Гор… как будто что-то ищет. Собственно, именно так я смогла получить разрешение закрепить себя и свою группу в Храме Ночи. В обмен на это я должна была использовать свой Аспект, чтобы помочь ему в поисках. Но ничего особенного из этого не вышло.

Санни ненадолго задумался, а затем сказал:

– Пока все звучит разумно?

Касси кивнула, затем неловко сдвинулась с места.

– Да. Но в Цитадели слишком много странных вещей, которые не имеют никакого отношения к Святому и его миссии. Во-первых, там слишком много Пробужденных – около сотни, я думаю. Это гораздо больше, чем нужно для поддержки одного Святого. Однако самое жуткое – это не их количество, а то, кто эти Пробужденные.

Она заколебалась, затем мрачно сказала:

– За исключением двух Мастеров, которые служат лейтенантами Святого Кормака, все они… Потерянные.

Санни вздрогнул.

То, что рассказала им Касси, действительно было странным… и более чем немного тревожным. Среди Пробужденных было не так уж много Потерянных, так зачем сотне из них собираться вместе в отдаленной и изолированной Цитадели?

Но не это было причиной внезапного волнения Санни. Наклонившись немного вперед, он спросил:

– Да? Есть ли там один по имени Мордрет?

Касси задумалась на несколько мгновений, затем покачала головой.

– … Я не знаю. Нам не разрешали общаться с Потерянными, пока мы жили в Храме Ночи. Понимаешь, вся Цитадель разделена на три зоны. Внешнее кольцо – это место, где нам выделили место для создания базы. Нам было запрещено входить в сам храм, если только нас не сопровождал один из Мастеров. Именно там живут Потерянные и находятся Врата.

Она внезапно замолчала, а затем мрачным тоном добавила:

– … Но внутри храма есть и другая область. Туда не пускают даже Потерянных. Внутреннее Святилище. Однажды, когда мы входили во Врата, я почувствовала, что двери Святилища открываются, и случайно увидела людей, охраняющих его.

Слепая девушка вздрогнула.

– Или, по крайней мере, они казались людьми. Но это были не люди. Все они были Эхо… человеческими Эхо.

Санни нахмурился.

«Что за хрень?»

Одно человеческое Эхо было достаточно жутким, но сразу несколько? Что именно они охраняли, чего не могли охранять настоящие люди?

Нет… это было неважно. Клан Валор может хранить свои секреты. Ему просто нужно было забрать нож с алтаря.

– Итак… что насчет алтаря? Ты ощущала лежащий на нем нож из слоновой кости?

Касси задержалась на несколько мгновений, затем пожала плечами.

– Врата в Храме Ночи отличаются от тех, что в Святилище. Чтобы активировать их, не нужно прикасаться к алтарю. Так что я только издалека ощущала алтарь… Он действительно вырезан из плиты черного камня, как мне рассказывали другие. За ним стоит статуя женщины в вуали, держащей звезду и молнию. Кроме этого, я ничего не могу сказать.

Санни вздохнул, немного разочарованный.

«Ну, неважно. Я уверен, что он там есть… проблема в том, чтобы убедить представителей клана Валор позволить мне подойти к алтарю. Или даже пробраться к нему, когда никто не смотрит.»

– Думаешь, тебе удастся убедить их впустить меня внутрь?

Слепая девушка кивнула, но на ее лице появилась неуверенность.

– Думаю, проблем не будет. Хотя я и не смогла сильно помочь Святому Кормаку, мы расстались в хороших отношениях. Однако… все это место очень таинственно. Я уверена, что они, по крайней мере, позволят нам привязать себя к Вратам, но…

Санни не понравилось, как это прозвучало.

– Но что?

Касси вздохнула.

– Проведение ритуала над алтарем – это совсем другое дело. Они также могут просто отказаться впустить нас. Я сомневаюсь, что это произойдет, но на всякий случай нам стоит подготовиться – день, когда мы покинем Святилище, может стать последним, когда у нас будет доступ к Вратам до окончания Второго Кошмара.

Санни помрачнел.

Хотя ему было неприятно это признавать, она была права. Лучше всего готовиться к худшему… В ближайшие несколько дней ему предстояло сделать несколько дел.

– Хорошо. Тогда мы отправимся через два дня. Займись своими приготовлениями, а я займусь своими.

Касси кивнула и замолчала.

В этой тишине послышался странный звук. Санни обернулся и увидел Эффи, шумно поглощающую остатки их недавнего ужина. Заметив, что он смотрит на нее, охотница замерла.

– … Что? Вы, ребята, были заняты, а я проголодалась.

Он на мгновение прикрыл глаза, затем покачал головой.

«Эта женщина…»

Говоря о подготовке, он должен был сделать что-то прямо сейчас.

– Эй, Кай. Подойди сюда и дай мне руку.

Кай посмотрел на него с немым вопросом, но ничего не спросил. Он встал и подошел, затем с улыбкой протянул одну руку.

Санни положил на нее один палец и с сожалеющим вздохом отослал два Воспоминания – Лук Чернорога и Полный Колчан. Эффи была хорошо оснащена мощными Воспоминаниями, полученными во время пребывания на Забытом Берегу и месяцев, проведенных на охоте в качестве Пробужденной, но очаровательному лучнику не хватало хорошего вооружения.

Хотя Санни было больно расставаться с двумя Вознесенными Воспоминаниями, он знал, что так будет лучше. Это даст Каю возможность окрепнуть за следующий месяц и лучше подготовиться к Кошмару… к тому же, у него все еще оставались Боевой Лук Морганы и Удар Грома.

Кай нахмурился в замешательстве, затем уставился в пустоту, явно читая руны. Затем в его глазах зажегся возбужденный огонек.

– О… спасибо тебе, Санни!

Санни нахмурился.

– Только не пойми меня неправильно! Это не подарок. Я одалживаю их тебе… одалживаю, понимаешь? Блестящий Торговый Рынок – это уважаемый бизнес, а не благотворительная организация! Я буду ожидать полного возврата денег или равноценного обмена. В будущем. Понял?

Кай засиял и посмотрел на него с широкой улыбкой.

– Оу. Это так мило…

Хмурый взгляд Санни стал еще глубже.

«Мило? Что он имеет в виду⁈ Что не так с этим идиотом… Я только что сказал ему, что он теперь в долгах…»

Солнце уже взошло, и это означало, что им пора расставаться. У каждого было много дел.

Когда все ушли, Санни некоторое время смотрел на стол, заставленный пустыми тарелками, а потом вздохнул.

Почему-то ему казалось, что у них ещё долго не будет такого приятного ужина.

Глава 558
Последний Урок

Было уже утро, поэтому он не стал ложиться спать, а просто сварил себе еще кофе, налил его в чашку и пошел посидеть на крыльце. Умственная усталость от долгого планирования сделала его мысли немного медленными, но Санни знал, что он сможет бодрствовать и быть в состоянии яви еще пару дней без проблем. Он не собирался возвращаться в Царство Снов, пока не разберется со всеми своими делами в мире бодрствования.

Поэтому Санни просто немного отдохнул, наблюдая за рассветом и неторопливо обдумывая все дела, которые нужно было сделать.

– … попрощаться с учителем Юлием… поговорить с Айко о Торговом Рынке…

На покорение Второго Кошмара могло уйти много времени, так что оставался вопрос, надолго ли хватит запаса Осколков Души, которые он ей дал. Санни не хотел вернуться и обнаружить, что его магазин закрылся и потерял всех своих клиентов.

Он сделал глоток кофе и посмотрел вниз.

…Конечно, существовала вполне реальная возможность, что он вообще не вернется.

Санни не обманывал себя. Каким бы могущественным он ни был и как бы быстро ни продвигался вперед, этот Кошмар не мог быть ничем иным, кроме как абсолютно смертоносным… как и все Кошмары. Лучшие люди, чем он, отваживались войти внутрь и не возвращались. Возможность смерти была вполне реальной…

Был ли вообще смысл строить планы на будущее?

Пока он думал об этом, вдруг на дорожке, ведущей к крыльцу, послышались легкие шаги. Санни слегка улыбнулся, а затем посмотрел вверх.

Рейн стояла в нескольких шагах от него и смотрела на него с некоторой неловкостью.

– Я… э-эм… твои гости еще здесь?

Он покачал головой.

– Хорошо! То есть… плохо? Я просто хотела поговорить с тобой… наедине… вот и все.

Санни поднял бровь.

– О? О чем?

Несмотря на то, что Рейн явно пыталась быть извиняющейся и уважительной, в ее глазах зажегся знакомый гневный огонек.

– Ты знаешь, о чем! Я имею в виду мм… прости…

Она запнулась, помолчала несколько мгновений, а затем спросила более вежливым тоном:

– … Почему ты не сказал мне, что ты – большая шишка?

Санни немного посмотрел на Рейн, затем улыбнулся:

– Разве я не говорил тебе, что я, возможно, самый сильный Пробужденный в мире, лучший из лучших, и все такое? Думаю, это произошло прямо здесь, на этом месте.

Рейн нахмурилась.

– Я говорю серьезно!

Санни сделал глоток кофе и несколько мгновений смотрел на нее. Медленно, улыбка исчезла с его лица. Наконец, он вздохнул и отвел взгляд.

– Потому что это не так. Если говорить о Пробужденных, то я совсем не большая шишка. На самом деле, я очень маленький, и меня легко раздавить. Поэтому я не люблю афишировать свои способности. Лучше пусть все считают меня слабым и глупым. Тогда меня будет гораздо труднее убить.

Рейн растерянно посмотрела на него.

– Я… я не понимаю. Откуда Кошмарным Существам знать, что ты считаешься сильным? Почему это может подвергнуть твою жизнь опасности?

На лице Санни появилась мрачная, грустная улыбка. Он взглянул на Рейн, а затем спросил:

– Кто говорил о Кошмарных Существах?

Санни поставил свою чашку на пол, а затем сказал:

– После твоего ухода ты, наверное, искала в сети всю информацию о Забытом Береге, которую смогла найти, верно?

Рейн покраснела, а затем кивнула.

Он тоже кивнул.

– Тогда ты должна знать, что во время осады Багрового Шпиля погибло около четырехсот Спящих. Так много. Но знаешь ли ты, сколько их было убито за несколько месяцев до этого? Почти вдвое больше.

Ее глаза слегка расширились.

Санни посмотрел на девушку, в его голосе больше не было легкомыслия.

– И их убили не Кошмарные Существа. Их убили люди. Так что, по иронии судьбы, пока я был там, в этом аду, больше людей было убито другими людьми, чем монстрами. Ну… другими монстрами, если быть точным. И это урок, который тебе придется усвоить, если ты хочешь стать сильной.

Он вздохнул.

– Я могу научить тебя, как держать меч или копье, как путешествовать по Царству Снов и не умереть с голоду, как убивать своих врагов. Но я не могу научить тебя быть сильной, Рейн. Этому ты можешь научиться только сама. Этот мир… он жесток и безжалостен. Некоторым везет, и они никогда не узнают его истины, но другие не столь везучи. А из них мягкие никогда не выживают. Ты очень, очень мягкая… но повезло ли тебе? Я не знаю. Это зависит от тебя.

Она внимательно слушала его, на ее лице появилось выражение, слишком серьезное и мрачное для девушки ее возраста. Через некоторое время она сказала:

– Я… я думаю, что понимаю

Санни улыбнулся.

– Я надеюсь, что понимаешь. Но также часть меня надеется, что нет.

Он заколебался, затем достал свой коммуникатор.

– Да, и кстати… наши занятия придется прекратить на некоторое время. Мы с друзьями отправляемся в большую экспедицию, и я не знаю точно, сколько времени это займет. Но не волнуйся – я уже научил тебя достаточному, чтобы ты могла продолжать заниматься самостоятельно. Делай это усердно и не ленись! Если ты почувствуешь, что освоила все до моего возвращения, позвони по номеру, который я тебе только что прислал. Он принадлежит моей подруге. Ее зовут Айко, и она найдет тебе нового репетитора.

Рейн долго смотрела на свой коммуникатор, потом посмотрела на него и тихо спросила:

– Ты собираешься в большую экспедицию?

Санни показал ей беззаботную улыбку и пожал плечами.

– Конечно. А что?

Она колебалась несколько мгновений, а затем спросила, ее голос вдруг стал нехарактерно робким:

– Это… это будет опасно?

Он поднял свой кофе, сделал глоток, а затем снова пожал плечами.

– Опасно? Да, конечно. Действительно опасно, я думаю. Но… все, что связано с Заклинанием, опасно.

Рейн посмотрела на него с неожиданной серьезностью, ее прежняя робость исчезла. Когда она заговорила, ее голос звенел от напряжения:

– Тогда почему? Почему ты идешь?

Санни посмотрел на нее в недоумении, а затем вдруг откинул голову назад и рассмеялся.

Когда он закончил смеяться, он посмотрел на нее и сказал с забавной улыбкой:

– Почему? По той же причине, по которой ты хотела тренироваться. Чтобы стать сильным! Действительно сильным…

Глава 559
Нет Единого Пути

Некоторое время спустя Санни ждал в кафе, глядя из окна на оживленную улицу снаружи. Люди спешили мимо, торопясь попасть внутрь, пока тяжелые тучи, закрывающие мрачное небо, не разразились дождем. Едва уловимый запах в воздухе подсказал ему, что дождь будет плохим – возможно, не настолько ядовитым, чтобы прожечь одежду, но все же неприятно опасным. Кислотный дождь не слишком беспокоил Санни, поскольку к нему все привыкли. Даже на окраинах люди знали, как избежать попадания под такой дождь. Здесь, в процветающей части города, у жителей было гораздо больше средств защиты.

О чем он думал, так это о самой улице.

Это было то самое кафе, которое он обычно посещал, наблюдая за Рейн, и та самая улица, которая несколько месяцев назад стала местом панической эвакуации во время инцидента у Врат. Правительственные бронемашины разрыли дорогу, и несколько ожесточенных стычек перекинулись на мирные окрестности.

Однако от яростной битвы не осталось и следа. Дорога была давно отремонтирована, а следы сражения устранены. Кафе снова было открыто, и люди продолжали заниматься своими делами, как будто ничего не произошло. Они пережили катастрофу и пошли дальше, демонстрируя удивительную стойкость, которой обладает человеческая раса.

Даже Заклинание Кошмара не смогло преодолеть её.

По крайней мере, пока не смогло.

Санни вздохнул и посмотрел на пирожное перед собой. В этот момент дверь кафе открылась, и его охватило знакомое ощущение призрачного холода.

Мастер Джет выглядела еще более растрепанной, чем обычно, на ее форменной куртке было несколько маленьких дырочек, края которых обуглились. Однако она выглядела такой же спокойной и сильной, как всегда, ее льдисто-голубые глаза излучали яростную энергию. Она выглядела смертельно уставшей, но в то же время, каким-то образом, наполненной жизнью.

Джет огляделась, заметила Санни и улыбнулась ему. Затем она смахнула несколько хлопьев сажи со своего эполета[40]40
  Эполе́ты, наплечник, наплечье – наплечные знаки различия военных чинов и воинского звания на военной форме. Эполеты были распространены в армиях и флотах европейских государств в XVIII–XIX веках, особенно в период наполеоновских войн, но к середине XX века практически вышли из обращения.


[Закрыть], подошла и опустилась на стул.

– Надеюсь, это пирожное для меня…

Он улыбнулся и пододвинул к ней тарелку и чашку свежего кофе.

– Конечно.

Мастер Джет откусила пирожное, на несколько мгновений закрыла глаза от восторга, а затем взяла в руки чашку с кофе. Через некоторое время она посмотрела на него и вздохнула.

– Итак… Второй Кошмар, да?

Санни просто кивнул.

Жнец Души Джет была единственной Вознесенной, которую он знал достаточно хорошо, чтобы довериться… немного… поэтому он попросил ее встретиться с ним, надеясь получить совет. Ничто из того, что он мог прочитать в сети или даже в библиотеке Академии, не могло быть столь ценным, как разговор с человеком, который однажды действительно победил Семя.

Она сделала глоток кофе и покачала головой.

– Сумасшедший ребенок…

На его лице появилась легкая улыбка.

– Ребенок? Я не намного моложе вас. Ну… я думаю?

Джет посмотрела на него с опасной ухмылкой.

– Ты спрашиваешь меня о моем возрасте? Черт. Кажется, я давно не давала тебе пощечин…

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.

По правде говоря, Санни знал, что Мастеру Джет около двадцати восьми лет, так что разница в возрасте между ними была немаленькой. Учитывая, сколько всего произошло с ним за последние два года, десяток лет казался целой жизнью. Но в то же время он уже не был ребенком… отнюдь.

Он посмотрел вниз, подумал несколько мгновений, а затем сказал:

– Сейчас самое подходящее время. Я все хорошо обдумал, прежде чем решиться бросить вызов Семени. Так будет лучше.

Она некоторое время изучала его, затем кивнула.

– Понятно. В том, чтобы стать Вознесенным, есть много преимуществ. Есть и определенные… недостатки. Но сейчас тебе не стоит об этом беспокоиться. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы пережить Кошмар.

Санни улыбнулся.

– Именно так я и думал. Итак… есть ли мудрость у такой почтенной старейшины, как вы, чтобы поделиться с этим невежественным юнцом?

Мастер Джет посмотрела на него, затем откусила еще кусочек пирожного.

– Старейшина? Может быть, мне действительно стоит дать тебе пощечину…

Она задержалась на несколько мгновений, затем вздохнула.

– Второй Кошмар… он во многом похож на Первый, но в то же время очень отличается. Заклинание отправит тебя и твою группу в иллюзию прошлого, в центре которой находится конфликт. Чтобы победить Кошмар, вам придется разрешить этот конфликт – тем или иным способом. Для этого нет правильного или неправильного пути. Вы просто должны как-то положить этому конец.

Джет замолчала, словно вспоминая свое собственное испытание. Ее льдисто-голубые глаза смотрели вдаль.

– … Это, конечно, будет нелегко. Твои друзья могут умереть. Ты тоже можешь умереть. Но ты это уже знаешь… Давай тогда поговорим о различиях. Первое довольно очевидно – Кошмар будет больше, длиннее и сложнее, чем твой Первый. Существа Кошмара, населяющие его, будут более высокого ранга и класса, обычно либо Пробужденные, либо Падшие. Но если тебе не повезет, ты можешь встретить и Испорченного.

Санни помрачнел. Его Первый Кошмар столкнул его с Пробудившимся Тираном… каковы были шансы, что на этот раз ему повезет и он столкнется только с теми мерзостями, с которыми сможет справиться?

…Слишком мизерными.

Мастер Джет, тем временем, продолжала:

– О другом отличии говорят меньше, но оно очень важно. В отличие от Первого Кошмара, этот не будет создан лично для тебя. Ты достаточно умен, чтобы самостоятельно разобраться с последствиями этого факта, но я упомяну одну вещь, которую мало кто учитывает. Заклинание попытается найти тебе тело, которое будет близко похоже на твое собственное, но из-за того, что я только что упомянула, оно может оказаться не таким похожим, как можно было бы ожидать.

Санни наклонил голову и нахмурился.

– О какой разнице мы говорим?

Она пожала плечами.

– Ты будешь с ним одного ранга, это точно. Твое телосложение будет более или менее одинаковым. Но в том-то и дело… если ты не подготовлен, в бою это «более или менее» может стоить тебе жизни. Специалист должен полагаться на свое тело… это наш первый и самый важный инструмент. Представь, что ты вдруг стал немного выше или ниже, твои конечности немного другой длины, твой центр тяжести немного сместился. Многие люди погибли, потому что не были достаточно быстры или не смогли приспособиться к этим внезапным изменениям.

Санни на мгновение закрыл глаза.

Для бойца его тело было как хорошо смазанная машина, которую он знал вдоль и поперек. Он знал о нем каждую деталь, как оно двигается, как работает в той или иной ситуации, чего оно может достичь и что находится за пределами его возможностей. Все боевые приемы были тонко настроены под эту машину… изменить ее параметры было все равно, что бросить гаечный ключ в механизм, что могло привести к его краху.

Он не знал этой детали. К счастью, теперь, когда он был в курсе, он мог подготовиться и максимально сократить период адаптации.

– Спасибо. Это очень ценная информация.

Мастер Джет покачала головой.

– Не то чтобы это был секрет. Люди просто не думают о таких вещах.

Она заколебалась, затем сказала более мрачным тоном:

– Последняя большая разница… надеюсь, эти знания тебе не пригодятся. Но если случится худшее, лучше быть готовым.

Санни посмотрел на нее и поднял бровь.

– Какая?

Она посмотрела на свою чашку, сделала глоток, а затем аккуратно поставила ее на стол.

– Дело в том… Я сказала, что не существует единого способа победить Кошмар. Это значит, что некоторые решения могут противоречить друг другу. И люди, участвующие в испытании, не обязаны стремиться к одному и тому же результату.

Он нахмурился.

– Э-э… что именно вы хотите сказать?

Мастер Джет посмотрела ему в глаза и сказала, ее голос был холодным и мрачным:

– Я говорю, что не все соперники должны быть на одной стороне. Такое случается редко… но в любом случае тебе следует иметь это в виду.

Санни несколько мгновений смотрел на нее, затем отвернулся.

Ему было интересно, что она хочет, чтобы он понял…

Предупреждала ли Мастер Джет о том, что его союзники могут предать его и превратиться в еще одно препятствие, которое ему придется преодолеть, чтобы выбраться из Кошмара?

Или говорила, что он… может предать их, если понадобится?

…Они разговаривали некоторое время, обсуждая различные вопросы, связанные с Семенем Кошмара и самим испытанием. Санни получил много полезной информации, а также несколько ценных советов.

Но на протяжении всего разговора он продолжал думать об одном утверждении.

«Случается редко… но в любом случае тебе следует иметь это в виду…»