Текст книги "Скованные Острова (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 71 страниц)

Глава 409
Охота за сокровищами

– Представительное агентство Найтингейла публикует официальное заявление: популярный идол и икона моды, Сол, НЕ является скандальной сенсацией Сновидения, и никогда не участвовал в скандальной деятельности под псевдонимом Дворняга…

Санни прочитал заголовок последней новости на экране своего коммуникатора и закрыл лицо рукой.

«О, боги…»

Как бедняга Кай оказался втянут в эту неразбериху? Неужели мир окончательно сошел с ума⁈

Он нервно уставился на значок сообщения в нижней части экрана, наполовину ожидая получить гневное сообщение от своего друга. Или Санни должен был заранее извиниться? В конце концов, Кай видел, как он покупал Мантию Подземного Мира. И хотя ониксовые доспехи выглядели совсем не так, как до ремонта и превращения из чистого камня в странный камнеподобный металл, была вероятность, что он узнает их…

«Уф. Почему жизнь так тяжела?»

Санни обиженно покачал головой и уставился в потолок.

…А потом возникла проблема Рейн.

Санни смотрел, как она идет домой глазами тени, и его снова охватила неуверенность. Нужно ли ему вмешиваться? Как лучше всего ей помочь? Нужна ли ей вообще его помощь?

Ни на один из этих вопросов не было простого ответа.

Он выключил коммуникатор, некоторое время посидел в темноте, затем встал и пошел на кухню. Вытащив из покорёженного холодильника все, что могло быстро испортиться, Санни приготовил себе декадентский ужин и ел в напряженном молчании.

«…К черту все это. Я разберусь со всеми этими проблемами после возвращения с Острова Кораблекрушений… в любом случае, мне не понадобится много времени, чтобы добраться до него, исследовать и вернуться. Максимум неделя…»

Зачем тратить время на всю эту ерунду, если в Царстве Снов его ждало сокровище?

Санни уже извлек всю необходимую информацию из базы данных Академии. Все Пробужденные имели определенный уровень доступа к базе общих знаний о Царстве Снов и Кошмарных Существах, а благодаря тому, что он был научным ассистентом на факультете Выживания в Дикой Природе, его уровень был выше, чем у большинства.

Этого было недостаточно, чтобы отважиться на столь опасную экспедицию, но, по крайней мере, давало ему базовое представление о том, чего ожидать. Остальному ему предстояло научиться у людей в Святилище, имевших реальный опыт прохождения этих частей Скованных Островов.

А еще была Касси… Она могла помочь ему еще больше.

С мрачной гримасой Санни вымыл тарелки, несколько мгновений полюбовался их дизайном и мастерством исполнения, а затем занялся подготовкой к долгому пребыванию в Царстве Снов.

Вскоре он вошел в подвал, активировал максимальный уровень мер безопасности и забрался в стальной гроб спальной капсулы.

Когда крышка саркофага закрылась, он вздохнул и подумал:

«Одна неделя… Спорим, через неделю все забудут об этом идиотизме Дворняги…»

Его мрачная тень удрученно покачала головой.

* * *

Санни понадобился целый день, чтобы поговорить со всеми, с кем нужно, и собрать достаточно информации об Острове Кораблекрушений и маршрутах, по которым он мог туда добраться.

Как выяснилось, путешествие оказалось еще более опасным, чем он ожидал. Пробужденные обычно не заходили так далеко в дикую природу Скованных Островов в одиночку, и даже состоявшиеся соратники не решались заходить так близко к Разрыву.

Кошмарные Существа там были свирепы и сильны, а сами острова представляли большую опасность, чем здесь, на окраине региона.

…Однако у этих людей не было его Аспекта. Санни не считал себя более могущественным, чем целая когорта опытных Пробужденных, но его силы были идеально приспособлены для разведки, перемещения и побега. Даже если он окажется лицом к лицу с превосходящим противником, он был вполне уверен в своей способности хотя бы убежать.

К тому же, у него была Святая. Молчаливый Демон стоил половины когорты в одиночку и сам по себе.

Когда солнце сползало с Верхнего Неба над головой, он оказался в своей комнате, изучая импровизированную карту Скованных Островов. На ней Санни отметил возможные пути к Острову Кораблекрушений, а также известные опасности, с которыми ему придется столкнуться по дороге.

Конечно, такая карта была не совсем надежной. Кошмарные Существа обычно мигрируют и перемещаются между островами, спасаясь от Сдавливания… но действительно страшные существа обычно остаются на месте.

Даже если учесть, что некоторые места, через которые он хотел пройти, могут оказаться недоступными из-за вступления в фазу подъема, Санни был более или менее уверен, что сможет добраться до Острова Кораблекрушений за три-четыре дня, оставаясь в относительной безопасности.

…За одним исключением.

Как бы он ни смотрел на это, ему предстояло пересечь остров, известный среди обитателей Святилища под названием «Расплата».

Об этом месте было известно немногое, кроме того, что несколько когорт потеряли там своих членов, а другие вообще не вернулись. Очевидно, существо, обитавшее на острове, было особенно извращенным и смертоносным и могло испортить человеку зрение.

Однако никто толком не знал, что это такое. Все, что удалось выяснить Санни, это то, что существо, скорее всего, не было Испорченным. У людей сложилось впечатление, что оно относится к рангу Падших, но мнения о том, к какому именно классу оно относится, расходились. По крайней мере, оно не было похоже на Тирана.

«Я могу прекрасно сражаться, даже если оно играет с моим зрением. И мне не нужно побеждать его… или даже бороться с ним, на самом деле. Я могу просто проскользнуть мимо и продолжить свой путь…»

Вздохнув, он свернул карту и положил ее в рюкзак. Там уже было немного еды и несколько припасов для длительного путешествия. Санни не мог взять с собой слишком много, поскольку существовал довольно небольшой предел веса вещей, которые он мог утащить с собой в тень.

Он также мог делать это только с неодушевленными предметами… по крайней мере, пока. Он не знал, изменится ли это в будущем.

Наконец, он открыл сундук и достал клык, который извлек из мертвого Цепного Червя на Острове Железной Руки.

Санни долго смотрел на клык, на его лице появилось мрачное выражение.

Касси собиралась вскоре посетить Святилище… С этой штукой и ее склонностью к откровениям Санни мог бы сделать свою экспедицию гораздо безопаснее, не говоря уже о том, чтобы увеличить шансы на обнаружение сокровищ.

…Или же он мог не просить ее о помощи и рисковать гораздо больше, не имея никакой гарантии успеха.

Через некоторое время Санни бросил клык обратно в сундук и закрыл крышку.

«Я лучше умру, честно говоря.»

С мрачной улыбкой он закрыл сундук, подхватил свой рюкзак и направился к выходу.

Когда солнце закатилось в темные объятия Низшего Неба и исчезло, он покинул безопасное Святилище, подошел к краю острова и прыгнул к одной из небесных цепей.

Глава 410
Расплата

Санни отправился на северо-запад, стараясь за ночь преодолеть как можно большее расстояние. Он мчался по гигантским цепям стремительной тенью, взлетал на остров, преодолевал его пешком и нырял в темноту, как только достигал другой стороны.

Он перемещался по Скованным Островам с завидной скоростью… но все же не так быстро, как кто-то, способный летать. Теневой Шаг расходовал много теневой эссенции, поэтому ему приходилось часто пополнять ее запасы, чтобы продолжать движение по небесным цепям.

Это, однако, подвергало его большой опасности. Острова кишели Кошмарными Существами всех видов, а также смертельными природными… ну, неестественными, правда… угрозами. Санни приходилось постоянно быть настороже: одна тень обвивалась вокруг его тела, а другая разведывала обстановку.

Он прятался в тени, чтобы избежать схватки с бродячими мерзостями, или, если не было другого выбора, телепортировался. Однако эти прыжки лишь поглощали больше его сущности, заставляя его отдыхать и циркулировать по виткам Змея Души, пока он ждал, пока наполнятся его ядра.

Большую часть времени он не чувствовал, что существует реальная угроза его жизни. Сочетание Атрибутов и Способностей Санни делало его очень трудной добычей для охоты. Какой бы ужас ни творился, ему всегда удавалось ускользнуть – по крайней мере, пока.

Пока он не вступал на территорию действительно страшных Кошмарных Существ, вроде тех Испорченных Демонов, что хозяйничали на некоторых островах, или существ, обитавших на их темной стороне, с ним все было в порядке, пока он тщательно управлял своей сущностью. Однако против этих могущественных мерзостей даже быть тенью не было гарантией безопасности.

Он до сих пор помнил два призрачных факела в подземелье под разрушенным собором в Мрачном городе…

По пути Санни посетил множество островов, которые он уже исследовал ранее, и некоторые, на которых ему никогда не доводилось бывать. Каждый из них был по-своему смертельно опасен и скрывал манящие тайны… большинство из которых, конечно же, оказывалось лишь неизбежными ловушками. Он подавил свое любопытство и прошел мимо.

С двумя небесами, усеянными яркими звездами, Скованные Острова ночью выглядели потрясающе. Даже мчась вперед и прячась от мерзостей, населяющих эту захватывающую и ужасную землю, Санни не мог не восхищаться ее темной красотой.

Но красивые вещи… красивые вещи были самыми опасными. К этому времени он уже слишком хорошо усвоил этот урок.

На рассвете Санни наконец добрался до острова, который должен был стать первой остановкой в его путешествии. Это было пустынное место, где ничто не обитало, со скалистым грунтом и множеством небольших кратеров, оставленных обломками соседнего острова.

Цепи, удерживающие остров на месте, когда-то давно порвались. В результате, ничем не сдерживаемый, он взмыл высоко в небо и в конце концов распался, разорванный на куски Сдавливанием.

Его оставшийся сосед не представлял для Санни ничего особенного, но это было хорошее место, чтобы отдохнуть и перевести дух.

Спрятавшись в одном из кратеров, Санни съел скудный завтрак и напился из Бесконечной Весны. Затем он посмотрел на восходящее солнце, несколько минут изучал свою карту и вызвал Святую.

Когда молчаливый демон вышел из его тени – разумеется, на достаточном расстоянии, чтобы не подвергать его разрушающему душу действию Нарушенной Клятвы, – Санни взглянул на нее, устало потер лицо и сказал:

– Я собираюсь спать. Побудь на вахте, пожалуйста.

Тень секунду безучастно смотрела на него, потом нацепила стрелу на тетиву своего лука и отвернулась.

Санни вздохнул.

Он мог обойтись без сна еще пару дней, но было разумно держать себя в наилучшей форме. В конце концов, никогда не знаешь, что может случиться в Царстве Снов.

Используя свой рюкзак в качестве подушки, Санни лег и закрыл глаза.

«Всего несколько часов…»

* * *

Через день он добрался до Расплаты.

Зловещий остров, которого боялись многие жители Святилища, был большим, не менее десятка километров в диаметре. Хуже того, его поддерживали всего две цепи, расположенные почти напротив друг друга. Чтобы добраться до следующей, Санни не оставалось ничего другого, кроме как пересечь весь остров.

Землю покрывала трава, вдали виднелся лес из высоких вечнозеленых деревьев. Вдалеке виднелся скалистый холм, с обветренного утеса которого низвергался водопад. Как и везде на Скованных Островах, было непонятно, откуда берется вода и куда уходит. Санни уже привык к странностям этой земли, чтобы обращать на них внимание.

Остров Расплаты казался красивым и спокойным местом. Даже идиллическим.

Однако, глядя на него глазами тени, Санни не мог избавиться от глубокого чувства тревоги. Что-то… что-то было очень не так с этим местом.

Оно было очень живописным, однако он не мог увидеть или услышать ни одного живого существа на острове. Не было ни звука, кроме шелеста ветра, ни движения, кроме медленного колыхания деревьев. Не было ни зверей, ни насекомых, ни… ничего.

Ни одного Кошмарного Существа не было видно на просторах мирного острова.

Что могло быть настолько ужасным, что даже Кошмарные Существа не осмелились прийти в это место? Или они были убиты хозяином острова? Если так, то где же кости? Или хотя бы костяная пыль.

«…Мне это не нравится.»

Поначалу Санни думал обойти Расплату в своей обычной манере, пешком. Но теперь он передумал. Лучше потратить дополнительное количество теневой сущности, чем рисковать встретиться лицом к лицу с правителем этого зловещего места.

Если у него вообще было лицо…

Нахмурившись, Санни использовал Теневой Шаг, чтобы покинуть небесную цепь и появиться на поверхности острова, рядом с тенью, которую он послал взглянуть на него. Санни не стал принимать физическую форму, предпочитая оставаться бесплотным.

Таким образом, он смог бы незамеченным добраться до другой стороны Расплаты.

«Где же все-таки это ужасное существо?»

Он нигде не мог увидеть ни намека на него.

Полный мрачных предчувствий, он медленно продвигался сквозь глубокие тени, отбрасываемые высокими деревьями вечнозеленого леса.

Как ни старался Санни, он не заметил никакого движения рядом с собой.

Казалось, что Падшая мерзость, из-за которой остров получил свое название – Расплата – просто исчезла.

«Может быть, его не видно…»

Санни отключил зрение и сосредоточился на Теневом Чувстве.

Его восприятие теней сфокусировалось, простираясь все дальше и дальше.

И тут…

«Что это было⁈»

Одна тень, не принадлежащая ни к чему, приближалась к нему с ужасающей скоростью.

«Этот… этот ублюдок невидим!»

Санни застыл, став абсолютно неподвижным. В таком состоянии он был не только одной из теней, но и неотличим от большой тени, в которой прятался. Он не обладал физическим телом, поэтому ничто не могло причинить ему вреда в таком состоянии. По крайней мере, физически…

Невидимое существо продолжало двигаться в его сторону, еще быстрее, чем раньше.

«Подождите… нет, что-то не сходится…»

Даже если мерзость была невидимой, почему не было слышно ни звука? Почему трава не прогибалась под его ногами?

Казалось, что Кошмарное Существо, обитавшее на Расплате, было… действительно…

Тенью.

Прежде чем Санни успел отреагировать, хозяин Расплаты настиг его.

И тут он узнал, что…

Тени тоже могут чувствовать боль.

Глава 411
Отражение

Санни никогда не сражался в своей теневой форме, да он и не знал, как это делать. У него были только инстинкты, но этого было недостаточно. На самом деле, если слишком доверять своим инстинктам, то можно погибнуть.

Разум – самое опасное оружие в арсенале человека, и именно разум Санни в итоге спас ему жизнь.

Он понял, что его враг не невидимка, а такая же тень, как и он сам, лишь за мгновение до того, как существо настигло его. За эту долю секунды Санни успел придумать единственный способ избежать смерти.

Когда острая боль пронзила все его существо, он сделал рывок вперед… и вышел тени, скатившись на траву. Вскочив на ноги, Санни зашатался и схватился за бок, кровь текла между пальцами.

– Аргх…

Тень неизвестной мерзости бросилась в погоню… и бесполезно провела по его телу, не причинив ему никакого вреда.

В конце концов, это была всего лишь тень.

Бросив взгляд на тонкий разрыв в Саване Кукловода и глубокую рану под ним, Санни сделал шаг назад. Одновременно он дал своим теням команду спрятаться под доспехами и усилить его тело.

Физические атаки не могли причинить вреда теням… но тени также не могли причинить вреда живым существам. Именно эта мысль спасла его. Если бы он не успел вовремя принять человеческий облик, он был бы уже мертв… скорее всего.

Однако из-за того, что он это сделал, они с теневым существом оказались в тупике.

Хозяин Острова Расплаты еще несколько раз пытался атаковать его, но каждый удар оказывался таким же безрезультатным, как и предыдущие. Затем оно замерло, как бы слегка растерявшись.

У Санни наконец-то появилась возможность хорошенько рассмотреть враждебную тень.

Она выглядела так, как и должна выглядеть тень – как темный, бесплотный силуэт человека, нарисованный на траве черной краской. У существа, казалось, было две ноги, две руки и одна голова. Если бы Санни не знал, что это такое на самом деле, он бы решил, что тень отбрасывает обычный человек.

Однако в поле зрения больше никого не было.

Отступив назад и скорчив гримасу боли, исходящей от глубокой раны в боку, Санни уставился на врага и лихорадочно задумался:

«Нет, это неправильно…»

Теневое существо действительно было смертельно опасно для таких, как он.

Но для всех остальных людей на Скованных Островах оно было совершенно безобидным.

Как же так получилось, что столько людей погибло от него? А как же Кошмарные Существа? Как эта тень уничтожила столько живых существ?

Его глаза слегка расширились.

Санни вскинул руку, чтобы призвать Осколок Полуночи… и как раз вовремя.

То, что произошло дальше, заставило его вздрогнуть.

Существо снова зашевелилось, а затем в его темноте появились два темных пламени. Мгновение спустя из тени вышла человеческая фигура. Это был молодой человек с бледной кожей и холодными, жестокими глазами опытного убийцы. В их глубине горела искра безумия.

У незнакомца были черные волосы, а одет он был в легкие доспехи из мягкого шелка и черной, без блеска, кожи. В руках у призрака был длинный, слегка изогнутый клинок строгого тачи.

Санни почувствовал, как страх стиснул его сердце, когда он узнал стоящее перед ним лицо.

Конечно, он узнал. Ведь это было его собственное лицо.

Смотреть на Дьявола Расплаты было все равно, что смотреть в зеркало.

«Это… с каких пор я стал таким страшным⁈»

Санни отшатнулся в шоке.

– Что ты, черт возьми, такое?

Привидение подражало его выражению лица, затем открыло рот. Губы шевельнулись, но звука не было, как будто мерзость была немой.

Однако Санни без труда прочитал по губам.

– … Что ты, черт возьми, такое?

«Что происходит…»

Но не успел он закончить эту мысль, как ему пришлось защищаться от молниеносного удара вражеского меча.

Санни отразил страшную атаку и пошатнулся назад, его руки дрожали от силы удара.

«Проклятие…»

Этот ублюдок мог быть похож на Санни, но он был намного, намного сильнее. Примерно такой же сильный, каким, вероятно, был бы Падший Дьявол…

Санни не успел опомниться, как его злой близнец снова настиг его, атакуя с до боли знакомой грацией его собственного стиля боя. На этот раз кончик тачи промахнулся мимо глаз Санни всего на несколько сантиметров.

На лице призрака появилась злобная улыбка.

Санни хмыкнул.

Когда мерзость обрушила на него шквал смертельных ударов, каждый из которых был быстрым и злобным, он пытался защититься и боролся с болью. Он едва держался… пока, по крайней мере. Из-за того, насколько сильным и быстрым было это существо, Санни не сомневался, что в конце концов его убьют.

Как он мог бороться с тем, кто знал все его трюки, но при этом был намного сильнее? Даже Танец Теней был бесполезен… какой смысл пытаться копировать стиль противника, который украл его технику у самого Санни⁈

Ситуация выглядела не лучшим образом. Особенно потому, что кровь все еще струилась по торсу Санни.

Между двумя ударами, он метнулся назад и пронзил наваждение яростным взглядом.

– Ты… бедный ублюдок… из всех лиц на свете ты выбрал только мое? Дурак, неужели ты не мог выбрать кого-нибудь, ну, не знаю… повыше⁈

Внутренне, однако, он не мог не думать:

«Не буду врать, злая версия меня выглядит как-то… потрясающе. Неужели в реальной жизни я действительно такой лихой?»

Санни не знал, как к этому относиться.

…Конечно, он пытался заговорить с существом не потому, что хотел поболтать.

Он просто пытался отвлечь его, пока Святая натягивала лук.

Мгновение спустя в воздухе просвистела черная стрела, нацеленная в сердце дьявола.

…Однако юноша с жестокими темными глазами просто шагнул в сторону и отбил стрелу своим мечом.

Санни выругался.

…Однако по-настоящему он впал в отчаяние лишь мгновение спустя, когда по телу причудливого существа прошла внезапная пульсация.

В мгновение ока явление изменилось. Его лицо вдруг стало белым, как алебастр, и нечеловечески красивым, с рубиновыми глазами, высокими скулами и полными губами. Мягкая ткань доспехов стала черной, как оникс, и твердой, как камень. Форма и рост его тела тоже изменились.

Не успел Санни среагировать, как перед ним уже не было собственного отражения.

Вместо этого перед ним было отражение Святой.

«Черт…»

Когда тошнотворное чувство, что его душа медленно разваливается на части, пропитало все существо Санни, совершенная копия молчаливого демона подняла лук и послала стрелу прямо в его сердце.

Глава 412
Идеальный Противник

«Что ж… по крайней мере, одна загадка раскрыта.»

Санни с болью осознал, как Дьявол Расплаты смог уничтожить столько Пробужденных, и почему ни одно существо из Кошмара не смогло выжить на его острове.

Если этот ублюдок мог превращаться в копию любого врага, оставаясь при этом таким же могущественным, как Падший Дьявол, то мало кто мог надеяться выбраться от него живым.

А те Пробужденные, которым удалось спастись, несмотря ни на что, ошибочно полагали, что их спутники попали к существу, способному обмануть человеческое зрение… что еще они могли подумать, увидев, как человека убивает то, что выглядело как его точная копия?

Ну… почему никто не подумал, что это была именно копия, а не обман зрения, черт возьми⁈

Если что и привело Санни в такую тяжелую ситуацию, так это то, что людям в Святилище сильно не хватало воображения!

…Все эти мысли промелькнули в его голове, когда он использовал Теневой Шаг, чтобы исчезнуть и неловко упасть на землю в дюжине метров позади дьявола, полностью уйдя с пути летящей стрелы.

«Отлично… но что теперь?»

Всего несколько мгновений назад Санни подумывал о том, чтобы отказаться от боя и просто убежать. В отличие от некоторых людей, которых он встречал в прошлом, он не был обременен такими бесполезными вещами, как гордость или тщеславие. Если ситуация требовала трусливого бегства, он был готов и хотел поступить именно так.

Но теперь, когда этот ублюдок превратился в Святую и держал в руках лук, идея попытаться бежать была не слишком привлекательной. Меньше всего ему хотелось получить стрелу в затылок.

«Думай, думай…»

Но времени на раздумья не было.

Отражение Святой стремительно развернулось и бросилось к нему. Когда Санни телепортировался дальше, существо внезапно повернулось и врезалось в ствол высокого древнего дерева.

Мгновение спустя Санни вышел из тени и с ужасом увидел, как сверху на него обрушивается гигантская масса тяжелого дерева.

Отчаянно сжигая свою сущность, он наполнил свое тело как можно большей силой и поднял руки, пытаясь поймать падающее дерево. Когда из его рта вырвался стон, ноги Санни уперлись в мягкую почву Острова Расплаты. Каким-то образом ему удалось остановить дерево и не быть раздавленным им.

В этот момент вторая стрела метнулась к его сердцу…

Но в воздухе она столкнулась с другой и отлетела в сторону.

На некотором расстоянии от него настоящая Святая отложила лук, подняла меч и бросилась к самозванцу.

«Выкуси, ублюдок!»

Санни стиснул зубы, напряг и без того перегруженные мышцы и с огромной силой швырнул массивное дерево в мерзость. Когда он использовал свою сущность и усилил свое тело обеими тенями, Санни смог добиться всплесков поистине нечеловеческой силы.

Как ублюдок собирался избежать этого?

Существо равнодушно опустило плечо, а затем просто исчезло в тени и появилось по другую сторону летящего ствола. Затем оно встретило Святую сокрушительным ударом плеча.

Ониксовая броня молчаливого демона треснула, и ее отбросило назад, отчего еще одно дерево разлетелось на кучу осколков.

Санни побледнел.

«Т-Теневой Шаг. Не очень хорошо…»

Существо повернулось к нему и насмешливо наклонило голову.

Что-то… что-то было очень не так с этим существом. Оно казалось злобным и совершенно безумным, но в то же время… каким-то неполным. За злой волей и ужасающим убийственным намерением, обитавшими в его рубиновых глазах, скрывалась какая-то другая, безграничная эмоция.

Санни смутно узнал это чувство, поскольку однажды он уже испытывал такое же глубокое и неописуемое чувство.

Далеко под Полыми Горами, в темноте туманного каменного лабиринта между потусторонними реками, он ощутил то же чувство потери, страдания и смятения в тенях, оставленных спутниками Первого Владыки Светлого Замка.

«…Что это вообще такое?»

Однако у него не было времени размышлять о его природе, потому что существо снова превратилось в бледного юношу с темными глазами и набросилось на него, на губах застыла злобная улыбка.

Почувствовав, как по позвоночнику пробежала холодная дрожь, Санни понял, что ему не победить в этой схватке. Он также не мог уйти живым с острова.

На этот раз он действительно был в опасности.

Он действительно собирался умереть на этом прекрасном, мирном острове… и последнее, что он увидит перед тем, как упасть в объятия смерти, будет его собственное отражение, смотрящее на него глазами его убийцы.

Если только…

Санни послал Святую обратно в Море Душ и встретил атаку существа блоком, чувствуя, как его тело содрогается от силы удара.

Он думал, что Дьявол Расплаты – это тень, и она действительно была похожа на тень… но на самом деле это было не так. Он казался тенью только потому, что сам Санни был в форме тени, когда они впервые столкнулись. И как только он превратился в человека, дьявол тоже стал человеком.

Молодой человек с холодными глазами убийцы сделал небольшой шаг и нанес высокий удар тачи. Однако Санни слишком хорошо знал свой боевой стиль, чтобы попасться в эту ловушку. Зная, что выпад был всего лишь уловкой, он бросил свой клинок вниз и едва успел отклонить последовавший за ним жестокий выпад. Но он опоздал на долю секунды… В ткани Савана Кукловода появился еще один разрыв, и неглубокая рана на его бедре начала сочиться кровью.

Существо было скорее отражением, чем тенью. Оно отражало все, что касалось его врага. Их внешний вид, их оружие, их технику боя. Даже их силы… иначе как бы оно смогло использовать Теневой Шаг? В каком-то смысле, это был идеальный противник. Но это было еще не все…

Санни скривился, когда монстр с его отражением отозвал свой меч и нанес мощный удар, от которого все его ребра едва не превратились в костяную пыль. Если бы не эссенции, которую он направил к своим ногам, Санни никогда бы не смог увернуться от этого сокрушительного удара. Но его сущность уже иссякала, а враг, казалось, стал еще сильнее… словно чем больше истекал кровью Санни, тем мощнее становился бледный юноша.

Дьявол даже смог отразить Воспоминания, которыми владел его враг. До этого Санни испытал на себе атаку души копии Нарушенной Клятвы. А теперь это существо явно подпитывалось сырой силой Цветения Крови…

Он атаковал Осколком Полуночи, чтобы дать себе пару мгновений на размышление…

Однако, казалось, что монстр не пострадал от Нарушенной Клятвы. Было ли это потому, что оно приняло облик Святой, который был невосприимчив к атакам души? Значит ли это, что дьявол мог копировать не только силы и Воспоминания, но и Атрибуты?

Существо легко отразило атаку Санни и наклонилось вперед, чтобы нанести последний удар. Единственной надеждой Санни спастись от него было отпрыгнуть назад…

Но что еще копировало существо? Действительно ли оно было идеальным отражением?

Был только один способ выяснить это.

Вместо того чтобы отпрыгнуть назад, Санни шагнул вперед и столкнулся с наваждением, полностью открывшись, не в силах избежать удара клинка противника.

Однако прежде чем нанести смертельный удар, он наклонился к уху дьявола и прошептал, так тихо, что никто, кроме них двоих, не смог бы расслышать его слов:

– Остановись, Лишенный Света.

И тут дьявол застыл, словно внезапно превратившись в камень.

Санни улыбнулся.

…Действительно, это было идеальное отражение.